บทที่ 345 จะมีดินแดนสุขาวดีอยู่ที่ใด
บทที่ 345 จะมีดินแดนสุขาวดีอยู่ที่ใด
บทที่ 345 จะมีดินแดนสุขาวดีอยู่ที่ใด
บนถนนดินเลียบภูเขาอันคดเคี้ยว ขบวนอสูรสัตว์หลายพันตนกำลังเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า
แต่ละตนล้วนสวมอาภรณ์ขาดรุ่งริ่ง เลือดเนื้อแห้งผากเหี่ยวย่น ลักษณะของเผ่าพันธุ์ปีศาจบนร่างมีน้อยเต็มที ทำให้รูปลักษณ์ภายนอกคล้ายมนุษย์มากกว่า
ในสายตาของขุมกำลังต่างๆ ในจิ้งโจว อสูรสัตว์เช่นนี้ถูกเรียกว่า "อสูรเทียม" เป็นเผ่าพันธุ์ย่อยที่ต่ำต้อยและหาได้ยากยิ่ง
ร่างกายของพวกมันยากที่จะดูดซับไอปีศาจ ทำให้ระดับพลังต้องหยุดชะงักอยู่ที่ขั้นอสูรน้อย
นอกจากอสูรเทียมแล้ว ในขบวนยังมีอสูรสัตว์ที่มีรูปกายพิกลพิการอยู่ไม่น้อย บ้างก็แขนขาขาดหาย บ้างก็มีดวงตาเต็มร่าง
พวกมันฝึกฝนวิชาผู้คุมเขตหวงห้าม แต่เพราะการกลายสภาพทำให้ร่างกายเริ่มต่อต้านไอปีศาจ สุดท้ายจึงต้องลงเอยด้วยการร่อนเร่อยู่ร่วมกับเหล่าอสูรเทียม
บรรยากาศในฝูงอสูรกดดันอย่างยิ่ง ทว่าก็มิอาจบดบังประกายแห่งความหวังในดวงตาของพวกมันได้ สายตาต่างจับจ้องไปยังแม่น้ำสายยาวที่อยู่ไกลออกไป
แม่น้ำนั้นทอประกายระยิบระยับ ไอน้ำที่ระเหยขึ้นก่อตัวเป็นม่านหมอกเลือนรางดุจแดนเซียน ราวกับพญามังกรเจียวหลงที่ขดตัวอยู่ระหว่างผืนฟ้าและแผ่นดิน
แม่น้ำนี้มีนามว่า "แม่น้ำทงเทียน" เป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในดินแดนของเหล่าอสูร แต่มีเพียงน้อยตนนักที่สามารถติดต่อกับผู้ฝึกตนในนั้นได้
มีตำนานเล่าขานว่า เพียงกระโจนลงสู่แม่น้ำทงเทียน แม้นตัวจะตายจากไป แต่วิญญาณก็จะไม่ดับสูญ
หูเหวินและจางอีซ่อนตัวอยู่ในฝูงอสูร ทั้งสองสบตากัน
ในใจของพวกมันเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน
นับแต่เซียนปีศาจจุติลงมา ชนชั้นในแดนอสูรก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น ทำให้มีอสูรสัตว์จำนวนมากที่มิอาจดำรงชีวิตอยู่ได้
เหล่าราชันปีศาจถูกจัดเป็นผู้รับใช้ มีหน้าที่รับคำสั่งจากเซียนปีศาจเพื่อไปจัดการเรื่องราวต่างๆ โดยเฉพาะการค้นหาร่องรอยของ "มารฟ้า"
ส่วนอสูรใหญ่และอสูรน้อย ในสายตาของเซียนปีศาจล้วนถูกจัดเป็นเพียงอาหาร
เพียงแต่ว่าอาหารของเซียนปีศาจคืออสูรใหญ่ ส่วนอสูรน้อยก็กลายเป็นอาหารของเหล่าราชันปีศาจ
เซียนปีศาจจะจงใจสกัดไอปีศาจออกจากร่างของพวกมัน ว่ากันว่าเมื่อทำเช่นนี้แล้ว เนื้อของพวกมันจะสดใหม่หอมหวานดุจเนื้อมนุษย์
ส่วนอสูรชั้นต่ำที่อยู่ลำดับถัดมาก็ถูกใช้เป็นกองหนุน ในแต่ละวันจะมีจำนวนไม่น้อยที่ถูกป้อนไอปีศาจเพื่อบังคับให้เลื่อนขั้นสู่ระดับอสูรน้อยหรือแม้กระทั่งอสูรใหญ่
สิ่งที่ทำให้หูเหวินรู้สึกไร้สาระอย่างที่สุดคือ เหล่าอสูรเทียมและอสูรสัตว์ที่ฝึกฝนวิชาผู้คุมเขตหวงห้าม กลับกลายเป็นตัวตนที่แม้แต่จะเป็นอาหารก็ยังไม่คู่ควร
เซียนปีศาจมัวแต่ยุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องของมารฟ้า จึงไม่มีเวลามาใส่ใจพวกมันแม้แต่น้อย เหล่าอสูรเทียมจึงรวมตัวกันเพื่อแสวงหาทางรอด
จุดประสงค์ของหูเหวินคือการชักชวนพวกมัน แล้วรีบเดินทางไปยังเมืองอู๋เหวยทันที
เขาลองหยั่งเชิงดูอย่างลับๆ แล้ว แต่อสูรตนอื่นๆ กลับไม่สนใจเมืองอู๋เหวยเลยแม้แต่น้อย ราวกับฝากความหวังสุดท้ายไว้ที่แม่น้ำทงเทียน
หูเหวินไม่คิดว่าแม่น้ำทงเทียนอันใดนั่นจะเมตตาปรานีนัก อย่างไรเสียในสายตาของอสูรส่วนใหญ่ อสูรเทียมก็มิได้แตกต่างจากสัตว์ป่าเท่าใดนัก
เขารอเพียงให้เหล่าอสูรเทียมต้องกลับไปมือเปล่า แล้วจึงค่อยชักชวนทั้งขบวนให้มุ่งหน้าไปยังเมืองอู๋เหวย
เสียงคลื่นน้ำดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ แม่น้ำทงเทียนใกล้เข้ามาทุกขณะ ทั้งยังได้ยินเสียงเพลงอันไพเราะแว่วมาแต่ไกล
สีหน้าของหูเหวินแปรเปลี่ยนเป็นประหลาดใจและไม่แน่ใจ เขาใช้ข้อศอกกระทุ้งจางอี
จางอีพยักหน้าเงียบๆ ก่อนจะใช้ความสามารถของผู้มีร้อยเนตร ดวงตาทั่วร่างนับร้อยคู่พลันเบิกโพลง มองไปยังแม่น้ำที่อยู่ห่างไกล
บนใบหน้าของมันเผยความเคลิบเคลิ้มออกมา ราวกับจมดิ่งอยู่ในเสียงเพลงจนมิอาจถอนตัว
คิ้วของหูเหวินขมวดมุ่น เขากำลังจะใช้วิชาเทพเบญจอินทรีย์เพื่อหยั่งรู้สถานการณ์ ก็ได้ยินเสียงโห่ร้องอย่างตื่นเต้นของอสูรม้าชราผู้นำขบวน
“ถึงแล้ว! พวกเรามาถึงแล้ว!!!”
ฝูงอสูรสัตว์เกิดความโกลาหลอลหม่าน ความเร็วในการเดินพลันเร่งขึ้นโดยไม่รู้ตัว
หูเหวินกระซิบถาม “จางอี ตกลงมันเรื่องอันใดกันแน่?”
อสูรพยัคฆ์อ้าปาก แต่คำพูดกลับติดอยู่ที่ลำคอ “แม่น้ำทงเทียนแห่งนี้...ข้าไม่รู้จะกล่าวอย่างไร มันแตกต่างจากถ้ำอสูรแห่งใดโดยสิ้นเชิง”
หูเหวินอดรนทนไม่ไหวจะถามต่อ แต่จางอีกลับตอบด้วยรอยยิ้มขื่นขม
“ท่านประมุขหูเหวิน อสูรเหล่านี้ไม่เชื่อใจพวกเราเลยแม้แต่น้อย สู้เรารีบไปยังที่พำนักของท่านเซียนปีศาจจะดีกว่า”
“หุบปาก...เจ้า...”
ในขณะนั้นเอง ขบวนก็มาถึงริมฝั่งแม่น้ำทงเทียน อสูรม้าชราคุกเข่าลงกับพื้นอย่างศรัทธาสูงสุด พลางร้องเรียก “ท่านเซียนวารี” ไม่หยุดปาก
หูเหวินและจางอีได้แต่มองหน้ากัน
แม้พวกมันจะเคยติดต่อกับขุมกำลังมาไม่น้อย แต่สำหรับแม่น้ำทงเทียนนั้นนับว่าแปลกหน้าอย่างแท้จริง ยิ่งไม่เคยได้ยินนามของเซียนวารีมาก่อน
หูเหวินคิดจะถามไถ่รายละเอียดจากอสูรตนอื่น แต่ปรากฏว่าพวกมันเองก็ไม่รู้อะไรมากไปกว่ากัน รู้เพียงว่ามีอสูรเทียมจำนวนไม่น้อยได้ทยอยเข้าร่วมกับแม่น้ำทงเทียนแล้ว
จึงทำให้นามของเซียนวารีแพร่กระจายไปในหมู่พวกมัน
ซ่า...
แม่น้ำทงเทียนพลันแยกออกเป็นทางเดินต่อหน้าเหล่าอสูร เผยให้เห็นเส้นทางที่ปูด้วยปะการังงดงาม ไอน้ำที่ลอยอวลอยู่ก่อเกิดเป็นสายรุ้งพาดผ่านท้องฟ้า
บนผิวน้ำเกิดระลอกคลื่นอีกครั้ง
อสูรสัตว์ในร่างมนุษย์อันใสกระจ่างกระโดดออกมาทีละตน สิ่งที่ทำให้หูเหวินตกตะลึงคือ ร่างกายของพวกมันล้วนเกิดจากการรวมตัวของน้ำในแม่น้ำ
นี่คือ “อสูรวารี” แห่งแม่น้ำทงเทียน
ไอปีศาจที่อสูรวารีแผ่ออกมานั้นเบาบางอย่างยิ่ง แต่กลับแฝงไว้ด้วย “ไอเซียน” ที่ยากจะพรรณนา ดูแปลกแยกไม่เข้ากัน
อสูรสัตว์ส่วนใหญ่ลังเล มีเพียงสิบกว่าตนที่นำโดยอสูรม้าชราวิ่งเข้าไปในทางน้ำปะการัง
เสียงเพลงที่ยังคงก้องกังวานราวกับกำลังต้อนรับการมาถึงของพวกมัน
ใจกลางแม่น้ำทงเทียนมีเงาดำขนาดมหึมาว่ายเข้ามา จากรูปกายภายนอกสามารถบอกได้ว่าร่างแท้ของมันน่าจะเป็นวาฬ
วาฬตนนั้นกระโจนขึ้นจากแม่น้ำทงเทียน ลอยตัวอยู่เหนือผิวน้ำสองเมตร ท่ามกลางเหล่าอสูรวารีที่ห้อมล้อม มันดูราวกับเทพเจ้าผู้พิทักษ์สายน้ำ
เหล่าอสูรอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหลายก้าว แต่ไม่นานก็พบว่าวาฬตนนั้นคือแหล่งกำเนิดของเสียงเพลง
กายของวาฬห่มคลุมด้วยเกล็ดสีคราม ส่องประกายระยิบระยับยามต้องแสงอาทิตย์ บนศีรษะของมันมีร่างของสตรีงดงามที่มีเพียงครึ่งตัวงอกออกมา
สตรีนางนั้นกางแขนออก ผืนน้ำพลันแยกออกอีกครั้ง เผยให้เห็นวิหารที่สร้างจากปะการังเรียงรายอยู่เบื้องล่าง
เหล่าอสูรวารีอาศัยอยู่รอบวิหารปะการัง พวกมันเพาะปลูกสาหร่ายอย่างขยันขันแข็ง ดูเปี่ยมสุขและสงบ
“ขอบคุณท่านเซียนวารีที่เมตตารับพวกเราไว้!”
อสูรม้าชราร้องตะโกนพลางพุ่งไปข้างหน้า แม้สองเท้าจะถูกปะการังบาดเป็นแผลก็หาได้หยุดไม่ พลันร่างกายของมันก็เกิดการเปลี่ยนแปลง
ความชื้นในกายของมันระเหยออกอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จังหวะการวิ่งก็ช้าลง ไม่นานก็กลายเป็นซากแห้งกรังล้มลงกับพื้น
อสูรสัตว์ที่เพิ่งจะก้าวเท้าลงบนปะการังรีบหันหลังกลับทันที แต่ยังไม่ทันจะเดินไปได้กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงการฟื้นคืนชีพของอสูรม้าชรา
ไอน้ำที่แผ่ออกจากซากแห้งรวมตัวกันเป็นรูปร่าง แล้วจึงกลายเป็นร่างมนุษย์
อสูรวารี...จึงได้ถือกำเนิดขึ้น
อสูรม้าชรามองดูฝ่ามือของตนเองอย่างไม่เชื่อสายตา มันหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงการเกิดใหม่ ประหนึ่งคางคกทองคำที่ได้ลอกคราบ
อสูรสัตว์หลายร้อยตนรีบก้าวเท้าลงบนทางปะการังอย่างใจจดใจจ่อ อสูรตนอื่นๆ ก็มีความตั้งใจเช่นเดียวกัน
พวกมันกรูเข้าไปพร้อมกัน
ในจำนวนนั้นมีเพียงห้าถึงหกส่วนที่ได้กลายเป็นอสูรวารี ที่เหลือล้วนกลายเป็นซากศพโดยสมบูรณ์ และถูกใช้เป็นปุ๋ยให้ปะการังเจริญงอกงามในที่สุด
หูเหวินเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แม่น้ำทงเทียนนี้มีที่มาอย่างไรกันแน่?
อสูรวารีวาฬหัวเราะเสียงใส นางยกมือขึ้นปิดปากกล่าว “มาเถิด...แม่น้ำทงเทียนไม่เคยปฏิเสธผู้ใด...”
ปัง!!!!
อสูรวารีวาฬยังกล่าวไม่ทันจบ เสาหินต้นหนึ่งก็ร่วงหล่นจากฟากฟ้า ทะลวงผ่านร่างของนางโดยตรง โลหิตสดฉานย้อมแม่น้ำทงเทียนจนกลายเป็นสีแดง
กลิ่นอายของนางโรยรินใกล้ดับสูญในทันใด หลายครั้งที่พยายามจะยื่นมือไปดึงเสาหินออก แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงหอบหายใจอย่างอ่อนแรง
เหล่าอสูรวารีตะลึงงันไปชั่วครู่ ก่อนจะแตกฮือหนีไปท่ามกลางเสียงกรีดร้องแหลมคม
เซียนวารีวาฬจ้องมองขึ้นไปบนฟ้า มีสตรีในอาภรณ์เต๋าสีเขียวอมฟ้ายืนอยู่บนก้อนเมฆ แผ่พลังกดดันอันมหาศาลออกมา
“ทำไม...ข้า...ก็แค่ต้องการ...”
“เจ้ารกหูรกตาเกินไป ไฉนถึงได้น่าขยะแขยงเช่นนี้?”
อู๋ชิงเยว่เสยผมยาวของนาง หากไม่นับตุ่มหนองที่เต็มผิวหนัง ก็คงคิดว่าเป็นเพียงหญิงสาววัยกำดัด
“น่ารำคาญ”
นางสะบัดมือจากไป พลันในพุ่มไม้ริมฝั่งแม่น้ำก็มีอสูรสัตว์น้ำนับร้อยนับพันพุ่งออกมา พวกมันกระโจนลงสู่แม่น้ำทงเทียนเพื่อสังหารอย่างบ้าคลั่ง
วิหารปะการังพังพินาศ เหล่าอสูรวารีเองก็เนื่องจากการตายของเซียนวารีวาฬ จึงยอมกลายสภาพเป็นกระแสน้ำหลอมรวมเข้ากับแม่น้ำทงเทียนอันแดงฉาน
อสูรสัตว์ริมฝั่งแม่น้ำถูกเมินโดยสิ้นเชิง อย่างไรเสียพวกมันก็ไม่นับว่าเป็นอาหารด้วยซ้ำ
หูเหวินรีบกล่าว “จางอี ถึงตาเจ้าแล้ว”
จางอีพยักหน้า ก่อนจะส่งเสียงคำรามแหบพร่าในลำคอ ส่งสัญญาณให้อสูรพยัคฆ์ที่แฝงตัวอยู่ในขบวนทำตามแผน
เส้นทางการกลายสภาพของผู้มีร้อยเนตรเดิมทีก็เกี่ยวข้องกับภาพลวงตาอยู่แล้ว ยิ่งมี "จอมมารร้อยเนตร" ระดับทูตผีอย่างจางอีอยู่ด้วย
วิชาอาคมเข้าครอบงำฝูงอสูรอย่างเงียบเชียบ ทำให้ขบวนเบนทิศไปยังแดนใต้โดยไม่รู้ตัว ไม่นานก็อยู่ห่างจากแม่น้ำทงเทียน
หูเหวินเริ่มใช้คารมของตนเอง และให้อสูรพยัคฆ์ตนอื่นช่วยสร้างบรรยากาศ ในไม่ช้าก็ได้รับการสนับสนุนจากอสูรสัตว์ส่วนน้อย และได้ควบคุมขบวนโดยปริยาย
จะเห็นได้ว่าตราบใดที่เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา ย่อมมีจิตวิทยาของฝูงชนติดตัวมาแต่กำเนิด
อสูรสัตว์กว่าสามพันตนเดินทางเป็นกลุ่มก้อนผ่านจิ้งโจว
เพื่อจะได้พบกับเซียนปีศาจโดยเร็วที่สุด หูเหวินถึงกับยอมทุ่มเททรัพยากรเพื่อแลกเปลี่ยนเสบียงต่างๆ จากตลาดปีศาจ และก็ใช้โอกาสนี้เพื่อสร้างความน่าเชื่อถือของตน
หูเหวินเดินทางไปยังจุดหมายตามเส้นทางที่เหรินชิงให้มา ไม่กล้าเบี่ยงเบนแม้แต่น้อย จึงหลีกเลี่ยงภยันตรายบางส่วนไปได้
แต่เส้นทางก็ยังคงซ่อนเร้นไว้ด้วยอันตราย
จำนวนของแพะภูเขาดำเริ่มจะควบคุมไม่อยู่แล้ว แม้จะทำให้เซียนปีศาจต้องวุ่นอยู่กับการกวาดล้าง แต่พวกมันก็มิอาจหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าได้
หูเหวินสามารถขอความช่วยเหลือจากเหรินชิงได้ แต่กลับเลือกที่จะกัดฟันยืนหยัดต่อไป
มีเพียงการผ่านพ้นความยากลำบากครั้งนี้เท่านั้น สำนักปีศาจจึงจะสมกับชื่อ มิเช่นนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะอยู่รอดในดินแดนที่เต็มไปด้วยเหล่าเซียน
เขาสอนวิชาผู้คุมเขตหวงห้ามให้แก่อสูรเทียม และให้อสูรสัตว์ที่แข็งแกร่งอยู่รอบนอก เพื่อเตรียมพร้อมป้องกันการโจมตีจากแพะภูเขาดำทุกเมื่อ
โชคดีที่สัตว์ประหลาดอย่างแพะภูเขาดำนั้นให้ความสนใจกับการค้นหาอสูรประหลาดเป็นหลัก สำหรับสิ่งมีชีวิตอื่นแล้วดูเหมือนเป็นเพียงการระบายจิตสังหารมากกว่า
หลังจากล้มตายไปห้าถึงหกร้อยตน ในที่สุดขบวนก็มาถึงจุดหมายปลายทางได้อย่างยากลำบาก
หูเหวินบาดเจ็บสาหัสทั่วร่าง จางอีก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน ดวงตาอย่างน้อยก็บอดไปห้าถึงหกสิบดวง ลูกน้องอสูรพยัคฆ์ล้มตายไปกว่าครึ่ง
เหล่าอสูรสัตว์ยืนอยู่ที่ตีนหน้าผาอย่างเศร้าสร้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความสับสน
หลังจากอดอยากและเหนื่อยล้ามาเป็นเวลานาน สติสัมปชัญญะก็เลือนราง ความคิดที่เหลืออยู่มีเพียงภาพของเมืองอู๋เหวยที่หูเหวินได้บรรยายถึงชีวิตของเหล่าเซียน
บัดนี้เมื่อเห็นว่าบริเวณใกล้เคียงรกร้างถึงเพียงนี้ อสูรสัตว์จำนวนไม่น้อยก็ล้มลงกับพื้นอย่างหมดแรง
ในขณะนั้นเอง ลมกระโชกแรงก็พัดปะทะใบหน้า ในเงาบนพื้นดินมีมังกรดำยาวร้อยกว่าเมตรทะลวงออกมา พยุงร่างเหล่าอสูรสัตว์พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า
สองเท้าของพวกมันถูกดูดติดกับแผ่นหลังมังกรอย่างแน่นหนา ในไม่ช้าโดยรอบก็เหลือเพียงม่านเมฆสีขาวโพลน ราวกับกำลังเดินทางสู่วิมานเซียนบนสวรรค์
หูเหวินอดที่จะหัวเราะออกมามิได้
อสูรสัตว์ในจิ้งโจวมีจำนวนนับหมื่น แต่ที่สามารถเดินทางไปยังเมืองอู๋เหวยได้มีเพียงสองพันกว่าตน แต่เขาก็ได้ทำสุดความสามารถของตนแล้ว
“สหายร่วมทางทั้งหลาย เซียนปีศาจในจิ้งโจวล้วนเป็นมารนอกรีต มีเพียงเมืองอู๋เหวยเท่านั้น ที่เป็นสถานบำเพ็ญเพียรของพวกเรา!”
ท่ามกลางเสียงตะโกนของหูเหวิน มังกรดำก็ทะลวงผ่านชั้นเมฆ
นครอันยิ่งใหญ่ปรากฏสู่สายตา ภายในเต็มไปด้วยเหล่าภูตผีปีศาจ ผู้คุมเขตหวงห้ามที่มีรูปลักษณ์แตกต่างกันกำลังใช้ศาสตราวุธวิเศษเลือดเนื้อชำแหละซากศพ
เลือดเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่ว ไอหยินหนาทึบ
แต่สำหรับเหล่าอสูรสัตว์แล้ว...ที่นี่คือวิมานเซียนอย่างแท้จริง
(จบตอน)