บทที่ 446 นักแสดงชื่อดังปรากฏตัว

บทที่ 446 นักแสดงชื่อดังปรากฏตัว

เนื่องจากความถี่ในการปรากฏตัวของเจียงซือเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แรงกดดัน ณ แนวป้องกันข้างกระจกศพจึงเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

เพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์พังทลาย ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางจำนวนมากจึงเข้าร่วมในการเฝ้าระวัง ส่งผลให้ในเมืองกลับว่างเปล่าลง

และพระวัดสิงห์พุทธะก็เป็นกลุ่มที่กระตือรือร้นที่สุด แม้แต่เฒ่าสงฆ์จงชิ่งซึ่งอยู่ในระดับเทพหยาง ก็ยังลงมือช่วยเหลือผู้ฝึกตนคนอื่นๆ อยู่เป็นครั้งคราว

ทว่าคนตาดีล้วนมองออกว่าจงชิ่งดูเหมือนจะมีเจตนาแอบแฝง

จงชิ่งจะนำเจียงซือที่ตายแล้วบางส่วนออกจากที่พักเป็นพิเศษ ดูเหมือนต้องการดึงความทรงจำออกมาเพื่อสำรวจความลับของโลกในกระจก

น่าเสียดายที่เหรินชิงได้ลบร่องรอยการมีอยู่ของวิญญาณเชื้อราออกจากร่างแยกของเขาไปแล้ว แม้แต่สมองก็ถูกไหยินกัดกร่อนจนกลายเป็นมวลเนื้อเละๆ

สถานการณ์ในที่พักค่อยๆ คงที่ แม้กระทั่งผู้ฝึกตนระดับเทพหยางบางคนยังนำเลือดเนื้อของเจียงซือมาเป็นอาหารประทังชีวิต

เมื่อร่างแยกของเหรินชิงที่ควบคุมให้ไปยังโลกในกระจกตายหมดสิ้น กระจกศพก็ค่อยๆ เงียบเหงาลง เจียงซือที่ปรากฏตัวเป็นครั้งคราวก็ไม่น่ากลัวเท่าตอนที่ได้รับการเสริมพลังจากวิญญาณเชื้อรา

ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางทุกคนต่างคิดว่าหายนะที่ประตูเซียนนำมาได้ผ่านพ้นไปแล้ว จึงทยอยเรียกผู้ฝึกตนกลับเข้าเมือง เหลือไว้เพียงบางส่วนที่ที่พัก

เมื่อมีการแสดงวิธีการที่คล้ายกับการฟักไข่หนอนออกมา จำนวนผู้ฝึกตนก็เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง ดูเหมือนจะไม่แตกต่างจากเดิมมากนัก

แต่พวกเขาหารู้ไม่ว่า นามของเซียนดินฝูเต๋อได้หยั่งรากลึกลงในหมู่กองกำลังต่างๆ แล้ว

นอกจากพระวัดสิงห์พุทธะที่ค่อนข้างดื้อรั้น กองกำลังที่เหลือก็มีผู้ฝึกตนที่นับถือเซียนดินฝูเต๋ออยู่บ้าง และยังได้สร้างรูปปั้นขึ้นมาเพื่อการนี้ด้วย

หลายวันผ่านไป ความสงบสุขก็ถูกทำลายลงด้วยแผ่นดินไหว

ปังๆๆๆ…

เนินเขากระดูกขาวทีละลูกเริ่มพังทลายลง โครงกระดูกจำนวนมหาศาลเลื่อนไถลลงมาจากที่สูง สามารถมองเห็นรังของแมลงกินซากที่ฝังลึกอยู่ใต้ดิน

แมลงชนิดนี้มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ราวกับแมลงร้อยขา แม้ตายแต่ก็ไม่สิ้นฤทธิ์

โดยปกติแล้วเมื่อรังได้รับความเสียหาย พวกมันจะรีบหนีออกมาทันที แต่ตอนนี้กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย ดูผิดปกติอย่างยิ่ง

นักพรตทิ้งเปลือกอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง สั่งให้ผู้ฝึกตนใต้บังคับบัญชาไปตรวจสอบ

ผลปรากฏว่าภายในรังขนาดมหึมากลับเต็มไปด้วยซากแมลงที่ตายแล้วหนาแน่น ทั้งหมดล้วนตายเพราะกลิ่นอายศพที่มีฤทธิ์กัดกร่อน

ยังไม่ทันที่นักพรตทิ้งเปลือกจะได้สติ พื้นดินโดยรอบหลายลี้ก็เกิดเสียงดังฉ่าๆ

น้ำศพสีเขียวเข้มค่อยๆ ซึมออกมา ไหยินก่อตัวเป็นพายุหมุนลูกมหึมา มุ่งหน้าไปยังทิศทางของกระจกศพ และหายเข้าไปในนั้นทันที

เสียงคำรามของเจียงซือดังมาจากในถ้ำ ปะปนกับเสียงพึมพำจอแจมากมาย

“เกิดอะไรขึ้น?”

เฒ่าสงฆ์จงชิ่งหน้าแดงก่ำ ขณะเรียกประชุมพระสงฆ์ให้ไปยังที่พัก ก็มองไปยังผู้ฝึกตนที่รับผิดชอบการลาดตระเวนในช่วงเวลานี้ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธ

“พระโล้น ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร…”

ผู้ฝึกตนผู้นั้นหวาดกลัวต่อบารมีของเฒ่าสงฆ์จงชิ่ง พูดไปได้ไม่กี่คำก็เงียบไป

เฒ่าสงฆ์จงชิ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา “เรียกทุกคนไปยังที่พัก ไม่อยากตายก็รีบมาเดี๋ยวนี้”

ผู้ฝึกตนคนนั้นอยากจะโต้เถียง แต่กลับสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่คลุมร่าง จึงทำได้เพียงเชื่อฟังอย่างว่าง่าย

ในบรรดากองกำลังทั้งหมดในดินแดนมรณะ มีเพียงวัดสิงห์พุทธะของจงชิ่งที่เป็นสำนักพุทธ ที่เหลือล้วนเป็นสำนักเต๋าและลัทธินอกรีต

ตามหลักแล้ววัดสิงห์พุทธะควรจะถูกขับไล่ออกจากเมืองไปนานแล้ว แต่ความจริงกลับเป็นว่าเฒ่าสงฆ์จงชิ่งมีแนวโน้มที่จะข่มผู้ฝึกตนระดับเทพหยางทั้งหมดอยู่รำไร

หลังจากผู้ฝึกตนนำคำพูดของเฒ่าสงฆ์จงชิ่งไปแจ้ง ผู้ฝึกตนเกือบทั้งหมดก็มุ่งหน้าไปยังที่พัก

ด้านหนึ่งพวกเขาไม่อยากล่วงเกินสำนักพุทธที่มีวิธีการลึกลับ อีกด้านหนึ่งก็ไม่ต้องการให้ความมั่นคงของที่นี่ถูกทำลาย

ครู่ต่อมา ผู้ฝึกตนนับหมื่นคนมารวมตัวกันบนกำแพงเมือง สายตาจ้องเขม็งไปที่กระจกศพ

ภายในนั้นมีเสียงหายใจหอบหนักดังออกมา ราวกับได้ยินเสียงที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง กำลังใกล้เข้ามายังตำแหน่งทางออกพร้อมกับเสียงฝีเท้า

กองกำลังต่างๆ เริ่มส่งผู้ฝึกตนไปสำรวจสถานการณ์

แต่ผู้ฝึกตนหลายคนยังไม่ทันเข้าใกล้กระจกศพ เพียงแค่สัมผัสกับกลิ่นอายศพบนพื้น เลือดเนื้อและกระดูกก็ถูกกัดกร่อนไปกว่าครึ่ง

การใช้ศาสตราวุธวิเศษยิ่งแล้วใหญ่ ทันทีที่ขับเคลื่อนมันบินเข้าไปในกระจกศพ ภายในก็มีเสียงเคี้ยวโลหะดังขึ้น ทำให้ผู้คนขนหัวลุก

ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางทุกคนต่างรู้สึกขนหัวลุก พวกเขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่เฒ่าสงฆ์จงชิ่ง อีกฝ่ายดูเหมือนจะรู้เรื่องเกี่ยวกับประตูเซียนไม่น้อย

“อมิตาภพุทธะ…”

เฒ่าสงฆ์จงชิ่งไม่สนใจพวกเขา เพียงแต่พึมพำพระสูตรอยู่ในปาก

ทันใดนั้น พร้อมกับการระเบิดของกลิ่นอายศพ ร่างของเจียงซือก็ปรากฏสู่สายตาในที่สุด

เงาสูงยี่สิบกว่าเมตรสร้างแรงกดดันมหาศาลในใจของผู้ฝึกตนทุกคน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาเป็นรูปธรรม ทำให้พวกเขารู้สึกขนหัวลุก

ผู้ที่ออกจากโลกในกระจกย่อมเป็นร่างจริงของนักพรตหลิงเซียว แต่รูปลักษณ์ภายนอกกลับเกินความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง

นักพรตหลิงเซียวมองไม่เห็นเค้าโครงของมนุษย์อีกต่อไป ร่างกายมหึมากลายเป็นวัตถุที่ไม่อาจบรรยายได้

ดูเหมือนว่ามันจะประกอบขึ้นจากศพหลายพันร่าง สามารถมองเห็นใบหน้านับไม่ถ้วนกำลังดิ้นรนทุกข์ทรมานอยู่ในมวลเลือดเนื้อนั้น สีหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและหวาดกลัว

ทุกย่างก้าวของนักพรตหลิงเซียว จะมีเศษเนื้อและแขนขาหลุดร่วงลงมา แต่ภายใต้ผลของไหยิน ทุกร่างล้วนเกิดการกลายสภาพเป็นศพ

แม้จะเป็นเพียงระดับเจียงซือเขียว แต่ก็เป็นร่างรวมของเจียงซือเขียวนับพัน ความแข็งแกร่งที่แสดงออกมาก็เพียงพอที่จะเทียบได้กับระดับยมทูต

“ตามข้าไปสังหารเจียงซือตนนี้ มิฉะนั้นพวกเราทุกคนจะต้องติดตายอยู่ที่นี่”

สายตาของเฒ่าสงฆ์จงชิ่งกวาดมองผู้ฝึกตนระดับเทพหยางทุกคน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเด็ดขาด ในฝ่ามือยังมีไอพุทธะที่เข้มข้นรวมตัวกันอยู่

ความจริงก็เป็นดังที่เขากล่าว หากไม่สามารถกำจัดนักพรตหลิงเซียวได้ในตอนนี้ รอให้อีกฝ่ายเลื่อนระดับเป็นเจียงซือเขียว ก็เพียงพอที่จะทำลายล้างเมืองได้แล้ว

เฒ่าสงฆ์จงชิ่งนำหน้าเป็นคนแรก กลายเป็นแสงสีทองพุ่งเข้าใส่นักพรตหลิงเซียว

ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางคนอื่นๆ ตราบใดที่ยังมีความคิดที่จะออกจากเขตหวงห้ามมรณะผ่านการสนับสนุน ก็ไม่อยากให้เมืองถูกทำลายลงง่ายๆ เช่นนี้

พวกเขาต่างตามไป ในชั่วพริบตาก็มาถึงหน้ากระจกศพ

นักพรตหลิงเซียวยังมีจิตสำนึกหลงเหลืออยู่ เขาเผชิญหน้ากับเฒ่าสงฆ์จงชิ่งแล้วพูดเสียงดังว่า “ข้า… ควรจะ… ฟังเจ้า ในประตูเซียน… มียมโลกหวงเฉวียน…”

เฒ่าสงฆ์จงชิ่งไม่ตอบคำ ยกมือปล่อยสิงโตทองคำไอพุทธะออกไป

นักพรตหลิงเซียวถูกโจมตีอย่างหนัก ศพทั่วร่างสลายเป็นเถ้าถ่านไปอย่างน้อยสิบกว่าร่าง แต่ยังคงไม่อาจสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้มันได้

มันมองเฒ่าสงฆ์จงชิ่งอย่างโกรธแค้น ใบหน้ามนุษย์ทั้งเล็กและใหญ่ทั่วร่างต่างอ้าปาก พ่นกลิ่นอายศพที่เหมือนเมฆดำทะมึนออกมา

เฒ่าสงฆ์จงชิ่งเอี้ยวตัวหลบ โบกมือปล่อยไอพุทธะรูปตราทองคำกดลงไป

แรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นส่งผลกระทบรอบร้อยลี้ กระดูกขาวกลายเป็นเถ้ากระดูกปลิวว่อนไปทั่ว คนธรรมดาเพียงแค่หายใจเข้าไปก็จะกลายสภาพเป็นศพและตายในที่สุด

ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางทุกคนต่างแสดงพลังพิเศษของตน วิชาอาคมต่างๆ ปกคลุมร่างของนักพรตหลิงเซียว

ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ไม่สามารถเข้าร่วมการล้อมปราบได้เลย หากโดนผลกระทบเข้าไปก็ต้องตายอย่างแน่นอน

นักพรตทิ้งเปลือกลอยอยู่กลางอากาศ อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

ที่พักที่ควรจะวุ่นวาย ตอนนี้กลับสงบอย่างยิ่ง ยิ่งเมื่อประกอบกับเสียงคำรามของเจียงซือ ยิ่งดูแปลกประหลาด

ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่ นอกจากเสียงสวดพระสูตรของพระวัดสิงห์พุทธะแล้ว นักพรตทิ้งเปลือกยังได้ยินภาษาของรังหนอนที่คุ้นเคย

น่าจะกำลังเรียกหา “เซียนดินฝูเต๋อ”

เขาสะท้านขึ้นมา กวาดตามองดินแดนกระดูกขาวที่กว้างใหญ่ไพศาล ราวกับมีหนอนยักษ์ตัวหนึ่งขดตัวอยู่ใต้ดินซึ่งทอดยาวไปทั่วดินแดนมรณะ

นักพรตทิ้งเปลือกพยายามกดความคิดฟุ้งซ่าน ควบคุมกระบี่บินเข้าร่วมการต่อสู้กับนักพรตหลิงเซียว

ร่างของนักพรตหลิงเซียวหดเล็กลงเรื่อยๆ จากขนาดยี่สิบกว่าเมตรกลับมาเหลือสิบเมตรกว่าๆ เห็นได้ว่าเจียงซือเขียวที่หลอมรวมกันตายไปมากเท่าไร

แต่กลิ่นอายของมันกลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

เฒ่าสงฆ์จงชิ่งคิดในใจว่าไม่ดีแล้ว แม้ว่าเจียงซือที่นักพรตหลิงเซียวหลอมรวมอยู่จะลดลง แต่ไหยินที่เหลืออยู่กลับสามารถบำรุงร่างหลักได้

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ในไม่ช้าก็จะเลื่อนระดับเป็นเจียงซือขาว…

ทันทีที่เขาเกิดความคิดนี้ขึ้น บนสันหลังของนักพรตหลิงเซียวก็ปรากฏรอยแยก กระดูกสันหลังหลายพันชิ้นทะลุออกมา โบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากนักพรตหลิงเซียวบรรลุถึงเจียงซือขาว ก็มีพลังพอจะต่อกรกับระดับเทพหยางได้ กระดูกสันหลังยังสามารถปล่อยพิษศพที่เข้มข้นออกมาได้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่รับมือยากเช่นนี้ ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางบางส่วนจึงเริ่มคิดที่จะถอย

สีหน้าของเฒ่าสงฆ์จงชิ่งดุร้ายขึ้น ตบฝ่ามือใส่ผู้ฝึกตนที่อยู่ขอบๆ แล้วพูดเสียงเข้มว่า “พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงต้องอยู่ในดินแดนมรณะ?”

นักพรตทิ้งเปลือกตกตะลึงไปชั่วครู่ แต่ก็ได้ยินเฒ่าสงฆ์จงชิ่งพูดต่อว่า “ในประตูเซียนมีเคล็ดลับการบรรลุเป็นเซียนเป็นพุทธะอยู่จริง”

พวกเขาเห็นการกระทำของเฒ่าสงฆ์จงชิ่งล้วนเหมือนกับจะเอาชีวิตเข้าแลกกับนักพรตหลิงเซียว เห็นได้ว่ามีเหตุผลที่จะต้องอยู่ในประตูเซียนจริงๆ

เมื่อได้ยินว่าสามารถบรรลุเป็นเซียนได้ ดวงตาของพวกเขาก็แดงก่ำ ไม่คิดที่จะถอยอีกต่อไป

ภายใต้การล้อมโจมตีของผู้ฝึกตนระดับเทพหยาง ร่างของนักพรตหลิงเซียวก็หดเล็กลงอีกครั้ง แต่ตามส่วนต่างๆ เริ่มมีเกราะกระดูกปกคลุม

“เซียน…”

ปากของมันพึมพำ ศีรษะหลายร้อยหัวที่เหลืออยู่ทั่วร่างเคลื่อนเข้าหากันตรงกลาง ในที่สุดก็ก่อตัวเป็นสมองศพที่เต้นตุบๆ ราวกับหัวใจ

หลังจากสละร่างกายส่วนเกิน นักพรตหลิงเซียวก็ก้าวเข้าสู่ระดับเจียงซือเขียวอย่างเป็นทางการ

เฒ่าสงฆ์จงชิ่งที่เมื่อครู่ยังโหวกเหวกอยู่ กลับหันหลังหนีไปโดยไม่ลังเล ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็แตกฮือหนีไปคนละทิศคนละทาง

แต่ก็ช้าไปครึ่งก้าว

นอกจากเฒ่าสงฆ์จงชิ่งแล้ว ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางทุกคนล้วนถูกกระดูกสันหลังแทงทะลุ เพื่อดูดซับสารอาหาร ห้อยอยู่ด้านหลังของนักพรตหลิงเซียว

ใบหน้าของเฒ่าสงฆ์จงชิ่งบิดเบี้ยว ราวกับว่าแผนการที่วางมานานล้มเหลวไม่เป็นท่า เขากัดฟันหนีเข้าไปในกระจกศพที่ลึกล้ำ

แต่เขากลับไม่ทันสังเกตว่า บนไหล่ของเขามีเมล็ดพันธุ์โรคติดอยู่เล็กน้อย

นักพรตหลิงเซียวหยุดฝีเท้า ส่ายหัวอย่างหงุดหงิด ต้องการนึกถึงความทรงจำในชาติก่อน แต่ในหัวกลับว่างเปล่า

และไม่รู้ด้วยเหตุผลใด มันไม่ได้ลงมือสังหารผู้ฝึกตนระดับเทพหยางทั้งหมด กลับเกิดความคิดที่จะใช้พวกเขาเป็นแหล่งอาหารขึ้นมา

นักพรตหลิงเซียวไม่ได้เลือกที่จะไล่ตามเฒ่าสงฆ์จงชิ่ง แต่เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของที่พัก

มันรู้ว่าตัวเองสามารถเพิ่มขนาดได้โดยการกลืนกินวิญญาณ ผู้ฝึกตนนับหมื่นในที่พักจึงเป็นเป้าหมายที่เหมาะสม

พ่นกลิ่นอายศพออกมาหนึ่งคำ กำแพงเมืองที่ล้อมรอบกระจกศพพลันกลายเป็นซากปรักหักพัง

สิ่งที่ทำให้นักพรตหลิงเซียวสงสัยคือ ที่พักอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่เหล่าผู้ฝึกตนกลับดูสงบนิ่ง มีเพียงพระวัดสิงห์พุทธะเท่านั้นที่หนีไป

สติปัญญาอันโง่เขลาของมันยากที่จะเข้าใจ แต่เสียง “เซียนดินฝูเต๋อ” ที่ได้ยินแว่วๆ ก็ทำให้มันโกรธจนหน้ามืดตามัวขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

ส่วนผู้ฝึกตนระดับเทพหยางที่ห้อยอยู่ด้านหลัง ในตอนนี้มีเพียงความสิ้นหวัง

นักพรตทิ้งเปลือกพบว่ากระดูกสันหลังของตนเองถูกแทงทะลุจนหมด มีกลิ่นอายศพกดทับกลิ่นอายของวิชาอาคม แม้แต่นิ้วก้อยก็ขยับไม่ได้

แต่สติกลับแจ่มใสอย่างยิ่ง สามารถรับรู้ได้ว่าเลือดเนื้อและกระดูกกำลังถูกดูดซับหลังจากกลายเป็นของเหลว

นักพรตหลิงเซียวเดินเข้ามาในระยะร้อยเมตรของที่พัก ทุกคนถูกขับเคลื่อนด้วยความกลัว เสียงเรียกหาเซียนดินฝูเต๋อดังขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

เจินซวีจื่อเดินออกจากที่กำบังของบ้านโดยไม่เกรงกลัว ยืนอยู่ตรงหน้านักพรตหลิงเซียว

เขามองไปยังพุทธศพยักษ์ด้วยสายตาที่ลุกโชน บนยอดศีรษะของมันมีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ

(จบตอน)