บทที่ 537 การเพาะเลี้ยงขนาดใหญ่สร้างความมั่งคั่ง

แม้ว่าอายุขัยของนักรบหนอนจะมีถึงสิบปี แต่สำหรับระดับเทวะประหลาดส่วนใหญ่แล้ว ก็ยังคงสั้นราวกับการหลับใหลเพียงครั้งเดียว

เมืองอื่น ๆ ปฏิบัติต่อนักรบหนอนเหมือนเป็นวัสดุสิ้นเปลืองโดยสิ้นเชิง ปล่อยให้พวกเขาฆ่าฟันกันเอง มีเพียงผู้ฝึกตนที่อยู่บนจุดสูงสุดเท่านั้นที่จะได้รับทรัพยากร

แม้นักรบหนอนจะตายไปเพราะเหตุนี้ก็ไม่เป็นไร ระดับเทวะประหลาดมีวิธีการยื้อชีวิตอยู่แล้ว

จิ้งโจวเปรียบเสมือนภาพย่อส่วนของโลกใบนี้ แต่ละกองกำลังต่างซ่อนมีดในรอยยิ้ม ภายในสิบปีจะต้องเกิดสงครามโกลาหลขึ้นอย่างแน่นอน

เหล่านักรบหนอนเป็นดั่งหมากบนกระดาน หากต้องต่อสู้กันจริง ๆ เพียงมองปราดเดียวก็สามารถมองเห็นความจริงความเท็จของกองกำลังที่อยู่เบื้องหลังได้ ถึงตอนนั้นก็จะเป็นการสับไพ่ในระดับเทวะประหลาด ไม่รู้ว่าต้องมีคนตายไปเท่าใด

กองกำลังเล็ก ๆ เพื่อแสวงหาทางรอด ต่างก็พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเพิ่มพลังให้กับนักรบหนอน

เช่น กองกำลังที่ประกอบด้วยสัตว์ปีก ตั้งอยู่ในมุมที่ห่างไกลของจิ้งโจว มีประชากรไม่มากนัก ท้ายที่สุดแล้วเดิมทีก็เป็นเพียงหมู่บ้านบนภูเขา

ผู้นำระดับเทวะประหลาดชื่อ “นักพรตหญิงตัวจื่อ” ใช้ความพิเศษของวิชาอาคม เพียงสิบกว่าวันก็วางไข่นกได้หลายร้อยฟอง

นักรบหนอนสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของเลือดเนื้อได้โดยการกินไข่นก

แต่สำหรับนักพรตหญิงตัวจื่อแล้ว การกระทำนี้ย่อมมีข้อเสียมากกว่าข้อดี เป็นการใช้รากฐานของตนเองเป็นสารอาหารให้กับนักรบหนอนโดยสิ้นเชิง

นางย่อมกำลังเดิมพันกับวาสนา ซึ่งดีกว่าการที่หนทางข้างหน้าถูกตัดขาดมากนัก

ทุกกองกำลังกำลังเร่งรีบ มีเพียงเซียงเซียงเท่านั้นที่สงบนิ่ง แม้แต่การค้าระหว่างเมืองก็ถูกเหรินชิงเปิดใช้งานอีกครั้ง

เหรินชิงกดดันผู้ฝึกตนยุคโบราณ ความกระตือรือร้นในการฝึกฝนของผู้คนจึงลดลงโดยธรรมชาติ

สถานการณ์เช่นนี้ ทำให้กองกำลังสองสามแห่งที่อยู่ใกล้กับเซียงเซียงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ทำไมรู้สึกว่าสวรรค์นั้นท่าดีทีเหลว

ไม่ต้องพูดถึงอู๋จื้อที่มองไม่เข้าใจ แม้แต่แม่นางกระดูกขาวที่แอบสอดแนมอยู่ก็เช่นกัน

แม่นางกระดูกขาวจ้องมองภาพนรกบนดินในเมืองภูต อดไม่ได้ที่จะยิ้มเบา ๆ “สวรรค์ ข้าน้อยชักจะอยากรู้ขึ้นมาจริง ๆ แล้ว บางทีอาจจะใช้โครงกระดูกนี้ ให้เจ้าช้างโง่เขลานั่นลงมือ?”

พวกเขาไม่รู้เลยว่า เหรินชิงได้มอบหมายเรื่องของนักรบหนอนทั้งหมดให้หานลี่จัดการแล้ว แน่นอนว่ายังคงมีการวางแผนบางอย่างอยู่

ส่วนเหรินชิงเองก็เตรียมตัวล่วงหน้าสำหรับการเลื่อนระดับของวิชากำเนิดฟ้าดินสู่ขั้นเต้าเซิงอี

กายเซียนที่ฟูมฟักจากตำแหน่งเซียนแต่ละชนิดนั้นแตกต่างกัน แม้จะมีการคุ้มครองจากกระแสข้อมูล แต่เขาก็ต้องทำความเข้าใจกลไกของมันให้ได้อย่างน้อย

เหรินชิงใช้เวลาทั้งวันอยู่ในโรงน้ำชาหมิงเหอ เวลาค่อย ๆ ผ่านไป

นักพรตเฮยสุ่ยเดิมทีก็ยังพอมีความอดทนอยู่บ้าง แต่เมื่อผ่านไปหลายเดือน ก็รู้สึกได้ว่าร่างกายค่อย ๆ อ่อนแอลง อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดฟุ้งซ่าน

เหลี่ยวเชวี่ยก็เริ่มพยายามที่จะโน้มน้าวนักรบหนอนให้เลื่อมใสอีกครั้ง ทุกวันจะนำสานุศิษย์หลายร้อยคนมาสวดมนต์หน้า-รูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมที่กลายเป็นหนอนพิษ

บุคลิกภาพรองสามารถดูดซับอารมณ์ด้านลบได้ แต่ก็มีขีดจำกัดของประสิทธิภาพในการดูดซับ

กลุ่มนักรบหนอนที่ฟื้นคืนชีพเหล่านี้ ความอาฆาตแค้นที่เกิดขึ้นในแต่ละวัน สามารถทำลายสภาพจิตใจของคนธรรมดาได้อย่างง่ายดาย

หากเหรินชิงไม่เข้าไปแทรกแซง อีกไม่นาน จิตสำนึกหลักจะถูกความอาฆาตแค้นปนเปื้อน เซียงเซียงที่โกลาหลจะกลับมาอีกครั้ง

กองกำลังภายนอกยิ่งเคลื่อนไหวอย่างกระสับกระส่าย คิดว่าภายในสวรรค์เกิดเหตุร้ายอะไรขึ้น

พวกเขาประเมินการใช้ประโยชน์จากจุดทรัพยากรของหอผู้คุมในช่วงหลายปีที่ผ่านมาต่ำเกินไป สามารถรีดเค้นคุณค่าที่เหลืออยู่ของทุกสิ่งได้อย่างง่ายดาย

หมอกที่ปกคลุมเซียงเซียงสลายไป ระบบนิเวศเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

สายต่าง ๆ ซ่อนตัวอยู่บริเวณรอบนอกของเซียงเซียง ปล่อยให้นักรบหนอนพัฒนาไปเอง

รอบ ๆ เมืองเฮ่อซานส่วนใหญ่เป็นที่ราบ แต่กลับถูกศิษย์อารามปลูกพืชคล้ายดอกแดนดิไลออนไว้จนเต็ม ดอกตูมที่รอการเบ่งบานเป็นสีแดงอ่อน ประกอบขึ้นจากแมลงตัวเล็ก ๆ นับไม่ถ้วน

[หนอนพิษเจียวยุง]

[หลังจากกินแล้วสามารถแก้พิษได้ร้อยชนิด การกลืนทั้งเป็นจะทำให้เลือดเนื้อถูกหนอนพิษเจียวยุงปรสิต]

หนอนพิษเจียวยุงไม่สามารถเลื่อนระดับได้ ดูเหมือนจะเป็นแมลง แต่จริง ๆ แล้วไม่มีความสามารถในการเคลื่อนไหว นับว่าเป็นหนอนพิษที่ไร้ประโยชน์อย่างยิ่ง

แต่เหรินชิงสั่งให้ศิษย์อารามปลูกหนอนพิษเจียวยุง ไม่ใช่เป็นการกระทำที่ไร้ประโยชน์ ที่จริงแล้วมีไว้สำหรับเลี้ยงหนอนพิษคางคกดินโดยเฉพาะ

[หนอนพิษคางคกดิน]

[สามารถวางหนอนพิษคางคกดินไว้ในปากแทนลิ้นได้ จะทำให้ศีรษะถูกกลายสภาพ ต้องใช้ยุงร้อยตัวต่อวันเพื่อเลี้ยง]

[สามารถใช้เลือดมังกรบำรุงหนอนพิษคางคกดินได้ เลื่อนระดับเป็นหนอนพิษคางคกมังกร]

หนอนพิษคางคกดินมีเส้นทางการเลื่อนระดับที่สมบูรณ์มาก สูงสุดสามารถไปถึงระดับเทพหยางได้ ปัญหาอยู่ที่อาหารหาได้ยากมาก

หลังจากเลื่อนระดับเป็นหนอนพิษคางคกมังกรแล้ว ต้องใช้ยุงสิบชั่งต่อวันจึงจะเพียงพอ ยิ่งสูงขึ้นก็ยิ่งน่ากลัว

หนอนพิษเจียวยุงเติมเต็มข้อบกพร่องของหนอนพิษคางคกดินได้อย่างสมบูรณ์แบบ แถมยังมีเลือดมังกรอยู่ด้วย สามารถช่วยให้หนอนพิษคางคกดินเลื่อนระดับในช่วงแรกได้

ข้างเมืองอันหนาน มีทะเลสาบแห่งหนึ่งครอบครองอยู่ ข้างในเต็มไปด้วยหนอนพิษเลือดมังกรจำนวนมาก อาหารก็สามารถกินสาหร่ายและพืชน้ำได้

จิตสำนึกของเหรินชิงลงมาสู่จิตใจของผู้ฝึกตนยุคโบราณ

“นักพรตเฮยสุ่ย ได้รับหนอนพิษคางคกดิน”

“เฒ่าสงฆ์อู้ท่อ ได้รับหนอนพิษคางคกทอง”

“ท่านอาจารย์เหลี่ยวเชวี่ย ได้รับหนอนพิษเกราะโลหิต”

………

นักพรตเฮยสุ่ยมีสีหน้ายินดีเป็นอย่างยิ่ง รีบย่อยความทรงจำในสมอง พบว่าวิชาหนอนพิษที่เซียนมอบให้ไม่เพียงแต่มีวิธีการเลื่อนระดับเท่านั้น แต่ยังระบุตำแหน่งของทรัพยากรที่เฉพาะเจาะจงไว้ด้วย

เขารีบจัดตั้งศิษย์มุ่งหน้าไป สายตากวาดมองผู้ฝึกตนยุคโบราณคนอื่น ๆ

นักพรตเฮยสุ่ยเดิมทีคิดว่าคงหลีกเลี่ยงการต่อสู้เพื่อแย่งชิงทรัพยากรไม่ได้ แต่กลับไม่คิดว่าเป้าหมายของผู้ฝึกตนแต่ละคนจะไม่เหมือนกัน

เซียนได้แบ่งจิ้งโจวออกเป็นสิบกว่าส่วน แต่ละส่วนเลี้ยงหนอนพิษไว้หนึ่งชนิด

การกระทำที่เหมือนการลับขวานไม่ทำให้เสียเวลาตัดฟืนของเหรินชิง ในตอนแรกกองกำลังต่าง ๆ ไม่ได้ใส่ใจ แต่ในไม่ช้าก็แสดงให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัว

ภายใต้การจัดการของหานลี่ ระบบนิเวศเลือดมังกรสามารถผลิตทรัพยากรได้อย่างต่อเนื่อง หมายความว่านักรบหนอนได้หลุดพ้นจากเหรินชิงโดยสิ้นเชิง ไม่ต้องเสียเวลาดูแลเป็นพิเศษ

สำนักเต๋าและวัดพุทธขยายอาณาเขตออกไปอย่างบ้าคลั่ง ประชาชนที่ต้องการฝึกฝนต้องเข้าร่วม แต่ละกองกำลังในเวลาเพียงไม่กี่เดือนก็มีจำนวนเกินหมื่นคน

หลังจากที่หนอนพิษกลายเป็นอุตสาหกรรมแล้ว ก็มีร้านค้าเปิดขายตามมา

หนอนพิษทั่วไปถูกนำมาใช้ในชีวิตประจำวันทุกด้าน หนอนพิษหิ่งห้อยให้แสงสว่าง หนอนพิษไส้เดือนดินไถพรวนดิน หนอนพิษพ่นไฟตีเหล็ก…

แม้แต่เหรินชิงยังนำหนอนพิษบางส่วนเข้าไปในโลกในกระเพาะ เพื่อใช้ย้อนรอยวิชาอาคม เพิ่มพูนรากฐานของหอผู้คุม

เซียงเซียงสามารถใช้คำว่าเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วมาบรรยายได้ อารามและวัดพุทธกลืนกินเมือง ในเวลาเพียงห้าปี บนถนนก็ไม่เห็นคนธรรมดาอีกต่อไป

เมื่อกองกำลังภายนอกตระหนักถึงการสะสมพลังเพื่อปลดปล่อยในคราวเดียวของเหรินชิง ก็สายไปเสียแล้ว

จำนวนนักรบหนอนระดับทูตผีเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้ว่าช่วงหลังจะเริ่มคงที่ แต่สัดส่วนสามในสิบก็ยังคงทำให้หายใจไม่ออก

สิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกแปลกประหลาดที่สุดคือ นักรบหนอนของเซียงเซียงนั้นปกติเกินไป

กองกำลังอื่น ๆ ไม่แน่ใจในความลึกตื้นของเหรินชิง รู้สึกอยู่เสมอว่าสวรรค์ที่อยู่เบื้องหลังของเขานั้น เผยให้เห็นความลึกลับที่ยากจะบรรยายอยู่ทุกหนแห่ง

โดยไม่รู้ตัว ห้าปีที่มั่นคงที่สุดก็ผ่านไป

ปราชญ์หนอนพิษที่ซุ่มซ่อนมานาน เคลื่อนไหวอยู่รอบ ๆ หมู่บ้านรังหนอนที่กระจัดกระจาย

เหรินชิงถึงกับมอบวิธีการตอบโต้หนอนวิถีสวรรค์ให้ปราชญ์หนอนพิษส่วนหนึ่ง ก็เพื่ออยากดูว่าอีกฝ่ายจะสามารถเอาชีวิตรอดจากสถานการณ์คับขันได้หรือไม่ สามารถโดดเด่นขึ้นมาจากจิ้งโจวที่เต็มไปด้วยผู้แข็งแกร่งได้หรือไม่

หลังจากที่กองกำลังต่าง ๆ ตระหนักถึงคอขวดในการพัฒนาของนักรบหนอนแล้ว ก็เริ่มเกิดการกระทบกระทั่งกันขึ้นบ้าง นี่เป็นสัญญาณของการเตรียมการปล้นชิงประชากรอย่างชัดเจน

จากการสำรวจของเฟิงเหย่ มีนักรบหนอนมาที่ชายแดนเซียงเซียงเป็นครั้งคราว ในจำนวนนั้นส่วนใหญ่มาจากอู๋จื้อ

รังหนอนก็มีไม่น้อย แต่เนื่องจากประมุขมารดาค้างคาวโลหิตอยู่ตรงกลาง เผชิญหน้ากับศัตรูสี่ด้าน จึงไม่สามารถรวมกำลังทหารไว้ที่เซียงเซียงได้มากนัก

การหยั่งเชิงดำเนินไปหนึ่งปี ในที่สุดอู๋จื้อก็ให้นักรบหนอนก้าวเข้ามาในขอบเขตของเซียงเซียง

หลังจากฟูมฟักผ่านมดลูกแล้ว ผิวของนักรบหนอนยังมีชั้นเลือดเนื้อห่อหุ้มอยู่ ร่างกายสูงห้าเมตรกว่า ราวกับเนินเขา

พระยักษ์สามารถใช้ความสามารถของหนอนพิษได้ สิ่งที่ใช้ไปก็คือนักรบหนอนในร่างกาย สามารถรักษาการต่อสู้ได้เป็นเวลานานโดยไม่เหนื่อยล้า

เมืองเฮ่อซานถูกควบคุมโดยสมาคมที่ชื่อว่าสมาคมเฉาโข่ว

ผู้ฝึกตนยุคโบราณเลือกที่จะต่อสู้ทันที และแจ้งให้กองกำลังในเมืองอื่น ๆ ทราบ

กำลังเสริมไม่รู้ว่าตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ ความเร็วในการมาถึงเมืองเฮ่อซานนั้นช้าไปครึ่งจังหวะเสมอ ทำให้สมาคมเฉาโข่วต้องประสบกับความสูญเสียอย่างหนัก

หลังจากปะทะกันสิบกว่าวัน เซียงเซียงจึงสามารถขับไล่อู๋จื้อกลับไปได้ แต่เด็ดดอกไม้สะเทือนถึงดวงดาว นักรบหนอนจำนวนมากขึ้นก็หลั่งไหลเข้ามาในเซียงเซียง

การชำระล้างด้วยเลือดไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะทำให้นักรบหนอนบ้าคลั่งยิ่งขึ้น

แม้แต่บุคลิกภาพรอง ก็ยังทนความอาฆาตแค้นที่ทวีความรุนแรงขึ้นไม่ไหว มีนักรบหนอนจำนวนไม่น้อยที่ตกอยู่ในความบ้าคลั่งระหว่างการต่อสู้

แม้ว่าเซียงเซียงจะไม่ได้ถูกล้อมโจมตี แต่กองกำลังบางส่วนก็ตั้งใจที่จะใช้สิ่งนี้เพื่อบีบให้เหรินชิงลงมือ เพื่อทำความเข้าใจความจริงความเท็จของสวรรค์

เหรินชิงให้เฟิงเหย่และหานลี่อย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยว แม้ว่านักรบหนอนจะได้รับบาดเจ็บล้มตาย ก็ให้เน้นการเก็บรวบรวมศพเป็นหลัก

ศพที่ได้รับการบำรุงจากหนอนพิษ เป็นวัสดุที่ดีที่สุดสำหรับการสร้างเจียงซือ

แม้ว่าวิญญาณจะแตกสลายไป แต่เพียงแค่เจียงซือที่ฟูมฟักจากศพ ความเร็วในการฝึกฝนก็ยังไม่ใช่สิ่งที่เจียงซือธรรมดาจะสามารถเทียบได้

ที่จริงแล้วสำหรับนักรบหนอนแล้ว การตายอย่างง่ายดายไม่ใช่เรื่องเลวร้าย อย่างน้อยก็หลุดพ้นจากการควบคุมของตำแหน่งเซียน และยังสามารถไปยังเซียงเซียงเพื่อเปลี่ยนไปฝึกฝนมหาวิถีได้

แม้ว่าจะรอดชีวิตมาได้ ในการคัดเลือกเมื่ออายุขัยหมดสิ้น ก็ต้องมีนักรบหนอนบางคนที่ต้องวิญญาณสลายไปโดยตรงเพราะพลังที่ด้อยกว่าเล็กน้อย

แม้ว่าจะตายแล้วเกิดใหม่อีกครั้ง ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คือการได้สัมผัสหนทางแห่งสวรรค์

จะสามารถหลุดพ้นจากสิ่งนี้ได้หรือไม่?

เหรินชิงรู้สึกว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ ท้ายที่สุดแล้วผู้อยู่เบื้องหลังที่ซ่อนตัวอยู่ลึกมากยังไม่ปรากฏตัว

แต่หากหอผู้คุมสามารถย่อยประชากรหลายแสนคนของจิ้งโจวได้ ขนาดของสายศพก็จะใหญ่โตเกินจินตนาการ เหนือกว่าสายอื่น ๆ มาก

จิ้งโจวเปรียบเสมือนสงครามขนาดเล็กระหว่างอารยธรรม สรรพสิ่งล้วนเป็นหมากบนกระดาน

เหรินชิงเพียงแค่ให้ความสนใจกับการพัฒนาของสถานการณ์เป็นครั้งคราว ท้ายที่สุดแล้วตราบใดที่ระดับเทวะประหลาดไม่ลงมือ ก็ถือว่าเป็นการต่อสู้เล็ก ๆ น้อย ๆ

เขาทุ่มเทพลังงานไปที่วิชากำเนิดฟ้าดิน ขณะที่ทำสมาธิครั้งแล้วครั้งเล่า กระดูกสันหลังก็เริ่มมีอาการเจ็บแปลบ ๆ ราวกับมีมดนับไม่ถ้วนคลานอยู่

ความเร็วในการฟื้นตัวของรอยแยกวิถีสวรรค์นั้น เร็วกว่าที่เหรินชิงคาดไว้มาก

ส่วนใหญ่เป็นเพราะการสร้างเจียงซือจำนวนมากในโลกในกระเพาะ ประกอบกับระบบนิเวศเลือดมังกรในเซียงเซียงเริ่มคงที่ มีฮุยฉงถือกำเนิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ความจริงพิสูจน์ให้เห็นว่า หากเหรินชิงสามารถส่งผลกระทบต่อโลกใบนี้ได้อย่างไม่เกรงกลัวใคร การเป็นเซียนนั้นก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม

แต่เซียนที่แท้จริงและพระพุทธเจ้าไม่อาจล่วงเกินได้ ไม่ต้องพูดถึงการมีอยู่ของระดับที่สูงกว่าเซียนดิน

เหรินชิงรู้สึกว่าตนเองก้าวไปทีละก้าว สามารถมองเห็นเส้นทางแห่งเซียนอยู่ข้างหน้าแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงภัยเพื่อสร้างปัญหา

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝัน เหรินชิงใช้วิชามารฟ้าเข้าสิง กลับไปยังทะเลเลือดมังกรในป่าไร้สิ้นสุดโดยตรง นั่งขัดสมาธิอยู่ภายในเรือผี

[ต้องการเลื่อนระดับเป็นเต้าเซิงอีหรือไม่ จะใช้อายุขัยสี่หมื่นปี]

จิ้งโจวเกิดความวุ่นวาย แต่เขากลับเตรียมที่จะทะลวงคอขวดของวิชาอาคม หากให้เหล่าเทวะประหลาดรับรู้ เกรงว่าคงต้องถูกรุมโจมตี

แน่นอนว่าเหรินชิงไม่ได้เผยช่องโหว่ แม้จะอยู่ห่างกันหลายพันลี้ ก็ยังสามารถควบคุมวิญญาณเชื้อราได้ การเลื่อนระดับวิชาอาคมจะไม่ขัดขวางตนเองเลย

(จบตอน)