บทที่ 79 ล้อมปราบถู่ตี้

บทที่ 79 ล้อมปราบถู่ตี้

พิธีบวงสรวงของงานวัดในวันนี้ดึงดูดชาวบ้านกว่าครึ่งจากเขตตะวันตกมาได้

แม้ว่าพวกเขาจะเบียดเสียดเข้าไปในงานวัดไม่ได้ ก็ยังคงรอคอยอยู่บนถนนที่อยู่ติดกัน

ในจำนวนนั้นมีผู้คนที่ถูกผู้ดูแลวัดทำคลอดให้ไม่น้อย สายตาจึงเต็มไปด้วยความเลื่อมใสอยู่บ้าง นี่คือฉากที่ยากจะพบเห็นได้ในวัดอื่นๆ

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะร้องชมเชยอย่างประหลาดใจ เขาและหวงจื่อว่านซ่อนตัวอยู่ในตรอกที่ลับตา

คนทั้งสองจ้องมองฉากที่คึกคักเช่นนี้ พลางพูดคุยเรื่องสัพเพเหระ

อันที่จริงแล้วนอกจากหวงจื่อว่าน แม้แต่มู่อี้ก็ยังมีส่วนร่วมด้วย แต่กระจายตัวอยู่ตามถนนที่เข้าออกงานวัดในบริเวณใกล้เคียง

หอผู้คุมเขตหวงห้ามไม่รู้ว่าได้จัดวางผู้คุมเขตหวงห้ามไว้รอบๆ เท่าใด เพียงแค่ระหว่างทางที่เหรินชิงเดินมา ก็เห็นแล้วเจ็ดแปดคน

ฉากเช่นนี้นับว่าหาดูได้ยากจริงๆ คล้ายกับเตรียมการจับเต่าในไห

แต่เหตุใดหอผู้คุมเขตหวงห้ามจึงมั่นใจว่าถู่ตี้จะต้องติดกับอย่างแน่นอน?

หวงจื่อว่านกัดแตงกวาที่กรอบพลางเดาะลิ้น “จุ๊ ๆๆ น่าจะมีระดับยมทูตคอยคุมเชิงอยู่ พวกเราแค่ระวังความปลอดภัยของตนเองก็พอแล้ว”

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามอย่างลองเชิง “พี่หวง ในวัดของเทพธิดาประทานบุตรก็มีผู้คุมเขตหวงห้ามด้วยใช่หรือไม่?”

“ก็มีจริงๆ…”

เมื่อหวงจื่อว่านเห็นว่าเหรินชิงสนใจอยู่บ้าง อดไม่ได้ที่จะเตือน “อย่าได้ไปยุ่งเกี่ยวกับพวกเขา กลุ่มผู้ฝึกตนพวกนี้ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญในการเล่นกู่”

“กู่?”

“เจ้ารู้จักหลี่เย่าหยางใช่หรือไม่

แม้ว่าหนอนกู่จะประหลาดพิสดาร แต่ก็เทียบไม่ได้กับกู่โรคภัยเลยแม้แต่น้อย”

เหรินชิงตะลึงงันไปครู่หนึ่ง คัมภีร์หญ้าคิมหันต์ไม่ใช่การควบคุมเชื้อโรคหรือ หรือว่าจุลินทรีย์เหล่านี้จะถูกจัดอยู่ในประเภทของหนอนกู่?

“รายละเอียดข้าก็ไม่สามารถบอกได้”

หวงจื่อว่านพูดอย่างคลุมเครือไม่ได้อธิบายต่อ นี่กลับยิ่งทำให้เหรินชิงสงสัยมากขึ้น

เขาเพิ่งจะเตรียมจะหลอกถามต่อ ก็เห็นหวงจื่อว่านปีนขึ้นไปบนกำแพงแล้ว

“น้องเหรินข้าไปก่อนนะ พื้นที่ที่ระดับทูตผีดูแลนั้นอยู่ลึกเข้าไปอีกหน่อย คาดว่าพอขบวนแห่เริ่มก็คงจะต้องระวังตัวหน่อยแล้ว”

หลังจากที่หวงจื่อว่านกล่าวจบ สี่แขนขาก็แตะพื้นแล้ววิ่งไต่ไปตามกำแพงและชายคา สายตาของคนธรรมดาไม่สามารถตามการเคลื่อนไหวของเขาทันได้เลยแม้แต่น้อย จะเห็นได้ว่าความเร็วนั้นมากเพียงใด

นี่คือเทพเบญจพิษที่หวงจื่อว่านเชี่ยวชาญ และเส้นทางการกลายสภาพที่เขาเดินคือตุ๊กแกในจำนวนนั้น นับเป็นวิชากลายร่างเป็นสัตว์ที่ค่อนข้างจะพิเศษ

เหรินชิงเห็นดังนั้นจึงเดินออกจากตรอก เนื่องจากยังคงรักษาร่างมนุษย์ไว้ จึงไม่จำเป็นต้องจงใจซ่อนร่องรอย

เขานั่งลงที่ร้านขายพะโล้แห่งหนึ่งอย่างสบายๆ พลางกินพลางรอคอย

อย่าบอกนะว่าสูตรอาหารผ่านการปรับปรุงมาหลายครั้ง รสชาติดีขึ้นไม่น้อย

ชาวบ้านคนอื่นๆ ล้วนมีสีหน้าเคร่งขรึม สายตามองไปยังสุดปลายถนน

ประมาณครึ่งชั่วยามผ่านไป เหรินชิงเพิ่งจะกินพะโล้เสร็จ ก็ได้ยินเสียงเครื่องดนตรีดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ฝูงชนพูดคุยกันจอแจ เด็กๆ ยิ่งควบคุมไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องอุทานออกมา แต่ในไม่ช้าก็กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

แท่นไม้ที่แปดคนหามค่อยๆ เคลื่อนเข้ามา ด้านหน้าและด้านหลังของขบวนล้วนเป็น

อุบาสกอุบาสิกาที่แต่งกายงดงาม รับบทเป็นผู้รับใช้ข้างกายเทพธิดาประทานบุตร

บนแท่นไม้มีเทวรูปที่ใบหน้าเลือนรางตั้งอยู่ และยังมีหัวของสัตว์สามชนิด และกระถางธูปที่ควันสีเขียวลอยขึ้นมา

เหรินชิงเลิกคิ้วขึ้น รายละเอียดอื่นๆ ของเทวรูปแกะสลักได้อย่างมีชีวิตชีวา แต่ใบหน้ากลับมองไม่เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจน

นี่มันช่างเป็นสไตล์ของผู้คุมเขตหวงห้ามจริงๆ ดูแคลนวัดวาอารามอยู่บ้าง

ขบวนแห่ในพิธีบวงสรวงก็ออกจากงานวัดทันที ดูเหมือนว่าต่อไปจะไปยังเขตตะวันออกที่อยู่ติดกัน ส่วนชาวบ้านก็เดินตามอยู่ข้างหลังโดยสมัครใจ

คนหลายพันคนมืดฟ้ามัวดินเป็นระเบียบเรียบร้อย จะเห็นได้ว่าหอผู้คุมเขตหวงห้ามบรรลุเป้าหมายแล้ว

แผงลอยในงานวัดก็เริ่มเก็บของ ไม่มีลูกค้าจะมีธุรกิจได้อย่างไร

แม้ว่าเจ้าของแผงลอยบางส่วนจะลังเลอยู่บ้าง ตั้งใจว่าจะรออีกครู่หนึ่ง แต่ในไม่ช้าก็มีพลจับกุมเข้ามาเร่งแล้ว

เพื่อที่จะจัดการกับถู่ตี้ การทำให้บริเวณรอบๆ วัดเทพธิดาประทานบุตรว่างเปล่าเป็นพื้นฐานที่สุด

เหรินชิงยังคงไม่มีทีท่าว่าจะลุกขึ้น

พลจับกุมที่อายุยังน้อยเห็นดังนั้นจึงเข้ามาใกล้ “ให้ความร่วมมือหน่อย เนื่องจากในงานวัดมีคนร้ายที่ทางจวนต้องการตัวปะปนอยู่ ดังนั้นจึงต้องปิดล้อมไว้ชั่วคราว”

“ได้เลย”

เหรินชิงยื่นมือออกมาหยิบป้ายกองหนุนขึ้นมาแกว่งไปมา แล้วจึงเดินไปยังหัวมุมถนน

“เฮ้ๆๆ…”

พลจับกุมเพิ่งจะเตรียมจะขวาง ศีรษะก็ถูกพลจับกุมอาวุโสที่ตามมาตีอย่างแรง

“ไม่มีตาหรือยังไง กระทั่งผู้คุมเขตหวงห้ามก็ยังจำไม่ได้?”

“หา?”

พลจับกุมมองแผ่นหลังของเหรินชิงอย่างตะลึงงัน ฝ่ายหลังสองเท้าแตะพื้นเบาๆ ราวกับนกยักษ์กางปีกกระโดดขึ้นไปบนชายคา

จากนั้นก็หายไปจากสายตา

พลจับกุมอาวุโสกดเสียงลงต่ำแล้วกล่าว “จำไว้ให้ดี ผู้คุมเขตหวงห้ามคือผู้มีอิทธิฤทธิ์ที่เชี่ยวชาญในวิชาอาคม ห้ามล่วงเกินเป็นอันขาด”

“จำ…ไว้แล้วขอรับ”

“ไป ชาวบ้านทุกคนในบ้านต้องตรวจสอบอย่างละเอียด ห้ามให้มีคนเหลืออยู่แม้แต่คนเดียว ภายในหนึ่งชั่วยาม

สถานที่แห่งนี้มีเรื่องใหญ่ต้องใช้”

“ไม่ใช่ว่ามีคนร้ายก่อกวนหรือขอรับ?”

“เจ้าจะไปสนทำไมว่าใช่คนร้ายก่อกวนหรือไม่”

พลจับกุมจำนวนมากถือดาบคู่กายบุกเข้าไปในลานบ้านของชาวบ้านแต่ละหลัง พร้อมกันนั้นยังตีฆ้องทองแดงเพื่อเป็นสัญญาณเตือนอีกด้วย

เหรินชิงหาจุดที่สูงที่สุดแห่งหนึ่ง เช่นนี้เนตรซ้อนก็จะสามารถสังเกตการณ์บริเวณใกล้เคียงได้ทุกเมื่อ

ตอนนี้วัดเทพธิดาประทานบุตรไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อย สามารถมองเห็นผู้คุมเขตหวงห้ามไม่กี่คนคอยระแวดระวังอย่างไม่ปิดบังได้เพียงลางๆ

ในเวลาเพียงครู่เดียว

ท่านย่าหลัวเดินออกมาจากในบ้าน ข้างกายยังมีผู้ดูแลวัดหนุ่มที่หน้าตาหยาบกร้านตามมาด้วย ดวงตาทั้งสองข้างของเขาดูเหม่อลอยไร้แวว

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเข้าหากัน เขารู้สึกอยู่เสมอว่าคนผู้นี้มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

หรือว่าจะเป็นเหยื่อล่อที่หอผู้คุมเขตหวงห้ามจัดเตรียมไว้?

ในเมื่อเป็นแผนการที่เปิดเผยเช่นนี้ หรือว่าถู่ตี้จะสิ้นสติปัญญาไปแล้ว จึงได้ทำให้หอผู้คุมเขตหวงห้ามทำอะไรตามใจชอบเช่นนี้?

หลี่เอ้อร์โก่วอดไม่ได้ที่จะอาเจียนออกมา เศษอวัยวะภายในผสมกับเลือดไหลนองเต็มพื้น ลมหายใจก็ค่อยๆ อ่อนแรงลง

ท่านย่าหลัวถอนหายใจแล้วกล่าว “ไม่ทันแล้ว แม้ว่าข้าจะยื้อชีวิตของเขาไว้ อย่างมากที่สุดก็ไม่เกินครึ่งก้านธูป”

ทันใดนั้นเสียงของเจียงเฟิงก็ดังมาจากฝ่ามือของนาง “ดี ข้าจะให้มือปราบรีบถอนกำลังโดยเร็วที่สุด ต่อไปก็คือการล่องูออกจากถ้ำแล้ว”

ที่มาของเสียงคือลูกตาขนาดใหญ่กว่าปกติสามสี่เท่า บนนั้นยังมีปากขนาดจิ๋วอยู่ด้วย เจียงเฟิงใช้สิ่งนี้ในการสนทนากับท่านย่าหลัว

ทันทีที่เจียงเฟิงพูดจบ พลจับกุมคนอื่นๆ ก็ได้รับคำสั่งแล้ว เริ่มถอนกำลังออกจากเขตตะวันตกเป็นจำนวนมาก

กระแสใต้น้ำในเมืองซานเซียงกำลังไหลเชี่ยว

กระทั่งกลุ่มสุนัขโลหิตก็ยังคอยขวางกั้นไม่ให้ชาวบ้านเข้ามาใกล้ในถนนที่ห่างไกลบางสาย

หลี่เอ้อร์โก่วคุกเข่าลงบนพื้น ทั้งตัวสั่นสะท้านไม่หยุด เลือดเนื้อหลุดร่วงเป็นก้อนๆ ส่งเสียงดังแปะๆ

มือขวาของเหรินชิงมีดาบเหมียวใหญ่เพิ่มขึ้นมา เตรียมพร้อมรบมานานแล้ว

จี๊ดๆๆ…

ลางบอกเหตุมาถึงอย่างเงียบเชียบ

หนูหลายตัวกำลังแอบกินเศษอาหารที่เหลือจากแผงลอยที่เก็บไปแล้ว แต่ร่างกายกลับขยายใหญ่ขึ้นโดยไม่มีสาเหตุ ขนร่วงหล่นกลายเป็นเหมือนคนมากขึ้น

คนหนูตาแดงแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน สายตาจ้องมองไปยังพวกเดียวกัน

พวกมันฉีกทึ้งกันเอง ในไม่ช้าก็รู้ผลแพ้ชนะ คนหนูที่ชนะก็หมอบอยู่บนศพของพวกเดียวกันแล้วกินอย่างตะกละตะกลาม

สถานการณ์เช่นนี้ก็เกิดขึ้นในทุกหนทุกแห่งของงานวัด กลิ่นคาวเลือดพลันฟุ้งกระจายไปทั่ว

เหรินชิงอดทนรอคอย สำหรับเกมเดิมพันนี้ หอผู้คุมเขตหวงห้ามย่อมเตรียมพร้อมมาอย่างเต็มที่ เป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้ถู่ตี้สมหวังอย่างง่ายดาย

ไม่นานนัก ในรอยแยกของกำแพงก็มีหนูตัวอ้วนพีหลายพันตัวโผล่ออกมา เห็นได้ชัดว่าถูกควบคุมโดยสมาคมโคลนโสมม

แต่เหรินชิงสังเกตเห็นว่า หนูเหล่านี้ไม่ใช่ร่างแยก น่าจะถูกเลี้ยงโดยสมาคมโคลนโสมม อันที่จริงแล้วก็คือสัตว์ป่าธรรมดา

จุดประสงค์คืออะไร?

(จบตอน)