บทที่ 173 เมล็ดพันธุ์ฝันกลายเป็นดวงตา

บทที่ 173 เมล็ดพันธุ์ฝันกลายเป็นดวงตา

ในอเวจีมหานรกเงียบสงัดอย่างยิ่ง

เหรินชิงและเหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามทยอยกันเข้าไปข้างใน มองไปแวบเดียวก็เห็นว่ารกร้างว่างเปล่า เมืองสองสามแห่งก็ถูกหมอกปกคลุม

แท่นบูชาสร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว ภายนอกเหมือนกับก้อนหินยักษ์ พื้นผิวแกะสลักลวดลายประหลาดหนาแน่น

ที่ทำให้เหรินชิงแปลกใจคือ เหตุใดใจกลางของแท่นบูชาจึงมีรอยบุ๋มอยู่

นอกจากนี้ บนแท่นยังมีผู้คุมเขตหวงห้ามแปดคนยืนอยู่ เห็นได้ชัดว่ารอมานานแล้ว

ซ่งจงอู๋และผู้คุมเขตหวงห้ามที่เป็นหัวหน้ากำลังแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจ

ตามแผน ขณะที่เรียกวิญญาณ ซ่งจงอู๋ก็จะขนส่งไปยังดินแดนปีกโลกันตร์ พั่วสุนัขศพและสามพั่วอื่นๆ ก็จะถูกส่งตัวไปทีละส่วน

หลี่เทียนกังคือผู้ปราบปรามแพะภูเขาสีดำ ดังนั้นก่อนที่ระดับยมทูตคนอื่นๆ จะมาถึง จะให้ผู้คุมเขตหวงห้ามระดับทูตผีรับผิดชอบจัดการกับวิญญาณเทียม

เหตุใดจึงรีบร้อนเช่นนี้ เกรงว่าจะเป็นเพราะกลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อเมืองต่างๆ ในเซียงเซียง

ซ่งจงอู๋แนะนำเหรินชิงให้อีกฝ่ายรู้จัก

ผู้คุมเขตหวงห้ามคนนี้ทำการกลายสภาพครบสามครั้งแล้ว ชื่อว่าหลี่ไป่ เชี่ยวชาญวิชาอาคมน่าถู่ เลือดเนื้อได้กลายเป็นหินแล้ว

หลี่ไป่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “หนุ่มน้อยผู้มีความสามารถ หนุ่มน้อยผู้มีความสามารถ…”

เหรินชิงสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าหลี่ไป่มีความเป็นศัตรูอยู่บ้าง เกรงว่าจะเป็นเพราะเกี่ยวข้องกับอำนาจบัญชาการภารกิจ ซึ่งพัวพันกับหลายๆ ด้าน

เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ แต่กลับหันความสนใจไปที่การสังเกตการณ์อเวจีมหานรก

จากนั้นก็พบว่าอีกฟากหนึ่งของถ้ำเชือกปมมีเสียงเคลื่อนไหวไม่หยุด เกรงว่าต้นตอคือพั่วสุนัขศพ กำลังเกิดความวุ่นวายไม่น้อย

พั่วไร้พิษน่าจะไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก เพียงแต่กระเพาะในกระเพาะค่อนข้างจะซ่อนเร้น

ส่วนพั่วปอดไอสาบยังไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหนในอเวจีมหานรก มันจะเคลื่อนไหวไปเรื่อยๆ ใครที่เห็นก็จะเกิดความโกรธที่ควบคุมไม่ได้ จนกระทั่งฆ่าพั่วปอดไอสาบจนหมดสิ้น

ความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของสามพั่วจะต้องเกี่ยวข้องกับการที่แพะภูเขาสีดำมาถึงอเวจีมหานรกแน่นอน เมื่อจำนวนของวิญญาณเทียมมากขึ้นเรื่อยๆ ระดับความโกลาหลก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

สีหน้าของหลี่ไป่ดูประหลาดใจ เขาพบว่านอกจากผู้คุมเขตหวงห้ามบางคนแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็จงใจอยู่ห่างจากเหรินชิงเล็กน้อย

หารู้ไม่ว่าพวกเขาถูกหมาป่าปีศาจที่เหรินชิงกลายสภาพทำให้ตกใจ

ถึงแม้จะผ่านไปนานแล้ว ร่องรอยการกลายสภาพบนร่างกายของเหรินชิงก็ยังไม่จางหายไป

ผิวหนังของเหรินชิงมีขนหมาป่าขึ้นประปราย ในปากยิ่งมีเขี้ยวยื่นออกมา หากไม่ใช่เพราะสติยังค่อนข้างแจ่มใส คงจะคิดว่าเป็นลางบอกเหตุว่าการกลายสภาพกำลังจะควบคุมไม่ได้

ซ่งจงอู๋ไม่ได้ขึ้นไปบนแท่นบูชา ดูเหมือนจะมีแผนการอื่น

เขาหันมองไปรอบๆ แล้วเอ่ยปากกล่าว “พักผ่อนครึ่งวัน ต่อไปคือช่วงเวลาสำคัญของการเรียกวิญญาณของพระกษิติครรภ”

เหรินชิงไม่ลังเลที่จะนั่งขัดสมาธิลง หลับตาสังเกตการณ์สภาพภายในร่างกาย

การกลายสภาพที่เกิดจากหมาป่าปีศาจยังคงค่อยๆ จางหายไป ในระยะเวลาสั้นๆ ไม่ควรจะใช้อีก แต่ตอนนี้สถานการณ์เต็มไปด้วยอันตราย

สิ่งที่เหรินชิงทำได้คือการรับประกันความปลอดภัยของวิญญาณหลัก ถึงแม้การกลายสภาพของร่างกายจะไม่สามารถขจัดออกไปได้ ก็สามารถลองฝึกฝนวิชาลอกคราบอสรพิษได้

เขาสื่อสารกับเมล็ดพันธุ์ฝันแห่งจอมมารโดยไม่สนใจผู้ใด

จากนั้นเหรินชิงก็นำวิญญาณที่เหลืออยู่ของแพะภูเขาสีดำทั้งหมดใส่เข้าไปในเมล็ดพันธุ์ฝันแห่งจอมมาร เพื่อให้เครื่องรางสามารถลอกคราบได้โดยเร็วที่สุด

หลี่ไป่เหลือบมองเหรินชิงอย่างจงใจหรือไม่จงใจ หว่างคิ้วอดไม่ได้ที่จะขมวดขึ้น

เห็นเพียงในดวงตาทั้งสองข้างของอีกฝ่ายมีแสงวิญญาณส่องประกายอยู่จุดหนึ่ง แต่ในภวังค์ก็หายไปอีกครั้ง ดูเหมือนจะเป็นวิชาอาคมที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

เจียงเฟิงและคนอื่นๆ กลับคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว ในไม่ช้าก็รีบใช้เวลาพักผ่อนฟื้นฟูร่างกาย

เหรินชิงแสดงสีหน้ายินดี ขณะที่เมล็ดพันธุ์ฝันแห่งจอมมารกำลังย่อยวิญญาณที่เหลืออยู่ของแพะภูเขาสีดำ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นทันที

จากเดิมที่เป็นเพียงแสงสว่างเลือนราง บัดนี้กลับกลายสภาพเป็นดวงตาสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก ลอยนิ่งอยู่ในวังหนีหวาน

เหรินชิงคิดในใจเล็กน้อย นำเมล็ดพันธุ์ฝันแห่งจอมมารมาใช้กับตนเอง

หน้าผากของเขาปริออกเป็นรอยแยก ทันใดนั้นก็มีดวงตาสีดำงอกออกมา ค่อนข้างคล้ายกับแพะภูเขาสีดำ แต่ไม่มีกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวนั้น

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นไปทั้งตัว ร่างแยกวิญญาณในวังหนีหวานกลับมีขนสีดำงอกขึ้นทั่วร่าง ค่อยๆ มีรูปลักษณ์คล้ายกับแพะภูเขาสีดำ

เขาเห็นดังนั้นจึงรีบยุติเมล็ดพันธุ์ฝันแห่งจอมมาร

หลี่ไป่จ้องมองเหรินชิงมาตลอด ทันใดนั้นก็ตะลึงไปสองสามลมหายใจอย่างแปลกประหลาด

เขาได้สติกลับคืนมา แต่กลับไม่รู้สึกถึงความแปลกประหลาดใดๆ ส่วนหน้าผากของตนเองกลับเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

หลี่ไป่รู้ว่ายังคงดูถูกอีกฝ่ายไป ความดูแคลนก็พลันหายไป

ซ่งจงอู๋รู้สึกตัวได้ แต่ด้วยความไว้วางใจในตัวเหรินชิง และยังไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายจอมมาร จึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก

คิดเพียงว่าเป็นสาขาการกลายสภาพของวิชาไร้เนตร

เจียงเฟิงถึงกับรู้สึกว่าถึงแม้เหรินชิงจะต่อสู้กับมนุษย์แพะถลกหนัง ดูเหมือนจะยังไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่

เมล็ดพันธุ์ฝันแห่งจอมมารกลายเป็นอาภรณ์วิเศษห่อหุ้มวิญญาณหลักของเหรินชิง ความรู้สึกปลอดภัยก็เกิดขึ้นมาทันที

การเพิ่มพูนพละกำลังก่อนการต่อสู้ถือเป็นข่าวดีอย่างหนึ่ง

หลังจากผ่านการลอกคราบแล้ว เมล็ดพันธุ์ฝันแห่งจอมมารได้แสดงพลังบางส่วนในฐานะเครื่องรางออกมาแล้ว

อย่างแรกคือหลังจากติดอยู่ที่หว่างคิ้วกลายเป็นตาที่สามแล้ว ความสามารถทั้งหมดของปีศาจฝันร้ายคู่จะได้รับอิทธิพลทางอ้อมจากกลิ่นอายจอมมาร

ตัวอย่างเช่นร่างแยกวิญญาณปรากฏลักษณะของแพะภูเขาสีดำ

ถึงกับการเข้าฝันสามารถดึงคู่ต่อสู้เข้าสู่ฝันร้ายที่ไม่สิ้นสุด ยากที่จะหลุดพ้นออกมาได้ง่ายๆ

ไม่ต้องพูดถึงการที่เมล็ดพันธุ์ฝันแห่งจอมมารส่งผลโดยตรงต่อวิญญาณของคู่ต่อสู้ เพียงแค่ปล่อยกลิ่นอายจอมมารในนั้นออกมา ก็เพียงพอให้ได้ลิ้มรสแล้ว

แต่เทคนิคของเมล็ดพันธุ์ฝันแห่งจอมมารนั้นชั่วร้ายเกินไป ยิ่งเกี่ยวข้องกับจอมมารไร้เทียมทาน ถึงแม้เหรินชิงก็ไม่กล้าที่จะนำมาใช้เป็นเทคนิคประจำ

หากถูกหอผู้คุมเขตหวงห้ามตรวจพบ ก็เกือบจะเท่ากับยอมรับโดยสมัครใจว่าฝึกฝนวิชาคอกสัตว์

เหรินชิงมองไปยังเมล็ดพันธุ์ฝันอีกสองเม็ด

เมล็ดพันธุ์ฝันแห่งไฟฟืนใกล้จะลอกคราบแล้ว ช้าไปครึ่งก้าวเพราะเขาไม่ได้โยนซากศพของมนุษย์แพะถลกหนังเข้าไปในเตาหลอมเลือดเนื้อ

เหรินชิงพิจารณาเป็นหลักว่า หากเผชิญหน้ากับกลิ่นอายจอมมารที่มีความเข้มข้นสูงมาก ยังต้องอาศัยสิ่งนี้เพื่อเพิ่มความรุนแรงของไฟ

ส่วนเมล็ดพันธุ์ฝันแห่งวิถีสวรรค์ไม่มีทรัพยากรเพิ่มเติม แต่กลับเป็นสิ่งที่มั่นคงที่สุด ท้ายที่สุดแล้วกระดูกเซียนยมโลกกำลังบำรุงเครื่องรางอยู่ทุกชั่วยาม

เหรินชิงจึงลืมตาขึ้น

บรรยากาศบนแท่นบูชายิ่งเคร่งขรึมขึ้น

ในหอผู้คุมเขตหวงห้าม ผู้คุมเขตหวงห้ามที่ทำการกลายสภาพครบสามครั้งมีไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นเพราะความเสี่ยงในการเลื่อนขั้น ส่วนใหญ่เสียชีวิตตอนที่ทะลวงผ่านคอขวด

ตอนนี้ระดับยมทูตสองคนบวกกับหลี่ไป่ที่ทำการกลายสภาพครบสามครั้ง และเหรินชิงที่ดูเหมือนจะทำการกลายสภาพครบสามครั้ง จะเห็นได้ถึงระดับความอันตรายของภารกิจ

ซ่งจงอู๋ภายนอกฟื้นฟูสมบูรณ์แล้ว บาดแผลภายในก็มองไม่เห็นแล้ว ระหว่างหายใจเข้าออกเลือดลมดูแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

เขากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ไม่ว่าวิญญาณที่เรียกออกมาจะเป็นอะไร จำไว้ว่าอย่าตื่นตระหนก ควบคุมให้ได้ในทันที”

เหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามรีบตอบรับ

“เริ่มได้เลย หลี่ไป่”

หลี่ไป่พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็มีเสียงหินแตกดังขึ้น ร่างกายก็สูงขึ้นเรื่อยๆ ในไม่ช้าก็มีความสูงถึงห้าเมตร

แต่ด้วยเหตุนี้ ทำให้พื้นที่ของแท่นบูชาดูเล็กลงไปถนัดตา

เฮ้!

เขาวางมือทั้งสองข้างลงบนแท่น พร้อมกับคำรามออกมา แท่นบูชาทั้งหมดพลันเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

พื้นที่ขยายใหญ่อย่างต่อเนื่อง และยกสูงขึ้น ในเวลาไม่นานก็มีความสูงถึงหลายสิบเมตร

เหรินชิงรู้สึกสงสัย ถึงแม้จะทำเช่นนี้ก็ไม่สามารถแยกวิญญาณเทียมออกไปได้ หรือว่าเป็นเพราะกลัวว่ามันจะหนีไปส่งผลกระทบต่อเมือง

ซ่งจงอู๋เปิดหนังสือที่หลี่เทียนกังกลายร่างเป็น

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะเปิดหน้าแพะภูเขาสีดำ แต่กลับหยิบกระดาษที่คั่นอยู่ออกมาก่อน แล้วฉีกออกเป็นสองส่วนอย่างแรง

ฝุ่นผงลอยออกมาจากกระดาษ ไม่ต้องให้ผู้คุมเขตหวงห้ามควบคุมเลย ค่อยๆ ลอยไปยังรอยต่อระหว่างผนังกระเพาะกับซี่โครง

เหรินชิงตะลึงไปครู่หนึ่ง

นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นเถ้ากระดูกที่เขาเคยพบในหอพนักงานเผาศพ เดิมทีหอผู้คุมเขตหวงห้ามรวบรวมสิ่งนี้มาใช้ที่นี่

เถ้ากระดูกผสมกับน้ำเลือดตกลงบนผนังกระเพาะ ทำให้บาดแผลบิดตัวขึ้นมา

ถึงแม้จะไม่สามารถรักษาบาดแผลที่ถูกซี่โครงแทงทะลุได้ แต่เลือดเนื้อที่เดิมทีเป็นสีดำของอเวจีมหานรกกลับดูสดใสขึ้นมาก

เส้นเลือดที่กระจายอยู่ทั่วผนังกระเพาะเริ่มส่งเลือดโดยสมัครใจ

เนินเขาทางตะวันออกเฉียงเหนือระเบิดออก กระเพาะในกระเพาะเผยออกมาบางส่วน จะเห็นได้ว่าพั่วไร้พิษเริ่มอาละวาด ไม่รู้ว่าหวงจื่อว่านจะเป็นอะไรหรือไม่

ยังสามารถได้ยินเสียงพูดคุยจากบริเวณคุกอย่างเลือนลาง นั่นคือพั่วสุนัขศพกำลังพูดว่า “นำสมองของตนเองออกมาบางส่วน ผสมกับดอกเย่หมิงฮวาและหญ้าขู่ซิงเฉ่า หยดลงในตาทั้งสองข้างสามารถรักษาอาการตาบอดกลางคืนได้…”

พั่วปอดไอสาบก็ไม่ยอมน้อยหน้า เดิมทีมันถูกผนึกอยู่ใต้ตลาดผี ตอนนี้ทำลายดินขึ้นมา เผยร่างที่แท้จริงออกมา

นั่นคืองูตาบอดไร้หนัง ใช้ศีรษะกระแทกพื้น แต่ในไม่ช้าก็มีผู้คุมเขตหวงห้ามที่ซุ่มอยู่เข้าไปจัดการ

เหรินชิงพลันนึกขึ้นได้

ในเถ้ากระดูกมีวัตถุดิบอื่นๆ ปะปนอยู่ เป้าหมายคือเพื่อให้ร่างกายของพระกษิติครรภอยู่ในสภาพมีชีวิต แบบนี้จะทำให้วิญญาณเทียมหลอมรวมเข้ากับมันได้ดียิ่งขึ้น

ไม่ต้องสงสัยเลย ซ่งจงอู๋เปิดหนังสืออีกครั้ง คราวนี้ปลดผนึกของแพะภูเขาสีดำ

สัตว์ประหลาดสูงเจ็ดแปดเมตรปรากฏกายขึ้นใจกลางแท่นบูชา กลิ่นอายที่แผ่ออกมาถึงกับกดข่มซ่งจงอู๋ไว้ได้ชั่วขณะ เพียงแต่สีหน้าของมันดูบ้าคลั่งอย่างยิ่ง

แมะ…

แพะภูเขาสีดำส่งเสียงร้องดังสนั่นหวั่นไหว หมอกเลือดรอบๆ ถูกสั่นสะเทือนจนแตกละเอียด ดังก้องอยู่ในอเวจีมหานรกไม่หยุด

หนังสือกลายร่างกลับเป็นหลี่เทียนกัง แต่ทั่วร่างเห็นได้ชัดว่าผอมลงไปมาก จะเห็นได้ว่าวิชาอาคมไม่ใช่ว่าจะไม่มีค่าตอบแทน

แพะภูเขาสีดำเดินโซซัดโซเซคุกเข่าลง วิญญาณเริ่มไม่เสถียร ในเลือดเนื้อยิ่งมีหน้าแพะนับไม่ถ้วนเปลี่ยนแปลงไปมา

มันอาเจียนเลือดเหนียวสีดำออกมาไม่หยุด ทำให้พื้นเต็มไปด้วยคราบ

เหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามต่างเอามืออุดหู ภายใต้การกระตุ้นของกลิ่นอายจอมมารศีรษะก็ปวดจนแทบจะระเบิด

โชคดีที่มีอาวุธวิเศษกะโหลกศีรษะ บวกกับแพะภูเขาสีดำถูกทำร้ายสาหัส ถึงได้สามารถต้านทานการกัดกร่อนของกลิ่นอายจอมมารได้อย่างหวุดหวิด ไม่ถึงกับควบคุมไม่ได้

ซ่งจงอู๋ชกเข้าที่แพะภูเขาสีดำอย่างแรง กดมันเข้าไปในรอยบุ๋มโดยตรง

จากนั้นเขาก็กระโดดลงจากเวที มอบเวทีให้หลี่เทียนกัง

หลี่เทียนกังสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “ให้ข้าจัดการกับทารกประหลาด พวกเจ้าเพียงแค่ต้องระวังการเรียกวิญญาณก็พอ ในไม่ช้าก็จะมีระดับยมทูตมาถึง”

เขาใช้ปีกโลกันตร์ติดต่อระดับยมทูตคนอื่นๆ ส่งสัญญาณให้ส่งสามพั่วสุนัขศพไปยังดินแดนปีกโลกันตร์ อเวจีมหานรกพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เลือดเนื้อทั่วร่างของหลี่เทียนกังกลายเป็นกระดาษ แปะอยู่บนร่างของแพะภูเขาสีดำ

แท่นบูชาสั่นเล็กน้อย

ซ่งจงอู๋ใช้ร่างกายแบกแท่นบูชา เดินไปยังดินแดนปีกโลกันตร์

เหรินชิงถึงได้พบว่า การใช้วิธีการปราบปรามโดยระดับยมทูตสองคน ก็เพื่อให้วิญญาณเทียมถูกจำกัดอยู่บนแท่นที่แคบ

การที่แพะภูเขาสีดำจะบ่มเพาะวิญญาณเทียมควรจะมีลางบอกเหตุ ไม่น่าจะไม่มีใครสังเกตเห็น

เดี๋ยวก่อน…

เหรินชิงเคยพบกับพั่วไร้พิษ คางคกยักษ์ตัวนั้นไม่สามารถทำอะไรคนแคระในขวดแก้วได้ ไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีโถน้ำเต้าอยู่ข้างๆ

ปากถ้ำของกระเพาะในกระเพาะดินโคลนพลิกคว่ำ พั่วไร้พิษกลับไม่แสดงท่าทีพ่ายแพ้ในระยะเวลาสั้นๆ

และวิญญาณเทียมจะมีจำนวนมากขึ้นเท่านั้น ถึงจะกลายเป็นสิ่งที่ยุ่งยากมากขึ้น

เหรินชิงหันมองไปรอบๆ หรือว่าแพะภูเขาสีดำได้เรียกวิญญาณเทียมบางส่วนมาแล้วโดยไม่รู้ตัว…

ขณะที่รู้สึกถึงการเคลื่อนที่ของแท่นบูชา ทันใดนั้นก็มีผู้คุมเขตหวงห้ามคนหนึ่งอ้าปากอาเจียนก้อนสิ่งสกปรกออกมา ใบหน้าบิดเบี้ยวแล้วมองไปยังคนข้างๆ

เขากระซิบข้างหูอีกฝ่ายด้วยสีหน้าแปลกประหลาดสองสามประโยค จากนั้นเลือดเนื้อของเขาก็พลันขยายใหญ่ขึ้นโดยไร้เหตุผล ทวารทั้งห้ามีของเหลวสีดำไหลซึมออกมา

(จบตอน)