บทที่ 232 หวงฉี พวกเรากลับบ้านกัน (จบภาค)

บทที่ 232 หวงฉี พวกเรากลับบ้านกัน (จบภาค)

หลังจากหลี่เย่าหยางนิ่งตะลึงไปชั่วขณะ เขาก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะสลายร่างเป็นหนอนพิษนับหมื่นตัว แตกหนีไปทุกทิศทุกทาง

อุณหภูมิอันร้อนระอุเบื้องหลังน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก แสงอัคคีสว่างจ้าพลันระเบิดออก

หนอนพิษส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ ในทันใดนั้นก็มีกลิ่นไหม้เหม็นคละคลุ้ง พร้อมกับเสียงถอนหายใจแผ่วเบาที่เล็ดลอดออกมา

“วิถีก่อเกิดวิถี… วิถีอู๋เหวย…”

แม้แต่หลี่เย่าหยางผู้บรรลุถึงระดับยมทูตแล้ว ก็ยังมิอาจทนทานต่ออานุภาพของแสงเพลิงนั้นได้

เมื่อซ่งจงอู๋มาถึง ก็เห็นเพียงซากหนอนไหม้เกรียมเกลื่อนพื้น แต่กลับไม่พบความผิดปกติอื่นใด เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

เนตรพุทธะปรากฏขึ้นที่หว่างคิ้วของเขาอีกครั้ง หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็อดที่จะส่ายหน้าไม่ได้

ทั่วทั้งอารามชิงซวีนอกจากเหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามแล้ว ก็หาเงาของผู้อื่นไม่เจอแม้แต่ครึ่งคน ไม่สามารถอธิบายได้เลยว่าเหตุใดจึงเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น

ซ่งจงอู๋คิดจะค้นหาเบาะแสอีกครั้ง แต่สายตากลับมองผ่านกำแพงไปเห็นสุ่นที่กำลังตื่นตระหนกพุ่งเข้าไปในอเวจีมหานรก โดยมีหลี่เทียนกังตามไปติดๆ

“อามิตาภพุทธะ หรือว่าศพระดับเทวะประหลาดจะยังคงมีสติสำนึกหลงเหลืออยู่?”

เขาสองมือพนม รีบหยิบป้ายอาญาสิทธิ์ผู้คุมเขตหวงห้ามออกมาเพื่อมุ่งหน้าไปยังอเวจีมหานรก

ภายในอเวจีมหานรกกำลังเกิดความโกลาหลอย่างยิ่ง ต้นไม้เชื้อราที่ขึ้นอยู่เต็มพื้นดินเกิดการบิดเบี้ยวอย่างน่าประหลาด กิ่งก้านของมันงอกออกมาเป็นมือและเท้าของมนุษย์

บนพื้นยังมีเนื้อเยื่อคล้ายเลือดเนื้อที่ก่อตัวขึ้นเป็นอวัยวะทั้งห้าบนใบหน้าที่บิดเบี้ยวและน่าเกลียดน่ากลัว

และผู้ก่อเหตุก็คือแพะภูเขาดำที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ กลิ่นอายมารฟ้าที่แผ่ออกมาจากร่างของมันเข้มข้นอย่างยิ่งยวด ชวนให้ผู้คนขนหัวลุก

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งยืนอยู่ไม่ไกลจากแพะภูเขาดำ แสงและเงารอบกายของเขาบิดเบี้ยวอย่างน่าประหลาด

แพะภูเขาดำเห็นได้ชัดว่าสติปัญญาได้สูญสิ้นไปแล้ว และการที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ก็ยิ่งทำให้มันรู้สึกอึดอัดมากขึ้น จึงต้องการดิ้นรนหนีออกไปอย่างบ้าคลั่ง

มันหันหลังกลับแล้วพุ่งเข้าชนกำแพงเนื้อของอเวจีมหานรก ความเร็วของมันนั้นสูงเสียจนไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แต่มีหรือที่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งจะยอมให้แพะภูเขาดำสมปรารถนา เขาแปรเปลี่ยนพื้นที่ในรัศมีพันเมตรให้กลายเป็นแสงและเงาทันที จากนั้นก็เคลื่อนย้ายร่างไปปรากฏตรงหน้ามันในพริบตา

ทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง ส่งผลให้อเวจีมหานรกสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

ร่างทั้งสองพลันแยกออกจากกัน ก่อนจะพุ่งเข้าปะทะกันอีกครั้งในชั่วพริบตา ร่างเงาทั้งสองไล่ล่ากันไม่หยุดยั้ง แม้จะเป็นการต่อสู้ที่ดิบเถื่อนที่สุด แต่ก็รวดเร็วจนผู้ที่อยู่ด้านข้างมองตามไม่ทัน

เหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามจึงรีบถอนตัวออกจากอเวจีมหานรกไปทีละคน กลิ่นอายมารฟ้านั้นเข้มข้นเกินไปจริงๆ

แม้จะตอบสนองได้ทันท่วงที แต่ก็ยังมีกองหนุนอีกสิบกว่าคนที่ร่างกายเกิดการกลายสภาพจนควบคุมไม่ได้ เริ่มมีขนสีดำงอกออกมาจากผิวหนัง

แม้จะตายเพราะเหตุนี้ ศพของพวกเขาก็จะกลายเป็นอสูรกายครึ่งคนครึ่งแพะลุกขึ้นยืน เดินเตร็ดเตร่อยู่ท่ามกลางกลิ่นอายมารฟ้า พลางมองหาเลือดเนื้อสดๆ เพื่อกลืนกิน

ส่วนเหตุผลที่พวกหลี่เทียนกังรีบร้อนกลับมานั้น มิใช่เพราะการฟุ้งกระจายของกลิ่นอายมารฟ้า แต่เป็นเพราะหนอนวิถีสวรรค์ตัวนั้น

ร่างกายหนึ่งในสามส่วนของหนอนวิถีสวรรค์ได้หายไปแล้ว ที่ช่องท้องปรากฏรอยฉีกขาดขนาดใหญ่พาดผ่านลำตัว อวัยวะภายในและโลหิตไหลทะลักออกมาไม่หยุด

ก่อนหน้านี้แพะภูเขาดำก็มุดออกมาจากที่แห่งนี้ และเกือบจะฉีกร่างของหนอนวิถีสวรรค์ออกเป็นชิ้นๆ

แต่ถึงกระนั้น ด้วยระดับการฝึกตนถึงขั้นเทพหยางของหนอนวิถีสวรรค์ มันกลับยังไม่ตาย และยังคงดิ้นรนคลานไปบนพื้น

บาดแผลที่เกิดจากกลิ่นอายมารฟ้านั้น ไม่สามารถสมานตัวได้เลย มีซากปรักหักพังของอาคารจากลานเต๋าอู๋เหวยปะปนกับอวัยวะภายในไหลออกมาไม่หยุดหย่อน

ยังพอมองเห็นแมลงปีกแข็งสีดำสองสามตัวได้อย่างเลือนราง เห็นได้ชัดว่าหลี่เย่าหยางยังไม่ตาย เขากำลังกัดกินเลือดเนื้อเพื่อฟื้นฟูตัวเอง

ใบหน้าที่น่าสยดสยองของหนอนวิถีสวรรค์จ้องเขม็งไปยังทิศทางของเมืองหวงซา

มันมีความปรารถนาโดยสัญชาตญาณต่อเลือดเนื้อของผู้ที่ฝึกฝนวิชาที่สร้างขึ้นเอง และร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสของมันก็ต้องการกลืนกินสิ่งมีชีวิตเพื่อฟื้นฟูอย่างเร่งด่วน

หลี่เทียนกังพุ่งไปยังเมืองหวงซาทันที ตั้งใจจะผนึกชาวเกอจี้ที่อยู่ข้างในให้หมดสิ้นเสียก่อน

สุ่นร่วงหล่นลงมาไม่ไกลนัก ขนบนร่างกายของเขากลายเป็นอีกาโลกันตร์นับไม่ถ้วน ระเบิดออกรอบกายหนอนวิถีสวรรค์ทันทีเพื่อถ่วงเวลา

ครู่ต่อมา พวกซ่งจงอู๋ก็มาถึง และเริ่มเผชิญหน้ากับอสูรกายที่ใกล้ตายตนนี้

ซ่งจงอู๋สูดหายใจเข้าลึก กล้ามเนื้อทั่วร่างค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น เสียงกระดูกกระทบกันดังลั่นไม่หยุดยั้ง ระดับการฝึกตนยมทูตขั้นสมบูรณ์ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่

เขาขมวดคิ้วพลางมองไปรอบๆ สี่แขนของเขากลายเป็นเงาเลือนรางถาโถมเข้าใส่หนอนวิถีสวรรค์

หมัดที่กระหน่ำลงบนร่างของหนอนวิถีสวรรค์ ทำได้เพียงแค่ทำให้เกิดบาดแผลเล็กน้อยเท่านั้น หากมิใช่เพราะอีกฝ่ายถูกกลิ่นอายมารฟ้ากัดกร่อนอยู่ เกรงว่าในพริบตาเดียวก็จะฟื้นฟูได้อย่างสมบูรณ์

นี่คือความแตกต่างราวฟ้ากับเหวระหว่างระดับเทพหยางและระดับยมทูต แม้ว่าฝ่ายแรกจะบาดเจ็บสาหัสปางตาย ก็มิอาจลบเลือนความแข็งแกร่งลงได้อย่างง่ายดาย

โชคดีที่อเวจีมหานรกเป็นอาณาเขตของผู้คุมเขตหวงห้าม ประกอบกับหนอนวิถีสวรรค์นั้นสติปัญญาบกพร่อง พวกเขาจึงได้เปรียบอย่างมากโดยธรรมชาติ

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งเองก็อาศัยวิธีการที่วางแผนไว้ล่วงหน้า การต่อสู้กับแพะภูเขาดำจึงค่อยๆ ได้เปรียบขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ทำให้บริเวณใกล้เคียงพังทลายอย่างยับเยิน

ซ่งจงอู๋รู้สึกกังวลเล็กน้อย เพราะเหรินชิงและคุณหนูไป๋ยังไม่กลับมา ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องผิดปกติอันใดขึ้นหรือไม่

เขาฝืนกดความสับสนในใจลง ความเร็วในการเหวี่ยงสี่แขนกลายเป็นเงาเลือนราง ทำให้การเคลื่อนไหวของหนอนวิถีสวรรค์เชื่องช้าลงเรื่อยๆ

ในขณะนี้ หลังจากหลี่เย่าหยางได้กัดกินเลือดเนื้อจำนวนมาก ในที่สุดเขาก็กลับคืนร่างได้อีกครั้ง แต่ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงร่องรอยการกลายสภาพที่ควบคุมไม่ได้ซึ่งปรากฏขึ้นบนร่าง

หลังจากเขารู้สึกตัว ก็ตะโกนด้วยน้ำเสียงอันเคร่งขรึมอย่างยิ่งว่า “เฒ่าซ่ง ในอารามชิงซวี…คนผู้นั้นยังไม่ตาย!!!”

รูม่านตาของซ่งจงอู๋ขยายกว้าง เขายกแขนขึ้นปัดป้องการโจมตีพร้อมกับถามกลับไปว่า “ใคร?”

แววตาของหลี่เย่าหยางฉายแววหวาดกลัวอย่างสุดขีด เขาหยุดไปหลายลมหายใจแล้วจึงเอ่ยว่า “คือ…”

ปัง!!

ยังไม่ทันจะสิ้นเสียงพูด ก็มีเงาร่างหนึ่งร่วงหล่นลงมากลางป่าเห็ดอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ร่างนั้นกระแทกต้นไม้เชื้อราหักโค่นไปสิบกว่าต้นก่อนจะหยุดนิ่ง

คนผู้นี้คือคุณหนูไป๋ที่อยู่โลกภายนอก เพียงแต่บัดนี้ทั่วร่างของเธออาบไปด้วยโลหิต

สติของคุณหนูไป๋เลือนรางเต็มที กระบี่บินในมือหักไปกว่าครึ่ง ส่วนฝักดาบนั้นมิต้องกล่าวถึง

ซ่งจงอู๋เบิกตาหกเนตรกว้าง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พบร่องรอยของวิญญาณอื่นใดในอารามชิงซวี ไฉนจึงมีตัวตนที่ไม่รู้จักปรากฏขึ้นมาได้

…………

ในขณะเดียวกัน อารามชิงซวีภายนอกนั้นเงียบสงัดอย่างยิ่ง ได้ยินเพียงเสียงลมพายุทรายหวีดหวิว

เหรินชิงยังคงรักษาร่างมนุษย์ทรายขนาดยักษ์สูงสามสิบกว่าเมตรไว้ แต่กลับยืนนิ่งไม่ไหวติง ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้เพียงเล็กน้อย

เมื่อครู่ก่อนหน้านี้ คุณหนูไป๋ยังคิดจะใช้กระบี่บินของตนกลืนกินศพของนักพรตจิ่วโร่วบางส่วน เพื่อดูว่าจะสามารถเพิ่มพูนความก้าวหน้าของวิชาได้หรือไม่

ผลลัพธ์คือมีเพียงลำแสงร้อนแรงสายหนึ่งพาดผ่านร่างของเธอไป เธอรู้สึกเพียงว่ากระดูกซี่โครงบริเวณอกและท้องแหลกละเอียดจนหมดสิ้น ก่อนจะกระอักโลหิตแล้วปลิวลอยออกไป

หากมิใช่อาวุธวิเศษประจำตัวคอยปกป้องจุดสำคัญไว้ คุณหนูไป๋อาจจะเสียชีวิตไปแล้วก็เป็นได้

คุณหนูไป๋ใช้สติที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดเปิดป้ายอาญาสิทธิ์ผู้คุมเขตหวงห้าม แต่ก็ยังไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

เหรินชิงเห็นดังนั้นใบหน้าก็แข็งค้างไปทันที

แม้ว่าเขาจะสามารถกลับไปยังอเวจีมหานรกได้ทุกเมื่อ แต่สัญชาตญาณกลับร่ำร้องบอกเขาว่า ดูเหมือนจะมีบางสิ่งบางอย่างกำลังแอบจับจ้องเขาอยู่

ความแข็งแกร่งที่อีกฝ่ายแสดงออกมานั้นอย่างน้อยก็เทียบเท่ากับระดับเทพหยาง และความสนใจทั้งหมดก็จดจ่ออยู่ที่เขาแต่เพียงผู้เดียว จึงไม่ได้สนใจคนอื่นๆ

เหรินชิงเดินอย่างเชื่องช้าไปข้างๆ อาวุธครรภ์ประหลาดรูปประตู พลางลองเปิดใช้งานอาวุธวิเศษดู

ในชั่วขณะนั้น อุณหภูมิของอารามชิงซวีก็ร้อนระอุขึ้นอีกครั้ง ลมกระโชกแรงกลายเป็นพายุทอร์นาโด กลิ่นควันไฟอันคุ้นเคยก็แผ่กระจายออกมา

ราชันฟืนในเตาหลอมเลือดเนื้อของเหรินชิงพลันลืมตาขึ้น เขาลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน ในดวงตาเต็มไปด้วยเปลวไฟที่ลุกโชน

“วิถีก่อเกิดวิถี…วิถีอู๋เหวย…”

“วิถีก่อเกิดวิถี…วิถีอู๋เหวย…”

สองเสียงที่เหมือนกันดังขึ้น เสียงหนึ่งอยู่ภายใน อีกเสียงอยู่ภายนอก ขานรับซึ่งกันและกัน

กลางอากาศของอารามชิงซวีบังเกิดกองไฟฟืนขนาดมหึมาขึ้น จากนั้นมันก็รวมตัวกันเป็นร่างสูงสองสามเมตร ชายชราผู้เดินโซซัดโซเซก็ก้าวออกมาจากภายใน

เหรินชิงเรียกกระแสข้อมูลของนักพรตจิ่วโร่วออกมาอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว

[วิชา: วิชามหาเทพเมรัย (ดื่มสุรากลายเป็นเซียน) วิชากลืนกินเซียน (ไม่สมบูรณ์)]

ในช่องวิชาอาคมมีวิชากลืนกินเซียนที่ไม่สมบูรณ์ปรากฏอยู่ แสดงว่าเตาหลอมเลือดเนื้อในร่างของนักพรตจิ่วโร่วยังไม่ถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์

เทียนเต๋าจื่อยิ้มพลางมองเหรินชิง ในแววตาปรากฏความบ้าคลั่งฉายชัดเป็นครั้งคราว

เหรินชิงหรี่ตาลง

ที่แท้…

สติสำนึกของศพนักพรตจิ่วโร่วไม่เคยฟื้นคืนกลับมาเลย

อารามชิงซวีคือแผนสำรองที่เทียนเต๋าจื่อทิ้งไว้ เขาอาศัยวิญญาณส่วนหนึ่งของตนเองเพื่อกลายเป็นราชันฟืน ก็เพื่อที่จะจัดการกับวิญญาณหลักของตนที่กลายเป็นมารไปแล้ว

เมื่อคิดดูก็ใช่ มีเพียงเทียนเต๋าจื่อเท่านั้นที่สามารถอาศัยเพียงเศษเสี้ยวความทรงจำ หลอมสร้างเตาหลอมป้ายสุสานที่เกี่ยวข้องกับศิษย์ได้หลายร้อยหลายพันเตา

เหรินชิงตระหนักได้ในทันทีว่า แม้หอผู้คุมเขตหวงห้ามจะไม่มาจัดการกับปัญหาของอารามชิงซวี จอมมารไร้เทียมทานก็คงไม่สามารถก่อความวุ่นวายได้มากนัก

หนอนวิถีสวรรค์ระดับเทพหยางตัวนั้น ไม่ได้เชื่อมต่อกับศีรษะของศพหรอกหรือ เห็นได้ชัดว่ามันถูกตั้งใจให้หลอมเป็นเตาหลอมป้ายสุสาน เพื่อใช้ผนึกจอมมารไร้เทียมทานที่หลุดรอดออกมา

ส่วนร่างเนื้อของเทียนเต๋าจื่อหลายร้อยร่างในปอดนั้น ก็น่าจะเตรียมไว้สำหรับตัวเขาเอง

เทียนเต๋าจื่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงอันแปลกประหลาดอย่างเชื่องช้า “หวงฉี…กลับบ้านกันเถอะ…”

จากนั้นเขาก็ชี้มือไปยังทิศเหนือ แววตาของเขาค่อยๆ ว่างเปล่าลงเรื่อยๆ กระทั่งร่างกายเริ่มพังทลาย แต่ก็ฟื้นคืนกลับมาอย่างรวดเร็ว

เทียนเต๋าจื่อสลับไปมาระหว่างความตื่นรู้และความบ้าคลั่ง บางครั้งก็มีเสียงหัวเราะที่น่าขนหัวลุกดังขึ้น ลูกตาหมุนคว้างไปมาอย่างไม่มีทิศทาง

“ท่านอาวุโส... ท่านจำคนผิดแล้ว…”

เหรินชิงรู้สึกเพียงว่ามีไอเย็นยะเยือกแล่นไปตามแผ่นหลัง เขาไม่ลังเลที่จะกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ แล้วถอยกลับไปข้างๆ ประตูกระดูก

เทียนเต๋าจื่อในฐานะราชันฟืน สามารถหยิบยืมระดับการฝึกตนบางส่วนก่อนตายของนักพรตจิ่วโร่วมาใช้ได้ จึงมีพลังเทียบเท่ากับระดับเทพหยาง

“หวงฉี ข้ายังจำได้ว่ายามเหม่าของทุกวันที่หออู๋เหวย แสงสีม่วงจะมาจากทิศตะวันออก สาดส่องให้ทั้งขุนเขากลายเป็นสีทองอมม่วง”

“ยามเว่ย วังหลอมอัคคีจะเกิดไอน้ำ คลื่นความร้อนมหึมาจะพัดผ่านไป…”

เทียนเต๋าจื่อเป็นเหมือนชายชราที่ใกล้จะลาโลก ในคำพูดเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ แต่เมื่อพูดไปพูดมาก็เริ่มไม่ถูกต้องแล้ว

“ข้าหลอมศพของศิษย์ให้เป็นอาวุธวิเศษ เพื่อหวังจะต้านทานจันทร์โลหิต แต่ก็ยังคงไร้ประโยชน์ ผู้คนกลายเป็นกระต่ายคางคกมากขึ้นเรื่อยๆ มีเพียง…”

ใบหน้าของเทียนเต๋าจื่อบิดเบี้ยว เขาส่งเสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่ง “มีเพียงใช้ร่างเนื้อของข้าจึงจะต้านทานจันทร์โลหิตได้ มีเพียงศรัทธาในจอมมารไร้เทียมทาน…”

เหรินชิงใช้ป้ายอาญาสิทธิ์ผู้คุมเขตหวงห้ามหนีช้าเกินไปแล้ว เขาจึงย่อตัวลงเล็กน้อย สะสมพลังอย่างรวดเร็วก่อนจะพุ่งไปยังประตูกระดูก

ร่างของเทียนเต๋าจื่อพลันแปรเปลี่ยนเป็นคลื่นเพลิงอันร้อนระอุ ใบหน้าคนขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นก่อนจะพุ่งเข้าใส่เหรินชิง

แม้เหรินชิงจะตอบสนองได้ทันท่วงที แต่ครึ่งร่างของเขาก็ยังมิอาจหลีกเลี่ยงแผลไหม้พุพองได้ หนังผีแทนตายกระทั่งยังไม่ทันได้แสดงผลใดๆ ออกมา

เขาหลอมของประหลาดมามากมาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ตัวเขาเองถูกไฟฟืนแผดเผา ความเจ็บปวดอันรุนแรงทวีขึ้นเรื่อยๆ มุมปากอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มขมขื่น

โชคดีที่เขายังมีความสามารถของภูตตัวตายตัวแทน จึงได้ย้ายแผลไหม้ส่วนใหญ่ไปให้ภูตเงา

เทียนเต๋าจื่อพุ่งชนเข้ากับประตูกระดูกอย่างจัง ไฟฟืนลุกโชนถึงขีดสุด แม้แต่อาวุธครรภ์ประหลาดที่หลอมจากกระดูกซี่โครงของพระกษิติครรภก็เริ่มหลอมละลาย

“หวงฉี รีบกลับไปที่จิ้งโจว ที่นั่นจันทร์โลหิตอยู่กลางฟ้า… ไม่ทันแล้ว!!”

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท ศีรษะของนักพรตจิ่วโร่วแหลกสลายไปกว่าครึ่ง ทั้งประตูกระดูกและไฟฟืนล้วนหายวับไปสิ้น

………

หลังจากนั้นไม่นาน พวกซ่งจงอู๋ก็มาถึงอารามชิงซวีอีกครั้ง พวกเขาพยุงร่างที่บาดเจ็บไปทั่วทั้งตัวเพื่อค้นหาอยู่หลายวัน แต่ก็ไม่พบเงาของเหรินชิง

พวกเขาไม่รู้ว่าเหรินชิงอยู่ที่ใด แต่ตลาดผีในอเวจีมหานรกยังคงอยู่

(จบตอน)