บทที่ 121 คนในขวดแก้ว (ขวดประหลาดดูดกลืนมลทิน)

บทที่ 121 คนในขวดแก้ว (ขวดประหลาดดูดกลืนมลทิน)

ด้านนอกของขวดแก้วเจียระไนถูกปกคลุมด้วยหมอกสีขาวที่หนาทึบอย่างยิ่ง ไม่อาจล่วงรู้สถานการณ์ได้เลย

แต่ตราบใดที่แน่ใจได้ว่ากระเพาะในกระเพาะตั้งอยู่ในหอผู้คุมเขตหวงห้ามก็พอ อย่างน้อยก็ไม่น่าจะอันตรายถึงชีวิต

หลังจากเหรินชิงพบว่าตนเองถูกขัง เขาก็ลองใช้มือทั้งสองข้างเคาะดู ผลคือทันทีที่สัมผัสกับของจริง กระแสข้อมูลก็มีการตอบสนอง

[คนแคระในขวดแก้ว]

[อายุ: แปดสิบสามปี]

[อายุขัย: สองร้อยสิบห้าปี]

[วิชา: คนในขวดแก้ว (ขวดประหลาดดูดกลืนมลทิน)]

วิชาอาคมที่ชื่อว่าคนในขวดแก้วนี้ช่างประหลาดพิสดารยิ่งนัก ทำให้เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

[เนื้อหาการฝึกจารึกอยู่บนแท่นบูชาโบราณไร้นาม การฝึกฝนต้องมีสองศีรษะมาแต่กำเนิด นำศีรษะทั้งสองใส่ลงในขวดกระเบื้อง ใช้กระสายยาพิเศษเพื่อรักษาสภาพไม่ให้ตาย ศีรษะหนึ่งนำไปวางไว้ในแหล่งซ่องสุมของผู้คนสารทิศ อีกศีรษะหนึ่งวางไว้ในสำนักศึกษา แขวนไว้สามปีจึงจะสำเร็จ]

ในเมื่อเรียกว่าขวดประหลาดดูดกลืนมลทิน คนแคระในขวดแก้วอาจจะสามารถบรรเทาอาการควบคุมการกลายสภาพไม่ได้

เพียงแต่อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนดี การกระทำของมันดูเหมือนเป็นการเล่นสนุกเสียมากกว่า คาดว่าเมื่อเข้ามาในกระเพาะในกระเพาะแล้วก็ยากที่จะออกไปได้

เหรินชิงล้มเลิกความคิดที่จะนั่งรอการปล่อยตัวอย่างสงบ

เขารู้ดีว่าต้องหาโอกาสทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ของกระเพาะในกระเพาะให้ได้ แล้วหาทางหนีออกไป มิฉะนั้นอาจจะต้องถูกขังนานหลายปี

เหรินชิงรออยู่ครู่หนึ่ง

ทันใดนั้นขวดที่เขาอยู่ก็สั่นไหวขึ้นมา ราวกับมีคนถือมันเดินอยู่

เหรินชิงรู้สึกเลือนรางว่านี่เป็นภาพลวงตา แต่กลับสามารถส่งผลกระทบต่อร่างกายได้ จะเห็นได้ว่าคนแคระในขวดแก้วต้องอยู่ในระดับยมทูตอย่างแน่นอน

เขาเห็นดังนั้นจึงลองสื่อสารกับวิญญาณแบ่งภาค กลางหน้าผากพลันรู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบๆ ที่แท้เขาสามารถยืมพลังบางส่วนของปีศาจฝันร้ายคู่มาใช้ได้

“กลางหน้าผากสามารถสื่อสารกับวิชาอาคมได้ หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับการกลายสภาพของสมองของปีศาจฝันร้ายคู่”

ดวงตาของเหรินชิงราวกับมองทะลุม่านหมอก เห็นถนนที่รถราขวักไขว่ ภาพลวงตาน่าจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในเมืองซานเซียง

แต่เมื่อขวดโหลสั่นสะเทือน สถานการณ์ก็พลันเปลี่ยนไป กลายเป็นนรกบนดินโดยแท้

ชาวบ้านที่เดินสวนกันบนถนนล้วนกลายเป็นอมนุษย์ บ้างมีรูปร่างหน้าตาเป็นศพเน่าเปื่อย บ้างเป็นครึ่งคนครึ่งสัตว์ ยิ่งไปกว่านั้นขาทั้งสองข้างยังประกอบขึ้นจากมือและเท้าที่บิดเบี้ยวนับสิบชิ้น

ร้านขายเนื้อกลับแขวนไว้ด้วยชิ้นส่วนมนุษย์ ร้านบะหมี่กำลังต้มเส้นผมยาวสลวยสีดำขลับ บนแผงลอยยังเห็นลูกชุบที่ทำจากลูกตาเสียบไม้วางขาย

เหรินชิงราวกับกลายเป็นคนแคระในขวดแก้ว เขาถูกโครงกระดูกที่เหลือแต่หนังหุ้มกระดูกถือไว้ เดินโซซัดโซเซไปยังที่แห่งหนึ่งบนถนน

สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยอย่างยิ่งคือ ระดับการกลายสภาพของชาวบ้านแต่ละคนไม่เหมือนกัน ส่วนเด็กๆ กลับดูปกติ ไม่เห็นความผิดปกติแม้แต่น้อย

หรือว่านี่คือโลกในสายตาของคนแคระในขวดแก้ว ที่สามารถแยกแยะความดีความชั่วของคนได้อย่างง่ายดาย ยิ่งชั่วร้ายก็ยิ่งดูเหมือนภูตผีปีศาจ

โครงกระดูกนำขวดเข้าไปในบ้านที่ทรุดโทรมหลังหนึ่ง บนพื้นข้างในเต็มไปด้วยขวดโหลและขวดแก้ว ล้วนเป็นขวดแก้วเจียระไนอันหรูหรา

สิ่งที่บรรจุอยู่ภายในคือศีรษะของคนแต่ละคน

ขวดโหลของเหรินชิงก็ถูกวางไว้ในนั้นด้วย อยู่ในตำแหน่งใกล้ขอบ

เขารู้สึกว่าภาพมายาที่สมจริงเช่นนี้ น่าจะมาจากความทรงจำของคนแคระในขวดแก้ว ซึ่งก็คือสิ่งที่อีกฝ่ายเคยประสบพบเจอมา

จากนั้นเหตุการณ์ก็ยิ่งประหลาดขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อราตรีมาเยือน

เหรินชิงได้ยินเสียงพึมพำประหลาดดังขึ้นข้างหูอย่างชัดเจน กิเลสอันชั่วร้ายในใจค่อยๆ ถูกปลุกปั่นและขยายใหญ่ขึ้น

“ทุบขวดให้แตก ฆ่าพวกมันให้หมด…”

“ฆ่า ฆ่า ฆ่า…”

เขาทำได้เพียงอดทนอย่างสุดความสามารถ ประคองตนเองให้อยู่ในสภาวะทำสมาธิ

ขวดจำนวนมากรอบๆ เริ่มสั่นไหวพร้อมกัน จะเห็นได้ว่าศีรษะในขวดเหล่านั้นล้วนเป็นตัวแทนของผู้คุมเขตหวงห้ามในกระเพาะในกระเพาะ

ในขณะที่เหรินชิงคิดว่าสามารถอาศัยเจตจำนงของตนเองฝืนทนต่อไปได้

โครงกระดูกก็เดินเข้ามาอีกครั้ง คราวนี้ในมือถือตะกร้าไม้ไผ่ ข้างในเต็มไปด้วยเลือดเนื้อหลากหลายชนิด ล้วนเป็นชิ้นส่วนแขนขาของมนุษย์

“กินมากได้บุญมาก”

มันนำฝาปิดปากขวดโหลออก แล้วก็ยัดชิ้นส่วนแขนขาเข้าไป

เลือดเนื้อไม่ใช่ของจริง อันที่จริงเป็นตัวแทนของความคิดชั่วร้ายจากคนแคระในขวดแก้ว ซึ่งสามารถอาศัยสิ่งนี้เพื่อแฝงตัวอยู่ในด้านมืดของจิตใจ

เหรินชิงเริ่มเหม่อลอย สถานการณ์คล้ายกับตอนที่เผชิญหน้ากับเคราะห์กรรมมารใจระหว่างการเลื่อนขั้น ราวกับมีคนคอยยุยงอยู่ไม่หยุด

เขายังพอทนไหว

เพราะวิญญาณไม่ได้กลายสภาพ เพียงแค่ต้องควบคุมความปรารถนาของตนเองก็พอ

แต่ขวดข้างๆ กลับแตกต่างออกไป ผู้คุมเขตหวงห้ามในนั้นล้วนควบคุมการกลายสภาพไม่ได้โดยสมบูรณ์ เท่ากับต้องต่อสู้กับอีกตัวตนหนึ่งของตัวเอง แล้วจะทนต่อการกระตุ้นเช่นนี้ได้อย่างไร

ผ่านไปหลายชั่วยาม เสียงซุบซิบก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง นั่นคือเสียงที่เกิดจากผู้คุมเขตหวงห้ามในขวดถูกความคิดมารกลืนกิน

เหรินชิงได้รับผลกระทบอย่างหนัก แต่ก็ยังคงมีสติอยู่ชั่วขณะ

วิญญาณแบ่งภาคของเขานั่งขัดสมาธิอยู่บนใบบัว ท่องเนื้อหาของวิชาไร้เนตรไปพร้อมกับร่างหลัก

ความเจ็บปวดที่กลางหน้าผากของเหรินชิงรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ เกิดความรู้สึกเหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน แต่การจะตื่นขึ้นมาจริงๆ นั้นยากอย่างยิ่ง

วิชาไร้เนตรถูกท่องซ้ำแล้วซ้ำเล่า กระทั่งเขาลืมเลือนการไหลของเวลาไป

ตุบๆๆ…

ในชั่วขณะที่เหรินชิงได้ยินเสียงหัวใจของตนเองเต้น เขาก็ลืมตาขึ้น

แต่ไม่ใช่ดวงตาทั้งสองข้างของร่างหลัก หากเป็นดวงตาหนึ่งดวงที่กลายสภาพขึ้นมาบนสมองหลังจากเลื่อนขั้นเป็นเนตรซ้อนคู่

เขาพบว่าตนเองสามารถสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของสมองเท่านั้น ทันใดนั้นก็เข้าใจว่าเหตุใดภาพมายาที่เกิดจากวิชาอาคมคนในขวดแก้วจึงแตกต่างจากที่อื่น

เพราะวิชาอาคมนี้มุ่งเป้าไปที่สมองโดยตรง คือการเปลี่ยนศีรษะให้กลายเป็นขวดแก้วเจียระไนเพื่อคุมขังจิตสำนึก ดังนั้นจึงเกิดความรู้สึกของร่างกายขึ้น

เรียกได้ว่าเป็นสมองในขวดแก้วโดยแท้

สมองของผู้คุมเขตหวงห้ามในขวดอื่นๆ ความคิดชั่วร้ายยังคงรวมตัวกันอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนจะเป็นการกระตุ้นโดยเจตนาของคนแคระในขวดแก้ว

เดิมทีคิดว่าเมื่อจิตสำนึกถูกความคิดชั่วร้ายกลืนกินแล้วก็จะจบลง

คาดไม่ถึงว่าคนแคระในขวดแก้วจะหัวเราะอย่างประหลาดแล้วเอ่ยปากพูดว่า “สิ่งประหลาดกินคน คนกินสิ่งประหลาด…”

ทันใดนั้นบนขวดแก้วก็เต็มไปด้วยรอยแตก ภาพมายาพลันค่อยๆ แตกสลาย ผลกระทบจากวิชาอาคมหายไปราวกับน้ำลด

เหรินชิงกลับมายังห้องที่มืดมิด ยังคงได้ยินเสียงคำรามจากห้องข้างๆ

แต่คราวนี้กลับไม่ดึงดูดพั่วไร้พิษ

เหรินชิงตรวจสอบร่างกายของตนก่อน แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

ดูเหมือนว่าภาพมายาจะมุ่งเป้าไปที่สมองเท่านั้น

ทันใดนั้นเหรินชิงก็สังเกตเห็นว่า ความมืดในดวงตาของเขากำลังสว่างขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม แต่เป็นการฟื้นคืนความสามารถของปีศาจฝันร้ายคู่ อีกทั้งยังรู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

เหรินชิงกะพริบตา

มุมมองปรับเปลี่ยนอย่างต่อเนื่อง ม่านตาราวกับกล้องถ่ายรูปที่มีความแม่นยำสูง

วินาทีที่แล้วยังคงมองฝุ่นที่ลอยอยู่มุมกำแพง วินาทีต่อมากลับสนใจคราบสกปรกที่ไม่เด่นชัดบนแขนเสื้อ

ความเร็วในการหมุนของเนตรซ้อนนั้นเร็วบ้างช้าบ้าง ราวกับเป็นพลังพิเศษที่มีมาแต่กำเนิด

เหรินชิงคาดเดาว่าเหตุผลที่ไม่สามารถใช้วิชาอาคมได้หลังจากเข้ามาในกระเพาะในกระเพาะ เป็นเพราะความเชื่อมโยงระหว่างตนเองกับสิ่งประหลาดถูกตัดขาด

จะเห็นได้ว่า ร่างกายคือ “ขวดแก้ว” ที่ใช้คุมขังสิ่งประหลาด

คนแคระในขวดแก้วน่าจะอาศัยการดูดซับความคิดชั่วร้ายที่เกิดจากการกลายสภาพของผู้ฝึกตนเพื่อบำเพ็ญเพียร ความสัมพันธ์กับหอผู้คุมเขตหวงห้ามจึงเป็นเหมือนการต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์เสียมากกว่า

หอผู้คุมเขตหวงห้ามอาศัยคนแคระในขวดแก้วเพื่อคุมขังผู้ฝึกตนที่ควบคุมการกลายสภาพไม่ได้ และยังมอบความหวังให้พวกเขาในการกดข่มการกลายสภาพอีกด้วย

ส่วนคนแคระในขวดแก้วกลับมองผู้ฝึกตนทุกคนรวมถึงเหรินชิงเป็นทรัพยากร

แน่นอนว่าการจะสร้างกระเพาะในกระเพาะขึ้นมาได้ ต้องใช้วิชาอาคมมากกว่าหนึ่งอย่าง หอผู้คุมเขตหวงห้ามคงทุ่มเทความคิดไปไม่น้อยเลยทีเดียว

หากผู้คุมเขตหวงห้ามที่ควบคุมการกลายสภาพไม่ได้สามารถปราบปรามสิ่งประหลาดได้ พวกเขาก็จะสามารถควบคุมวิชาอาคมได้อย่างสมบูรณ์ และการกลายสภาพของวิญญาณจะบรรเทาลงอย่างมาก

คนแคระในขวดแก้วลอยผ่านไปบนทางเดินพลางบ่นพึมพำ ดูเหมือนจะบ่นว่าคนที่เข้ามาเป็นผู้ฝึกตนที่ไม่ได้ควบคุมการกลายสภาพไม่ได้เลย

จากนั้นประตูเหล็กหน้าเหรินชิงก็เปิดออก

เหรินชิงเลิกคิ้วขึ้น แล้วค่อยๆ เดินออกจากห้อง

เขายืนอยู่บนทางเดินที่มืดสลัว ด้านหลังประตูเหล็กทุกบานมีเสียงซุบซิบดังขึ้น ดูประหลาดอย่างยิ่ง

เหรินชิงพลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา แม้วิชาอาคมอื่นๆ จะใช้ไม่ได้ แต่แค่การแยกร่างแยกวิญญาณของปีศาจฝันร้ายคู่ก็เพียงพอแล้ว

วิญญาณหลักออกจากร่างมาถึงหน้าประตูฝั่งตรงข้าม มองทะลุผ่านกำแพงที่หนาเห็นภาพข้างในได้อย่างชัดเจน

ในห้องมีร่างสูงประมาณสามเมตรนั่งขัดสมาธิอยู่ สามารถใช้คำว่าหลังเสือเอวหมีมาบรรยายได้ แต่ร่างกายถูกการกลายสภาพกัดกร่อนไปโดยสิ้นเชิง

ผิวหนังไม่เพียงแต่เป็นสีม่วง แขนขวาใหญ่กว่าเอวของคนปกติ แต่แขนซ้ายกลับผอมแห้งราวกับกรงเล็บไก่

ไอน้ำเลือดไหลซึมออกมาจากรูขุมขน ก่อตัวเป็นผ้าโปร่งบางๆ ล้อมรอบกาย

ดูจากรูปลักษณ์แล้ว ชายคนนี้ไม่ต่างอะไรกับอสูรร้าย หน้าเขียวเขี้ยวโง้งดุร้ายอย่างยิ่ง

แต่จากการที่อีกฝ่ายเตือนตนเองด้วยความหวังดี จะเห็นได้ว่าในใจของคนผู้นี้ยังคงมีความดีงามอยู่ ยังไม่ถึงกับธาตุไฟเข้าแทรกโดยสิ้นเชิง

ใบหน้าของชายคนนั้นบิดเบี้ยวขึ้น เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา

กระดูกสันหลังที่คอกระทบกัน ศีรษะเอียงเล็กน้อย บนไหล่มีตุ่มนูนขนาดเท่ากำปั้นปรากฏขึ้น

ตุ่มนูนเติบโตขึ้นในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และสามารถมองเห็นอวัยวะทั้งห้าได้อย่างเลือนราง แต่กลับเป็นรูปลักษณ์ของคนธรรมดา

ศีรษะที่สองก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อดวงตาของศีรษะเปิดขึ้น มันก็หลุดออกมาเหมือนผลไม้สุกงอม

ศีรษะงอกร่างกายและแขนขาออกมา กลายเป็นชายหนุ่มฉกรรจ์คนหนึ่ง มีเค้าหน้าที่คล้ายกับร่างหลักเล็กน้อย

ผู้คุมเขตหวงห้ามฟื้นคืนสติ ผิวหนังพลันเปลี่ยนเป็นสีเลือดแดง จิตสังหารแผ่ออกมา

ร่างแยกมีสีหน้าประหลาด พูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “หลี่ฟางทั่ง เจ้าคือข้า ข้าคือเจ้า เจ้ากับข้าแยกดีชั่วสองส่วน”

หลี่ฟางทั่งหรี่ตาลง ในหัวยังคงเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย

เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะอดทน แต่แขนขวาที่แข็งแรงก็ยังคงยกขึ้น

“หลี่ฟางทั่ง ยังจำได้ไหมว่าสามปีก่อนเจ้าควบคุมตัวเองไม่ได้ ฆ่าครอบครัวสามคนที่เดินทางในภูเขาไป พวกเขาไม่ใช่สิ่งประหลาดนะ”

“แล้วก็เจ็ดปีก่อนตอนที่ฝึกวิชาอาคม เพราะกลิ่นอายรั่วไหลออกมา ทำให้มีคนสองคนได้รับบาดเจ็บสาหัส พวกเขาดิ้นรนอยู่ห้าวันห้าคืนถึงจะตาย”

“อย่าพูดแล้ว!!”

“แล้วก็…”

ดวงตาของหลี่ฟางทั่งแดงขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดก็อดทนไม่ไหวอีกต่อไป แขนออกแรงซัดไปยังร่างแยกจนอีกฝ่ายกลายเป็นเศษเนื้อ

แม้ร่างแยกจะเหลือเพียงศีรษะเดียวก็ยังคงตะโกนต่อไปว่า “การกลายสภาพของวิญญาณเจ้าหนักขึ้นอีกแล้ว จะตายแล้ว จะตายแล้ว…”

หลี่ฟางทั่งใช้เท้าเหยียบศีรษะจนแหลก เลือดเนื้อที่เหลืออยู่ราวกับสิ่งมีชีวิต ค่อยๆ คืบคลานพยายามจะหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาอีกครั้ง

“เฮะๆๆๆๆๆ”

ทันใดนั้นในห้องก็มีขวดกระเบื้องปรากฏขึ้น ปากขวดเกิดแรงดูดกลืนเลือดเนื้อทั้งหมดเข้าไป

คนแคระในขวดแก้วเลียปากอย่างพึงพอใจ

เหรินชิงไปตรวจสอบห้องอื่นๆ อีก

ผู้คุมเขตหวงห้ามที่ควบคุมการกลายสภาพไม่ได้เหล่านั้นล้วนงอกศีรษะที่สองออกมา ยิ่งระดับการควบคุมการกลายสภาพไม่ได้รุนแรงเท่าไร ร่างแยกที่ก่อตัวขึ้นก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น

กระทั่งผู้ฝึกตนบางส่วนหากไม่มีคนแคระในขวดแก้วเข้ามาช่วย พวกเขาก็จะถูกร่างแยกสังหารเสียเอง

ตราบใดที่พวกเขายังไม่สามารถปราบปรามสิ่งประหลาดได้ ก็จะตกอยู่ภายใต้ฤทธิ์วิชาอาคมของคนแคระในขวดแก้ว วนเวียนอยู่ในกระบวนการนี้อย่างไม่สิ้นสุด

กลายเป็นพืชผลที่ถูกเก็บเกี่ยวซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างสมบูรณ์

เหรินชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จะสามารถใช้วิถีอู๋เหวยสร้างวิชาอาคมที่ยับยั้งการกลายสภาพได้หรือไม่

เขากลับไปยังห้องของตนเอง “ควรจะฉวยโอกาสนี้ปราบปรามสิ่งประหลาดทั้งหมดให้สิ้นซากก่อนดีกว่า”

(จบตอน)