บทที่ 598 เส้นทางแห่งเซียนของโลกในกระเพาะ

แตกต่างจากการเลื่อนขั้นวิชาอาคมในอดีต การทะลวงสู่ขั้นเซียนดินของกำเนิดฟ้าดินต้องใช้ความพยายามอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ร่างกายและวิญญาณพร้อมกับกระดูกเซียนเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ไปพร้อมกัน

เหรินชิงหลับตาทำสมาธิ ดูเหมือนว่าเพียงแค่ใจนึก ก็สามารถนำโลกในกระเพาะจุติลงมาในเขตหวงห้ามได้ ระยะห่างระหว่างเซียนและมนุษย์นั้นยิ่งใหญ่กว่าระยะห่างจากขั้นนักสู้ถึงขั้นเทวะประหลาดเสียอีก

หลังจากที่โลกในกระเพาะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในช่วงเวลาสั้นๆ ก็ค่อยๆ กลับมาเชื่อมต่อได้อีกครั้ง

เหรินชิงสังเกตว่าพื้นที่ของโลกในกระเพาะขยายใหญ่ขึ้นสิบเท่า ต้นไม้ยักษ์ที่กลายสภาพมาจากวิถีสวรรค์เติบโตอย่างแข็งแรง และแผ่ขยายไปทั่วทั้งสามภพแล้ว

เขาส่งจิตสำนึกส่วนหนึ่งไปยังโลกมนุษย์ ความหนาวเย็นยะเยือกพลันพัดปะทะใบหน้า โดยไม่รู้ตัวเลยว่าโลกในกระเพาะได้เข้าสู่ช่วงฤดูหนาวอันลึกซึ้งอีกครั้ง

เกล็ดน้ำแข็งสีเงินเกาะตามกิ่งไม้ หมอกน้ำค้างขาวโพลน แม้แต่แสงแดดยามบ่ายก็ไม่สามารถขับไล่ความหนาวเย็นได้

สัตว์ป่าในที่รกร้างซ่อนตัวอยู่ พวกมันได้สะสมไขมันสำหรับฤดูหนาวไว้ตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว และจำศีลอยู่ในรังที่ป้องกันกระแสลมหนาว

ในสภาพแวดล้อมที่หิมะตกโปรยปราย ยังคงมีนายพรานเดินทางเข้าไปล่าสัตว์ในป่า

แต่ชะตาของพวกเขากำหนดให้ต้องกลับบ้านมือเปล่า เพราะแม้แต่สัตว์ประหลาดที่มีสติปัญญาไม่น้อย ก็ยังต้องทำตามสัญชาตญาณจำศีลอยู่ในโพรงดิน

พันภูเขาไร้เงานกบิน หมื่นเส้นทางไร้ร่องรอยคน

เมื่อเหรินชิงกำหนดให้มียี่สิบสี่ปักษี ฤดูกาลจึงมีความชัดเจน พืชพรรณและสัตว์โลกต้องเจริญเติบโตตามกฎเกณฑ์

เหรินชิงเคลื่อนตัวออกจากถิ่นทุรกันดาร มาถึงเมืองซานเซียงซึ่งเป็นศูนย์กลางของผู้คน

เทศกาลตรุษจีนใกล้เข้ามาแล้ว ดังนั้นในเมืองจึงเป็นช่วงเวลาที่คึกคักที่สุด ตลาดสามารถดึงดูดผู้คนจากรัศมีร้อยลี้ให้มาเยือนได้

จะเห็นเด็กๆ ที่วิ่งเล่นซน และชาวนาก็ใช้เวลาว่างตากผ้าปูที่นอน

ทุกอย่างดูเป็นระเบียบเรียบร้อย

ในฐานะเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในทวีป เมืองซานเซียงมีประวัติศาสตร์และอารยธรรมอันยาวนาน ว่ากันว่าสามารถย้อนกลับไปได้หลายพันปี

เดิมทีเหรินชิงคิดจะสังเกตการณ์การเปลี่ยนแปลงของวิถีสวรรค์ในโลกในกระเพาะในระยะใกล้ แต่กลับถูกบรรยากาศเทศกาลของเมืองซานเซียงดึงดูดใจ ทันใดนั้นเขาก็ปล่อยวางความรู้สึกเร่งรีบ และเดินท่องไปตามถนนและตรอกซอกซอย

เมืองซานเซียงผ่านการเปลี่ยนแปลงมาหลายร้อยปี ทุกสิ่งทุกอย่างเปลี่ยนไปจนไม่เหมือนเดิม

ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดคือ ในกลุ่มคนหลากหลายประเภทในเมือง มีคนต่างเผ่าพันธุ์ปะปนอยู่ไม่น้อย

ชาวฉือซื่อผิวสีทองแดง ชาวเผ่าปีศาจที่มีลักษณะของสัตว์ป่า ชาวดักแด้ที่ร่างกายอ้วนท้วน และมนุษย์หนอนที่ใช้หนอนพิษแทนแขนขา…

ระหว่างคนต่างเผ่าพันธุ์ย่อมมีความขัดแย้งเกิดขึ้น การฆ่าฟันในยุทธภพก็เป็นเรื่องปกติ แต่ทางการของเมืองซานเซียงได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาระเบียบ

ภาพเช่นนี้ คงมีให้เห็นได้เฉพาะในเมืองซานเซียงเท่านั้น

โชคดีที่เมืองซานเซียงมีผู้แข็งแกร่งคอยดูแล จึงไม่เกิดความวุ่นวายใหญ่โตขึ้น เหรินชิงเองก็ไม่คิดว่าตนจะสามารถทำให้ประชาชนทุกคนกินเจสวดมนต์ได้

เหรินชิงสังเกตว่า หอผู้คุมไม่มีอยู่ในโลกมนุษย์อีกต่อไปแล้ว

สิ่งที่มาแทนที่หอผู้คุมคือ สำนักเต๋าที่ก่อตั้งโดยผู้ฝึกตน ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขานับแสนลูกนอกเมืองซานเซียง

ความรุ่งเรืองของสำนักเต๋า ขึ้นอยู่กับจำนวนผู้ฝึกตนที่ทะยานขึ้นสวรรค์ผ่านสำนักเต๋าของตน หรือพูดง่ายๆ ก็คือ วังบนสวรรค์มีผู้สนับสนุนของตนเองหรือไม่

ส่วนการรับศิษย์ แม้จะอาศัยเพียงเมืองซานเซียง ก็เพียงพอต่อความต้องการแล้ว

เพราะหลังจากที่เมืองซานเซียงขยายเมืองห้าครั้ง ประชากรที่รองรับได้ก็สูงถึงล้านคน นับเป็นเมืองที่เป็นตัวแทนของโลกมนุษย์มากที่สุด

หากไม่เพราะมีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ ด้วยประสิทธิภาพการผลิตในสมัยโบราณ ไม่มีทางที่จะรองรับการบริโภคประจำวันของประชากรล้านคนได้เลย

ตอนนี้อารมณ์ของเหรินชิงช่างน่าประหลาด

แม้ว่าโลกในกระเพาะจะถูกสร้างขึ้นโดยเขาจริงๆ แต่ส่วนใหญ่เขาปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ และไม่ได้ให้ความสนใจมาเป็นเวลานานแล้ว

เขาสังเกตเห็นความเจริญรุ่งเรืองของโลกในกระเพาะ แต่ก็ยังค้นพบความสกปรกที่ซ่อนอยู่ในเงามืด

หากไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบันได้ โลกในกระเพาะก็อาจจะกลายเป็นเหมือนโลกภายนอก ค่อยๆ เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความโหดร้าย

"บุปผาในกระจก จันทราในน้ำหรือ?"

เหรินชิงมาถึงถนนสายหลักของเมืองซานเซียง ถนนกว้างพอที่จะให้รถม้าสี่คันวิ่งขนานกันได้ และอาคารอย่างน้อยก็สูงสี่ถึงห้าชั้น

โลกภายนอกก่อนที่สามปรมาจารย์แห่งเต๋าจะประสบเหตุร้าย ก็น่าจะอยู่อย่างสงบสุข

แต่วิถีสวรรค์กลับกลายสภาพเป็นสิ่งที่ไม่อาจอธิบายได้ สรรพสัตว์ทั้งหลายจะรอดพ้นได้อย่างไร กระทั่งเซียนและพุทธะก็เป็นเพียงตั๊กแตนที่ขวางหน้ารถม้า

เหรินชิงรอคอยการเปลี่ยนแปลงของกำเนิดฟ้าดินให้เสร็จสิ้นอย่างเงียบๆ พลางครุ่นคิดว่าจะแทรกแซงโลกในกระเพาะอย่างไร เพื่อไม่ให้ตนเองซ้ำรอยเดิม

เสียงใสร้องเจื้อยแจ้วดังขึ้น "ท่านปู่ ท่านก็มาดูทรงเจ้าด้วยหรือ?"

ความคิดของเหรินชิงถูกขัดจังหวะ เขาหันไปมองข้างๆ และเห็นเด็กหญิงผอมแห้งอายุประมาณเจ็ดแปดขวบยืนอยู่ที่มุมหนึ่ง มือขวายังจูงสุนัขบ้านหางกุดตัวหนึ่ง

เสื้อผ้าของเด็กหญิงขาดรุ่งริ่ง ขาขวาเห็นได้ชัดว่ากะเผลกเล็กน้อย ดังนั้นส่วนใหญ่จึงชอบยืนมองสิ่งรอบข้างอยู่ในเงามืด

รูปลักษณ์ของเหรินชิงในสายตาของสรรพสัตว์นั้นแตกต่างกันไป ในสายตาของเด็กหญิง เขาคือชายชราผมขาวโพลน มีสีหน้าใจดีและอ่อนโยน

เขายื่นมือไปลูบศีรษะของเด็กหญิง แล้วถามด้วยน้ำเสียงแปลกๆ "เชิญเทพองค์ใดหรือ?"

"ตอบท่านปู่ คือเจ้าเตาเจ้าค่ะ"

เด็กหญิงตอบอย่างรู้ความ พลางลูบท้องที่แห้งแฟบของตน ข้อมือที่เผยออกมาเต็มไปด้วยรอยแส้

อาหารในโลกในกระเพาะถูกปลูกโดยมนุษย์เชื้อราบนที่ราบทางตะวันตกเฉียงเหนือ อย่าว่าแต่ประชากรหลายสิบล้านคนเลย ต่อให้เกินร้อยล้านก็ยังเหลือเฟือ

เหรินชิงแจกจ่ายให้เมืองต่างๆ ผ่านเมืองฝัน ไม่น่าจะมีปัญหาเรื่องกินไม่อิ่ม

เค้าลางของหายนะคือสิ่งที่เขาสังเกตเห็นจากการขาดแคลนอาหาร เป็นไปได้มากว่าจะนำไปสู่ความวุ่นวายในสามภพ และภัยพิบัติที่ทำให้ผู้คนล้มตายนับล้าน

เด็กหญิงพูดเสียงเบา "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเตาจะตรวจสอบความดีความชั่วของจิตใจคน หากท่านปู่มีเรื่องไม่เป็นธรรมใดๆ ก็ไปไหว้เจ้าเตาได้นะเจ้าคะ"

"สมควรไปไหว้จริงๆ"

เหรินชิงหรี่ตาลง มองไปยังรถม้าที่ตกแต่งอย่างหรูหราที่ปลายถนน สิ่งที่บูชาอยู่คือรูปปั้นเจ้าเตาที่ปิดทอง

ผู้คนแห่แหนสนับสนุนเจ้าเตา และไอธูปเทียนจำนวนมหาศาลก็ไหลเข้าสู่รูปปั้น

เจ้าเตาอยู่บนขอบของระดับเทวะประหลาด กำลังจะทะลวงผ่านขอบเขตของระดับเทพหยาง และกำลังดูดซับไอธูปเทียนอย่างไม่เกรงกลัว

เหรินชิงตัดช่องทางการเชื่อมต่อของเจ้าเตากับโลกมนุษย์โดยตรง เพียงโบกมือไอธูปเทียนก็สลายไปเป็นความว่างเปล่า

เขามองเห็นได้ชัดเจนกว่าใคร สติปัญญาของเจ้าเตาได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ดังนั้นจึงจงใจหรือไม่ก็ไม่ได้จงใจขับเคลื่อนให้เกิดเรื่องราวในโลกมนุษย์

ทำให้มนุษย์จำนวนไม่น้อยต้องตกงาน แล้วจึงค่อยช่วยเหลือพวกเขา เพื่อรวบรวมไอธูปเทียน

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เป็นไปได้มากว่าจะเกิดสถานการณ์เหมือนพระกุศลแห่งจิ้งโจว เซียนธูปเทียนทำทุกวิถีทางเพื่อธูปเทียน และรบกวนระเบียบของสามภพ

เหรินชิงจ้องมองเด็กหญิง ประวัติอันเรียบง่ายของอีกฝ่ายปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน

พ่อแม่ของเด็กหญิงเสียชีวิตเพราะกินของมีพิษโดยไม่ได้ตั้งใจ ตอนอายุห้าขวบก็บ้านแตกสาแหรกขาด และได้รับการเลี้ยงดูจากผู้ดูแลวัดเจ้าเตา

แต่การแจกข้าวต้มของวัดเจ้าเตามีเพียงวันละมื้อ ในที่สุดนางก็ต้องกลายเป็นขอทาน และถูกควบคุมโดยแก๊งอันธพาลในเมือง

"เจ้าเตาสมควรที่จะแยกแยะดีชั่วได้จริงๆ"

"กฎที่ข้าตั้งไว้"

เหรินชิงหลับตาลง จิตสำนึกของเขาหลอมรวมกับวิถีสวรรค์ของโลกในกระเพาะ ในชั่วพริบตาก็สัมผัสได้ถึงเซียนธูปเทียนโดยกำเนิดเจ็ดสิบสององค์ในวังบนสวรรค์

"ข้าจะตั้งสวรรค์ ให้เซียนเทพคุ้มครองโลกในกระเพาะ"

จิตสำนึกของเหรินชิงพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า วิถีสวรรค์กางกิ่งก้านพันรอบตัวเขา ในขณะนี้ราวกับสามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างในโลกในกระเพาะได้

เด็กหญิงอ้าปากค้าง ชายชราเบื้องหน้าพลันหายตัวไป และกระแสความอบอุ่นก็ไหลจากศีรษะเข้าสู่เลือดเนื้อและกระดูกทั่วร่าง

ขาขวาที่พิการของนางพลันดีขึ้น การเดินเหินกลายเป็นเรื่องง่ายดาย

"ชุ่ยเอ๋อร์ ไปไหนมา?"

เด็กหญิงหันไปมองตามเสียงโดยสัญชาตญาณ และเห็นหญิงชราหลังค่อมคนหนึ่งกำลังมองนางอยู่ นางคือผู้ดูแลวัดผู้เฒ่าจันทรา

"ชุ่ยเอ๋อร์ อย่าวิ่งเล่นไปไหนไกล เดี๋ยวพิธีกรรมในวัดอย่าลืมนะ"

ชุ่ยเอ๋อร์ตะลึงงันไปหลายลมหายใจ แล้วก้มลงมองเสื้อผ้าของตนเอง จากชุดขอทานขาดรุ่งริ่งไม่รู้ว่าเปลี่ยนเป็นชุดยาวของผู้ดูแลวัดตั้งแต่เมื่อใด

นางเดินตามผู้ดูแลวัดชราไปอย่างงุนงง ในหัวยังคงว่างเปล่า

มนุษย์ไม่ได้รับรู้เลยว่าระเบียบของโลกในกระเพาะได้แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง และมีกฎเกณฑ์ที่มองไม่เห็นคอยควบคุมเหล่าเซียนธูปเทียนอยู่

เซียนธูปเทียนก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุในเวลาเดียวกัน

รูปปั้นเซียนธูปเทียนที่ประดิษฐานอยู่ในวัดวาอารามต่างๆ พลันลืมตาขึ้น และสำรวจโลกมนุษย์ด้วยสายตาที่กำลังประเมินสถานการณ์

หลังจากที่เซียนธูปเทียนย่อยสลายความคิดฟุ้งซ่านในคำอธิษฐานของเหล่าสาวกแล้ว สติปัญญาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แต่ตัวพวกเขาเองไม่มีการแบ่งแยกดีชั่ว และถูกความคิดฟุ้งซ่านของมนุษย์แปดเปื้อนได้ง่าย คล้ายกับการแบ่งแยกระหว่างประหลาดกับมลทินของโลกภายนอก

โลกย่อยที่ใช้สำหรับพำนักของเหล่าเซียนธูปเทียนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง โซ่ตรวนที่มองไม่เห็นจำนวนมากห่อหุ้มโลกย่อยไว้ ทำให้พวกเขาไม่สามารถไปมาระหว่างสามภพได้อีก

เดิมทีเหรินชิงสร้างเซียนธูปเทียนขึ้นมา เพียงเพื่อใช้เป็นเครื่องมือรองรับไอธูปเทียน เพื่อให้วิชาเข้าทรงเทพสามารถเรียกใช้ไอธูปเทียนมาเสริมกายได้ทุกเมื่อ

ผลปรากฏว่าภายใต้การพัฒนาของวิถีสวรรค์ เซียนธูปเทียนกลับกลายเป็นระบบพลังที่เป็นเอกลักษณ์

เพื่อแยกความแตกต่างจากวิถีเซียนของหอผู้คุม เหรินชิงจึงเรียกเซียนธูปเทียนว่า "วิถีเทพ"

ก่อนหน้านี้เขายังลังเลอยู่บ้างว่าจะจัดการกับเซียนธูปเทียนอย่างไร เพราะวิถีเทพแตกต่างจากวิถีเซียน หากจัดการไม่ดีอาจเป็นปัญหาใหญ่ได้

แต่ตอนนี้เขาคิดตกแล้ว ประโยชน์ของเซียนธูปเทียน แท้จริงแล้วคือการจัดการสามภพแทนวิถีสวรรค์

เซียนธูปเทียนต้องพึ่งพามนุษย์ ไม่ใช่ให้มนุษย์พึ่งพาเซียนธูปเทียน เช่นนี้จึงจะทำให้โลกในกระเพาะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ร่างของเหรินชิงปรากฏขึ้นที่สวรรค์ เหล่าเซียนธูปเทียนเพิ่งจะรู้สึกตัวถึงความหวาดกลัว และต่างคุกเข่าลงขอความเมตตา กล่าวหาการกระทำชั่วร้ายของเจ้าเตา

ผู้เฒ่าจันทราตะโกนอย่างหวาดกลัว "วิถีสวรรค์! เทพน้อยขยันหมั่นเพียรมาโดยตลอด ไม่เคยคิดจะล่วงเกินแม้แต่น้อย"

เทพทวารบาลชี้ไปที่เจ้าเตาแล้วด่าทอ "เป็นเพราะเจ้าเฒ่านั่น พูดว่ามนุษย์เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับหาธูปเทียน ตราบใดที่…"

"หวังว่าวิถีสวรรค์จะไว้ชีวิตเทพน้อยสักครั้ง จะขอรับใช้โดยไม่เกี่ยงงาน"

เหรินชิงมองพวกเขาอย่างเย็นชา ทันใดนั้นอสนีบาตก็ฟาดลงมาที่สวรรค์ และเหล่าเซียนธูปเทียนก็ถูกเพลิงกรรมห่อหุ้ม ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน

เขารู้สึกหวั่นเกรงอยู่บ้าง กลัวว่าโลกในกระเพาะจะวุ่นวายเหมือนโลกภายนอก

หากโลกในกระเพาะมีแต่วัตถุประหลาดที่รู้แต่การฆ่าฟัน กำเนิดฟ้าดินสำหรับเขาก็จะไม่ใช่ตัวช่วยอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นเนื้องอกก้อนหนึ่ง

เหรินชิงไม่ต้องการลงเอยเหมือนเต้าเต๋อเทียนจุนในท้ายที่สุด

ครู่ต่อมา เซียนธูปเทียนก็ไม่มีใครรอดชีวิต

ณ ที่เดิมเหลือเพียงตราธรรมที่ทำจากหยกเจ็ดสิบสองชิ้น ซึ่งดูดซับไอธูปเทียนโดยอัตโนมัติ

เหรินชิงหยิบตราธรรมของเจ้าเตาขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด ไอธูปเทียนภายในบริสุทธิ์ขึ้นกว่าครึ่ง แทบจะถึงขอบเขตของขั้นยมทูต

แต่หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ตราธรรมย่อมสามารถกลับสู่ระดับเทพหยางได้อย่างแน่นอน กระทั่งก้าวไปอีกขั้น

เพียงแค่หลอมตราธรรม ก็จะสามารถยืมพลังของมันได้ ในแง่หนึ่ง ตราธรรมคล้ายกับตำแหน่งเซียนของโลกภายนอกมาก

แต่เหรินชิงก็ไม่แน่ใจว่า ตราธรรมจะสามารถบรรลุถึงขั้นเซียนดินได้หรือไม่ และยังต้องใช้เวลาในการพิสูจน์

เขาคาดว่า ต่อให้บรรลุขั้นเซียนดิน ก็คงเป็นเซียนดินของโลกในกระเพาะ

ตราธรรมท้ายที่สุดแล้วเป็นผลผลิตของวิถีสวรรค์ในโลกในกระเพาะ และสามปรมาจารย์แห่งเต๋าไม่ยอมรับเลย กระทั่งอาจจะเกิดการต่อต้านตราธรรมขึ้น

เหรินชิงตั้งข้อจำกัดให้ตราธรรม หลังจากหลอมแล้วจะสามารถฝึกตนผ่านไอธูปเทียนได้ แต่เมื่อเหล่าสาวกไม่บูชาอีกต่อไป ระดับพลังก็จะเสื่อมถอย

ตราธรรมคือสิ่งที่เขาเหลือไว้ให้เทพภูเขาและเทพธาราในโลกมนุษย์

หลังจากที่เซียนธูปเทียนภายหลังกำเนิดบรรลุถึงระดับขุนนางสวรรค์และตุลาการแล้ว ก็จะทะยานขึ้นสู่สวรรค์เพื่อหลอมตราธรรม และในที่สุดก็จะประจำการอยู่ที่สวรรค์และยมโลก

แม้จะเป็นวิถีเทพ ก็ต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของเหรินชิง

เหรินชิงวางรากฐานของวิถีเทพโดยตรง ทำให้เซียนธูปเทียนภายหลังกำเนิดรุ่งเรืองขึ้น ส่วนเซียนธูปเทียนโดยกำเนิดกลายเป็นบันไดให้วิถีเทพโดยสมบูรณ์

ส่วนเส้นทางการฝึกตนของหอผู้คุม เส้นทางแห่งเซียนที่สูงขึ้นไปก็ขึ้นอยู่กับตำแหน่งเซียนสวรรค์แล้ว

เขามีลางสังหรณ์ว่า ตำแหน่งเซียนสวรรค์เกี่ยวข้องกับการเป็นเซียนบรรลุเต๋าอย่างแน่นอน แต่ตนเองเพิ่งจะถึงขั้นเซียนดิน อาจจะเหมือนกับตราธรรมของวิถีเทพ ที่ต้องใช้เวลาสะสมรากฐานเป็นเวลานาน

กำเนิดฟ้าดินยังคงเปลี่ยนแปลงอยู่ ต้นไม้ยักษ์ที่กลายสภาพมาจากวิถีสวรรค์ยังคงแผ่กิ่งก้านอย่างต่อเนื่อง และที่ปลายยอดกำลังบ่มเพาะผลไม้แห่งตำแหน่งเซียนสวรรค์

ตำแหน่งเซียนนอกเหนือจากตำแหน่งเซียนสวรรค์จะไม่มีการจำกัดจำนวนอีกต่อไป แต่ตำแหน่งเซียนดินจะบ่มเพาะร้อยชิ้นทุกร้อยปี ส่วนตำแหน่งเซียนเทพคือสิบชิ้น

เหรินชิงเรียกกระแสข้อมูลของกำเนิดฟ้าดินออกมา

[เหรินชิง]

[อายุขัย: ไม่มี]

วิชาอาคม:

[กำเนิดฟ้าดิน (เซียนดิน)]

[กายเซียน: สรรพสิ่งคืนสู่หนึ่ง]

[พลังเทวะ: กายาจำลองฟ้าดิน]

[ตำแหน่งเซียน: ปฐมแห่งเซียนดินเจิ้นหยวน]

[ตำแหน่งเซียนสวรรค์: วิถีสวรรค์]

………

ความพึงพอใจผุดขึ้นในใจของเหรินชิง ใบหน้าที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงมาแต่โบราณกาลอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

การฝึกฝนไม่รู้กี่ปี ผ่านความยากลำบากและอุปสรรคนับไม่ถ้วน

เหรินชิงอาศัยกระแสข้อมูล และในที่สุดก็ขโมยตำแหน่งเซียนแท้จริงมาจากเงื้อมมือของสามปรมาจารย์แห่งเต๋าได้

แม้ว่าเขาจะถูกขังอยู่ในเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน แต่ก็ยังคงรู้สึกถึงพลังที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย ราวกับว่าเพียงหมัดเดียวก็สามารถทลายฟ้าดินได้

เหรินชิงลืมตาขึ้น และพบว่าร่างกายของตนเมื่อเทียบกับซากศพของเซียนและเทพแล้วยังดูใหญ่โตมโหฬาร ไม่สามารถใช้คำว่ากี่หมื่นเมตรมาบรรยายได้อีกต่อไป

สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด เมื่อสังเกตเห็นท่าทีที่ระแวดระวังของเหล่าผู้ฝึกตน

เนื่องจากเหรินชิงส่งผลกระทบต่อกฎเกณฑ์ของถ้ำ วัตถุประหลาดจึงมีพลังเทียบเท่าระดับเทวะประหลาดแล้ว และผู้ฝึกตนไม่สามารถอยู่รอดในถ้ำได้เป็นเวลานาน

เหล่าผู้ฝึกตนจึงร่วมมือกันสร้างป้อมปราการขึ้นในห้วงอากาศธาตุ

ป้อมปราการรูปวงแหวนที่ทำจากโลหะหมุนรอบถ้ำ ภายในมีห่วงโซ่นิเวศที่สมบูรณ์ ใช้พืชพรรณสร้างออกซิเจน กระทั่งยังเลี้ยงวัวและแกะเป็นอาหาร

พืชและสัตว์ธรรมดาที่อาศัยอยู่ในป้อมปราการเป็นเวลานาน จะได้รับอิทธิพลจากซากศพของเซียนและเทพ และทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึง

หอผู้คุมได้คัดเลือกอสูรแกะกลุ่มหนึ่งมาจัดการระบบนิเวศโดยเฉพาะ เพื่อเก็บเกี่ยวทรัพยากร

สายปีศาจเชี่ยวชาญด้านการหาทรัพยากรมากที่สุด สมัยที่อยู่ใต้ดินของคอกสัตว์ พวกเขาก็ได้บุกเบิกแปลงยาขนาดใหญ่ไว้ไม่น้อย

ฉากในเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนตอนนี้มีกลิ่นอายของหนังไซไฟอยู่บ้าง

ค่ายกลแปดทิศผนึกเซียนรอบตัวเหรินชิงมีคุณภาพดีจริงๆ แม้จะใกล้พังทลายแล้ว แต่ก็ยังคงมีผลอยู่บ้าง

สามารถพิจารณาเผยแพร่ค่ายกลแปดทิศผนึกเซียน และเพิ่มการลงทุนด้านทรัพยากร ก็น่าจะยังสามารถเพิ่มพลังของค่ายกลได้อีกสี่ส่วน

เขายืดแขนทั้งสองข้างออกแรงเพียงเล็กน้อย ก็ได้ยินเพียงเสียงโลหะฉีกขาดดังลั่น

ค่ายกลที่ชำรุดเสียหายโดยสิ้นเชิง คลื่นพลังงานแผ่ออกไปโดยมีเหรินชิงเป็นศูนย์กลาง กวาดไปทั่วทั้งเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน ทำให้ถ้ำสั่นสะเทือน

ป้อมปราการในห้วงอากาศธาตุที่สร้างขึ้นโดยความร่วมมือของผู้ฝึกตนระดับเทวะประหลาด กลับเปราะบางต่อหน้าเหรินชิงอย่างยิ่ง และข้อต่อก็เกิดรอยแตกหนาแน่น

ถ้ำทั้งเจ็ดที่อยู่ในสภาพปิดผนึกสั่นคลอนไปมา โชคดีที่ผู้ฝึกตนที่กำลังหลอมตำแหน่งเซียนไม่ได้รับผลกระทบ เพียงแต่ความตกใจนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้

"กลายเป็นเซียนแล้ว?!!"

"เหรินชิงกลายเป็นเซียนแล้ว…"

"เส้นทางแห่งเซียนยังไม่ถูกตัดขาด สวรรค์ค้นพบเส้นทางสู่การเป็นเซียนแล้วจริงๆ"

การแสดงออกของเหรินชิงยังพิสูจน์ให้เห็นว่าคำกล่าวที่ว่าเซียนประหลาดและเซียนมลทินนั้นเป็นจริง มิเช่นนั้นรูปลักษณ์ภายนอกของเขาจะต้องกลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจบรรยายได้

ตอนนี้เหรินชิงนอกจากแขนขาที่ยาวเรียวแล้ว บนผิวก็มีลวดลายลึกลับปรากฏขึ้น ส่วนอื่นๆ แทบไม่ต่างจากสภาพก่อนหน้านี้

แน่นอนว่า เหรินชิงยังไม่ได้ใช้พลังของปฐมแห่งเซียนดินเจิ้นหยวน และยังไม่มีการเสริมพลังจากตำแหน่งเซียนอื่นๆ

หากเหล่าผู้ฝึกตนได้เห็นเหรินชิงในสภาพที่กายเซียนทั้งห้ากับกายพุทธะรวมเป็นหนึ่ง เกรงว่าจะต้องล้มเลิกความคิดที่จะเป็นเซียนบรรลุเต๋าทันที

เหรินชิงมีความรู้สึกแปลกๆ ราวกับว่าเพียงยกมือขึ้นก็สามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียนได้

เขารีบเก็บงำไอพลังของตนเอง ปรากฏการณ์ผิดปกติของกำเนิดฟ้าดินพลันสลายไป พร้อมกับอิทธิพลที่มีต่อถ้ำก็ค่อยๆ อ่อนลง

ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะออกจากเขตหวงห้ามตำแหน่งเซียน

แม้ว่าเหรินชิงจะไม่สามารถทำให้กำเนิดฟ้าดินก้าวหน้าไปอีกขั้นได้ เขาก็ต้องพยายามเพิ่มพลังความสามารถให้มากที่สุด มิเช่นนั้นยากที่จะอยู่รอดในอันตรายของโลกภายนอกได้

เขาจมดิ่งสู่การทำสมาธิอีกครั้ง รอคอยให้การบ่มเพาะของต้นไม้ยักษ์แห่งวิถีสวรรค์เสร็จสิ้น

ถ้ำของเซียนและเทพหลังจากถูกรบกวนเช่นนี้ วัตถุประหลาดระดับเทวะประหลาดกลับหายไปราวกับกระแสน้ำ และกลับสู่สภาพแวดล้อมดั้งเดิมอีกครั้ง

เหล่าผู้ฝึกตนตะลึงงันไปหลายลมหายใจ แล้วก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

ป้อมปราการในห้วงอากาศธาตุนอกถ้ำพลันเกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง ภายในเกิดการต่อสู้กันเป็นหย่อมๆ และคลื่นแห่งการผนึกเทพก็ถูกจุดขึ้นอีกครั้ง ไม่รู้ว่าจะดำเนินไปนานเท่าใด

ผู้ฝึกตนหลายสิบคนต่างขับเคลื่อนศาสตราวุธวิเศษเรือเหาะของตน มุ่งหน้าไปยังถ้ำมารดาไหม

หอผู้คุมไม่ถึงกับขายศาสตราวุธวิเศษเรือทราย แต่การนำศาสตราวุธวิเศษเรือเหาะที่รองลงมาวางขาย ยอดขายก็ยังค่อนข้างดี

ศาสตราวุธวิเศษธรรมดาทั่วไปไม่สามารถทนต่อแรงกดดันสูงในห้วงอากาศธาตุได้เลย

ส่วนที่สำคัญที่สุดของอาวุธครรภ์ประหลาดคือ โดยรวมแล้วทำจากเลือดเนื้อและกระดูก ดังนั้นแม้จะเสียหาย ก็สามารถฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็วด้วยวัสดุ

เรือเหาะลงจอดบนผิวของถ้ำมารดาไหม และเหล่าผู้ฝึกตนก็มุ่งหน้าไปยังส่วนลึกตามความทรงจำ

ภายใต้ผลของกฎเกณฑ์ของถ้ำมารดาไหม แม้แต่หญ้าไม้และหินผา แท้จริงแล้วก็คือหนอนพิษ ซึ่งสามารถหลอมได้ด้วยวิธีการหลอมหนอนพิษ

ก่อนที่เหรินชิงจะเลื่อนขั้นกำเนิดฟ้าดิน พวกเขาล้วนได้สำรวจถ้ำมารดาไหมอย่างลึกซึ้งแล้ว

ต่อมาจำต้องออกจากถ้ำ แต่ในป้อมปราการในห้วงอากาศธาตุ ก็ไม่ได้ละทิ้งการวิจัยหนอนพิษ โดยมีเป้าหมายคือตำแหน่งเซียน

ต้องรู้ว่า การผนึกเทพได้ตัดสินผู้ครอบครองตำแหน่งเซียนไปแล้วเจ็ดตำแหน่ง

แม้ว่าผู้ฝึกตนที่หลอมตำแหน่งเซียนจะเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ แต่ผู้ฝึกตนที่จะมาแทนที่ก็ได้เตรียมการไว้อย่างสมบูรณ์แล้ว โอกาสมีไม่มากจริงๆ

เหล่าผู้ฝึกตนไม่ได้เลือกที่จะเดินทางเข้าไปในถ้ำทางช่องปากและจมูก

ในช่องทางเต็มไปด้วยฝูงหนอนพิษ การทำความสะอาดให้หมดจดแทบจะเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นจึงให้หนอนพิษขุดโพรงดินเข้าไปแทน

พวกเขาจงใจรักษาระยะห่างกันสิบกว่าลี้ ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะพบหน้ากัน

ตอนนี้การผนึกเทพได้ดำเนินมาถึงช่วงท้ายแล้ว ระหว่างพวกเขามีความเข้าใจกันอย่างละเอียดอ่อน แม้จะรู้ว่าการหลอมตำแหน่งเซียนอาจทำให้ธาตุไฟเข้าแทรกได้ ก็ย่อมไม่ต้องการให้ผู้อื่นเป็นนกขมิ้นอยู่ข้างหลัง

นักพรตเจินซืออ้าปากคายหนอนพิษรูปร่างคล้ายตัวนิ่มออกมา และพุ่งตรงเข้าไปในตำแหน่งที่เลือกไว้ล่วงหน้า

เขาวางค่ายกลอย่างใจเย็น เพื่อปกปิดไอพลังที่หนอนพิษแผ่ออกมา แล้วจึงเข้าไปในโพรง

ในดินของถ้ำมารดาไหมมีไข่หนอนปะปนอยู่ประปราย เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นก็จะฟักตัว นักพรตเจินซือจึงใช้ศาสตราวุธวิเศษรักษาอุณหภูมิต่ำไว้

การต่อสู้ของนักพรตหลอมหนอนพิษเกี่ยวข้องกับทุกด้าน

ต้องป้องกันการลอบโจมตีของสหายร่วมทาง และยังต้องรับมือกับหนอนพิษประเภทต่างๆ มิเช่นนั้นไม่มีทางที่จะไปถึงส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำมารดาไหมได้เลย

นักพรตเจินซือไม่กล้าประมาท เขากินยากระตุ้นจิตใจติดต่อกันหลายเม็ด

ทุกครั้งที่เคลื่อนไปข้างหน้าหลายเมตร เขายังต้องจงใจปล่อยหนอนพิษกระจายไปตามผนังถ้ำ เพื่อไม่ให้มีหนอนพิษปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

นักพรตเจินซือยังคงมั่นใจในฝีมือของตนเองมาก

ก่อนหน้านี้เขาได้สำรวจสถานการณ์ของถ้ำมาเจ็ดแปดส่วนแล้ว และตนเองก็ไม่ใช่นักพรตหนอนพิษที่เพิ่งเริ่มฝึกฝน แต่เชี่ยวชาญวิชาหลอมหนอนพิษมาแล้วสองพันกว่าปี

นักพรตเจินซือมีสมาธิอย่างเต็มที่ ความลึกของอุโมงค์ยังคงขยายออกไปอย่างต่อเนื่อง

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เพียงรู้สึกว่าอากาศในอุโมงค์เริ่มถ่ายเท ทันใดนั้นก็สั่งให้หนอนพิษบนพื้นดินกลบทางเข้า

เป็นไปตามที่คาด นักพรตเจินซือพบรอยแตกหลายแห่งบนผนังหินที่ไม่ไกลออกไป และเมื่อขุดตามรอยแตก รังหนอนก็ปรากฏแก่สายตา

สีหน้าของเขาไม่เพียงแต่ไม่มีความสุข กลับกลายเป็นเคร่งขรึมขึ้น

เพราะในรังหนอนเต็มไปด้วยซากศพของหนอนพิษ และร่างกายก็ใหญ่โตมาก แสดงว่าก่อนตายอาจจะมีพลังอยู่ในระดับเซียนเค่อขึ้นไป

นักพรตเจินซือหยิบไหกระเบื้องออกมา และจับตะขาบอ้วนตัวหนึ่งโยนเข้าปาก

ตะขาบเลื้อยลงคอไปยังกระเพาะ ไอพลังทั่วร่างของนักพรตเจินซือก็อ่อนลง แล้วจึงเริ่มเคลื่อนตัวผ่านซากหนอน

ยิ่งเข้าใกล้ตำแหน่งเซียน จำนวนซากหนอนก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น

บาดแผลของซากหนอนคล้ายกันมาก เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของคนคนเดียว และอีกฝ่ายดูเหมือนจะรับมือได้อย่างสบายในหมู่หนอนนับหมื่น

นักพรตเจินซือใจหายวาบ ยากที่จะจินตนาการถึงความน่ากลัวของฝูงหนอนตอนที่ยังมีชีวิตอยู่

เขาได้สูญเสียจินตนาการที่ไม่เป็นจริงเกี่ยวกับตำแหน่งเซียนไปแล้ว ตนเองมีคุณธรรมความสามารถอะไรที่จะไปแย่งชิงโอกาสแห่งการเป็นเซียนได้ แต่ก็อยากจะเห็นว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่จากที่ใด

นักพรตเจินซือเดินไปร้อยกว่าลี้ จึงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันของตำแหน่งเซียน

ที่นี่เต็มไปด้วยซากศพ นอกจากหนอนพิษที่เป็นเอกลักษณ์ของถ้ำมารดาไหมแล้ว ยังมีหนอนพิษน่าสะพรึงกลัวที่ผู้ฝึกตนเลี้ยงขึ้นมาเอง

ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่า อะไรคือหนอนนักฆ่า

หนอนพิษรูปร่างคล้ายตั๊กแตน สองแขนเป็นมีดคมกริบ ในนั้นใบมีดสามารถถอดเปลี่ยนได้ เป็นใบมีดศาสตราวุธวิเศษที่หลอมขึ้นมาเป็นพิเศษ

เกราะหนอนแข็งแกร่งในขณะที่ยังคงความเบาไว้ ความเร็วของหนอนนักฆ่าต้องน่าทึ่งมากอย่างแน่นอน

แม้ว่าจะไม่สามารถฆ่าได้ในครั้งเดียว ปากของหนอนนักฆ่ายังสามารถพ่นไข่หนอนรูปร่างคล้ายเข็มเหล็กออกมา และฟักตัวเป็นหนอนโตเต็มวัยรุ่นใหม่ในร่างกายของศัตรูได้

หนอนพิษชนิดอื่นๆ ก็ค่อนข้างสุดโต่งเช่นกัน นับเป็นผลงานชิ้นเอกของธรรมชาติ

นักพรตเจินซือยอมแพ้อย่างราบคาบ และเก็บหนอนพิษที่ท้องของตนเองกลับมา จากนั้นจึงมาถึงปลายสุดของรังหนอน

รูม่านตาของเขาหดเล็กลง และเห็นยอดเนินเขาที่เต็มไปด้วยซากหนอน มีหลี่เย่าหยางที่ประกอบขึ้นจากหนอนพิษสี่ชนิดนั่งอยู่

ที่หน้าอกของหลี่เย่าหยางมีดาบบินที่หลอมจากเกราะหนอนปักอยู่ เลือดสดไหลออกจากบาดแผล เป็นสีแดงเข้มปนดำม่วง และกลิ่นหอมหวานอันเป็นเอกลักษณ์ของพิษหนอนก็แผ่กระจายไปทั่วรังหนอน

มือขวาของเขาจับเจ้าของดาบบิน สีหน้าดูซับซ้อน

"ศิษย์รัก ถ้าเจ้าเปลี่ยนพิษหนอนชนิดอื่น ข้าเกรงว่าคงต้องจบชีวิตที่นี่แล้วจริงๆ"

ปราชญ์หนอนพิษเงียบงัน เขาไม่รู้สึกเสียใจที่ลอบสังหารหลี่เย่าหยาง เพียงแต่รู้สึกว่าลงมือเร็วเกินไป

หลี่เย่าหยางออกแรง ทันใดนั้นก็เก็บศพขึ้นมา และจ้องมองนักพรตเจินซือที่เข้ามา

"อย่าเข้าใจผิด ข้าแค่อยากจะเห็นว่าตัวตนที่อาศัยวิชาหลอมหนอนพิษกลายเป็นเซียนนั้นเป็นอย่างไร"

หลี่เย่าหยางขี้เกียจที่จะสนใจนักพรตเจินซือ ระดับพลังขั้นเทวะประหลาดถูกเปิดเผยออกมาอย่างสมบูรณ์ และดึงตัวอีกฝ่ายเข้าไปในโลกในกระเพาะโดยตรง

เขาใช้ไอพลังที่เซียนหนอนมารดาไหมแผ่ออกมาในการฝึกตน และประสิทธิภาพก็ก้าวกระโดด

เพียงแต่รอให้ปราชญ์หนอนพิษลงมือ จึงไม่ได้หลอมตำแหน่งเซียน ตอนนี้น่าจะถึงเวลาแล้ว หวังว่าจะตามซ่งจงอู๋ทั้งสองคนทัน

หลี่เย่าหยางหลับตาลง ถ้ำมารดาไหมเริ่มหดตัว ผู้ฝึกตนในถ้ำรีบหนีอย่างตื่นตระหนก อีกหนึ่งตำแหน่งเซียนมีเจ้าของแล้ว

ถ้ำที่แปดปิดผนึก

ตามมาด้วยถ้ำที่เก้าคือถ้ำเทพวายุ ที่สิบคือเทพวารีบ่อทะเล…

หลังจากที่ถ้ำทั้งสิบสองแห่งเข้าสู่การหลอมแล้ว เหรินชิงจึงตื่นขึ้นมา ในฝ่ามือมีอัญมณีล้ำค่าใสกระจ่าง "ตำแหน่งเซียนสวรรค์" เพิ่มขึ้นมาเม็ดหนึ่ง

(จบตอน)