บทที่ 171 แพะภูเขาสีดำที่ผิดรูป

บทที่ 171 แพะภูเขาสีดำที่ผิดรูป

มนุษย์แพะฆ่าฟันกันเอง ใช้พวกเดียวกันบูชายัญรูปปั้นของแพะภูเขาสีดำ เลือดเนื้อและกระดูกถูกนำมาเป็นของตกแต่งเต็มไปทั่วทั้งเผ่า

แต่ดูเหมือนว่าเพราะแพะภูเขาสีดำกลืนกินดอกปี่อั้นเข้าไป สติปัญญาของพวกมันก็ยิ่งโง่เขลาขึ้นพร้อมกับร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้น

แต่หากแพะภูเขาสีดำไม่เกิดปัญหาขึ้น เผ่ามนุษย์แพะจะพัฒนาไปเป็นอย่างไร

ไม่แน่ว่าอาจจะค่อยๆ เชี่ยวชาญวิชาคอกสัตว์ก็ได้…

เหรินชิงคว้ามนุษย์แพะที่กำลังบูชายัญตัวหนึ่งเก็บเข้าไปในคุกในอุทร แล้วจึงออกจากป่าเขาไป

เขาพบว่ามนุษย์แพะคุกเข่าอยู่ในห้องขัง สองมือจับคอของตัวเอง

ครู่ต่อมา มนุษย์แพะอยู่ในระหว่างการเสื่อมถอยกลับไปเป็นสัตว์ป่า แต่ร่างกายกลับพังทลายระเบิดออก สุดท้ายก็กลายเป็นเถ้าถ่านในเตาหลอมเลือดเนื้อ

จะเห็นได้ว่าต้นตอของมนุษย์แพะคือกลิ่นอายจอมมารในอากาศ

ถึงแม้เหรินชิงจะฆ่าไปมากเท่าไหร่ จำนวนของมนุษย์แพะก็จะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว หลั่งไหลมายังในเมืองที่มีกลิ่นอายเข้มข้นขึ้นอย่างไม่ขาดสาย

เขาก็เลิกคิดที่จะลงมือแล้ว อีกอย่างเมล็ดพันธุ์ฝันก็อิ่มตัวแล้ว

หลังจากเหรินชิงกลับมาที่กำแพงเมือง เหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามก็ได้ละทิ้งความดูแคลนในใจไปโดยสิ้นเชิง เริ่มวางวิชาอาคมรอบๆ กำแพงโดยสมัครใจ

แม้แต่กำแพงเมืองของเหรินชิงส่วนนี้ ก็ถูกปกคลุมด้วยวิชาอาคมคล้ายหนาม

สายตาของผู้คุมเขตหวงห้ามดูซับซ้อนขึ้นหลายส่วน ท้ายที่สุดแล้วในสายตาของพวกเขา วิธีการช่วยคนของเหรินชิงก่อนหน้านี้ย่อมต้องมีความเสี่ยงอยู่บ้าง

อาวุธวิเศษที่ปกป้องวิญญาณก็เสียหายเพราะเหตุนี้

เหยียนเฟิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง

ถึงแม้ส่วนใหญ่จะเป็นเพราะสติปัญญาได้รับอิทธิพลจากกลิ่นอายจอมมาร แต่ท้ายที่สุดแล้วปัญหาก็เกิดจากตนเอง

เขาจึงมาขอโทษเหรินชิง

“พี่เหริน ขอโทษจริงๆ ข้ามาขอโทษท่านที่นี่”

เขากล่าวพลางโค้งคำนับอย่างเคารพ การหลีกหนีจากกลิ่นอายจอมมารได้ทันท่วงที การกลายสภาพบนร่างกายก็ค่อยๆ จางหายไปตามกาลเวลา

เหรินชิงโบกมือ ที่จริงแล้วเขาไม่ได้ใส่ใจเหยียนเฟิงเลย ตอนนั้นเหมือนกับว่าต้องการจะรวบรวมกลิ่นอายจอมมารมากกว่า

เหยียนเฟิงยังอยากจะพูดอะไรต่อ

แมะ…

กลับได้ยินเสียงร้องหยาบๆ ดังขึ้นมา

พวกเขาหันไปมองป่าไท่ซุ่ยโดยสัญชาตญาณ แพะภูเขาสีดำตัวนั้นสูงเท่ากับเห็ดรารอบๆ สูงถึงเจ็ดแปดเมตร

ระหว่างหายใจเข้าออกมีกลิ่นอายจอมมารรั่วไหลออกมาจำนวนมาก

แต่เพราะกลืนกินดอกปี่อั้นไปมากเกินไป แพะภูเขาสีดำเห็นได้ชัดว่าเสียสติไปแล้ว พฤติกรรมที่แสดงออกมายิ่งบ้าคลั่งขึ้น

อีกทั้งสองข้างของกระดูกสันหลังยังงอกแขนที่ไร้ประโยชน์ออกมาหลายคู่ จะเห็นได้ว่าไม่สามารถดูดซับวิญญาณที่เหลืออยู่ได้อย่างสมบูรณ์อีกต่อไปแล้ว

ผิวหนังของซ่งจงอู๋และอีกคนถูกกระดาษห่อหุ้มไว้ ประกอบกับระดับการบำเพ็ญของระดับยมทูต ถึงได้สามารถอยู่ในท่ามกลางกลิ่นอายจอมมารได้อย่างปลอดภัย

เหรินชิงเห็นดังนั้นจึงเอ่ยปากกล่าว “เจ้ารีบไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวอีกไม่นานมนุษย์แพะก็จะมาอีกแล้ว และคงจะมากันไม่น้อย”

เหยียนเฟิงพยักหน้า

แน่นอนว่าเขาก็รู้สึกตัวได้ เพราะแสงไฟกองไฟในป่าเขาสว่างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ถึงกับสร้างเป็นวงกลมขนาดใหญ่ล้อมรอบกำแพงเมือง

หลินเฉิงพ่นไอสีแดงสดออกมาแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้จำนวนของมนุษย์แพะอยู่ที่…ประมาณเจ็ดพัน ในเวลาเพียงครึ่งวันก็เพิ่มขึ้นเกือบสิบเท่าแล้ว”

เหรินชิงนั่งขัดสมาธิด้วยสีหน้าเรียบเฉย สื่อสารกับเมล็ดพันธุ์ฝันแห่งจอมมารเพื่อย่อยกลิ่นอายโดยสมัครใจ สามารถรู้สึกได้ว่าอาวุธวิเศษขนาดเท่าเม็ดข้าวนี้ แสงสว่างหดและปล่อยออกมาไม่หยุด

เหยียนเฟิงรีบหันหลังเดินจากไป จากนั้นข่าวก็แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก มนุษย์แพะก็เริ่มโจมตีอีกครั้ง หนาแน่นราวกับกองทัพกดดันเมือง

แต่รูปลักษณ์ของมนุษย์แพะก็มีความแตกต่างเกิดขึ้น ขนสีดำที่ปกคลุมร่างกายบางลง สองตาขุ่นมัวและไร้แวว

สีหน้ายิ่งคลั่งไคล้ขึ้น แต่ก็ไม่ได้มีสติปัญญาเหมือนเมื่อก่อน

มนุษย์แพะใช้นิ้วมือเกาะเกี่ยวรอยแยกของหิน แม้ร่างกายจะพิการไปบ้างก็ยังคงปีนป่ายขึ้นไปอย่างไม่ลดละ ผู้คุมเขตหวงห้ามที่ใช้วิชากลายร่างเป็นสัตว์จึงมีประโยชน์

จะเห็นได้ว่าผู้คุมเขตหวงห้ามที่หลี่เทียนกังเลือกนั้นเหมาะกับการป้องกันเมืองอย่างยิ่ง

มีเพียงเหรินชิงที่แสดงความแข็งแกร่งออกมาเกินกว่าที่คาดคิด

ผู้คุมเขตหวงห้ามคาดเดาว่าเขาทำการกลายสภาพครบสามครั้งแล้ว ท้ายที่สุดแล้วโซ่เพียงแค่เหวี่ยงง่ายๆ ก็สามารถสร้างความเสียหายและผู้เสียชีวิตจำนวนมากได้

พวกเขาเพราะการมีอยู่ของเหรินชิง ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ ถึงแม้ร่างกายของมนุษย์แพะจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังไม่สามารถสู้กับผู้คุมเขตหวงห้ามที่เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ได้

เหรินชิงยังคงเก็บเกี่ยวกลิ่นอายจอมมารและเลือดเนื้อต่อไป

เมล็ดพันธุ์ฝันแห่งไฟฟืนและจอมมารดูเหมือนจะกำลังบ่มเพาะอะไรบางอย่างออกมา ความคืบหน้าเร็วกว่าเมล็ดพันธุ์ฝันแห่งวิถีสวรรค์มากนัก

เมื่อการโจมตีเมืองที่ดำเนินมาเจ็ดแปดชั่วยามสิ้นสุดลง เหลือเพียงซากศพหนาเตอะ นกกินซากหลายสิบตัวบนท้องฟ้าก็ลงมากิน

หากไม่ใช่เพราะผู้คุมเขตหวงห้ามไม่ใช่คนธรรมดา เกรงว่าอาจจะติดโรคระบาดได้

ผู้คุมเขตหวงห้ามนอนราบอยู่บนกำแพงเมือง ใครจะสนใจเข้าไปพักในบ้าน อีกไม่นานมนุษย์แพะก็จะมาอีกครั้ง

ในสามวันถัดไป

มนุษย์แพะโจมตีกำแพงเมืองอย่างต่อเนื่อง จำนวนได้ถึงสามสี่หมื่นแล้ว แต่เพียงแค่ฆ่าไปบางส่วน ที่เหลือก็จะพากันหนีไป

รูปลักษณ์ภายนอกของพวกมันก็เหมือนกับแพะภูเขาสีดำ ปรากฏความผิดรูปขึ้นมามากมาย

เหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ แต่สิ่งที่รออยู่กลับเป็นเสียงฆ่าฟันที่ดังมาจากในเผ่ามนุษย์แพะ

ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากแพะภูเขาสีดำ พวกมันเริ่มฆ่าฟันกันเอง กลิ่นคาวเลือดถึงแม้จะอยู่ไกลก็ยังได้กลิ่นอย่างง่ายดาย

หลังจากผ่านไปกว่าสามชั่วยาม ป่าเขาก็กลับสู่ความสงบอีกครั้ง

ใบหน้าของหลินเฉิงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ในสายตาของเขากลิ่นอายของมนุษย์แพะหายไปอย่างกะทันหัน ราวกับตายไปจนหมดสิ้น

ผู้คุมเขตหวงห้ามมาสอบถามสถานการณ์จากหลินเฉิง หลังจากทราบแล้วกลับยิ่งหวาดระแวงมากขึ้น

เหยียนเฟิงมาถึงบนกำแพงเมือง

เขาอาศัยดวงตาที่วางไว้ในป่าเพื่อรับรู้ถึงความผิดปกติ อดไม่ได้ที่จะตะโกนว่า “เตรียมตัวให้พร้อม มาแล้ว!!!”

เห็นเพียงทะเลเลือดพุ่งเข้ามา

มวลเลือดเนื้อละเอียดที่ปะปนมาด้วยกันไหลบ่าไปตามพื้นดิน เมื่อสัมผัสกับวิชาอาคมที่วางไว้ล่วงหน้า ก็เกิดเสียงดังฉ่าๆ ขึ้นทันที

ผู้คุมเขตหวงห้ามไม่ลังเลที่จะใช้วิชาอาคมอีกต่อไป ต้องการจะขวางการแพร่กระจายของน้ำเลือด แต่น่าเสียดายที่เป็นเพียงน้ำผึ้งหยดเดียว

ตอนนี้เลือดน้ำได้ปกคลุมซากศพแล้ว ชิ้นส่วนที่ขาดหายไปกลับประกอบกันขึ้นมาเอง กลายเป็นมนุษย์แพะที่ถูกถลกหนังทีละตัว

มนุษย์แพะที่ถูกถลกหนังถึงแม้จะกลายเป็นเนื้อบด ก็ยังสามารถรวมตัวกันใหม่ในน้ำเลือดได้

ผู้คุมเขตหวงห้ามต่างก็มีความรู้สึกเหมือนหมัดชกสำลี

แพะภูเขาสีดำในเมืองก็ผิดรูปจนถึงขีดสุดแล้ว

พร้อมกับการกลืนกินพวกเดียวกันมากขึ้นเรื่อยๆ มันเริ่มงอกมือและเท้าที่ไร้ประโยชน์ออกมาหลายร้อยคู่ ศีรษะก็เพิ่มขึ้นเป็นห้าหัว

ซ่งจงอู๋อดไม่ได้ที่จะได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังคงต่อสู้อย่างไม่เกรงกลัวต่อไป ยังมีหลี่เทียนกังคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ

น้ำเลือดไหลมาถึงใต้กำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว ผู้คุมเขตหวงห้ามไม่มีแรงที่จะขัดขวางเลย

มีผู้คุมเขตหวงห้ามจำนวนไม่น้อยที่คาดหวังในตัวเหรินชิง แต่เมื่อหันไปมองกลับเห็นว่าคนหลังดูเหมือนจะทำอะไรกับน้ำเลือดไม่ได้เช่นกัน

ไม่ว่าโซ่จะเหวี่ยงขึ้นลงอย่างไร สิ่งที่ควรจะแพร่กระจายก็ยังคงแพร่กระจายต่อไป

เหยียนเฟิงรีบเตือน “ยังเหลือทารกประหลาดอีกสองตัว อดทนไว้อย่างมากก็วันเดียว”

เหรินชิงนวดสันจมูกอย่างปวดหัว รู้สึกว่าภารกิจครั้งนี้ถูกหลอกแล้ว การทำงานแบบไม่ทุ่มเทเป็นไปไม่ได้เลย

ถึงกับต้องจ่ายค่าตอบแทนบางอย่าง

จากสถานการณ์ในตอนนี้ดูแล้ว ผู้คุมเขตหวงห้ามจะต้องมีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บอย่างแน่นอน

เขาสงสัยว่าเพราะความโลภของหอผู้คุมเขตหวงห้ามมากเกินไป ดอกปี่อั้นที่เตรียมไว้มีมากกว่าการเรียกวิญญาณครั้งแรก ทำให้แพะภูเขาสีดำควบคุมไม่ได้

เหรินชิงหลับตาลง

ในแสงจันทร์ ทันใดนั้นก็หายไปจากที่เดิม

ผู้คุมเขตหวงห้ามถึงกับไม่พบความผิดปกติของเหรินชิง มีเพียงหลินเฉิงที่สังเกตเห็น แต่กลับดูเหมือนจะไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร

ในขณะนั้นเอง เมฆหนาเตอะก็ปกคลุมพื้นที่ว่างที่กำแพงเมืองตั้งอยู่

ฝนเม็ดเล็กๆ ตกลงมา

ยังไม่ทันที่ผู้คุมเขตหวงห้ามจะทันได้มีปฏิกิริยา ในชั่วพริบตาที่เม็ดฝนสัมผัสกับทะเลโลหิต เปลวไฟพลันลุกโชนขึ้นอย่างปราศจากเหตุผล อากาศก็บิดเบี้ยวเพราะอุณหภูมิสูง

เซียนในกระจกเดิมทีเป็นภาพลวงตาที่ทั้งจริงและไม่จริง หลังจากเลื่อนขั้นสู่ระดับทูตผีแล้ว ถึงแม้จะยังห่างไกลจากความเป็นจริง แต่พลังที่แสดงออกมาก็ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ในน้ำเลือดมีเสียงร้องโหยหวนของวิญญาณนับไม่ถ้วนดังขึ้น กระแสก็หยุดลงทันที

ผู้คุมเขตหวงห้ามตะลึงไปสองสามลมหายใจ แล้วจึงเริ่มโจมตีกลับ มนุษย์แพะที่ถูกถลกหนังที่ไม่มีน้ำเลือดแล้ว ก็ไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้อย่างไม่จำกัดอีกต่อไป

จนกระทั่งมนุษย์แพะที่ถูกถลกหนังถูกฆ่าจนหมดสิ้น น้ำเลือดถึงได้มีแนวโน้มที่จะลดลง

แต่ในขณะนั้นเอง เสียงแพะร้องดังลั่นก็ดังมาจากในกำแพงเมือง และยังดังขึ้นติดต่อกัน นานแล้วก็ยังไม่หยุด

แมะ… แมะ…

แพะภูเขาสีดำมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว

ทั่วร่างของซ่งจงอู๋ล้วนเป็นบาดแผล แต่มีกระดาษแปะอยู่ที่ผิวหนัง บังคับช่วยเขาหยุดเลือด

“หลี่เทียนกัง มันกลืนกินทารกประหลาดตัวสุดท้ายแล้ว เจ้าผนึกไม่ได้หรอก”

“ไม่หรอก”

หลี่เทียนกังกล่าวอย่างสงบ แต่บนใบหน้ากลับมีความบิดเบี้ยวอยู่บ้าง

เขาไม่ลังเลเลยที่จะฉีกกระดาษหน้าสุดท้ายออก แพะภูเขาสีดำข้างในหลุดออกมา สัตว์ประหลาดสองตัวก็เริ่มฉีกทึ้งกันทันที

กลิ่นอายจอมมารในอากาศยิ่งเข้มข้นขึ้น

ต้นไม้ที่เกิดจากเห็ดราล้มลงทีละต้น แต่พลังชีวิตของป่าไท่ซุ่ยกลับแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ในเวลาไม่นานก็กลับมาเติบโตฟื้นฟูอีกครั้ง

ซ่งจงอู๋พักผ่อนในช่วงเวลานี้ ยัดอาหารต่างๆ เข้าปาก

แพะภูเขาสีดำภายนอกกลายเป็นลูกเนื้อที่ผิดรูปแล้ว เต็มไปด้วยมือและเท้าของมนุษย์แพะต่างๆ ในปากก็กำลังเรียกหาอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้นก็เกิดแผ่นดินไหว

น้ำเลือดปะปนกับต้นไม้ใบหญ้าและหินผากลับกลายเป็นมนุษย์แพะที่ถูกถลกหนังขนาดมหึมา เดินไปยังในเมือง

แพะภูเขาสีดำได้ตัดสินผู้ชนะแล้ว มันฉีกทึ้งซากศพอย่างตะกละตะกลาม พร้อมกับอาเจียนเลือดออกมาอย่างอดไม่ได้

ดอกปี่อั้นกำลังทำหน้าที่บ่มเพาะวิญญาณเทียม แต่สำหรับแพะภูเขาสีดำที่เป็นวิญญาณที่เหลืออยู่แล้วกลับสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวง เหมือนถูกควักเนื้อที่หัวใจ

ดังนั้นมันถึงได้เรียกเลือดเนื้อที่แปดเปื้อนกลิ่นอายจอมมารโดยสัญชาตญาณ ต้องการจะอาศัยมันเพื่อฟื้นฟูบาดแผลบนวิญญาณ

หลี่เทียนกังกล่าวด้วยความเสียใจเล็กน้อย “ตอนนี้ข้าเริ่มกังวลว่าผู้คุมเขตหวงห้ามจะทนไม่ไหวจนกว่าจะผนึกเสร็จ”

“เป็นไปได้อย่างไร ข้าให้เหรินชิงมาก็เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน”

“พูดตามตรง หลี่เทียนกังเจ้าครั้งนี้ออกจะหัวรุนแรงไปหน่อย”

“ข้า…”

ซ่งจงอู๋ส่ายหน้า

จากนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะตะโกน “เหรินชิง อย่าได้ออมมือกับข้าแม้แต่น้อย เจ้าอยากให้ตาเฒ่าอย่างข้าตายหรือไง!!!”

หลี่เทียนกังแสดงสีหน้าประหลาดใจ

พระจันทร์เสี้ยวบนท้องฟ้าหายไป

จันทร์สีเลือดค่อยๆ ขึ้นมาจากขอบฟ้า เสียงหมาป่าหอนดังขึ้น

หมาป่าปีศาจขนาดมหึมาตนหนึ่งยืนตระหง่านอยู่บนกำแพงเมือง จันทร์สีเลือดประหนึ่งกลายเป็นฉากหลังให้แก่ร่างนั้น พลังที่แผ่ออกมาพลันกลายเป็นของจริงจับต้องได้

ในท้องของหมาป่าปีศาจพลันมีแสงไฟสว่างวาบขึ้นอย่างเลือนลาง จากนั้นควันก็พวยพุ่งออกมาจากซอกฟัน อุณหภูมิอันร้อนระอุของไฟฟืนได้เข้าปกคลุมทั่วร่างแล้ว

“นี่คือ…”

ซ่งจงอู๋ยิ้มกว้าง “เจ้าก็เคยเห็นแล้วนี่”

“ผู้มีกระเพาะเสริมของวิชาเทาเที่ย และความสามารถของสาขาการกลายสภาพก็บังเอิญคล้ายกับพระกษิติครรภอยู่บ้าง ดังนั้นจึงสามารถควบคุมสิ่งประหลาดได้”

ในน้ำเสียงของซ่งจงอู๋มีความภาคภูมิใจอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้วเหรินชิงก็เป็นคนที่เขาเฝ้ามองการเติบโตมาทีละน้อย ใครจะไปคิดว่าเดิมทีจะเป็นเพียงพนักงานเผาศพที่นอนแกล้งตายอยู่ในคุก

หลี่เทียนกังพูดไม่ออก ตอนนั้นที่ถามก็ไม่ได้ตอบแบบนี้

แต่ด้วยพรสวรรค์ของเหรินชิง น่าจะอีกไม่นานหอผู้คุมเขตหวงห้ามก็จะเพิ่มระดับยมทูตมาอีกคน เพียงแต่ว่าอีกฝ่ายปรากฏตัวช้าไปหน่อย

จากสถานการณ์ของเซียงเซียงในตอนนี้ จะต้องรีบเร่งทุกวินาที

(จบตอน)