บทที่ 470 พระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณ

วิญญาณของเหรินชิงลอยล่องเข้าไปในโลกในกระเพาะ สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือเมืองฝัน

ผู้ฝึกตนจำนวนมากบินวนอยู่รอบเมืองฝัน ประกอบกับประชากรหลายแสนคนของเขตหวงห้ามอมตะ ทำให้เมืองนี้ราวกับป่าเหล็กในชาติภพก่อน

เมื่อเหรินชิงเห็นดังนี้ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจ เพราะเมืองฝันในตอนนั้น เป็นเพียงถนนสายหนึ่งที่มีร้านค้าอยู่ไม่กี่ร้าน

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงมหาปราชญ์ต้าเมิ่งที่ติดต่อไม่ได้เช่นกัน ไม่รู้ว่าสถานการณ์ของอีกฝ่ายเป็นอย่างไร หลุดพ้นจากอันตรายแล้วหรือไม่

ในแง่หนึ่งแล้ว ยิ่งระดับการฝึกตนสูงเท่าไหร่ โอกาสที่จะเผชิญกับอันตรายก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ในสายตาของการดำรงอยู่จำนวนมาก ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางเกรงว่าจะเป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะใช้หลอมอาวุธหรือหลอมยา

เหรินชิงส่ายหน้า พริบตาเดียวก็มาถึงตำแหน่งของธารายมโลกสู่สุขาวดี

เนื่องจากสิ่งประหลาดของวิชาสู่สุขาวดีได้รับความเสียหาย ขนาดของธารายมโลกจึงลดลงหนึ่งในสาม เผยให้เห็นก้นแม่น้ำที่ปูด้วยหินสีขาวดำ

กลางก้นแม่น้ำแขวนศีรษะของซ่งจงอู๋ไว้ มีเชือกดำสิบกว่าเส้นพันอยู่ ชักนำพลังชีวิตมาบำรุงร่างกายและวิญญาณที่ขาดหายไป

เหรินชิงเห็นว่าข้างธารายมโลกสู่สุขาวดี มีเต็นท์ที่สร้างขึ้นชั่วคราวทีละหลัง

มีผู้ฝึกตนอย่างน้อยพันคนกำลังยุ่งอยู่กับการทำงานในค่ายชั่วคราว ไกลออกไปยังสามารถเห็นขบวนการค้าที่ขนส่งทรัพยากรกำลังเดินทางไปกลับเมืองฝัน

พวกเขาได้รับมอบหมายให้รับผิดชอบการวิจัยเป็นหลัก ว่าจะเติมเต็มวิญญาณของซ่งจงอู๋ได้อย่างไร อีกทั้งยังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจากการใช้วิชาผู้คุมชนิดต่าง ๆ อยู่ลางเลือน

เหรินชิงลงสู่ที่โล่ง ทันใดนั้นก็ดึงดูดความสนใจของผู้ฝึกตนทั้งหมด

พวกเขาแสดงแววตาที่เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง ไม่กล้ารบกวนเหรินชิง แม้แต่เสียงพูดก็เบาลงโดยไม่รู้ตัว

“ต่างคนต่างทำงานไป”

หลี่เทียนกังเดินออกมาจากข้างใน ภายใต้การปลอบโยนด้วยเสียงอันดังของเขา ผู้ฝึกตนทั้งหลายถึงได้กลับมาเป็นปกติ

หานลี่และผู้ฝึกตนระดับยมทูตที่เพิ่งเลื่อนระดับขึ้นมาใหม่สองคนตามมาติด ๆ เหรินชิงสามารถมองออกได้ว่าวิชาที่อีกฝ่ายเชี่ยวชาญล้วนเกี่ยวข้องกับวิญญาณ

สายตาของเหรินชิงดูประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าหานลี่จะยังคงรักษาร่างกายเจียงซือไว้ หรือแม้กระทั่งไปถึงระดับเจียงซือขาวแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะตรวจสอบกระแสข้อมูลของหานลี่

[หานลี่]

[อายุ: หกสิบสาม]

[อายุขัย: ไม่มี]

[วิชา: บันทึกเชื้อราโลหิต (กระแสโลหิตไร้ขอบเขต), วิชาเทาเที่ย (วิญญาณแห่งเนินเขา), วิชาหลอมศพ (เจียงซือขาว), ภูตไร้เงา (เงาปีศาจมารหยิน), วิชาไร้เนตร (ผู้มีเนตรซ้อน)]

หานลี่ละทิ้งวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรอย่างชัดเจน เท่ากับว่าละทิ้งโอกาสที่จะได้ควบคุมสายอี้

วิชาไร้เนตรไม่มีความคิดที่จะฝึกฝนให้ลึกซึ้งต่อไปเลย ภูตไร้เงาก็หยุดอยู่ที่ระดับทูตผีเช่นกัน ไม่มีความคิดที่จะทำการกลายสภาพพิสดารให้สำเร็จ

แต่มีเสียก็ต้องมีได้ วิชาสามแขนงก็เกินกว่าผู้ฝึกตนส่วนใหญ่แล้ว หากมีถึงสี่แขนง แค่การหลอมรวมการกลายสภาพพิสดารก็ต้องใช้เวลาหลายร้อยปีแล้ว

เหรินชิงสังเกตเห็นว่าวิชาหลอมศพของหานลี่ค่อนข้างไม่ธรรมดา ร่องรอยของเจียงซือน้อยมาก และยังคงรักษากลิ่นอายของคนเป็นไว้

เป็นไปได้มากว่าหานลี่เคยศึกษาส่วนหนึ่งของคัมภีร์เซียนมรณะมาบ้าง ดังนั้นจึงแก้ไขวิชาหลอมศพ

ร่างกายเนื้อของเขาด้อยกว่าเจียงซือในระดับเดียวกันมาก แต่ผลกระทบต่อประสิทธิภาพการฝึกตนสามารถชดเชยได้ด้วยพลังชีวิต ยังคงมีอายุขัยที่ไม่สิ้นสุด

ผู้ฝึกตนของหอผู้คุมล้วนใช้การเปลี่ยนไปฝึกฝนเป็นเจียงซือเป็นทางถอย แต่หานลี่กลับเลือกที่จะฝึกฝนโดยสมัครใจ นับว่าเป็นคนแปลกในหอผู้คุม

เหรินชิงพอจะเดาแผนการเกี่ยวกับระบบวิชาของหานลี่ได้ลาง ๆ

ความแข็งแกร่งของบันทึกเชื้อราโลหิตตั้งอยู่บนพื้นฐานของเลือด วิญญาณแห่งเนินเขาก็หลอมรวมเข้ากับเลือด ทำให้เลือดกลายเป็นจุดอ่อน

ร่างกายเจียงซือทำให้เลือดของหานลี่ปะปนไปด้วยพิษศพ และต่อให้เลือดจะสูญเสียไปมาก ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของตนเอง

วิชาทั้งสามแขนงเรียกได้ว่าส่งเสริมซึ่งกันและกัน เมื่อหานลี่ไปถึงบันไดสู่เซียนแล้ว การที่จะเข้าใจวิชาสู่เซียนระดับเทวะประหลาดก็ยังมีโอกาสไม่น้อย

แน่นอนว่ารอจนกระทั่งหานลี่เลื่อนระดับสู่เทพหยาง คาดว่าเหรินชิงคงจะบรรลุเป็นเซียนไปแล้ว

เหรินชิงพิจารณาว่ารอจนกระทั่งร่างกายสร้างใหม่เสร็จสิ้น หากหานลี่ไม่คิดที่จะฝึกฝนภูตไร้เงาและวิชาไร้เนตร ก็จะช่วยเขาแยกสิ่งประหลาดออกอย่างแข็งขัน

ด้วยโลกในกระเพาะระดับเทพหยาง การจะแยกสิ่งประหลาดระดับต่ำนั้นก็ยังนับว่าเหลือเฟือ

เหรินชิงทักทายพวกเขาสองสามคำ จากนั้นก็ฟังหลี่เทียนกังเล่าถึงสิ่งที่ค้นพบในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

การใช้ดอกปี่อั้นเพื่อเติมเต็มวิญญาณนั้นไม่น่าเชื่อถืออย่างแน่นอน เพราะต้องให้ผู้ฝึกตนที่กินเข้าไปมีวิญญาณที่สมบูรณ์ ดังนั้นจึงทำได้เพียงสอบถามทางอ้อม

เหรินชิงพลิกดูวิธีการที่หลี่เทียนกังรวบรวมไว้ ส่วนหนึ่งก็มีความเป็นไปได้ สามารถลองอย่างระมัดระวังได้

เขาเลือกออกมาสองสามวิธี ทันใดนั้นก็มาถึงหน้าศีรษะของซ่งจงอู๋

หานลี่พูดอย่างลำบากใจว่า “ท่านอาวุโสเหริน ข้าใช้เลือดสำรวจกะโหลกของท่านอาวุโสซ่งแล้ว วังหนีหวานข้างในดูเหมือนจะเสียหายอยู่บ้าง”

“วางใจเถอะ ข้าจะระวัง”

เหรินชิงเข้าใจความหมายของหานลี่ วังหนีหวานที่เสียหายมีโอกาสสูงที่จะส่งผลกระทบต่อสมอง หากวิธีการหยาบกระด้าง เกรงว่าจะทำให้ความทรงจำสูญหายได้

หลี่เทียนกังไม่ได้กังวล เขามองซ่งจงอู๋อย่างซับซ้อน จากนั้นก็กลับไปยังค่ายเพื่อมอบหมายภารกิจต่าง ๆ เกี่ยวกับการเติมเต็มวิญญาณต่อไป

เหรินชิงปล่อยเมล็ดพันธุ์โรคฟื้นฟูและเมล็ดพันธุ์โรคมะเร็งออกมา อันแรกเป็นหลัก อันหลังเป็นรอง

สติของเขาเกาะติดอยู่กับเมล็ดพันธุ์โรค ค่อย ๆ ไหลไปยังวังหนีหวานของซ่งจงอู๋ ข้างในก็เป็นอย่างที่หานลี่พูดจริง ๆ พรุนไปหมดแล้ว

ก็คือระดับเทพหยาง ผู้ฝึกตนทั่วไปหากได้รับบาดเจ็บเช่นนี้คงตายไปนานแล้ว

วิญญาณที่เหลืออยู่ของซ่งจงอู๋เป็นสภาพหมอก กลิ่นอายของวิชาผู้คุมปรากฏขึ้นมาลาง ๆ ยังสามารถเห็นเศษเสี้ยวของความทรงจำได้

เหรินชิงซ่อมแซมวังหนีหวานอย่างละเอียด ขณะเดียวกันก็บังคับควบคุมสภาพอากาศของโลกในกระเพาะ

หยาดฝนตกลงบนศีรษะของซ่งจงอู๋ แฝงไปด้วยผลของการยืดอายุขัยจากเหมืองสุรา ไม่ถึงกับถูกเมล็ดพันธุ์โรคฟื้นฟูสูบอายุขัยไปจนหมดสิ้น

เมื่อรูโหว่ทีละรูถูกซ่อมแซมจนสมบูรณ์ วิญญาณที่เหลืออยู่ก็มั่นคงขึ้น

ในตอนนี้เหรินชิงกลับแสดงสีหน้าเคร่งขรึม การกระทำก็หยุดชะงักไปชั่วครู่ เห็นได้ชัดว่าประหลาดใจกับความผิดปกติที่ปรากฏขึ้นในวังหนีหวาน

เขาพบว่าเมื่อวังหนีหวานฟื้นฟู ซ่งจงอู๋ก็พลันมีความทรงจำเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย และเห็นได้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับเถระนิรนาม

ตอนแรกเหรินชิงคิดว่าเป็นกลอุบายของเถระนิรนาม ต้องการจะใช้ร่างกายของซ่งจงอู๋เพื่อยึดร่างเกิดใหม่ แต่ความจริงกลับแตกต่างออกไป

เขาตรวจสอบความทรงจำ ผลปรากฏว่าความทรงจำนั้นเถระนิรนามจงใจทิ้งไว้

และถ้าไม่เกิดอุบัติเหตุ เถระนิรนามน่าจะตั้งใจจะใช้ความทรงจำ เพื่อบอกข้อมูลสำคัญบางอย่างให้แก่เหรินชิง

เหรินชิงนั่งตัวตรงอย่างสง่างาม ซ่อมแซมวังหนีหวานต่อไป ขณะเดียวกันก็สังเกตการณ์สภาพของวิญญาณที่เหลืออยู่

เขาไม่รู้ว่าตนเองใช้เวลาไปนานเท่าไหร่ แต่หลังจากที่วังหนีหวานของซ่งจงอู๋ปิดลงอีกครั้ง ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวออกมา

เหรินชิงไม่รีบร้อนที่จะสัมผัส ก่อนอื่นใช้ความสามารถของโลกในกระเพาะย่อยสลายความทรงจำ

เขาไม่อยากให้ก่อนที่ร่างกายจะสร้างใหม่เสร็จสิ้น เพราะความประมาทเลินเล่อ ทำให้วิญญาณเกิดปัญหาขึ้นอีก

เหรินชิงรอจนกระทั่งโลกในกระเพาะย่อยสลายความทรงจำเสร็จสิ้น ถึงได้ตรวจสอบเนื้อหาข้างใน ทันใดนั้นภาพจำนวนมากก็แวบผ่านไปต่อหน้า

ความทรงจำเล่าถึงประสบการณ์ของเถระนิรนาม

ชีวิตทั้งชีวิตของเถระนิรนามก็เพื่อหลุดพ้นจากตำแหน่งฝ่ายพุทธะ เมื่อรู้ว่าตนเองหมดหวังแล้ว ต่อให้ต้องตายก็ต้องส่งซ่งจงอู๋ไปให้ได้

ตอนที่เขายังเด็กถูกพ่อแม่บังคับส่งไปที่วัด จากนั้นก็กลายเป็นพุทธบุตรของวัดหลิงก่าน ฝึกฝนพระธรรมที่พระสงฆ์นับไม่ถ้วนต่างอิจฉา

แต่หลังจากที่เถระนิรนามทราบถึงชะตากรรมของพุทธบุตรแล้ว ก็เริ่มแสวงหาวิธีที่จะหลุดพ้น เกือบจะกลายเป็นมารในใจของเขา

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง แต่ไม่นานเขาก็เห็นจุดสำคัญของความทรงจำ

เถระนิรนามไม่รู้ว่าเห็นมาจากตำราเล่มไหน สามารถใช้วิธีการสังเวยชีวิตของมนุษย์ เพื่อเรียกพระพุทธะที่แท้จริงมาได้

พิธีกรรมนั้นชั่วร้ายอย่างยิ่ง เกือบจะต้องใช้มนุษย์นับพันคน

ตอนนั้นเถระนิรนามเกือบจะบ้าคลั่งแล้ว เริ่มลองสังเวยโดยไม่ลังเล แต่เขาเลือกที่จะใช้นักโทษประหารที่ทำผิดกฎหมาย

เดิมทีเหรินชิงคิดว่าพระพุทธะที่เรียกมาคือพระรัตนสัมภวะพุทธะ แต่ไม่นานก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ หรือแม้กระทั่งทำให้วิญญาณหนาวไปทั้งตัว

เถระนิรนามรู้สึกว่าวิญญาณออกจากร่าง จากนั้นก็ลอยขึ้นไปกลางอากาศ

เขารู้สึกว่าตนเองได้หลุดพ้นจากพันธนาการของท้องฟ้า ในที่สุดก็มาถึงที่ที่มีแสงขาวไม่สิ้นสุด เบื้องหน้าคือพระพุทธรูปที่ดูเหมือนสร้างขึ้นอย่างหยาบ ๆ

“ฝ่ายพุทธะก็มีวิถีสวรรค์ด้วยหรือ?”

เหรินชิงดูความทรงจำของเถระนิรนาม ในปากอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

เถระนิรนามจ้องมองรูปปั้นโดยตรง วิญญาณก็ตกอยู่ในความบ้าคลั่งโดยสิ้นเชิง ในใจก็พลันปรากฏวิชาฝ่ายพุทธะที่ยิ่งใหญ่หาใดเปรียบขึ้นมาแขนงหนึ่ง

[คัมภีร์รัตนสัมภวะโปรดสัตว์]

รายละเอียดของพระสูตรไม่สามารถตรวจสอบได้แล้ว เถระนิรนามก็ไม่ได้ตั้งใจจะสืบทอดต่อไป แต่รูปลักษณ์ที่แท้จริงของพระพุทธรูปกลับชัดเจนอย่างยิ่ง

นั่นคือของเหลวหนืดที่บิดเบี้ยวไร้ระเบียบก้อนหนึ่ง เป็นสภาพกึ่งโปร่งใส ตรงกลางมีกระดูกสันหลังเส้นหนึ่ง สามารถมองเห็นแขนขาสี่ข้างที่เลือนรางได้ลาง ๆ ยากที่จะจินตนาการได้ว่าสิ่งที่ไม่อาจระบุรูปพรรณได้เช่นนี้ กลับเป็นวิถีสวรรค์ของฝ่ายพุทธะอย่างไม่น่าเชื่อ

เหรินชิงมองดูรูปลักษณ์ของวิถีสวรรค์ฝ่ายพุทธะ อดไม่ได้ที่จะนึกถึงน้ำมันตะเกียงหลังจากที่เย็นลงแล้ว น้ำมันเทียนที่แข็งตัวอยู่ข้างในและไส้ตะเกียงสีขาว

“ทีปังกร?”

ฝ่ายเต๋าคือสามปรมาจารย์แห่งเต๋าเป็นวิถีสวรรค์ ฝ่ายพุทธะคือพระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณ ก็สมเหตุสมผลดี

แต่เหรินชิงเมื่อเปรียบเทียบพระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณกับหยวนซื่อเทียนจุนแล้ว ในใจกลับมีความรู้สึกผิด ๆ ที่บอกไม่ถูก ทั้งสองดูเหมือนจะแตกต่างกันโดยเนื้อแท้

วิญญาณของเถระนิรนามก็สัมผัสกับพระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณ ความบ้าคลั่งในวิญญาณกลับถูกกดข่มลงอย่างน่าประหลาด ทั้งยังได้รับการชี้แนะจนบังเกิดเป็น ‘ปัญญาอันยิ่งใหญ่’ อีกด้วย

หลังจากนั้นหลายร้อยปี นอกจากเขาจะฝึกฝนคัมภีร์รัตนสัมภวะโปรดสัตว์แล้ว ยังท่องเที่ยวไปตามที่ต่าง ๆ ก็เพราะเหตุนี้จึงได้พบกับเฉินฉางเซิง

เหรินชิงพลันตระหนักว่า การกระทำของพระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณต่อเถระนิรนามนั้นปกติเกินไป ไม่มีความวุ่นวายเหมือนหยวนซื่อเทียนจุนเลย

ความบ้าคลั่งในภายหลังของเถระนิรนาม ก็เป็นเพราะถูกพระรัตนสัมภวะพุทธะจับตามอง ประกอบกับได้สัมผัสกับวิถีสวรรค์ฝ่ายเต๋าจนสร้างวิชาผู้คุมขึ้นมา

เหรินชิงแสดงสีหน้าสงสัย บางทีเป้าหมายของพระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณคือการเผยแพร่คัมภีร์รัตนสัมภวะโปรดสัตว์?

ความทรงจำของเถระนิรนามนั้น มีจุดประสงค์หลักเพื่อบอกให้เหรินชิงทราบถึงหนทางที่จะได้สัมผัสกับพระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณโดยการทำพิธีบูชายัญ

รอจนกระทั่งวิญญาณของซ่งจงอู๋เติมเต็มแล้ว ก็น่าจะมีความทรงจำปรากฏขึ้นมาอีกไม่น้อย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือตำแหน่งของทรัพยากรของวัดหลิงอิ๋น

เหรินชิงตระหนักว่า หากสามารถทำความเข้าใจความลับของพระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณได้ ก็จะสามารถทำความเข้าใจได้ว่าเหตุใดโลกใบนี้ถึงได้แปลกประหลาดเช่นนี้

เขาจัดระเบียบขั้นตอนเป็นเล่ม เก็บไว้ในมุมหนึ่งของโลกในกระเพาะ

ทันใดนั้นเหรินชิงก็ลบความทรงจำของเถระนิรนาม เมื่อเทียบกับวิถีสวรรค์ฝ่ายเต๋า วิถีสวรรค์ฝ่ายพุทธะเพียงแค่ต้องการการบูชายัญง่าย ๆ เท่านั้น

เขาไม่ต้องการให้พิธีบูชายัญนี้แพร่หลายออกไป จนก่อให้เกิดภัยพิบัติที่มิอาจประเมินค่าได้

เหรินชิงตั้งสติให้มั่นคง ฟื้นฟูร่างกายของซ่งจงอู๋ต่อไป หรือแม้กระทั่งปรับปรุงร่างกายของเขาให้เหมาะสมกับวิชาผู้คุมมากขึ้น

โครงกระดูก เส้นลมปราณ เส้นเลือด อวัยวะภายใน…

จนกระทั่งร่างกายของซ่งจงอู๋สมบูรณ์ วิญญาณที่เหลืออยู่ก็ไม่จำเป็นต้องใช้พลังชีวิตรักษาอีกต่อไป

สิ่งประหลาดหลอมรวมเข้ากับเลือดเนื้อ ดูดซับการบำรุงจากร่างกาย แต่ความเร็วในการฟื้นฟูนั้นนับเป็นร้อยปี

เหรินชิงมองดูซ่งจงอู๋ที่ไม่มีแขนขาและตาหลายข้าง เหมือนกับชายชราที่หลับใหลอย่างสงบ มองไม่เห็นความดุร้ายในอดีต

เขาไม่มีอารมณ์ที่จะมาพูดคุยกับหลี่เทียนกังและคนอื่น ๆ อีกต่อไป ก็เลยออกจากโลกในกระเพาะ

เหรินชิงให้ความสนใจกับการวิจัยการเติมเต็มวิญญาณของหอผู้คุม ขณะเดียวกันก็แอบครุ่นคิดถึงวิชาสู่เซียน เพราะเวลาในการสร้างใหม่ผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว

เขาเตรียมพร้อมที่จะรอจนกระทั่งฟื้นคืนชีพในครั้งแรก ก็จะหาสถานที่สงบเก็บตัวฝึกตนทันที

ต่อให้ไม่มีชีวิตอมตะ เหรินชิงก็ต้องรีบทะลวงผ่านสู่เทวะประหลาด มิฉะนั้นก็ไม่สามารถจัดการกับเขตหวงห้ามอมตะที่หยั่งรู้ได้ยาก

(จบตอน)