บทที่ 259 วิชาปัดเป่าเภทภัยที่กินคน

บทที่ 259 วิชาปัดเป่าเภทภัยที่กินคน

เวลาผ่านไปนานนับตั้งแต่เหรินชิงปิดด่าน ฤดูกาลได้ผันเปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง

ฤดูใบไม้ร่วงเพิ่งจะผ่านไปครึ่งทาง ทุ่งนาดีนอกอารามอู๋เหวยก็สุกงอมเต็มที่แล้ว

เมื่อมองลงมาจากยอดเขา ผืนนาดูราวกับมหาสมุทรสีทอง ท่ามกลางแสงแดดที่สาดส่อง ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของรวงข้าว

ข้าวทิพย์ชนิดนี้ไม่เพียงแต่ใช้เวลาเพียงสี่ถึงห้าเดือนในการเจริญเติบโตเต็มที่ แต่ยังอบอวลไปด้วยไอของปราณแท้จริง คุณภาพจึงจัดว่ายอดเยี่ยม

อู๋เลี่ยงจื่อได้แลกเปลี่ยนผงกระดูกที่ช่วยเร่งการเจริญเติบโตของพืชผ่านตลาดเซียน ทำให้ข้าวทิพย์สามารถปลูกได้แม้ในฤดูหนาว

ชาวนาต่างวุ่นวายอยู่กับการเก็บเกี่ยวรวงข้าว นานๆ ครั้งก็จะมีเสียงเพลงพื้นบ้านดังก้องขึ้น

รวงข้าวถูกมัดรวมกันด้วยเชือกฟาง พอถึงเวลาเย็นก็จะมีศิษย์จากอารามมารับไป

แต่ก็มีทั้งเรื่องน่ายินดีและน่ากังวล สำหรับชาวนาแล้ว ต่อไปพวกเขาจะได้พักครึ่งเดือน เพื่อให้ผืนดินได้ฟื้นคืนความอุดมสมบูรณ์ก่อนจะหว่านเมล็ดพันธุ์อีกครั้ง

แต่อู๋เลี่ยงจื่อกลับยืนขมวดคิ้วอยู่หน้าประตูสำนักด้วยความกังวลใจ

เขาอดที่จะถอนหายใจยาวไม่ได้

เมื่อเทียบกับอารามอู๋เหวยเมื่อครึ่งปีก่อน ตอนนี้เงียบเหงาลงมาก

เมื่อศิษย์จำนวนมากออกจากสำนักไปสู่โลกภายนอก ประกอบกับการรับเด็กรับใช้อารามก็น้อยลงเรื่อยๆ ทำให้ทั้งภูเขาเหลือเด็กรับใช้อารามอยู่เพียงหกสิบกว่าคน

แต่วิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรก็ไม่ทำให้ผิดหวัง และได้รับการเผยแพร่ออกไป

รวมถึงนักพรตอย่างเป็นทางการเช่นอู๋เลี่ยงจื่อก็ได้เปลี่ยนมาฝึกฝนแล้ว หลังจากเปลี่ยนปราณแท้จริงเป็นหยวนภูต พลังของเขาก็สูญเสียไปไม่มาก ยังคงรักษาระดับพลังเดิมไว้ได้

แต่สิ่งที่ทำให้อู๋เลี่ยงจื่อปวดหัวคือปัญหาการขายข้าว

โดยปกติแล้ว ทุกครั้งที่ข้าวสุกงอม ที่เชิงเขาน่าจะมีหัวหน้าหน่วยคุ้มภัยคอยคุ้มกันขบวนสินค้ามา เพื่อเตรียมส่งไปยังที่ต่างๆ ในเมือง

แต่ตอนนี้กลับว่างเปล่าไร้ซึ่งผู้คน

หากขบวนสินค้ายังไม่มา เขาก็ทำได้เพียงจัดให้ศิษย์นำไปส่งที่ร้านขายข้าวในเมืองชิ่งเหยียน หรือไม่ก็ติดต่อศิษย์ในอารามที่ทำการค้าอยู่ข้างนอก

การให้ศิษย์นำไปส่งนั้นง่ายดาย แต่ตอนนี้มีทั้งภัยในและภัยนอก หากไม่ระวังเพียงนิดเดียวก็อาจจะเข้าไปพัวพันกับเภทภัยของผู้ฝึกตนสายอสูรประหลาดได้

อู๋เลี่ยงจื่อทำได้เพียงเตรียมการไว้สองทาง

ด้านหนึ่งใช้ตลาดเซียนแจ้งข่าวให้ศิษย์ในอารามที่อยู่ข้างนอกทราบ อีกด้านหนึ่งจัดเตรียมรถม้า เพื่อเตรียมขนส่งข้าวทิพย์ก่อนจะหมดฤดู

น่าเสียดายที่ศิษย์ในอารามที่สามารถเข้าตลาดเซียนได้ล้วนเป็นผู้ที่เพิ่งลงจากเขาได้ไม่นาน พวกเขาอยู่ในพื้นที่ที่ค่อนข้างปลอดภัย จึงไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์นัก

หากจะให้พวกเขาไปสืบหาความจริง ก็คงจะลำบากเกินไปหน่อย

แต่โชคดีที่เรื่องไม่ได้เลวร้ายที่สุด อู๋เลี่ยงจื่อมองไปไกลๆ ก็พบว่ามีกลุ่มคนและม้าค่อยๆ เดินทางมาที่ปลายสุดของถนนบนภูเขา

จากเครื่องแต่งกายของหัวหน้าหน่วยคุ้มภัยก็ดูออกว่าเป็นสำนักคุ้มภัยหลินเจียงของเมืองชิ่งเหยียน ซึ่งเคยร่วมมือกับอารามอู๋เหวยมาแล้วหลายครั้ง

ขบวนสินค้าล้วนได้รับการคุ้มกันจากสำนักคุ้มภัย อย่าดูถูกว่าเป็นการเดินทางข้ามเขตเมืองธรรมดาๆ แต่พื้นที่ของเมืองชิ่งเหยียนนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป

คนธรรมดาเดินเท้าข้ามเมืองต้องใช้เวลาประมาณห้าวัน

ยังต้องผ่านเขตอิทธิพลของอสูรประหลาดหลายแห่ง ขบวนสินค้าจำนวนมากจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องอ้อมไป ใช้เส้นทางผ่านถนนที่เป็นรอยต่อของเขตอิทธิพล

อู๋เลี่ยงจื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาพบว่าหัวหน้าหน่วยคุ้มภัยมีสภาพที่น่าเวทนา ดูเหมือนว่าการเดินทางครั้งนี้จะไม่สงบสุข

ไม่เพียงแต่แต่ละคนจะอาบเลือดไปทั้งตัว ยังมีอีกหลายคนที่มือเท้าพิการ หรือแม้กระทั่งบนรถลากคันหนึ่งมีศพอยู่สี่ห้าศพ

อู๋เลี่ยงจื่อสูดหายใจเข้าลึกๆ รีบเดินทางไปยังขบวนสินค้าพร้อมกับชิงซงจื่อ

เขาร้องเรียกเด็กรับใช้อารามตามทางให้มาจัดการกับข้าวทิพย์

อารามอู๋เหวยพลันคึกคักขึ้นมา ข้าวที่ตากไว้บนลานโล่งถูกบรรจุใส่กระสอบ เตรียมขนส่งไปยังเชิงเขา

ขบวนสินค้าได้รับความเสียหายอย่างหนัก คนเหนื่อยม้าล้าก็ไม่มีอารมณ์จะเดินทางต่อ

ท่ามกลางเสียงตะโกนของหัวหน้าหน่วยคุ้มภัย รถลากค่อยๆ หยุดลงบนถนนเรียบ เหล่าหัวหน้าหน่วยคุ้มภัยคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก

ขบวนสินค้าไม่สนใจสายตาของชาวนารอบๆ พวกเขาปลอบโยนม้าแก่พลางกินเสบียงแห้งและพักผ่อน

เติ้งชวนในฐานะหัวหน้าหน่วยคุ้มภัยเดินออกมาจากขบวน เขาอดไม่ได้ที่จะเท้าสะเอวมองไปยังอาราม สีหน้าเผยให้เห็นความเหนื่อยล้าอย่างสุดซึ้ง

“บัดซบเอ๊ย…”

“เสี่ยวหลัวเล่า?”

“หัวหน้า ข้าอยู่นี่”

ชายหนุ่มที่อยู่ไม่ไกลมองอารามอู๋เหวยด้วยความเคารพ เมื่อได้ยินหัวหน้าหน่วยคุ้มภัยเรียกตน ก็ขานรับพร้อมกับรีบเดินเข้าไปใกล้

“แจ้งทุกคนด้วย เอาศพของพี่น้องเราไปฝังไว้ที่หลังเขาทั้งหมด”

หลัวเสียนพยักหน้า อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแสบจมูกเล็กน้อย

เขาพบว่าเติ้งชวนกำลังมองมาที่ตน ด้วยความกลัวว่าจะถูกตำหนิ จึงรีบหันหน้าหนี

เติ้งชวนส่ายหน้าอย่างจนใจ ใครจะไปคิดว่าแค่เดินทางในเมือง กลับต้องเสี่ยงอันตรายที่น่ากลัวถึงเพียงนี้

แต่นี่คือจิ้งโจวในปัจจุบัน

อู๋เลี่ยงจื่อและอีกคนมาถึงหน้าขบวนสินค้า ศิษย์ที่อยู่ข้างหลังกำลังแจกจ่ายน้ำและอาหาร

เติ้งชวนพยักหน้าเป็นสัญญาณ หยิบใบไม้ขมมาอมไว้ใต้ลิ้นเพื่อเรียกสติ

“หัวหน้าเติ้ง ไม่เป็นไรนะ?”

อู๋เลี่ยงจื่อไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบถุงเงินหนักอึ้งออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้อีกฝ่าย ถือเป็นเงินค่าเหนื่อยที่อารามมอบให้

สีหน้าของเติ้งชวนดูดีขึ้นเล็กน้อย สายตาอดไม่ได้ที่จะพิจารณาอู๋เลี่ยงจื่อ

หัวหน้าหน่วยคุ้มภัยเช่นพวกเขาไม่มีสายธารแห่งเต๋า ทำได้เพียงฝึกฝนวิชาขั้นปฐมบทธรรมดาๆ หลังจากสร้างรากฐานแล้ว การจะสร้างแก่นพลังแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่เติ้งชวนยังคงมองออกว่า สภาพร่างกายและวิญญาณที่ควบคุมไม่อยู่ของอู๋เลี่ยงจื่อดีขึ้นมาก อดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่า สำนักเซียนก็คือสำนักเซียน อูฐผอมย่อมตัวใหญ่กว่าม้า

“แน่นอนว่ามีเรื่อง การที่รอดมาได้ถือว่าโชคดีแล้ว”

หลังจากอู๋เลี่ยงจื่อได้ยิน หัวใจก็เต้นระรัว ปฏิกิริยาแรกคือนักพรตซานเซียวที่เคยมีเรื่องกับพวกเขา จึงรีบเอ่ยปากถาม

“เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?”

“ก็ไม่รู้ว่าไอ้เวรที่ไหน ไปล่วงเกินข้อห้ามของท่านย่าจิ้งจอกเซียนเข้า…”

เติ้งชวนพูดถึงตรงนี้ก็กลืนน้ำลาย เสียงเบาลงเล็กน้อย “ผู้หญิงในเมืองหลายคนถูกถลกหนัง น่าสังเวชจริงๆ”

“หากไม่ใช่เพราะท่านย่าจิ้งจอกเซียนไม่สนใจพวกผู้ชายหยาบกระด้างอย่างพวกเรา จะมีชีวิตรอดมาถึงอารามอู๋เหวยได้อย่างไร”

“หลายปีมานี้ไม่มีใครกล้าล่วงเกินข้อห้ามของชิงชิวแล้วสินะ ช่างกล้าหาญเสียจริง”

ชิงซงจื่ออดที่จะตัวสั่นไม่ได้

อสูรประหลาดทุกตนมีข้อห้ามบางอย่าง หากล่วงเกินเข้าก็จะคลุ้มคลั่ง

เมื่อหลายสิบปีก่อนตอนที่อสูรประหลาดเพิ่งปรากฏตัว สถานการณ์ก็เหมือนกับถนนเฉินเจียที่ปิดตาย เผลอไปยั่วยุอสูรประหลาดโดยไม่ตั้งใจ ทำให้ผู้คนล้มตายเป็นจำนวนมาก

จนกระทั่งมีผู้ฝึกตนบางคนค้นพบกฎเกณฑ์ของข้อห้าม ไม่รู้ว่าใช้วิธีใด ทำให้อสูรประหลาดไม่เหิมเกริมเหมือนเมื่อก่อน

พวกเขายังอาศัยอสูรประหลาดในการฝึกฝน ก่อเกิดเป็นกลุ่มอำนาจต่างๆ ในปัจจุบัน

เติ้งชวนกล่าวอย่างทอดถอนใจ “พรานคนไหนในจิ้งโจวบ้างที่จะไม่รู้ว่าหนังจิ้งจอกถลกไม่ได้?”

“ท่านย่าจิ้งจอกเซียนเกรงว่าจะต้องถลกหนังคนสักสามร้อยแผ่นถึงจะยอมหยุด ผู้ฝึกตนแห่งชิงชิวกลุ่มนั้นคงจะอาศัยโอกาสนี้เพิ่มพลังบำเพ็ญได้ไม่น้อย”

ข้อห้ามของจิ้งจอกเซียนแห่งชิงชิวคือการถลกหนังจิ้งจอก แม้แต่นายพรานเมื่อเห็นสุนัขจิ้งจอกก็ยังต้องหลีกเลี่ยง จะกล้าไปยั่วยุง่ายๆ ได้อย่างไร

ชิงซงจื่อคาดเดาในใจ การที่จะทำให้อสูรประหลาดแห่งชิงชิวโกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้ แค่ถลกหนังจิ้งจอกเพียงหนึ่งหรือสองตัวคงไม่น่าเป็นไปได้

ทั้งสามคนฉวยโอกาสที่หัวหน้าหน่วยคุ้มภัยกำลังพักผ่อน พูดคุยกันเล่นๆ

ในขณะนั้น เสียงที่แปลกประหลาดก็ดังขึ้นข้างๆ พวกเขา “ผู้ฝึกตนสายอสูรประหลาดใช้วิธีการเช่นใดในการอาศัยข้อห้ามเพื่อฝึกฝน?”

เติ้งชวนและคนอื่นๆ หันไปมองโดยไม่รู้ตัว หัวหน้าหน่วยคุ้มภัยในบริเวณใกล้เคียงต่างก็วุ่นวายกับงานของตน ไม่ได้สังเกตว่าใครเป็นคนถามคำถาม

หากเป็นเมื่อก่อน พวกเขาคงจะสืบสาวราวเรื่องให้ถึงที่สุดด้วยความระแวง แต่ตอนนี้กลับไม่มีใครไปตามหาต้นตอของเสียง

เติ้งชวนเอ่ยขึ้น “ใครจะไปรู้ การไปยุ่งเกี่ยวกับผู้ฝึกตนสายอสูรประหลาดย่อมนำมาซึ่งเภทภัย หรือแม้กระทั่งมีข่าวลือว่าพวกเขาจะนำคนเป็นๆ มาปรุงยา”

อู๋เลี่ยงจื่อเองก็ไม่ค่อยชัดเจนนัก อาจเป็นเพราะข้อจำกัดบางอย่างของอสูรประหลาด ทำให้วิชาของผู้ฝึกตนสายอสูรประหลาดไม่เคยแพร่งพรายออกมา

ชิงซงจื่อถามด้วยความสงสัย “เหตุใดจึงไม่เห็นนายบัญชีหลิวของสมาคมการค้าจื่อซี หรือว่าครั้งนี้เขาไม่ได้มาดูแลการรับซื้อข้าว?”

เติ้งชวนมีสีหน้าขมขื่น ชี้ไปยังศพที่กำลังถูกขนย้ายแล้วกล่าว “นั่นแหละ”

ชิงซงจื่อพูดไม่ออก ทันใดนั้นก็ไม่รู้จะปลอบโยนอย่างไรดี การที่ผู้ว่าจ้างตายย่อมส่งผลต่อความร่วมมือในอนาคตอย่างแน่นอน

อู๋เลี่ยงจื่อทำลายความเงียบ “หัวหน้าเติ้ง พวกท่านพักผ่อนแถวนี้สักคืนก่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยออกเดินทาง”

เติ้งชวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าเบาๆ “ยังคงต้องรีบเดินทาง อย่างน้อยตอนที่เรามาก็เข้าใจเส้นทางแล้ว แต่ถ้ารออีกหลายชั่วยามก็ไม่แน่”

“ไม่รู้ว่าท่านย่าจิ้งจอกเซียนจะใช้เวลานานเท่าไหร่ ข้าวทิพย์ก็รอช้าไม่ได้”

แม้ว่าอสูรประหลาดแห่งชิงชิวจะลงมือกับหญิงสาวหน้าตาสะสวยเท่านั้น แต่ผู้ฝึกตนสายอสูรประหลาดที่ติดตามนางกลับไม่ออมมือแม้แต่น้อย

ก่อนหน้านี้ขบวนสินค้าเคยพบกับผู้ฝึกตนสายอสูรประหลาดที่อยู่ตามลำพัง ต้องเสียสละไปไม่น้อยจึงจะรอดมาได้

“ก็ได้ ข้าจะเตรียมอาหารให้ท่านเพิ่ม”

อู๋เลี่ยงจื่อไม่ได้รั้งไว้ เมื่ออสูรประหลาดคลุ้มคลั่ง นอกจากจะรอให้เรื่องจบแล้วค่อยปรากฏตัว มิฉะนั้นก็มักจะมีอันตรายถึงชีวิต

กระสอบที่เต็มไปด้วยข้าวทิพย์ถูกขนส่งจากยอดเขาไปยังขบวนสินค้า

หลัวเสียนสังเกตเห็นว่าเด็กรับใช้อารามเดินเหินคล่องแคล่วว่องไว ในแววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

ครั้งหนึ่งเขาเคยคิดที่จะเข้าร่วมสำนักเซียน น่าเสียดายที่พรสวรรค์ไม่เป็นที่น่าพอใจนัก

เติ้งชวนขมวดคิ้ว ในใจครุ่นคิดถึงรายละเอียดการเดินทางกลับ ในขณะนั้นเสียงประหลาดข้างๆ ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“พวกท่านจะผ่านไปทางไหน?”

เติ้งชวนหันไปมอง เห็นว่าเป็นชายผู้หนึ่งซึ่งมีดวงตาเป็นเนตรซ้อน

จากประสบการณ์ท่องยุทธภพหลายปีของเขา กลิ่นอายของคนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย เป็นไปได้ว่าพลังบำเพ็ญจะอยู่เหนือระดับสร้างแก่นพลัง

เติ้งชวนกำลังจะซักถาม แต่ในชั่วพริบตา รอบข้างดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลง

สีหน้าของเขาผ่อนคลายลง การมีอยู่ของอีกฝ่ายไม่ดูแปลกประหลาดอีกต่อไป ราวกับว่าเดิมทีก็เป็นหัวหน้าหน่วยคุ้มภัยคนหนึ่งในขบวนสินค้าอยู่แล้ว

“ถนนฉางหนิง”

“บริเวณที่ช้างศพยึดครองอยู่คนเป็นห้ามเข้าใกล้ ข้าตั้งใจจะอ้อมไปทางถนนฉางหนิงที่อยู่ใกล้ๆ เพื่อไปยังทางตะวันตกของเมือง น่าจะปลอดภัยกว่า”

“เช่นนั้นก็ทางเดียวกันพอดี”

เหรินชิงกระโดดขึ้นไปบนรถลาก ร่างกายจมอยู่ในข้าวทิพย์ที่เก็บเกี่ยวมาอย่างอุดมสมบูรณ์ กลิ่นหอมของข้าวสาลีทำให้เขารู้สึกสดชื่น

ขบวนสินค้าไปจนถึงศิษย์ในอารามต่างมองเขาเป็นอากาศธาตุ แม้จะเหลือบเห็นเป็นครั้งคราว ในใจก็ถือว่าเป็นพวกเดียวกันโดยธรรมชาติ

นี่คือความสามารถของวิชาปัดเป่าเภทภัย

หลังจากที่เหรินชิงเลื่อนขั้นวิชาปัดเป่าเภทภัยเป็นระดับยมทูตแล้ว ก็จะสามารถควบคุมการมีอยู่ของตนเองได้อย่างอิสระ และยังสามารถส่งผลต่อผู้อื่นและสิ่งของได้อีกด้วย

และประโยชน์ของวิชาปัดเป่าเภทภัยก็มีมากกว่านั้น

แต่ถ้าให้เหรินชิงฝึกฝนด้วยตนเอง เขาจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับมันเด็ดขาด เพราะวิชานี้ช่างชั่วร้ายเกินไป

เขาเชี่ยวชาญวิชากว่าสิบแขนง และเคยสัมผัสกับวิชากว่าหลายสิบแขนง แต่เมื่อเทียบกับวิชาปัดเป่าเภทภัยแล้ว วิชาอื่น ๆ ถือว่าธรรมดามาก

หลังจากที่เหรินชิงเชี่ยวชาญวิชาปัดเป่าเภทภัยในเบื้องต้นแล้ว ในร่างกายก็มีอสูรประหลาดเกิดขึ้นทันที

แม้เขาจะสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของอสูรประหลาดได้รางๆ แต่ไม่ว่าจะใช้วิธีใดตรวจสอบ ก็ไม่พบร่องรอยแม้แต่น้อย

เมื่อเหรินชิงเลื่อนขึ้นสู่ระดับกึ่งศพ อสูรประหลาดของวิชาปัดเป่าเภทภัยก็เจาะออกมาจากร่างกายอีกครั้ง

แต่ก็ยังหาไม่พบ

หลังจากเลื่อนขึ้นสู่ระดับยมทูตแล้ว ถึงกับไม่สามารถรับรู้ถึงอสูรประหลาดได้อีกต่อไป

ตามข้อมูลที่แสดงในกระแสข้อมูล อสูรประหลาดน่าจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ชื่อว่า “อู๋กุ่ย” ซึ่งดำรงชีวิตอยู่ด้วยการกลืนกินการมีอยู่

อู๋กุ่ยคือที่มาของความสามารถของวิชาปัดเป่าเภทภัย

มันสามารถกินคนได้

(จบตอน)