บทที่ 404 เขตหวงห้ามคงไม่ได้กำลังหลอมศพอยู่หรอกนะ?

บทที่ 404 เขตหวงห้ามคงไม่ได้กำลังหลอมศพอยู่หรอกนะ?

ศพพุทธะยักษ์เดินทางอย่างยากลำบากในบึงซากศพ ริมฝั่งมีอสูรศพหลายตัวที่ถูกเสียงเคลื่อนไหวเรียกมา จ้องมองมันด้วยสายตากระหาย

แต่เพราะหวาดเกรงน้ำซากศพ อสูรศพจึงไม่ได้เลือกที่จะเหยียบย่างเข้ามาในเขตบึง

พวกมันคำรามข่มขู่ จากนั้นก็หันหลังกลับจากไปโดยไม่เหลียวหลัง ไม่กล้าที่จะอยู่รอบๆ นานเกินไป

บนผิวบึงมีซากศพหลายร่างลอยอยู่ แต่ซากศพส่วนใหญ่ถูกกัดกร่อนไปกว่าครึ่งแล้ว เหลือเพียงโครงกระดูกที่แข็งแกร่งลอยไปตามระลอกคลื่น

ภูตเงากำลังสลักลายจันทราบนผิวหนังของศพพุทธะยักษ์ มันสัมผัสกับโครงกระดูกอย่างเงียบเชียบ

กระแสข้อมูลไหลเวียน

[โครงกระดูกกลายสภาพศพ]

[เกิดจากการกัดกร่อนของไอซากศพ หลังจากกินเข้าไปจะทำให้ร่างกายกลายสภาพเป็นศพ และลดอายุขัย]

ในสายตาของเหรินชิง บริเวณรอบนอกของเขตหวงห้ามมรณะเปรียบเสมือนสนามรังสี หากต้องการเข้าใกล้ใจกลาง ก็จำเป็นต้องปรับตัวเข้ากับระบบนิเวศอันแปลกประหลาดและลึกลับ

สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่มุ่งหน้าไปยังเขตหวงห้ามมรณะมีจำนวนเท่าใดก็มิอาจทราบได้ ผู้ที่ไม่สามารถปรับตัวได้ก็กลายเป็นซากศพ ที่ดีกว่าเล็กน้อยก็คืออสูรศพที่ไร้สติปัญญา แต่ก็สูญเสียความเป็นไปได้ที่จะก้าวหน้าต่อไป

แม้ว่าเหรินชิงจะยังไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตยักษ์ที่ปรับตัวเข้ากับไอซากศพได้สำเร็จ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีอยู่จริง

ต้องรู้ว่าสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่สามารถเหยียบย่างเข้าสู่เนินเขากลิ่นซากศพได้ ตอนมีชีวิตใครบ้างที่ไม่ใช่ระดับเทพหยาง ความสามารถในการปรับตัวย่อมสูงกว่าสัตว์ป่าทั่วไปอย่างมาก

ที่จริงแล้ว การที่ศพพุทธะยักษ์สามารถเดินมาถึงที่นี่ได้ ไม่ใช่เพราะการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม

สาเหตุหลักที่ศพพุทธะยักษ์เป็นเช่นนี้ก็เพราะมีผู้ฝึกตนของหอผู้คุมหลายพันคน ทำให้ร่างกายได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง สามารถใช้สิ่งนี้ต่อต้านสภาพแวดล้อมอันเลวร้ายได้

หากปล่อยให้มันต้องเผชิญกับการพังทลายของเลือดเนื้อซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเนินเขากลิ่นซากศพ ไม่แน่ว่าอาจจะกลายเป็น "อสูรศพ" ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งจริงๆ ก็ได้

เมื่อเหรินชิงคิดถึงตรงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง

เขาไม่เคยสัมผัสกับวิธีการหลอมศพใดๆ ในโลกนี้ แต่ในชาติก่อนเคยเห็นมาไม่น้อยจากภาพยนตร์ของหลินเจิ้งอิง

เหรินชิงกลับรู้สึกว่า กระบวนการเดินทางสู่เขตหวงห้ามมรณะนี้ ช่างคล้ายกับการหลอมศพอย่างไรบอกไม่ถูก

เมื่อสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์เข้าใกล้เขตหวงห้ามมรณะมากขึ้นเรื่อยๆ พวกมันจะถูกไอซากศพกัดกร่อน กลายเป็นวัตถุประหลาดอีกชนิดหนึ่ง หรือที่เรียกว่า "เจียงซือ"

ทว่าสิ่งมีชีวิตเช่นชาวดักแด้ กลับทำให้เหรินชิงสับสนเล็กน้อย รู้สึกว่าไม่น่าจะเข้าเงื่อนไขการหลอมศพได้

เหรินชิงถอนหายใจ

เห็นได้ชัดว่าการกลายสภาพของศพพุทธะยักษ์มีทั้งข้อดีและข้อเสีย ข้อดีคือหลีกเลี่ยงการกัดกร่อนของไอซากศพได้ แต่ข้อเสียคือพลาดโอกาสในการหลอมศพ

ตอนนี้เขาทำได้เพียงเดินไปตามเส้นทางนี้จนสุดทาง ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนที่จะควบคุมสมองได้ พฤติกรรมของศพพุทธะยักษ์นั้นควบคุมไม่ได้โดยสิ้นเชิง การที่จะให้มันหยุดฝีเท้า ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ทั่วทั้งร่างของศพพุทธะยักษ์เกิดเสียงฉ่าๆ ดังขึ้น การกัดกร่อนของน้ำซากศพเป็นที่คาดเดาได้

ไอพุทธะดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตรายจากภายนอก กลับเปลี่ยนจากความเงียบสงบในอดีต มาช่วยฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของศพพุทธะยักษ์โดยสมัครใจ

เหรินชิงไม่คิดที่จะเสียโอกาสที่ดีที่สุดในการหลอมศพพุทธะยักษ์ไป ใช้วิชาหกโรคกระตุ้นเมล็ดพันธุ์โรคหัวใจโตให้ขยายพันธุ์อย่างมหาศาล

การกลายสภาพของหัวใจกำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ

ผิวหนังและกระดูกที่เหรินชิงคอยดูแลเป็นครั้งคราว ก็ใกล้จะครอบคลุมทั้งหมดแล้วเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน หอผู้คุมก็ตระหนักถึงภัยคุกคามจากบึง จึงละทิ้งการบำรุงส่วนต่างๆ ชั่วคราว ทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อปกป้องกระเพาะลำไส้

อย่าได้ดูถูกความสูงของศพพุทธะยักษ์ที่สูงกว่าพันเมตร อาศัยความสามารถของผู้หลอมหนัง ก็สามารถต้านทานการกัดกร่อนของน้ำซากศพได้อย่างฉิวเฉียด

ทว่าไอซากศพที่คละคลุ้งอยู่ทั่วบึงนั้นกลับไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ มันกำลังแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านทางปากและจมูก

ไอซากศพเดินทางตามหลอดอาหารมารวมตัวกันที่กระเพาะอาหาร แม้ว่าหอผู้คุมจะปิดผนึกกระเพาะลำไส้จนสนิท ก็ยังไม่สามารถหลีกเลี่ยงการก่อตัวของเมฆกรดเหนือท้องฟ้าได้

หลี่เทียนกังลองใช้วิธีต่างๆ นานา แต่ผลคือก็ยากที่จะขับไล่เมฆกรดที่ก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องได้ จึงย้ายค่ายชั่วคราวไปยังลำไส้

ภายในลำไส้เริ่มคับแคบลง ผู้ฝึกตนทั้งหลายต่างเตรียมพร้อมรับมือ

สิ่งที่ทำให้หลี่เทียนกังปวดหัวที่สุดคือ เมื่อศพพุทธะยักษ์เดินทางมาถึงส่วนลึกของบึง ความเข้มข้นของเมฆกรดก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หอผู้คุมไม่สามารถถอนกำลังทั้งหมดไปยังลำไส้ได้ ทำได้เพียงทิ้งกำลังพลห้าร้อยคนไว้ที่กระเพาะอาหาร เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

ศาสตราวุธทั้งหมดจึงถูกนำมาใช้คลุมป่าพุทธะ พร้อมกันนั้นก็เริ่มยกระดับความสูงของพื้นที่นี้ให้กลายเป็นเนินเขาเตี้ยๆ

เฉินห่าวอวี่ใช้ความสามารถของผู้มีบาทาช้างกลายเป็นช้างยักษ์ กระทืบดินของเนินเขา

ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ต่างก็ยุ่งกับงานของตนเอง ไม่ได้หวังพึ่งพาเหรินชิงจนเกิดความประมาท ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับความน่าสะพรึงกลัวที่มาเยือนอย่างกะทันหัน แต่ละคนก็ดูเปราะบางอย่างยิ่ง

ฉากนี้ ถึงกับทำให้เกิดภาพลวงตาว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง

ติ๋ง…

นักพรตอวี้ฮว่ายืนอยู่ที่ตีนเนินเขาป่าพุทธะ หลังจากเข้าร่วมหอผู้คุมแล้ว เพราะไม่มีแขนขา ภารกิจส่วนใหญ่จึงยังคงไม่สามารถเข้าร่วมได้

เขาทำได้เพียงแค่ขนส่งทรายและหินต่อไป เพื่อใช้เติมความสูงของเนินเขา

หยาดฝนสีเขียวอมม่วงหยดหนึ่งร่วงหล่นบนหน้าผากของนักพรตอวี้ฮว่า พลันเกิดควันขาวลอยอวลออกจากผิวหนัง พร้อมกับกลิ่นเปรี้ยวเหม็นอันน่าสะอิดสะเอียน

ใบหน้าของนักพรตอวี้ฮว่าบิดเบี้ยว

ในฐานะมนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ กระดูกของเขาอ่อนนุ่มและยืดหยุ่นมาก ไม่กลัวการกระแทกหนักๆ แต่กลับกลัวพิษที่มีฤทธิ์กัดกร่อนเพียงอย่างเดียว

ฝนกรดหยดเดียวเกือบจะละลายกะโหลกศีรษะของนักพรตอวี้ฮว่า ทำให้วังหนีหวานได้รับบาดเจ็บสาหัส

เขารีบขับเคลื่อนกระบี่บินไปยังยอดเขาอย่างไม่คิดชีวิต หลี่เทียนกังก็ได้รวบรวมผู้ฝึกตนแล้ว ทำให้ป่าพุทธะเกิดความโกลาหลอย่างยิ่ง

ศาสตราวุธม่านกึ่งโปร่งแสงถูกกางขึ้น ปกป้องป่าพุทธะไว้ข้างใน

ทันทีที่นักพรตอวี้ฮว่ามุดเข้าไปในขอบเขตของศาสตราวุธ เมฆกรดก็กลายเป็นฝนปรอยๆ ตกลงมา เสียงฉ่าๆ ดังต่อเนื่องกันเป็นสาย

หมอกขาวจางๆ ลอยกระจาย

ผู้คนของหอผู้คุมยืนอยู่บนยอดเขา มองดูกระเพาะอาหารอย่างเงียบงัน

ท่ามกลางม่านหมอกขาว อาคารของค่ายชั่วคราวที่ยังโยกย้ายไม่หมดปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง ทำให้ชาวเซียงเซียงหวนนึกถึงตรอกซอกซอยในช่วงฤดูฝนของบ้านเกิด

แม้ว่าเซียงเซียงจะกลายเป็นเพียงภาพลวงตาไปแล้ว แต่ใครบ้างจะไม่รู้สึกคิดถึงเมื่อเห็นสิ่งที่คุ้นเคย

ในขณะเดียวกันพวกเขาก็รู้สึกถึงความยากลำบากในการยืนหยัดในโลกนี้ ศพพุทธะยักษ์อาจจะเป็นโอกาสเดียวของหอผู้คุมในการทวงคืนเซียงเซียง

"ยังจะยืนบื้ออยู่ทำไม"

หลี่เทียนกังตบมือเตือนทุกคน จากนั้นก็ชี้ไปที่ด้านบนศีรษะเป็นสัญญาณให้พวกเขาดู

ยอดม่านก็มีหมอกขาวระเหยออกมาเป็นจำนวนมาก หรือแม้กระทั่งจะเข้มข้นกว่าหลังจากที่เลือดเนื้อในกระเพาะอาหารถูกกัดกร่อนเสียอีก

เมื่อฝนกรดสัมผัสกับศาสตราวุธ แม้ว่าแสงที่ศาสตราวุธปล่อยออกมาจะสามารถต้านทานได้บางส่วน แต่บนพื้นผิวก็ยังคงมีเสียงฉ่าๆ ดังขึ้น จะเห็นได้ว่าเต็มไปด้วยร่องรอยการกัดกร่อนขนาดเล็กใหญ่แน่นอน

เสี่ยวซานเอ๋อร์แอบด่าทอสองสามคำ ด้วยความร้อนใจก็ไม่สนใจเรื่องล้ำเส้นอีกต่อไป "นักหลอมศาสตราวุธทุกคนตามข้าไปซ่อมแซมศาสตราวุธ เร็วเข้า!!!"

กระดองเต่าแผ่นหนึ่งบินออกมาจากแขนเสื้อของเขา สองเท้าเหยียบอยู่บนนั้นบินไปยังม่าน

เมื่อนักหลอมศาสตราวุธเห็นดังนั้นก็รู้สึกตัว กลับมามีท่าทีทุลักทุเลตามหลังไป ในไม่ช้าก็ใช้วัสดุต่างๆ ซ่อมแซมลายจันทรา

หลี่เทียนกังดึงกระดาษออกมาทีละหน้า เสียบไว้รอบๆ ป่าพุทธะ

ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ แต่ที่จริงแล้วหากมีฝนกรดรั่วไหลเข้ามาในป่าพุทธะ เขาก็จะสามารถใช้พลังเทวะคัมภีร์ร้อยนครย้ายฝนกรดออกไปได้

ผู้ฝึกตนระดับยมทูตต่างก็ลงมือ ปกป้องผู้ฝึกตนไปพร้อมๆ กับรวบรวมน้ำซากศพนำไปปล่อยที่อื่น ป้องกันไม่ให้ดินของเนินเขาป่าพุทธะถูกชะล้าง

กระบี่บินที่อยู่ด้านหลังของคุณหนูไป๋ส่งเสียงร้องอย่างตื่นเต้น คมกระบี่แยกออกเป็นปากที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคม อยากจะกลืนกินน้ำซากศพ

นางเห็นดังนั้นก็ใจกว้าง ปล่อยการควบคุมกระบี่บินประจำตัวโดยตรง

กระบี่บินพลันแปรเปลี่ยนเป็นดั่งม้าป่าพยศ จากนั้นก็บินเข้าไปในเมฆกรดโดยตรง ดูดซับไอซากศพสีเขียวอมม่วง เพื่อใช้เสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง

ตัวกระบี่ที่เดิมทีเหมือนกับเลือดเนื้อที่ต่อกันนั้นเต็มไปด้วยจุดศพ กลิ่นเน่าเหม็นกระจายออกมา ทำให้การกลายสภาพเป็นศพยิ่งรุนแรงขึ้น

คุณหนูไป๋เห็นดังนั้นสีหน้าก็ไม่แยแส หรือแม้กระทั่งปล่อยปลอกกระบี่ออกมาเก็บน้ำซากศพ มองไม่ออกเลยว่ากระบี่บินเป็นศาสตราวุธที่เชื่อมโยงกับชีวิตของนาง

น่าเสียดายที่เมื่อเทียบกับเมฆกรดที่หนาขึ้นเรื่อยๆ กระบี่บินสามารถดูดซับได้น้อยเกินไป ราวกับน้ำหนึ่งแก้วดับไฟกองใหญ่

มีเพียงหลี่เย่าหยางเท่านั้นที่ใจลอย เห็นได้ชัดว่ารีบออกจากด่านเร็วเกินไป สีหน้ายังคงไม่ฟื้นจากวิชารังหนอน

วิชารังหนอนมีความสำคัญต่อเขาอย่างยิ่ง แม้ว่าวิชานี้จะใช้หนอนวิถีสวรรค์เป็นแกนกลาง แต่ก็สามารถผสมผสานคนกับแมลงได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ

หลี่เย่าหยางได้พบโอกาสในการปลดปล่อยเทพหยินจากสิ่งนี้แล้ว

ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ก็ไม่ได้อยู่เฉย เสี่ยวซานเอ๋อร์เห็นว่าม่านยังคงมั่นคงอยู่ ก็สั่งให้คนบางส่วนหลอมศาสตราวุธที่ต้านทานการกัดกร่อนต่อไป และภาชนะสำหรับเก็บ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุไม่คาดฝัน

รอจนกระทั่งศาสตราวุธที่คล้ายกับม่านสร้างเสร็จสองสามชิ้น แล้วนำฝนกรดไปยังภาชนะ อันตรายที่เกิดจากฝนกรดจึงพอจะควบคุมได้

หลี่เทียนกังเหลือบมองระดับน้ำใจกลางกระเพาะอาหาร มีบ่อน้ำเล็กๆ ขนาดหลายเมตรปรากฏขึ้นแล้ว และยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

เพื่อรับประกันความมั่นคงของศาสตราวุธ จำเป็นต้องส่งผู้ฝึกตนไปบำรุงรักษา

ไปๆ มาๆ ต้องใช้กำลังคนไม่น้อย หลี่เทียนกังอดไม่ได้ที่จะนวดสันจมูกอย่างปวดหัว การผลิตโลหิตพระเมตไตรยนั้นเลิกหวังไปได้เลย

โชคดีที่ลำไส้อยู่ใต้กระเพาะอาหาร ก่อนที่ฝนกรดจะกัดกร่อนทะลุผนังกระเพาะ ลำไส้และอวัยวะภายในยังคงปลอดภัยอยู่

นักหลอมศาสตราวุธในลำไส้ ยังคงบำรุงอวัยวะต่างๆ อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ขอเพียงแค่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นในระยะเวลาสั้นๆ เขาเชื่อว่าเมื่อการหลอมเป็นศาสตราวุธลึกซึ้งขึ้น ในไม่ช้าก็จะสามารถป้องกันการกัดกร่อนของไอซากศพภายนอกได้อย่างสมบูรณ์

เหรินชิงสังเกตเห็นความผิดปกติของกระเพาะลำไส้ โชคดีที่หอผู้คุมตอบสนองได้ทันท่วงที ไม่เช่นนั้นน้ำซากศพจะกัดกร่อนเลือดเนื้อจากภายในสู่ภายนอกไปกว่าครึ่ง

เขาใช้วิชาเทาเที่ย ก็สามารถนำน้ำซากศพเข้าไปในโลกในกระเพาะได้ แต่การที่ศพพุทธะยักษ์ได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับเป็นโอกาสในการขยายตัว

และหอผู้คุมก็รับมือได้ไม่เลว เหรินชิงเห็นดังนั้นก็วางใจ

เขาขยับความคิด ร่างกายก็กลายเป็นปีศาจฝันร้ายทันที เมล็ดพันธุ์โรคนับไม่ถ้วนหลั่งไหลออกมาอย่างบ้าคลั่ง

เนื่องจากภัยคุกคามจากน้ำซากศพ ไอพุทธะถึงกับให้ความร่วมมือกับการกลายสภาพโดยสมัครใจ ทำให้ความเร็วในการหลอมอวัยวะภายในเป็นศาสตราวุธนั้นยากที่จะจินตนาการได้

หัวใจเปลี่ยนจากแห้งเหี่ยวเป็นอิ่มเอิบ แม้ว่าจะไม่ได้ใช้วิชาเพาะมารโดยเจตนา หัวใจก็ยังคงเต้นเป็นจังหวะช้าๆ

เหรินชิงจึงพิจารณาปัญหาเรื่องเลือด ท้ายที่สุดแล้วแค่การหลอมหัวใจเป็นศาสตราวุธอย่างเดียว ยังไม่นับว่าเป็นวิชาเพาะมารที่สมบูรณ์

"ถ้าใช้น้ำซากศพแทนเลือด…"

เหรินชิงลังเลเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงฤทธิ์กัดกร่อนของน้ำซากศพ อย่างน้อยก็ต้องทำให้เส้นเลือดทั่วทั้งร่างกายกลายสภาพเป็นศาสตราวุธทั้งหมด ก็รีบละทิ้งวิธีที่ดูเหมือนจะเป็นไปได้นี้ทันที

เขาทำตามแผนเดิม อันดับแรกคือการแก้ไขวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดร

แม้ว่าวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรฉบับดั้งเดิม โอกาสที่จะทำให้ไอพุทธะเกิดความผิดปกตินั้นไม่น่าจะมี ท้ายที่สุดแล้วหยวนภูตโดยเนื้อแท้แล้วเกิดจากการฝึกฝนของศพพุทธะยักษ์เอง เพียงแต่มีประตูหลังของวิชาโลกอุดรอยู่

และศพพุทธะยักษ์ก็มีสัญชาตญาณ การเชี่ยวชาญความสามารถในการเคลื่อนย้ายพลังทั่วร่างนั้นไม่ยาก อีกทั้งยังสามารถควบคุมการไหลเวียนของเลือดผ่านวิชาเพาะมารได้อีกด้วย

ทิศทางการปรับปรุงของเหรินชิงคือ เปลี่ยนวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรให้เกี่ยวข้องกับสำนักพุทธ

เขาย่อมไม่สามารถทำให้หยวนภูตคล้ายกับไอพุทธะได้ แต่การทำให้หยวนภูตซึมซับไอพุทธะที่รั่วไหลออกมาจากกายทองอมตะนั้นยังไม่นับว่าเป็นปัญหา

เหรินชิงหมกมุ่นอยู่กับวิชาอาคม เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

ยังไม่ทันที่เขาจะปรับปรุงวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรให้สมบูรณ์ สิ่งที่เปลี่ยนแปลงก่อนกลับเป็นผิวหนังและกระดูก ภูตเงาได้วาดลายจันทราเสร็จสิ้นแล้ว

กลิ่นอายที่ศาสตราวุธปล่อยออกมาพลันหดกลับ จากนั้นก็ระเบิดออกอีกครั้ง

ร่างกายกว่าครึ่งของศพพุทธะยักษ์แช่อยู่ในน้ำซากศพ หลังจากผิวหนังแสดงความสามารถของผู้หลอมหนังออกมา ร่องรอยการกัดกร่อนก็หายไปอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แสดงว่าตำราหนังมนุษย์กำลังปรับตัวเข้ากับการกัดกร่อนของน้ำซากศพ

นี่ยังเป็นเพียงระดับนักสู้ หากผิวหนังไปถึงระดับทูตผี ศพพุทธะยักษ์ถึงกับสามารถแสดงพลังระดับเทพหยางออกมาได้

แต่สำหรับหอผู้คุมแล้ว กลับไม่ใช่เรื่องดีอะไร

เมื่อกระดูกกลายเป็นโลหะ วิชาเกราะคลุมกายทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นหลายเท่า ศพพุทธะยักษ์ก็จมลงไปในบึงอีกหลายเมตร

แม้ว่าเกราะกระดูกจะปกคลุมทั่วทั้งร่าง แต่ขอเพียงแค่ศพพุทธะยักษ์มีปากมีจมูกหายใจ ก็จะดึงดูดไอซากศพจำนวนมหาศาลเข้ามาในร่างกาย

สำหรับศพพุทธะยักษ์ที่สูงพันเมตรแล้ว ไม่กี่เมตรก็เป็นเพียงระยะสั้นๆ แต่สำหรับหอผู้คุมแล้ว หมายความว่าปากและจมูกอยู่ใกล้กับน้ำซากศพมากขึ้น

สถานการณ์ในกระเพาะอาหารที่ย่ำแย่อยู่แล้ว พลันเลวร้ายลงอย่างฉับพลัน

ฝนปรอยๆ กลายเป็นฝนตกหนัก ศาสตราวุธผ้าใบที่ใช้ต้านทานอย่างยากลำบาก พลันมีแนวโน้มที่จะพังทลายลงมา ทำให้เกิดเสียงร้องตกใจนับไม่ถ้วน

ระดับน้ำค่อยๆ สูงขึ้น ภายในกระเพาะลำไส้กลายเป็นพื้นที่ปิดสนิทโดยสมบูรณ์ อีกไม่นานก็จะค่อยๆ ปกคลุมพื้นที่สูงจากพื้นที่ต่ำ

หลี่เทียนกังหมดหนทาง ทำได้เพียงให้หอผู้คุมปล่อยวางทุกสิ่งในมือ มุ่งมั่นกับการต่อสู้กับปัญหาที่มาจากน้ำซากศพ

ลำไส้ก็ถูกปิดสนิทโดยสมบูรณ์ หลีกเลี่ยงไม่ให้น้ำซากศพทำลายพืชพรรณข้างใน

เหรินชิงเห็นดังนั้นก็ไม่คิดที่จะปล่อยให้กระเพาะลำไส้เป็นไปตามยถากรรม แบ่งสมาธิควบคุมตับ ความร้อนสูงถูกปล่อยออกมาผ่านวิชาเผาใจ

ความตั้งใจเดิมของวิชาเผาใจคือให้ตับจุดไฟ ทำให้หัวใจราวกับถูกย่างบนกองไฟ

แต่ตอนนี้เหรินชิงกลับใช้เปลวไฟของวิชาเผาใจ เผากระเพาะอาหารราวกับเป็นเตาหลอม อุณหภูมิร่างกายของศพพุทธะยักษ์สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

บ่อน้ำกรดในกระเพาะอาหารเริ่มเดือด อุณหภูมิในกระเพาะอาหารสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผู้ฝึกตนทั้งหลายเงยหน้าขึ้นมอง กระเพาะอาหารกลายเป็นโลกสีขาวโพลน มองไม่เห็นฉากใดๆ ด้วยตาเปล่า ราวกับมีมังกรยักษ์พ่นหมอก

หยาดฝนยังไม่ทันจะตกถึงพื้น ก็กลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วภายใต้ฤทธิ์ของคลื่นความร้อน

โชคดีที่หอผู้คุมมีศาสตราวุธคุ้มกัน อุณหภูมิของป่าพุทธะจึงสูงกว่าปกติเพียงเล็กน้อย และความทนทานต่อความร้อนความเย็นของผู้ฝึกตนก็ยังแข็งแกร่งมาก

แต่ก็เป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ

ขอเพียงแค่ศพพุทธะยักษ์ยังไม่ได้ออกจากขอบเขตของบึง ฝนกรดก็จะไม่มีวันสิ้นสุด

เซินเซิงเห็นสภาพแวดล้อมในกระเพาะอาหารที่ทั้งกัดกร่อนและร้อนระอุ สีหน้าก็เริ่มลังเล จากนั้นก็นำเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ไปยังเชิงเขา

หลี่เทียนกังไม่ได้ห้ามเซินเซิง ใช้สายตาส่งสัญญาณให้หานลี่ไปด้วย ป้องกันไม่ให้ชาวดักแด้ทำอะไรเกินตัวจนตายในฝนกรดและความร้อนสูง

ชาวดักแด้ไม่ได้ไปยังบริเวณรอบนอกของศาสตราวุธ แต่หลังจากรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ผิวหนัง ก็เลือกที่จะนั่งขัดสมาธิฝึกตนอยู่กับที่

พวกเขาผ่านคัมภีร์ซุ่ยซุ่ย ส่วนใหญ่ได้งอกหนังมนุษย์ออกมาสิบกว่าชั้นแล้ว ประกอบกับผลของตำราหนังมนุษย์ ความสามารถในการอยู่รอดจึงพุ่งสูงขึ้นอย่างยิ่ง

แม้แต่หานลี่ก็อดไม่ได้ที่จะอิจฉาพรสวรรค์อันโดดเด่นของชาวดักแด้

รอจนกระทั่งชาวดักแด้ไปถึงระดับทูตผี เกรงว่าหนังมนุษย์หลายสิบชั้นที่ผ่านการหลอมมาอย่างดี ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเดินลุยน้ำซากศพได้แล้ว

แน่นอนว่าการมุ่งมั่นกับตำราหนังมนุษย์นั้น ยากที่จะฝึกฝนวิชาโจมตีที่ไม่เข้ากันควบคู่กันไปได้

หลี่เทียนกังมองดูฉากที่ยิ่งใหญ่แล้วส่ายหน้า วิธีการเช่นนี้คงจะมาจากเหรินชิงเป็นแน่

ด้วยวิธีนี้ หอผู้คุมก็ถูกขังอยู่ในป่าพุทธะโดยสมบูรณ์ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นอีก อาจจะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงได้

ไม่รู้ว่าเหรินชิงได้พบวิธีแก้ปัญหาที่ยั่งยืนแล้วหรือยัง

หลี่เทียนกังไม่รู้เลยว่า เหรินชิงกำลังหวังพึ่งการกัดกร่อนของไอซากศพเพื่อเร่งการกลายสภาพ หรือแม้กระทั่งใช้สิ่งนี้ทำให้ศพพุทธะยักษ์เชี่ยวชาญวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดร

(จบตอน)