บทที่ 17 การเสียสละเล็กน้อยเป็นสิ่งที่จำเป็น

บทที่ 17 การเสียสละเล็กน้อยเป็นสิ่งที่จำเป็น

คาถาดิน วิชามัจฉาสะท้อนในปฐพี!

เย่กวงหายตัวไปแล้วก็ปรากฏตัวขึ้นซ้ำๆ เขาไม่ได้เดินทางตามปกติ แต่ใช้คาถาดินเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่อง

พอมาถึงใต้กำแพงไม้ของเมือง เขาก็แยกร่างแยกเงาออกมา 1 ร่าง, แล้วให้ร่างแยกเงาปีนข้ามกำแพงไม้ออกไป

“ตรงนั้นมีคน! คือนินจานักฆ่า!”

พวกนินจาอุซึมากิกับเหล่าซามูไร, ต่างก็วิ่งตามร่างแยกเงาออกไปนอกเมือง

เมื่อเห็นว่ากลยุทธ์ได้ผล, เย่กวงก็ใช้นินจุสึคาถาดินหายตัวไปอีกครั้ง

เขาหาตรอกที่ลับตาคนแห่งหนึ่ง, เย่กวงหอบหายใจอย่างหนัก, ค่อยๆ ฟื้นฟูจักระ

เนื้อหาภารกิจคือการสังหารขุนนางเจ้าเมือง, แต่ทว่า, เย่กวงกลับรู้สึกว่ายังไม่พอ

ตัวเองอยากจะเป็นหัวหน้าทีมอย่างเป็นทางการ, ก็ต้องได้รับความไว้วางใจจากผู้บังคับหมวดหมีสีน้ำตาล, ต้องทำมากกว่านี้

การสังหารขุนนางเจ้าเมืองก็เพื่อตัดขาดเสบียงของนินจาอุซึมากิในบริเวณใกล้เคียง, ถ้าอย่างนั้น, ในเมืองนี้ก็น่าจะมีเสบียงที่เตรียมไว้

ต้องทำลายเสบียงเหล่านั้น, ถึงจะถือว่าทำภารกิจได้เกินเป้าหมาย

หลังจากได้หยุดพักหายใจ, เย่กวงก็ลอบเข้าไปในเมืองชั้นในอีกครั้ง

หลังจากสำรวจคร่าวๆ, ตอนนี้เมืองชั้นในก็เหมือนกับนกที่ตื่นคันธนู (ตื่นตระหนก), สถานที่ที่มีการป้องกันเข้มงวดที่สุดมี 2 แห่ง

แห่งหนึ่งคือเขตที่พักอาศัยชั้นใน, ข้างในมีครอบครัวของเจ้าเมือง, อาจจะมีเจ้าเมืองรุ่นต่อไป

อีกแห่งหนึ่งคือบ้านหลังหนึ่ง, รอบๆ มีทีมซามูไร 3 ทีม, ยิ่งไปกว่านั้นยังมีนินจาอุซึมากิ 1 คน

ข้างในนั้นต้องมีของที่สำคัญมากแน่นอน, ไม่อย่างนั้นนินจาอุซึมากิคงไม่ปักหลักอยู่ที่นี่

ที่มุมกำแพงแห่งหนึ่ง, เย่กวงค่อยๆ หดหัวและดวงตาของเขากลับ, ประเมินระยะทางคร่าวๆ, แล้วก็เริ่มผนึกอิน

ร่างกายของเขาค่อยๆ จมลง

พื้นดินปรากฏระลอกคลื่นราวกับผิวน้ำ

วิชามัจฉาสะท้อนในปฐพีสิ้นเปลืองจักระอย่างมาก, วิชานี้คือการอัดฉีดจักระเข้าไปในดิน, เพื่อเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นของดิน, ทำให้ร่างกายของตัวเองสามารถแหวกว่ายในดินได้ราวกับปลา

เพื่อป้องกันไม่ให้การแทรกซึมถูกเปิดโปง, พื้นดินด้านหลังก็ต้องไม่ทิ้งโพรงเอาไว้, จำเป็นต้องใช้จักระฟื้นฟูให้กลับสู่สภาพเดิม

การควบคุมที่ซับซ้อน, และการใช้จักระในปริมาณมหาศาล, ทำให้ความเร็วในการเคลื่อนที่ของวิชานี้ไม่ได้รวดเร็วนัก

ที่เย่กวงเชี่ยวชาญคือวิชามัจฉาสะท้อนในปฐพีขั้นเริ่มต้น, ไม่รู้ว่าถ้าหากชำนาญมากขึ้นแล้วจะเป็นอย่างไร

หลังจากแทรกซึมไปถึงด้านหลังของนินจาอุซึมากิ, เย่กวงก็โผล่ศีรษะและหัวไหล่ออกมา

“อ๊า!”

นินจาอุซึมากิเพียงแค่รู้สึกเจ็บแปลบที่ข้อเท้า, พอเขาหันกลับไป, ก็พบว่ามีคนตัดเส้นเอ็นที่เท้าของเขา!

เขารีบใช้คุไนแทงลงไปด้านล่าง

มือซ้ายของเย่กวงคว้าไปที่ข้อมือของนินจาอุซึมากิ, มือขวาแทงไปที่ช่องท้องของนินจาอุซึมากิ

แม้ว่าจะแทงเข้าที่ช่องท้องของนินจาอุซึมากิ, แต่มือซ้ายของตัวเองก็ถูกคุไนของนินจาอุซึมากิแทงจนบาดเจ็บ

เขาไม่สนใจมือซ้ายที่กำลังเลือดไหล, เย่กวงคลานออกมาจากพื้นดิน, หลบการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของนินจาอุซึมากิ

นินจาอุซึมากิเพิ่งจะลากเท้าที่ถูกตัดเส้นเอ็นไล่ตามมาได้ 2 ก้าว, ก็ตระหนักได้ในทันที: “พิษ! มียาพิษ! พิษนี่... ทำไมถึงเป็นพิษของหมู่บ้านเรา?”

เย่กวงคิดในใจ, ก็เป็นพิษของหมู่บ้านพวกแกนั่นแหละ, พิษของอุซึมากิ ยูกะ ยังใช้ไม่หมด, ก็เลยเอามาใช้กับแกพอดี

นินจาอุซึมากิสูญเสียความสามารถในการต่อสู้, เหล่าซามูไรก็พุ่งเข้ามา, เย่กวงเข้าปะทะกับเหล่าซามูไร

นอกจากหัวหน้าทีมซามูไร, ซามูไรคนอื่นๆ ไม่มีจักระ, พอฟันดาบปะทะกัน, ก็รู้สึกได้เพียงความอ่อนปวกเปียก, ไร้ซึ่งพละกำลัง

หัวหน้าทีมซามูไรรับมือได้ยากกว่าหน่อย, จักระที่อัดฉีดเข้าไปในกล้ามเนื้อ, ทำให้มีพละกำลังเต็มเปี่ยม, แต่ความคล่องแคล่วค่อนข้างต่ำ

หลังจากฆ่าซามูไรไป 4 คน, ซามูไรคนอื่นๆ ก็แตกฮือ

นินจาอุซึมากินอนล้มอยู่บนพื้น, สติเลื่อนลอย

เย่กวงพิงกำแพง, ใช้วิชามัจฉาสะท้อนในปฐพี, ค่อยๆ จมหายเข้าไปในกำแพง

เมื่อเข้าไปในบ้าน, ก็พบว่าที่นี่คือคลังเก็บของจริงๆ

เขาเปิดกระเป๋าเป้ทีละใบ, ในกระเป๋าเป้เต็มไปด้วยเสบียงหลากหลายชนิด

เขาหยิบคุไน 6 เล่ม, ยัดใส่ในกระเป๋าเครื่องมือนินจาของตัวเอง

สะพายกระเป๋าเป้ใบหนึ่ง, ข้างในคือยาเสบียงทหารเต็มกระเป๋า

ในกระเป๋าเป้ใบเล็กอีกใบ, กลับมียันต์ระเบิดถึง 10 แผ่น

รวยแล้ว, ยันต์ระเบิดคือสิ่งของที่มีมูลค่าสูง, แพงมาก, ต้องเป็นนินจาที่เชี่ยวชาญทั้งวิชาผนึกและคาถาไฟถึงจะสามารถผลิตได้

ราคาของยันต์ระเบิดในหมู่บ้านโคโนฮะคือ 10,000 เยน

หน่วยลับจะจัดหาเสื้อกั๊กและดาบนินจามาตรฐานให้, แต่ไม่จัดหายันต์ระเบิดให้, ยันต์ระเบิดต้องซื้อเอง

ขายชีวิตให้โคโนฮะยังต้องพกเสบียงมาเอง, น่าอนาถจริงๆ

เขานำยันต์ระเบิดใส่ในกระเป๋าเครื่องมือนินจาของตัวเอง, รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง

เสบียงที่เหลือ, อย่างเช่นเต็นท์, ถุงนอน, ยารักษาโรค, ตัวเองเอาไปไม่ไหว

เขาจำใจหยิบยันต์ระเบิดออกมา 1 แผ่น, อัดฉีดจักระของตัวเองเข้าไปเล็กน้อย, แล้วแปะไว้บนเสบียงอื่นๆ

เขาเคลื่อนที่ทะลุกำแพงด้านหลังออกไป, หลังจากเดินไปไกลมากแล้ว, เขาถึงได้ผนึกอิน, จุดระเบิดยันต์ระเบิดจากระยะไกล

ท่ามกลางแรงระเบิด, เสบียงของนินจาอุซึมากิก็ลอยขึ้นไปบนฟ้า

เขาแบกยาเสบียงทหารเต็มกระเป๋า, อาศัยช่วงชุลมุนหนีจากไป

หลังจากหลบหนีไปแล้ว, เย่กวงไม่ได้ผลีผลามไปหาผู้บังคับหมวดหมีสีน้ำตาล, แต่ไปซ่อนตัว

——

จันทร์เต็มดวงดั่งถาดเงิน, แสงจันทร์คล้ายน้ำค้างแข็งสีขาว

รอจนผ่านวันจันทร์เต็มดวงไปแล้ว, เย่กวงถึงได้ไปหาผู้บังคับหมวดที่ริมทะเล

รอบคอบ, รอบคอบ, แล้วก็รอบคอบอีกครั้ง

ข้างกายผู้บังคับหมวดหมีสีน้ำตาลไม่มีคนอื่น

“ผู้บังคับหมวดครับ, ผมทำภารกิจสำเร็จแล้ว, ลอบสังหารเจ้าเมืองที่สนับสนุนหมู่บ้านอุซึชิโอะคนนั้นแล้ว, และ, ผมยังได้ชิงเสบียงของเจ้าเมืองคนนั้นมาส่วนหนึ่ง, ส่วนที่เอามาไม่ได้ก็ระเบิดทำลายทิ้งหมดแล้วครับ”

เย่กวงวางกระเป๋าเป้ลงแล้วเปิดออก, ข้างในคือยาเสบียงทหารเต็มกระเป๋าใบใหญ่

นอกจากนี้, ยังมียันต์ระเบิดอีก 2 แผ่น

ยันต์ระเบิดที่เหลืออีก 7 แผ่น, เย่กวงแอบเก็บไว้เอง, จะไม่ส่งมอบ

2 แผ่นนี้ก็จำใจเอาออกมา, ไม่อย่างนั้นก็ไม่สามารถอธิบายได้ว่าตัวเองระเบิดทำลายเสบียงได้ยังไง

จะเล่นละครก็ต้องเล่นให้จบ, ไม่ทิ้งช่องโหว่ไว้

“ดีมาก! เยี่ยมไปเลย! ผลงานของเธอเหนือความคาดหมายของฉันมาก นอกจากความเร็วในการทำภารกิจที่ช้าไปหน่อย, อย่างอื่นถือว่ารอบคอบมั่นคงดีมาก ตลอดเวลาที่ผ่านมา, ฉันก็นึกว่าเธอ...”

หมีสีน้ำตาลไม่ได้พูดต่อ

เขาใช้ให้จิ้งจอกไปลอบสังหารขุนนาง, เดิมทีคิดว่าเป็นการสร้างแรงกดดันให้กับนินจาอุซึมากิ, ทำให้พวกเขาจำเป็นต้องส่งนินจาอุซึมากิมาคุ้มกันขุนนางมากขึ้น, เพื่อลดแรงกดดันที่แนวหน้า

แต่ตอนนี้, ขุนนางคนนั้นตายจริงๆ, แถมเสบียงยังถูกทำลายอีก

“ผู้บังคับหมวดครับ, คุณนึกว่าผมทำไมเหรอครับ?”

“ไม่มีอะไร, ฉันพอใจมาก”

“ผู้บังคับหมวดครับ, ยังมีข่าวร้ายอีกอย่างครับ”

“ข่าวร้ายอะไร?”

แววตาของหมีสีน้ำตาลจริงจังขึ้น, หรือว่าที่นั่น, พวกขุนนาง, จะมีแผนสำรองของหมู่บ้านอุซึชิโอะซ่อนอยู่?

“ข่าวร้ายก็คือ, นกสนโชคร้ายสละชีพไปแล้วครับ”

หมีสีน้ำตาลถอนหายใจอย่างโล่งอกในทันที, ขู่ตัวเองซะตกใจหมด

เขากล่าวว่า:

“เพื่อหมู่บ้าน, การเสียสละเล็กน้อยเป็นสิ่งที่จำเป็น พวกเราหน่วยลับคือดาบที่คมกริบที่สุดในความมืดที่คอยปกป้องหมู่บ้าน, ดาบที่คมกริบเกินไปย่อมแตกหักได้ง่าย, นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”

เย่กวงเมื่อได้ยินคำปลอบโยนของผู้บังคับหมวดหมีสีน้ำตาล, ในใจก็รู้สึกสงบลงมาก

ทีมละมั่ง, ทีมหมาป่าสีคราม, แล้วก็ทีมจิ้งจอกของตัวเองในตอนนี้, นอกจากตัวเองแล้วก็ตายกันหมด, เขาเกรงว่าผู้บังคับหมวดจะสงสัย, ไม่นึกเลยว่าผู้บังคับหมวดจะไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ถ้าหากหน่วยลับมีคนตายและบาดเจ็บไม่มาก, ตัวเองก็คงไม่มีทางได้เข้าหน่วยลับ

หมีสีน้ำตาลกล่าวว่า:

“ยาเสบียงทหารทิ้งไว้ให้ฉัน, นี่คือเสบียงที่พวกเราต้องการเร่งด่วนในตอนนี้, ฉันจะแจกจ่ายให้นินจาคนอื่นๆ

ส่วนยันต์ระเบิด, เธอกับฉันคนละ 1 แผ่น, ฉันเก็บไว้ให้เธอ 1 แผ่นไว้ป้องกันตัว

เธอเติบโตจนกลายเป็นหัวกะทิของหน่วยลับในระหว่างการต่อสู้แล้ว, ทำภารกิจได้อย่างยอดเยี่ยมและเกินเป้าหมาย

ตอนนี้ฉันขอแต่งตั้งให้เธอเป็นหัวหน้าทีมอย่างเป็นทางการ

กองร้อยของเราสูญเสียไปมาก, ต่อไปนี้ฉันจะพยายามจัดหาลูกทีมให้เธอ, ถ้าหากไม่มีลูกทีมที่เหมาะสม, เธอก็ปฏิบัติภารกิจคนเดียวไป”

“กองร้อยกำลังลำบาก, ผมสามารถปฏิบัติภารกิจคนเดียวได้ครับ”

เย่กวงเก็บยันต์ระเบิด 1 แผ่นขึ้นมาอย่างดีใจ, ไม่นึกเลยว่าผู้บังคับหมวดนอกจากจะไม่สนใจความเป็นความตายของลูกน้องแล้ว, ก็ยังใจกว้างอยู่ไม่น้อย

งั้นตอนนี้เขาก็มียันต์ระเบิด 8 แผ่นแล้ว, รู้สึกปลอดภัยเต็มเปี่ยม

(จบตอน)