บทที่ 360 บรรลุโอกาสวาสนาใต้ต้นไม้อมตะ

บทที่ 360 บรรลุโอกาสวาสนาใต้ต้นไม้อมตะ

เรือผีแล่นอยู่ในความมืดมิดของอเวจีไร้ก้น ลมกังที่รุนแรงพัดปะทะหน้า แต่ก็เนื่องจากลมต้านทำให้ความเร็วช้าลง

แต่กลับเป็นไปตามความตั้งใจของเหรินชิงพอดี ทำให้มีเวลาเหลือเฟือในการขัดเกลาร่างกาย เพิ่มความต้านทานของเยื่อหุ้มแรกกำเนิดต่อไอพุทธะ

อันที่จริงหลังจากเชี่ยวชาญตำราหนังมนุษย์แล้ว ก็สามารถเปรียบเทียบร่างกายของตนเองกับศาสตราวุธชิ้นหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์ เพียงแต่ต้องใช้เวลาบวงสรวงหล่อหลอมเป็นเวลานาน

เหรินชิงนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องโดยสาร เมล็ดพันธุ์ฝันสำนักพุทธกลายเป็นเนตรซ้อนฝังอยู่ที่หว่างคิ้ว ปล่อยไอพุทธะออกมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ไอพุทธะพันรอบกาย ข้างหูมีเสียงพึมพำสวดพระสูตรดังขึ้น

ผิวหนังของเหรินชิงกระดิกไปมาราวกับสิ่งมีชีวิต ลายเส้นสีขาวจางๆ ปรากฏขึ้นใต้ผิวหนัง ทำให้ไอพุทธะถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว

เขาหลับตาทำสมาธิ พยายามอย่างที่สุดที่จะไม่ให้วิญญาณได้รับผลกระทบจากไอพุทธะ ท้ายที่สุดแล้วการกัดกร่อนของไอพุทธะนั้นเงียบเชียบอย่างยิ่ง

ไอพุทธะที่อยู่ในเมล็ดพันธุ์ฝันมาจากพระอรหันต์นั่งกวาง หากคนธรรมดาสัมผัส จะอดไม่ได้ที่จะเกิดความเคารพเลื่อมใสต่อพระอรหันต์นั่งกวาง

สามารถคาดการณ์ได้ว่า พระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์ย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า ไม่ใช่สิ่งที่พระอรหันต์นั่งกวางจะสามารถนำมาเปรียบเทียบได้เลย

เหรินชิงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย จากอัตราการใช้ไอพุทธะของเมล็ดพันธุ์ฝันสำนักพุทธแล้ว ไอพุทธะอย่างมากที่สุดก็สามารถคงอยู่ได้เพียงเดือนกว่าๆ เยื่อหุ้มแรกกำเนิดอาจจะไม่สามารถเพิ่มขึ้นถึงระดับที่เขาพอใจได้

แตกต่างจากครึ่งปีที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่น้อย แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

เมื่อไอพุทธะบางส่วนแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเหรินชิง สันหลังมังกรก็ทนต่อการกัดกร่อนจากไอพุทธะไม่ไหว รีบทะลุออกจากกระดูกสันหลัง

เหรินชิงไม่สนใจสันหลังมังกร ปล่อยให้อีกฝ่ายเฝ้าระวังร่วมกับภูตเงา ป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นในอเวจีไร้ก้น

เขาลองจินตนาการถึงวิชาอาคม แต่การกัดกร่อนของไอพุทธะนั้นแทรกซึมไปทุกหนทุกแห่ง ไม่มีใครสามารถรักษาสภาพจิตใจให้มั่นคงในสภาวะเช่นนี้ได้

เหรินชิงนั่งขัดสมาธิอยู่นาน

คิ้วของเขายิ่งขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ในเมื่อการจินตนาการถึงวิชาอาคมไม่สำเร็จ ก็โคจรหยวนภูตในตันเถียน ผลคือก็ไม่สามารถมีสมาธิได้เช่นกัน

เหรินชิงถอนหายใจยาว คุ้นเคยกับการทำหลายอย่างพร้อมกัน ตอนนี้กลับทำได้เพียงรักษาสภาพของเยื่อหุ้มแรกกำเนิด อดไม่ได้ที่จะทำให้เขารู้สึกไม่สบายไปทั้งตัว

โชคดีที่เขตหวงห้ามอมตะกำลังอยู่ในช่วงกลางคืน เขาจึงให้จิตสำนึกหลักลงมายังวิญญาณจำแลง เป็นความจริงที่ไม่ได้ให้ความสนใจกับเขตหวงห้ามมาพักหนึ่งแล้ว

ไม่รู้ว่าวิญญาณจำแลงได้พบจันทร์โลหิตขนาดเล็กแล้วหรือยัง ท้ายที่สุดแล้วนั่นเกี่ยวข้องกับศาสตราวุธของเซียนดิน คุณค่าของมันเหนือกว่าจินตนาการอย่างยิ่ง

เหรินชิงเพิ่งจะมาถึงเขตหวงห้ามอมตะ ลืมตาขึ้นก็เห็นต้นไม้ยักษ์มหึมา ข้างกายยังมีอาหารที่พี่สาวของหวังซานลู่ส่งมาให้

กิ่งก้านพุ่งตรงสู่ท้องฟ้า หากเขาเดาไม่ผิด เฉินฉางเซิงเดินทางไปยังโลกภายนอกก็อาศัยต้นไม้ยักษ์ที่ดูเหมือนจะธรรมดาต้นนี้

ต้นไม้ต้นนี้ตามที่กระแสข้อมูลแสดง มีชื่อว่า “ต้นไม้อมตะ”

[ต้นไม้อมตะ]

[เกิดจากการรวมตัวของวิชาสู่สุขาวดี มีความสามารถในการบรรจุความทรงจำของผู้ตาย ดูดซับพลังชีวิตที่รั่วไหลออกมา เพาะเลี้ยงวิญญาณจำแลง และปลดปล่อยกลิ่นอาย]

เนื้อหาที่ต้นไม้อมตะแสดงออกมามี “ปลดปล่อยกลิ่นอาย” เพิ่มขึ้นมาจากก่อนหน้านี้ แสดงว่าจันทร์โลหิตขนาดเล็กต้องหลอมรวมอยู่ในลำต้นอย่างแน่นอน

เหรินชิงย่อยสลายความทรงจำของวิญญาณจำแลงเสร็จสิ้น พบว่าเขตหวงห้ามอมตะในช่วงนี้ค่อนข้างสงบ ยิ่งไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับจันทร์โลหิตขนาดเล็ก

เขาต้องการจะใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติการปลดปล่อยกลิ่นอายของจันทร์โลหิตขนาดเล็กเป็นหลัก เพื่อแผ่หยวนภูตไปทั่วเมือง เพิ่มความสามารถในการป้องกันตัวเองของหอผู้คุม

มิฉะนั้นด้วยความแข็งแกร่งของหอผู้คุมในปัจจุบัน วิชาผู้คุมเขตหวงห้ามอย่างมากที่สุดก็สามารถแสดงผลได้เพียงสามสี่ในสิบส่วน ไม่สามารถเผชิญหน้ากับสายพันธุ์อมตะที่แข็งแกร่งเกินไปได้เลย

เหรินชิงลุกขึ้นยืนกวาดสายตามองไปรอบๆ

แม้ว่าจะถึงเวลากลางคืนแล้ว แต่บริเวณใกล้เคียงยังคงสว่างไสวด้วยแสงไฟ

เมืองเว่ยอัน เมืองซานเซียง เมืองเฮ่อซาน เมืองอันหนาน เมืองทั้งสี่ล้อมรอบต้นไม้อมตะเป็นวงกลมขนาดใหญ่ บนถนนมีเสียงผู้คนจอแจ

กองกำลังทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะปรองดองกัน แต่แท้จริงแล้วความสัมพันธ์ยังคงมีช่องว่างอยู่

นี่เป็นปัญหาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาทั้งสองฝ่ายต่างก็มีพลังที่ไม่ธรรมดา ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีความหวาดเกรงต่อกันบ้าง

มีเพียงหลังจากเผชิญกับภัยคุกคามร่วมกันแล้ว กองกำลังทั้งสองฝ่ายจึงจะยอมรับกันอย่างแท้จริง เหรินชิงดูเหมือนจะทำได้เพียงรอการโจมตีของสายพันธุ์อมตะ

เหรินชิงมองไปยังเมืองทั้งสามของเซียงเซียงที่กำลังวุ่นวายอยู่ไกลๆ ยมทูตกำลังสั่งการให้ผู้คุมเขตหวงห้ามสร้างแนวป้องกันชั้นแล้วชั้นเล่า กำแพงเมืองค่อยๆ ถูกทำให้หนาขึ้น

ขณะเดียวกันผู้คุมเขตหวงห้ามที่ต่ำกว่าระดับกึ่งศพก็ได้เริ่มสัมผัสกับกายยุทธ์อย่างต่อเนื่องแล้ว

ระดับการฝึกตนของผู้คุมเขตหวงห้ามระดับกึ่งศพหลังจากอยู่ในเขตหวงห้ามอมตะแล้ว พลังรบก็เกือบจะเท่ากับนักสู้ธรรมดาในสำนักยุทธ์

เหรินชิงจึงหันหลังเดินไปยังต้นไม้อมตะ ตั้งใจจะตามหาจันทร์โลหิตขนาดเล็กต่อไป

ครั้งนี้เขาเปลี่ยนวิธีการใหม่ ใช้ภูตเงาห่อหุ้มจิตสำนึกหลักโดยตรง มุดเข้าไปในลำต้นของต้นไม้อมตะ ค้นหาทีละนิ้ว

สีหน้าของเหรินชิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย ไม่น่าแปลกใจที่สังเกตเห็นความผิดปกติ

ณ ตำแหน่งรากของต้นไม้อมตะ กลับมีก้อนเนื้อที่แผ่แสงงอกอยู่ก้อนหนึ่ง ไม่วายที่จะกระดิกไปมาราวกับสิ่งมีชีวิต

เหรินชิงมาอยู่ใต้ต้นไม้อมตะโดยตรง ภูตเงาใต้ฝ่าเท้าค่อยๆ มุดเข้าไปในดิน จากนั้นก็สัมผัสกับจันทร์โลหิตขนาดเล็กที่เป็นก้อนเนื้อ

ต้นไม้อมตะสูงถึงหลายพันเมตร รากของมันยิ่งครอบคลุมไปหลายสิบกิโลเมตร หากจะอาศัยเพียงภูตเงาฉบับที่ไม่สมบูรณ์ในการค้นหา ก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทรอย่างไม่ต้องสงสัย

ในใจของเหรินชิงก็กระจ่างแจ้งในทันที

เกรงว่าต้นไม้อมตะก็คือสิ่งที่เฉินฉางเซิงใช้ศพของวิญญาณจำแลง อาศัยวิธีการที่คล้ายกับการที่สามเซียนปลูกต้นไม้ป่วย เพาะเลี้ยงขึ้นมาเป็นรูปธรรม

เฉินฉางเซิงน่าจะรู้ถึงการมีอยู่ของวิญญาณจำแลง แม้ว่าจิตสำนึกหลักของเหรินชิงจะไม่ละจากร่างเพื่อค้นหา แต่เมื่อวิญญาณจำแลงตายแล้วสร้างร่างเนื้อขึ้นใหม่ ก็ย่อมต้องพบจันทร์โลหิตขนาดเล็กอย่างแน่นอน

เห็นได้ชัดว่าจันทร์โลหิตขนาดเล็กถูกเตรียมไว้สำหรับเหรินชิง แน่นอนว่าถ้าจะให้ถูกต้อง คือเตรียมไว้สำหรับให้หอผู้คุมทั้งหมดยืนหยัดอยู่ที่นี่

กระแสข้อมูลไหลเวียน

[แปดทิศแดนปีศาจ]

[สร้างขึ้นโดยจอมดาวไท่อิน ต้องใช้วิญญาณสามหมื่นหกพันดวงเป็นหลัก ประกอบกับการฝึกฝนไอปีศาจห้าร้อยปีจึงจะสร้างสำเร็จ; สามารถอาศัยแปดทิศแดนปีศาจเพื่อปลดปล่อยไอปีศาจ ใช้ในการกลายสภาพสิ่งมีชีวิต]

เหรินชิงกลืนน้ำลาย แม้ว่าจันทร์โลหิตขนาดเล็กจะถูกห่อหุ้มด้วยก้อนเนื้อ ก็ไม่ได้บดบังความคมกล้าของศาสตราวุธแม้แต่น้อย พอจะตระหนักได้ว่าบนพื้นผิวมีลายจันทราจางๆ ส่องประกายอยู่

ความรู้สึกที่แปดทิศแดนปีศาจให้แก่เหรินชิงนั้นเหมือนกับสิ่งมีชีวิตจริงๆ ลายจันทราที่ประกอบขึ้นมานั้นไหลเวียนอย่างต่อเนื่อง ดูลึกล้ำอย่างยิ่ง

เขาเคลิบเคลิ้มไปชั่วขณะ ดื่มด่ำกับการสังเกตการณ์การเปลี่ยนแปลงที่ไม่สิ้นสุดของลายจันทรา ความสงสัยในใจก็กระจ่างแจ้งในทันที

แนวคิดของลายจันทราเปรียบเสมือนหนึ่งก่อเกิดสอง สองก่อเกิดสาม สามก่อเกิดสรรพสิ่งในคัมภีร์เต้าเต๋อจิง

ระหว่างที่เส้นสายตัดกัน ทุกการผสมผสานดูเหมือนจะมีความหมายนัย แต่เมื่อเหรินชิงต้องการจะสืบเสาะ ก็ได้กลายเป็นลวดลายอื่นไปแล้ว

จนกระทั่งฟ้าเริ่มสาง เขาจึงได้สติกลับมาจากแปดทิศแดนปีศาจที่กว้างใหญ่ไพศาลดุจทะเล

เหรินชิงสังเกตเห็นว่าจิตสำนึกหลักได้มีวี่แววจะออกจากร่างอยู่บ้างแล้ว เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะกลางคืนกำลังจะผ่านไป การท่องราตรีกำลังจะหายไป จึงรีบควบคุมวิญญาณจำแลงให้ลึกลงไปในแปดทิศแดนปีศาจ

เขารู้ว่าไอปีศาจของแปดทิศแดนปีศาจได้ถูกดูดออกไปจนหมดสิ้นแล้ว ที่เหลืออยู่ก็เป็นเพียงเปลือกเปล่า จึงกล้าที่จะทำเช่นนี้

เฉินฉางเซิงน่าจะผ่านแปดทิศแดนปีศาจ ทิ้งอะไรบางอย่างไว้ให้หอผู้คุม เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะปลอดภัยในเขตหวงห้ามอมตะ

เมื่อจิตสำนึกของเหรินชิงลึกลงไปเรื่อยๆ ในลายจันทราที่ซับซ้อน กลับมีหมอกดำที่เหมือนควันเหมือนฝุ่นปะปนอยู่เส้นหนึ่ง

นั่นคืออเวจีมหานรกที่หายไปอย่างไร้ร่องรอย

“ที่แท้อเวจีมหานรกถูกซ่อนอยู่ในแปดทิศแดนปีศาจ เกรงว่าเฉินฉางเซิงจะหวังให้หอผู้คุมหลอมรวมทั้งสองอย่างให้เป็นสิ่งเดียวกันกระมัง?”

เหรินชิงคาดเดาความตั้งใจของเฉินฉางเซิงได้ในทันที

หากอเวจีมหานรกและแปดทิศแดนปีศาจรวมกัน จะสามารถสร้างพื้นที่ในขอบเขตของต้นไม้อมตะให้มีสภาพคล้ายกับโลกในกระเพาะได้อย่างแน่นอน

ค่อนข้างคล้ายกับโลกในโลก

ถึงตอนนั้นผู้คุมก็จะสามารถกลับมารับรู้ถึงสิ่งประหลาดได้อีกครั้ง

หลังจากที่เฉินฉางเซิงต่อสู้กับจันทร์โลหิตแล้ว จิตสำนึกอาจจะกลับเข้าสู่การหลับใหลอีกครั้ง ทำได้เพียงให้เหรินชิงที่เชี่ยวชาญลายจันทราทำหน้าที่แทน

เหรินชิงตกอยู่ในภวังค์ความคิดโดยไม่รู้ตัว แม้แต่จิตสำนึกหลักกลับคืนสู่ร่างหลักก็ยังไม่ทันได้ตั้งตัว จนกระทั่งได้ยินเสียงพึมพำข้างหู จึงได้สติกลับมา

เขตหวงห้ามอมตะหากไม่มีอะไรผิดพลาด วัตถุประหลาดหลักน่าจะเป็นวิชาอาคมระดับเทพหยางสองชนิด คือวิชาสู่สุขาวดีและวิชาหกโรค

วัตถุประหลาดวิชาหกโรคเป็นตัวแทนของภาพลักษณ์ภายนอกของเขตหวงห้ามอมตะ วัตถุประหลาดวิชาสู่สุขาวดีเป็นตัวแทนของภาพลักษณ์ภายในของเขตหวงห้ามอมตะ

เหรินชิงต้องการจะได้รับวิชาสู่สุขาวดี วิธีที่ดีที่สุดคือการกำจัดวัตถุประหลาดให้หมดสิ้น รองลงมาคือการบรรลุผ่านเขตหวงห้ามเอง

ตอนนี้โอกาสที่อยู่ตรงหน้าเขามิใช่แปดทิศแดนปีศาจ แต่คือต้นไม้อมตะต้นนี้

หากเหรินชิงสามารถอาศัยการหลอมแปดทิศแดนปีศาจ เชี่ยวชาญต้นไม้อมตะได้ ไม่แน่ว่าจะสามารถมองเห็นเค้าโครงรากเหง้าของวิชาสู่สุขาวดีได้

เขาเก็บเมล็ดพันธุ์ฝันสำนักพุทธที่หน้าผาก จากนั้นก็หยิบกระดาษหนาๆ ออกมา เริ่มวางโครงสร้างค่ายกลของลายจันทรา ว่าควรจะวาดอย่างไร

ในเมื่ออเวจีมหานรกได้ปะปนเข้าไปในแปดทิศแดนปีศาจแล้ว แสดงว่าเฉินฉางเซิงใช้เชื้อโรคปรสิตบังคับให้ทั้งสองหลอมรวมกันในเบื้องต้น

เหรินชิงไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงลายจันทราของแปดทิศแดนปีศาจเลย เพียงแค่จารึกลายจันทราที่สอดคล้องกันบนอเวจีมหานรก ก็จะสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

ถึงตอนนั้นเขายังสามารถนำผลึกวิญญาณในมือของผู้ฝึกตนกลับมาหลอมเป็นสายพลังวิญญาณเทียมใส่เข้าไปในแปดทิศแดนปีศาจได้ ปัญหาเรื่องหยวนภูตก็จะได้รับการแก้ไข

แต่สายพลังวิญญาณเทียมอย่างมากที่สุดก็คงอยู่ได้ไม่กี่ปี หากเปลี่ยนเป็นคราบหนอนล่ะก็…

มุมปากของเหรินชิงกระตุก

จันทร์โลหิตบวกวิชาผู้คุมเขตหวงห้ามบวกหนอนวิถีสวรรค์ หรือถึงขั้นสามารถแปลงร่างเป็นมังกรเทียมไปพร้อมกันได้ ยากที่จะจินตนาการว่าศาสตราวุธชิ้นนี้จะกลายเป็นอย่างไร

เขาทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปที่ลายจันทรา ตราบใดที่จิตใจเหนื่อยล้า ก็จะใช้ไอพุทธะกัดกร่อนเพื่อเพิ่มความต้านทานของกายหนัง

เรือผียังคงแล่นต่อไปในอเวจีไร้ก้น

ยังคงมีลมกังพัดพาศพตกลงมา แต่จำนวนลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เหรินชิงไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ แม้ว่าไอพุทธะของเมล็ดพันธุ์ฝันสำนักพุทธจะหมดสิ้นไปโดยสิ้นเชิงก็ไม่ได้ใส่ใจ ในสายตาดูเหมือนจะมีเพียงลายจันทราเท่านั้น

เรือผีแล่นไปตามเส้นทางที่กำหนด มุ่งตรงไปยังใจกลางของอเวจีไร้ก้น

จนกระทั่งเหรินชิงเข้าใจวิธีการวาดลายจันทราของอเวจีมหานรกอย่างถ่องแท้แล้ว จิตสำนึกก็ตื่นขึ้นมา สีหน้ามีความยินดีอยู่บ้าง

ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับลายจันทราก้าวหน้าไปอีกขั้น ไม่ใช่แค่สามารถหลอมแปดทิศแดนปีศาจได้ง่ายๆ เท่านั้น หรือถึงขั้นอาศัยสิ่งนี้เพื่อพัฒนากลั่นเคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์ประหลาดให้สมบูรณ์

เดิมทีการยอมรับนายของอาวุธครรภ์ประหลาดค่อนข้างยุ่งยาก ต้องผ่านวิธีการอื่นๆ

ตอนนี้เพียงแค่ใช้ลายจันทราจารึกลงบนอาวุธครรภ์ประหลาด เมื่อวิญญาณและมันหลอมรวมกัน เมื่อเวลาผ่านไปก็จะสามารถควบคุมได้อย่างอิสระดั่งแขนขา

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า อดไม่ได้ที่จะบิดขี้เกียจ

แต่ทันใดนั้นสีหน้าของเขากลับแข็งทื่อ ภูตเงาและสันหลังมังกรส่งสัญญาณเตือนพร้อมกัน ม่านตาที่ขยายใหญ่มองจ้องไปยังกำแพงอย่างไม่อยากจะเชื่อ เห็นได้ชัดว่ามองเห็นอะไรบางอย่างผ่านตัวเรือ

เหรินชิงไม่ทราบตำแหน่งที่แน่นอนของฉือซื่อ

เขาตั้งใจจะตัดสินใจว่าจะออกจากอเวจีไร้ก้นหรือไม่โดยดูจากการตกลงมาของศพ

แต่ตอนนี้ในถ้ำไร้ก้นกลับเงียบสงัด เห็นได้ชัดว่าได้ลึกเข้ามาเกินไปแล้ว เป็นไปได้มากว่าอยู่ในใจกลางที่แม้แต่เฉินฉางเซิงก็ยังหวาดเกรง

เหรินชิงกลืนน้ำลาย รีบเปลี่ยนทิศทางของเรือผีทันที

แต่ในความมืด ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็มีแสงสีขาวสว่างขึ้นมาเล็กน้อย

(จบตอน)