บทที่ 618 ข้าจะตั้งตนเป็นวิถีสวรรค์เสียเอง

ลาวาที่ร้อนระอุรวมตัวกันเป็นของเหลว และไหลบ่าเข้าใส่กำแพงของสถานที่หลบภัย ทำให้อุณหภูมิภายในเมืองสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เพื่อรับประกันว่าอุณหภูมิภายในเมืองจะไม่เกินขีดจำกัดที่ทนได้ มีค่ายกลปกคลุมสถานที่หลบภัย และส่งความร้อนออกไปนอกสถานที่หลบภัยผ่านลมกระโชกแรง

จำนวนอาวุธวิเศษขับร้อนได้เพิ่มขึ้นถึงแสนชิ้นแล้ว และนักหลอมอาวุธยังคงหลอมสร้างอาวุธวิเศษขับร้อนใหม่ออกมาอย่างต่อเนื่อง

หลังจากที่อุณหภูมิของโลกนี้สูงถึงสามพันองศาแล้ว ก็ยังคงมีแนวโน้มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และดูเหมือนว่าจะพุ่งทะยานสู่ห้าพันองศา

แผ่นดินได้กลายเป็นมหาสมุทรที่ประกอบขึ้นจากลาวาโดยสิ้นเชิง และคลื่นลมก็โหมกระหน่ำ ความร้อนกลืนกินทุกสิ่งที่หลงเหลืออยู่

สถานที่หลบภัยควบคุมอุณหภูมิไว้ที่ประมาณแปดร้อยองศาได้อย่างยากลำบาก ส่วนภายในอาคารคือห้าร้อยองศา

เมื่อมหาสมุทรลาวาไหลเวียน สถานที่หลบภัยก็ลอยขึ้นลงอย่างช่วยไม่ได้ ทำให้ผู้ฝึกตนป้องกันเมืองต้องคอยซ่อมแซมความเสียหายอยู่เป็นครั้งคราว

พวกเขาสวมใส่ชุดคลุมวิเศษที่หนาเตอะ และห่อหุ้มร่างกายไว้ ชุดคลุมจำกัดอุณหภูมิไว้ที่ประมาณร้อยองศา และจะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต

แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น ร่างกายและวิญญาณของผู้ฝึกตนป้องกันเมืองก็จะถูกการกลายสภาพกัดกร่อน

พวกเขาต้องกลับไปยังโลกในกระเพาะทุกสามถึงห้าวัน เพื่อกดข่มการกลายสภาพของร่างกายและวิญญาณ มิเช่นนั้นก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงสถานการณ์ธาตุไฟเข้าแทรกได้

เหรินชิงเป็นเพียงผู้เดียวในสถานที่หลบภัยที่ไม่ได้สวมใส่ชุดคลุมวิเศษ แม้แต่เซียนดินก็ยังไม่สามารถเปลือยกายอยู่ในขอบเขตของรังสีความร้อนอันแผดเผานี้ได้

เขายังจงใจย้ายจากพื้นที่ศูนย์กลางมาฝึกตนอยู่บนยอดกำแพงเมือง เพียงเพื่อปรับตัวให้เข้ากับภัยแล้งที่มาจากความโกลาหลที่เคลื่อนไหว

ภัยแล้งของวิถีสวรรค์ไม่เหมือนกับภัยพิบัติในความหมายดั้งเดิม

ภัยแล้งทั่วไปไม่สามารถครอบคลุมทั้งโลกได้ และเมื่อแม่น้ำที่ระเหยไปกลายเป็นไอน้ำแล้ว ย่อมต้องก่อตัวเป็นเมฆฝนขนาดใหญ่

ภัยแล้งที่เกิดจากความโกลาหลที่เคลื่อนไหวน่าจะเกี่ยวข้องกับกฎเกณฑ์ของวิถีสวรรค์ ถึงได้ทำให้โลกนี้กลายเป็นนรกขุมลาวา

จากนี้จะเห็นได้ว่าเป้าหมายของสามปรมาจารย์แห่งเต๋าคือการล้างบางทั้งโลก และเผาผลาญสสารส่วนเกินให้หมดสิ้น เพื่อสร้างโลกขึ้นมาใหม่

ดังนั้นจึงไม่มีใครรอดพ้นได้ และแม้แต่โลกในกระเพาะก็ได้รับผลกระทบทางอ้อม

ท้ายที่สุดแล้วเหรินชิงเองก็อยู่ในขอบเขตของสามปรมาจารย์แห่งเต๋า และด้วยความแข็งแกร่งของเซียนสลายศพ ทำได้เพียงให้โลกในกระเพาะได้รับการลดหย่อนลงบ้าง

ระดับของภัยแล้งในโลกในกระเพาะนั้นต่ำกว่าโลกภายนอกมาก

ในสามภพมีเพียงโลกมนุษย์เท่านั้นที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งรุนแรงที่สุด แต่ก็เป็นเพียงแค่ทรายเหลืองปกคลุมไปทั่ว และคนธรรมดาก็ได้อพยพออกไปหมดแล้ว

อุณหภูมิสูงทำให้พื้นที่ตอนกลางของโลกมนุษย์มักจะอยู่ที่สามร้อยองศาขึ้นไป แต่พื้นที่ใกล้ขั้วโลกเหนือและใต้กลับไม่มีอุณหภูมิถึงร้อยองศาด้วยซ้ำ

เมื่อถึงเวลากลางคืน อุณหภูมิต่ำสุดที่ขั้วโลกเหนือและใต้จะอยู่ที่ประมาณสี่สิบองศา

ในสถานการณ์เช่นนี้ ในทะเลทรายก็ยังคงมีชีวิตอยู่

กอหญ้าแห้งกลิ้งไปตามพายุทรายไปทั่วทุกแห่งของทะเลทราย และดึงดูดให้กิ้งก่าที่กินไม่เลือกซึ่งซ่อนตัวอยู่ในเงามืดโผล่หัวออกมา หารู้ไม่ว่าตนเองถูกเหยี่ยวทรายในหมู่เมฆจับตามองอยู่แล้ว

แม้ว่าห่วงโซ่อาหารจะเรียบง่าย แต่ก็ยังคงดำรงอยู่

ในทะเลทรายยังมีโอเอซิสขนาดเล็กใหญ่กระจายอยู่ และโอเอซิสที่ใหญ่ที่สุดก็อยู่ใกล้ชายฝั่งทางเหนือ มีพื้นที่เทียบเท่ากับหนึ่งในสามของเซียงเซียง

ระบบนิเวศของโอเอซิสยังคงสมบูรณ์อยู่บ้าง ถึงกับมีลิงทะเลทรายที่มีสติปัญญาปรากฏขึ้นมา และได้ก่อตั้งกลุ่มคล้ายกับเผ่าขึ้นมาแล้ว

ทะเลสุราไม่ได้แห้งเหือดเพราะภัยแล้ง และอุณหภูมิในทะเลลึกก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ

พืชและสัตว์น้ำต่างก็อพยพไปยังทะเลลึกโดยไม่รู้ตัว และหลังจากผ่านการสืบพันธุ์มาหลายชั่วอายุคน ก็ได้ฟื้นฟูขนาดกลับคืนมาในระดับหนึ่ง

แม้ว่าโลกมนุษย์จะไม่สามารถเก็บเกี่ยวทรัพยากรขนาดใหญ่ได้ แต่อย่างน้อยก็ยังคงรักษาระบบนิเวศไว้ได้

เมื่อเทียบกับระดับความเสียหายของโลกมนุษย์แล้ว สวรรค์และยมโลกย่อมเบาบางกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะยมโลกที่ถูกไอหยินปกคลุม อย่างมากที่สุดปริมาณไอหยินก็ลดลงประมาณสี่ส่วนเท่านั้น

โลกในกระเพาะยังคงเป็นระเบียบเรียบร้อย และการฝึกตนของเหรินชิงจึงค่อนข้างราบรื่น

เหรินชิงหลับตานั่งขัดสมาธิอยู่บนกำแพงเมือง และอุณหภูมิที่ร้อนระอุทำให้ผิวหนังส่งเสียงฉ่าๆ พิษอัคคีแทรกซึมเข้าไปในส่วนลึกของเลือดเนื้อและกระดูก ราวกับสิ่งมีชีวิตที่ไหลไปทั่วร่างกายตามหลอดเลือด

กลิ่นอายอันบริสุทธิ์ของวิชาตรีวิสุทธิ์ โคจรอยู่ในเส้นลมปราณของเขาอย่างต่อเนื่อง

หากมองดูกลิ่นอายของวิชาตรีวิสุทธิ์ในระดับจุลภาค จะพบว่ากลิ่นอายนั้นเกิดจากการรวมตัวกันของวิชาทั้งห้า ซึ่งส่งเสริมซึ่งกันและกัน

เหรินชิงนำทางวิถีโคจรใหญ่ของกลิ่นอายวิชาตรีวิสุทธิ์ และทุกครั้งที่เสร็จสิ้นวิถีโคจรใหญ่หนึ่งรอบ ปริมาณกลิ่นอายทั้งหมดก็จะเพิ่มขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ

แม้ว่าเขาจะรู้หลักการของวิชาตรีวิสุทธิ์ว่าเป็นการเพิ่มพลังบำเพ็ญผ่านโลกในกระเพาะ แต่ก็ยังคงเข้าใจวิชาเพียงครึ่งๆ กลางๆ

เหรินชิงใช้วิญญาณเชื้อรานับไม่ถ้วนวิเคราะห์วิชาตรีวิสุทธิ์ และผ่านความเข้าใจในวิชาอย่างลึกซึ้ง พยายามเร่งประสิทธิภาพในการฝึกฝนให้เร็วที่สุด

ผู้ฝึกตนป้องกันเมืองจงใจหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่เหรินชิงอยู่ และสีหน้าก็ดูเคารพนับถืออย่างยิ่ง

ครืน……

คลื่นลาวาซัดเข้าใส่กำแพงเมือง และสถานที่หลบภัยก็เซไปทีหนึ่ง

กำแพงเมืองทิศตะวันตกพลันมีรอยร้าวเล็กๆ จำนวนมากแผ่ขยายออกไป และลาวาก็แทรกซึมเข้ามาจากภายนอก ทำให้ค่ายกลขับร้อนเกิดความเสียหาย

“รวมพล!!!”

ผู้ฝึกตนป้องกันเมืองรีบส่งเสียงเตือน และผู้ฝึกตนนับพันคนก็รีบมุ่งหน้าไปยังจุดที่เสียหาย

พวกเขามือถืออาวุธวิเศษ และเริ่มซ่อมแซมกำแพง พร้อมกับรักษาระดับค่ายกลไม่ให้พังทลายลงมา เพื่อรับประกันความปลอดภัยของสถานที่หลบภัย

ทันทีที่ลาวาเข้าสู่สถานที่หลบภัย ก็มีเสียงพึมพำของเด็กรับใช้อารามดังขึ้น ทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

จากนั้นในลาวาก็มีก้อนเนื้อที่บิดเบี้ยวผิดรูปคลานออกมาทีละตัว

ก้อนเนื้อเหมือนกับกองเนื้อเน่าที่ทับถมกันอยู่ และพื้นผิวก็ปรากฏมือและเท้านับไม่ถ้วนพยายามที่จะออกมา แต่ก็ไม่เป็นผล

การปรากฏตัวของวัตถุประหลาดทำให้ผู้ฝึกตนป้องกันเมืองเกิดความโกลาหลในทันที

พวกเขาไม่สนใจว่าชุดคลุมวิเศษอาจจะเสียหาย และขัดขวางไม่ให้วัตถุประหลาดทำลายค่ายกล รอจนกระทั่งมีผู้ฝึกตนระดับเทพหยางเข้ามาแทรกแซง สถานการณ์จึงสงบลง

โดยไม่รู้ตัว อุณหภูมิของสถานที่หลบภัยได้เข้าใกล้จุดวิกฤตหนึ่งพันองศาแล้ว และหากเกินหนึ่งพันห้าร้อยองศา ค่ายกลและอาวุธวิเศษขับร้อนย่อมต้องพังทลายลงอย่างแน่นอน

ตาของเหรินชิงหรี่ลงครึ่งหนึ่ง และเปิดประตูสู่โลกในกระเพาะอย่างสบายๆ

ประตูทองสัมฤทธิ์ปรากฏขึ้นที่ขอบกำแพงเมือง และในรอยแยกก็มีไอหยินหนาแน่นพวยพุ่งออกมา อุณหภูมิของสถานที่หลบภัยลดลงถึงแปดร้อยองศาในทันที และวัตถุประหลาดก็พลอยเฉื่อยชาลงไปด้วย

ผู้ฝึกตนป้องกันเมืองฉวยโอกาส และซ่อมแซมกำแพงจนเสร็จสมบูรณ์

เมื่อไม่มีลาวาจากภายนอกมาเติม วัตถุประหลาดก็อยู่ได้ไม่นาน สถานที่หลบภัยกลับคืนสู่ความเงียบสงบ และอุณหภูมิก็กลับสู่สภาวะปกติ

เหรินชิงปิดประตูโลกในกระเพาะ และยังคงฝึกฝนวิชาตรีวิสุทธิ์ต่อไป ส่วนผู้ฝึกตนป้องกันเมืองทุกคนต่างมองไปยังแผ่นหลังที่ยืนหยัดอย่างมั่นคงของเขาด้วยสายตาที่เคารพยำเกรง

ในสายตาของผู้ฝึกตนของหอผู้คุม เหรินชิงคือเสาหลักของหอผู้คุม และแม้แต่สามปรมาจารย์แห่งเต๋าก็ไม่มีชื่อเสียงสูงเท่าเขา

ที่พวกเขาไม่เสียสติไปเมื่อเผชิญหน้ากับภัยพิบัติที่ทำลายล้างโลก ก็เพราะมีเหรินชิงคอยดูแลอยู่

เหรินชิงแทบจะกลายเป็นคำพ้องความหมายของปรมาจารย์แห่งเต๋าไปแล้ว และแม้ว่าผู้ฝึกตนจำนวนไม่น้อยจะมีอายุมากกว่าเขา แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชื่อเสียง

ต้องรู้ว่าการบุกเบิกเส้นทางใหม่นั้นยากที่สุดเสมอ

สายวิชาอาคมนอกรีตบางสาย อาจจะต้องใช้ความพยายามของคนหลายชั่วอายุคน ถึงจะสามารถยกระดับขีดจำกัดของวิชาอาคมขึ้นไปได้เพียงระดับขั้นเล็กๆ

แต่เหรินชิง กลับอยู่บนเส้นทางที่พลิกโฉมความเข้าใจของสรรพสิ่งมาโดยตลอด

ในเมืองฝันมีวิชาอาคมหลายพันชนิด และในจำนวนนั้นกว่าครึ่งเป็นสิ่งที่เหรินชิงคิดค้นขึ้นมา และยังเคยสร้างวิชาอาคมที่มุ่งตรงสู่ระดับเทพหยางได้ถึงสิบกว่าชนิด

แม้แต่วิชาขั้นพื้นฐาน “กายยุทธ์” การที่สามารถแพร่หลายได้ก็เป็นเพราะความดีความชอบของเหรินชิง

ไม่ต้องพูดถึงการปรับปรุงกายยุทธ์ของเหรินชิง และการสร้างเคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์ประหลาด ซึ่งได้วางรากฐานการหลอมอาวุธของหอผู้คุมมาหลายพันปี

เดิมทีขีดจำกัดของวิชาผู้คุมอยู่แค่ระดับเทพหยาง และเหรินชิงก็เป็นคนแรกที่ก้าวข้ามระดับเทพหยางไปสู่ระดับเทวะประหลาด และเมื่ออยู่ในระดับเทวะประหลาดก็ได้เป็นผู้นำในการผนึกเซียน ยกระดับขีดจำกัดขึ้นสู่ระดับเซียนดินอย่างแข็งขัน

ถึงกระนั้นก็ยังไม่พอใจ เหรินชิงได้เปิดเส้นทางแห่งเซียนที่เป็นของหอผู้คุมอีกสองสาย ทำให้ผู้ฝึกตนทั่วไปก็มีโอกาสที่จะสำเร็จเป็นเซียนได้เช่นกัน

ได้แก่ วิถีเซียนที่ผ่านเคราะห์อัสนี และวิถีเทพที่รวบรวมธูปเทียน

มีผู้ฝึกตนที่ผ่านความยากลำบากมานับไม่ถ้วน และเหยียบบ่าของเหรินชิงจนสำเร็จเป็นเซียนได้แล้ว แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง อีกฝ่ายก็ยังคงอยู่บนเมฆ

ขณะที่เหรินชิงเลื่อนขั้นเป็นเซียนสลายศพ ขีดจำกัดก็ได้ไปถึงต้าหลัวจินเซียนแล้ว

ตอนนี้แม้ว่าหอผู้คุมจะติดอยู่ในภัยพิบัติของวิถีสวรรค์ และแม้จะอยู่ในสถานที่หลบภัย ร่างกายและวิญญาณก็จะถูกการกลายสภาพทรมาน

หากประมาทเพียงเล็กน้อยก็คือการตายลง และตกอยู่ในชะตากรรมที่วิญญาณสลาย

เหตุผลที่ผู้ฝึกตนของหอผู้คุมสามารถรักษาสติไว้ได้ และกดข่มการกลายสภาพของร่างกายและวิญญาณได้ มีเพียงเหตุผลเดียวคือความไว้วางใจที่มีต่อเหรินชิง……

หอผู้คุมจะต้องขึ้นสู่ระดับวิถีสวรรค์อย่างแน่นอน

ผู้ฝึกตนนับล้านคนไม่มีข้อสงสัยในเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย และเหรินชิงก็ไม่มีทางหยุดฝีเท้า จุดสิ้นสุดของเขาไม่ใช่เซียนสลายศพอย่างแน่นอน

ผู้ฝึกตนป้องกันเมืองบางคนถูกไฟลวกอย่างรุนแรง แต่เมื่อเดินผ่านข้างกายเหรินชิง ก็ยังคงแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม

นั่นคือมารยาทที่มีต่อวิถีสวรรค์

ตราบใดที่เหรินชิงยังคงอยู่ หอผู้คุมก็จะไม่ล่มสลาย

สถานที่หลบภัยเต็มไปด้วยอันตราย และภัยแล้งก็ทำให้หอผู้คุมเปรียบเสมือนเรือลำน้อยในกระแสน้ำเชี่ยว การพังทลายของกำแพงไม่ใช่กรณีที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ

แต่ภายใต้การซ่อมแซมอย่างต่อเนื่องของผู้ฝึกตนป้องกันเมือง ก็ยังคงรักษาสภาพไว้ได้อย่างยากลำบาก

เหรินชิงเพียงแค่ลงมือช่วยเป็นครั้งคราว และเขาพบว่าการกระทำของตนเอง ก็จะช่วยขับเคลื่อนการฝึกฝนวิชาตรีวิสุทธิ์โดยไม่รู้ตัว

วิชาตรีวิสุทธิ์ไม่มีคอขวด และเขาไม่รู้ว่ายังห่างไกลจากวิถีสวรรค์อีกเท่าใด

เหรินชิงจึงไม่สนใจความคืบหน้าของวิชาตรีวิสุทธิ์อีกต่อไป และทุ่มเทสมาธิให้กับการฝึกฝน ผลักดันให้กลิ่นอายทำการทำสมาธิครั้งแล้วครั้งเล่า

ภัยแล้งดำเนินไปสองร้อยปี และในที่สุดอุณหภูมิก็คงที่อยู่ที่ห้าพันองศา

ในตอนนี้พื้นที่ของทะเลสุราในโลกในกระเพาะได้ลดลงไปถึงหนึ่งในสี่ และโอเอซิสก็ลดลงกว่าครึ่ง ระบบนิเวศกำลังจะเผชิญกับการล่มสลาย

โชคดีที่เหรินชิงมีเซียนธูปเทียนวิถีเทพของสวรรค์อยู่

เซียนธูปเทียนของกรมอัสนีประจำการอยู่ในโลกมนุษย์ และพวกเขาขับเคลื่อนเมฆฝนไปยังทะเลทรายเพื่อให้น้ำ พยายามรับประกันว่าอุณหภูมิจะไม่เกินสามร้อยองศา

นอกจากสถานที่หลบภัยซึ่งเป็นแบคทีเรียที่แข็งแกร่งแล้ว แม้แต่แดนสุขาวดีก็ถูกมหาสมุทรลาวากลืนหายไป และที่เดิมก็เหลือเพียงเงามายาของมารดาสรรพสิ่ง

เหรินชิงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย เขากลัวว่าภัยแล้งของความโกลาหลที่เคลื่อนไหวจะรอจนกระทั่งสถานที่หลบภัยหายไปแล้ว ถึงจะมีวี่แววว่าจะหยุดลง

สถานที่หลบภัยลอยไปตามกระแสอย่างหวาดเสียวบนคมดาบเป็นเวลาพันปี

ในที่สุดอุณหภูมิก็เริ่มลดลง

เหรินชิงถอนหายใจยาว และกวาดสายตามองไปรอบๆ สังเกตเห็นว่าผู้ฝึกตนที่สามารถอยู่ในสถานที่หลบภัยได้ล้วนมีระดับการฝึกตนถึงระดับยมทูตที่สมบูรณ์

ประชากรของโลกในกระเพาะในรอบพันปีได้ขยายตัวไปถึงสามสิบล้านคนเศษ

ประชากรสามสิบล้านคนนั้นต่ำกว่าที่เหรินชิงคาดการณ์ไว้ และหากไม่ใช่เพราะภัยแล้ง พันปีก็เพียงพอที่จะทำให้ประชากรของโลกในกระเพาะทะลุร้อยล้านได้

เหรินชิงสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าประสิทธิภาพในการฝึกฝนเร็วขึ้นห้าส่วน

จิตสำนึกของเขากวาดมองโลกในกระเพาะ และพบว่าคนรู้จักจำนวนมากได้เปลี่ยนไปฝึกตนเป็นเจียงซือแล้ว เช่น สุ่นที่ล้มเหลวในการทะลวงสู่ระดับเทพหยาง และหวงจื่อว่านที่ธาตุไฟเข้าแทรกเมื่อตอนอยู่ในระดับเซียนไร้กำเนิด

ที่น่าสนใจคือผู้ฝึกตนทุกคนที่มีตำแหน่งเซียนสวรรค์ และยังอยู่ในช่วงที่เลื่อนขั้นบันไดสู่เซียนในโลกในกระเพาะ วิถีสวรรค์ที่พวกเขาจินตนาการไม่ใช่สามปรมาจารย์แห่งเต๋าที่ไม่อาจบรรยายได้ แต่เป็นพฤกษาวิถีสวรรค์

แต่เมื่อผู้ฝึกตนเผชิญหน้ากับพฤกษาวิถีสวรรค์แล้วบรรลุวิชาสู่เซียน มันจะไม่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งเซียนใดๆ และขีดจำกัดสูงสุดของวิชาสู่เซียนคือระดับเทวะประหลาด การสำเร็จเป็นเซียนยังคงต้องผ่านการชำระล้างของเคราะห์อัสนี

จากนี้จะเห็นได้ว่าวิชาตรีวิสุทธิ์สามารถผลักดันความก้าวหน้าของโลกในกระเพาะได้จริงๆ และพฤกษาวิถีสวรรค์ก็กำลังค่อยๆ เข้ามาแทนที่บทบาทของสามปรมาจารย์แห่งเต๋า

เหรินชิงดีใจที่เห็นเช่นนั้น ขณะเดียวกันก็ลุกขึ้นเดินออกจากขอบเขตของสถานที่หลบภัย

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของผู้ฝึกตนทุกคน เขาเพียงแค่ใช้นิ้วก้อยเกี่ยวขอบกำแพงเมือง และร่างกายทั้งหมดก็เปิดเผยอยู่ในลาวาที่ร้อนระอุ

ต้องรู้ว่าแม้แต่เซียนดินที่อยู่ในลาวา ไม่นานก็จะกลายเป็นเถ้าถ่าน

ลาวาที่มาพร้อมกับความโกลาหลที่เคลื่อนไหวนั้น ไม่ใช่แค่อุณหภูมิสูงเท่านั้น แต่ยังมีความกัดกร่อนของวิถีสวรรค์ที่บิดเบี้ยวอีกด้วย

แต่เหรินชิงกลับยอมให้ลาวาเผาไหม้เนื้อหนัง และยังอาศัยความร้อนของลาวาในการขัดเกลาร่างกายและวิญญาณ รู้สึกได้ว่ากลิ่นอายกำลังเพิ่มขึ้นทุกขณะ

เขาไม่เพียงแต่ต้านทานลาวาอย่างแข็งขันเท่านั้น แต่ยังได้ขจัดเกราะป้องกันของวิชาอาคมออกไป และยอมให้เนื้อหนังดูดซับความร้อนที่แผดเผาในลาวาโดยสมัครใจ

ชีพจรบรรพชนภายใต้การเสริมพลังของวิชาตรีวิสุทธิ์ ทำให้ร่างกายของเหรินชิงค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับลาวาได้

สิ่งมีชีวิตที่มีเลือดมังกรในโลกในกระเพาะก็ได้รับประโยชน์เช่นกัน และเหรินชิงในฐานะ “มังกรบรรพกาลหุนหยวน” ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของสายเลือด ก็สามารถส่งผลต่อทิศทางการเลื่อนขั้นของมังกรทุกตัวได้โดยอ้อม

มังกรเริ่มมีความทนทานต่ออุณหภูมิสูงอย่างมาก ถึงกับใช้ความร้อนในการฝึกตน

ในทะเลทรายของโลกมนุษย์เดิมทีก็มีสัตว์เลื้อยคลานจำนวนไม่น้อย และพวกมันก็มีเลือดมังกรเจือจางโดยกำเนิด เพียงแต่ยังไม่ถึงขอบเขตของหลีหลี่

ภายใต้การกระตุ้นของมังกรบรรพกาลหุนหยวน สัตว์เลื้อยคลานก็เริ่มเคลื่อนไหวบนพื้นผิวของเนินทรายโดยสมัครใจ

แม้ว่าส่วนใหญ่จะตายเพราะอุณหภูมิสูง แต่ก็มีสัตว์เลื้อยคลานจำนวนไม่น้อยที่เกิดการเปลี่ยนแปลง ร่างกายขยายใหญ่ขึ้น และในขณะเดียวกันก็งอกลักษณะของมังกรออกมาบ้าง

สีหน้าของเหรินชิงดูประหลาดใจ และไม่คิดว่าการทำผิดพลาดโดยไม่ได้ตั้งใจจะสามารถกระตุ้นสายเลือดของมังกรได้ ประสิทธิภาพในการฝึกฝนวิชาตรีวิสุทธิ์ย่อมจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องอย่างไม่ต้องสงสัย

“หากต้องสำเร็จเป็นวิถีสวรรค์ถึงจะสามารถหลุดพ้นจากสามปรมาจารย์แห่งเต๋าได้ ข้าก็จะตั้งตนเป็นวิถีสวรรค์เสียเอง”

เขาให้เงาภูตที่เท้าเกี่ยวขอบกำแพงเมืองของสถานที่หลบภัย และตนเองก็กระโดดลงไปในลาวา

พิษอัคคีแทรกซึมเข้าไปในเลือดเนื้อและกระดูกอย่างไม่มีช่องว่าง และร่างกายของเหรินชิงก็เริ่มแห้งเหี่ยว แต่ในพริบตาเดียวก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

เขาตกอยู่ในวงจรที่ไม่สิ้นสุดของการฟื้นฟูและการทำลาย และศักยภาพที่ซ่อนอยู่ในร่างกายก็ถูกปลดปล่อยออกมาในช่วงเวลานั้น กลายเป็นแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เหรินชิงตระหนักว่าภัยพิบัติที่มาพร้อมกับการมาถึงของสามปรมาจารย์แห่งเต๋านั้นเป็นสิ่งที่ทำลายล้างอย่างแน่นอน แต่สำหรับเขาแล้วก็เป็นโอกาสเช่นกัน

ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถสร้างกายทองอมตะผ่านภัยพิบัติได้จริงๆ

เหรินชิงทุ่มเททั้งกายและใจให้กับการฝึกฝน และสถานที่หลบภัยก็ลอยอยู่ในมหาสมุทรลาวา ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ตำแหน่งใดกันแน่

หลังจากสำเร็จเป็นเซียนแล้ว ร้อยปีก็ราวกับความฝันครั้งใหญ่

เหรินชิงตื่นขึ้นมาทุกร้อยปี และเป็นพยานให้กับการที่สถานที่หลบภัยเผชิญกับวิกฤตสิบกว่าครั้ง หอผู้คุมสร้างและปรับปรุงใหม่อย่างต่อเนื่อง และอาวุธวิเศษขนาดใหญ่นี้ก็ได้ลอกคราบไปพร้อมกับเขา

มหาสมุทรลาวาเนื่องจากอุณหภูมิลดลงถึงสามพันองศาแล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะหนืดขึ้น และสถานที่หลบภัยก็ไม่โคลงเคลงขึ้นลงอีกต่อไป

แต่อุณหภูมิที่ลดลงไม่ได้หมายความว่าภัยแล้งสิ้นสุดลงแล้ว และการที่จะกลับคืนสู่อุณหภูมิปกติโดยสิ้นเชิง อาจจะต้องใช้เวลาอีกหลายพันปี

ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเหรินชิงเพิ่มขึ้นอย่างน้อยห้าเท่า

เขารู้สึกว่าไม่ต้องใช้วิชาอาคม และเพียงแค่ใช้หมัดก็สามารถฆ่าเซียนสลายศพได้แล้ว แต่ก็ยังคงห่างไกลจากวิถีสวรรค์อย่างยิ่ง

เหรินชิงจึงเข้าใจเรื่องหนึ่งว่า วิชาตรีวิสุทธิ์ไม่เพียงแต่ทำให้พลังบำเพ็ญไม่มีคอขวด แต่แม้แต่ร่างกายและวิญญาณของเขาก็สามารถเติบโตได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

นี่คือวิชาที่มุ่งตรงสู่วิถีสวรรค์อย่างแท้จริง

(จบตอน)