บทที่ 195 เรือผีมุ่งหน้าสู่สุ่ยเจ๋อ

บทที่ 195 เรือผีมุ่งหน้าสู่สุ่ยเจ๋อ

ของจิปาถะในถ้ำถูกกองไว้ที่มุมของคุกในอุทร ส่วนใหญ่ผุพังไปแล้ว ล้วนเป็นของใช้ส่วนตัวของศิษย์

เหรินชิงเริ่มค้นหาอย่างละเอียดในนั้น

เขาพบว่าศิษย์ที่ฝึกฝนวิชาวิถีสวรรค์ธาตุหยางนั้น เกี่ยวข้องกับวังหลอมอัคคีจริงๆ จากจดหมายจะเห็นได้ว่ามีนิสัยที่ดื้อรั้นอย่างยิ่ง

ไม่นานเหรินชิงก็พบสิ่งที่ตนเองต้องการ

ของใช้ส่วนตัวของศิษย์แกนหลักแต่ละคนไม่ขาดแคลนวิชาหลอมอาวุธ ซึ่งเกี่ยวข้องกับวัตถุดิบพันแปดอย่าง เนื้อหาก็เลือดสาดอย่างยิ่ง

พวกเขาไม่มากก็น้อยสามารถสัมผัสกับเคล็ดวิชาหลอมอาวุธด้วยคนเป็นได้ กระทั่งบางส่วนได้ลองทำอย่างลับๆ แล้ว

เหรินชิงเข้าใจในทันทีว่าเหตุใดหอผู้คุมเขตหวงห้ามจึงไม่ลอกเลียนแบบวิชาหลอมอาวุธของอารามอู๋เหวย

ประการแรก วิชาของผู้คุมเขตหวงห้ามไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอาวุธวิเศษมากเกินไป เมื่อระดับสูงขึ้น ร่างกายกระทั่งจะกลายเป็นอมตะภายใต้ผลของการกลายสภาพ

ประการที่สอง การหลอมอาวุธหนีไม่พ้นที่จะต้องใช้เลือดเนื้อและกระดูกเป็นวัตถุดิบ เมื่อพัฒนาถึงระดับหนึ่ง ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเดินซ้ำรอยเดิมของอารามอู๋เหวย

เหรินชิงรู้สึกว่าขอเพียงเปิดตลาดผี วิชาหลอมอาวุธก็จะพัฒนาขึ้นได้ แต่เทคนิคการหลอมวิถีสวรรค์ไม่เหมาะกับหอผู้คุมเขตหวงห้าม

ถึงตอนนั้นผู้คุมเขตหวงห้ามจะใช้อะไรเป็นวัตถุดิบในการหลอมอาวุธ

วัตถุดิบต่างๆ ที่เกิดจากการกลายสภาพของผู้คุมเขตหวงห้ามล้วนค่อนข้างธรรมดา ดูเหมือนจะมีเพียงทรัพยากรอย่างของประหลาดเท่านั้นที่พิเศษพอ

ใช้ของประหลาดหลอมอาวุธ...

เหรินชิงส่ายหน้า สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป

ด้วยระดับการบำเพ็ญในปัจจุบันของเขายากที่จะเกี่ยวข้องได้ ตอนนี้มาคิดเรื่องเหล่านี้ไม่มีความหมาย สู้รีบหลอมอาวุธวิเศษเรือทรายให้เสร็จจะดีกว่า

หลังจากเหรินชิงอ่านวิชาหลอมอาวุธผ่านๆ หนึ่งรอบ ก็เก็บทั้งหมดไว้อย่างดี

แม้จะไม่มีวิธีหลอมเตาหลอมป้ายสุสาน แต่ก็มีวิธีการบ่มเพาะอาวุธวิเศษด้วยศพ ใช้สำหรับหลอมกระดูกงูเรือก็เพียงพอแล้ว

แต่วิธีการค่อนข้างจะชั่วร้าย ต้องบังคับให้ศพมีชีวิตขึ้นมาแล้วบูชายัญด้วยเลือด

วิชาหลอมอาวุธเช่นนี้ไม่นับว่าสูงส่งนัก แต่สำหรับเหรินชิงแล้วก็เพียงพอ อย่างไรเสียอาวุธวิเศษเรือทรายก็ไม่จำเป็นต้องมีพลังที่แข็งแกร่งเกินไป

เหรินชิงต้องการไม่มาก

สามารถเดินทางในทะเลทรายได้เอง สามารถต้านทานลมทรายได้ก็พอแล้ว

เขาครุ่นคิดอยู่นาน แล้วไปยังหอต้าเมิ่งในตลาดผี

วัตถุดิบของกระดูกงูเรือเหรินชิงมีแผนไว้ในใจนานแล้ว เตรียมจะใช้กระดูกซี่โครงของพระกษิติครรภ ส่วนแผ่นไม้เลือกใช้วัตถุดิบที่ชื่อว่า “ไม้กระดูก” หลอมแยกกันก็พอ

เหรินชิงย่อมไม่ไปขโมยกระดูกซี่โครงเส้นนั้นที่ชายแดน ที่จริงแล้วก็ไม่จำเป็น เพราะในหอต้าเมิ่งมีขาย

นี่คือข้อดีของการที่หอผู้คุมเขตหวงห้ามควบคุมอเวจีมหานรกได้อย่างสมบูรณ์ ต่อให้เป็นศพของระดับเทพหยางก็ยังคงวางขายบนเคาน์เตอร์

และกระดูกของพระกษิติครรภก็สามารถซ่อมแซมตัวเองได้ นับเป็นทรัพยากรที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้

เพียงแต่ราคานั้นค่อนข้างแพง

แต่เหรินชิงนั่งอยู่บนต้นไม้เขย่าเงินอย่างโรงตีเหล็กต้าเมิ่ง ผลึกโลหิตที่ได้รับทุกวันมีมาไม่ขาดสาย จึงไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย

หลังจากทรัพย์สินของเหรินชิงลดลงไปครึ่งหนึ่ง ก็ซื้อกระดูกซี่โครงของพระกษิติครรภมาได้อย่างง่ายดาย

เขาให้ความสนใจไปที่ศพยักษ์ในคุกในอุทร

ตั้งแต่ศพยักษ์ออกจากสระน้ำของสถานฝึกตนอู๋เหวย ความเร็วในการเน่าเปื่อยก็เร็วขึ้นอย่างมาก ในเวลาอันสั้นก็ส่งกลิ่นประหลาดออกมา

ฮัสกี้ทนไม่ไหวที่จะอยู่บนยอดเขาของภูเขาทราย ส่งเสียงร้องโหยหวนไม่หยุด

เหรินชิงเหลือบมองฮัสกี้ที่เป็นเสบียงสำรอง ก็นอนลงกับพื้นอย่างเชื่อฟัง มองดูกระดูกสันหลังของยักษ์ค่อยๆ ถูกดึงออกมาทีละน้อย

กระดูกสันหลังก็ไม่เสียเปล่า หากให้กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษดูดซับก็ยังสามารถบำรุงอาวุธวิเศษได้

น่าเสียดายที่ศพที่เหลืออยู่ในสระน้ำไม่สามารถนำขึ้นมาได้ทั้งหมด อย่างไรเสียตัวอ่อนหนอนวิถีสวรรค์ในน้ำก็ไม่ใช่ของง่ายๆ

เหรินชิงจึงนำกระดูกซี่โครงไปวางไว้ที่ตำแหน่งกระดูกสันหลังเดิมของศพ

ภูตเงาจึงหลอมรวมเข้ากับศพ ใช้วัตถุดิบที่ทำให้เลือดเนื้อมีชีวิตเป็นตัวนำ

ภายใต้การนำของตัวอ่อนหนอนวิถีสวรรค์ ศพเริ่มฟื้นคืนชีพขึ้นมาทีละน้อย เลือดเนื้อสมานกัน กระทั่งเปลือกตาก็ยังสั่นเล็กน้อย

สีหน้าของเหรินชิงเต็มไปด้วยความกังขา ในเทคนิคการหลอมวิถีสวรรค์มีบันทึกไว้จริงๆ ว่าศพมีสภาวะที่เรียกว่า “หลับใหลในความตาย”

พูดง่ายๆ ก็คือ สัญชาตญาณของศพรู้สึกว่าตนเองยังไม่ตาย มีเพียงศพที่เพิ่งตายไม่นานจึงจะปรากฏขึ้น

เขากำลังจะเดินเข้าไปดู ยักษ์ก็พลันลืมตาขึ้น สีหน้าหวาดกลัวอย่างยิ่ง

ศพกลับพูดออกมาอย่างขาดๆ หายๆ “ท่าน...ปรมาจารย์ ช่วย...ข้าด้วย...”

ปัง!!!

ศีรษะระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

โชคดีที่ใช้ร่างกายหลอมอาวุธ ต่อให้ไม่มีศีรษะก็ไม่เป็นไร

เหรินชิงมอบหมายให้ภูตเงาจัดการทั้งหมด ไม่สนใจศพที่กำลังบ่มเพาะกระดูกงูเรืออีกต่อไป เขารวบรวมทรายเจ๋อจากโลกภายนอกพร้อมกับใช้เตาหลอมป้ายสุสานหลอมแผ่นไม้ที่ประกอบเป็นลำเรือ

เพราะเหรินชิงเตรียมจะหลอมเรือขนาดกลางและเล็ก ดังนั้นไม่น่าจะใช้เวลานานนัก

เขาก็ยังคงให้ความสนใจกับความเคลื่อนไหวของหลี่เทียนกัง

คนสองสามคนไม่ได้กลับมายังอเวจีมหานรก ดูเหมือนจะประจำการอยู่ที่สุ่ยเจ๋อแล้ว จะเห็นได้ว่าตั้งใจจะสร้างค่ายพักที่สามารถหยั่งรากได้จริงๆ

แต่สิ่งที่ทำให้เหรินชิงสงสัยคือ หลี่เทียนกังวนเวียนอยู่รอบๆ ที่แห่งหนึ่ง เห็นได้ชัดว่ามีความกังวลที่ไม่ทราบสาเหตุ

เขาดูจากสภาพร่างกายของเหยียนเฟิงแล้ว ไม่น่าจะพบกับภัยคุกคามอะไร

อาจจะเป็นเพียงเพราะทะเลทรายสุ่ยเจ๋อกว้างใหญ่เกินไป ไม่รู้ทิศทาง

เหรินชิงยิ่งมั่นใจในความสำคัญของการหลอมอาวุธวิเศษเรือทราย

การไปยังสุ่ยเจ๋อไม่ใช่แค่ไม่กี่เดือน เกรงว่าอาจจะต้องใช้เวลาหลายปี มีเรือทรายเดินทางแทนก็จะสะดวกในการทำสมาธิฝึกฝนได้ทุกเมื่อ

เหรินชิงมุ่งมั่นกับการหลอมอาวุธวิเศษ เวลาผ่านไปในพริบตา

แต่ความคืบหน้าของเรือทรายไม่ได้รวดเร็วอย่างที่คิด อย่างไรเสียก็ต้องค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับโครงสร้างของเรือ จึงทำให้เสียพลังงานไปไม่น้อย

โชคดีที่ตอนนี้เรือทรายเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว โครงร่างภายนอกเสร็จไปกว่าครึ่งแล้ว เพียงแต่กระดูกงูเรือยังต้องใช้เวลาบ่มเพาะอีกสองสามวัน

เรือทรายโดยรวมมีลักษณะเป็นกระดูกขาว ต่อให้ยังสร้างไม่เสร็จ ไฟผีก็ลอยอยู่รอบๆ ดูน่าขนลุกผิดปกติ

เหรินชิงนำแผ่นไม้ที่หลอมเสร็จแล้วมาติดบนเรือทราย กำลังจะต่อดาดฟ้าให้เสร็จ เขาก็พลันมีสีหน้าประหลาดใจและไม่แน่ใจ

ทางด้านหลี่เทียนกังดูเหมือนจะเกิดความผิดปกติขึ้น

เหรินชิงสามารถรู้สึกได้ว่าเสียงหัวใจของเหยียนเฟิงดังราวกับตีกลอง อารมณ์อยู่ในความหวาดกลัว

แต่ร่างกายของเขากลับไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ชุดนักพรตไม่เสียหาย กระทั่งตำแหน่งที่อยู่ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลง

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะหลับตาลง ภูตเงาหยุดการบ่มเพาะกระดูกงูเรือชั่วคราว เพื่อใช้สื่อสารกับภูตเงาสายหนึ่งในอาวุธวิเศษชุดนักพรต

เขาราวกับสามารถรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของเหยียนเฟิงได้จากระยะไกลหลายพันลี้

เหยียนเฟิงนิ่งไม่ไหวติงอยู่ในบ้านที่สร้างด้วยหิน หายใจหนักอย่างยิ่ง ราวกับถูกผีอำตอนนอนหลับ

เหงื่อทั่วร่างของเขาซึมออกมาจากรูขุมขน ดูเหมือนจะหยดลงบนพื้น

ปังๆๆ...

หัวใจที่เต้นอยู่หยุดเต้น ชุดนักพรตไม่รู้ทำไมถึงเสียหายในพริบตา ภูตเงาที่ซ่อนอยู่ในนั้นก็หายไปโดยธรรมชาติ

เหรินชิงลืมตาขึ้น เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก

หากเขารับรู้ไม่ผิด ตอนที่ขาดการติดต่อ ในบริเวณรอบๆ เหยียนเฟิงมีคนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน เกรงว่าคงจะเป็นหลี่เทียนกัง

เหรินชิงไหนเลยจะมีแก่ใจต่อเรือทรายต่อ ให้ภูตเงารักษาการบ่มเพาะกระดูกงูเรือไว้ แล้วรีบไปยังอเวจีมหานรกเพื่อรอ

เขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดบนยอดของต้นไม้แห่งฝัน

หลังจากผ่านไปนาน หลี่เทียนกังก็ปรากฏตัวขึ้นในอเวจีมหานรก

หลี่เทียนกังกำลังพยุงเหยียนเฟิงที่หมดสติอยู่ เมื่อเห็นว่าสภาพแวดล้อมมั่นคงแล้วก็ป้อนเถ้าธุลีประหลาดให้เจ้าตัว สภาพของเขาก็คงที่ในไม่ช้า

เหรินชิงรีบวิ่งไปยังคนทั้งสอง พร้อมกันนั้นสุ่นก็ตกใจเช่นกัน

ฝูงอีกาโลกันตร์ล้อมรอบบริเวณใกล้เคียง ป้องกันไม่ให้มีผู้คุมเขตหวงห้ามเข้าใกล้ แต่เหรินชิงกลับเข้าไปใกล้ข้างกายหลี่เทียนกังได้อย่างง่ายดาย

“ท่านอาวุโสหลี่ เกิดอะไรขึ้น”

หลี่เทียนกังมองเหรินชิงอย่างประหลาดใจ แต่ไม่ได้สงสัย คิดว่าเพียงแค่บังเอิญพบ

“น่าจะเกิดจากทรายเจ๋อเข้าสู่ร่างกาย เหยียนเฟิงประมาทเกินไป”

อาการที่เหยียนเฟิงแสดงออกมาเหมือนกับการถูกการกลายสภาพของทรายเจ๋อกัดกร่อนจริงๆ เลือดเนื้อดูแห้งเหี่ยวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าสูญเสียน้ำไปไม่น้อย

ในใจของเหรินชิงอดไม่ได้ที่จะสงสัย

ตอนที่เหยียนเฟิงเกิดเรื่อง รอบๆ ก็มีคนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน แต่หลี่เทียนกังพาเขามายังอเวจีมหานรกเห็นได้ชัดว่ามีช่วงเวลาห่างกัน

บางทีหลี่เทียนกังอาจจะตรวจสอบสภาพของเหยียนเฟิงก่อนแล้วค่อยจัดการ

เขาตั้งใจถามสองสามประโยค แต่ดูเหมือนว่าการกลายสภาพของเหยียนเฟิงจะเกิดขึ้นโดยไม่มีลางบอกเหตุ แม้แต่ระดับยมทูตก็ยังไม่ทันสังเกต

“เดี๋ยวให้สุ่นดูแลเหยียนเฟิงก็พอ ทางนั้นข้ายังมีธุระ ขอตัวไปก่อน”

หลังจากหลี่เทียนกังพูดจบก็รีบออกจากอเวจีมหานรก อย่างไรเสียสุ่ยเจ๋อก็ต้องการผู้ฝึกตนระดับยมทูตประจำการ มิฉะนั้นจะเกิดความวุ่นวายได้ง่าย

เหรินชิงยื่นมือไปพยุงเหยียนเฟิงที่หมดสติให้นั่งครึ่งตัว บังคับกรอกน้ำให้เขาเล็กน้อย เลือดเนื้อของเขาก็ค่อยๆ ฟื้นฟู

แต่เหยียนเฟิงยังคงมึนงง ในปากพึมพำไม่หยุด “น้ำ...”

สุ่นบินมายังคนทั้งสอง

เหรินชิงให้วิญญาณจำแลงเข้าสู่ในวังหนีหวานของเหรียนเฟิงเพื่อตรวจสอบสภาพ ผลคือสามวิญญาณเจ็ดพั่วปกติมาก ไม่เหมือนกับมีอาการบาดเจ็บ

สุ่นเก็บปีกร่อนลงบนพื้น จ้องมองเหรินชิงอย่างสนใจ ทำไมรู้สึกว่าเจ้าเด็กนี่ยิ่งมองยิ่งไม่ทะลุ

ช่างน่าท้อแท้เสียจริง

“อุบัติเหตุย่อมเกิดขึ้นได้ เจ้ามอบให้ข้าเถอะ ไม่มีอะไรร้ายแรง”

เหรินชิงยกตัวเหยียนเฟิงขึ้น ให้สุ่นคาบบินไปยังที่ไกลๆ

เขานึกขึ้นได้ถึงความแตกต่างหลังจากที่เหยียนเฟิงได้รับน้ำ นั่นคือน้ำหนัก น้ำหนักที่ลดลงเกือบจะเท่ากับคนธรรมดา

เดี๋ยวก่อน...

คนอีกคนในบ้านก่อนเกิดเรื่อง หรือว่าจะไม่ใช่ผู้คุมเขตหวงห้าม

เหรินชิงอ้าปากค้าง ดูเหมือนจะไม่มีทางเตือนหลี่เทียนกังได้ อย่างไรเสียก็เป็นเพียงข้อสันนิษฐาน และที่มาก็ค่อนข้างยากที่จะอธิบาย

เขาทำได้เพียงกลับไปยังชายแดน ใช้ชีวิตที่น่าเบื่อกับการหลอมอาวุธและรวบรวมทรายเจ๋อต่อไป

แต่เหรินชิงก็ยังคงเก็บความสงสัยไว้ในใจ นานๆ ครั้งจะให้วิญญาณจำแลงไปยังตลาดผี จากบทสนทนาของผู้คุมเขตหวงห้ามต่างๆ เพื่อทราบถึงสถานการณ์ล่าสุด

ทางด้านสุ่นเขาก็สอบถามเกี่ยวกับเหยียนเฟิงเป็นครั้งคราว

หลังจากผ่านไปกว่าครึ่งเดือน มนุษย์ทรายก็เปลี่ยนแปลงเสร็จสมบูรณ์

ทั่วร่างของมันกลายเป็นสีขาวซีด แม้จะมาจากแหล่งเดียวกับทรายเจ๋อ แต่ก็มีความแตกต่างในระดับหนึ่ง

เม็ดทรายที่ประกอบเป็นของประหลาดมนุษย์ทราย กลับเป็นหัวกะโหลกขนาดเล็กจิ๋ว ส่งเสียงกระทบกันของขากรรไกรบนล่างไม่หยุด

ผ่านไปอีกสองวัน อาวุธวิเศษเรือทรายก็หลอมเสร็จสมบูรณ์

กระดูกซี่โครงของพระกษิติครรภเป็นกระดูกงูเรือ บวกกับไม้กระดูกหลายร้อยชิ้น ใบเรือทำจากวัตถุดิบที่สามารถดูดซับลมพายุและปล่อยออกมาได้

เหรินชิงเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว

ส่วนทางด้านสุ่ยเจ๋อก็ไม่สงบ มีผู้คุมเขตหวงห้ามอีกคนติดการกลายสภาพของทรายเจ๋ออย่างไม่คาดคิด ทำให้กำลังคนของหลี่เทียนกังไม่เพียงพอ

พวกเขายังไม่พบร่องรอยของสิ่งมีชีวิต เพียงแค่สร้างค่ายพักเพื่อปักหลักได้อย่างยากลำบาก หอผู้คุมเขตหวงห้ามจึงส่งผู้คุมเขตหวงห้ามชุดที่สองมา

ผู้คุมเขตหวงห้ามชุดที่สองใช้เวลาสองสามวันก็มาถึงอย่างปลอดภัย แสดงว่าระหว่างทางอันตรายน้อย

ป้ายประกาศก็มีภารกิจที่เกี่ยวข้องกับสุ่ยเจ๋อเพิ่มขึ้นมา แต่จะมีผู้คุมเขตหวงห้ามคนไหนจะรับด้วยตัวเอง

เหรินชิงเป็นข้อยกเว้นเพียงคนเดียว

เขาบรรลุถึงระดับยมทูตแล้ว การไปสุ่ยเจ๋อพร้อมกับผู้คุมเขตหวงห้ามไม่แน่ว่าจะปลอดภัยกว่า อีกทั้งยังสามารถกลับมายังอเวจีมหานรกได้ทุกเมื่อ

มีเพียงอยู่คนเดียวจึงจะสามารถกลืนกินทรายเจ๋อได้อย่างไม่เกรงกลัว

ซ่งจงอู๋ทราบถึงการตัดสินใจของเหรินชิงก็ไม่ได้ขัดขวาง เพียงแค่กำชับสองสามคำแล้วก็มองส่งเขาจากไป

เหรินชิงทิ้งภูตเงาส่วนหนึ่งไว้ที่ชายแดนเพื่อใช้ชี้ทิศทาง รอจนกระทั่งมองไม่เห็นเซียงเซียงแล้ว เรือทรายที่น่ากลัวก็หลุดออกมา

(จบตอน)