บทที่ 507 การถือกำเนิดของตำแหน่งพุทธะตถาคต

ร่างเงาครึ่งตัวของเหรินชิงปกคลุมท้องฟ้าของวังจื่อหลี บนแท่นเวทีในฝันมีโต๊ะไม้ไผ่หลายสิบตัวปรากฏขึ้น พร้อมกับสุราจุ้ยเซิงเมิ่งสื่อสามสี่เหลี่ยง

เหล่าผู้ฝึกตนต่างมองหน้ากัน ระดับเทพหยางเป็นฝ่ายแรกที่บินขึ้นไปยังแท่นเวที

ซ่งจงอู๋ หลี่เทียนกัง หลี่เย่าหยาง ท่านปราชญ์ไท่หาน และภูตศพรวมห้าคน พวกเขานั่งอยู่ที่ที่นั่งไม้ไผ่แถวหน้าสุด

จากนั้นจึงเป็นผู้ฝึกตนระดับยมทูตและผู้กุมอำนาจของแต่ละสายวิชา เสี่ยวซานเอ๋อร์อาศัยสถานะหัวหน้าช่างหลอมอาวุธก็ได้อยู่ในกลุ่มด้วยเช่นกัน

ในจำนวนนั้น เผ่าปีศาจและชาวดักแด้เนื่องจากมีรากฐานที่ยังตื้นเขิน ผู้กุมอำนาจจึงมีระดับเพียงทูตผีสมบูรณ์ ยังคงห่างจากระดับยมทูตอยู่ครึ่งก้าว

ไม่ใช่เพราะทรัพยากรไม่เพียงพอ แต่เป็นเพราะความเสี่ยงในการเลื่อนขั้นนั้นยากที่จะบรรยาย

หูเหวินแห่งเผ่าปีศาจได้บรรลุถึงระดับทูตผีสมบูรณ์ตั้งแต่เมื่อห้าสิบปีก่อนแล้ว แต่เขากลับไม่กล้าที่จะลองทะลวงขั้น กลัวว่าหลังจากที่ตนเองตายไปแล้ว ภายในเผ่าปีศาจจะเกิดความขัดแย้งแตกแยก

อย่าเห็นว่าจำนวนของสายปีศาจเป็นรองเพียงสายทหาร แต่ก็เพิ่งจะหลุดพ้นจากสภาพที่ไม่มีคนอยู่ใต้บังคับบัญชา อายุขัยของพวกเขายาวกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกัน แต่ความยากในการทะลวงคอขวดกลับสูงกว่า

ชาวดักแด้กลับตรงกันข้าม เซินเซิงทุ่มเททรัพยากรให้กับตนเองอยู่บ้างจริงๆ ดูได้จากหนังมนุษย์ห้าร้อยชั้น

รูปลักษณ์ภายนอกของเซินเซิงเหมือนคนอ้วนหนักหลายร้อยชั่ง แต่การเคลื่อนไหวคล่องแคล่วอย่างยิ่ง ระดับทูตผีก็เกิดความรู้สึกว่าวิชานับหมื่นมิอาจรุกรานได้แล้ว

โต๊ะไม้ไผ่ที่ว่างอยู่สุดท้าย จึงถึงตาของศิษย์แกนกลางของแต่ละสายวิชา

พวกเขามองดูเหรินชิงอย่างเตรียมพร้อม แม้จะไม่สามารถสัมผัสกับตำแหน่งหน้าที่เซียนได้ แต่ความคิดที่จะบรรลุเซียนกลับยากที่จะกดข่มไว้ได้

“อาบน้ำชำระกาย จุดธูปในกระถางทอง รินสุราถวายบุปผา เดินวนรอบแท่นสามรอบ ไหว้เคารพราชโองการ”

เหรินชิงกล่าวคำเปิดฉากตอนที่เจียงจื่อหยาแต่งตั้งเทพในตอนนั้น ซึ่งเป็นความทรงจำที่ค้นคว้ามาจากส่วนลึกของวิญญาณ

เหล่าผู้ฝึกตนรู้สึกเพียงว่ามีลมบริสุทธิ์พัดผ่านใบหน้า ทันใดนั้นก็มีชุดนักพรตสีเทาสวมหมวกปักปิ่นปรากฏขึ้น วัสดุกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ แนบชิดกับวิญญาณอย่างยิ่ง

ชุดนักพรตล้วนกลายร่างมาจากบุปผาฝัน ถือเป็นศาสตราวุธวิเศษคุ้มครองเต๋าที่เหรินชิงมอบให้

กลางแท่นเวทีในฝันมีกระถางสำริดสามขาปรากฏขึ้น ควันจางๆ ลอยออกมาจากข้างใน ทำให้รอบด้านดูไม่เหมือนโลกมนุษย์ ราวกับเป็นราชสำนักเซียน

ผู้ฝึกตนในเมืองกลั้นหายใจ เป็นสักขีพยานในการเปิดฉากพิธีแต่งตั้งเซียน

เหรินชิงรู้สึกว่าวิธีการของตนเองข่มขวัญคนได้เพียงพอแล้ว จึงไม่รอช้าอีกต่อไป หยิบตราหยกที่งดงามและเล็กกะทัดรัดออกมาโดยตรง

ตราหยกแต่ละด้านยาวสามนิ้ว กว้างสองนิ้วหนึ่งเฟิน ด้านบนมีสัตว์มงคล ด้านล่างสลักอักษรสี่ตัวว่าตำแหน่งหน้าที่เซียนมนุษย์

“ซ่งจงอู๋ มอบตำแหน่งหน้าที่เซียนมนุษย์”

เหรินชิงสะบัดตราอาญาสิทธิ์ จากนั้นก็ตกลงไปในมือของซ่งจงอู๋ เพลิงกรรมกึ่งโปร่งใสทั่วร่างของเขาก็สงบลงไปกว่าครึ่ง

ซ่งจงอู๋พยักหน้าเล็กน้อย แขวนตราอาญาสิทธิ์ไว้ที่เอว ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับดีใจจนออกนอกหน้ากับการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ที่ถูกกดขี่ไว้

“หลี่เทียนกัง มอบตำแหน่งหน้าที่เซียนมนุษย์”

หลี่เทียนกังรับตราอาญาสิทธิ์มา จากนั้นก็รู้สึกถึงความเย็นเยียบจากศีรษะจรดปลายกระดูกก้นกบ ปัญหาที่พบเจอระหว่างการฝึกตนก็คลี่คลายไปในทันที

การยกระดับไม่ได้เห็นได้ชัดเจน แต่ก็อย่างน้อยก็มีความหวังที่จะก้าวไปอีกขั้น

“มหาปราชญ์ต้าเมิ่ง มอบตำแหน่งหน้าที่เซียนมนุษย์”

เหรินชิงลองสื่อสารกับมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง เดิมทีคิดจะทำเป็นพิธี แต่กลับมีความคิดของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งที่ไม่ได้ติดต่อกันมาสิบกว่าปี ลงมายังวังจื่อหลี

ร่างเงาของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งปรากฏขึ้นข้างโต๊ะไม้ไผ่แถวหน้า ยื่นมือออกไปรับตราอาญาสิทธิ์ จากนั้นก็หายไปในความเลือนราง

เหรินชิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ทำไมถึงรู้สึกว่ามหาปราชญ์ต้าเมิ่งจงใจมาเป็นพิเศษ หรือว่าคนหลังหลุดพ้นจากความฝันชั้นลึกแล้ว

เขาใช้วิชาจื่อหลีอีกครั้ง ผลคือไม่สามารถจับตัวมหาปราชญ์ต้าเมิ่งได้อีกต่อไป

เหรินชิงรู้สึกจนใจอยู่บ้าง ดูเหมือนว่าสถานการณ์ของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งจะซับซ้อนกว่าที่คิด

“แต่ละสายวิชาส่งตัวแทนมาหนึ่งคน”

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ โควตาก็ถูกกำหนดลงอย่างรวดเร็ว

ตัวแทนของสายทหารคือหลี่เย่าหยาง ตัวแทนของสายปีศาจคือหูเหวิน ตัวแทนของสายศพคือภูตศพ ตัวแทนของชาวดักแด้คือเซินเซิง คนเหล่านี้ไม่ได้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเหรินชิงเลย

สายอี้และสายหนอนที่เหลืออยู่ กลับทำให้เหรินชิงรู้สึกประหลาดใจ

ผู้กุมอำนาจของสายอี้คือชิงซงจื่อแห่งอารามแห่งวิถีอู๋เหวย พลังฝีมือติดอยู่ที่คอขวดของระดับทารกแรกเริ่มขั้นปลายมาตลอด ร้อยปีก็ยากที่จะก้าวหน้า

ชิงซงจื่อสามารถอาศัยตำแหน่งหน้าที่เซียน เพื่อต่อสู้ชิงโอกาสในการทะลวงขั้นได้ แต่กลับมอบให้กับหานลี่ที่เพิ่งจะเข้าสู่ระดับยมทูต

แต่หานลี่ก็มีคุณสมบัติจริงๆ ในฐานะดาวรุ่งของอารามแห่งวิถีอู๋เหวย แต่ละสายวิชาต้องการหาคนรุ่นเดียวกันที่สามารถเทียบเคียงได้ก็ยังยาก

ส่วนสายหนอนคือท่านปราชญ์อวี้ฮว่าระดับยมทูตสมบูรณ์ ไม่ใช่ท่านปราชญ์ไท่หานระดับเทพหยาง

จะเห็นได้ว่าท่านปราชญ์ไท่หานกำลังประเมินสถานการณ์ เมื่อเทียบกับสถานะที่ครึ่งๆ กลางๆ ของเขาแล้ว ท่านปราชญ์อวี้ฮว่าได้รับความไว้วางใจจากหอผู้คุมมากกว่า

เขาใช้การถอยเป็นรุก ในการแต่งตั้งเซียนครั้งต่อไป ย่อมต้องมีตำแหน่งของตนเองอย่างแน่นอน

เหรินชิงจงใจชักนำให้วิถีสวรรค์โปรดปราน กลิ่นอายของหูเหวินและเซินเซิงก็เกิดความผันผวนขึ้นพร้อมกัน ภายใต้การคุ้มครองของวิถีสวรรค์ก็ได้เลื่อนขั้นสู่ระดับยมทูต

ทั้งสองคนไหนเลยจะกล้าชักช้า รีบนั่งขัดสมาธิกลับไปที่โต๊ะไม้ไผ่ กดขี่วัตถุประหลาดที่กำลังอาละวาด

หลังจากเหตุการณ์นี้ ไม่ต้องพูดถึงทุกคนบนแท่นเวที แม้แต่ผู้ฝึกตนที่มุงดูอยู่ในเมืองฝันก็สามารถตระหนักถึงความอัศจรรย์ของตำแหน่งหน้าที่เซียนได้

ตราอาญาสิทธิ์หกชิ้นถูกตัวแทนของแต่ละสายวิชาหลอมสร้าง ตำแหน่งหน้าที่เซียนภูตจึงเหลือเพียงห้าตำแหน่ง

เหรินชิงมอบให้กับมู่อี้ที่ทำงานหนักในเขตหวงห้ามอมตะมานับร้อยปี หัวหน้าช่างหลอมอาวุธอย่างเสี่ยวซานเอ๋อร์ และหัวหน้าช่างหลอมยา ซึ่งเป็นนักพรตเฒ่านามว่าตานเฉินจื่อ

ตานเฉินจื่อดูเหมือนจะมาจากผู้ฝึกตนอิสระ นิสัยเพี้ยนๆ แม้จะอยู่บนแท่นเวทีในฝัน ปากก็ยังคงพึมพำถึงตำรับยาต่างๆ ไม่หยุด

เหรินชิงเก็บตำแหน่งหน้าที่เซียนภูตสองตำแหน่งไว้ คนอย่างถังเซิง สุ่น สมองในโถ… อันที่จริงก็มีคุณสมบัติ แต่ชื่อเสียงไม่เพียงพอที่จะทำให้คนยอมรับได้

ตอนนี้โควตาตำแหน่งหน้าที่เซียนของเขามีน้อยเกินไป ไม่ว่าจะให้ทั้งหมด หรือไม่ให้เลย รอให้มีคุณูปการในภายหลังแล้วค่อยเผยแพร่ตำแหน่งหน้าที่เซียนภูตออกไป

หูเหวินลืมตาขึ้น ก่อนหน้านี้เทพเบญจอินทรีย์เนื่องจากกลืนกินวัตถุประหลาดเพื่อเลื่อนขั้น ดังนั้นภายหลังจึงได้ฝึกฝนวิชาเทาเที่ย การที่สามารถทะลวงสู่ระดับยมทูตได้นั้นนับว่าโชคดีอยู่บ้าง

เซินเซิงในฐานะผู้ฝึกตนระดับยมทูตคนแรกในหมู่ชาวดักแด้ ศักยภาพที่แสดงออกมานั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ในชั่วขณะที่เลื่อนขั้น เขาก็ถูกดึงให้สูงขึ้นถึงสามเมตรกว่า หนังมนุษย์ห้าร้อยชั้นที่อ้วนท้วนแนบชิดกับเลือดเนื้อ กลายเป็นชายร่างกำยำ

เผ่าพันธุ์พิเศษอย่างชาวดักแด้หลังจากที่เชี่ยวชาญตำราหนังมนุษย์แล้ว ก็ได้สร้างการป้องกันที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดขึ้นมา ตอนนี้ก็ได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่แล้ว

แต่ความสามารถในการสืบพันธุ์และความยากในการทะลวงคอขวด ยังคงเป็นข้อจำกัดที่ไม่น้อย

ร่างเงาของเหรินชิงเลือนหายไปจากกลางอากาศ จากนั้นเมืองฝันก็เกิดความโกลาหลขึ้น รายละเอียดของงานชุมนุมแต่งตั้งเซียนถูกบอกเล่าปากต่อปากโดยผู้คนนับไม่ถ้วน

วังเมฆาและยมโลกถูกรากต้นไม้วิถีสวรรค์พันธนาการไว้ นับจากนี้ไป หากต้องการลงไปยังโลกปุถุชนอย่างน้อยต้องได้รับอำนาจของตำแหน่งหน้าที่เซียนภูตเสียก่อน

สวรรค์ซ้อนสวรรค์ในโลกปุถุชน

ชาวฉือซื่อมีจิตใจบริสุทธิ์ เกือบทุกบ้านไม่ต้องปิดประตูตอนกลางคืน ความคิดที่จะฝึกตนไม่สูง กายยุทธ์ห่างไกลจากคำว่าแพร่หลาย

ชายสูงวัยทำนาในทุ่งนา ผู้หญิงซักผ้า มีเพียงเด็กๆ ที่วิ่งเล่นไปทั่วถนน ขอขนมหวานจากร้านค้าแผงลอย

ซ่งจงอู๋ถือไม้กวาด สายตาเผยความอาลัยอาวรณ์ออกมาเล็กน้อย

ท่ามกลางเสียงหัวเราะของเด็กๆ ซ่งจงอู๋ทำลายพันธนาการของโลกปุถุชนมุ่งหน้าไปยังวังเมฆาเพื่อเปิดถ้ำที่พำนักและลานเต๋า แสวงหาโอกาสในการเลื่อนขั้นก่อนใคร

ระบบสามภพของโลกในกระเพาะก่อตัวขึ้นแล้ว หรือแม้กระทั่งพัฒนากฎเกณฑ์ที่แตกต่างจากโลกภายนอก

จิตสำนึกของเหรินชิงกลับคืนสู่ร่างจริง พร้อมกันนั้นก็มีตำแหน่งหน้าที่เซียนดินติดมาด้วย

ตราหยกที่งดงามลอยขึ้นลงอยู่ในฝ่ามือของเขา มีลวดลายที่ซับซ้อนอย่างยิ่งอยู่ข้างใน เป็นการสำแดงของวิถีสวรรค์แห่งโลกในกระเพาะ

เหรินชิงเก็บตำแหน่งหน้าที่เซียนดินไว้ มาถึงที่ราบกว้างใหญ่ของเซียงเซียง พลิกอ่านหนังสือ การปิดด่านไม่จำกัดอยู่แค่ในถ้ำใต้ดินที่มืดมิดและหนาวเย็นอีกต่อไป

หนังสือแต่ละเล่มล้วนเกี่ยวข้องกับสำนักพุทธ ส่วนใหญ่เป็นคัมภีร์คลาสสิกที่คุ้นเคยกันดี

เขาไม่ได้ละทิ้งตำแหน่งผลพุทธะแห่งสำนักพุทธ หรือแม้กระทั่งในใจก็เกิดความคิดที่กล้าหาญขึ้นมา ต้องการจะลองสร้างตัวตนที่คล้ายกับพระพุทธะขึ้นมา

เหรินชิงไม่รู้ว่าทำไมแก่นแท้ของตำแหน่งผลพุทธะถึงเป็นพระสูตร แต่ก็ไม่ขัดขวางการใช้ประโยชน์จากจุดนี้ของตนเอง

เขาเลือกออกมาจากกองหนังสือสองสามเล่ม ล้วนเป็นพระสูตรที่มีเนื้อหาค่อนข้างสมบูรณ์ ส่วนหนังสือที่เหลือก็เก็บเข้าหอสมบัติล้ำค่าของวังเมฆา

เหรินชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ใช้วิชาเสียงคำรามมังกรในกล่อง

ในฐานะพลังเทวะที่สามารถทำให้สรรพสิ่งมีชีวิตได้ พระสูตรเพียงไม่กี่เล่มย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย ไม่นานก็มีเสียงพลิกหน้ากระดาษแปลกๆ ดังขึ้น

บนปกพระสูตรมีดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดงอกออกมา อวัยวะภายในเปิดเผยออกมาอย่างโจ่งแจ้ง หน้ากระดาษกลายเป็นเหมือนหนังมนุษย์

หลังจากที่หนังสือกลายสภาพเป็นมังกรเทียมแล้ว ก็เริ่มต่อสู้กันเองทันที ไม่ได้รับอิทธิพลจากเนื้อหาพระสูตรที่บันทึกไว้เลยแม้แต่น้อย

เหรินชิงนำหนังสือไปยังโลกในกระเพาะ จากนั้นก็ใช้ตำแหน่งหน้าที่เซียนดินหลอมรวมเข้าไป

ตอนแรกเขาเลือกพระสูตรที่บันทึกเรื่องราวของพระอรหันต์สิงห์สรวล ตำแหน่งหน้าที่เซียนดินก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของหนังสือได้อย่างราบรื่นมาก

พระสูตรในฐานะวัตถุประหลาดระดับต่ำที่ไม่มีสติปัญญาเลย หลังจากได้รับการเสริมพลังจากวิถีสวรรค์แล้ว ดวงตากลับเผยสีหน้าครุ่นคิดออกมาเล็กน้อย

ยังไม่ทันที่สติปัญญาจะก่อกำเนิดขึ้นใหม่ เหรินชิงก็ถอดถอนตำแหน่งหน้าที่เซียนดินของพระสูตรพุทธะสิงห์สรวลออกโดยตรง

พระสูตรพุทธะสิงห์สรวลกลับคืนสู่สภาพโง่เขลา ใช้เขี้ยวเล็บกัดโต๊ะหนังสือของหอสมบัติล้ำค่า ราวกับสุนัขบ้านที่แปลกประหลาดกว่าหน่อย

เหรินชิงเผยสีหน้าผิดหวัง ก็ใช่ ตำแหน่งผลพุทธะของสำนักพุทธจะทำซ้ำได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นได้อย่างไร

หนังสือเล่มนั้นในไอพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวาง จะต้องมีความลึกลับที่ไม่มีใครรู้ บางทีอาจจะเคยแปดเปื้อนเลือดของพระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณก็ได้

เหรินชิงเตรียมที่จะออกจากหอสมบัติล้ำค่า สายตาก็หยุดอยู่ที่พระสูตรเล่มหนึ่งเป็นเวลาหลายอึดใจ

《คัมภีร์ตถาคตอัตตา》

ความทรงจำในชาติก่อนของเขาไม่มีความประทับใจเกี่ยวกับหนังสือเล่มนี้เลยแม้แต่น้อย แต่กลับเป็นพระสูตรที่แพร่หลายที่สุดในโลกใบนี้จริงๆ ครึ่งแรกเล่าถึงประสบการณ์ของพระตถาคตพุทธเจ้าโบราณ ครึ่งหลังเป็นคำตักเตือน

ในชาติก่อน สำนักพุทธมีพระพุทธเจ้าสามกาล คือ อดีตพุทธะ “พระทีปังกร” ปัจจุบันพุทธะ “พระตถาคต” อนาคตพุทธะ “พระเมตไตรย”

เหรินชิงเคยเห็นพระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณจริงๆ ส่วนที่เกี่ยวข้องกับพระเมตไตรยพุทธเจ้าโบราณมีเพียงพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์ ซึ่งเป็นเพียงตำแหน่งโพธิสัตว์ของเซียนดินเท่านั้น

เขาไม่รู้ว่า พระตถาคตพุทธเจ้าโบราณยังคงเป็นตัวแทนของปัจจุบันพุทธะหรือไม่ จึงได้มอบตำแหน่งหน้าที่เซียนดินให้กับพระสูตรที่มีชีวิตเล่มนี้ไปส่งๆ

เสียงทารกร้องไห้ดังขึ้น

เหรินชิงรูม่านตาหดเล็กลง ในพระสูตรกลับมีทารกชายขนาดเท่าฝ่ามือคลานออกมา รอบกายมีไอพุทธะจางๆ แผ่กระจายอยู่

ทารกชายเป็นเพียงรูปลักษณ์ภายนอก ที่จริงแล้วกลับเป็นตำแหน่งผลพุทธะอีกรูปแบบหนึ่ง

[ตำแหน่งพุทธะตถาคต]

[ก่อตัวขึ้นจากกำเนิดฟ้าดิน หลังจากหลอมสร้างแล้วสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อเชี่ยวชาญไอพุทธะตถาคตได้]

เหรินชิงถอดถอนตำแหน่งหน้าที่เซียนดินของคัมภีร์ตถาคตอัตตาออกโดยไม่ลังเล ยิ่งมองยิ่งรู้สึกว่ามันพิสดารน่ากลัว ใครจะรู้ว่าข้างในมีกับดักอยู่หรือไม่

ทารกชายกลับคืนสู่สภาพหนังสือ จากนั้นแม้แต่วิชาเสียงคำรามมังกรในกล่องก็ถูกยกเลิกไป

เหรินชิงลองติดต่อกันหลายครั้ง พบว่าพระสูตรทั้งหมดไม่สามารถก่อตัวเป็นตำแหน่งพุทธะได้ เนื้อหาล้วนบันทึกถึงอรหันต์และโพธิสัตว์ที่รู้จักกันดี

แล้วทำไมพระตถาคตพุทธเจ้าโบราณถึงสามารถกลายเป็น “ตำแหน่งพุทธะ” ที่พิเศษภายใต้ผลของตำแหน่งหน้าที่เซียนได้

หรือว่าตำแหน่งของพระตถาคตพุทธเจ้าโบราณ ว่างลงแล้ว

(จบตอน)