บทที่ 107 มือซ้ายของหยวนซื่อเทียนจุน

บทที่ 107 มือซ้ายของหยวนซื่อเทียนจุน

วิญญาณแยกของเหรินชิงเข้าตรวจสอบภายในลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยอีกสองสามครั้ง

กำแพงที่เสียหายสามารถฟื้นคืนสภาพได้เองจริงๆ แต่รูปปั้นของสามปรมาจารย์แห่งเต๋ากลับไม่สามารถทำได้เช่นนี้ ไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอะไร

เขาอยากจะลองออกไปนอกลานพิธี แต่บานประตูไม้ที่ดูเก่าแก่ทั้งสองบานกลับปิดสนิท คาดว่าน่าจะต้องใช้กุญแจที่เฉพาะเจาะจงในการเปิด

แน่นอนว่าอาจมีความเป็นไปได้ว่าหลังจากที่ ‘วิถีก่อเกิดวิถี’ ได้เลื่อนระดับขึ้นไปอีกครั้ง ปัญหานี้ก็จะสามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย

วิญญาณแยกของเขาอยู่นิ่งๆ ไปนานพอสมควร ซึ่งในระหว่างนั้นก็ไม่มีการเผยแผ่ธรรมะใดๆ เกิดขึ้น

วันรุ่งขึ้น เขาก็วางเรื่องในมือลง แล้วเดินทางไปยังสถานที่ที่ภารกิจได้แจ้งเตือนไว้

เรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวย ดังนั้นเหรินชิงจึงค่อนข้างจะใส่ใจเป็นพิเศษ

จุดหมายปลายทางคือสำนักคุ้มภัยตระกูลอู๋ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศใต้ของเมือง

ส่วนสาเหตุที่เหรินชิงรู้สึกว่าภารกิจนี้เกี่ยวข้องกับลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยนั้น นอกจากจะเป็นเพราะมีผู้คุ้มกันภัยหายตัวไปอย่างไม่ทราบสาเหตุติดต่อกันแล้ว

ยังเป็นเพราะเขาจำได้เลือนรางว่าลูกชายคนโตของหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยตระกูลอู๋อย่าง ‘อู๋โม่’ เคยเข้าร่วมการสอบขุนนางก่อนหน้านี้ ได้ยินมาว่าเขามีความสามารถถึงขั้นที่จะสอบได้เป็นอั้นโส่ว

สำนักคุ้มภัยตระกูลอู๋มีชื่อเสียงอยู่ไม่น้อยในเมือง รับสมัครผู้คุ้มกันภัยไว้หลายสิบคน ส่วนใหญ่จะรับงานขนส่งสินค้าไปยังเมืองต่างๆ ที่อยู่รอบนอก

เรื่องราวเกิดขึ้นเมื่อครึ่งเดือนก่อน หลังจากที่หัวหน้าผู้คุ้มกันภัยตระกูลอู๋ไปคุ้มกันภัยที่เมืองเฮ่อซานแล้วเดินทางกลับมา

ระหว่างการเดินทางค่อนข้างจะสงบสุข แต่พอกลับมาถึงเมืองซานเซียง คนสองสามคนที่เข้าร่วมการคุ้มกันภัยในครั้งนั้นก็เริ่มหายตัวไปอย่างไม่ทราบสาเหตุ

ผู้คุ้มกันภัยที่หายตัวไปนั้นกระทั่งซากศพก็ยังหาไม่พบ ในปัจจุบันทางจวนยังไม่มีเบาะแสใดๆ

เหรินชิงไม่ได้รีบร้อนมุ่งหน้าไปยังสำนักคุ้มภัยตระกูลอู๋ในทันที

ภารกิจครั้งนี้มีกองหนุนสองคนรับไปแล้ว พวกเขาตรวจสอบมาสามวันเต็ม และเพราะอาจเกี่ยวข้องกับวัตถุประหลาด ดังนั้นจึงจะส่งผู้คุมเขตหวงห้ามออกไปจัดการ

อันดับแรก เหรินชิงได้อาศัยขนนกของสุ่นเพื่อติดต่อกับกองหนุนทั้งสอง จากนั้นจึงค่อยเคลื่อนไหวไปยังสำนักคุ้มภัย

ตำแหน่งของสำนักคุ้มภัยตระกูลอู๋นั้นตั้งอยู่ในที่ที่ค่อนข้างห่างไกลทางทิศใต้ของเมือง และมีพื้นที่ไม่ใหญ่นัก

เหรินชิงเดินเล่นมาจนถึงถนนหน้าสำนักคุ้มภัย ไกลออกไปก็สังเกตเห็นกองหนุนสองคนที่สวมหมวกไม้ไผ่กำลังซ่อนตัวอยู่ในเงาของซอย

เมื่อพวกเขาเห็นป้ายผู้คุมเขตหวงห้ามที่เอวของเหรินชิง ก็รีบเดินเข้ามาหาในทันที

กองหนุนทั้งสองเป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง หญิงสาวมีหน้าตาค่อนข้างแปลก วิชาอาคมที่ฝึกฝนน่าจะเกี่ยวกับนิ้วมือ จะเห็นได้ชัดว่ามือทั้งซ้ายและขวาของนางล้วนเป็นสีเขียวของไม้ที่ดูใสแวววาว

เมื่อเห็นชายหนุ่มอีกคน สีหน้าของเหรินชิงก็พลันฉายแววประหลาดใจ

กลับกลายเป็นหลินเฉิงที่ไม่ได้พบกันมานาน

“หลินเฉิง ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเจ้า”

“อืม…คือ…เจ้า…”

หลินเฉิงจ้องมองเหรินชิงไม่วางตา ปากอ้าค้างไม่ยอมหุบ ไม่รู้ว่าจะเอ่ยปากตอบกลับไปอย่างไรดี

เหรินชิงนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นกองหนุนรุ่นเดียวกับตนเอง นี่เพิ่งจะผ่านไปเพียงสองสามเดือน เขาก็กลายเป็นผู้คุมเขตหวงห้ามอย่างเป็นทางการไปแล้ว

ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ ในหอผู้คุมเขตหวงห้ามแทบจะไม่มีกรณีที่คล้ายคลึงกันเช่นนี้เลย

หลินเฉิงพลันนึกถึงคำกำชับของท่านลุงก่อนหน้านี้ขึ้นมา

จางชิวรู้สึกว่าเหรินชิงสามารถได้รับการชื่นชมจากซ่งจงอู๋ ทั้งยังสามารถฝึกฝนด้วยตนเองจนบรรลุถึงระดับทูตผีได้ พรสวรรค์ของเขาย่อมต้องโดดเด่นในหมู่ผู้ฝึกตนรุ่นเดียวกัน นับเป็นคนที่สามารถผูกมิตรไว้ได้

หลินเฉิงยังไม่ทันจะได้ไปเยี่ยมเยียนถึงบ้าน ผลคืออีกฝ่ายกลับสูงส่งเกินกว่าที่เขาจะเอื้อมถึงไปแล้ว

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือ กองหนุนที่เข้าสังกัดได้ไม่ถึงหนึ่งปีกลับกลายเป็นผู้คุมเขตหวงห้ามอย่างเป็นทางการ นั่นแสดงว่าเหรินชิงได้รับการรับรองจากยมทูตถึงสามตนแล้ว

เหรินชิงได้กลายเป็นเมล็ดพันธุ์ระดับยมทูตที่หอผู้คุมเขตหวงห้ามยอมรับอย่างไม่ต้องสงสัยแล้ว

หญิงสาวใช้ข้อศอกกระทุ้งหลินเฉิงเบาๆ แล้วกล่าวด้วยท่าทีนอบน้อม “ท่านอาวุโส ข้าน้อยคือกองหนุนระดับกึ่งศพ ลู่เสี่ยวอวี้”

“ที่ข้าฝึกฝนคือวิชานิ้วเหี่ยวเฉา กระดูกมือทั้งสองข้างได้กลายเป็นไม้แล้ว สามารถอาศัยมันในการแตกหน่อได้ แต่ถูกจำกัดอยู่แค่ภายในระยะสิบเมตร”

ลู่เสี่ยวอวี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่รับภารกิจ ดังนั้นจึงค่อนข้างจะคุ้นเคยกับขั้นตอนเป็นอย่างดี

นางรู้ดีว่าผู้คุมเขตหวงห้ามส่วนใหญ่มักมีอารมณ์แปรปรวน หากไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ดีไว้ได้ เมื่อต้องเผชิญกับอันตราย บางทีการช่วยเหลือก็คงไม่ทำ งั้นเรื่องมารยาทก็คงยิ่งไม่ต้องหวัง

สีหน้าของหลินเฉิงดูสลับซับซ้อนอย่างยิ่ง เขาก็ประสานหมัดคารวะ จากนั้นก็เล่าข้อมูลวิชาอาคมของตนเองให้ฟังหนึ่งรอบ

เขาไม่ได้จงใจพูดถึงเรื่องที่ระดับการฝึกตนของตนเองได้บรรลุถึงขั้นทูตผี ด้วยเกรงว่ารากฐานของเขาอาจจะยังอ่อนแอนัก การเปิดโปงอย่างผลีผลามมีแต่จะส่งผลเสียมากกว่าผลดี

ความสัมพันธ์ของคนทั้งสองดูเรียบๆ

หลินเฉิงรู้ดีว่าช่องว่างระหว่างตนเองกับเหรินชิงนั้นห่างกันเกินไปแล้ว เขาจึงรีบวางท่าทีของตนเองให้ต่ำลงอย่างยิ่ง

เหรินชิงนั่งลงที่แผงลอยซึ่งสามารถมองเห็นสำนักคุ้มภัยได้แต่ไกล เขาสั่งน้ำชาสมุนไพรมาสามชามแล้วถามขึ้น “ลู่เสี่ยวอวี้ เจ้าลองพูดมาสิว่าในสำนักคุ้มภัยสถานการณ์อย่างไรบ้าง”

เจ้าของแผงลอยวัยกลางคนซึ่งอยู่ภายใต้อิทธิพลของผู้ใช้ผิวกระจก ไม่ได้ยินคำพูดของเหรินชิงเลยแม้แต่น้อย เขายังคงยุ่งอยู่กับการเสิร์ฟชาของตนเองต่อไป

ลู่เสี่ยวอวี้ถูกฝีมือที่เหรินชิงแสดงออกมาโดยบังเอิญทำให้ตกใจ นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยปากตอบ “ผู้คุ้มกันภัยกลุ่มนั้นที่ไปคุ้มภัยเมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนนี้เหลือเพียงหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋ที่บาดเจ็บสาหัสเพียงคนเดียว”

“หัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋บาดเจ็บด้วยเหตุใด”

หลินเฉิงส่ายหน้าแล้วกล่าวเสริม “ไม่ค่อยชัดเจนนัก พวกเราอยากจะขอพบหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋สักครั้ง แต่กลับถูกอู๋โม่ปฏิเสธด้วยเหตุผลต่างๆ นานา”

แม้ว่าอู๋โม่จะยังไม่ได้สอบเป็นขุนนาง แต่ในฐานะซิ่วไฉก็ยังคงสามารถยกเอาเกียรติยศศักดิ์ศรีมาข่มขู่เหล่ากองหนุนได้ พวกเขาจึงไม่มีทางทำอะไรได้เลย

“ข้ารู้แล้ว”

เหรินชิงดื่มน้ำชาจนหมดชาม โยนเหรียญทองแดงสองสามเหรียญลงบนโต๊ะแล้วมุ่งหน้าไปยังสำนักคุ้มภัยตระกูลอู๋

แท้จริงแล้วสำนักคุ้มภัยแห่งนี้เกี่ยวข้องกับลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยหรือไม่นั้น ยังต้องตรวจสอบด้วยตนเอง แต่การยิ่งปิดบังซ่อนเร้นเช่นนี้ย่อมต้องมีปัญหาอย่างแน่นอน

หลังจากที่คนทั้งสามเดินเข้าไปใกล้ ผู้คุ้มกันภัยที่เฝ้าประตูเมื่อเห็นเหรินชิงคิดจะบุกเข้าไปโดยตรง ก็เตรียมจะยื่นมือออกไปขวางพวกเขาโดยสัญชาตญาณ

ผลคือสองเท้ากลับหนักอึ้งราวกับสวมรองเท้าเหล็กจนไม่สามารถขยับได้ ปากก็ปิดแน่นสนิท

สายตาของเหรินชิงกวาดมองไปรอบๆ รายละเอียดภายในลานบ้านปรากฏขึ้นในสายตา กระทั่งดอกไม้และต้นหญ้าที่มุมกำแพงก็ไม่ปล่อยให้รอดพ้นไป

เขาหันไปพูดกับลู่เสี่ยวอวี้เสียงเบาสองสามประโยค

ผู้คุ้มกันภัยสามสี่สิบคนวางอุปกรณ์ฝึกร่างกายลง ขณะที่เหล่าสตรีต่างพากันซ่อนตัวอยู่ที่มุมห้อง ทุกคนต่างก็จับจ้องมาที่เหรินชิง

“ทางจวนมาเพื่อตรวจสอบเรื่องการหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยและเบาะแส หวังว่าพวกท่านจะให้ความร่วมมือ”

“ท่านมือปราบเชิญข้างในเร็วเข้าขอรับ”

พ่อบ้านชรารีบเชื้อเชิญ เขาส่งสายตาให้คนอื่นอย่างลับๆ

แม้จะรู้เพียงเลือนรางว่าผู้คุมเขตหวงห้ามนั้นเป็นตัวแทนของผู้ทรงอิทธิฤทธิ์จากทางจวน แต่ในหมู่ผู้คุ้มกันภัยก็ยังแบ่งคนออกมาหกคนเพื่อติดตามไปด้านหลัง

เมื่อต้องเดินทางในยุทธภพ หากไร้ซึ่งความกล้าย่อมไม่ได้

เหรินชิงเดินตรงไปยังห้องพัก แต่ที่ทางแยกกลับหยุดฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน

เนตรซ้อนของเขาสังเกตเห็นในไม่ช้าว่า ที่มุมกำแพงของห้องพักมีเศษหนังที่เปื้อนเลือดอยู่บ้าง ทั้งยังมีเศษกระดูกที่ละเอียดราวกับผงฝุ่น

โดยปกติแล้ว จะมีเพียงสัตว์ป่าขนาดใหญ่เท่านั้นที่เวลาเขมือบเหยื่อแล้วจะทิ้งร่องรอยเช่นนี้ไว้

และร่องรอยที่คล้ายคลึงกันในบริเวณรอบๆ ห้องพักก็ไม่ใช่ของหายาก แสดงว่าสถานการณ์ของหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋อาจจะไม่ได้ซับซ้อนอย่างที่จินตนาการไว้

เหรินชิงชี้ไปยังห้องพักที่อยู่ปลายสุดแล้วถามขึ้น “ห้องนี้ใครอยู่”

ผู้คุ้มกันภัยจำนวนมากมองหน้ากันไปมา พวกเขาไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี จึงทำได้เพียงนิ่งเงียบ

พ่อบ้านยิ้มแหยๆ พลางตอบ “นั่นคือห้องเก็บของขอรับ…ห้องเก็บของ…”

เหรินชิงหรี่ตาลง ข้างในนั้นเกรงว่าคงจะเป็นหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋ที่บาดเจ็บสาหัสไม่หายผู้นั้น จะเห็นได้ว่าทางสำนักคุ้มภัยจงใจปกปิดเรื่องนี้มาโดยตลอด

เขาก้าวเดินออกไปในทันที

พวกผู้คุ้มกันภัยต้องการจะเข้าขัดขวาง แต่ร่างกายกลับพากันล้มลงกับพื้นโดยไม่สามารถควบคุมได้

หลินเฉิงเห็นดังนั้นจึงอ้าปากค้างทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง ภารกิจที่คล้ายคลึงกันใช่ว่าทั้งหมดจะเกี่ยวข้องกับวัตถุประหลาด ผู้คุมเขตหวงห้ามเวลาจัดการเรื่องต่างๆ ควรจะระมัดระวังให้มากกว่านี้

เหตุใดเหรินชิงจึงจะหุนหันพลันแล่นถึงเพียงนี้ หรือว่าเขาไม่กลัวว่าวัตถุประหลาดจะควบคุมไม่ได้เลยหรือ

ในขณะนั้นเอง ประตูห้องที่อยู่ปลายสุดก็ถูกคนเปิดออกจากด้านใน

ชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ ค่อยๆ เดินออกมา กล่าวด้วยสีหน้าหยิ่งผยอง “ท่านผู้ใหญ่ ข้าน้อยอู๋โม่ ก่อนหน้านี้ตอนสอบขุนนางพวกเราเคยพบกัน”

“โอ้”

เหรินชิงพินิจพิจารณาเด็กหนุ่ม แม้จะไม่มีความประทับใจใดๆ แต่ก็มองออกว่าเขานับว่ามีพรสวรรค์อยู่บ้าง

“ในสำนักคุ้มภัยมีคนหายตัวไป ทางจวนก็ควรจะไปตามหาคนร้ายที่ก่อเรื่อง มาสร้างความลำบากให้พวกเราจะมีประโยชน์อันใด รอให้บิดาของข้าสุขภาพแข็งแรงขึ้นเมื่อใด จะต้องไปร้องเรียนที่จวนด้วยตนเอง…”

อู๋โม่ยังพูดไม่ทันจบ ลู่เสี่ยวอวี้ก็ถือถุงผ้าฝ้ายขนาดใหญ่เดินมา นางโยนมันลงบนพื้นตามใจชอบ ข้างในพลันกลิ้งออกมาเป็นศีรษะมนุษย์สองสามศีรษะที่ตายตาไม่หลับ

“ท่านเหริน ศพฝังอยู่ที่สวนหลังบ้านจริงๆเจ้าค่ะ”

ผู้คุ้มกันภัยทุกคนต่างพากันฮือฮา อู๋โม่ยิ่งเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ทันใดนั้นก็เห็นเพียงกระดูกสันหลังที่ยาวเหยียดเส้นหนึ่งโผล่ออกมาจากฝ่ามือของผู้คุมเขตหวงห้ามเบื้องหน้า มันพุ่งทะลายประตูใหญ่ของห้องพักเข้าไปโดยตรง

กลิ่นยาที่คละคลุ้งโชยมาปะทะใบหน้า

แต่เหรินชิงก็ยังพบความผิดปกติ กลิ่นยานั้นเห็นได้ชัดว่ากำลังปกปิดกลิ่นคาวเลือดที่อยู่ภายใน

บรรยากาศที่เหรินชิงแผ่ออกมานั้นไม่มีการปิดบังเลยแม้แต่น้อย

เงาร่างบนเตียงพยายามที่จะหลบหนี แต่กลับถูกกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษตรึงไว้กับพื้น เลือดสดๆ ไหลนองไปตามกำแพงออกไปยังนอกตัวบ้าน

ความเคลื่อนไหวใหญ่หลวงเช่นนี้ ย่อมดึงดูดผู้คุ้มกันภัยคนอื่นๆ ให้เข้ามามุงดู

ที่ไหนเลยจะมีหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋ สิ่งที่ถูกกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษเสียบตรึงอยู่กลับกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่คล้ายกับซานเซียว กำลังดิ้นรนอย่างน่าสยดสยอง

(ซานเซียว : สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายลิงยักษ์ที่ดุร้ายตามตำนานของจีน)

เหรินชิงรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง เดิมทีนึกว่าหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋จะเกี่ยวข้องกับลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวย ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเพียงแค่เสียงดังแต่ฝนกลับตกน้อย

เขาคาดว่าหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋น่าจะจงใจกลืนกินวัตถุประหลาด ท้ายที่สุดแล้วหากสามารถเชี่ยวชาญวิชาอาคมได้ ก็จะสามารถก้าวขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้ในก้าวเดียว

เพียงแต่ว่าอีกฝ่ายคงจะอยู่ภายใต้อิทธิพลของวัตถุประหลาด จนจิตใจเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง และพยายามที่จะฆ่าคนกินเนื้อโดยไม่รู้ตัว

สีหน้าของอู๋โม่เหม่อลอยไร้ซึ่งคำพูด

เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าเรื่องราวจะเกี่ยวข้องกับบิดาของตนเองจริงๆ แม้ว่าหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋จะไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้ แต่เขาก็คิดว่าเป็นเพียงโรคติดต่อที่น่าสงสัยเท่านั้น

เดิมทีเขายังคิดจะหาหมอมารักษา แต่กลับกลายเป็นว่าบิดาของตนได้กลายเป็นภูตผีปีศาจไปเสียแล้ว

เหรินชิงเก็บกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษกลับคืนมา เขาใช้มือขวาจับลำคอของหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋ไว้

เขากวาดตามองไปรอบๆ แล้วเอ่ยปากขึ้น “คนผู้นี้ถูกภูตผีปีศาจเข้าสิง ดังนั้นจึงลงมือทำร้ายชีวิตของผู้คุ้มกันภัย เรื่องต่อไปจะให้ทาง…จวนเป็นผู้จัดการ”

คนในครอบครัวอดไม่ได้ที่จะร้องไห้เสียใจ

เหล่าผู้คุ้มกันภัยรู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง หากภูตผีปีศาจตนนี้เกิดหิวขึ้นมาเมื่อสองสามวันก่อน เกรงว่าคนในสำนักคุ้มภัยหลายสิบคนก็คงไม่พอให้มันกิน

หัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋เลิกดิ้นรน ในแววตามีความปลดปล่อยมากขึ้น ทันใดนั้นก็ถูกปากประหลาดของเหรินชิงกลืนเข้าไปในคุกในอุทร

เหรินชิงและคนทั้งสามออกจากสำนักคุ้มภัยอย่างง่ายดาย

คนในสำนักคุ้มภัยมีปฏิกิริยาต่อการตายของหัวหน้าผู้คุ้มกันภัยอู๋แตกต่างกันไป ทุกคนล้วนหวังว่าอู๋โม่จะสอบได้เป็นจอหงวน เช่นนี้แล้วสำนักคุ้มภัยก็จะไม่ตกต่ำลง

เมื่อถึงวันที่จวนประกาศผลสอบ ในเมืองซานเซียงก็เต็มไปด้วยเสียงประทัด

นายทะเบียนจ้าวนำพลจับกุมเดินทางไปตามถนนต่างๆ ด้วยตนเอง ทุกครั้งที่ไปถึงใกล้บ้านของผู้ที่สอบได้ ก็จะใช้สำเนียงร้องประกาศชื่อเสียงดัง

และเมื่อเขาอ่านถึงชื่อของอั้นโส่ว ก็พอดีกับที่เดินมาถึงหน้าประตูสำนักคุ้มภัยตระกูลอู๋

“สำนักคุ้มภัยตระกูลอู๋ อู๋โม่... สอบได้อั้นโส่ว～～～”

เสียงโห่ร้องแสดงความยินดีดังขึ้นไม่ขาดสาย กระทั่งผู้คุ้มกันภัยไม่น้อยยังคงสวมชุดไว้ทุกข์สีขาวอยู่

อู๋โม่ยืนอยู่หน้าประตูด้วยสีหน้าซูบผอม เขารับการแสดงความยินดีจากญาติสนิทมิตรสหาย ในสายตาของคนอื่นอาจกล่าวได้ว่านี่คือเกียรติยศอันยิ่งใหญ่แก่วงศ์ตระกูล

แต่ไม่ไกลจากสำนักคุ้มภัยนัก กลับมีเงาร่างเตี้ยๆ ร่างหนึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่ที่มุมห้อง

ตู้กู้ที่นั่งอยู่มุมห้อง มีเสื้อผ้าที่ขาด และค่อนข้างจะเก่าและรุ่งริ่ง มือขวายังพันด้วยผ้าพันแผลไว้สองสามรอบ เขามองไปยังอู๋โม่ด้วยสายตาที่เคียดแค้นอย่างยิ่ง

เขาก็เข้าร่วมการสอบขุนนางเช่นกัน ไม่เพียงแต่จะสอบตก แต่หลังจากนั้นยังได้โรคประหลาดติดตัวมา เมื่อเห็นอู๋โม่ที่ประสบความสำเร็จอย่างราบรื่นก็ย่อมรู้สึกไม่พอใจ

“ถ้าข้าเป็นอู๋โม่ก็คงจะดี…”

ตู้กู้พลันรู้สึกว่ามือซ้ายของตนเองคันอย่างไม่หยุดยั้ง เขาอดไม่ได้ที่จะถอดผ้าพันแผลออก ฝ่ามือที่เผยออกมานั้นกลับแข็งกระด้างราวกับหิน

เหมือนกับว่ามันถูกแกะสลักมาจากรูปปั้นหิน

“ยังมีร้านซุปแกะที่หัวมุมถนนนั่นอีก ทำไมกระทั่งเนื้อสัตว์ก็ยังไม่มีขาย”

(จบตอน)