บทที่ 428 ในฐานะภูตผีปีศาจ แข็งแกร่งหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ
บทที่ 428 ในฐานะภูตผีปีศาจ แข็งแกร่งหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ
บทที่ 428 ในฐานะภูตผีปีศาจ แข็งแกร่งหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ
ทหารเต๋าในฐานะหุ่นเชิดที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อการต่อสู้โดยเฉพาะ ย่อมมีความสามารถที่ผู้ฝึกตนทั่วไปยากจะเทียบเทียมได้
ทั่วร่างของพวกมันเปล่งประกายแวววาวดุจโลหะชั้นดี สองแขนเปลี่ยนเป็นคมดาบโดยตรง ส่วนขาก็ถูกปกคลุมด้วยลวดลายคล้ายยันต์
ทหารเต๋าไม่เพียงแต่มีความต้านทานต่อวิชามายาสูงมาก วิชาอาคมทั่วไปก็ไม่สามารถทำอันตรายได้แม้แต่ปลายขน สติปัญญาก็ยังสามารถอาศัยวิญญาณที่เหลืออยู่ภายในร่างกายได้
สำนักเต๋าโอสถอาศัยทหารเต๋าในการปราบปรามการกบฏจากคนธรรมดามาแล้วหลายครั้ง
และสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของทหารเต๋าก็คือ ยิ่งมีจำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บมากขึ้นเท่าใด สำนักเต๋าโอสถก็จะสามารถสร้างทหารเต๋าขึ้นมาได้เรื่อยๆ
นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เสวียนเฉิงจื่อมั่นใจ เจียงซือชั้นต่ำที่ต่อสู้ด้วยร่างกายนั้น ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของทหารเต๋าได้เลย
ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ทหารเต๋าเหนือกว่าเจียงซืออย่างสิ้นเชิง
ทันทีที่ทหารเต๋าสัมผัสกับเจียงซือ แสงเย็นเยียบก็วาบผ่านไป เจียงซือไม่มีแรงต้านทาน ศีรษะก็ถูกคมดาบตัดขาดทันที
นักพรตเต๋าโอสถสองสามคนมองหน้ากัน จากนั้นก็ใช้วิชาอาคมคลุมกระเพาะไว้ ป้องกันไม่ให้มีเจียงซือหนีรอดไปได้
ทั้งที่จำนวนของเจียงซือมากกว่าทหารเต๋าถึงสิบเท่า แต่สถานการณ์กลับเป็นการบดขยี้ฝ่ายเดียว
ชั่วขณะหนึ่ง แขนขาที่ขาดกระเด็นก็เกลื่อนพื้น
“แค่เจียงซือ…”
เสวียนเฉิงจื่ออดแสยะยิ้มไม่ได้ ความคิดฟุ้งซ่านที่เพิ่งจะกดลงไปได้ ก็เพราะจิตสังหารทำให้การกลายสภาพของเลือดเนื้อรุนแรงขึ้นอีก
แต่สีหน้าของเขาก็พลันแข็งทื่อ ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความตกตะลึง
ศีรษะของเถียนฟางกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง แต่กลับยังคงมีชีวิตอยู่ ทว่าร่างกายไร้ศีรษะของเขากลับยังคงเคลื่อนไหวหลบหลีกการโจมตีของทหารเต๋าได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว
“สะใจจริงๆ”
หลี่ว์เหลียงส่งเสียงหัวเราะประหลาด ในเสื้อคลุมยาวที่หลวมโพรกสามารถมองเห็นมนุษย์ปูที่เกาะกินอยู่บนกระดูกสันหลังได้ ทำให้แม้ศีรษะจะหลุดออกจากร่างก็ยังสามารถควบคุมได้
หนวดระยางงอกออกมาจากร่างกายของมนุษย์ปู จับแขนขาที่ขาดกลับมาต่อเข้ากับร่างกายดังเดิม
หลี่ว์เหลียงใช้วิชาคัมภีร์ซุ่ยซุ่ยทันที เลือดเนื้อประสานกันอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไม่ส่งผลกระทบต่อแขนขาและศีรษะแม้แต่น้อย
เขากระทืบเท้าพุ่งเข้าใส่ทหารเต๋า เขี้ยวฝังลงไปที่คอของอีกฝ่าย
ทหารเต๋าโต้กลับทันที คมดาบฟันลงไปที่ตำแหน่งไหล่ของหลี่ว์เหลียงอย่างแรง
แต่หลี่ว์เหลียงกลับไม่หลบ เพราะเกราะแมลงของมนุษย์ปูได้ปกคลุมไหล่ไว้แล้ว คมดาบอย่างมากก็ทิ้งบาดแผลลึกเท่าฝ่ามือไว้ได้เท่านั้น
แม้ว่าหลี่เย่าหยางจะยังไม่ได้สร้างวิชาอาคมที่หลอมรวมคนกับแมลงเป็นหนึ่งเดียวขึ้นมา แต่ก็ได้พบวิธีการหลอมมนุษย์ปูโดยใช้พื้นฐานจากศาสตราวุธวิเศษหลอมโลหิตของหอผู้คุม
มนุษย์ปูที่เกาะอยู่บนกระดูกสันหลังของเจียงซือ ตามทฤษฎีแล้ว จริงๆ แล้วเป็นเจียงซือที่ค่อนข้างพิเศษ เพียงแต่มีคุณลักษณะของทั้งหนอนพิษและศาสตราวุธวิเศษ
สำหรับเจียงซือแล้ว มนุษย์ปูสามารถชดเชยวิธีการที่ขาดหายไปได้อย่างมาก
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…”
หลี่ว์เหลียงปล่อยให้ทหารเต๋าเหวี่ยงคมดาบเข้ามา แม้อีกฝ่ายจะกระตุ้นยันต์ ทำให้คมดาบถูกเปลวเพลิงห่อหุ้ม ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะถอยแม้แต่น้อย
เขาใช้วิชาคัมภีร์ซุ่ยซุ่ยอย่างต่อเนื่อง ขณะที่เลือดเนื้อฟื้นฟูก็จะกระตุ้นวิชาหลอมศพไปพร้อมกัน ทำให้ไอหยินเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
เจียงซือโดยทั่วไปมีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี พวกเขาถูกขังอยู่ในเมืองศพ ความคืบหน้าในการฝึกฝนราวกับมดคลาน จะเคยได้สัมผัสกับประสิทธิภาพเช่นนี้ได้อย่างไร
อย่าว่าแต่หลี่ว์เหลียงเลย แม้แต่เถียนฟางก็ยังอดดื่มด่ำกับคัมภีร์ซุ่ยซุ่ยไม่ได้
ปัญหาอยู่ที่จำนวนของเจียงซือมีมากกว่าทหารเต๋ามากนัก เมื่อทหารเต๋ากลายเป็นเครื่องมือฝึกฝนตนเอง ก็ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ของมีน้อยแต่คนต้องการมาก
พวกเขาโจมตีทหารเต๋าอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะดึงดูดความสนใจของทหารเต๋า เพื่อให้ตนเองได้รับคมดาบฟันอีกสักสองสามครั้ง
ในแง่หนึ่ง เจียงซือก็สามารถนับเป็น “ทหารเต๋า” ของหอผู้คุมได้เช่นกัน
ไม่นานทหารเต๋าก็เริ่มได้รับบาดเจ็บ พวกมันไม่มีความสามารถในการฟื้นฟูที่ผิดมนุษย์เหมือนเจียงซือ ทั่วร่างเต็มไปด้วยรอยกัดและรอยข่วนต่างๆ
เถียนฟางคายแขนที่ขาดออกมาอย่างไม่หนำใจ ยังมีลิ้นครึ่งหนึ่งที่ถูกคมดาบตัดขาดติดมาด้วย
คัมภีร์ซุ่ยซุ่ยระดับกึ่งศพสามารถฟื้นฟูบาดแผลที่ผิวหนังได้ เมื่อเลื่อนระดับเป็นทูตผีแล้ว การงอกแขนขาใหม่ก็เป็นเรื่องง่ายดาย
ระดับยมทูตกระทั่งยังสามารถรักษาวิญญาณได้ ค่าตอบแทนคือร่างกายที่แก่ชราลงอย่างรุนแรง
นักพรตเต๋าโอสถไหนเลยจะมีความสงบเยือกเย็นเหมือนก่อนหน้านี้ เสื้อคลุมนักพรตเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ เข้าใกล้เสวียนเฉิงจื่อโดยไม่รู้ตัวเพื่อขอความคุ้มครอง
หลี่ว์เหลียงหอบหายใจอย่างหนัก จ้องมองนักพรตเต๋าโอสถสองสามคนที่กำลังจัดค่ายกลอยู่ ฝีเท้าต้องการจะเข้าใกล้ แต่ก็ถูกเถียนฟางขวางไว้
เถียนฟางส่ายหัวเล็กน้อย จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้ฝูงเจียงซือไปยังมุมห้อง
หลี่เทียนกังสั่งให้ฝูงเจียงซือเน้นการซุ่มโจมตีเป็นหลัก ล่าช้าศัตรูไว้ในกระเพาะ ดึงดูดให้นักพรตเต๋าโอสถระดับยมทูตลงมือ
หากไม่ใช่เพราะเสวียนเฉิงจื่อนั่งดูอยู่ข้างสนาม เถียนฟางและเหล่าเจียงซือก็ตั้งใจจะแสร้งทำเป็นอ่อนแออยู่แล้ว
“ฆ่าพวกเจ้าให้หมด…”
หลังจากที่เสวียนเฉิงจื่อตะลึงไปครู่หนึ่ง ก็กลายเป็นโกรธจัดจนหน้าแดง การกลายสภาพของเลือดเนื้อทั่วร่างก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวขึ้น
ปัง!!
ดวงตาทั้งสองข้างของเขาสว่างวาบขึ้นมาอย่างยิ่ง ข้างในกลับพ่นเปลวไฟออกมาเป็นสาย
เหล่าเจียงซือไม่ถึงกับโอหังจนกล้าเผชิญหน้ากับวิชาอาคมระดับยมทูตตรงๆ พากันถอยหนีไป ดูจากสีหน้าแล้วไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย
หอผู้คุมได้ให้เสี่ยวซานเอ๋อร์แอบซ่อนศาสตราวุธป้องกันไว้ตามขอบของผนังกระเพาะ พอดีกับที่คลุมฝูงเจียงซือไว้ได้พอดี
นักพรตเต๋าโอสถคิดจะถอยแล้ว แต่เสวียนเฉิงจื่อกลับสูญเสียสติไปโดยสมบูรณ์ ทะเลเพลิงที่พ่นออกมาจากดวงตาทั้งสองข้างทำให้อุณหภูมิในกระเพาะสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
“ท่านอา พวกเราน่าจะรอท่านประมุข…”
เขายังพูดไม่ทันจบ เสวียนเฉิงจื่อก็ยื่นมือไปจับศีรษะของเขา บิดจนหักแล้วเทเลือดผสมกับมันสมองราดลงบนใบหน้าของตนเอง
การกลายสภาพทั่วร่างของเสวียนเฉิงจื่อยิ่งรุนแรงขึ้น วิญญาณก็เริ่มมีสติไม่ชัดเจน
เมล็ดพันธุ์โรคที่กระจายอยู่ทั่วร่างกายของพุทธะศพยักษ์ เป็นวิธีการที่ซ่อนเร้น สามารถส่งผลกระทบต่อร่างกายและวิญญาณของผู้อื่นได้โดยไม่รู้ตัว
เสวียนเฉิงจื่อใช้วิชาอาคมอย่างตามอำเภอใจ รอจนกระทั่งรู้สึกว่ากลิ่นอายของเจียงซือค่อยๆ หายไป ในใจก็รู้สึกสะใจอย่างยิ่ง
เขาเก็บเปลวไฟกลับคืนมา ผลปรากฏว่าที่มุมของผนังกระเพาะกลับไม่มีแม้แต่ซากศพที่ไหม้เกรียม
ขณะที่เสวียนเฉิงจื่อกำลังสงสัย ในกระเพาะก็มีคนเพิ่มขึ้นมาสองคน กำลังใช้สายตาสำรวจมองตนเอง ดูเหมือนกำลังพิจารณาอะไรบางอย่างอยู่
เขาอยากจะหนีอีกครั้ง น่าเสียดายที่ร่างกายถูกเลือดเนื้อที่ผิดรูปครอบงำไปแล้ว
ดวงตาทั้งสองข้างของหลี่เย่าหยางเผยความสนใจอย่างไม่ปิดบัง “เพียงแค่เมล็ดพันธุ์โรคไม่กี่เม็ดก็ได้ผลถึงเพียงนี้ คนผู้นี้คือยาชั้นเลิศ”
“ขอรับ ท่านอาจารย์”
แม้ว่าภูตศพจะค่อยๆ สัมผัสถึงระดับเทพหยางแล้ว แต่ก็ยังคงเคารพนบนอบต่อหลี่เย่าหยางอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่ามองอีกฝ่ายเป็นผู้ชี้นำทาง
เขาพุ่งเข้าใส่เสวียนเฉิงจื่อ เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วหลบเปลวไฟ
เมื่อเทียบกับเจียงซือทั่วไป การใช้มนุษย์ปูของภูตศพนั้นแยบยลกว่ามากนัก สะบัดมือกลายเป็นอาวุธคล้ายกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษ
เขาวนเวียนอยู่รอบตัวเสวียนเฉิงจื่อ ร่างกายของอีกฝ่ายค่อยๆ เต็มไปด้วยบาดแผล
หลี่เย่าหยางกลับไม่สนใจผลลัพธ์ กลับอยากจะทำความเข้าใจวิชาอาคมที่เสวียนเฉิงจื่อฝึกฝน
วิชาเต๋าโอสถดูเหมือนจะเป็นการหลอมตนเองให้เป็นยาเม็ด แม้ภายนอกจะไม่ปรากฏ แต่แท้จริงแล้วเลือดเนื้อกลับแฝงไว้ด้วยสรรพคุณทางยามหาศาล
หากใช้วิชาอาคมนี้ในการเพาะเลี้ยงแหล่งเพาะพันธุ์หนอนพิษ คาดว่าผลลัพธ์คงจะดีไม่น้อย
สิ่งที่ทำให้หลี่เย่าหยางสงสัยที่สุดคือ นักพรตเต๋าโอสถรอดชีวิตมาได้อย่างไร หรือว่าไม่ได้กลายเป็นยาบำรุงของเซียนบางตน?
“อย่าฆ่าเด็ดขาด พอประมาณแล้วก็นำไปผนึกไว้ในโลกในกระเพาะ”
“ขอรับ”
ภูตศพรีบจบการต่อสู้ ใช้วิธีแลกบาดแผลกับศัตรูเสวียนเฉิงจื่อ เนื่องจากไม่ได้ฝึกฝนคัมภีร์ซุ่ยซุ่ย ไม่นานก็บาดเจ็บสาหัส
แต่ก็ฉวยโอกาสมัดเสวียนเฉิงจื่อจนแน่นหนา สุดท้ายก็โยนเข้าไปในโลกในกระเพาะ
การได้มาซึ่งวิชาเต๋าโอสถต่อจากนี้ หลี่เย่าหยางก็หวังพึ่งเหรินชิงทั้งหมด แม้ว่าเขาจะสามารถหลอมหนอนพิษที่อ่านความทรงจำได้เช่นกัน
ภูตศพไม่พอใจกับตนเองนัก หากเป็นผู้ฝึกตนระดับยมทูตของหอผู้คุม ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเสียเวลาไปกับเสวียนเฉิงจื่อมากขนาดนี้
จากนั้นทั้งสองคนก็ไปยังที่อื่น ทันทีที่ออกจากกระเพาะและลำไส้ก็ได้ยินเสียงการต่อสู้
เงยหน้าขึ้นมอง
ในอวัยวะภายในทั้งห้าและอวัยวะกลวงทั้งหกกลายเป็นสนามรบของหอผู้คุมและสำนักเต๋าโอสถ
เสวียนเฉิงจื่อพาทหารเต๋าไปห้าหกร้อยคน ที่เหลือยังมีอีกสามพันกว่าคน และยังมีนักพรตเต๋าโอสถระดับทูตผีคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ
วิธีการของทุกคนในหอผู้คุมแตกต่างกันไป สถานการณ์ค่อนข้างตึงเครียด
ผู้ฝึกตนจากเซียงเซียงและสุ่ยเจ๋อแบ่งกำลังกันเป็นส่วนๆ ประสานงานกันอย่างเข้าขา วิชาผู้คุมต่างๆ ถูกนำมารวมกัน
ส่วนศิษย์ของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยก็อยู่ภายใต้การนำของหานลี่ ล้อมทหารเต๋านับร้อยไว้ตรงกลาง ใช้ศาสตราวุธวิเศษและหนอนดำต่อสู้ระยะไกล
ส่วนเผ่าปีศาจก็แสดงข้อได้เปรียบของตนเองออกมาอย่างเต็มที่
หูเหวิน จางอี และอสูรใหญ่ที่มีชื่อเสียงในหอผู้คุม ร่างอสูรของใครบ้างที่ไม่ใหญ่โตสิบกว่าเมตร ด้วยคมดาบของทหารเต๋ายากที่จะสร้างบาดแผลที่ตัดศีรษะขาดแขนได้
พวกเขาแม้จะอาศัยการกินยา ก็สามารถลากทหารเต๋าให้ตายได้
มีเพียงชาวฉือซื่อที่ค่อนข้างอ่อนประสบการณ์ เมื่อเผชิญหน้ากับทหารเต๋าที่รวดเร็วก็ตอบสนองไม่ทัน ย่อมหนีไม่พ้นที่จะมีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ
ทหารเต๋าเริ่มดูดซับวิญญาณของชาวฉือซื่อที่ตายไป อวัยวะที่คล้ายกับมดลูกของผู้หญิงในร่างกายกลับฟูมฟักทหารเต๋าขึ้นมาใหม่
ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ไม่ได้คิดจะเข้าไปยุ่งกับเรื่องของชาวฉือซื่อ เพราะทุกคนล้วนเติบโตขึ้นมาจากการล้างบาปด้วยเลือด
“พระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์ทรงพระเจริญ”
ถังเซิงตะโกนก้อง กลิ่นอายของวิชาเกราะเหล็กวชิระพลันแผ่พุ่งออกมา ร่างของเขากลายเป็นพระพุทธรูปทองเหลืองสูงเจ็ดแปดเมตรในพริบตา!
เขาตบฝ่ามือลงไป ทหารเต๋าก็ถูกตบจนเป็นเศษเนื้อ ด้วยกำลังของตนเองปกป้องความปลอดภัยของชาวฉือซื่อ ไม่เสียชื่อ “พระเถระ”
ถังเซิงในฐานะที่เป็นเมล็ดพันธุ์ระดับยมทูตที่หอผู้คุมเพาะเลี้ยงขึ้นมา สามารถเข้าถึงความลับที่ผู้ฝึกตนทั่วไปไม่อาจล่วงรู้ได้ ซึ่งรวมถึงวิชาอาคมของสำนักพุทธด้วย
วิธีการดูดซับวิญญาณของทหารเต๋า ทำให้ถังเซิงนึกถึงวิธีที่ไอพุทธะเล่นกับวิญญาณ การเหวี่ยงแขนทั้งสองข้างยิ่งเปิดกว้างมากขึ้น
ในปากของเขาตะโกนเรียกพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์ แต่ในใจกลับมองสำนักพุทธเป็นศัตรูในจินตนาการ
“ถังเซิง?!!”
นักพรตอวี้ฮว่าหรี่ตาลง ควบคุมดาบบินช่วยชาวฉือซื่อต้านทานทหารเต๋าไปพร้อมๆ กับใช้หางแตะที่หว่างคิ้วของถังเซิง
“ขอบคุณมาก ท่านพี่อวี้ฮว่า”
ถังเซิงถอนหายใจยาว เกือบจะเสียสมาธิจนจิตใจเกิดช่องโหว่แล้ว
“กำลังเสริมมาแล้ว” นักพรตอวี้ฮว่าเอ่ยเตือน
หลังจากที่เจียงซือพักผ่อนเล็กน้อย ก็กลับจากโลกในกระเพาะมายังร่างกายของพุทธะศพยักษ์ พากันพุ่งเข้าใส่หน้าทหารเต๋าเป็นฝูง
เมื่อมีโล่เนื้อที่ไม่กลัวตายเหล่านี้ สถานการณ์ก็พลันเอนเอียงมาทางหอผู้คุม
หลี่เย่าหยางเห็นดังนั้นก็พร้อมกับภูตศพมุ่งหน้าไปยังเส้นเลือดของพุทธะศพยักษ์ หากไม่มีอะไรผิดพลาด นักพรตเต๋าโอสถระดับยมทูตคงถูกบีบเข้าไปในแม่น้ำโลหิตแล้ว
ในแม่น้ำโลหิตก็เป็นอีกสนามรบหนึ่ง
ความเคลื่อนไหวที่เกิดจากระดับยมทูตเพียงพอที่จะทำให้ฟ้าดินสั่นสะเทือน แต่เส้นเลือดถูกหยวนภูตปิดกั้นไว้แล้ว
หั่วหลงจื่อก็ตระหนักได้ว่าหนีไม่พ้นแล้ว ด้วยความสิ้นหวังจึงได้แต่เลือกที่จะสู้ตาย แต่ภายใต้พลังเทวะของหลี่เทียนกังกลับไม่มีแรงต้านทานเลย
………
ในสายตาของเหรินชิง
การต่อสู้ระหว่างหอผู้คุมกับสำนักเต๋าโอสถ เหมือนกับการต่อสู้ในระดับเซลล์ สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้ในทันทีด้วยการใช้อวัยวะที่กลายสภาพ
แต่เขานอกจากจะใช้เมล็ดพันธุ์โรคเพื่อสำรวจวิชาเต๋าโอสถแล้ว ก็ไม่ได้คิดจะเข้าไปยุ่งกับสถานการณ์การรบ
เหรินชิงนั่งขัดสมาธิมองนักพรตหลิงเซียวที่อยู่เบื้องหน้า อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ “เจ้ามาที่นี่ได้สักพักแล้วใช่หรือไม่?”
“สักพักแล้วจริงๆ”
นักพรตหลิงเซียวไม่สนใจความเป็นความตายของศิษย์สำนักเต๋าโอสถ เขาจ้องมองเหรินชิงแล้วถาม
“เจ้าออกมาจากประตูหรือ?”
(จบตอน)