บทที่ 340 กระต่ายคางคกที่ลงมาล่วงหน้า

บทที่ 340 กระต่ายคางคกที่ลงมาล่วงหน้า

เหรินชิงยังคงปรับปรุงศาสตราวุธวิเศษที่หลอมจากมหาปราชญ์กระดูกขาวให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น เพื่อนำไปใช้รวบรวมหยวนภูต ซึ่งคาดว่ายังต้องใช้เวลาอีกไม่น้อย

เขาเหลือบมองไปยังนอกเมือง ก่อนหน้านี้เขาได้ทิ้งภูตเงาส่วนหนึ่งไว้บนร่างของอสูรทั้งสอง

ผลปรากฏว่าหูเหวินและจางอีไม่ได้รีบร้อนออกจากขอบเขตของเมืองอู๋เหวย

พวกเขาเลือกที่จะใช้วิชาเซียนที่บรรลุถึงระดับทูตผีในเทือกเขาใกล้เคียง เพื่อหลีกเลี่ยงการเตรียมตัวในนาทีสุดท้าย โดยไม่รู้ว่าจะมีประโยชน์อย่างไร

อีกทั้งเนื่องจากการกลายสภาพที่ผิดปกติของอสูรทั้งสอง เพื่อไม่ให้ธาตุไฟเข้าแทรก พวกเขาจำเป็นต้องทำความเข้าใจขีดจำกัดที่ร่างกายจะสามารถทนต่อวิชาเซียนได้

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงฝึกฝนทั้งวันทั้งคืนเป็นเวลาสี่ห้าวัน

จางอีหลับดวงตาทั่วร่างลง มีขนเสือที่หนาแน่นเป็นเครื่องบดบัง รอยแยกของดวงตาจึงไม่เด่นชัดนัก

"ประมุขหู ข้าตั้งใจจะกลับไปยังภูเขาพยัคฆ์ ที่นั่นมีพรรคพวกของข้าอยู่ไม่น้อย"

หูเหวินพยักหน้ารับ สีหน้าที่เคร่งขรึมของเขาก็ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวด้วยรอยยิ้มขื่น "สหายจาง เดิมทีข้าไม่คิดจะกลับไปชิงชิวอีก แต่ในเมื่อต้องไปหาเบาะแสของแท่นบูชา"

"มันช่าง..."

จางอีส่ายหน้ากล่าว "ข้าเป็นผู้ฝึกตนอิสระ การจะเข้าไปปะปนในกองกำลังใหญ่นั้นไม่สมจริง สู้ไปรวบรวมไพร่พลปีศาจให้เซียนปีศาจเพิ่มจะดีกว่า"

"คงต้องเป็นเช่นนั้นแล้ว"

หูเหวินตั้งเป้าหมายไปที่แท่นบูชา เขาไม่ได้คิดที่จะปล่อยสหายร่วมทางอสูรเหล่านั้นไป จะต้องชำระบัญชีให้พวกเขารู้ถึงความเป็นหลักเป็นรองทีละคน

แต่เมื่อเทียบกับอสูรสัตว์ที่เหมือนไม้หลักปักเลน เขาย่อมเชื่อใจจางอีมากกว่า อย่างไรเสียอสูรทั้งสองก็เคยร่วมเป็นร่วมตายกันมาหลายครั้งแล้ว

พวกเขาตกลงกันว่าจะพบกันทุกสามวันในตลาดฝัน เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลและร่วมกันวางแผน

"ขอลาตรงนี้..."

ทันใดนั้น ทิศทางของเมืองอู๋เหวยก็มีแสงเจ็ดสีสว่างวาบเป็นพันจั้ง

หูเหวินมองไปยังที่ไกลๆ ด้วยความตกตะลึง

ตอนที่ภูตเงาพาอสูรทั้งสองตนออกจากเมืองอู๋เหวย พวกเขาได้เห็นสภาพในเมืองมาบ้างแล้ว อสูรปีศาจสารพัดชนิดเหาะเหินเดินอากาศ

ด้วยเหตุนี้ เมืองอู๋เหวยในใจของอสูรทั้งสองจึงกลายเป็นนครปีศาจอันสูงสุด

การที่เซียนปีศาจอนุญาตให้พวกเขาเข้าไปได้นั้น หมายถึงโอกาสที่จะได้ทะยานสู่สวรรค์และบรรลุเต๋า

ดังนั้นเมื่อเมืองอู๋เหวยเกิดความผิดปกติ หูเหวินและจางอีจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร พวกเขารีบปีนขึ้นไปบนยอดไม้เพื่อมองไปยังเมือง

แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลงบนกำแพงเมือง หินหลิวหลีขนาดมหึมาก้อนหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ

หินหลิวหลีสะท้อนแสง แสงเจ็ดสีทำให้สีหน้าของหูเหวินและจางอีเคลิบเคลิ้ม ในใจนึกถึงคำอธิบายตอนหนึ่งในวิชาเซียน

"ได้สดับฟังเต๋ายามเช้า แม้นต้องตายยามเย็นก็ยอม"

ปัง!!!

หินหลิวหลีครอบคลุมอยู่เหนือเมืองอู๋เหวย แสงที่แผ่ออกมาก็ค่อยๆ หรี่ลง

ศาสตราวุธวิเศษนี้มีชื่อว่ายอดหลังคาหลิวหลีกระดูกขาว ไม่เพียงแต่อุดช่องโหว่ในการป้องกันของเมืองอู๋เหวยเท่านั้น แต่ยังสามารถดูดซับหยวนภูตที่ผู้ฝึกตนปล่อยออกมาได้อีกด้วย

แม้ว่าผู้ฝึกตนจะไม่ได้ใช้วิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดร ก็จะเผลอปล่อยหยวนภูตที่อ่อนแอออกมาโดยไม่ตั้งใจ จำนวนที่คนนับหมื่นผลิตออกมาในแต่ละวันนั้นมากมายมหาศาล

หลังจากเหตุการณ์นี้ หูเหวินและจางอีก็ราวกับได้รับการตรัสรู้

พวกเขาแยกย้ายกันไป หลังจากกล่าวลาก็ไปยังจุดหมายที่แตกต่างกัน

ตำแหน่งของชิงชิวอยู่ค่อนข้างไกล หูเหวินใช้เวลาเดินทางเพียงอย่างเดียวกว่าครึ่งเดือน ระหว่างทางก็ไม่สงบสุข แต่ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ ปัญหาก็ถูกแก้ไขได้อย่างง่ายดาย

เมื่อหูเหวินเห็นยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยต้นสนสีเขียวแห่งนั้น ฝีเท้าของเขาก็พลันชะงักลง

แม้ว่าปัจจุบันจะมีอสูรสัตว์จำนวนมากที่ฝึกฝนวิชาผู้คุมเขตหวงห้าม แต่ที่เหมือนกับเขาจนแม้แต่รูปลักษณ์ภายนอกของจิ้งจอกก็ยังไม่อาจรักษาไว้ได้ คาดว่าคงมีน้อยมาก

ชิงชิวจะยอมรับตนเองหรือไม่ แล้วจะอนุญาตให้เขาเข้าใกล้แท่นบูชาหรือไม่

ทุกอย่างล้วนเป็นปริศนา

หูเหวินถอนหายใจยาว หลังจากได้เห็นพลังพิเศษของวิชาเซียนที่สูงส่งเทียมฟ้า ในใจก็ไม่มีความคิดที่จะยอมเป็นสัตว์เดรัจฉานอีกต่อไปแล้ว

เขาเลี่ยงเส้นทางหลักที่ไปยังที่พักของท่านย่าใหญ่ แล้วขึ้นไปจากทางเล็กๆ ที่เปลี่ยวบนภูเขาด้านหลัง

ต้องทำความเข้าใจสถานการณ์ของชิงชิวให้กระจ่างก่อน แล้วจึงค่อยตัดสินใจว่าจะหาข้ออ้างสำหรับการหายตัวไปในช่วงเวลานี้อย่างไร ต้องพยายามให้รอบคอบที่สุด

แต่ในขณะที่หูเหวินมาถึงครึ่งทางขึ้นเขา กลิ่นคาวเลือดที่แสบจมูกก็พุ่งเข้ามา

สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลง เขากลายร่างจากร่างมนุษย์เป็นปีศาจจิ้งจอกไร้หัวที่ถูกถลกหนัง ทนความเจ็บปวดมุดเข้าไปในพุ่มหนามที่เต็มไปด้วยหนามแหลมคม

ทันใดนั้นหูเหวินก็ใช้เทพเบญจอินทรีย์ อวัยวะทั้งห้าบนทรวงอกและท้องพลันบิดเบี้ยว

ตา หู ปาก จมูก ต่างก็เกิดสติปัญญาขึ้นมา ส่วนตัวเขาเองกลับถูกพรากการมองเห็น การได้ยิน การได้กลิ่น การรับรส และการรับรู้

ในสมองมีเสียงกระซิบกระซาบห้าสายดังขึ้น

"ข้าได้ยินแล้ว ข้าได้ยินแล้ว..."

"ข้าเห็นแล้ว ข้าเห็นแล้ว..."

"ข้าได้กลิ่นแล้ว ข้าได้กลิ่นแล้ว..."

หูเหวินถูกเสียงที่สับสนวุ่นวายรบกวนจนเส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน สติของเขาคำรามด้วยความโกรธ แล้วจึงถามจมูกว่า "เจ้าพูดก่อน ได้กลิ่นอะไร?"

"ได้กลิ่นหอมหวาน มีศพแปดสิบเจ็ดศพ ทั้งหมดถูกถลกหนังออกไป"

หูเหวินขมวดคิ้ว ถามต่อไปว่า "แล้วเจ้าล่ะ ตา"

"ล้วนเป็นศพของปีศาจจิ้งจอก พวกมันไร้หัวและไร้หนัง เลือดยังคงไหลรินไม่หยุด และเลือดก็ถูกปีศาจจิ้งจอกรวบรวมไว้ ส่งไปยังที่พักของท่านย่าใหญ่"

ในใจของหูเหวินเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ปีศาจจิ้งจอกเหล่านี้ล้วนถูกคัดเลือกมาอย่างดี กับเขาแล้วถือว่ามีความเป็นศิษย์อาจารย์กัน

"ท่านย่าใหญ่ที่สมควรตาย..."

ดวงตาสัมผัสได้ถึงความโกรธของหูเหวิน อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นอีกครั้งอย่างตื่นเต้น "ยังมีอีก ยังมีอีก!"

"ข้างในยังมีศพของจิ้งจอกแก่อยู่สองสามศพ มีหัว ทั่วร่างเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น"

รูม่านตาของหูเหวินเบิกกว้าง ท่านย่าใหญ่ล้วนมีระดับการฝึกตนเป็นราชันปีศาจ จะมาตายอย่างไม่ทราบสาเหตุในรังของชิงชิวได้อย่างไร เป็นไปไม่ได้เลย

"หู รีบพูดมา เจ้าได้ยินอะไร?!!"

"ฮิฮิฮิ มีคนกำลังคำรามเสียงต่ำอยู่ในถ้ำของท่านย่าใหญ่ มันต้องเจ็บปวดมากแน่ๆ มันต้องการเลือดเพิ่มเติม"

ปากพูดต่อ "จะแค่ต้องการเลือดเพิ่มเติมได้อย่างไร มันกินแม้กระทั่งอสูรประหลาดของชิงชิว ช่างหอมเสียจริง ไม่รู้ว่ารสชาติเป็นอย่างไร?"

หูเหวินฟังต่ออีกครู่หนึ่ง เมื่อเนื้อหาที่อวัยวะทั้งห้าพูดคุยกันค่อยๆ เบนออกจากภูเขาชิงชิว เขาก็เริ่มยกเลิกเทพเบญจอินทรีย์

อวัยวะทั้งห้าส่งเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจ พยายามขัดขวางหูเหวินอย่างสุดความสามารถ แต่ก็ไร้ประโยชน์

หูเหวินลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในใจก็พอจะคาดเดาได้คร่าวๆ แล้ว แต่ยังต้องเข้าไปใกล้ถ้ำของชิงชิวเพื่อยืนยัน

เขาหมอบคลานไปตามเงา ไม่นานก็พบกับสถานที่ตากศพ

นั่นคือเนินเขาที่กว้างขวาง พืชพรรณบนนั้นถูกตัดออกไปจนหมดสิ้นโดยเจตนา เหลือเพียงหญ้าคาที่เหมือนขนจิ้งจอกสีเขียวอมฟ้า

ศพจิ้งจอกหลายสิบศพถูกวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ เป็นไปตามที่เทพเบญจอินทรีย์กล่าวไว้จริง มีปีศาจจิ้งจอกจำนวนไม่น้อยใช้ภาชนะรวบรวมเลือดที่หยดลงมาอยู่ด้านล่าง

ในบรรดาพวกนั้นยังมีศพของปีศาจจิ้งจอกที่ใหญ่กว่าเล็กน้อยอยู่สามศพ เห็นได้ชัดว่าเป็นท่านย่าใหญ่ สีหน้าของพวกนางตายตาไม่หลับ เปี่ยมด้วยความแค้นเคืองอย่างยิ่ง

เมื่อเลือดเต็มแล้ว ปีศาจจิ้งจอกก็นำถังไม้ส่งไปยังถ้ำของท่านย่าใหญ่

พวกเขาพยายามควบคุมความสมดุลของถังไม้อย่างสุดความสามารถ ไม่กล้าให้เลือดสักหยดกระเด็นออกมา บนใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่มิอาจลบเลือน

แต่ถ้ำของท่านย่าใหญ่อยู่บนยอดเขา ต้องผ่านเส้นทางภูเขาที่คดเคี้ยวไปมา

หูเหวินอาศัยความเข้าใจที่มีต่อชิงชิว ปีนขึ้นไปพร้อมกันจากตำแหน่งที่เปลี่ยว ความเร็วไม่ได้เร็วกว่าปีศาจจิ้งจอกที่ถือถังมากนัก

เมื่อเขาเข้าใกล้ถ้ำของท่านย่าใหญ่ ก็ได้ยินเสียงคำรามที่ไม่อาจควบคุมได้

ปีศาจจิ้งจอกที่ถือถังสั่นสะท้านรุนแรงขึ้น เหงื่อได้ทำให้ขนของเขาเปียกโชก ไอปีศาจที่เบาบางไม่เพียงพอที่จะพยุงแขนทั้งสองข้างได้

แปะ...

ถังไม้ตกลงบนพื้น เลือดกระเซ็นไปทั่ว

ปีศาจจิ้งจอกตัวอื่นๆ ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วสีหน้าก็ราวกับเห็นภูตผี ต่างก็ฝืนทนความเจ็บปวดของกล้ามเนื้อ ก้าวเท้าหนีห่างจากอีกฝ่าย

"แค่ก แค่ก แค่ก แค่ก..."

เสียงไออย่างรุนแรงดังมาจากในถ้ำ

ปีศาจจิ้งจอกไม่สนใจอะไรมากนัก รีบวิ่งลงไปที่ตีนเขาทันที

ทันใดนั้น มีร่างหนึ่งเดินออกมาจากถ้ำ เมื่อมันมองไปทางไหน เหล่าปีศาจจิ้งจอกก็ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ แล้วก็เดินขึ้นไปบนยอดเขา

ในดวงตาของหูเหวินเต็มไปด้วยความไม่น่าเชื่อ

รูปลักษณ์ภายนอกของร่างนั้นเสียหายอย่างยิ่ง พูดให้ถูกคือมีเพียงครึ่งร่าง

ผิวหนังของอีกฝ่ายเป็นเหมือนคางคก ด้านซ้ายเหมือนถูกฉีกออกอย่างแรง บาดแผลเลือดเนื้อคลุมเครือ ยังมีหนอนแมลงวันจำนวนนับไม่ถ้วนกัดกินอยู่ มันยืนอยู่ข้างนอกถ้ำด้วยขาขวาเพียงข้างเดียว

"ท่านเซียนปีศาจ..."

ปีศาจจิ้งจอกวางถังไม้ไว้ที่ถ้ำ แล้วก็รีบคุกเข่าลงคำนับ

"เซียนปีศาจ?"

"ไม่น่าจะเป็นเช่นนี้ คงเป็นแค่เซียนปลอมที่แท่นบูชาเรียกมาเท่านั้น"

หูเหวินสงบลง ฉวยโอกาสที่ความสนใจของปีศาจจิ้งจอกถูกดึงดูด แวบเดียวก็เข้าไปในถ้ำภูเขาที่วางแท่นบูชาไว้

ผู้ฝึกตนกระต่ายคางคกถือปีศาจจิ้งจอกที่หลบหนีอยู่ แล้วหันหลังกระโดดเข้าไปในถ้ำ

ในไม่ช้าข้างในก็มีเสียงกรีดร้องที่น่าสะพรึงกลัวดังขึ้น เจือปนด้วยเสียงเคี้ยว และเสียงกลืนเลือดอย่างกระหาย

หลังจากที่หูเหวินคัดลอกลายเส้นบนผิวแท่นบูชาลงบนกระดาษแล้ว เขาก็รีบออกจากชิงชิวซึ่งเป็นสถานที่แห่งเภทภัยทันที เตรียมที่จะไปดูที่กองกำลังอื่น

เมื่อถึงเวลาหลับใหล เขาได้บอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในชิงชิวให้เหรินชิงทราบอย่างละเอียดผ่านทางตลาดปีศาจ

เหรินชิงไม่ได้สงสัยหูเหวิน เพราะในความฝันนั้นยากที่จะหลอกลวงเขาได้

หากเป็นไปตามที่หูเหวินกล่าวไว้จริงๆ...

"แท่นบูชาที่กลายเป็นมารฟ้าสามารถเรียกผู้ฝึกตนกระต่ายคางคกที่กลายเป็นแพะภูเขาดำครึ่งหนึ่งมาได้ แท่นบูชาปกติย่อมสามารถเรียกอีกครึ่งหนึ่งมาได้เช่นกัน"

ผู้ฝึกตนกระต่ายคางคกน่าจะลงมายังชั้นจันทร์เสี้ยวโดยสมัครใจ อย่างไรเสียร่างกายที่เสียหายก็ไม่ต้องการไอปีศาจที่เข้มข้นมากนักเพื่อรักษาสภาพ

เขาฟื้นฟูตัวเองโดยการกินเลือดเนื้อของอสูรสัตว์และอสูรประหลาด พร้อมกันนั้นก็ซุ่มซ่อนอยู่ในที่มืด

กลิ่นอายมารฟ้าสามารถบีบให้จันทร์โลหิตต้องเสี่ยงอันตรายได้ แสดงว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็ทำอะไรกันไม่ได้ จันทร์โลหิตจึงเริ่มวางแผนในชั้นจันทร์เสี้ยวล่วงหน้า

ตามทฤษฎีแล้ว ตอนนี้หอผู้คุมเขตหวงห้ามเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการจัดการกับผู้ฝึกตนกระต่ายคางคก

อย่างไรเสียผู้ฝึกตนกระต่ายคางคกในสภาพสมบูรณ์ที่สุดถึงจะสามารถบรรลุถึงระดับเทพหยางได้ ตอนนี้อย่างมากที่สุดก็มีระดับการฝึกตนแค่ระดับยมทูตขั้นสมบูรณ์

แต่บทบาทที่หอผู้คุมเขตหวงห้ามเล่นในจิ้งโจวไม่ควรจะเป็นผู้ก่อกวน แต่คือการรักษาสมดุลของทั้งสองฝ่าย เพื่อที่จะได้นั่งรอรับผลประโยชน์

เมื่อถึงเวลาที่กลายสภาพเป็นยุคดึกดำบรรพ์ เกรงว่าจะมีแพะภูเขาดำจำนวนมากลงมา

หากผู้ฝึกตนกระต่ายคางคกตายหรือบาดเจ็บมากเกินไป จิ้งโจวก็ยังคงต้องล่มสลาย จอมมารไร้เทียมทานไม่ได้เมตตาไปกว่าจันทร์โลหิตมากนัก ก็ยังคงจะลงมือกับเซียงเซียงอยู่ดี

เหรินชิงขมวดคิ้วพึมพำ "ก็พอจะกำจัดอสูรประหลาดรอบๆ เมืองอู๋เหวยได้อยู่ แค่ต้องระวังอย่าให้ถูกจันทร์โลหิตจับได้"

"เกรงว่าเมื่อถึงเวลาที่กลายสภาพเป็นยุคดึกดำบรรพ์จริงๆ ความโกลาหลของจิ้งโจวก็จะมาถึง"

เขาไม่รู้ว่าหอผู้คุมเขตหวงห้ามยังมีเวลาเหลืออีกนานเท่าไร ดังนั้นจึงต้องแข่งกับเวลา

เหรินชิงถ่ายทอดสถานการณ์ให้หลี่เทียนกังทราบ การจัดการกับอสูรประหลาดก็ย่อมตกเป็นหน้าที่ของอีกฝ่าย

วิชาอาคมของหลี่เทียนกังสามารถผนึกอสูรประหลาดได้อย่างเงียบเชียบ เหมาะสมกับการทำงานที่สกปรกและเหนื่อยยากนี้อย่างยิ่ง ส่วนอสูรประหลาดก็จะถูกเหรินชิงหลอมให้เป็นศาสตราวุธวิเศษ

เหรินชิงปิดด่านต่อไป เพื่อรักษาสภาพของวิชาเซียนในกระจกที่เพิ่งจะทำการเปลี่ยนแปลงประหลาดครบสามครั้ง

และในช่วงเวลานี้ วิญญาณจำแลงในเขตหวงห้ามอมตะก็ได้สังหารเมล็ดพันธุ์อมตะไปอีกหนึ่งตน แต่น่าเสียดายที่อายุขัยส่วนหนึ่งถูกต้นไม้ยักษ์ดูดกลืนไป

ต้นไม้ยักษ์สูงถึงร้อยเมตรแล้ว พื้นที่ที่ปกคลุมก็ไกลเกินกว่าเมืองเว่ยอัน

เหรินชิงเริ่มสงสัยความคิดก่อนหน้านี้ของตัวเอง บางทีต้นไม้ยักษ์อาจจะไม่ได้ถูกควบคุมการเจริญเติบโตโดยผู้อื่น เพราะการปกป้องเมืองเว่ยอันต้องการเพียงยี่สิบเมตรเท่านั้น การสูงกว่าร้อยเมตรนั้นไม่มีความหมายเลย

เหรินชิงไม่สนใจเขตหวงห้ามอีกต่อไป

อย่างน้อยอายุขัยที่ได้รับจากเมล็ดพันธุ์อมตะก็เพียงพอที่จะทำการเปลี่ยนแปลงประหลาดได้สำเร็จแล้ว ยังมีเหลือพอที่จะเลื่อนขั้นวิถีเต๋าเต๋าเต๋าให้เป็นระดับทารกแรกเริ่มได้อีกด้วย

(จบตอน)