บทที่ 165 เซียงเซียง ดินแดนไร้ผู้คน

บทที่ 165 เซียงเซียง ดินแดนไร้ผู้คน

เปลวไฟในเตาหลอมเลือดเนื้อพลุ่งขึ้นอีกครั้ง ขจัดอิทธิพลของกลิ่นอายจอมมาร

เหรินชิงใช้กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษเหวี่ยงแพะภูเขาสีดำออกไปหลายสิบเมตร แล้วยืนนิ่งจนกระทั่งกลิ่นอายจอมมารถูกเผาไหม้จนหมดสิ้น

พูดตามตรงแล้ว แพะภูเขาสีดำตัวนี้ไม่เพียงแต่จะรับมือยาก และหากต้องการจะได้วิญญาณบางส่วนมา ก็จำเป็นต้องสัมผัสเป็นเวลานาน

วาสนาต้องแสวงหาในภยันตราย…

ระหว่างที่เหรินชิงหายใจ ประกายไฟก็พุ่งออกมาจากปากและจมูก เขาเดินไปอย่างรวดเร็ว

แปะ

กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษฟาดออกไป

จากนั้นโซ่ก็แผ่ขยายไปทั่วร่างกาย ภูตเงาไม่ได้สิงสู่ร่างอีกต่อไป แต่กลับพันรอบกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษจนกระทั่งปกคลุมผิวของมันจนหมด

น่าเสียดายที่กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษเพิ่งจะเข้าสู่ระดับทูตผี

ถึงแม้กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษจะแผ่ขยายไปหลายร้อยเมตร แต่ก็ยังต้องใช้เวลาอีกมากกว่าจะสามารถปกคลุมเลือดเนื้อและกระดูกอวัยวะภายในได้อย่างสมบูรณ์

ทุกย่างก้าวที่เหรินชิงเดิน จะทิ้งรอยเท้าเปลวไฟไว้

แพะภูเขาสีดำเห็นดังนั้นก็ส่งเสียงร้องติดต่อกัน แม้แต่แมลงในบริเวณใกล้เคียงก็สูญสิ้นไปหมดแล้ว ดอกไม้และต้นหญ้ายิ่งมีสภาพเหี่ยวเฉา

หลังจากเหรินชิงเข้ามาในระยะร้อยเมตร กลิ่นอายจอมมารก็ยังคงถูกเตาหลอมเลือดเนื้อสกัดกั้นไว้ ทันใดนั้นก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

ในชั่วพริบตาที่เขายื่นมือออกไป กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษก็ยื่นออกมาจากทั่วทุกส่วนของร่างกาย ห่อหุ้มแพะภูเขาสีดำที่หลบไม่ทันไว้โดยตรง

จากด้านข้าง โซ่กลายเป็นลูกเหล็กยักษ์ขนาดสิบกว่าเมตร

แพะภูเขาสีดำเบิกตาสีดำสนิท แรงกดดันมหาศาลตกลงบนร่างของเหรินชิง กลิ่นอายจอมมารต้องการจะแทรกซึมเข้าไปในรูขุมขนอย่างบ้าคลั่ง

เหรินชิงเห็นดังนั้นจึงใช้วิชาตำราหนังมนุษย์ แรงกดดันส่งผลย้อนกลับไปยังเงาของแพะภูเขาสีดำ หว่างคิ้วของคนหลังพลันยุบลงเล็กน้อย

กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษเหวี่ยงอย่างบ้าคลั่ง

ทั่วร่างของแพะภูเขาสีดำพลันปรากฏบาดแผลเหวอะหวะ เสียงร้องประหลาดของมันดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เตาหลอมเลือดเนื้อในร่างกายของเหรินชิงภายใต้การกระตุ้นของกลิ่นอายจอมมาร ไฟฟืนได้พวยพุ่งออกมาจากรูขุมขนแล้ว อากาศส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ

เนื่องจากภารกิจ ผู้คุมเขตหวงห้ามคนอื่นๆ ยังคงไม่สามารถออกจากฟาร์มได้

พวกเขายืนอยู่นอกขอบเขตของฟาร์ม อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

ความเคลื่อนไหวในการต่อสู้ของเหรินชิงกับแพะภูเขาสีดำนั้นใหญ่เกินไป เหมือนกับประทัดที่ลุกไหม้ในเปลวไฟช่วงปีใหม่

ถึงกับปลุกชาวบ้านที่หลับใหลอยู่ทางตะวันตกของเมือง

แพะภูเขาสีดำไม่มีสติปัญญาใดๆ ไม่สนใจการโจมตีของเหรินชิง เพียงแค่ปล่อยกลิ่นอายจอมมารออกมาอย่างต่อเนื่อง พยายามที่จะปนเปื้อนวิญญาณของเขา

เหรินชิงใช้กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษแทงเข้าไปที่หว่างคิ้วของแพะภูเขาสีดำโดยตรง

เมื่อกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษเข้าใกล้วิญญาณของอีกฝ่ายมากขึ้นเรื่อยๆ ราชันฟืนในเตาหลอมเลือดเนื้อก็มีแนวโน้มที่จะใกล้ตาย

ไม่มีทาง เหรินชิงทำได้เพียงโยนซากศพทั้งหมดที่ได้มาจากวังดุสิตเข้าไปในเตาหลอมเลือดเนื้อ เพื่อใช้มันรักษาสภาพความเสถียรของวิญญาณราชันฟืน

หลังจากกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษเข้าไปในวังหนีหวานของแพะภูเขาสีดำแล้ว เหรินชิงก็ได้เห็นภาพที่น่าตกใจ

วังหนีหวานปกติ นอกจากสามหุนเจ็ดพั่วแล้ว ก็มีเพียงความว่างเปล่าที่ไม่มีที่สิ้นสุด

แต่วังหนีหวานของแพะภูเขาสีดำกลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ภายในกลับอัดแน่นไปด้วยใบหน้ามนุษย์นับพันที่กำลังกรีดร้องโหยหวนขอความช่วยเหลืออย่างไม่ขาดสาย

วิญญาณของแพะภูเขาสีดำก็ไม่สมบูรณ์อย่างยิ่ง น่าจะเป็นหนึ่งในสามสิบส่วนของพั่วกลืนโจร จะเห็นได้ว่าถึงแม้จะรวมกันอย่างสมบูรณ์ก็เป็นเพียงหนึ่งในเจ็ดพั่วเท่านั้น

วิญญาณของแพะภูเขาสีดำเปลี่ยนแปลงทุกชั่วยาม รูปลักษณ์เกี่ยวข้องกับชายหญิงทั้งเด็กและผู้ใหญ่

ความคิดฟุ้งซ่านพรั่งพรูเข้ามา

สองมือของเหรินชิงอดไม่ได้ที่จะกุมศีรษะ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน

เขาได้สัมผัสกับความรู้สึกของเทียนเต๋าจื่อแล้ว

เหมือนกับว่าในวิญญาณถูกยัดเข้าไปด้วยจิตสำนึกของคนหลายพันคน ยากที่จะคิดอะไรได้เลย

หากหลังจากวิญญาณกลายเป็นจอมมารแล้ว ในวังหนีหวานจะกลายเป็นเช่นนี้ ไม่ว่าใครก็จะเสียสติไปเพราะเหตุนี้

มีเพียงการเผาร่างกายเท่านั้นที่จะแสวงหาความสงบได้…

เหรินชิงสงบลง แล้ววางปากประหลาดไว้ที่หน้าผากของแพะภูเขาสีดำ ดูดวิญญาณในวังหนีหวานของมันอย่างแรง

หลังจากวิญญาณบางส่วนเข้าสู่คุกในอุทรแล้ว ก็ถูกขังไว้ในห้องขังที่กำหนด

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝัน เหรินชิงเตรียมพร้อมที่จะโยนวิญญาณที่เหลืออยู่เข้าไปในเตาหลอมเลือดเนื้อตลอดเวลา แต่ผลลัพธ์กลับทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย

หลังจากวิญญาณที่เหลืออยู่ถูกแยกออกไป กลิ่นอายจอมมารก็ถูกกักเก็บไว้ทันที

มันกลายเป็นขนาดเท่ากำปั้น เข้าใกล้ตำแหน่งที่ไฟฟืนส่องสว่างโดยเจตนา ดูเหมือนจะใช้มันเพื่อกดข่มกลิ่นอายจอมมารลง

เหรินชิงไม่สนใจคุกในอุทรอีกต่อไป หันความสนใจไปที่แพะภูเขาสีดำ

เขาจึงหยิบซากจอมมารออกมาแล้วยัดเข้าไปในปากของมัน รอจนกระทั่งวิญญาณของแพะภูเขาสีดำฟื้นฟูแล้ว ก็ใช้กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษกดลงกับพื้นอย่างแรง

ขณะที่เก็บกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษกลับคืนมาก็บีบหัวใจโลหิต

หลี่เทียนกังปรากฏตัวอยู่ข้างกายเหรินชิงในพริบตา เห็นได้ชัดว่ามาถึงนานแล้ว

แพะภูเขาสีดำถูกผนึกด้วยกระดาษ กองหนาเตอะถูกเขาถือไว้ในมือ ดูท่าแล้วน่าจะได้รับวิญญาณที่เหลืออยู่ทั้งสามสิบกว่าส่วนมาหมดแล้ว

ภูตเงาของเหรินชิงกลับคืนสู่เงา กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษหลอมรวมกลับเข้าสู่กระดูกสันหลังอีกครั้ง

เขานอนราบอยู่บนพื้นหอบหายใจอย่างหนัก

ต้องรู้ว่าแพะภูเขาสีดำที่เหรินชิงเผชิญหน้าเป็นเพียงเศษเสี้ยวของวิญญาณที่เหลืออยู่ของเทียนเต๋าจื่อ เกือบจะมีความรู้สึกเหมือนกำลังจะกลายสภาพจนควบคุมไม่ได้

เทียนเต๋าจื่อก็ไม่ใชจอมมารไร้เทียมทาน

โชคดีที่เตาหลอมเลือดเนื้อดูเหมือนจะข่มกลิ่นอายจอมมารได้ เหรินชิงถึงได้กล้าเสี่ยงตาย มิฉะนั้นคงไม่ไปหยิบเกาลัดออกจากกองไฟแน่นอน

หลี่เทียนกังตรวจสอบสภาพของเหรินชิง พบว่าคนหลังสัมผัสกับกลิ่นอายจอมมารเป็นเวลานานแต่กลับมีเพียงวิญญาณที่ได้รับความเสียหาย อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

เขาก็อดไม่ได้ที่จะถาม “เหรินชิง วิญญาณของเจ้าไม่ได้กลายสภาพเพราะเหตุนี้ใช่ไหม”

“ไม่ ไม่เลย”

เหรินชิงรีบส่ายหน้า

เขาเพียงเพราะร่างแยกวิญญาณสัมผัสกับวังหนีหวานของแพะภูเขาสีดำ เพื่อป้องกันไม่ให้ส่งผลกระทบต่อวิญญาณหลักจึงได้สละมันไปโดยตรง

อาศัยการกลืนกินลูกตาอินหยาง คิดว่าในไม่ช้าก็จะฟื้นฟูได้อย่างสมบูรณ์

เหรินชิงคาดเดาว่าสามารถผลักไสผลข้างเคียงของการกลายสภาพวิญญาณของซากจอมมารออกไปได้ แน่นอนว่าการให้ร่างแยกวิญญาณต้านทานนั้นต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงเกินไป

เขาไม่สามารถซ่อมแซมบาดแผลของวิญญาณได้ทุกสามวันสองวัน แบบนี้ก็เท่ากับว่าผลของการเสริมความแข็งแกร่งของวิญญาณของซากจอมมารนั้นไร้ประโยชน์

“ต่อไปหอผู้คุมเขตหวงห้ามจะจัดการกับทารกประหลาด อย่างมากก็ยี่สิบวัน…”

หลังจากหลี่เทียนกังพูดจบก็พยักหน้าเล็กน้อย แล้วจึงออกจากฟาร์มไป

เหรินชิงรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังเตือนตนเอง

เมื่อทารกประหลาดหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว แล้วใช้ดอกปี่อั้นสร้างวิญญาณเทียมขึ้นมาแล้ว การเรียกวิญญาณของพระกษิติครรภก็จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ถึงตอนนั้นจะไม่มีโอกาสให้ผ่อนคลายเลย

สำหรับเหรินชิงแล้ว ยี่สิบวันก็เพียงพอแล้ว

ด้วยความคืบหน้าของเขาในปัจจุบัน เพียงแค่ตลาดผีเปิดอีกครั้ง อายุขัยก็จะถึงเจ็ดสิบปีได้อย่างสบายๆ

อาศัยการต่ออายุขัยจากการเลื่อนขั้นสู่ระดับสร้างแก่นพลังของวิชาโลกอุดร อย่างน้อยก็จะทำให้ปีศาจฝันร้ายคู่ทำการกลายสภาพได้หนึ่งหรือสองครั้ง ความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้นไม่น้อย

เหรินชิงสังเกตเห็นว่าผู้คุมเขตหวงห้ามรอบๆ กำลังเข้ามาใกล้ ก็ลุกขึ้นหายไปจากที่เดิมทันที ในไม่ช้าก็กลับไปยังหอพนักงานเผาศพของจวน

จางชิวขมวดคิ้วแน่น มองดูแผ่นหลังของเหรินชิง

เขาสามารถอาศัยวิชาอาคมในการจำแนกกลิ่นอายได้ แม้เหรินชิงจะเดินผ่านฝูงชน ก็สามารถแยกแยะออกมาได้อย่างง่ายดาย

แต่กลิ่นอายจะเปลี่ยนแปลงไปตามสิ่งที่สัมผัส ดังนั้นอย่างมากครึ่งชั่วยามก็ไม่สามารถติดตามต่อได้อีก

ความสงสัยบนใบหน้าของจางชิวเข้มข้นขึ้น โดยเฉพาะเมื่อพบว่ากลิ่นอายของเหรินชิงหายไปในบริเวณจวนแห่งนั้น

ในใจเขามีชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

จางชิวก็ส่ายหน้าอีกครั้ง

คิดดูแล้วก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ ท้ายที่สุดแล้วอีกฝ่ายเพิ่งเข้าร่วมหอผู้คุมเขตหวงห้ามได้ไม่นาน ยิ่งไปกว่านั้นเพิ่งจะเลื่อนขั้นเป็นผู้คุมเขตหวงห้ามอย่างเป็นทางการ

หลังจากจางชิวจัดการกับผู้บาดเจ็บแล้ว ก็เตรียมจะไปดูสถานการณ์ในฟาร์ม เพื่อไม่ให้เกิดผลกระทบที่ไม่คาดคิดตามมา

ผลคือเขาเพิ่งจะมาถึงใจกลางของการต่อสู้ ก็สังเกตเห็นว่าบนกำแพงและพื้นดินเต็มไปด้วยร่องรอยการฟาดของกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษ กระจายไปทั่วบริเวณใกล้เคียง

จางชิวพลันนึกบางอย่างขึ้นได้ สีหน้าของเขาก็พลันตะลึงงันไปในบัดดล

อาวุธวิเศษประจำตัวที่เป็นเอกลักษณ์ของเหรินชิงก็คือกระดูกสันหลังเส้นหนึ่งไม่ใช่หรือ

………

เหรินชิงสามารถรับรู้ถึงวิชาอาคมของจางชิวได้

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ ตอนนี้ทุกนาทีทุกวินาทีไม่สามารถเสียเปล่าได้

ความอันตรายของการเรียกวิญญาณของพระกษิติครรภนั้นเห็นได้ชัด แต่ก็เป็นวาสนาที่หาได้ยากเช่นกัน

หากพระกษิติครรภฟื้นคืนชีพ อเวจีมหานรกก็จะถูกหอผู้คุมเขตหวงห้ามควบคุมโดยสมบูรณ์ ทรัพยากรที่สามารถได้รับจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เงื่อนไขคือพระกษิติครรภไม่มีเจตนาร้ายต่อหอผู้คุมเขตหวงห้าม

เหรินชิงเข้าสู่สภาวะเก็บตัว ลูกตาจำนวนมากถูกนำไปไว้ในเตาหลอมเลือดเนื้อ ทำให้อายุขัยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

บาดแผลของวิญญาณใช้เวลาไม่นานก็ฟื้นฟูได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็ถึงเวลาที่ตลาดผีจะเปิดแล้ว

ใกล้จะถึงเวลาเรียกวิญญาณของพระกษิติครรภแล้ว น่าจะอยู่ภายในห้าวัน

แต่ที่ทำให้เขารู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่งคือ หอผู้คุมเขตหวงห้ามกลับไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เลย ไม่เหมือนกับท่าทีที่ระมัดระวังรอบคอบเหมือนเคย

เหรินชิงส่ายหน้า

เขาเพิ่งจะเตรียมจะหยิบกุญแจกระดูกออกมาเพื่อเปิดประตูไปยังหอผู้คุมเขตหวงห้าม ทันใดนั้นก็ขมวดคิ้ว แล้วเดินตรงไปยังลานบ้าน

ตอนนี้ฟ้าเพิ่งจะสาง คนอื่นๆ ในหอพนักงานเผาศพยังคงหลับใหลอยู่

ในม่านราตรีอันมืดมิด พลันปรากฏกระดาษแผ่นใหญ่แผ่นหนึ่งเข้าห่อหุ้มเมืองทั้งเมืองไว้

พร้อมกับแสงวิญญาณที่สว่างขึ้น บ้านเรือนก็ถูกกระดาษดูดเข้าไป กลายเป็นลวดลายบนนั้น

เหรินชิงยืนอยู่ที่เดิม ถึงแม้จะสามารถต้านทานวิชาอาคมจากหลี่เทียนกังได้ แต่ก็ยังยอมให้วิชาอาคมนำตนเองเข้าไป

แต่วิชาอาคมของหลี่เทียนกังเห็นได้ชัดว่ายิ่งพื้นที่ใหญ่ ผลยิ่งอ่อนลง เหรินชิงจริงๆ แล้วสามารถหลุดพ้นจากการพันธนาการของกระดาษได้

เขารอคอยอย่างเงียบๆ จนกระทั่งได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง

อีกาโลกันตร์นับไม่ถ้วนบินวนอยู่กลางอากาศ แล้วตกลงบนไหล่ของผู้คุมเขตหวงห้ามแต่ละคน

หลังจากเหรินชิงเปิดกระดาษออก บนนั้นอธิบายเรื่องเกี่ยวกับการเรียกวิญญาณโดยคร่าวๆ กำหนดให้ผู้ฝึกตนทุกคนต้องให้ความร่วมมือ

และตอนนี้ตำแหน่งของเมืองซานเซียง กลับอยู่ในอเวจีมหานรก

เหรินชิงเงยหน้าขึ้นมอง

ท้องฟ้าดูเหมือนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่เขารู้ว่านี่คือภาพลวงตาที่เกิดจากกระดาษ ดังนั้นดวงดาวจึงค่อนข้างตายตัว

ผู้ฝึกตนจำนวนมากพบความผิดปกติ แต่ใครจะกล้ามีความเห็น

นอกเมืองถูกหมอกหนาปกคลุม หลังจากจวนได้รับคำสั่งแล้ว พลจับกุมก็ไปติดประกาศห้ามออกนอกเมืองตามถนนต่างๆ

ประตูเมืองก็ถูกทหารหลวงเฝ้าไว้ ถึงกับมีผู้คุมเขตหวงห้ามจำนวนไม่น้อยถูกส่งไปลาดตระเวน

หลังจากเหรินชิงแสดงป้ายคำสั่งของผู้คุมเขตหวงห้ามแล้ว การออกจากเมืองซานเซียงก็ไม่มีอุปสรรคใดๆ แต่ผู้ฝึกตนที่ไม่ใช่ของหอผู้คุมเขตหวงห้ามก็ทำได้เพียงรออยู่ในเมืองเท่านั้น

ไม่นานนัก หมู่บ้านต่างๆ รอบเมืองซานเซียงก็ถูกนำเข้ามาในอเวจีมหานรก เมืองเฮ่อซานและเมืองอันหนานก็น่าจะอีกไม่นาน

เหรินชิงเห็นดังนั้นในใจก็พลันหนักอึ้ง

การกระทำเช่นนี้ของหอผู้คุมเขตหวงห้ามสามารถอธิบายได้เพียงว่า ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดของการเรียกวิญญาณของพระกษิติครรภ อาจจะเป็นการล่มสลายของเซียงเซียงอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นจึงได้ย้ายมาที่อเวจีมหานรกก่อนล่วงหน้า

เขารีบเดินไปยังภูเขาของตลาดผี

เหรินชิงกลัวว่าตลาดผีจะถูกยกเลิกชั่วคราว แบบนั้นจะส่งผลกระทบต่อแผนการเลื่อนขั้นมากเกินไป

อายุขัยห้าสิบปีที่รวบรวมมาในปัจจุบัน สามารถทำการกลายสภาพของปีศาจฝันร้ายคู่ได้เพียงครั้งเดียว ไม่เพียงพอที่จะป้องกันตัวเองเลย

ผู้คุมเขตหวงห้ามยิ่งมารวมตัวกันมากขึ้น แต่ก็ยังมีบางส่วนที่คอยสังเกตการณ์อยู่ไกลๆ

ตลาดผีปรากฏขึ้น

เสียงของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งดังขึ้น

“ตลาดผีจะเปิดเป็นเวลาสามวัน…”

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วจึงตระหนักถึงโอกาสทางธุรกิจในนั้น

ผู้คุมเขตหวงห้ามทุกคนเตรียมที่จะใช้ทรัพยากรเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเอง ดังนั้นการหลอมอาวุธจึงเป็นตัวเลือกแรกอย่างแน่นอน

เกรงว่าจะสามารถทำกำไรได้ก้อนใหญ่แล้ว

(จบตอน)