บทที่ 369 ออกจากแดนสวรรค์ เบื้องล่างคือแดนปีศาจ

บทที่ 369 ออกจากแดนสวรรค์ เบื้องล่างคือแดนปีศาจ

เหรินชิงอดทนรอคอย ขณะเดียวกันก็ขุดขยายถ้ำให้ลึกลงไปเรื่อยๆ พลางทุ่มเทพลังส่วนใหญ่ไปกับโลกในกระเพาะ

เขาไม่คิดจะสร้างร่างกายให้มังกรเทียมจันทราอุกกาบาต ด้วยหุ่นเชิดเลือดเนื้อนั้นมิใช่สิ่งที่สามารถสร้างเสร็จได้ในชั่วข้ามคืน

อีกทั้งเป้าหมายของเขาคือการขโมยอายุขัยผ่านมังกรเทียมจันทราอุกกาบาต

มังกรเทียมจันทราอุกกาบาตถือเป็นสิ่งมีชีวิตอิสระแล้ว และเมล็ดพันธุ์ฝันก็สามารถทอดทิ้งได้ทุกเมื่อ ไม่ว่าจะมองจากมุมใด เรื่องนี้ก็ไม่น่าจะสาวมาถึงตัวเขาได้

โอกาสมาถึงในไม่ช้า

………

เมฆดำทะมึนแผ่ปกคลุมทั่วผืนฟ้า สายฝนโปรยปรายลงมามิขาดสาย

ในวันนี้ ขบวนผู้ลี้ภัยนับหมื่นทอดตัวยาวเหยียดบนเส้นทางภูเขา มุ่งหน้าสู่แดนสวรรค์ บรรยากาศอบอวลด้วยความหดหู่สิ้นหวัง

ผู้นำขบวนคือพระชรารูปหนึ่งที่ซูบผอมราวโครงกระดูก จำต้องอาศัยพระรูปอื่นคอยประคองจึงจะก้าวเดินต่อไปได้

ผู้ลี้ภัยเหล่านี้เกือบเก้าในสิบล้วนเป็นพระ แม้ร่างกายจะเจ็บปวด แต่ก็ไม่อาจบดบังแววตาอันเปี่ยมด้วยศรัทธาอันแรงกล้าได้

ที่เหลือส่วนใหญ่เป็นคนชรา เด็ก และสตรี แต่กลับมีโจรภูเขาหลายพันคนปะปนอยู่ด้วย กลิ่นอายสังหารที่แผ่ออกมามิได้แสดงถึงความดีงามแม้แต่น้อย

พยัคฆ์ดำ หัวหน้าโจรภูเขาดูร้อนใจอยู่บ้าง เขาเดินอาดๆ ไปเบื้องหน้าพระชราแล้วใช้มือขวาอันแข็งแกร่งกระชากคออีกฝ่ายขึ้นมา

“เฒ่าขู่ตู้ อีกนานเพียงใดกว่าจะถึงแดนสวรรค์ที่เปี่ยมด้วยสุราและอาหารเลิศรสของเจ้า?”

แดนสวรรค์ที่กล่าวขานกันนั้น เล่าลือกันว่าเป็นถึงแดนสุขาวดี

มีคัมภีร์พุทธบันทึกไว้ว่า สรรพสัตว์แห่งวิถีสวรรค์ล้วนอาศัยอยู่ในแดนสวรรค์ เพียบพร้อมด้วยบารมีและพลังเทวะ ทั้งที่พำนักและร่างกายล้วนประเสริฐกว่าสรรพสัตว์ในภพภูมิอื่น ด้วยเหตุนี้จึงเปี่ยมสุขและทรงพลังกว่า

เหล่าพระภิกษุต่างแสดงสีหน้าโกรธเกรี้ยว อยากจะเข้าขัดขวางการกระทำของพยัคฆ์ดำ แต่ไม่ได้แตะต้องอาหารมานานครึ่งเดือนแล้ว จะมีเรี่ยวแรงใดไปต่อต้าน

พวกเขาถูกโจรภูเขาคนอื่นๆ เตะล้มลงกับพื้น ก่อนจะถูกรุมทำร้ายอย่างโหดเหี้ยม

พระชราขู่ตู้พนมมือ หลับตาลงกล่าวว่า “ยังต้องเดินทางอีกครึ่งวัน อาตมาสัมผัสได้ถึงเสียงเรียกแห่งพุทธะ...”

“เวรเอ้ย”

พยัคฆ์ดำยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าพระชราขู่ตู้ดูน่าขยะแขยง เขาจึงสะบัดมือโยนอีกฝ่ายลงไปในดงหญ้า

“ข้าให้เวลาเจ้าครึ่งวัน ทุกๆ ชั่วยามที่ล่าช้าไป ข้าจะฆ่าศิษย์ของเจ้าหนึ่งคน”

“ขอพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์ทรงคุ้มครอง”

พระชราขู่ตู้ลุกขึ้นอย่างสั่นเทา พลางกระอักโลหิตออกมาคำหนึ่ง ทว่าสีหน้ากลับดูดีขึ้นเล็กน้อย

พยัคฆ์ดำรู้สึกหิวโหยในท้อง สายตาจับจ้องไปยังเหล่าสตรีและเด็กในขบวน

“หัวหน้า ข้าเชี่ยวชาญการสังหารคนและสัตว์ที่สุดแล้ว”

ลูกน้องโจรผู้หนึ่งกลอกตาไปมา รีบฉวยโอกาสลากสตรีและเด็กมาอย่างเอาใจ พลางใช้ดาบยาวที่ขึ้นสนิมจ่อคอพวกเขาไว้

“อย่าเลย อย่าเลย ท่านอาจารย์ขู่ตู้โปรดช่วยด้วย!”

สตรีและเด็กดิ้นรนไม่หยุดยั้ง แต่ผู้คนที่ร่วมขบวนกลับชาชินกับภาพเช่นนี้ หรือกระทั่งอยากจะมีส่วนร่วมด้วยซ้ำ

พระชราขู่ตู้หลับตาลงอย่างจนปัญญา แล้วเริ่มสวดมนต์อุทิศส่วนกุศลให้แก่ดวงวิญญาณ

เหตุผลที่ยอมให้โจรภูเขาเข้าร่วมขบวนด้วย ก็เพราะไม่มีทางเลือกอื่นใด

แม้จำนวนพระจะมีมากกว่า แต่พวกเขาก็ปฏิบัติตนตามหลักธรรมในคัมภีร์ กินเจสวดมนต์ ปล่อยวางกายและใจเพื่อมุ่งสู่แดนสวรรค์

โจรภูเขาเพียงพันคนก็สามารถสังหารพวกเขาจนสิ้นซากได้

พระชราขู่ตู้ไม่ได้บัญชาให้เหล่าพระเข้าช่วยเหลือด้วยการสละชีพ เพราะเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง โลกใบนี้ไม่ต่างอะไรกับทะเลทุกข์อย่างแท้จริง

เมืองฝอซินที่เขาจากมาเต็มไปด้วยภูตผีปีศาจ ยิ่งเดินทางขึ้นเหนือ ภยันตรายก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น มีเพียงหนทางเดียวคือมุ่งหน้าสู่แดนสวรรค์

พระชราขู่ตู้ใช้สองมือกุมศีรษะ ภาพเหตุการณ์ภัยพิบัตินานัปการที่เคยเผชิญพรั่งพรูเข้ามาในความคิด

ทุกๆ ห้าสิบปี เหล่าปีศาจจะก่อจลาจล ซากศพกองท่วมภูเขา เลือดเปลี่ยนสีทะเลสาบ เส้นผมเหยียดยาวราวกับพรมผืนใหญ่

ราวกับว่าทุกสิ่งกำลังผลักไสให้มนุษย์มุ่งหน้าไปสู่แดนสวรรค์

พระชราขู่ตู้กรีดร้องออกมาอย่างเจ็บปวด จากนั้นเขาควักลูกตาทั้งสองข้างออก แล้วใช้ท่อนไม้แทงทะลุโสตประสาททั้งสอง จึงรู้สึกดีขึ้นมาก

“พระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์โปรดเมตตา ศิษย์ไม่บังควรมีความคิดชั่วร้าย”

พระชราขู่ตู้ต้องการใช้การไม่ฟังไม่มองเพื่อต่อต้านมารในใจ ทำเอาพยัคฆ์ดำที่เห็นเหตุการณ์ถึงกับสันหลังวาบ ขมวดคิ้วมุ่น

พยัคฆ์ดำสบถออกมาสองสามคำ จากนั้นจึงปล่อยสตรีและเด็กไปอย่างไม่ใส่ใจ แล้วปลดเข็มขัดเดินไปยังพุ่มไม้ที่ไม่ไกลนัก

เขาไม่ได้รู้สึกเมตตาสงสาร แต่เป็นเพราะความบ้าคลั่งของพระชราขู่ตู้ทำให้เขานึกหวาดกลัว

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอีกเพียงครึ่งวันก็จะถึงแดนสวรรค์ การสังเวยชีวิตเพิ่มย่อมไม่เป็นผลดี หากการกระทำนี้ไปล่วงเกินพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์เข้า...

พยัคฆ์ดำหารู้ไม่ว่า ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้แดนสวรรค์มากขึ้น อากาศที่หายใจเข้าไปก็เจือปนด้วยไอพุทธะแล้ว และโดยไม่รู้ตัว จิตใจอันโหดเหี้ยมของเขาก็เริ่มแปรเปลี่ยนไป

เขากำลังจะปลดทุกข์ แต่พลันรู้สึกถึงสายตาคู่หนึ่งที่จับจ้องมาจากเงามืด

สีหน้าของพยัคฆ์ดำแปรเปลี่ยนเป็นอัปลักษณ์ เขากระชับดาบยาวที่เหน็บไว้เบื้องหลังตามสัญชาตญาณ แล้วค่อยๆ ถอยกลับไปยังกลุ่มคน

แกรกๆๆๆ...

เสียงเสียดสีของฟันดังขึ้น

มังกรเทียมจันทราอุกกาบาตคลานออกมาจากความมืด เมล็ดพันธุ์ฝันบนหน้าผากของมันกลายเป็นเนตรซ้อน ทำให้รูปลักษณ์ของมันดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น

“ปีศาจ...ปีศาจ...ปีศาจ”

พยัคฆ์ดำพึมพำกับตัวเอง เขาไม่กล้าแม้แต่จะตะโกนร้องขอความช่วยเหลือ เพราะกลัวจะถูกโจรภูเขาคนอื่นๆ ดูแคลน ซึ่งจะส่งผลให้ตำแหน่งของเขาสั่นคลอนได้

มังกรเทียมจันทราอุกกาบาตกลายเป็นเงาร่างหนึ่ง พุ่งทะยานผ่านพงหญ้าด้วยความเร็วสูง

มันพุ่งตรงเข้าไปในปากของพยัคฆ์ดำ หายวับเข้าไปในกระเพาะอย่างรวดเร็ว หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเลือดเนื้อของเขาโดยไม่ทราบว่าไปซ่อนอยู่ที่ส่วนใดของร่างกาย

สีหน้าของพยัคฆ์ดำเปลี่ยนจากความหวาดกลัวเป็นงุนงง ก่อนจะกลับเข้าร่วมขบวนอย่างไม่มีอะไรเกิดขึ้น เดินทางมุ่งหน้าลงใต้ไปพร้อมกับพระชราขู่ตู้

ขบวนผู้ลี้ภัยนับหมื่นเคลื่อนผ่านเนินเขาอย่างยิ่งใหญ่ ในไม่ช้า...แดนสวรรค์ก็ปรากฏแก่สายตา

นครที่ราวกับเป็นที่สถิตของเซียนและพุทธะแห่งนี้ กำลังอาบไล้ด้วยแสงอัสดง สาดส่องประกายรุ้งแห่งหลิวหลีออกมาเป็นระลอก

เมื่อเข้าใกล้ในระยะร้อยเมตร ใบหน้าของมนุษย์บางคนก็เริ่มบิดเบี้ยว ความเจ็บปวดทรมานทำให้เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

ไอพุทธะของพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์ราวกับกำลังคัดสรรวัตถุดิบที่เหมาะสม มันแผ่ซ่านปกคลุมร่างกายและจิตวิญญาณของผู้คนนับหมื่นในคราเดียว

“พระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์!!!”

พร้อมกับเสียงกรีดร้องอันสิ้นหวัง ความตายก็เริ่มแพร่กระจาย

เริ่มจากเหล่าสตรีและเด็ก ไม่ว่าในใจของพวกนางจะศรัทธาในพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์เพียงใด แต่สตรีก็มิอาจย่างเท้าเข้าสู่แดนสวรรค์ได้

ร่างของพวกนางแหลกสลายกลายเป็นเศษเนื้อในพริบตา โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วทุกสารทิศ

ถัดมาคือเหล่าโจรภูเขาผู้มีจิตใจไม่บริสุทธิ์ พวกมันมิอาจรอดพ้นจากการกัดกร่อนของไอพุทธะได้เช่นกัน และต้องพบจุดจบเฉกเช่นเดียวกับเหล่าสตรีและเด็ก

ในทางกลับกัน พยัคฆ์ดำซึ่งอยู่ภายใต้อิทธิพลของมังกรเทียมจันทราอุกกาบาต จิตวิญญาณของเขาได้สูญเสียสติปัญญาไปแล้ว จึงรอดพ้นจากมหันตภัยครั้งนี้ไปได้อย่างปลอดภัย

เหล่าพระภิกษุเมื่อเห็นว่าแม้แต่หัวหน้าโจรภูเขายังได้รับสิทธิ์ในการย่างเท้าสู่แดนสวรรค์ จิตใจก็พลันสั่นคลอนอย่างรุนแรง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มอีกหลายร้อยคน ร่างกายของพวกเขากลายเป็นกองโคลนเน่าเหม็น

ส่วนพระชราขู่ตู้ก็สิ้นลมหายใจลงอย่างอ่อนแรง ห่างจากประตูแดนสวรรค์เพียงสิบเมตร

มนุษย์ที่สามารถเดินเข้าสู่ตัวเมืองได้อย่างปลอดภัยนั้น การรับรู้ของพวกเขาได้ถูกไอพุทธะบิดเบือนไปจนสิ้นเชิงแล้ว

คนเหล่านี้ไม่รู้ว่าตนเองจะยังมีทางรอดหรือไม่... หากมีโอกาส ใช้พวกเขาเพื่อขยายจำนวนประชากรในอเวจีไม่สิ้นสุดก็นับเป็นความคิดที่ไม่เลว

เหรินชิงเห็นดังนั้นจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่ามังกรเทียมจันทราอุกกาบาตจะแฝงตัวเข้าสู่แดนสวรรค์ได้สำเร็จแล้ว

และแตกต่างจากการที่เขาใช้เยื่อหุ้มแรกกำเนิดและเมล็ดพันธุ์ฝันสำนักพุทธเพื่อฉวยโอกาส มังกรเทียมจันทราอุกกาบาตนั้นได้ผ่าน "การชำระล้าง" ของไอพุทธะโดยไม่ตาย จึงสามารถเข้าสู่แดนสวรรค์ได้อย่างเปิดเผย

หากขั้นแรกเป็นไปอย่างราบรื่น ความมั่นใจในการขโมยอายุขัยของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

แต่สิ่งที่ทำให้เหรินชิงรู้สึกประหลาดใจคือ เหตุใดไอพุทธะของพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์จึงไม่สับสนปั่นป่วนเหมือนไอพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวาง?

ช่วงนี้คุณภาพการนอนไม่ดีเอาเสียเลย ทนไม่ไหวแล้ว ขอตัวไปนอนก่อน

(จบตอน)