บทที่ 103 การเติมเต็มวิถีก่อเกิดวิถี

บทที่ 103 การเติมเต็มวิถีก่อเกิดวิถี

เหรินชิงจะต้องสังหารร่างจริงของเด็กเต๋าที่อยู่ภายนอกให้ได้ในเวลาอันสั้น

ไม่เช่นนั้นแล้วใครจะรู้ได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น หากผู้เข้าสอบกว่าสองร้อยคนต้องมาเสียชีวิตพร้อมกัน เรื่องราวคงได้บานปลายใหญ่โตเป็นแน่

ทว่าหากจะให้ยอมสละวิญญาณแยกไป เหรินชิงก็ยังรู้สึกเสียดายลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยอยู่บ้าง

ไม่ว่าจะอย่างไร สถานที่แห่งนี้ก็มีความเกี่ยวข้องกับผู้ฝึกตนระดับเทพหยาง ซึ่งนั่นหมายถึงทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์อย่างมหาศาล กระทั่งอาจรวมถึงข้อมูลของโลกภายนอกดินแดนเซียงเซียง

ร่างจริงของเหรินชิงยังคงค้นหาร่องรอยต่อไป ขณะที่วิญญาณแยกก็พยายามควบคุมสถานการณ์เอาไว้

แต่เมื่อวิญญาณแยกไม่ได้เผยแผ่ธรรมะให้เหล่าผู้เข้าสอบเป็นเวลานาน เสียงของเด็กเต๋าก็พลันเปลี่ยนเป็นร้อนรนขึ้นมา มันตะโกนอย่างเร่งรีบ

“วิถีก่อเกิดวิถี วิถีแห่งการไม่กระทำ…”

ลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยเริ่มพังทลายลงอีกครั้ง เหรินชิงมีความรู้สึกว่า เมื่อสถานที่แห่งนี้หายไป เขาก็จะสูญเสีย “วิถีก่อเกิดวิถี” ที่คล้ายวิชาแต่ไม่ใช่วิชาไปด้วย

เมื่อถึงตอนนั้น โอกาสและวาสนาจากลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวย ก็จะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาอีกต่อไป

ศีรษะของเหรินชิงปวดแปลบอยู่บ้าง เขาบังคับให้ตนเองสงบลง ร่างจริงก็หยุดการค้นหา

ในบรรดาคนหลายร้อยคนภายในสนามสอบชิงเหอ... แท้จริงแล้วมันซ่อนตัวอยู่ที่ใดจึงจะแนบเนียนที่สุด

พลันความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเหรินชิง

อาจเป็นเพราะผลกระทบที่ลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยส่งผลมาอย่างลับๆ ความคิดของเขาจึงตกอยู่ในสภาวะที่ถูกครอบงำมาโดยตลอด

อันที่จริงแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องรีบร้อนตามหาร่างจริงของเด็กเต๋าเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมี ‘วิถีก่อเกิดวิถี’ ที่ไม่สมบูรณ์ เขาก็มีฐานะเป็นท่านเจ้าพิธีในลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยแล้ว... แล้วถ้าหากลองใช้อายุขัยเพื่อเติมเต็มมันเล่า?

นั่นหมายความว่าเขาจะสามารถควบคุมลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นหรือไม่

เหรินชิงไม่ลังเลที่จะใช้อายุขัยห้าปีในทันที

อายุขัยที่หมดไปสามารถหามาเติมใหม่ได้ ขอเพียงอาศัยทรัพยากรของหอผู้คุมเขตหวงห้าม มันก็เป็นเพียงปัญหาเรื่องเวลาเท่านั้น

แต่โอกาสและวาสนามักจะผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

‘วิถีก่อเกิดวิถี’ ที่ปรากฏบนหน้าต่างกระแสข้อมูลพลันพร่าเลือน ตัวอักษรคำว่า “ไม่สมบูรณ์” ก็ค่อยๆ จางหายไป

ทันใดนั้นเหรินชิงก็สังเกตเห็นว่า วิถีก่อเกิดวิถีนั้นไม่เหมือนกับวิชาอาคมที่มีเส้นทางการกลายสภาพ มันเป็นเพียงกุญแจสำหรับลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยจริงๆ

ข้อมูลที่อธิบายนั้นเรียบง่ายมาก

[วิถีก่อเกิดวิถี]

[มหาเจ้าพิธี]

เหรินชิงหันความสนใจกลับไปที่ ‘วิถีก่อเกิดวิถี’ อีกครั้ง ตามที่กระแสข้อมูลแจ้งเตือน ดูเหมือนว่ามันจะยังมีความเป็นไปได้ที่จะก้าวไปสู่อีกระดับขั้นหนึ่ง

[ขาดเต๋ายวิ่น ไม่สามารถใช้อายุขัยในการเลื่อนระดับได้]

น่าเสียดายที่เต๋ายวิ่นนั้น เขาไม่รู้ว่าจะไปหามาจากที่ใด

ในชั่วพริบตาที่ ‘วิถีก่อเกิดวิถี’ ถูกเติมเต็ม วิญญาณแยกของเขาก็บังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ชุดนักพรตสีเทาดำธรรมดาบนร่างของเขา พลันปรากฏลวดลายปักเป็นภาพทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำ ซึ่งมีเส้นสายที่เรียบง่ายแต่งดงาม

เหรินชิงโบกมือไปตามสัญชาตญาณ จิตสำนึกของผู้เข้าสอบทั้งหมดก็ถูกขับไล่ออกไปในทันที ภายในลานพิธีเต๋าอันกว้างใหญ่จึงเหลือเพียงวิญญาณแยกของเขาและเด็กเต๋าเท่านั้น

เด็กเต๋าก้มลงคุกเข่าบนพื้นอย่างนอบน้อม มันร้องเรียกราวกับกำลังแสวงบุญ “ขอต้อนรับการมาเยือนของท่านมหาเจ้าพิธี…”

วิญญาณแยกยังไม่รีบร้อนจากไป ด้วยเกรงว่าเด็กเต๋าอาจจะดึงเหล่าผู้เข้าสอบกลับเข้ามาในลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยอีกครั้ง ขณะเดียวกันร่างจริงของเหรินชิงก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

เขาเดินทางผ่านชายคาและกำแพงของสนามสอบชิงเหอ และอาศัยความสามารถของผู้ใช้ผิวกระจก ทำให้ชาวบ้านที่อยู่ใกล้เคียงไม่สามารถสัมผัสได้

เหรินชิงมาถึงจุดสูงสุดของอาคาร เนตรซ้อนกวาดตามองทุกคนที่อยู่ในสายตา

อันดับแรก เขาตัดเหล่าทหารทางการที่ลาดตระเวนตามเส้นทางออกไปก่อน เด็กเต๋านั้นย่อมต้องมีระดับการฝึกตนอย่างแน่นอน

ทหารทางการล้วนผ่านการตรวจสอบแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะมีปลาหลุดรอดจากตาข่ายไปได้

เหรินชิงจึงตัดเหล่าผู้เข้าสอบออกไปอีก

ดูเหมือนจะเหลือเพียงเหล่าคนงานรับจ้างไม่กี่คนภายในสนามสอบชิงเหอ

ไม่ถูกต้อง…

อันที่จริงแล้ว ไม่จำเป็นต้องจำกัดขอบเขตการค้นหาอยู่เพียงภายในนั้น การสอบขุนนางครั้งนี้ได้รับความสนใจจากหอผู้คุมเขตหวงห้าม การจะมีผู้ฝึกตนคนอื่นปะปนเข้ามาจึงแทบเป็นไปไม่ได้

ในใจของเหรินชิงพลันมีคำตอบผุดขึ้น เขาเดินตรงไปหานายทะเบียนจ้าว โดยไม่จำเป็นต้องอธิบายสิ่งใดแม้แต่น้อย พลันเหล่าพลจับกุมก็ถูกระดมพลทันที

พวกเขาจงใจและไม่จงใจขับไล่ชาวบ้านที่อยู่รอบๆ สนามสอบชิงเหอออกไป โดยให้เหตุผลว่าเป็นการรบกวนการสอบขุนนาง

เหล่าแผงลอยต่างๆ ก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติในไม่ช้า

พ่อค้าแม่ค้าอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ ในสายตาของพวกเขา นี่คือการที่จวนกำลังขวางทางทำมาหากินของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

เดิมทีในช่วงสอบขุนนาง บริเวณรอบสนามสอบชิงเหอได้กลายสภาพเป็นตลาดนัดย่อมๆ ไปแล้ว การตั้งแผงลอยทุกวันสามารถทำเงินได้ไม่น้อยเลยทีเดียว แต่ตอนนี้กลับถูกขับไล่ออกไป

แต่ท้ายที่สุดแล้วน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ

แม้ว่าเหล่าพ่อค้าแม่ค้าจะพูดคุยกันจอแจ แต่ก็ยังไม่มีใครเตรียมที่จะจากไป

เกรงว่าหากจวนเลิกปิดล้อมแล้ว พวกเขาอาจจะเสียทำเลดีๆ ที่อุตส่าห์มาจับจองไว้แต่เช้าไปเปล่าๆ

เหรินชิงขับไล่จิตสำนึกของเด็กเต๋าออกจากลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวย ขณะที่ร่างจริงของเขาก็คอยสังเกตการณ์ปฏิกิริยาของเหล่าพ่อค้าแม่ค้าแผงลอย

พลันเห็นพ่อค้าขายถังหูลู่คนหนึ่งมีสีหน้างุนงง เขาเก็บข้าวของแล้วเดินเลื่อนลอยออกไปจากบริเวณสนามสอบชิงเหอโดยไม่รู้ตัว

เหรินชิงหยิบขนนกของสุ่นออกมาแล้วแตะด้วยโลหิต ขณะที่ติดต่อผู้คุมเขตหวงห้าม เขาก็รีบตามไป

พ่อค้าเพิ่งจะเลี้ยวเข้าซอยเล็กๆ ที่ค่อนข้างเปลี่ยว ทันใดนั้นเบื้องหน้าก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้น เหรินชิงเอ่ยปากถาม

“ถังหูลู่ขายอย่างไร”

“สิบเหวินหนึ่งไม้…”

พ่อค้าหยุดรถเข็นลงอย่างเลื่อนลอย จากนั้นก็จัดระเบียบถังหูลู่บนรถ

เหรินชิงพินิจพิจารณาชายที่อยู่เบื้องหน้า

อีกฝ่ายดูอายุราวสามสิบต้นๆ รูปลักษณ์ภายนอกไม่มีร่องรอยของผู้ฝึกตนเลยแม้แต่น้อย การกระทำก็ไม่ต่างจากคนทั่วไป

สิ่งที่ทำให้เหรินชิงไม่กล้าแน่ใจก็คือ ตามหลักเหตุผลแล้วผู้ฝึกตนย่อมต้องมีร่องรอยของการกลายสภาพ เรื่องนี้แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

แต่อีกฝ่ายกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

เหรินชิงยื่นมือไปรับถังหูลู่ ในเสี้ยววินาทีที่ฝ่ามือของคนทั้งสองสัมผัสกัน

กระแสข้อมูลก็พลันไหลเวียน

[จ้าวต้าหนิว]

[อายุ: 28]

[อายุขัย: 36 ปี]

[วิชา: ตำราหนังมนุษย์ (อสูรหน้าคนกายสัตว์), วิถีก่อเกิดวิถี (ไม่สมบูรณ์)]

ระดับทูตผี?!

แต่หากเป็นวิชาอาคมเพียงแขนงเดียว ก็น่าจะรับมือได้ไม่ยาก

เหรินชิงเห็นดังนั้นก็เตรียมที่จะลงมือในทันที

เขาแสร้งทำเป็นก้มศีรษะลงตามอำเภอใจ ฝ่ามือขวาที่อยู่ในมุมอับสายตาพลันแยกออกเป็นรอย ปากประหลาดเผยรอยยิ้มอันน่าสยดสยอง

กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษฟาดเข้าใส่จ้าวต้าหนิวอย่างรุนแรง

ทว่าจ้าวต้าหนิวกลับไม่หลบหลีกแม้แต่น้อยอย่างน่าประหลาดใจ ใบหน้าของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

การโจมตีของเหรินชิงมีแผนการไว้ล่วงหน้าแล้ว ปากประหลาดยังใช้แรงดูดมหาศาลเพื่อยึดอีกฝ่ายไว้ กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษจึงฟาดผ่านไปโดยไม่มีการออมแรง

ปัง!!!

ศีรษะของจ้าวต้าหนิวแตกละเอียดราวกับแตงโม เลือดสดๆ สาดกระจายไปทั่วบริเวณ

เหรินชิงไม่รู้สึกว่าตนเองสังหารได้ในครั้งเดียว กลับกันกลับมีความรู้สึกเหมือนตีไปบนอากาศว่างเปล่า ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นระแวดระวัง รีบเก็บกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษกลับคืนมา

ศีรษะของจ้าวต้าหนิวงอกกลับขึ้นมาใหม่ ทว่ากลับไม่มีกะโหลกศีรษะ สมองที่แหลกเหลวเผยออกมาสู่ภายนอก

เขามองฝ่ามือของตนเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ บนนั้นยังคงมีเศษมันสมองติดอยู่

“เกิด…อะไรขึ้น ข้านี่มัน…”

เหรินชิงเลิกคิ้ว หรือว่าจ้าวต้าหนิวจะไม่มีความทรงจำในลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยด้วย

ดูท่าแล้วอีกฝ่ายถึงขั้นไม่รู้ตัวว่าตนเองเชี่ยวชาญวิชาอาคม สถานการณ์นี้คล้ายกับของอัวกู่ คาดว่าน่าจะได้รับผลกระทบมาจากนักพรตตาบอด

นอกจากเหรินชิงที่อาศัยวิญญาณแยกของปีศาจฝันร้ายคู่จึงยังคงมีความทรงจำอยู่แล้ว ก็ไม่มีใครตระหนักได้เลยว่าตนเองเคยเข้าไปในลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวย

และจิตยึดมั่นอันบ้าคลั่งของนักพรตตาบอดก็จะคอยควบคุมพวกเขาอย่างลับๆ คัดเลือกกลุ่มคนเฉพาะเพื่อทำการเผยแผ่ธรรมะ

หากไม่ใช่เพราะเหรินชิงใช้อายุขัยเพื่อเติมเต็ม ‘วิถีก่อเกิดวิถี’ เกรงว่าแม้แต่เขาก็คงไม่อาจหลีกเลี่ยงชะตากรรมนี้ได้

สิ่งเดียวที่น่ายินดีคือ ในระยะเวลาอันสั้นนี้หอผู้คุมเขตหวงห้ามยากที่จะสัมผัสถึงเรื่องนี้ได้ ขอเพียงเหรินชิงทำความเข้าใจให้ชัดเจนว่า ‘เต๋ายวิ่น’ คืออะไร เขาก็จะสามารถครอบครองลานพิธีแห่งวิถีอู๋เหวยได้โดยลำพัง

จ้าวต้าหนิวลูบศีรษะของตนเอง สติปัญญาในดวงตาค่อยๆ เลือนรางจางหายไป

ที่ลำคอของเขา เนื่องจากอาภรณ์ที่ฉีกขาด ทำให้เผยให้เห็นผิวหนังลายเสือขนาดเท่าฝ่ามือ

กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษฟาดมาอีกครั้ง จ้าวต้าหนิวก็ยังคงไม่หลบไม่หนี ปล่อยให้เลือดเนื้อและกระดูกส่งเสียงดังลั่นราวกับจะรับน้ำหนักไม่ไหว

ร่างกายฟื้นคืนสภาพด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า หนังเสือลายพาดกลอนจากลำคอเริ่มแผ่ขยายลุกลามไปทั่วทั้งร่าง

(จบตอน)