บทที่ 495 ต่างฝ่ายต่างมุ่งหน้าสู่...

เหรินชิงต้องการจะหลอมสร้างศพต้องห้าม อย่างแรกเลยคือมีปัญหาเรื่องขนาดตัวที่ใหญ่เกินไป ยากที่จะแสดงคุณสมบัติในการเคลื่อนที่ออกมาได้

หากต้องการย่อขนาดของศพต้องห้าม จะต้องใช้เมล็ดพันธุ์โรคแคระแกร็น แต่ปัญหาคือเมล็ดพันธุ์โรคแคระแกร็นกับเมล็ดพันธุ์โรคภาวะร่างยักษ์ขัดแย้งกัน

เหรินชิงหมดหนทาง ทำได้เพียงพยายามสร้างเมล็ดพันธุ์โรคชนิดใหม่จากเมล็ดพันธุ์โรคสองชนิดนี้ แล้วค่อยเชื่อมโยงกับวิชาผู้คุมที่สอดคล้องกัน

เขาไม่ได้หนีห่างจากซากปรักหักพัง แต่หาที่ปิดด่านบนยอดเขาในบริเวณใกล้เคียง

ในช่วงที่เมล็ดพันธุ์โรคกำลังต่อสู้กันเพื่อบ่มเพาะ ก็ยังคงใช้วิชาจื่อหลีสื่อสารกับซ่งจงอู๋ต่อไป เพื่อระบุตำแหน่งที่แน่ชัดของวัดหลิงก่าน

ตอนแรกเหรินชิงมีจุดประสงค์เพียงแค่ต้องการเติมเต็มหุนพั่วของซ่งจงอู๋ ต่อมาก็ตระหนักได้ว่า ขุมกำลังของสำนักพุทธก็ไม่สามารถดูแคลนได้เช่นกัน

เขาตั้งใจจะถือโอกาสนี้ทำความเข้าใจความจริงเท็จของตำแหน่งผลพุทธะ ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะสามารถดึงพระพุทธะเข้ามาในกระดานหมากได้เช่นกัน เพื่อใช้ต่อสู้กับเซียนมลทิน

แต่ดูเหมือนว่าเหรินชิงจะใช้โชคไปหมดแล้ว เพิ่งจะรับรู้ได้ว่าวัดหลิงก่านอยู่ทางทิศตะวันออกหลายพันลี้ ไม่นานนักวัดก็ย้ายไปแล้ว

พูดให้ถูกก็คือ วัดหลิงก่านไม่เคยอยู่ที่ใดที่หนึ่งเป็นเวลานาน

วัดหลิงก่านอาจจะกำลังตามหาอะไรบางอย่าง วิ่งวุ่นไปทั่วราวกับแมลงวันที่ไม่มีหัว หากต้องการจะติดต่อกับวัดในเวลาอันสั้นนั้นค่อนข้างจะไม่เป็นจริง

การบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์โรคก็ไม่ราบรื่น ล้มเหลวหลายครั้งก็ยังไม่ได้ตามที่ต้องการ

“เมล็ดพันธุ์โรคแก่ก่อนวัย” ที่เกิดขึ้นมานั้น ภายใต้เงื่อนไขของการใช้อายุขัยล่วงหน้า ทำให้ความเร็วในการเจริญเติบโตของร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างมาก

หรือ “เมล็ดพันธุ์โรคปวดกระดูก” กระดูกไม่สามารถเจริญเติบโตได้ตามปกติ มีเพียงการได้รับบาดเจ็บจึงจะสามารถกระตุ้นกระดูกได้ ยิ่งรุนแรงก็ยิ่งเติบโตเร็ว

เหรินชิงทำได้เพียงรออย่างอดทน โชคดีที่รอยแยกวิถีสวรรค์ยังคงฟื้นฟูอยู่ตลอด รอจนกว่าจะหายดีเกือบหมดแล้วก็จะสามารถเลื่อนขั้นสู่บันไดสู่เซียนได้

เมล็ดพันธุ์โรคล้มเหลวไปเกือบร้อยครั้ง เขาใกล้จะยอมแพ้แล้ว จึงจะบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์โรคที่สามารถทำให้ศพต้องห้ามยืดหดได้อย่างอิสระได้สำเร็จ

[เมล็ดพันธุ์โรค—กระดูกมรณะ]

ชาติก่อนไม่มีอาการป่วยที่คล้ายกับเมล็ดพันธุ์โรคกระดูกมรณะ แสดงออกมาในลักษณะที่กระดูกของผู้ป่วยจะเจริญเติบโตและหดตัวอย่างไม่มีระเบียบ ทำให้เกิดความเจ็บปวดที่ยากจะบรรยายได้

เหรินชิงใช้วิชาจื่อหลีบำรุงจำนวนของเมล็ดพันธุ์โรคกระดูกมรณะ เพราะหากต้องการจะปกคลุมศพต้องห้ามที่สูงกว่าสองพันเมตร ไม่รู้ว่าจะต้องใช้ไปเท่าไหร่

ส่วนวิชาที่เกี่ยวข้องกับเมล็ดพันธุ์โรคกระดูกมรณะนั้น กลับหาได้ไม่ยากนัก

[เหมินเสินถิง]

[สร้างขึ้นโดยแม่ทัพบนหลังม้า การฝึกฝนต้องนำกระดูกของศพทหารร้อยศึกออกมา ประกอบขึ้นเป็นประตูที่สามารถเข้าออกได้ เดินผ่านวันละสามครั้ง หนึ่งปีจึงจะฝึกสำเร็จ]

ตอนที่ผู้ฝึกตนเดินผ่านประตู ร่างกายจะสูงขึ้นและเตี้ยลงอย่างควบคุมไม่ได้ จะต้องปรับเปลี่ยนประตูกระดูกอยู่ตลอดเวลา ดูเหมือนเงื่อนไขจะไม่สูงนัก แต่ในความเป็นจริงแล้วต้องใช้ศพมากถึงหลายร้อยร่าง

เคยมีผู้ฝึกตนของหอผู้คุมคนหนึ่งเชี่ยวชาญเหมินเสินถิง ตอนที่ทะลวงระดับเกิดธาตุไฟเข้าแทรกจนตาย ดังนั้นสิ่งประหลาดที่เก็บไว้จึงมีระดับสูงสุดเพียงยมทูต

หลังจากที่เหรินชิงรอจนเมล็ดพันธุ์โรคกระดูกมรณะบ่มเพาะจนเกือบเสร็จแล้ว ก็ให้หอผู้คุมถอนศพต้องห้ามออกไป

เขาทำให้เมล็ดพันธุ์โรคกระจายไปทั่วเลือดเนื้อและกระดูก จากนั้นภูตเงาก็เริ่มการหลอมสร้างที่ยาวนาน ขอบเขตการทำงานคือร่างกายที่สูงกว่าสองพันเมตร

ทำให้ในโลกในกระเพาะเกิดภัยพิบัติขึ้นบ่อยครั้ง เช่น แผ่นดินไหวและสึนามิ

ผู้ฝึกตนหลายคนตระหนักได้ว่า ต้นตอของภัยพิบัติคือศพต้องห้าม เพราะฝ่ายหลังจะเกิดความเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาดขึ้นมาเป็นครั้งคราว

ความแข็งแกร่งของศพต้องห้ามเทียบเท่ากับระดับเทวะประหลาด วิชาเทาเที่ยของเหรินชิงเป็นเพียงระดับเทพหยาง การกระทำใด ๆ ก็จะส่งผลกระทบต่อโลกในกระเพาะ

แต่ก็ไม่มีวิธีอื่นแล้ว คงจะเอาศพต้องห้ามไปไว้ข้างนอกไม่ได้

ศพต้องห้ามที่สูงกว่าสองพันเมตร แม้จะนอนคว่ำอยู่ก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าข้าง ๆ จิ้งโจวกำลังมีสงครามเซียนที่แท้จริงอยู่

เหรินชิงพยายามระมัดระวังให้มากที่สุด กล้าใช้เพียงเมล็ดพันธุ์โรคกระดูกมรณะส่งผลกระทบต่อแขนขาเท่านั้น

ขนาดตัวของศพต้องห้ามมีการเปลี่ยนแปลงจริง ๆ แต่ก็วนเวียนอยู่แถวสองพันเมตร บางครั้งก็จะเพิ่มขึ้นมาร้อยกว่าเมตร ทำให้พื้นดินถล่มลงมา

โชคดีที่พร้อมกับการหลอมสร้างของภูตเงา การควบคุมเมล็ดพันธุ์โรคกระดูกมรณะของเหรินชิงก็ลึกซึ้งขึ้นทุกวัน

สิ่งประหลาดระดับนักสู้ของเหมินเสินถิงหลอมรวมเข้ากับศพต้องห้ามได้อย่างราบรื่น ฝ่ายหลังในที่สุดก็ไม่ขยายใหญ่อีกต่อไป ค่อย ๆ หดตัวลงด้วยความเร็วที่คงที่

หน้าผากของเหรินชิงเต็มไปด้วยเหงื่อ การรักษาวิชาจื่อหลีเป็นเวลานานนั้นสิ้นเปลืองพลังงานอย่างมาก แม้แต่ตนเองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหนื่อยล้า

แต่ในเมื่อหลอมสร้างเสร็จสิ้นแล้ว การหลอมรวมสิ่งประหลาดย่อมง่ายขึ้นมาก

ระดับกึ่งศพของเหมินเสินถิงเลือกเส้นทางการกลายสภาพ “ผู้เฝ้าประตู” ขณะที่พลังป้องกันของผิวหนังและเนื้อเพิ่มขึ้น ก็ยังสามารถควบคุมขนาดร่างกายได้อีกด้วย

ระดับทูตผีคือ “ทหารหน้าประตู” การควบคุมร่างกายยิ่งทำได้ดั่งใจมากขึ้น และยังสามารถใช้ผิวหนังของตนเองสร้างภาพเทพทวารบาล ให้คนอัญเชิญร่างแยกที่คล้ายกับเงามายาออกมาช่วยต่อสู้ได้

หลังจากที่เหมินเสินถิงของศพต้องห้ามบรรลุถึงระดับทูตผีได้อย่างราบรื่นแล้ว ก็กลายเป็นขนาดประมาณสามร้อยเมตร พลังข่มขวัญดูอ่อนลงไปไม่น้อย

ในขณะเดียวกัน ความสูงสูงสุดของมันก็เพิ่มขึ้นไปอีกขั้น สามารถกลายเป็นสูงกว่าสามพันเมตรได้

เหรินชิงยังคงพึงพอใจมาก ศพต้องห้ามเป็นเทพขุนพลผู้พิทักษ์ธรรมอย่างไม่ต้องสงสัยแล้ว หากสามารถสูงถึงสิบเมตรได้ ก็สามารถใช้เป็นวิธีการปกติได้โดยสมบูรณ์

เขาไม่ได้หลอมรวมสิ่งประหลาดต่อไป อวัยวะกลายสภาพต้องการเวลาบำรุง การเลื่อนขั้นจากระดับทูตผีสู่ระดับยมทูตต้องเตรียมการอย่างมาก

เหรินชิงจึงหาหุบเขาที่ห่างไกลในเทือกเขา จากนั้นก็ปล่อยศพต้องห้ามออกมา

ศพต้องห้ามสูงห้าร้อยเมตรเพียงพอที่จะถูกภูเขาบดบังได้ แม้จะยังคงใหญ่โตมาก แต่ก็ไม่น่าสะพรึงกลัวเท่าสองพันเมตร

ทันทีที่ศพต้องห้ามปรากฏตัวออกมา น้ำหนักที่นำมาก็ทำให้น้ำใต้ดินพวยพุ่งออกมา นกและสัตว์ป่าโดยรอบต่างก็แย่งกันหนีไปยังทิศทางตรงกันข้าม

เหรินชิงใช้วิชาปัดเป่าเภทภัยปกคลุมศพต้องห้าม สายตาก็อดไม่ได้ที่จะพิจารณาขึ้นมา

โดยรวมแล้ว ลำไส้และกระเพาะอาหารเนื่องจากเกี่ยวข้องกับวิชาเทาเที่ย พื้นที่จึงไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่พื้นที่อื่น ๆ หดตัวลงไม่น้อยเลยทีเดียว

หากเหรินชิงไม่สร้างเขตหวงห้ามขึ้นมาใหม่ ศพต้องห้ามในสภาพเช่นนี้ อย่างมากก็รองรับผู้ฝึกตนได้สองสามหมื่นคน และยังเป็นในสภาพที่แออัดอย่างยิ่ง

เหรินชิงมองดูศพต้องห้าม รู้สึกสับสนเกี่ยวกับสิ่งประหลาดที่เป็นแกนกลางของเขตหวงห้ามเล็กน้อย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงตัดสินใจใช้วิชาเทาเที่ยวางรากฐาน

โลกในกระเพาะที่วิชาเทาเที่ยสร้างขึ้นมานั้นมีความยืดหยุ่นสูง ไม่เหมือนกับวิชาหกโรคที่เขตหวงห้ามจะกลายเป็นโลกแห่งเชื้อโรคโดยตรง

ในมือของเหรินชิงมีสิ่งประหลาดวิชาเทาเที่ยระดับกึ่งศพอยู่ก้อนหนึ่ง

เขาลองใช้วิชาและพลังเทวะต่าง ๆ พยายามจะส่งผลกระทบต่อสิ่งประหลาด แต่กลับทำให้สิ่งประหลาดตายอย่างกะทันหัน

จะเห็นได้ว่าการควบคุมเขตหวงห้ามโดยสมบูรณ์นั้นไม่เป็นจริง รอจนกว่าจะสำเร็จเป็นเซียนแล้วค่อยว่ากัน

เหรินชิงมาถึงกระเพาะอาหาร เพิ่งจะวางสิ่งประหลาดลงไม่นาน มันก็เริ่มขยายตัวขึ้นมา

สิ่งประหลาดระดับกึ่งศพยังไม่สามารถสร้างโลกย่อยได้ แต่พื้นที่ในกระเพาะอาหารกลับขยายออกไปหนึ่งในสามอย่างควบคุมไม่ได้

เขตหวงห้ามถูกยึดไว้ในร่างกายของศพต้องห้ามจริง ๆ แต่ศพต้องห้ามกลับราวกับแบกก้อนหินยักษ์ไว้ ตอนที่เคลื่อนไหวก็มีความรู้สึกเหมือนกระเพาะอาหารกำลังจะหลุดออกมา

เหรินชิงรู้ว่าผู้อยู่เบื้องหลังน่าจะยังมีการหลอมสร้างกระเพาะอาหารของนักพรตจิ่วโร่วอีกด้วย

เขาไม่เข้าใจขั้นตอนเลยแม้แต่น้อย หากต้องการจะลอกเลียนแบบกระบวนการ ทำได้เพียงลองผิดลองถูกไปเรื่อย ๆ ทำให้เขตหวงห้ามกลายเป็นส่วนหนึ่งของลำไส้และกระเพาะอาหาร

เหรินชิงเองไม่อยากจะเสียเวลามากเกินไป จึงมอบหมายให้เสี่ยวซานเอ๋อร์และช่างหลอมอาวุธคนอื่น ๆ จัดการ ภูตเงาก็คอยช่วยเหลืออยู่ข้าง ๆ

ไม่นานในกระเพาะอาหารก็มีช่างหลอมอาวุธที่มีประสบการณ์กว่าร้อยคนเพิ่มขึ้นมา

พวกเขาถือว่าเสี่ยวซานเอ๋อร์เป็นหัวหน้า และให้ความสนใจกับเขตหวงห้ามเป็นอย่างมาก โดยไม่ลังเลก็ทุ่มเทสมาธิเข้าไปทั้งหมด

คล้ายกับเหล่านักปราชญ์ในชาติก่อนของเขาอยู่บ้าง สมองของพวกเขาเต็มไปด้วยความคิดที่จะสำรวจสิ่งใหม่ ๆ

ช่างหลอมอาวุธกลุ่มนี้ไม่ใช่ผู้ฝึกตนที่ขายของหาเงินผลึกโลหิต แต่เป็นกลุ่มที่เสี่ยวซานเอ๋อร์จัดตั้งขึ้นหลังจากได้รับคำสั่งจากเหรินชิง เพื่อใช้นวัตกรรมวิธีการหลอมอาวุธ

มีทุกสาขา ถึงกับผู้เฒ่าโลงศพก็เป็นหนึ่งในนั้น

เหรินชิงไม่ได้รบกวนช่างหลอมอาวุธ สื่อสารกับวิญญาณที่เหลืออยู่ของซ่งจงอู๋ตามลำพัง สติมาถึงรูปปั้นพระอรหันต์นั่งกวางองค์นั้นอีกครั้ง

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่งคือ ภาพไม่ได้อยู่ในวัดที่เต็มไปด้วยพระสงฆ์

เหรินชิงพบว่ารูปปั้นถูกพระสงฆ์ของวัดหลิงก่านช่วยกันแบก เดินไปตามทางเล็ก ๆ บนภูเขาที่ทรุดโทรม พระสงฆ์สวดมนต์ตามไป

พระสงฆ์ของวัดหลิงก่านมีรูปร่างแปลกประหลาด น่าจะมาจากเผ่าพันธุ์ในพื้นที่ที่แตกต่างกัน

พระสงฆ์หยุดอยู่ที่หน้ากำแพงหิน บนยอดเขามีรูปปั้นหินขนาดยักษ์ตั้งอยู่

รูปปั้นหินก็แสดงรูปลักษณ์ของพระอรหันต์นั่งกวางเช่นกัน จากตะไคร่น้ำที่ปกคลุมทั่วร่างจะเห็นได้ว่า มีประวัติศาสตร์อย่างน้อยหลายร้อยปีแล้ว

พระสงฆ์หยุดอยู่ที่หน้ากำแพงหิน จากนั้นก็สวดมนต์อย่างขะมักเขม้นยิ่งขึ้น พระสงฆ์บางรูปยังแผ่แสงพุทธะสีทองที่สว่างจ้าออกมา

บนพื้นผิวของกำแพงหินมีรูรูปคนขนาดใหญ่เล็กอยู่

ใบหน้าของเหรินชิงดูแปลกประหลาด วัดหลิงก่านซ่อนมังกรซ่อนเสือจริง ๆ ไม่นับไอพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวางระดับเทวะประหลาด แค่ระดับเทพหยางก็มีถึงสองรูปแล้ว

ในความยิ่งใหญ่ของวัดหลิงก่าน ในรูรูปคนก็เกิดปฏิกิริยาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เห็นเพียงมนุษย์ที่แปลกประหลาดคนแล้วคนเล่าโผล่ออกมาจากรู เห็นได้ชัดว่าพวกเขาอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ไม่สามารถแม้แต่จะยืดแขนยืดขาได้

เนื่องจากความไม่สม่ำเสมอของรู แขนขาทั้งสี่ข้างของพวกเขาจึงดูพิกลพิการอย่างยิ่ง ตอนที่เดินก็จะโบกมือโบกไม้ไปมาอย่างต่อเนื่อง

เผ่าพันธุ์นี้ทั้งชีวิตจะออกจากรูเพียงสามครั้ง ตอนที่ขยายพันธุ์ ตอนที่ตั้งครรภ์ และตอนที่เพิ่งเกิด

เมื่อเด็กอายุถึงสามขวบ ก็จะเลือกรูที่เหมาะสมอยู่อาศัยโดยอัตโนมัติ

หลังจากนั้น พวกเขาจะอยู่ในนั้นตลอดไป รูราวกับเป็นแม่พิมพ์ที่ใช้กำหนดรูปร่างของผัก ทำให้ร่างกายค่อย ๆ พิกลพิการ

เหรินชิงสงสัยว่าพวกเขาเชี่ยวชาญวิชาพิเศษ ประกอบกับบรรพบุรุษประสบกับศัตรูที่แข็งแกร่งจึงจำใจต้องเข้าไปในรู สุดท้ายก็ก่อเกิดเป็นอารยธรรมที่พิลึกพิลั่น

แต่ดูเหมือนว่า หลายร้อยปีก่อนวัดหลิงก่านได้ทำให้ชาวโพรงหิน “เข้ารีตสำนักพุทธ” แล้ว

ชาวโพรงหินเพื่อต้อนรับการมาเยือนของวัดหลิงก่าน ออกจากรูมาสวดมนต์พร้อมกัน ฉากดูเคร่งศาสนาอย่างยิ่ง ดึงดูดให้สัตว์ป่าหยุดยืนดู

พวกเขากำลังประกอบพิธีกรรมบางอย่าง พระสงฆ์นำเลือดของชาวโพรงหินออกมา ใช้ไอพุทธะทดสอบความเข้ากันกับวิชาของสำนักพุทธ

เมื่อพระสงฆ์ล็อกเป้าหมายไปที่ชาวโพรงหินคนหนึ่งที่อายุยังน้อย ก็ยกมีดสังหารขึ้น

ชาวโพรงหินตะลึงงันอยู่กับที่ มองดูพระสงฆ์สังหารพวกเดียวกันจนหมดสิ้น สุดท้ายก็ถูกกดให้นั่งอยู่หน้ารูปปั้นพระอรหันต์นั่งกวางเข้ารีตโดยบังคับ

เหรินชิงเข้าใจแล้วว่า วัดหลิงก่านเกรงว่ากำลังรวบรวมพุทธบุตร ตำแหน่งผลพระอรหันต์นั่งกวางที่ไม่มีเจ้าของต้องการผู้สืบทอดคนหนึ่ง

พระสงฆ์ที่เห็นเมื่อหลายครั้งก่อนที่นั่งล้อมรอบพระพุทธรูปอยู่ จริง ๆ แล้วล้วนเป็นพุทธบุตร

เห็นได้ชัดว่า ไม่มีพุทธบุตรคนใดได้รับการยอมรับจากไอพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวาง จึงทำให้วัดหลิงก่านต้องตามหาคนที่เหมาะสมไปทั่ว

เหรินชิงพลันตระหนักได้ว่า ไอพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวางไม่ได้มีความต้องการต่อพุทธบุตรที่เข้มงวดนัก

เกรงว่าจะเป็นเพราะหุนพั่วของซ่งจงอู๋ที่ถูกกลืนกินไปนั้นไม่สมบูรณ์ ไอพุทธะพยายามจะหาตำแหน่งวิญญาณที่เหลืออยู่ของซ่งจงอู๋ แต่ฝ่ายหลังกลับถูกเหรินชิงผนึกไว้ในโลกในกระเพาะ

แผนการของเถระนิรนาม น่าจะเป็นการให้ไอพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวางมาหาเอง เหรินชิงสามารถใช้โอกาสนี้เติมเต็มหุนพั่วของซ่งจงอู๋ได้

ถึงกับเกรงว่าไอพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวางจะถูกเถระนิรนามทำอะไรบางอย่างไว้แล้ว แม้จะเป็นระดับเทพหยางก็สามารถควบคุมได้อย่างง่ายดาย

เหรินชิงไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาและเถระนิรนามไม่มีวันคิดเหมือนกัน

แต่การให้วัดหลิงก่านมาหาเองก็ดีเหมือนกัน เขาสามารถเตรียมพร้อมล่วงหน้าได้ จะได้ดูว่าตำแหน่งผลพระอรหันต์นั่งกวางมีอะไรวิเศษ

(จบตอน)