บทที่ 634 สามปรมาจารย์แห่งเต๋าตามหาอะไรกันแน่

ขวัญกำลังใจของสำนักเต๋าฮึกเหิม ไม่เพียงแต่เป็นเพราะการปรากฏกายของสามปรมาจารย์แห่งเต๋า ที่สำคัญกว่านั้นคือเพราะรอยแยกของแผ่นดินได้ขัดขวางการจู่โจมของศาสนาพุทธ ทำให้ได้รับเวลาพักหายใจอันล้ำค่ายิ่ง

ส่วนรอยแยกของแผ่นดินที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน สำนักเต๋าย่อมคิดว่าเป็นฝีมือของสามปรมาจารย์แห่งเต๋า

หารู้ไม่ว่า ทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขาล้วนอยู่ภายใต้อิทธิพลของหอผู้คุมและสามปรมาจารย์แห่งเต๋า แม้แต่ความตายของตนเองไม่อาจกำหนดได้

สำนักเต๋ารวบรวมประชากรในเมืองต่างๆ เข้าไว้ด้วยกัน ส่วนสายพลังวิญญาณพยายามขนย้ายให้ได้มากที่สุด คิดจะสร้างป้อมปราการที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นมา

แม้ว่าจำนวนฝูงแพะภูเขาดำจะน่าสะพรึงกลัว แต่หลังจากที่สร้างป้อมปราการโดยมีค่ายกลเป็นพื้นฐาน การจะพึ่งพาตนเองในระยะยาวไม่ใช่ปัญหาใหญ่

เพียงแค่แผนการของโจวจั้วซาน ทำให้กระดานหมากของสำนักเต๋านี้พลิกฟื้นกลับมามีชีวิตโดยสิ้นเชิง อย่างน้อยยื้อเวลาให้เหรินชิงที่กำลังปิดด่านได้สองร้อยปี

แต่ทว่าเขากลับไม่มีความยินดีแม้แต่น้อย กระทั่งยังกังวลอยู่ลางๆ

ผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญเต่าพยากรณ์สามารถทำนายคำพยากรณ์มงคลอัปมงคลได้ ตามคำพยากรณ์ที่พวกเขาให้มา สถานการณ์กลับยิ่งจะเลวร้ายลง

โจวจั้วซานสัมผัสได้ถึงความไร้เรี่ยวแรงที่เกิดจากความเร็วในการคำนวณความคิดที่ถูกจำกัด จึงได้เริ่มการดัดแปลงสมองขั้นที่สี่อย่างไม่หยุดพัก

นอกจากสมองแล้ว ร่างกายต้องผ่านการกลายสภาพเป็นศาสตราวุธวิเศษ เพื่อช่วยเหลือการคำนวณความคิดโดยสมบูรณ์

โดยเฉพาะอวัยวะภายในทั้งห้า จะกลายเป็นอวัยวะที่ใช้หล่อเลี้ยงสมอง จะใช้กระบวนท่าของเคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์ประหลาดในการดัดแปลง

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เทียบเท่ากับโจวจั้วซานได้ทอดทิ้งร่างกายเนื้อโดยสิ้นเชิง เปลี่ยนเลือดเนื้อกระดูกและสามหุนเจ็ดพั่วให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของศาสตราวุธวิเศษ

เหล่าเทพเซียนเคยขัดขวางโจวจั้วซาน แต่เขายังคงดื้อรั้นที่จะทำ

หอผู้คุมทำได้เพียงดึงตัวผู้หลอมอาวุธจำนวนมากมาช่วยในการดัดแปลง ตำหนักในชั้นฟ้าที่หนึ่งถึงกับถูกหลอมสร้างขึ้นมาใหม่ให้เป็นศาสตราวุธวิเศษขนาดใหญ่ที่ใช้ในการระบายความร้อน

ท่ามกลางการเฝ้ามองของเหล่าเทพเซียน โจวจั้วซานได้กลายเป็นผู้ฝึกตนคนแรกที่กลายสภาพเป็นศาสตราวุธวิเศษ กระทั่งชั้นฟ้าที่หนึ่งจะถูกใช้เพื่อรองรับเขา

เทียนเต๋าจื่อเงียบงันไม่พูดอะไร

เขามองจ้องโจวจั้วซาน ราวกับเห็นตนเองในอดีตที่ดื้อรั้นสุดโต่ง เลือกหนทางที่รุนแรงที่สุด เพียงเพื่อแสวงหาโอกาสรอดหนึ่งสาย

เทียนเต๋าจื่ออยากจะถามโจวจั้วซานยิ่ง ว่าการทำเช่นนี้ตกลงแล้วคุ้มค่าหรือไม่

แต่หลังจากที่จิตสำนึกของโจวจั้วซานจมดิ่งสู่การครุ่นคิด สภาวะคล้ายคลึงกับจิตวิญญาณอาวุธ อารมณ์ความรู้สึกทั้งเจ็ดหกอย่างไม่ได้ดำรงอยู่ ความคิดเริ่มมุ่งเน้นไปที่ประโยชน์ใช้สอยมากขึ้นเรื่อยๆ

เฉินฉางเซิงตบไหล่ของเทียนเต๋าจื่อ “หากไม่สามารถสละทิ้งทุกสิ่งได้ จะเล่นหมากกระดานกับวิถีสวรรค์ได้อย่างไร?”

“จริง”

เทียนเต๋าจื่อหัวเราะออกมาอย่างจนปัญญา ทั้งสองคนไม่พูดอะไรอีก หลังจากรับภารกิจที่โจวจั้วซานประกาศแล้ว วาบกายหายไปจากชั้นฟ้าที่หนึ่ง

โจวจั้วซานหวาดเกรงต่อคำพยากรณ์ยิ่ง จึงได้เริ่มวางแผนการอย่างบ้าคลั่ง

ทุกภารกิจมีข้อจำกัดด้านเวลา เพื่อควบคุมตัวแปรอย่างแม่นยำ ใช้พลังของตนเองเพียงคนเดียวคำนวณผู้คนหลายสิบล้านคนของทั้งฝ่ายเต๋าและฝ่ายพุทธ

โจวจั้วซานไม่รู้ว่าจะบรรยายขั้นที่สี่ว่าอย่างไรดี ความคิดราวกับยกระดับจนถึงขีดสุด

เขาผ่านเบาะแสข้อมูลที่หอผู้คุมรวบรวมมา สามารถประเมินเวลาที่เหลืออยู่ได้คร่าวๆ ทุกการกระทำล้วนส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์ในอนาคต

หอผู้คุมทั้งหมดกลายเป็นเครื่องจักรเครื่องหนึ่ง โจวจั้วซานคือโปรแกรมแกนกลาง ชิ้นส่วนทั้งหมดถูกใช้งานจนถึงขีดสุด

สามสิบห้าปีหลังจากที่รอยแยกระหว่างทิศเหนือและทิศใต้เกิดขึ้น

ทิศใต้ วัดฝูฮวาเกิดกบฏ ศาสนาพุทธต้องดึงอรหันต์สององค์ไปปราบปราม

เจ็ดสิบเจ็ดปีหลังจากที่รอยแยกระหว่างทิศเหนือและทิศใต้เกิดขึ้น

ทิศเหนือ ฝูงแพะภูเขาดำบุกรุกเทือกเขาสามชิง ส่งผลให้ร่างเต๋าโดยกำเนิดห้าคนเสียชีวิต เจ้าอารามจนถึงบัดนี้ยังไม่ทราบร่องรอย นักพรตเสวียนหงจึงได้สืบทอดตำแหน่งแทน

หนึ่งร้อยสามสิบหกปีหลังจากที่รอยแยกระหว่างทิศเหนือและทิศใต้เกิดขึ้น

ศาสนาพุทธใช้ทองเหลืองหลอมสร้างสะพาน พยายามที่จะข้ามผ่านรอยแยกขนาดใหญ่ระหว่างทิศเหนือและทิศใต้ แต่เพราะทองเหลืองทำปฏิกิริยากับพลังวิญญาณ ทำให้ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

หนึ่งร้อยห้าสิบเจ็ดปีหลังจากที่รอยแยกระหว่างทิศเหนือและทิศใต้เกิดขึ้น

พลังวิญญาณมาถึงจุดสูงสุด เจ้าอารามสำนักเต๋านักพรตเสวียนหงสำเร็จเป็นเซียน ข้ามผ่านรอยแยกขนาดใหญ่ระหว่างทิศเหนือและทิศใต้ สังหารพระอรหันต์ถือเจดีย์

………

กองกำลังฝ่ายเต๋าและฝ่ายพุทธเนื่องจากสาเหตุจากหลายด้าน ทำให้สถานการณ์ยืดเยื้อมาโดยตลอด โลกภายนอกผ่านพ้นไปอย่างสงบสุขหนึ่งร้อยแปดสิบปี

ในช่วงเวลานี้ แม้ว่าเหรินชิงจะไม่เคยออกจากด่าน แต่พฤกษาวิถีสวรรค์กลับเริ่มแตกหน่อใหม่ออกมา

เพียงแต่หน่อใหม่ที่งอกเงยออกมานั้นราวกับมือมนุษย์ที่ถูกถลกหนัง พร่ามัวไปครู่หนึ่งกลับกลายเป็นแสงเงาที่สับสนวุ่นวายราวกับภาพในกล้องสลับลาย หากจ้องมองเป็นเวลานาน วิญญาณราวกับจะร่วงหล่นสู่ห้วงอเวจี

รวมถึงโจวจั้วซานด้วย ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าสถานการณ์ของเหรินชิงตกลงแล้วเป็นเช่นใด

แต่ย่อมดีกว่าการเหี่ยวเฉา พฤกษาวิถีสวรรค์ที่ลอกคราบไปในทิศทางที่ประหลาดพิสดาร เป็นการบ่งบอกว่าเหรินชิงเข้าใกล้วิถีสวรรค์มากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

พร้อมกับการกลายสภาพของพฤกษาวิถีสวรรค์ เหล่าเทพเซียนหยุดการบรรลุวิถีสวรรค์ชั่วคราว กระทั่งยังใช้ศาสตราวุธวิเศษบดบังพฤกษาวิถีสวรรค์ไว้ชั่วคราว

เพื่อป้องกันไม่ให้มีผู้ฝึกตนสังเกตเห็นรูปลักษณ์ของพฤกษาวิถีสวรรค์ จนนำไปสู่การที่จิตเต๋าเสียสมดุล

โจวจั้วซานไม่แน่ใจนักว่าเหรินชิงกำลังจะเลื่อนขั้นหรือไม่ แต่ยังคงเพิ่มแรงเสียดทานระหว่างเต๋าและพุทธตามแผนต่อไป ตราบใดที่พฤกษาวิถีสวรรค์ปรากฏลางบอกเหตุของการเลื่อนขั้น จะปลุกปั่นให้ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันในทันที

ส่วนคำพยากรณ์ของเต่าพยากรณ์ ได้เลวร้ายลงจนถึงขั้นลางร้ายมหันต์แล้ว ทำให้เขาไม่สบายใจเล็กน้อย

โจวจั้วซานครุ่นคิดแผนการต่อไป จากนั้นไม่รู้ว่าค้นพบสิ่งใด สีหน้าที่ราบเรียบดุจผืนน้ำในบ่อโบราณพลันตะลึงงัน สายตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ณ กระดานประกาศภารกิจของเมืองฝัน ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนใช้จิตวิญญาณรับภารกิจ กลางอากาศยังมีปักษาจำนวนมากขนส่งเสบียง

ทันใดนั้น

กระดานประกาศภารกิจที่เพิ่มภารกิจใหม่มาตลอดหลายพันปี พลันหยุดนิ่งไปประมาณสองลมหายใจ

เหล่าเทพเซียนตระหนักได้ถึงความประหลาด รีบมุ่งหน้าไปยังชั้นฟ้าที่หนึ่ง กลับเห็นท่อส่งสารภายนอกสมองของโจวจั้วซานกำลังมีประกายไฟสาดกระเซ็น นั่นเป็นเพราะความเร็วในการคำนวณความคิดมาถึงขีดจำกัดแล้ว

ยากที่จะจินตนาการได้ว่า โจวจั้วซานที่ความคิดเทียบเคียงกับวิถีสวรรค์ จะมีวันที่ควบคุมอารมณ์ไม่อยู่

เหล่าเทพเซียนรอคอยให้ความร้อนสูงที่แผ่ออกมาจากตำหนักเย็นลง ขณะเดียวกันใช้เครือข่ายความสัมพันธ์ค้นหาสาเหตุที่ทำให้โจวจั้วซานตกใจอย่างสุดขีด

เพียงครู่ต่อมา โจวจั้วซานถอนหายใจยาวออกมา

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งเอ่ยปากถาม “เป็นอะไรไป?”

โจวจั้วซานลังเลอยู่สามสี่ครั้งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน จากนั้นกล่าวเบาๆ “สามปรมาจารย์แห่งเต๋าได้เคลื่อนไหวอย่างไม่ทราบสาเหตุ”

“สามปรมาจารย์แห่งเต๋าคิดที่จะละทิ้งสำนักเต๋า ปล่อยให้จอมมารไร้เทียมทานยึดครองโลกหล้าแห่งนี้”

ผู้เฒ่าจันทรามีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ สถานการณ์เพิ่งจะมั่นคงเมื่อครึ่งวันก่อน เหตุใดจึงพลันเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ “เป็นไปไม่ได้กระมัง?!!”

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งหลับตาสัมผัสโลกภายนอก ผลลัพธ์คือพบว่าสำนักเต๋ายังคงสงบสุข

การก่อสร้างป้อมปราการดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ โดยพื้นฐานแล้วได้ตัดขาดจากฝูงแพะภูเขาดำภายนอกเมือง ทำให้คนธรรมดาไม่จำเป็นต้องร่อนเร่ต่อไปอีก

เหล่าเทพเซียนคนอื่นๆ ใช้วิชาอาคมตรวจสอบโลกภายนอกเช่นกัน แต่ทว่าไม่เห็นฉากดังที่โจวจั้วซานกล่าว อดที่จะขมวดคิ้วแน่นไม่ได้

ซ่งจงอู๋ส่งสัญญาณให้ผู้หลอมอาวุธบำรุงรักษาร่างกายของโจวจั้วซาน จากนั้นถามอย่างสงสัย “เสี่ยวซานเอ๋อร์ ข้อมูลผิดพลาดหรือ?”

โจวจั้วซานส่ายหน้าอย่างเคร่งขรึม เอ่ยปากกล่าว “นี่คือการอนุมานสถานการณ์ของข้า ภายในห้าปีสำนักเต๋าจะล่มสลาย”

เขาเห็นเหล่าเทพเซียนยังคิดจะไถ่ถาม จึงได้ตอบด้วยตนเอง “ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนแปลงหรือยืดเวลา เมื่อวิถีสวรรค์ลงมือย่อมไม่เหลือทางรอด สำนักเต๋าจะต้องล่มสลายภายในห้าปีอย่างแน่นอน”

“เหตุใดสามปรมาจารย์แห่งเต๋าจึงต้องทำเช่นนี้?”

โจวจั้วซานเงียบงันไม่พูดอะไร ข้อสรุปนับไม่ถ้วนที่อนุมานออกมาได้ล้วนทำให้เขายิ่งคิดยิ่งหวาดกลัว กระทั่งยังมีความรู้สึกว่าไม่อาจพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินได้

“ไม่รู้สิ ตัดสินใจทันทีเถิด”

“ให้ฝ่ายนอกรีตที่เป็นตัวแทนของร่างเต๋าที่เกิดขึ้นภายหลังแยกตัวออกจากสำนักเต๋า”

โจวจั้วซานถอนหายใจ กล่าวต่อไป “ไม่ว่าจุดประสงค์ของสามปรมาจารย์แห่งเต๋าจะเป็นเช่นใด แผนการอยู่ร่วมกันกับสามปรมาจารย์แห่งเต๋า”

“ล้มเหลวแล้ว”

“พวกเราต้องต่อสู้เพื่อเหรินชิง”

การเคลื่อนไหวของสามปรมาจารย์แห่งเต๋าบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าพวกเขามีข้อพิจารณาอื่น นี่คือปัญหาที่หอผู้คุมคาดไม่ถึง

แต่พวกเขาเป็นไปไม่ได้ที่จะหยุดการวางแผน ท้ายที่สุดแล้วเหรินชิงอาจจะทะลวงผ่านคอขวดได้ทุกเมื่อ

………

ป้อมปราการของสำนักเต๋าก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างคร่าวๆ แล้ว มีกลิ่นอายของเมืองอู๋เหวยในอดีตอยู่บ้าง เพียงแค่ระดับเทวะประหลาดไม่อาจทะลวงผ่านกำแพงเมืองที่แข็งแกร่งได้เลย

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นลางบอกเหตุว่าสำนักเต๋าสามารถผ่านพ้นภัยพิบัติของจอมมารไร้เทียมทานได้ กระทั่งอาจจะหาโอกาสชิงดินแดนที่ถูกศาสนาพุทธแย่งชิงไปกลับคืนมา

จนกระทั่งวันหนึ่ง

ฝ่ายนอกรีตที่นำโดยปรมาจารย์ไท่ซุ่ย อาศัยเหตุผลในการกำจัดฝูงแพะภูเขาดำ กลับนำพาศิษย์หลักแอบหนีออกจากป้อมปราการไปอย่างเงียบๆ

เพียงชั่วข้ามคืน สำนักเต๋าสูญเสียผู้ฝึกตนที่เป็นกำลังหลักไปจำนวนมาก

นักพรตเสวียนหงพิโรธยิ่ง แต่พวกเขายังไม่ทันได้คิดบัญชีกับฝ่ายนอกรีต โรคระบาดสายหนึ่งปรากฏขึ้นในป้อมปราการอย่างเงียบงัน

ต้นตอของโรคระบาดคือสุสานไร้ญาติ

ศพในสุสานไร้ญาติกองทับถมกันเป็นภูเขา ล้วนตายเพราะแพะภูเขาดำ ในความเงียบงันได้รวบรวมไอพุทธะไว้ โชคดีที่มีพลังวิญญาณคอยสะกดข่ม

แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด พลังวิญญาณที่อยู่ในช่วงรุ่งเรืองกลับปรากฏร่องรอยของการเสื่อมถอยอย่างน่าประหลาด

ภายใต้บัญชาของเจ้าอารามสำนักเต๋านักพรตเสวียนหง มีผู้อาวุโสที่เป็นร่างเต๋าโดยกำเนิดห้าสิบหกคน ล้วนมีพลังบำเพ็ญระดับเทวะประหลาด

พวกเขาต่างแบ่งกันจัดการสาขาย่อยที่แตกต่างกันไป ทำให้พลังอำนาจกระจัดกระจายยิ่ง

เมื่อพลังวิญญาณปรากฏการเสื่อมถอยที่แทบจะมองไม่เห็น ไม่มีผู้ใดใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เมื่อส่งต่อไปยังระดับสูงของสำนักเต๋าไม่ได้รับความสนใจจากผู้อาวุโส

ผลลัพธ์คือเวลาผ่านไปเพียงสองเดือน ไอพุทธะในสุสานไร้ญาติปะทุขึ้นมา ส่งผลให้กำแพงด้านหนึ่งของป้อมปราการพังทลาย ผู้คนนับสิบหมื่นคนกลายเป็นแพะภูเขาดำ

การคาดการณ์ของโจวจั้วซานไม่ผิดจริงๆ ยากที่จะขัดขวางได้

ต่อให้หอผู้คุมจะระบายไอพุทธะในสุสานไร้ญาติออกไปก่อนล่วงหน้า ในความมืดมิดยังคงจะเกิดภัยพิบัติขึ้นอยู่ดี ทำให้ป้อมปราการเกิดภัยพิบัติขึ้นบ่อยครั้ง

หลังจากผ่านพ้นความโกลาหลของฝูงแพะภูเขาดำ ป้อมปราการสูญเสียประชากรไปถึงหนึ่งในสี่โดยตรง

ขณะเดียวกันเพราะการอ่อนแอลงของพลังวิญญาณ ม่านพลังที่รอยแยกระหว่างทิศเหนือและทิศใต้ค่อยๆ สลายไป ศาสนาพุทธเริ่มเคลื่อนไหวอย่างคึกคักอีกครั้ง

หากไม่มีอะไรผิดพลาด สำนักเต๋าเกรงว่าคงจะทนอยู่ได้ไม่ถึงห้าปี

โจวจั้วซานได้แต่จ้องมองสถานการณ์มุ่งหน้าไปในทิศทางที่ไม่อาจล่วงรู้ แผนการใดๆ ของตนเองไม่อาจชี้ขาดจุดจบได้

เขากังวลยิ่งว่าหลังจากที่สำนักเต๋าล่มสลาย จอมมารไร้เทียมทานจะจุติสู่โลกหล้า สามปรมาจารย์แห่งเต๋าจะยังคงนิ่งเฉยต่อไป นั่นคงจะยุ่งยากอย่างใหญ่หลวง

“วิถีสวรรค์… วิถีสวรรค์… วิถีสวรรค์…”

โจวจั้วซานพึมพำ “ข้ายอมให้วิถีสวรรค์กลายเป็นร่างจำแลงของมารนอกพิภพเสียยังดีกว่า วิถีสวรรค์หลังจากที่มีจิตใจมนุษย์แล้วน่าสะพรึงกลัวเกินไปนัก หรือว่าตั้งแต่ต้นจนจบล้วนเป็นแผนการของสามปรมาจารย์แห่งเต๋า?”

เขาหนาวสะท้านไปทั้งตัว

โจวจั้วซานเคยเห็นบันทึกที่พลิกฟ้าพลิกแผ่นดินในหอสมบัติลับของเหรินชิง ว่ากันว่าจอมมารไร้เทียมทานเคยเป็นส่วนหนึ่งของเต้าเต๋อเทียนจุน

หากเต้าเต๋อเทียนจุนจงใจแบ่งจอมมารไร้เทียมทานออกมาเล่า? ต้องรู้ว่า หลังจากที่จอมมารไร้เทียมทานเข้าสิงพระทีปังกรพุทธะ อาศัยการตัดศีรษะของเต้าเต๋อเทียนจุน กลืนกินวิถีสวรรค์ที่ไม่สมบูรณ์ ถึงได้มีความเป็นไปได้ที่จะก้าวหน้าต่อไป

หากไม่มีเต้าเต๋อเทียมจุน จอมมารไร้เทียมทานย่อมไม่มีทางบรรลุเป็นพระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณได้

“ล้วนเป็นแผนการ กระดานหมากนี้ใหญ่เกินไปแล้ว…”

“ท่านอาจารย์เหริน ข้าตกลงแล้วควรจะทำอย่างไร…”

โจวจั้วซานรู้สึกจนปัญญาเป็นครั้งแรก หากไม่ใช่เพราะการดัดแปลงขั้นที่สี่คือขีดจำกัดแล้ว เขาคงจะดำเนินการขั้นที่ห้าโดยไม่ลังเล

หอผู้คุมไม่สามารถแทรกแซงสำนักเต๋าได้ ดูเหมือนว่าทำได้เพียงเริ่มต้นจากศาสนาพุทธเท่านั้น ชะลอความเร็วในการทำลายล้างสำนักเต๋าของศาสนาพุทธ สร้างสมดุลให้สถานการณ์อีกครั้ง

โจวจั้วซานสูดหายใจเข้าลึก ทุ่มเทกำลังคนไปยังทิศเหนือ

แต่สิ่งที่ทำให้เขาปวดหัวคือ ก่อนหน้านี้หอผู้คุมมุ่งเป้าไปที่การกบฏของศาสนาพุทธ ทำให้เมืองต่างๆ ทางตอนเหนือในตอนนี้แข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก

“เดี๋ยวนะ เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่าข้อมูลของศาสนาพุทธมีช่องโหว่?”

โจวจั้วซานพลิกดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า คิดจะค้นหากุญแจสำคัญในการพลิกสถานการณ์จากในนั้น ผลลัพธ์คือสังเกตเห็นว่าการสับเปลี่ยนเจ้าอาวาสของศาสนาพุทธมีบางอย่างไม่ถูกต้อง

“มีข้อมูลถูกลบไป พระที่ชื่อฮุ่ยคงนั้นไม่รู้ไปอยู่ที่ใด”

เขานึกถึงวิชาอาคมบทหนึ่งที่บันทึกไว้ในหอสมบัติลับชื่อว่าวิชาปัดเป่าเภทภัย สามารถลบตัวตนของตนเองได้ แต่ผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญมีไม่มากนัก

มีเพียงตัวเหรินชิงเอง และเถระนิรนามผู้สร้างวิชาปัดเป่าเภทภัย

“เถระนิรนาม”

โจวจั้วซานตระหนักได้ว่าเถระนิรนามคือโอกาสสุดท้ายในการพลิกสถานการณ์ของตนเอง

เถระนิรนามได้ทะยานสู่สวรรค์มหาอสูรที่จอมมารไร้เทียมทานสร้างขึ้นแล้ว ฮุ่ยคงอาจจะเป็นหมากที่เถระนิรนามทิ้งไว้

“มหาปราชญ์ต้าเมิ่ง”

หลังจากที่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งได้ยินเสียงเรียกของโจวจั้วซาน ปรากฏกายขึ้นที่ชั้นฟ้าที่หนึ่ง

เขาเมื่อล่วงรู้ว่าภารกิจคือการไปยังทิศเหนือ เพื่อค้นหาพระสงฆ์ที่ชื่อฮุ่ยคง อดที่จะเหลือบมองโจวจั้วซานอย่างลึกซึ้งไม่ได้

การที่สามารถทำให้โจวจั้วซานออกภารกิจที่คลุมเครือเช่นนี้ได้ จะเห็นได้ว่าสถานการณ์คับขันเพียงใด

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งเดินทางผ่านโลกในกระเพาะ ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจมาถึงจุดหมายปลายทาง

เมื่อเทียบกับทิศเหนือที่ประสบภัยพิบัติอย่างรุนแรง ทิศใต้กลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย

อิฐหลิวหลีปูเต็มพื้น ทุกหนทุกแห่งล้วนเป็นวัดพุทธที่ยิ่งใหญ่อลังการ เหล่าพระสงฆ์สวดภาวนารอบวัด เซ่นไหว้บูชาผู้ศรัทธาที่กลายสภาพเป็นพระพุทธรูป

ไกลออกไปคือทุ่งนาเลือดเนื้อที่ไร้ขอบเขต ปลูกฝังไว้ด้วยวังเลือดเนื้อนับไม่ถ้วน

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งเงยหน้าขึ้น เกาะลอยอยู่กลางอากาศ แสงพุทธะอันเข้มข้นสาดส่องลงมา

“พระสงฆ์ที่ไม่มีตัวตน”

เขาย่อมไม่เชื่ออยู่แล้ว แต่ใช้วิชาอาคมด้วยความหวังลมๆ แล้งๆ ร่างกายพลันสลายกลายเป็นแสงเงานับไม่ถ้วนหายไปในทันที

สถานที่ที่แสงแดดสาดส่องถึง ล้วนเป็นสายตาของมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง

“หืม”

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งส่งเสียงประหลาดใจ วาบกายมาถึงวัดที่อยู่ใกล้กับขอบชายแดน ข้างในเป็นที่พำนักของพระสงฆ์ระดับล่างสุดของศาสนาพุทธ

ในลานวัดมีเฒ่าสงฆ์รูปหนึ่งกำลังกวาดพื้นอยู่ แต่ทว่าบนแผ่นหลังของเขากลับมีก้อนเนื้อขนาดใหญ่นูนขึ้นมา

เขาบรรลุถึงระดับยมทูตแล้ว แต่กลิ่นอายกลับอ่อนแอยิ่ง ขณะเดียวกันร่างกายดูผอมแห้งยิ่ง ดูเหมือนว่าสารอาหารทั้งหมดจะถูกส่งไปหล่อเลี้ยงก้อนเนื้อนั้น

นอกจากวิชาปัดเป่าเภทภัยแล้ว เฒ่าสงฆ์ยังมีกลิ่นอายวิชาอาคมที่ชื่อว่าวิชาเซียนในกระจกอีกด้วย

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งใช้นิ้วแตะที่หว่างคิ้วของฮุ่ยคง จากนั้นกลับไปยังโลกในกระเพาะ

หลังจากที่โจวจั้วซานล่วงรู้สถานการณ์ของฮุ่ยคง อดหัวเราะลั่นออกมาหลายครั้ง เริ่มวางแผนการโดยมีฮุ่ยคงที่เชี่ยวชาญวิชาปัดเป่าเภทภัยเป็นศูนย์กลาง

เหล่าเทพเซียนปรากฏตัวในศาสนาพุทธอย่างต่อเนื่อง วางค่ายกลโดยมีลานวัดเป็นศูนย์กลาง

ฝ่ายสำนักเต๋าอาศัยรากฐานของร่างเต๋าโดยกำเนิด พอที่จะยึดที่มั่นไว้ได้ และผนึกฝูงแพะภูเขาดำไว้ในส่วนลึกของใต้ดิน

ยังไม่ทันที่นักพรตเสวียนหงจะได้พักหายใจ ศาสนาพุทธข้ามผ่านรอยแยกขนาดใหญ่ระหว่างทิศเหนือและทิศใต้เป็นวงกว้าง

สำนักเต๋าพยายามที่จะขัดขวาง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพระโพธิสัตว์พ่ายแพ้อย่างยับเยิน ในเวลาเพียงสองปี กองกำลังหดหายไปอีกหนึ่งในสาม

ที่เหลืออยู่เป็นเพียงการประคองลมหายใจไปวันๆ เท่านั้น

ในขณะที่นักพรตเสวียนหงกำลังนำผู้ที่เหลือรอดต่อสู้ขัดขืนเป็นครั้งสุดท้าย ศาสนาพุทธพลันเลือกที่จะล่าถอยออกจากทิศเหนือ รีบร้อนกลับไปยังทิศใต้

นักพรตเสวียนหงปล่อยจิตวิญญาณหนึ่งสายออกไป เสี่ยงต่อการที่วิญญาณจะได้รับความเสียหายเพื่อมองดู

จะเห็นได้ว่าในใจกลางของศาสนาพุทธ มีประตูบานหนึ่งที่สูงสิบกว่าเมตรตั้งตระหง่านอยู่ตั้งแต่เมื่อใดมิทราบ ฝูงแพะภูเขาดำจำนวนมหาศาลหลั่งไหลทะลักออกมาจากในนั้น

แต่เมื่อเทียบกับแพะภูเขาดำของภัยพิบัติแล้ว แพะภูเขาดำในประตูนั้นบริสุทธิ์ยิ่งกว่า ไม่เห็นร่องรอยของพระพุทธะแม้แต่น้อย ร่างกายราวกับโคลนเหลวไหลลื่นอยู่บนพื้น

นักพรตเสวียนหงดีใจอย่างบ้าคลั่ง รีบส่งสัญญาณให้สหายร่วมเต๋าขนย้ายสายพลังวิญญาณ คิดจะฉวยโอกาสนี้ล่าถอยไปนับหมื่นลี้ เพื่อพักฟื้นฟูพลังอีกครั้ง

เขคุกเข่าลงกับพื้นจินตนาการถึงสามปรมาจารย์แห่งเต๋า ทำให้สภาวะจิตใจของตนเองค่อยๆ สงบลง

ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นว่า บนยอดสุดของประตูบานนั้น มีร่างเงาสองสายยืนอยู่

การกลายสภาพเป็นมารฟ้าของเถระนิรนามบรรเทาลงบ้าง พอที่จะรักษารูปร่างมนุษย์ไว้ได้ สติปัญญาฟื้นคืนมาเกินครึ่ง แววตาเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าที่ผ่านโลกมา

ข้างกายเขาคือหานลี่ อีกฝ่ายมีการกลายสภาพเป็นมารฟ้าเช่นกัน แต่ระดับไม่ลึกนัก

เถระนิรนามพยักหน้ากล่าว “ข้อเรียกร้องของโจวจั้วซานข้ารับปากได้ อย่างไรเสียเป็นเพียงการยื้อเวลาเท่านั้น”

แพะภูเขาดำที่นำพามาด้วยจะได้ใช้ประโยชน์พอดี ใช้เพื่อบั่นทอนกำลังของศาสนาพุทธ

“ขอบคุณมาก”

สีหน้าของหานลี่ราวกับอยู่ในความฝัน ต่อสวรรค์มหาอสูรยังคงหวาดกลัวอยู่ไม่หาย

“จอมมารไร้เทียมทานบ้าไปแล้ว กลับคิดที่จะแบ่งแยกตนเองออกเป็นสองส่วน”

สวรรค์มหาอสูรครึ่งหนึ่งเป็นพุทธเกษตร ครึ่งหนึ่งเป็นแดนอสูร สับสนวุ่นวายอย่างยากที่จะจินตนาการได้

จอมมารไร้เทียมทานเดิมทีประกอบขึ้นจากวิญญาณจำนวนมาก หลังจากบรรลุเป็นวิถีสวรรค์แล้ว จิตสำนึกของวิญญาณขัดแย้งกันเอง นำไปสู่การแบ่งแยกของสวรรค์มหาอสูร

ตามการคาดการณ์ของเถระนิรนาม พระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณอาจจะอาศัยจอมมารไร้เทียมทานถือกำเนิดออกมา ถือเป็นการยืมร่างเกิดใหม่ชนิดหนึ่ง

ดังนั้นหลังจากที่เถระนิรนามล่วงรู้ว่าโลกถูกสร้างขึ้นมาใหม่เสร็จสิ้นแล้ว จึงได้วางแผนที่จะกลับมา

แต่ทั้งสองคนสังกัดแดนอสูร ไม่สามารถใช้วิธีการจุติของศาสนาพุทธเพื่อหนีออกจากสวรรค์มหาอสูรได้ ทำได้เพียงใช้แผนการสุดท้ายนี้ ซ่อนตัวอยู่ในประตูประหลาดของวิชาเซียนในกระจก

พื้นที่ภายในประตูประหลาดนั้นไร้ขอบเขต ไม่มีแนวคิดเรื่องเวลาเลยแม้แต่น้อย รู้สึกเหมือนอยู่ในนั้นมาหลายพันปี แต่โลกภายนอกอาจจะผ่านไปเพียงหนึ่งเดือน

“แยกย้ายกันตรงนี้เถิด”

หานลี่มุ่งหน้าไปยังโลกในกระเพาะ ส่วนเถระนิรนามมีแผนการอื่น เพียงแค่แพะภูเขาดำเพียงพอที่จะถ่วงเวลาศาสนาพุทธได้แล้ว ท้ายที่สุดแล้วกลิ่นอายมารฟ้าจำเป็นต้องใช้ไอพุทธะค่อยๆ ชำระล้างอย่างละเอียดลึกซึ้ง

ทั้งสองคนต่างแยกย้ายกันไป หลังจากที่หานลี่ย่อยสลายความทรงจำที่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งให้มาแล้ว รีบไปยังชั้นฟ้าที่หนึ่งเพื่อเข้าพบโจวจั้วซานในทันที

ในตำหนัก เหล่าเทพเซียนได้มาถึงพร้อมหน้าแล้ว กำลังหารือถึงแนวโน้มของโลกภายนอก

หานลี่รีบร้อนเดินเข้ามาในตำหนัก ยังไม่ทันได้ทักทายสหายเก่ารีบแจ้งสถานการณ์ของจอมมารไร้เทียมทาน ทำให้โจวจั้วซานตกอยู่ในความเงียบงัน

โจวจั้วซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นกล่าวอย่างโล่งอก “หากพวกเราใช้ตัวแปรของศาสนาพุทธ อย่างน้อยสามารถยื้อเวลาได้อีกสองร้อยปี เพียงพอให้ท่านอาจารย์เหรินเสร็จสิ้นการปิดด่านแล้ว”

“ต่อไป…”

ยังพูดไม่ทันจบ

โจวจั้วซานพ่นโลหิตสดออกมาคำหนึ่ง

สีหน้าของผู้เฒ่าจันทราเปลี่ยนไปมาก พลันเอ่ยปากออกมา “เมื่อครู่นี้เอง… นักพรตเสวียนหงเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมาอย่างหาสาเหตุไม่ได้ สำนักเต๋าล่มสลายแล้ว

โจวจั้วซานกล่าวอย่างสิ้นหวัง “หลิงเป่าเทียนจุนลงสนามแล้ว

ซ่งจงอู๋พูดกับตนเอง “สามปรมาจารย์แห่งเต๋ากำลังบีบให้จอมมารไร้เทียมทานยึดครองโลกหล้า”

“พวกเขาตามหาอะไรกันแน่?”

หานลี่สันหลังเย็นวาบ ขยับเท้ากล่าว “ไม่ลังเลที่จะสละผู้รอดชีวิตของสำนักเต๋า เพื่อที่จะดึงจอมมารไร้เทียมทานลงมาในวังน้ำวน”

โจวจั้วซานเก็บอารมณ์ กล่าวอย่างเย็นชา “แจ้งสวรรค์และหอผู้คุม วิถีสวรรค์กำลังจะกวาดล้างโลกหล้าแห่งนี้อีกครั้ง พวกเราเกรงว่าคงจะหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว”

(จบตอน)