บทที่ 123 ปรสิต—หนอนวิถีสวรรค์

บทที่ 123 ปรสิต—หนอนวิถีสวรรค์

สายตาของเหรินชิงกวาดมองป้ายหลุมศพหน้าประตูหอสมบัติลับ

จากข้อมูลที่จารึกไว้ หลุมศพส่วนใหญ่ฝังร่างศิษย์ของอารามแห่งวิถีอู๋เหวย ส่วนป้ายหลุมศพบางอันกลับว่างเปล่า

ดูจากความเก่าแก่ของป้ายหลุมศพแล้ว อย่างน้อยก็มีประวัติศาสตร์มาหลายสิบปี

เหรินชิงเห็นดังนั้นก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย

อารามแห่งวิถีอู๋เหวยอย่างไรเสียก็เป็นสำนักที่ตั้งอยู่บนร่างกายของระดับเทพหยาง ไม่น่าจะไม่มีแม้แต่สถานที่สำหรับนั่งสมาธิละสังขาร

เหตุใดจึงต้องฝังศพไว้ที่หอสมบัติลับ หรือว่าคนเหล่านี้ล้วนตายที่นี่

เหรินชิงยังไม่มีความคิดที่จะขุดหลุมศพในตอนนี้ เขาเดินไปที่หน้าอารามแล้วยื่นมือออกไปผลัก ทว่าประตูใหญ่กลับถูกล็อกไว้แน่น ไม่สามารถพังเข้าไปได้

เขาหยิบแขนของรูปปั้นปรมาจารย์แห่งเต๋าออกมาจากอกเสื้อ ใช้นิ้วชี้สอดเข้าไปในรูกุญแจแล้วบิดเบาๆ

แกรก…

ประตูใหญ่เปิดออกพร้อมกับเสียง ฝุ่นผงตลบอบอวล ให้ความรู้สึกเหมือนถูกปิดผนึกมานาน

เหรินชิงกวาดตามองโถงใหญ่ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่ชั้นหนังสือ แต่เป็นแผนที่ที่แขวนอยู่บนกำแพง จุดนี้คล้ายกับหอผู้คุมเขตหวงห้าม

สีของแผนที่ซีดจางไปแล้ว ด้านบนสุดมีอักษรคำว่า “จิ้งโจว” เขียนไว้ ซึ่งก็คือดินแดนที่อารามแห่งวิถีอู๋เหวยตั้งอยู่

ด้านล่างของจิ้งโจวระบุตำแหน่งของเซียงเซียง กระทั่งยังละเอียดถึงขั้นเมือง แสดงว่าอารามแห่งวิถีอู๋เหวยเคยติดต่อกับเซียงเซียงมาก่อน

ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของจิ้งโจว ซึ่งก็คือทางตะวันออกของเซียงเซียง มีชื่อสถานที่ประหลาดแห่งหนึ่งเรียกว่า “คอกสัตว์”

เหรินชิงรวบรวมข้อมูลของแผนที่แล้วคัดลอกไปยังคุกในอุทร หากในอนาคตมีพลังพอที่จะออกจากเซียงเซียงได้ ก็สามารถไปพิสูจน์ได้ว่าโลกภายนอกเป็นอย่างไร

จิ้งโจวก็มีเมืองหลายแห่งเช่นกัน ในนั้นใจกลางที่สุดคือเมืองจิ้งโจว

เขาตรวจสอบอย่างละเอียดในโถงใหญ่อยู่ครู่หนึ่ง เมื่อไม่พบเบาะแสอื่นแล้ว ก็ค่อยๆ เดินไปยังทางเดินที่เชื่อมต่อไปยังห้องอื่น

ทางเดินมีร่องรอยของการถูกลากถูด้วยของหนัก จะเห็นได้ว่าก่อนที่หอสมบัติลับจะล่มสลายนั้นไม่สงบสุขนัก

เหรินชิงกำลังจะไปยังห้องที่ใกล้ที่สุด ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ

หอสมบัติลับปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ แต่หลายที่ที่เขาไม่ได้เหยียบย่างเข้าไป กลับมีรอยเท้าจางๆ ปรากฏอยู่

“ในลานวิถีอู๋เหวยยังมีคนอยู่หรือ”

“หรือว่าเป็นสิ่งประหลาด”

เหรินชิงหรี่ตาสังเกตรอยเท้าอย่างละเอียด เขาสังเกตเห็นว่าจุดรับน้ำหนักของนิ้วเท้าเหมือนกัน และไม่ได้สวมรองเท้า

สามารถประเมินเวลาจากความลึกตื้นได้ อย่างน้อยก็หลายเดือนก่อนแล้ว อาจจะเป็นรอยเท้าที่นักพรตตาบอดทิ้งไว้ก็ได้

เหรินชิงเพิ่มความระมัดระวังขึ้น ก่อนจะมาถึงห้องข้างๆ บนป้ายชื่อเขียนว่า “วิชาขั้นปฐมบท”

แสงในห้องมืดสลัว

ข้างในมีชั้นหนังสือหกชั้น แต่มีสองชั้นที่เสียหายไปแล้ว

หนังสือกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น ดูยุ่งเหยิงอย่างยิ่ง จะเห็นได้ว่าตอนที่อารามแห่งวิถีอู๋เหวยล่มสลาย ศิษย์ในสำนักคงไม่ทันได้ตั้งตัว

เหรินชิงหยิบคัมภีร์เล่มหนึ่งขึ้นมาอย่างสุ่มๆ กระแสข้อมูลเกิดการตอบสนองทันที

[มวยทงเป้ยฉวนหกปศุสัตว์]

[หนึ่งในวิชาขั้นปฐมบทของอารามแห่งวิถีอู๋เหวย สร้างโดยเซียวเฉินจื่อ ใช้เลือดของสัตว์ทั้งหกบำรุงร่างกาย ฝึกฝนร่างกายทั้งวันทั้งคืน หลังจากสำเร็จแล้วร่างกายจะยิ่งเหมาะสมกับไข่แห่งวิถีสวรรค์ อาศัยวิชานี้เพื่อเข้าสู่วิชาหกวิญญาณ]

สีหน้าของเหรินชิงเปลี่ยนเป็นซับซ้อนขึ้นมา เขาเปลี่ยนไปหยิบคัมภีร์วิชาอาคมอีกเล่ม

[วิชาลมปราณหล่อเลี้ยงสายน้ำ]

[หนึ่งในวิชาขั้นปฐมบทของอารามแห่งวิถีอู๋เหวย สร้างโดยเซียวเฉินจื่อ สามารถฝึกฝนได้เมื่ออยู่ใกล้แหล่งน้ำ ใช้ไอน้ำบำรุงร่างกาย จนกว่าไข่แห่งวิถีสวรรค์จะสื่อสารได้อย่างไม่มีอุปสรรค อาศัยวิชานี้เพื่อเข้าสู่คัมภีร์สายน้ำ]

เขาตรวจสอบหลายเล่มก็เป็นเช่นเดียวกัน จะเห็นได้ว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่วิชาอาคม เป็นเพียงวิชาขั้นปฐมบทที่ศิษย์นอกสำนักใช้ขัดเกลาร่างกาย

ตามที่กระแสข้อมูลแสดง อายุขัยที่ต้องใช้ก็ไม่มากนัก

[สามารถใช้อายุขัยห้าวัน เพื่อยกเว้นค่าตอบแทนแล้วฝึกฝน]

อายุขัยที่ต้องใช้ในวิชาขั้นปฐมบทนั้นน้อยมาก น่าจะเป็นเพราะค่าตอบแทนต่ำ การเพิ่มพลังหลังจากฝึกฝนสำเร็จก็น้อยนิดตามไปด้วย

คล้ายกับวิชาปาจี๋ถุ่ยของสำนักยุทธ์ในตอนนั้น วัตถุประสงค์ที่สร้างขึ้นมาก็เพื่อให้ร่างกายปรับตัวเข้ากับสิ่งประหลาดจากวิชาเทวะบาทาผ่านการกินเนื้อ

เหรินชิงพลิกดูวิชาขั้นปฐมบททั้งหมดอย่างอดทน แล้วจึงหาที่ในคุกในอุทรเพื่อกองไว้

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงหอตำรายุทธ์ที่เก็บคัมภีร์วิทยายุทธ์ของจวน

คัมภีร์วิทยายุทธ์ในนั้นล้วนไม่สมบูรณ์ มีเพียงวิชากำลังภายนอกไม่มีวิชากำลังภายใน

การที่เกิดสถานการณ์คล้ายกันนี้ขึ้น เกรงว่าจะเป็นเพราะคัมภีร์วิทยายุทธ์ล้วนถ่ายทอดมาจากอารามแห่งวิถีอู๋เหวยมายังเซียงเซียง

หลังจากนักสู้ฝึกฝนวิชาขั้นปฐมบทที่คล้ายกันแล้ว ร่างกายก็จะค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับไข่แห่งวิถีสวรรค์

อารามแห่งวิถีอู๋เหวยไม่แน่ว่าอาจจะคิดจะอาศัยสิ่งนี้บุกรุกเซียงเซียง หลังจากหอผู้คุมเขตหวงห้ามตรวจพบ ก็เลยทำลายส่วนของวิชากำลังภายในไป

ทั้งสองฝ่ายต้องเคยปะทะกันมาก่อน ส่วนผลลัพธ์เป็นอย่างไรนั้นไม่อาจทราบได้ แต่การล่มสลายของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยนั้นเป็นเรื่องที่ไม่ต้องสงสัยเลย

หากนักพรตตาบอดไม่ตกอยู่ในความบ้าคลั่ง ในฐานะที่เป็นความลับของสำนักอย่างวิถีก่อเกิดวิถี ก็คงไม่แพร่กระจายไปยังเซียงเซียง

ความสงสัยในใจของเหรินชิงไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น

เขาออกจากห้องวิชาขั้นปฐมบท มาถึงที่ที่เก็บวิชาอาคมของศิษย์ในสำนัก

แม้พื้นที่จะใหญ่กว่า แต่ข้างในก็ยิ่งรกกว่า มีเศษกระดาษหนังสืออยู่ทุกหนทุกแห่ง ทั้งยังเห็นเศษผ้าที่ฉีกขาดจากชุดนักพรตอีกด้วย

ชั้นหนังสือล้มระเนระนาด กำแพงบุบ ที่นี่ต้องเคยเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างแน่นอน

แม้จะไม่มีชิ้นส่วนศพ แต่คราบเลือดแห้งกรังสีแดงเข้มกลับปรากฏเป็นวงกว้าง ทั้งยังส่งกลิ่นเหม็นเน่าที่ไม่จางหายอีกด้วย

คัมภีร์วิชาอาคมที่หลงเหลืออยู่ในห้องมีไม่มากนัก มีเพียงสิบสามเล่มที่สมบูรณ์

เขาก็เก็บเศษชิ้นส่วนขึ้นมาด้วย

เหรินชิงถอนหายใจอย่างจนใจ หยิบคัมภีร์เล่มหนึ่งขึ้นมา

คัมภีร์ชื่อว่า “วิชาเสวียนเทียน” ตามคำอธิบายในหน้าแรกๆ วิชาอาคมนี้มีที่มาที่ไม่ธรรมดา ในอารามแห่งวิถีอู๋เหวยถือเป็นการสืบทอดสายตรง

ศิษย์ในสำนักธรรมดาไม่มีทางได้สัมผัส

เขายังไม่รีบร้อนที่จะเรียกกระแสข้อมูลออกมา แต่ใช้วิชาอาคมเองเพื่อทำความเข้าใจอารามแห่งวิถีอู๋เหวย พยายามหาสาเหตุการล่มสลายของสำนัก

เหรินชิงจึงได้รู้ว่า ระดับขั้นการบำเพ็ญของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยแตกต่างจากหอผู้คุมเขตหวงห้ามเล็กน้อย

อารามแห่งวิถีอู๋เหวยแบ่งเป็น ฝึกปราณ, สร้างรากฐาน, สร้างแก่นพลัง, ทารกแรกเริ่ม, แยกร่างทิพย์, ทะยานสู่สวรรค์

ซึ่งสอดคล้องกับ นักสู้, กึ่งศพ, ทูตผี, ยมทูต, เทพหยาง, เทวะประหลาด

แต่ระดับทะยานสู่สวรรค์ของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยยังมีระดับที่เรียกว่าเซียนดินอยู่อีก จะเห็นได้ว่าระดับเทวะประหลาดของหอผู้คุมเขตหวงห้ามยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด

การฝึกฝนวิชาเสวียนเทียนต้องใช้ไข่แห่งวิถีสวรรค์สร้างรากฐานเซียนขึ้นมาใหม่ ว่ากันว่าเป็นวิชาอาคมที่สามารถดึงเอาพลังของไข่แห่งวิถีสวรรค์ออกมาได้มากที่สุดในบรรดาวิชาอาคมทั้งหมด

เหรินชิงเกิดความสนใจขึ้นมาชั่วขณะ

กระแสข้อมูลหลั่งไหล

[วิชาเสวียนเทียน]

[สร้างโดยเทียนเต๋าจื่อ การฝึกฝนต้องปลูกฝังไข่แห่งวิถีสวรรค์เข้าไปในจุดชี่ไห่ในร่างกาย รอจนกว่าเส้นลมปราณของตนเองจะเหือดแห้ง จึงจะสำเร็จ]

เหรินชิงเห็นดังนั้นก็พยักหน้า

ไม่รู้ว่าค่าตอบแทนที่จำเป็นสำหรับการเริ่มต้นวิชาอาคมของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยเป็นอย่างไร…

[สามารถใช้อายุขัยห้าสิบปี เพื่อยกเว้นค่าตอบแทนแล้วฝึกฝน]

“ห้าสิบปี?!!”

เหรินชิงตกใจจนไม่ทันตั้งตัว แค่การฝึกฝนเบื้องต้นก็ต้องใช้อายุขัยถึงห้าสิบปี จะเกินจริงไปได้อย่างไร

เดี๋ยวก่อน

ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจว่า วิชาอาคมของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยล้วนสร้างขึ้นบนไข่แห่งวิถีสวรรค์ นี่คือข้อเสียที่ใหญ่ที่สุด

ไข่แห่งวิถีสวรรค์ชั่วร้ายเพียงใดนั้นเห็นได้ชัด

แต่หากตนเองใช้อายุขัยห้าสิบปีฝึกฝนวิชาเสวียนเทียน ก็น่าจะสามารถหลุดพ้นจากไข่แห่งวิถีสวรรค์ได้

เหรินชิงยังคงรักษากระแสข้อมูลไว้ สามารถรับข้อมูลเพิ่มเติมผ่านคัมภีร์ได้ แต่ยิ่งอ่านคิ้วก็ยิ่งขมวดแน่น

[ช่วงฝึกปราณ]: หนอนวิถีสวรรค์จะค่อยๆ ฟักตัว ร่างกายของผู้ฝึกตนจะยิ่งปรับตัวเข้ากับมันมากขึ้น ทำให้สามารถดูดซับแก่นแท้ที่แผ่ออกมาจากสรรพสิ่งในฟ้าดินได้

[ช่วงสร้างรากฐาน]: หนอนวิถีสวรรค์จะดูดซับแก่นแท้แล้วฟักตัว ทำให้ผู้ฝึกตนหลุดพ้นจากกายเนื้อมนุษย์ และสามารถยืมใช้วิชาอาคมกับพลังพิเศษของมันได้

[ช่วงสร้างแก่นพลัง]: หนอนวิถีสวรรค์กำลังจะเปลี่ยนจากตัวอ่อนเป็นตัวเต็มวัย มันจะสร้างดักแด้หนอนในตันเถียน อายุขัยของผู้ฝึกตนจะยืดออกไป แต่จะค่อยๆ สูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์

[ช่วงทารกแรกเริ่ม]: หนอนวิถีสวรรค์จะทะลวงดักแด้ออกมา แม้จะยังคงอาศัยอยู่ในร่างกายของผู้ฝึกตน แต่ก็สามารถกลืนกินเลือดเนื้อและออกจากร่างได้ชั่วคราว อายุขัยของผู้ฝึกตนจะยืดออกไปอย่างมาก แต่จะไร้ซึ่งความสามารถในการสืบพันธุ์โดยสิ้นเชิง

[ช่วงแยกร่างทิพย์]: หนอนวิถีสวรรค์สามารถออกจากร่างได้เป็นเวลานาน และแบ่งจิตใจควบคุมผู้ฝึกตน หลอมรวมเป็นอาวุธวิเศษกายเนื้อโดยไม่ทำลายวิญญาณ

[ช่วงทะยานสู่สวรรค์]: หนอนวิถีสวรรค์ไม่จำเป็นต้องมีร่างกายของผู้ฝึกตนอีกต่อไป มันจะเริ่มเตรียมการขยายพันธุ์ โดยหาที่ที่เหมาะสมเพื่อตั้งสำนัก

[ช่วงเซียนดิน]: หนอนวิถีสวรรค์จะหลอมรวมเข้ากับแผ่นดินและเทือกเขา ก่อกำเนิดสายพลังวิญญาณเพื่อเร่งการเจริญเติบโตของตัวอ่อน และดึงดูดผู้ฝึกตนให้เข้ามา

เหรินชิงรู้สึกเย็นสันหลังวาบ เมื่อเทียบกับวิชาอาคมของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยแล้ว วิชาอาคมที่ตนเองฝึกฝนถือได้ว่าเป็นสายธรรมะเลยทีเดียว

นี่มันคือการปูทางให้หนอนวิถีสวรรค์โดยสมบูรณ์ ไม่ต่างอะไรกับอารยธรรมอีกรูปแบบหนึ่งเลย

ไม่น่าแปลกใจที่ทางเหนือของเซียงเซียงจะถูกเขตหวงห้ามระดับเทพหยางกั้นไว้ เกรงว่าอย่างน้อยส่วนหนึ่งก็เพื่อป้องกันการบุกรุกของหนอนวิถีสวรรค์

แต่เหรินชิงไตร่ตรองอย่างละเอียดแล้ว หนอนวิถีสวรรค์ต้องใช้เวลามากในการฟักตัว ไม่ต้องพูดถึงระดับทะยานสู่สวรรค์ที่ต้องออกจากร่างกายโดยสิ้นเชิง

หนอนวิถีสวรรค์ต้องการจะขยายพันธุ์ แค่มีไข่แห่งวิถีสวรรค์ก็ไม่มีประโยชน์ ต้องมีผู้ฝึกตนที่เป็นร่างสถิตเพื่อฝึกฝนวิชาอาคม

ตราบใดที่ตัดขาดจากต้นตอ ก็ยากที่จะแพร่กระจายออกไป

หลังจากหอผู้คุมเขตหวงห้ามแยกคัมภีร์วิทยายุทธ์ออกจากกันแล้ว ไข่แห่งวิถีสวรรค์ต้องการจะหาร่างสถิตที่เหมาะสม ก็ต้องเริ่มเพาะเลี้ยงตั้งแต่ต้น

ดังนั้นแผนที่ในโถงใหญ่ของหอสมบัติลับ แม้พื้นที่ของจิ้งโจวจะกว้างกว่าเซียงเซียง แต่ก็ยังห่างไกลจากการครอบครองทั้งทวีป

กระทั่งยังระบุ “คอกสัตว์” และชื่อสถานที่ที่ไม่รู้จัก แสดงว่าทางตะวันออกของเซียงเซียงยังมีอิทธิพลที่สามารถต่อกรกับอารามแห่งวิถีอู๋เหวยได้

เหรินชิงนึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะคาดเดาแล้วหวาดหวั่น

ศพต่างๆ ที่ลอยอยู่ในสระน้ำของลานวิถีอู๋เหวย จะไม่ได้เกิดจากการต่อต้านศัตรู แล้วบังคับให้ทะลวงร่างออกมาหรอกนะ…

โลกใบนี้มันเป็นอะไรกันแน่

เหรินชิงส่ายหน้า แม้จะผิดหวังที่ไม่พบวิชาอาคมที่เหมาะสม แต่ก็ไขข้อสงสัยไปได้ไม่น้อย

ในอนาคตหากมีอายุขัยเพียงพอ ก็สามารถลองฝึกฝนวิชาของลานวิถีอู๋เหวยได้ คิดว่ากระแสข้อมูลน่าจะสามารถยกเว้นข้อเสียได้อย่างสมบูรณ์

หลังจากเก็บคัมภีร์แล้ว เขาก็หาเบาะแสในห้องอื่นๆ

ห้องที่เหลืออีกสองสามห้องไม่ได้เก็บคัมภีร์ เป็นเพียงสถานที่ที่ศิษย์ใช้ปิดด่านฝึกตน และจากธูปไม้จันทน์ที่กระจัดกระจายอยู่จะเห็นได้ว่า ไม่ใช่ศิษย์ทุกคนจะมีสิทธิ์เข้ามาได้

กลิ่นเถ้าธูปแปลกประหลาด หน้าที่แปดในสิบส่วนน่าจะกระตุ้นการเจริญเติบโตของหนอนวิถีสวรรค์

เขากำลังจะออกจากหอสมบัติลับ ไปยังสุสานด้านนอก

เหรินชิงเหลือบไปมองกำแพงโดยไม่ได้ตั้งใจ ทันใดนั้นฝีเท้าก็หยุดชะงัก

ความสามารถในการสังเกตของปีศาจฝันร้ายคู่นั้นยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง แม้จะเป็นวิญญาณแบ่งภาคก็สืบทอดมาด้วย

เขากะระยะห่างของแต่ละห้อง พบว่าห้องส่วนตัวที่มุมห้องดูแปลกประหลาดเล็กน้อย ผนังมีความไม่เรียบเล็กน้อย

เหรินชิงเดินไปที่หน้ากำแพง ไม่นานก็ยืนยันว่าตนเองไม่ได้ดูผิด

เขาขุดอิฐสีเขียวออกมาแผ่นหนึ่ง แล้วก็เห็นได้ชัดว่าได้กระตุ้นกลไกบางอย่าง พร้อมกับเสียงแกรกๆๆ ที่ดังขึ้นเบาๆ

กำแพงแยกออกเป็นรูขนาดครึ่งเมตร ลึกล้ำราวกับเชื่อมต่อไปยังยมโลก

(จบตอน)