บทที่ 270 ว่าด้วยเรื่องหาเรื่องนั้นเป็นมืออาชีพที่สุด

ไขกระดูกของช้างศพถูกดูดจนแห้ง กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษก็มีเลือดเนื้อเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย ทันใดนั้นเขาก็เกิดความสนใจในตัวอสูรประหลาดขึ้นมา

ไม่ว่าตลาดปีศาจจะเปิดหรือไม่ การทำความเข้าใจว่าอสูรประหลาดเกิดขึ้นได้อย่างไรก็น่าดึงดูดใจมาก

สายตาของเหรินชิงเต็มไปด้วยเจตนาร้าย ร่างกายทั้งหมดกลายเป็นเงาแทรกซึมเข้าไปในเลือดเนื้อ โดยไม่ดึงดูดความสนใจของผู้ฝึกตนสายปีศาจเลย

โครงสร้างภายในของช้างศพมีความพิเศษอย่างยิ่ง สามารถยืนยันได้ว่าไม่ได้เกิดขึ้นโดยธรรมชาติ

และก็ไม่ใช่วัตถุประหลาดที่พิเศษอะไร เห็นได้ชัดว่าเป็นศาสตราวุธที่จันทร์โลหิตสร้างขึ้น จากกระแสข้อมูลก็สามารถมองเห็นได้เล็กน้อย

[อาวุธปีศาจ]

[ศาสตราวุธที่เกิดจากการบ่มเพาะของจันทร์โลหิต ใช้ในการกักเก็บและปลดปล่อยไอปีศาจ]

เหรินชิงเห็นว่าในเลือดเนื้อเต็มไปด้วยลวดลายที่มิอาจบรรยายได้ ต้นตอควรจะอยู่ที่ตำแหน่งศูนย์กลาง ทำให้ช้างศพสามารถแผ่ไอปีศาจที่แข็งแกร่งออกมาได้

เมื่อเทียบกันแล้ว กระดูกกลับดูธรรมดาเกินไป น่าจะใช้เพียงเพื่อพยุงร่างกาย ไม่เห็นอวัยวะภายในหรือเส้นเลือด และไม่ต้องบริโภคอาหาร

เหรินชิงยังคงเน้นการซ่อนตัวเป็นหลัก เขาเดินทางไปตามลวดลายมุ่งหน้าไปยังต้นตอ

หลังจากค้นหาอย่างละเอียดอยู่สองสามรอบ เขาก็พบต้นตอของไอปีศาจที่หน้าอกและท้องของช้างศพ ซึ่งกลับเป็นก้อนเนื้อขนาดเท่ากำปั้น

ก้อนเนื้อเต้นตุบๆ อยู่ตลอดเวลา ทุกครั้งที่หดและคลายตัวก็มีไอปีศาจมหาศาลพวยพุ่งออกมา

เหรินชิงใช้เนตรซ้อนจนถึงขีดสุด และยังใช้เมล็ดพันธุ์ฝันเสริมการมองเห็น ลวดลายที่ซับซ้อนในก้อนเนื้อก็ปรากฏแก่สายตาในทันที

เขาอดที่จะจมดิ่งเข้าไปไม่ได้ ก้อนเนื้อดูเหมือนศาสตราวุธที่ถูกหลอมขึ้นมาบางชนิด แต่กลับซับซ้อนกว่าเคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์ประหลาดมาก

เหรินชิงวาดลวดลายลงบนหนังสือ บางทีอาจจะมีโอกาสลองทำซ้ำ

น่าเสียดายที่ลวดลายเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา การจะบันทึกด้วยตาเปล่าจึงเป็นไปไม่ได้ นอกจากจะมีของจริงให้เปรียบเทียบได้ตลอดเวลา

เหรินชิงยื่นมือไปยังก้อนเนื้อหลายครั้ง แต่ก็ถูกเขาข่มใจอดทนไว้ได้

หากอสูรประหลาดรับมือง่ายถึงเพียงนี้ คงจะไม่แผ่ขยายไปทั่วชั้นจันทร์เสี้ยวหรอก หากก้อนเนื้อได้รับความเสียหายมีความเป็นไปได้สูงที่จะทำให้ช้างศพคลุ้มคลั่ง

โชคดีที่เหรินชิงรู้ว่าในถนนเฉินเจียมีคนตีเกราะเคาะยามอยู่ รอจนมีโอกาสก็จะไปจับมาผ่าดู ว่าก้อนเนื้อนี้มีประโยชน์อย่างไร

เขากลับมาที่กระดูกสันหลังของช้างศพอีกครั้ง จากนั้นก็หยิบวัตถุดิบประเภทต่างๆ ออกมาจากคุกในอุทร แล้วใช้กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษในการแกะสลัก

เหรินชิงเลือกกระดูกสันหลังข้อหนึ่ง ในขณะที่ช้างศพมีกระดูกสันหลังอยู่หลายร้อยข้อ

การเคลื่อนไหวของเขาแม่นยำอย่างยิ่ง แม้จะทิ้งร่องรอยไว้ แต่ช้างศพจะรับรู้ได้เพียงแค่ความรู้สึกชาๆ ไม่ถึงกับโวยวายลั่นฟ้า

เหรินชิงบดวัตถุดิบเป็นผงแล้วทาลงบนกระดูกสันหลัง และใช้ไอปีศาจบ่มเพาะ ที่เหลือทั้งหมดดำเนินการตามมาตรฐานการหลอมศาสตราวุธเลือดเนื้อ

เดิมทีช้างศพก็ผุพังอยู่แล้ว อีกทั้งกระดูกยังเป็นเพียงส่วนปลาย ในที่สุดเขาก็หลอมมันสำเร็จจริงๆ

แม้ว่าเพื่อความปลอดภัย เหรินชิงจะใช้วิชาหลอมอาวุธที่หยาบที่สุด ทำให้กลิ่นอายที่แผ่ออกมาไม่ชัดเจนนัก

แต่ศาสตราวุธก็คือศาสตราวุธ มันแตกต่างจากระบบของช้างศพโดยสิ้นเชิง

เหรินชิงยังไม่คิดจะหยุดมือ เขาใช้ตลาดผีแลกเปลี่ยนทรายเจ๋อ แล้วทาลงบนพื้นผิวของกระดูกสันหลังอย่างสม่ำเสมอ ทำให้มันกลายเป็นอาวุธครรภ์ประหลาด

จนถึงตอนนี้ ช้างศพถึงจะรับรู้ถึงความผิดปกติ แต่ก็เพียงแค่ขยับร่างกายเล็กน้อย ไม่ได้ตระหนักถึงอะไรเลย

เหรินชิงกำลังพิจารณาว่าจะหลอมรวมสิ่งประหลาดเข้าไปในกระดูกสันหลังหรือไม่ แต่อาวุธครรภ์ประหลาดกลับเริ่มกลืนกินกระดูกโดยรอบด้วยความเร็วที่ช้า

“ยังมีเรื่องแบบนี้อีก…”

เมื่อเขาเห็นดังนั้นก็ไม่ได้หลอมต่อไป

เหรินชิงอยากรู้มากว่าผู้ฝึกตนสายปีศาจเจียงซือจะแสดงปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อพบว่าในร่างกายของช้างศพมีจิตสำนึกอยู่สองสาย และอาวุธครรภ์ประหลาดยังสามารถควบคุมได้อย่างง่ายดาย

ตามหลักการแล้ว การที่ผู้ฝึกตนสายปีศาจใช้อาวุธครรภ์ประหลาดเป็นหลักนั้นสอดคล้องกับผลประโยชน์มากกว่า

เหรินชิงอดที่จะหัวเราะอย่างประหลาดไม่ได้ สำหรับเขาแล้วเป็นเพียงการวางหมากที่อาจจะใช้หรือไม่ก็ได้ อาวุธครรภ์ประหลาดกว่าจะกลืนกินจนเสร็จสิ้นยังต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่ง

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ก็สามารถสร้างปัญหาให้กับผู้ฝึกตนสายปีศาจและอสูรประหลาดได้ไม่น้อย

หากเป็นไปอย่างราบรื่น เหรินชิงอาจจะพิจารณามาที่เขตซากศพอีกครั้ง เพื่อหลอมอาวุธครรภ์ประหลาดให้ถึงระดับกึ่งศพ

เขาแอบเจาะออกมาจากร่างกายของช้างศพ กวาดตามองไปรอบๆ แล้วพบว่าเหมืองแร่กลับสู่ความสงบแล้ว

กึ่งศพลดลงไปหนึ่งในสาม ประสิทธิภาพในการก่อสร้างแท่นบูชาก็ยิ่งต่ำลง หรือแม้กระทั่งความเร็วในการขุดเจาะยังไม่เร็วเท่าการฟื้นตัวของบาดแผล

ต่อไปผู้ฝึกตนสายปีศาจเจียงซือจะต้องรวบรวมศพอย่างแน่นอน มิฉะนั้นจำนวนกึ่งศพจะไม่เพียงพอ

จากสิ่งนี้จะเห็นได้ว่า อารามอู๋เหวยจะต้องเรียกศิษย์ภายนอกกลับมาโดยเร็วที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก

เหรินชิงนึกถึงศิษย์ที่รอดชีวิตที่ซ่งจงอู๋กล่าวถึง อดไม่ได้ที่จะเริ่มค้นหาในเหมืองแร่

ในไม่ช้าเขาก็พบว่าในเนินดินมีกลิ่นอายของคนเป็นอยู่ ยังสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของหนอนดำได้รางๆ น่าจะเป็นศิษย์ที่ออกจากสำนักของอารามอู๋เหวย

แปดในสิบส่วนเป็นเพราะเหล่าท่านผู้เฒ่าต้องการเลือดสดเพื่อการฝึกฝน

ศิษย์ในอารามถูกล่ามด้วยโซ่ ถูกขังอยู่ในโลงศพสีดำที่ปิดสนิท บาดแผลที่ลำคอมีเลือดซึมออกมาไม่หยุด

เหรินชิงกำลังจะนำพวกเขาเข้าไปในคุกในอุทร แต่โลงศพหนึ่งกลับมีการเคลื่อนไหว มีหนอนดำตัวหนึ่งงัดหมุดที่ปิดตายออกจนหมด

อาศัยจังหวะที่เหล่าท่านผู้เฒ่ากำลังสะกดช้างศพ หานลี่ก็คลานออกมาจากโลงศพอย่างระมัดระวัง

เขาอาศัยมหาปราชญ์ต้าเมิ่งตื่นขึ้นมานานแล้ว แต่รู้ดีว่ายังไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุด จึงซ่อนตัวอยู่ในโลงศพรอคอยอย่างเงียบๆ

บัดนี้เป็นช่วงที่ช้างศพเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่พอดี หานลี่จึงไม่ลังเลที่จะคว้าโอกาสไว้

เขาควบคุมหนอนดำให้หลอมรวมตนเองเข้ากับเงา เดินย่องไปตามมุมกำแพงออกจากเนินดิน แต่กลับยืนตะลึงอยู่กับที่

ภายในถ้ำดินดูซับซ้อนอย่างยิ่ง หากต้องการจะออกไปข้างนอก จะต้องผ่านโซ่เหล็กทีละเส้น และยังต้องใช้มือเปล่าขุดไปยังพื้นผิว

หานลี่คิดดูแล้วก็เห็นว่าเป็นไปไม่ได้

เขาบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง เริ่มวางแผนการหลบหนีในทันที

ก่อนอื่นต้องช่วยเพื่อนร่วมสำนักออกมา แม้จะไม่มีประโยชน์อะไรก็สามารถดึงดูดความสนใจของผู้ฝึกตนสายปีศาจได้ ทำให้ตนเองมีโอกาสมากขึ้น

ประการที่สองต้องทำให้สถานการณ์วุ่นวายขึ้น

ทันใดนั้นหานลี่ก็คายหมุดขนาดเท่านิ้วมือออกมา มันไม่ได้มาจากโลงศพที่ถูกขัง แต่เป็นศาสตราวุธที่หาได้ยากชิ้นหนึ่ง

เขากวาดตามองไปรอบๆ สายตาจับจ้องไปที่กระดูกสันหลังที่อยู่ไม่ไกล

เหรินชิงเห็นดังนั้นมุมตาก็กระตุก การหลอมศาสตราวุธหมุดน่าจะได้รับการสอนจากผู้เฒ่าโลงศพ มันสามารถกระตุ้นไอเย็นแล้วระเบิดออกได้

เป็นศาสตราวุธที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง

หานลี่คลำเข้าไปในเนินดินอื่นๆ แต่กลับพบว่าเพื่อนร่วมสำนักไม่มีหนอนดำติดตัว แม้ร่างกายจะยังคงมีชีวิตอยู่ แต่วิญญาณได้สลายไปแล้ว

สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้น วิธีการที่มีอยู่อย่างจำกัดดูเหมือนจะหมดหนทางแล้ว

หานลี่ก็เป็นคนโหดเหี้ยมเช่นกัน เมื่อเห็นว่าโอกาสไม่เอื้ออำนวย ก็กลับเข้าไปในเนินดินอีกครั้ง ตั้งใจจะซ่อนตัวอยู่ในโลงศพเพื่อวางแผนระยะยาว

แต่ในขณะที่เขากำลังจะขยับฝาโลง ก็สัมผัสโดนโซ่ที่ข้างเท้า

สีหน้าของหานลี่เปลี่ยนไปอย่างมาก โซ่สั่นไหว ท่านผู้เฒ่าคนหนึ่งเดินมาทางเขา กลิ่นเหม็นของซากศพคละคลุ้งไปในอากาศ

เขามีปฏิกิริยาตอบสนองในทันที โดยวางศาสตราวุธหมุดไว้ที่หว่างคิ้ว

หานลี่ตั้งใจจะใช้ไอเย็นของศาสตราวุธเพื่อแกล้งตาย ดูว่าจะสามารถหลอกอีกฝ่ายได้หรือไม่ แน่นอนว่าหากพลาดเพียงนิดเดียวก็คือความตาย

ในชั่วขณะที่เขากระตุ้นศาสตราวุธ ก้อนหินก้อนหนึ่งก็พุ่งมาปัดหมุดตก

จากนั้นหานลี่ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยแผ่ออกมา เขาจึงรีบวิ่งออกมาจากในนั้น แต่กลับเห็นร่างเงาที่พร่ามัวยืนอยู่ไม่ไกล

“ท่านเซียน…”

ร่างกายของเหรินชิงขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่กี่ลมหายใจก็กลายเป็นร่างของหมาป่าปีศาจ ปากประหลาดที่ฝ่ามือกลืนหานลี่เข้าไปในคุกในอุทร

โฮก!!!

ฝุ่นดินบนยอดถ้ำร่วงหล่นลงมา

ท่านผู้เฒ่าเบิกตากว้าง ตะโกนด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความแค้น “พวกเรากับภูเขาปิงสิงไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ เหตุใดจึงต้องบุกรุกเข้ามาในดินแดนของเรา?”

เหรินชิงจะไปอธิบายกับเขาได้อย่างไร สองขาใช้แรงกระโดดขึ้นไปในอากาศ หางที่เป็นกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษสะบัดหนึ่งที เนินดินใกล้เคียงก็กลายเป็นผุยผง

“กล้าดียังไง!!!”

ผิวหนังสีเขียวอมม่วงของท่านผู้เฒ่าแดงก่ำ เขี้ยวงอกออกมาจากปาก หน้าอกและท้องที่เปลือยเปล่าสามารถมองเห็นใบหน้าคนกระดุกกระดิกอยู่

เขากระโจนเข้าใส่เหรินชิงอย่างแรง ใช้พลังบำเพ็ญในขั้นทารกปีศาจจนถึงขีดสุด

แต่เมื่อท่านผู้เฒ่าเข้าใกล้ในระยะร้อยเมตร ทันใดนั้นก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมา ร่างกายของ “ผู้ฝึกตนหมาป่าคลั่ง” ที่อยู่ตรงหน้ากลับสูงขึ้นอีกครั้ง

ภูตเงาเข้าสิงหมาป่าปีศาจ กลิ่นอายทั้งสองสายทำให้ดวงตาของเหรินชิงเต็มไปด้วยเส้นเลือด

แม้ว่าเหรินชิงจะเผชิญหน้ากับทารกปีศาจตัวจริงก็สามารถรับมือได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้นวิญญาณของท่านผู้เฒ่ายังถูกแบ่งออกเป็นสี่ส่วน พลังบำเพ็ญล้วนเป็นทางลัดโดยสิ้นเชิง

ปัง!!

เขากลายเป็นเงาหายไปจากที่เดิม เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งก็ยืนอยู่ปลายงวงช้างแล้ว ในมือกำหัวใจสีดำสนิทที่กำลังเต้นตุบๆ อยู่

“เป็นไปได้อย่างไร ภูเขาปิงสิง…”

ท่านผู้เฒ่าคุกเข่าลงกับพื้น ที่หน้าอกมีช่องโหว่ขนาดครึ่งเมตร

เหรินชิงจงใจไว้ชีวิตท่านผู้เฒ่า ร่างแยกหนึ่งใกล้จะตาย ย่อมต้องทำให้ผู้ฝึกตนสายปีศาจเจียงซือต้องเสี่ยงชีวิต พยายามใช้วิธีที่รุนแรงกว่าเดิมเพื่อทะลวงสู่ขั้นทารกปีศาจ

เขาทั้งสี่ขาคลานไปบนผนังหิน กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษเจาะช่องทางมุ่งหน้าออกไปข้างนอก

ปฏิกิริยาแรกของผู้ฝึกตนสายปีศาจเจียงซือคือการย้ายช้างศพไปยังใต้ดินที่ลึกกว่าเดิม ข่าวเกี่ยวกับภูเขาปิงสิงก็ถูกเผยแพร่ออกไป

สถานการณ์ในเมืองชิ่งเหยียนยิ่งวุ่นวายมากขึ้น โดยธรรมชาติแล้วก็ไม่มีใครไปสนใจอารามอู๋เหวยอีก

เหรินชิงกลับมาถึงประตูสำนักได้อย่างราบรื่น เขาามองไปไกลๆ ก็เห็นว่าขนาดของอารามใหญ่ขึ้นหลายเท่า แต่มีหมอกบางๆ ปกคลุมอยู่บนเขา ทำให้ผู้ฝึกตนสายปีศาจที่มองจากไกลๆ อาจจะไม่สังเกตเห็น

หมอกนั้นโดยธรรมชาติแล้วเป็นวิธีการที่ซ่งจงอู๋ใช้วัตถุดิบในการจัดวาง

ศิษย์ที่ออกจากสำนักต่างพาลูกจูงหลานเดินทางมายังอารามอู๋เหวย คนที่มีวิสัยทัศน์ควรจะเดาได้ว่าฟ้าดินกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เหรินชิงหายใจหอบถี่ขึ้น

จำนวนคนในตลาดเซียนจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว พื้นที่ในคุกในอุทรก็เริ่มจะไม่พอแล้ว เขาจึงใช้โอกาสนี้เลื่อนขั้นวิชาเทาเที่ยพอดี

น่าเสียดายที่ระดับเทพหยางต้องใช้อายุขัยอย่างน้อยพันปี บทบาทของวิชาฝันผีเสื้อย่อมต้องอ่อนแอลง มิฉะนั้นก็สามารถมุ่งเน้นไปที่แขนงเดียวได้

เหรินชิงปล่อยหานลี่ออกมาจากคุกในอุทร ไม่รอให้อีกฝ่ายพูด ก็เอ่ยปากก่อน “มอบภารกิจให้เจ้า”

หานลี่ก้มหน้าลงตอบอย่างไม่หยิ่งยโสหรืออ่อนน้อม “ท่านเซียนโปรดสั่ง”

“ไปที่ถนนเฉินเจียช่วยข้าจับอสูรประหลาดมาตัวหนึ่ง รายละเอียดรอให้เจ้าไปถึงท้ายซอยสามไม้แล้วค่อยว่ากัน”

หานลี่อ้าปากค้าง เกรงว่าท่านเซียนคงจะลืมไปว่าตนเองยังอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐาน

เหรินชิงใช้ร่างฉายของผีเสื้อวิญญาณส่งเนื้อหาของผู้มีกระเพาะเสริมของวิชาเทาเที่ยให้หานลี่ จากนั้นก็โยนศาสตราวุธที่สามารถซ่อนกลิ่นอายออกมาชิ้นหนึ่ง

“มีปัญหาไปที่ตลาดเซียนแจ้งให้ผู้เฒ่าโลงศพทราบ อย่าได้อวดเก่งเด็ดขาด”

หานลี่กำลังจะถามอะไรบางอย่าง เหรินชิงก็หายตัวไปแล้ว

เขาจับคางครุ่นคิด ทันใดนั้นก็เกิดแผ่นดินไหวอีกครั้ง จากนั้นแม่น้ำที่ทอดยาวข้ามเมืองชิ่งเหยียนก็เริ่มขยายตัว

เสียงร้องของวาฬดังไปทั่วท้องฟ้า

แม่น้ำกลายเป็นกว้างสิบกว่าเมตร แบ่งเขตเมืองออกเป็นสองฝั่ง และแผ่ขยายไปยังที่ต่างๆ ในจิ้งโจว

ฝีเท้าของเหรินชิงหยุดชะงักเล็กน้อย หากตนเองสามารถหลอมอสูรประหลาดออกมาได้ จะสามารถมีผลกระทบที่คล้ายกันหรือไม่ เพื่อใช้ในการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อม

เขามองไปยังภูเขาชิงชิว ระดับความสูงในเวลาอันสั้นเพิ่มขึ้นอย่างน้อยพันเมตร หรือแม้กระทั่งค่อยๆ แผ่รังสีไปยังเทือกเขาใกล้เคียง

ตามหลักแล้วสภาพแวดล้อมแบบไหนที่เหมาะกับวิชาของผู้คุมเขตหวงห้าม?

หรือจะพูดอีกอย่างว่า ไหนๆ ก็ยังไม่ได้ปิดด่าน สร้างเขตหวงห้ามสักสองสามแห่งมาลองผลดูก่อนดีไหม?

(จบตอน)