บทที่ 422 โลกดุจความฝัน เซียนไร้กำเนิด

บทที่ 422 โลกดุจความฝัน เซียนไร้กำเนิด

เหรินชิงรู้สึกได้ว่าร่างกายกำลังค่อยๆ เปลี่ยนสภาพเป็นเจียงซือขน ขณะเดียวกันเหล่าสิ่งประหลาดก็กำลังปั่นป่วนอยู่ภายในกาย ทำให้ความเจ็บปวดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ซือตานยิ่งดูดซับไอหยินในบริเวณใกล้เคียงอย่างบ้าคลั่ง ทำให้เกิดลมพายุพัดกระหน่ำขึ้นในอุโมงค์ใต้ดิน

โชคดีที่เตาหลอมอัคคีตั้งอยู่ในที่เปลี่ยว ประกอบกับเหล่าเจียงซือกำลังวุ่นอยู่กับการรับมือวิกฤตภายนอก จึงไม่มีใครสังเกตเห็นปรากฏการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้น

เหรินชิงพยายามชะลอการดูดซับไอหยินให้มากที่สุด เพื่อให้ร่างกายมีเวลากับปรับตัว

ยิ่งไปกว่านั้น หากไปดึงดูดความสนใจของเจียงซือระดับเทพหยาง อาจทำให้ภูตเงาต้องเปิดศึกยืดเยื้อกับอีกฝ่ายได้

แต่การทำเช่นนี้ ก็ทำให้ความเร็วในการเลื่อนระดับของเหรินชิงช้าลงอย่างมาก

ไอหยินภายในเมืองศพเกิดความผันผวนเล็กน้อย ความสนใจของเหล่าเจียงซือไม่ได้อยู่ที่เหรินชิงจริงๆ พวกเขาทั้งหมดจดจ่ออยู่กับสถานการณ์ภายนอก

ปูศพกลืนกินเนินเขากระดูกขาวไปหลายลูก แต่ก็ยังคงยัดซากกระดูกเข้าปากไม่หยุด ราวกับความอยากอาหารของมันจะไม่มีวันสิ้นสุด

สิ่งที่ทำให้เถียนฟางและเหล่าเจียงซือหวาดกลัวที่สุดคือ ขอบเขตการเคลื่อนไหวของปูศพอยู่เหนือเมืองศพพอดี

มันดูเหมือนจะรับรู้อะไรบางอย่าง หลังจากย่อยซากกระดูกขาวจำนวนมหาศาลแล้ว ก็เริ่มขุดพื้นดินลงมา โดยมีเป้าหมายคือเมืองศพ

เหล่าเจียงซือได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากเบื้องบนดังขึ้นเรื่อยๆ ยังมีเศษกระดูกร่วงหล่นลงมา

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป แม้เมืองศพจะไม่ถูกปูศพขุดพบ ก็จะต้องถูกอุโมงค์ใต้ดินที่ถล่มลงมาทับถมจนสิ้น จมดิ่งสู่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

แม้เจียงซือจะไม่ต้องการอาหาร แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถอยู่รอดได้ตลอดไป

ในดินของเขตหวงห้ามมรณะมีไอหยินหนาแน่นปะปนอยู่ หากเจียงซือไม่มีโลงศพคอยปกป้อง ไม่นานก็จะถูกไอหยินกัดกร่อนจนสิ้นซาก

ความโกลาหลในเมืองศพจึงบังเกิดขึ้น

เหล่าเจียงซือเริ่มแย่งชิงโลงศพที่หลอมขึ้นใหม่ กระทั่งลงไม้ลงมือกัน ชั่วขณะหนึ่งทั่วทั้งเมืองก็เต็มไปด้วยเสียงการต่อสู้

เถียนฟางจนปัญญา ได้แต่ขอความช่วยเหลือจากแดนฝันของเซียน

ชาวฉือซื่อเต็มใจที่จะช่วยเหลือ แต่ผู้ที่มีระดับบำเพ็ญสูงสุดอย่างถังเซิง ก็เป็นเพียงระดับทูตผีเท่านั้น ไม่มีกำลังความสามารถพอ

ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่มีนิสัยเย็นชา

เว้นแต่เถียนฟางจะรู้จักปรับตัว ให้พวกเขาช่วยเหลือด้วยการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ซึ่งกันและกัน

มิฉะนั้นแล้ว ต่อให้เมืองศพจะล่มสลาย จะเกี่ยวอะไรกับข้า?

ส่วนหลี่ว์เหลียงก็นำผลึกโลหิตที่หามาได้ในช่วงนี้ พุ่งเข้าไปในหอวิชาต้าเมิ่ง พยายามหาวิชาอาคมที่สามารถอาศัยวิญญาณเพื่ออยู่รอดได้

ความโกลาหลในเมืองศพย่อมดึงดูดความสนใจของหอผู้คุม

แต่ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่แม้จะรู้ว่าเหรินชิงก็อยู่ในเมืองศพเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวแม้แต่น้อย เพราะเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของเหรินชิง

ในสายตาของพวกเขา ต่อให้เจียงซือในเมืองศพจะล่มสลาย ก็ไม่สามารถทำอันตรายเหรินชิงได้แม้แต่ปลายขน

มีเพียงหลี่เทียนกังที่ให้ความสนใจกับทิศทางของเมืองศพเป็นพิเศษ ยังแอบสั่งให้เสี่ยวซานเอ๋อร์ช่วยเถียนฟางหลอมศาสตราวุธโลงศพ

เสี่ยวซานเอ๋อร์ไม่ได้มีปัญหาอะไรกับเรื่องนี้ เพราะพุทธะศพยักษ์ในปัจจุบันต้องการเพียงการบำรุงรักษาตามปกติ ไม่ต้องใช้กำลังมากนัก

เขาจึงประกาศภารกิจในเมืองฝัน เพียงครึ่งวันก็ได้ศาสตราวุธโลงศพมานับพันชิ้น

เมื่อเสี่ยวซานเอ๋อร์นำโลงศพไปให้เถียนฟาง จึงได้พบว่าเจียงซือส่วนใหญ่มีความรู้พื้นฐานด้านการหลอมอาวุธ หลายร้อยปีที่ผ่านมาทำให้พวกเขามีพื้นฐานที่มั่นคง

เสี่ยวซานเอ๋อร์รู้ว่านี่เป็นโอกาส หากในอนาคตเจียงซือสามารถเข้าร่วมหอผู้คุมได้อย่างราบรื่น อาจจะสร้างนักหลอมอาวุธขึ้นมาได้เป็นจำนวนมาก

ดังนั้นนอกจากโลงศพแล้ว เขายังมอบศาสตราวุธขนาดใหญ่สำหรับป้องกันให้อีกสองสามชิ้น

ในใจของเถียนฟางเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง แม้จะอายุมากกว่าเสี่ยวซานเอ๋อร์นับพันปี แต่ก็ยังคงเรียกอีกฝ่ายว่าท่านอาวุโสโจวอยู่คำแล้วคำเล่า

ทำให้เสี่ยวซานเอ๋อร์รู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

เถียนฟางรีบร้อนออกจากเมืองฝัน หลังจากสอบถามที่อยู่โดยละเอียดของเสี่ยวซานเอ๋อร์แล้ว ก็รีบนำโลงศพกลับไปยังเมืองศพ

จำนวนโลงศพเพียงพอสำหรับกักขังเจียงซือทุกตนแล้ว พอจะระงับความโกลาหลลงได้

และยังผลักดันชื่อเสียงของเถียนฟางให้ขึ้นสู่จุดสูงสุด แม้แต่เจียงซือชราบางตนก็ยังเทียบไม่ติด

หลี่ว์เหลียงไม่ลังเล เลือกที่จะสนับสนุนเถียนฟางทันที แม้ในใจจะอยากต่อกรกับเขา แต่ในยามเป็นตายเช่นนี้ จำต้องคำนึงถึงสถานการณ์โดยรวมของเมืองศพ

พวกเขาเริ่มจัดวางศาสตราวุธป้องกัน และกำแพงเมืองที่เก่าแก่ทรุดโทรมก็ต้องซ่อมแซม

เพื่อป้องกันไม่ให้เมืองศพแตกสลาย เถียนฟางจึงใช้ธงของเซียนศพเป็นข้ออ้าง ย้ำอยู่เสมอว่าจะมีเซียนมารับพวกเขาขึ้นสู่สวรรค์

เมื่อคนเราตกอยู่ในวิกฤต มักจะเกิดความเชื่อได้ง่าย ยิ่งไปกว่านั้นเถียนฟางและหลี่ว์เหลียงก็ได้เห็นการมีอยู่ของเหรินชิงจริงๆ

เพียงสามวัน พวกเขาก็ซ่อมแซมสิ่งที่ทำไม่เสร็จมาหลายสิบปีจนเสร็จสิ้น

แน่นอนว่าส่วนใหญ่ต้องอาศัยทรัพยากรที่ซื้อมาจากเมืองฝัน มิฉะนั้นแค่การรวบรวมวัสดุสำหรับทำอิฐก็ต้องใช้กำลังไม่น้อยแล้ว

เสียงเคลื่อนไหวจากเบื้องบนดังขึ้นเรื่อยๆ รอยแยกปรากฏขึ้นเต็มผนังหินทุกแห่ง

เศษกระดูกร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝน ปกคลุมทุกหนแห่งในเมืองด้วยฝุ่นหนาเตอะ

เหล่าเจียงซือขุดหลุมลึกที่สุสานกลางเมืองศพ โลงศพทีละใบถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบใต้ดิน จากนั้นก็มีเจียงซือเข้าไปข้างใน

โลงศพมีคุณสมบัติในการเก็บงำกลิ่นอาย ประกอบกับเจียงซือจงใจเข้าสู่ภาวะจำศีล คาดว่าปูศพคงยากที่จะสังเกตเห็นความผิดปกติได้

เพียงแค่ยื้อเวลาจนกว่าปูศพจะจากไป เหล่าเจียงซือก็จะคลานออกมาจากโลงศพ

เมื่อเหล่าเจียงซือทยอยถูกกักขัง โลงศพก็ถูกวางซ้อนกันเป็นชั้นๆ ไม่นานก็มีเจียงซือนับหมื่นตนซ่อนตัวอยู่ข้างใน เหลือเจียงซืออยู่ไม่มากแล้ว

เถียนฟางหันไปมองหลี่ว์เหลียงแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าเข้าไปก่อนเถอะ ข้าจะอยู่เป็นคนสุดท้าย…”

“แต่ว่า…”

หลี่ว์เหลียงขมวดคิ้วอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกเถียนฟางขัดจังหวะเสียก่อน “ยังไงก็ต้องมีคนรับผิดชอบกลบดินอยู่แล้ว”

เหล่าเจียงซือมองเถียนฟางด้วยสายตาซับซ้อน ชั่วขณะหนึ่งก็เงียบงันไป

ปัง! ปัง! ปัง!

เถียนฟางรีบเร่งกล่าวว่า “เร็วเข้าเถอะ ไม่มีเวลาแล้ว รอให้อสูรศพนั่นมาถึง ข้าจะไปล่อมันออกไปนอกเมือง”

“เฒ่าเถียน รักษาตัวด้วย”

หลี่ว์เหลียงถอนหายใจยาว แล้วจึงลงไปนอนในโลงศพ

เจียงซือตนอื่นๆ ก็กล่าวอำลาเถียนฟาง พวกเขาเลือกโลงศพชุดสุดท้ายถือว่าเสียสละแล้ว เพราะหากอุโมงค์ใต้ดินถล่ม โลงศพที่อยู่ชั้นบนสุดย่อมอันตรายกว่า

เมื่อในเมืองศพเหลือเพียงเถียนฟาง เขาก็อดเผยสีหน้าขมขื่นไม่ได้

อุตส่าห์ได้พบกับเคล็ดวิชาที่นำไปสู่วิถีอันยิ่งใหญ่ แต่กลับต้องมาตายเสียก่อน ในใจของเถียนฟางจะยินยอมได้อย่างไร

แต่เถียนฟางไม่เสียใจ การล่อปูศพให้เป็นหน้าที่ของตนเองนั้นเหมาะสมแล้ว

กึ่งเจียงซือไม่มีสติปัญญา อาจจะทำอะไรผิดพลาดได้ ส่วนเจียงซือขาวก็อาจจะหวังพึ่งโชคช่วย ซึ่งอาจนำไปสู่เหตุการณ์ไม่คาดฝันได้

เถียนฟางวางศาสตราวุธที่เสี่ยวซานเอ๋อร์มอบให้ไว้ข้างโลงศพ จากนั้นก็ใช้ดินหินที่แลกมาจากหอต้าเมิ่งกลบโลงศพไว้หลายเมตร

ดินหินเป็นวัสดุที่ช่วยเก็บงำกลิ่นอายได้

แม้ในบรรดาวัสดุประเภทเดียวกัน จะไม่ได้ดีเด่นอะไรนัก แต่ก็คุ้มค่าที่สุด มิฉะนั้นเหล่าเจียงซือคงแบกรับภาระไม่ไหว

หลังจากเถียนฟางจัดการเรื่องโลงศพเสร็จ กำลังจะไปรอรับปูศพนอกเมือง แต่เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน สีหน้ากลายเป็นหงุดหงิดอย่างยิ่ง

เนื่องจากเรื่องราวในเมืองศพมีมากเกินไป ทำให้เขาไม่ได้กลับไปที่เตาหลอมอัคคีเสียนาน

โดยไม่รู้ตัว เขาลืมไปว่าที่นั่นยังมีเจียงซือขาวที่ไม่มีสติปัญญาตนหนึ่งยังไม่ได้ถูกผนึก เถียนฟางอดตบหน้าตัวเองอย่างแรงไม่ได้

เขามุ่งหน้าไปยังเตาหลอมอัคคี ทว่าพื้นดินกลับสั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

กระดูกก้อนใหญ่เริ่มร่วงหล่นจากเบื้องบน ทำให้กำแพงเมืองศพถูกกระแทกจนเป็นรูพรุน ดูท่าผนังหินกำลังจะถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

เบื้องหน้าเถียนฟางมีสองทางเลือก

หนึ่งคือไปยังเตาหลอมอัคคี สองคือไปยังนอกเมือง

แต่ที่ทำให้เขาจนปัญญาที่สุดคือ ดูเหมือนว่าตอนนี้ไม่ว่าจะไปที่ใดก็ไม่ทันเสียแล้ว กลิ่นอายของปูศพใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

พลันมีเสียงดังสนั่น

ผนังหินถูกขุดเป็นช่องขนาดใหญ่ ปูศพยื่นหัวเข้ามาข้างใน ไอศพที่หนาทึบแผ่กระจายไปทั่วทุกอณูของอุโมงค์ใต้ดิน

ท่ามกลางสายตาที่เบิกกว้างของเถียนฟาง ก้ามปูยักษ์ก็คว้าเข้าใส่เมืองศพอย่างไม่ลังเล เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายคือที่นี่

เถียนฟางไม่รู้ว่าอะไรดึงดูดปูศพมา เขาพยายามจะปลุกไอหยินเพื่อต่อต้าน แต่ภายใต้กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวกลับขยับตัวไม่ได้

ก้ามปูยักษ์กระแทกเข้ากับกำแพงเมืองอย่างแรง แม้กำแพงเมืองจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งแล้ว ก็ยังไม่อาจทนรับการโจมตีของปูศพได้ พังทลายกลายเป็นซากปรักหักพังในทันที

เถียนฟางเห็นปูศพทำลายเมืองศพอย่างตามอำเภอใจ แต่กลับไม่สนใจตนเองเลย แสดงว่าการกระทำครั้งนี้ไม่ใช่เพื่อสนองความอยากอาหาร

เขาล้มลุกคลุกคลานเข้าไปหลบในทางเดินที่มุ่งสู่เตาหลอมอัคคี พิงกำแพงอย่างหมดแรง

หากปูศพยังไม่หยุดมือ อาจจะทำให้โลงศพใต้ดินแตกละเอียดได้ เช่นนั้นแล้ว เถียนฟางกลับจะกลายเป็นผู้รอดชีวิต

ในขณะนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงหัวใจเต้น

ความหนาวเหน็บในเมืองพลันถูกขับไล่ไปจนหมดสิ้น

ใต้ดินดูเหมือนมีบางสิ่งกำลังจะทะลวงออกมา ตำแหน่งอยู่ที่ประตูเมืองทิศตะวันตก ทำให้ทั้งเมืองศพสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ครู่ต่อมา หัวกิ้งก่ายาวสิบกว่าเมตรก็โผล่ออกมาจากใต้ดิน ตามมาด้วยแขนขาทั้งสี่และหาง

เกล็ดทั่วร่างของกิ้งก่าเต็มไปด้วยบาดแผล ส่วนหนึ่งมาจากการโจมตีของปูศพ ที่เหลือส่วนใหญ่เป็นร่องรอยจากการเน่าเปื่อย

บนศีรษะสามารถมองเห็นเค้าโครงอวัยวะทั้งห้าของมนุษย์ได้ แต่สีหน้ากลับบิดเบี้ยวอย่างยิ่งยวด

เถียนฟางรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง ใครจะคิดว่าเมืองศพจะตั้งอยู่บนหลังของสัตว์ยักษ์ หรือว่าเป้าหมายของปูศพคือกิ้งก่าศพตนนี้?

แต่เมื่อกิ้งก่าศพแผ่ไอศพที่คุ้นเคยออกมา เขาก็พลันเข้าใจได้ทันที

“วิชาหลอมศพ?”

ยังเป็นวิชาหลอมศพที่ยังไม่ได้รับการปรับปรุงจากเซียน เหตุใดสัตว์ยักษ์ตนนี้จึงฝึกฝนได้?

กิ้งก่าศพคลานไปมาบนพื้นผิวของผนังหินอย่างคล่องแคล่ว ฉวยโอกาสตอนที่ก้ามปูยักษ์เหวี่ยงเข้ามา พุ่งทะลวงออกจากอุโมงค์ใต้ดินมาสู่โลกภายนอก

เถียนฟางถูกเหวี่ยงจนมึนไปหมด กระดูกหลายแห่งในร่างกายเกิดรอยร้าว

และการต่อสู้ระหว่างกิ้งก่าศพกับปูศพเพิ่งจะเริ่มต้น ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ยอมถอยให้กัน พัวพันกันนัวเนีย ทำให้พื้นดินถล่มลงมาไม่หยุด

กิ้งก่าศพมีลูกเล่นมากกว่า ในปากพ่นพิษศพที่มีฤทธิ์กัดกร่อนออกมาอย่างต่อเนื่อง

แต่เกราะนอกของปูศพแข็งแกร่งนัก กิ้งก่าศพทำได้เพียงวนรอบคู่ต่อสู้หาโอกาส

ตอนนั้นเองเถียนฟางจึงสังเกตเห็นว่า ในปากของกิ้งก่าศพดูเหมือนจะพึมพำอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา เนื้อหาคล้ายกับรายละเอียดของวิชาหลอมศพ

แต่เมื่อเทียบกับสองฉบับที่เขารู้จัก กลับมีความแตกต่างอยู่บ้าง

เถียนฟางนึกถึงคำถามที่เซียนเคยถามตนเอง กล่าวถึงเจียงซือเขียวตนหนึ่งเมื่อหลายพันปีก่อนที่ค้นพบข้อบกพร่องของวิชาหลอมศพ

“เป็นไปไม่ได้น่า…”

ปัง!!!

ก้ามปูยักษ์กระแทกเข้าที่หลังของกิ้งก่าศพ เกล็ดกระเด็น เลือดเนื้อที่เผยออกมาเป็นชั้นๆ อย่างชัดเจน

เลือดเนื้อส่วนใหญ่เป็นสีแดงเข้ม เพียงแต่มีเส้นใยสีดำเทาปะปนอยู่ เหมือนกับรากของพืชที่แผ่ขยายอยู่ใต้ดิน

เถียนฟางสังเกตเห็นได้ในทันทีว่าเส้นใยเหล่านั้นน่าจะมาจากเจียงซือ

จากตรงนี้จะเห็นได้ว่า เจียงซือเขียวที่ถูกฝังทั้งเป็นเมื่อหลายปีก่อนไม่ได้ตายไป แต่ได้สร้างระบบนิเวศแบบพึ่งพาอาศัยกับเมืองศพขึ้นมาในรูปแบบที่แตกต่างออกไป

และด้วยเหตุนี้จึงสามารถทะลวงขีดจำกัดของเจียงซือเขียวได้

แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่อยู่ในร่างมนุษย์แล้ว ก็ยังคงใช้เตาหลอมอัคคีเพื่อกดการสลายตัวของเลือดเนื้อของเจียงซือ ทั้งยังคอยปกป้องชีวิตของเจียงซือเขียวตนอื่นๆ

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปูศพที่แข็งแกร่งกว่า กิ้งก่าศพกลับเป็นฝ่ายถอยร่นอย่างต่อเนื่อง

แม้กิ้งก่าศพจะลอบโจมตีสำเร็จหลายครั้ง แต่ก็ทำได้เพียงฉีกหนวดระยางที่ไม่สำคัญออกไปได้บ้าง

กิ้งก่าศพอยากจะหนีก็คงไม่ทันแล้ว แขนขาทั้งสี่เต็มไปด้วยบาดแผลลึกตื้นไม่เท่ากัน

ศาสตราวุธป้องกันในเมืองส่งเสียงดังเหมือนจะรับน้ำหนักไม่ไหว แค่แรงกระแทกก็ทำให้ศาสตราวุธของเสี่ยวซานเอ๋อร์มีทีท่าว่าจะเสียหายแล้ว

อีกไม่นาน เจียงซือนับหมื่นตนคงจะกลายเป็นเศษเนื้อ

เถียนฟางได้แต่หวังพึ่งเซียนในฝัน

แม้เขาจะรู้ว่าที่ตนเองได้สัมผัสเป็นเพียงความฝัน และเคยพบกับเซียนเพียงครั้งเดียว แต่เขาก็ยังคงพยายามจะคว้าโอกาสอันริบหรี่ไว้

น่าเสียดายที่กิ้งก่าศพถูกก้ามปูยักษ์โจมตีติดต่อกัน ทำให้เถียนฟางไม่สามารถควบคุมสมดุลได้

เขากระแทกกับผนังจนหัวแตกเลือดอาบ กระดูกทั่วร่างแตกละเอียดไปนานแล้ว ไอหยินที่อุตส่าห์รวบรวมมาได้ก็ค่อยๆ สลายไป

เถียนฟางไม่สามารถตั้งสมาธิเข้าฝันได้ อยากจะดูดซับไอหยินเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ แต่กลับพบว่าไอหยินโดยรอบถูกดูดไปจนหมดสิ้นตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

เขาใช้แขนป้องกันจุดสำคัญ พยายามไม่ให้อาการบาดเจ็บรุนแรงขึ้น

เถียนฟางอยู่ในสภาพร่อแร่ ดวงตาทั้งสองข้างที่แดงก่ำมองทุกสิ่งเป็นภาพซ้อน ร่างกายโซซัดโซเซมาถึงเตาหลอมอัคคี

เขาหมดหวังที่จะรอดชีวิตแล้ว อยากจะตายข้างเตาหลอมที่อบอุ่น

แต่เถียนฟางกลับถูกร่างหนึ่งที่ปกคลุมด้วยขนสีดำอยู่ไม่ไกลดึงดูดความสนใจ สมองราวกับถูกปั่นจนเป็นน้ำข้น ว่างเปล่าไปหมด

“เจียงซือขน…”

เขาไม่เข้าใจสถานการณ์ สายตาจับจ้องไปที่เจียงซือขนไม่วางตา

ขนสีดำค่อยๆ หดกลับเข้าไปในร่างของเจียงซือขน เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริง... ซึ่งก็คือเจียงซือที่เขาเคยคิดว่าไร้สติปัญญาตนนั้น

เถียนฟางอ้าปากค้าง ไอหยินราวกับมีตัวตนหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของมัน

เมื่อขนสีดำหายเข้าไปในผิวหนังจนหมดสิ้น เหรินชิงก็ลืมตาขึ้น ในนั้นไม่เห็นความเหม่อลอยแม้แต่น้อย กลับดูลึกล้ำอย่างยิ่ง

“เถียนฟาง ไม่ได้เจอกันนาน”

เถียนฟางตะลึงงันไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็จำได้จากน้ำเสียงว่าเป็นเหรินชิง

“ท่าน…ท่านเซียน?!!”

ใครจะคิดว่า เจียงซือไร้ปัญญาที่ทำงานหนักอยู่ข้างเตาหลอมอัคคี จะเป็นเซียนผู้ถ่ายทอดวิชาอาคมในฝัน

เหรินชิงส่งกระแสแห่งความตายเข้าไปในร่างของเถียนฟาง บาดแผลของเขาหายเป็นปลิดทิ้งในพริบตา

จากนั้นเขาก็ใช้วิชาโลกดุจความฝันที่บรรลุถึงขั้นเซียนไร้กำเนิดแล้ว... ทว่าเป้าหมายกลับเป็นตัวของเขาเอง! เมล็ดพันธุ์โรคนับไม่ถ้วนแผ่กระจายไปทั่วเลือดเนื้อ

ขณะเดียวกัน การกลายสภาพเป็นปีศาจฝันร้ายก็ส่งผลต่อเขา

ท่ามกลางสายตาของเถียนฟาง เหรินชิงกลายเป็นกลุ่มควันสีดำที่ว่างเปล่า แล้วก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้งในพริบตา

เขาสวมอาภรณ์ยาวสีดำ ร่างกายกึ่งโปร่งแสง รายล้อมด้วยแสงและเงาที่บิดเบี้ยว สามารถมองเห็นเมล็ดพันธุ์โรคหลากสีสันดุจสายรุ้งไหลเวียนอยู่ภายใน

เหรินชิงก้าวไปข้างหน้า ผ่านอุโมงค์ใต้ดินขึ้นไปสูงพันเมตร

ปูศพเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ ท้องฟ้าที่เคยบดบังด้วยเมฆดำทะมึน บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นธารดาราอันสุกสกาว

จากนั้น อุกกาบาตหลากสีสันก็ร่วงหล่นลงมา นั่นคือวิญญาณเชื้อราของเหรินชิง ไม่นานก็ตกลงในรัศมีสิบลี้

วิชาโลกดุจความฝันของเซียนไร้กำเนิด เมล็ดพันธุ์โรคและความฝันได้ผสานเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างแยกไม่ออก

ในเวลาอันสั้น บริเวณใกล้เคียงก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงและเงาที่บิดเบี้ยว เชื้อราที่เติบโตอย่างอิสระ ควันที่เหมือนฝัน…

“ฟ้ามืดแล้ว”

ความสามารถบดบังฟ้าดินถูกใช้ แสงสว่างหายไป กลับยิ่งขับเน้นให้ความฝันดูประหลาดยิ่งขึ้น

ในบาดแผลที่ถูกกิ้งก่าศพฉีกขาดของปูศพ มีเชื้อราแทรกซึมเข้าไปแล้ว ทำให้ร่างกายเกิดการกลายสภาพที่ไม่อาจย้อนกลับได้

มันอยากจะตามหาร่องรอยของเหรินชิง แต่ปูศพไม่มีแม้แต่วิญญาณ จะไปค้นพบปีศาจฝันร้ายที่หลอมรวมเข้ากับความฝันได้อย่างไร

ปูศพได้แต่ยืนดู ต้นไม้ป่วยหลากสีสันงอกงามขึ้นในเลือดเนื้อที่ผิดรูป จิตสำนึกที่เหลืออยู่ถูกลากเข้าไปแบ่งปันกันกินในฝันร้าย

สุดท้ายก็กลายเป็นสารอาหาร

(จบตอน)