บทที่ 486 นักพรตจิ่วโร่ว

คอกสัตว์เต็มไปด้วยไอมารฟ้า จิ้งโจวก็ถูกทำลายล้างจากการต่อสู้ของเซียนที่แท้จริง ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยภัยพิบัติที่สามารถทำลายล้างเมืองได้

แต่หลังจากห่างจากจิ้งโจวเป็นพันลี้ ภูเขาและทุ่งร้างกลับดูสงบลง

ผู้ฝึกตนและวัตถุประหลาดที่มีสติปัญญาไม่กล้าอยู่นาน ภายใต้การขับเคลื่อนของสัญชาตญาณต่างพากันหนีเอาชีวิตรอด ดังนั้นจึงเหลือเพียงสัตว์ป่าธรรมดา

เสือดาวตัวหนึ่งหมอบอยู่ในพงหญ้า สายตาจ้องเขม็งไปที่หมูป่าซึ่งอยู่ไม่ไกล

ขนาดตัวของหมูป่านั้นใหญ่กว่าเสือดาวมาก โดยปกติแล้ว แม้แต่เสือก็ยังไม่กล้าไปยุ่งกับหมูป่าที่เป็นเจ้าป่า

แต่ขนของหมูป่ากลับมีสีเทาขาวเล็กน้อย ท้องหอบหายใจอย่างหนัก นอนอย่างอ่อนแรงอยู่ข้างก้อนหิน เห็นได้ชัดว่าคงอยู่ได้อีกไม่นาน

เสือดาวรอให้หมูป่าค่อย ๆ หมดแรง แล้วจึงหาโอกาสกินอาหารมื้อใหญ่

ในขณะนั้นเอง ในแววตาของหมูป่าพลันปรากฏความรู้สึกซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย ร่างกายมีเสียงกระดูกกระทบกันดังขึ้น จากนั้นก็ยุบตัวลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ในพริบตา หมูป่าก็กลายเป็นชายร่างกำยำคนหนึ่ง

เสือดาวตกใจจนวิ่งหนีสุดชีวิต ไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย เพราะสภาพอันแปลกประหลาดของเหยื่อนั้นเกินกว่าที่มันจะเข้าใจได้

“พลังเทวะท่องไปในโลกมนุษย์นั้นซ่อนตัวได้ดีจริง ๆ เพียงแต่ตอนที่เผยร่างจริงออกมามันค่อนข้าง… พิลึกพิลั่น”

เหรินชิงพลางยืดเส้นยืดสาย พลางเดินช้า ๆ ไปทางเซียงเซียง

เพื่อเร่งความเร็วในการเดินทาง เขาถึงกับยอมใช้พลังเทวะท่องไปในโลกมนุษย์หลายครั้ง โดยตั้งเป้าหมายไปที่สัตว์ป่าที่อยู่ห่างออกไปร้อยลี้โดยตรง

พลังเทวะท่องไปในโลกมนุษย์ทำให้เหรินชิงกลายเป็นหมูป่า รูปลักษณ์ภายนอกกลายเป็นสัตว์ป่าชั่วคราว

แต่เมื่อเหรินชิงยกเลิกพลังเทวะแล้ว เขาก็ตรวจสอบร่างกายอย่างละเอียด แต่กลับไม่พบความผิดปกติใด ๆ ราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา

ส่วนหมูป่าตัวนั้น ก็ถูกพลังเทวะลบเลือนไป ร่างกายและวิญญาณได้สลายไปแล้ว

เหรินชิงหันกลับไปมองจิ้งโจว เมฆดำทะมึนราวกับน้ำหมึกปกคลุมครึ่งท้องฟ้า ยังคงสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวได้เลือนราง

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เซียนดินฝูเต๋อน่าจะยังคงต้านทานได้อย่างน้อยอีกหลายสิบปี แต่การจะฟื้นฟูร่างกายและวิญญาณที่กลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์นั้นย่อมเป็นเรื่องยากยิ่งนัก

สาเหตุที่รอยแยกวิถีสวรรค์บนกระดองเต่าของเหรินชิงฟื้นฟูอย่างช้า ๆ นั้น เป็นเพราะวิญญาณของเขาไม่ได้รับมลพิษจากการกลายสภาพ

ผู้ฝึกตนทั่วไปเมื่อเผชิญหน้ากับวิถีสวรรค์ จะทำตัวตามสบายเหมือนเขาได้อย่างไร

แต่เหรินชิงก็ต้องระมัดระวังเช่นกัน แม้ว่าจะมีกระแสข้อมูลคอยหนุนหลัง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าวิถีสวรรค์จะไม่สามารถกัดกร่อนร่างกายและวิญญาณของเขาได้

เขามีลางสังหรณ์ว่า ตอนที่ทำความเข้าใจวิชาสู่เซียนหากรูปปั้นแตกสลายโดยสิ้นเชิง ร่างจริงของสามปรมาจารย์แห่งเต๋าคงจะน่าสะพรึงกลัวกว่าที่จินตนาการไว้มาก

เหรินชิงหรี่ตาลง ยังไม่ทันได้เป็นเซียนก็ต้องมาพิจารณาเรื่องสามปรมาจารย์แห่งเต๋าแล้ว ช่างเร็วเกินไปจริง ๆ

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือ เพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้ได้มากที่สุดก่อนที่แผนการของ *** จะเปิดเผย เตรียมพร้อมที่จะล้มกระดาน

วิธีการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งนอกจากการทะลวงระดับแล้ว ยังสามารถอาศัยวัตถุภายนอกได้

ศพต้องห้ามเป็นตัวช่วยที่ไม่เลว แม้ว่าเหรินชิงจะไม่ได้ควบคุมเอง แต่ด้วยผู้ฝึกตนนับหมื่นของหอผู้คุม ก็สามารถแสดงพลังออกมาได้ห้าถึงหกส่วน

เหรินชิงมองไปรอบ ๆ ตอนนี้เขาอยู่ตรงรอยต่อระหว่างจิ้งโจวกับพื้นที่ข้างเคียง ไม่มีกลิ่นอายของวิชาอยู่ใกล้ ๆ เลย

ตามการรับรู้ของเขาที่มีต่อแดนต้องห้าม เขตหวงห้ามอมตะน่าจะย้ายไปยังเซียงเซียงแล้ว

แต่เหรินชิงตั้งใจจะแวะไปที่สุ่ยเจ๋อก่อน

ร่างกายครึ่งบนของนักพรตจิ่วโร่วอยู่ที่สุ่ยเจ๋อ ตอนนั้นถูกเฉินฉางเซิงอัดเชื้อโรคเข้าไปจำนวนมหาศาล เกรงว่าจะมีเพียงระดับเทวะประหลาดเท่านั้นที่สามารถเข้าใกล้ได้ ย่อมไม่มีผู้ฝึกตนคนใดสนใจเป็นธรรมดา

แต่ศพนั้นมีประโยชน์ต่อเหรินชิงไม่น้อย เพราะนักพรตจิ่วโร่วสามารถนำมาหลอมเป็นหุ่นเชิดธรรมบาลที่คล้ายกับศพต้องห้ามได้

กายยุทธ์และวิชาหกโรคมีความเกี่ยวข้องกัน ไม่แน่ว่าหุ่นเชิดธรรมบาลที่หลอมขึ้นมา อาจจะทำให้ผู้ฝึกตนหลายแสนคนในหมู่บ้านฉางเซิงสามารถลองควบคุมได้

หอผู้คุมกำลังจะเข้าร่วมการต่อสู้ในโลกใบนี้ พลังรบระดับเทวะประหลาดทุกหน่วยล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่ง

เหรินชิงถึงกับเคยพิจารณาไว้ล่วงหน้าแล้ว ว่าจะทำอย่างไรให้ศพของนักพรตจิ่วโร่วสมบูรณ์

สองขาของเขาพลันออกแรง ทุกย่างก้าวจะข้ามผ่านภูเขา ราวกับเซียนที่เดินอยู่บนเมฆ มองไม่เห็นรูปร่างชัดเจน

หลังจากผ่านพื้นที่ที่เป็นเนินเขาแล้ว สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือทุ่งราบที่กว้างใหญ่ไพศาล

เหรินชิงก็ไม่เร่งเดินทางอีกต่อไป เมื่อเห็นว่าผลทำนายดวงชะตาคงที่อยู่ที่ “อัปมงคลซ่อนมงคล” แล้ว เขาก็ปล่อยฮัสกี้ออกมาจากโลกในกระเพาะ

เขาอาศัยฮัสกี้เป็นพาหนะ จะได้มีเวลาว่างคาดเดาวิชาสู่เซียน

แม้ว่าความแข็งแกร่งของฮัสกี้จะเทียบเท่ากับระดับทูตผีเท่านั้น แต่ความเร็วในการวิ่งกลับไม่ช้าเลยแม้แต่น้อย ราวกับปลาที่แหวกว่ายในทะเล พุ่งไปยังทุ่งราบ

บางครั้งมันก็จะไล่ล่านก แต่ระหว่างที่สี่ขาเคลื่อนไหว ร่างกายกลับมั่นคงอย่างยิ่ง ไม่รบกวนเหรินชิงที่อยู่บนหลังแม้แต่น้อย

ส่วนเหรินชิงก็ครุ่นคิดเกี่ยวกับวิชาหลักและวิชารองของภูตไร้เงา บันทึกเนื้อหาที่คาดการณ์ไว้

เมื่อเขาได้สติกลับคืนมา ดินบนพื้นก็ค่อย ๆ กลายเป็นทราย อากาศมีไอร้อนปะปนอยู่ และมีเม็ดทรายพัดมากระทบใบหน้า

เหรินชิงสัมผัสได้ว่าสุ่ยเจ๋ออยู่ไม่ไกลแล้ว จึงเก็บฮัสกี้เข้าไปในโลกในกระเพาะ

เขายื่นมือไปหยิบทรายเจ๋อเม็ดหนึ่งขึ้นมา ภายใต้แสงแดดที่สาดส่อง เม็ดทรายปรากฏแสงสีรุ้ง แต่กลับไม่เห็นร่องรอยของวิญญาณที่เหลืออยู่

ปลายนิ้วของเหรินชิงมีความรู้สึกแสบร้อนเล็กน้อย แสดงว่าทรายเจ๋อมีพิษเจือปนอยู่เล็กน้อย

สถานการณ์เช่นนี้ กลับบ่งชี้ว่าศพของนักพรตจิ่วโร่วยังคงปลอดภัยดี ไม่ได้ถูกเซียนหรือพุทธะที่เดินทางผ่านมาหยิบฉวยไป

เหรินชิงเดินทางไปทางใต้ต่ออีกหลายวัน ยิ่งเข้าใกล้สุ่ยเจ๋อ พิษของทรายเจ๋อก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

ถึงขั้นที่พิษได้เริ่มส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ทำให้พืชพรรณเกิดการเปลี่ยนแปลง ใบไม้กลายเป็นภาชนะที่ใช้ย่อยสลายพิษ

เมื่อเขามาถึงสุ่ยเจ๋อ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือโอเอซิสที่ตั้งอยู่ใจกลาง ซึ่งกินพื้นที่ถึงหนึ่งในสามของทะเลทราย

ภายในโอเอซิสถูกปกคลุมไปด้วยเชื้อราทั้งหมด มีนกหลายตัวบินผ่านไป แม้จะอยู่ห่างออกไปห้าหกลี้ ก็สิ้นเสียงไปภายใต้ฤทธิ์ของเชื้อโรค

เหรินชิงเข้าไปใกล้โอเอซิส สังเกตเห็นว่าลำต้นของเชื้อรากลับมีใบหน้าคนงอกออกมาเต็มไปหมด สีหน้าบนใบหน้าเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

โอเอซิสเงียบสงัดอย่างยิ่ง ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยฝุ่นผงที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ภายในมีเชื้อโรคที่แม้แต่ระดับเทพหยางก็ยังต้องหวาดกลัว

เหรินชิงใช้เนตรซ้อนบุปผาฝันที่หน้าผากตรวจสอบ จากนั้นก็สังเกตเห็นสิ่งที่แปลกประหลาด

เชื้อรากลับซ่อนวิญญาณที่เหลืออยู่จำนวนมหาศาลไว้ ทำให้รูปแบบชีวิตของมันกำลังค่อย ๆ เปลี่ยนจากพืช กลายเป็นถั่งเช่า

เหรินชิงหยิบเศษเลือดเนื้อและกระดูกออกมาโยนไปที่โคนของเชื้อรา ทันใดนั้นก็มีเส้นใยเห็ดรานับไม่ถ้วนปกคลุมเลือดเนื้อ และถูกดูดซับจนหมดสิ้นในชั่วครู่

เชื้อราเริ่มเจริญงอกงาม เชื้อโรคก็ยิ่งคาดเดาได้ยากขึ้น

เหรินชิงเก็บเชื้อราต้นหนึ่งเข้าไปในโลกในกระเพาะ พบว่าเพียงไม่กี่ลมหายใจ วิญญาณที่เหลืออยู่ในลำต้นก็เริ่มตายไป ใบหน้าแต่ละใบหน้าส่งเสียงกรีดร้องอย่างแหลมคมและน่าเวทนา

เขารู้ว่าสถานการณ์ของสุ่ยเจ๋อได้รับผลกระทบจากศพของนักพรตจิ่วโร่วอย่างชัดเจน

ทรายเจ๋อเดิมทีเกิดจากการเน่าเปื่อยของศพ วิญญาณที่เหลืออยู่ในนั้นน่าจะมาจากโลกในกระเพาะของนักพรตจิ่วโร่ว

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป สุ่ยเจ๋อจะก่อตัวเป็นอารยธรรมนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์ขึ้นมา

เหรินชิงไม่ทันสังเกตเห็นร่องรอยที่ผู้ฝึกตนคนอื่นทิ้งไว้ในสุ่ยเจ๋อ จึงเดินเข้าไปใกล้ศพของนักพรตจิ่วโร่วอย่างไม่หยุดยั้ง

ศพได้กลายเป็นแหล่งเพาะเชื้อโรคไปแล้ว มิฉะนั้นคงไม่น่ากลัวถึงเพียงนี้

ตอนนั้นเฉินฉางเซิงก็อาศัยศพของนักพรตจิ่วโร่ว เปลี่ยนสุ่ยเจ๋อให้เป็นปราการธรรมชาติ เพื่อใช้ต้านทานการโจมตีของจันทร์โลหิต

เหรินชิงกลับปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของโอเอซิสได้เป็นอย่างดี ถึงกับแยกเชื้อโรคบางส่วนออกจากอากาศ ส่งไปยังต้นไม้ป่วยในวังหนีหวาน

ต้นไม้ป่วยพลันมีดอกตูมงอกออกมาไม่น้อย เมล็ดพันธุ์โรคชนิดใหม่กำลังค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น

เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะตามหาศพ ดูดซับเชื้อโรคที่ไม่คุ้นเคยจนเกือบหมดแล้ว จึงค่อยเดินทางไปยังตำแหน่งใจกลางของนักพรตจิ่วโร่ว

เหรินชิงไม่คาดคิดว่า ศพของนักพรตจิ่วโร่วได้กลายเป็นภูเขาที่มีรูปร่างเหมือนคนไปแล้ว พื้นผิวเต็มไปด้วยดอกไม้หลากสีสันสดใส สามารถมองเห็นแมลงบินวนเวียนอยู่เลือนราง

นอกจากนี้ ยังมีร่องรอยการอาศัยอยู่ของสัตว์ฟันแทะบางชนิดอีกด้วย

วิชาเทาเที่ยประสานกับวิชาหกโรค กลับสร้างระบบนิเวศที่แปลกประหลาดเช่นนี้ขึ้นมา และเพิ่งจะผ่านไปเพียงไม่กี่สิบปีเท่านั้น

เหรินชิงมาถึงข้างกายนของนักพรตจิ่วโร่ว บนยอดศีรษะของเขายังคงมีซากของวังชิงซวีอยู่ แต่ก็เปลี่ยนไปมากแล้ว

เขาสังเกตสัตว์ฟันแทะและแมลง พบว่าที่ท้องของพวกมันมีสายสะดือเส้นหนึ่ง เชื่อมต่อกับตำแหน่งปากและจมูกของนักพรตจิ่วโร่ว

สารอาหารจากสัตว์ป่าและแมลงถูกส่งไปยังศพผ่านทางสายสะดือ ก่อให้เกิดวงจรที่แปลกประหลาด

เหรินชิงจ้องมองนักพรตจิ่วโร่วอยู่นาน ถึงกับเรียกกระแสข้อมูลออกมาตรวจสอบ ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอีกฝ่ายตายสนิทแล้ว

แต่ดูเหมือนว่าศพจะยังคงรักษาพลังชีวิตที่ใกล้จะตายไว้ได้

จากนี้จะเห็นได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของระดับเทวะประหลาดที่เชี่ยวชาญวิชาผู้คุม กลิ่นอายที่รั่วไหลออกมาล้วนส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศอย่างรุนแรง

ไม่เหมือนกับเขตหวงห้ามที่มีขอบเขตจำกัด ศพของระดับเทวะประหลาดสามารถแผ่รังสีออกไปได้ตลอดเวลา

เหรินชิงไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า หากเขาไม่ได้ใช้มรณะไร้กำเนิด หลังจากตายไปแล้วจะทำให้พื้นที่หลายพันหลายหมื่นลี้กลายเป็นดินแดนไร้เจ้าของหรือไม่

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็นำตันเถียนที่เสียหายของนักพรตจิ่วโร่วออกมา

ตันเถียนเป็นสิ่งที่เหรินชิงได้มาจากเขตหวงห้ามมรณะ ภายในยังคงมีพลังที่เหลืออยู่ของวิชากลืนกินเซียนอยู่เล็กน้อย จึงแผ่ความร้อนสูงออกมา

เส้นใยเห็ดรานับไม่ถ้วนพันรอบตันเถียน จากนั้นก็ดึงกลับไปยังร่างกายส่วนล่าง ทำให้เชื้อราเริ่มขยายพันธุ์อย่างบ้าคลั่ง สัตว์และแมลงก็วิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง

ขนาดตัวของพวกมันใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ สารอาหารที่ส่งให้ศพก็ย่อมมากขึ้นตามไปด้วย มีความรู้สึกเหมือนจะฟื้นคืนชีพได้ทุกเมื่อ

เหรินชิงเลิกคิ้วขึ้น สติมาถึงโลกในกระเพาะ อาศัยเมล็ดพันธุ์โรคพิกลพิการใช้เลือดเนื้อหลอมสร้างหัวใจที่ยังคงเต้นอยู่ดวงหนึ่ง

ในหัวใจก็เก็บเชื้อโรคไว้จำนวนมากเช่นกัน และมีกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์ของวิชาหกโรคอยู่ด้วย

เหรินชิงส่งสัญญาณให้ภูตเงาห่อหุ้มศพของนักพรตจิ่วโร่วไว้ ปากประหลาดอ้าออกจากเงา กลืนศพเข้าไปในโลกในกระเพาะโดยตรง

โอเอซิสพลันมีร่องรอยของการตาย เขารีบนำหัวใจไปวางไว้ที่เดิม

หัวใจเป็นเพียงศาสตราวุธวิเศษเลือดเนื้อที่เรียบง่ายอย่างยิ่ง หน้าที่ของมันก็เพียงแค่รักษาระบบนิเวศของโอเอซิสไม่ให้ล่มสลาย อย่างมากก็อยู่ได้ร้อยปี

โอเอซิสสามารถตายได้ แต่ต้องไม่ใช่ตอนนี้ เวลาหนึ่งร้อยปีเพียงพอที่จะกลบร่องรอยการมีอยู่ของนักพรตจิ่วโร่วได้

เหรินชิงแบ่งสติไปโยนศพไว้ที่เกาะร้างในทะเลสุรา ต่อไปยังต้องแยกเชื้อโรคข้างในออกมาทีละตัว

หุ่นเชิดธรรมบาลที่หลอมจากนักพรตจิ่วโร่ว เชื้อโรคที่อยู่ภายในจะต้องผ่านการคัดเลือกอย่างดี

อวัยวะทุกส่วนของศพต้องห้ามล้วนเกี่ยวข้องกับวิชาผู้คุม ส่วนนักพรตจิ่วโร่วเกี่ยวข้องกับกายยุทธ์ที่แตกต่างกันไป สะดวกให้ผู้ฝึกตนทั่วไปควบคุม

ในอนาคตหากต้องการก้าวไปอีกขั้น เหรินชิงยังสามารถทำให้นักพรตจิ่วโร่วเข้าใกล้ทิศทางของศพต้องห้ามได้

เหรินชิงให้วิญญาณเชื้อราจัดการกับศพ ส่วนตนเองก็ออกจากสุ่ยเจ๋อ มุ่งหน้าไปยังเขตหวงห้ามอมตะที่เคลื่อนที่ไปตามที่ต่าง ๆ ในเซียงเซียง

(จบตอน)