บทที่ 46 มือเท้าของข้าไม่ใช่ของข้า

บทที่ 46 มือเท้าของข้าไม่ใช่ของข้า

ในความมืดมิดนั้นเต็มไปด้วยเสียงพึมพำอันแผ่วเบา และยังมีเสียงหมาป่าหอนดังแว่วมาเป็นระยะๆ ทำให้ผู้คนรู้สึกขนหัวลุก

หมาป่า!!

หมาป่า!!!!

“ไม่เป็นไรใช่ไหม ตื่นเร็วเข้า?!”

เสียงของโจวเชียนอู่ดังก้องสะท้อนไปทั่วทุกทิศทาง ปลุกให้ติงชางตื่นขึ้นมาจากฝันร้ายในทันที

เสื้อผ้าทั่วทั้งร่างของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น ผ้าพันแผลที่บริเวณแขนและขานั้นมีเลือดซึมออกมาไม่เท่ากัน กระทั่งขอบตาของเขาก็ยังบุ๋มลึกลงไปเล็กน้อย

โจวเชียนอูมองไปยังติงชางด้วยความเป็นห่วง เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามขึ้น “เจ้าฝันอีกแล้วหรือ?”

ติงชางพึมพำกับตนเอง “ตั้งแต่ที่เจ้าพวกสัตว์เดรัจฉานเหล่านั้นมันกัดมือเท้าของข้าจนได้รับบาดเจ็บ ข้าก็ฝันประหลาดเช่นนี้อยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน”

เขาสองมือนั้นได้ประคองใบหน้าของตนเอาไว้ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความท้อแท้และสิ้นหวังอย่างสุดจะพรรณนา

“ในความฝันนั้น ข้าราวกับว่าได้ถูกหมาป่าตัวหนึ่งกลืนเข้าไปภายในท้องของมัน กระทั่งยังสามารถที่จะสัมผัสได้ถึงเสียงลมหายใจที่กำลังดังอยู่ข้างๆ หูของข้าเลยทีเดียว”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ติงชางก็อดไม่ได้ที่จะอาเจียนออกมาอย่างรุนแรง เขาเกือบที่จะสำรอกเอาน้ำเปรี้ยวออกมาอยู่แล้ว

โจวเชียนอูรีบยกเอาน้ำอันสะอาดเข้ามาให้ในทันที พร้อมกันนั้นเขาก็ได้ใช้ฝ่ามือของตนลูบลงไปที่แผ่นหลังของติงชาง พยายามที่จะช่วยลดทอนความเจ็บปวดให้อีกฝ่าย

เขาจำได้ว่าในตอนที่พวกเขาเพิ่งที่จะเดินทางออกจากหมู่บ้านถาวซิ่งนั้น ในคืนนั้นพวกเขาได้เผชิญหน้าเข้ากับฝูงหมาป่าหลายตัว ติงชางนั้นไม่ทันที่จะได้ระวังตัว เขาจึงได้ถูกพวกมันคาบตัวไปโดยตรง

เพื่อที่จะเป็นการช่วยติงชางให้กลับมาได้นั้น พวกเขาก็ได้ทำการต่อสู้อย่างสุดกำลังเลยทีเดียว กระทั่งยังได้ทำให้นายพรานอีกสองคนนั้นได้รับบาดเจ็บไปด้วย

หลังจากที่ได้ทำการกำจัดฝูงหมาป่าเหล่านั้นลงไปได้แล้ว โจวเชียนอู่และนายพรานคนอื่นๆ ก็ได้ทำการค้นหาอยู่เป็นนานสองนาน พวกเขาจึงจะสามารถที่จะพบติงชางผู้ซึ่งกำลังสลบไสลไม่ได้สติอยู่ในรังของหมาป่านั่นเอง โชคยังดีอยู่บ้าง ที่ไม่เป็นอันตรายมากนัก อาการบาดเจ็บส่วนใหญ่นั้นอยู่ที่บริเวณมือและเท้าของเขานั่นเอง โจวเชียนอู่กล่าวขึ้นมาอย่างตำหนิ “เมื่อหลายวันก่อนนั้นในตอนที่ท่านมือปราบเหรินได้เดินทางมาเยี่ยมพวกเรา เหตุใดเจ้าจึงไม่ยอมแจ้งสถานการณ์ของเจ้าให้เขานั้นได้รับทราบเล่า?”

“ข้า…ข้า…”

ดวงตาของติงชางนั้นเหม่อลอยเป็นอย่างมาก ราวกับว่าเขานั้นยังคงจมดิ่งอยู่ในห้วงแห่งความหวาดกลัวนั้นอยู่

โจวเชียนอู่ถอนหายใจยาวออกมาเฮือกหนึ่งพลางกล่าวขึ้น “อาการบาดเจ็บของเจ้านั้นก็ดีขึ้นมากแล้ว ไปเดินเล่นเพื่อเป็นการผ่อนคลายที่ค่ายพักแรมเสียหน่อยจะเป็นไรไปเล่า?”

“อืม…ขอบคุณท่านลุงโจวมากเลยนะขอรับ สมควรที่จะต้องออกไปเดินเล่นบ้างแล้วจริงๆ นั่นแหละ…”

ติงชางลุกขึ้นยืนอย่างเหม่อลอย เขาเดินโซซัดโซเซออกไปนอกกระท่อมไม้ในทันที

โจวเชียนอูมองตามแผ่นหลังของเขาเดินจากไป เขาขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อยแล้วจึงพึมพำกับตนเองขึ้นมาเบาๆ “เจ้าหนูติงชางนี่…เหตุใดข้าจึงได้รู้สึกว่าตัวของเขานั้นสูงขึ้นกว่าเดิมอยู่เล็กน้อยกันนะ?”

“หรือว่าข้าเองนั้นจะแก่แล้วจึงได้ตัวเตี้ยลงไปกันแน่?”

หลังจากที่ติงชางได้เดินทางมาถึงยังค่ายพักแรมแล้วนั้น เขาก็ได้สัมผัสได้ถึงแสงแดดยามเย็นอันอบอุ่นที่กำลังสาดส่องลงมาบนร่างกายของตน อารมณ์ของเขานั้นก็พลันผ่อนคลายลงไปในทันที มันไม่ได้ตึงเครียดเหมือนดังเช่นเดิมอีกต่อไปแล้ว

นายพรานที่คุ้นเคยกันดีอยู่หลายคนนั้นเมื่อได้เห็นว่าเขาได้ออกมาจากกระท่อมเสียที พวกเขาก็พากันส่งเสียงร้องทักทายขึ้นมาอย่างอึกทึกครึกโครมในทันที

ติงชางได้ตอบรับพวกเขาไปทีละคนๆ เขาเพิ่งจะเตรียมที่จะหยุดพูดคุยกับพวกเขาเท่านั้นเอง ฝีเท้าของเขากลับได้ก้าวเดินไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของค่ายพักแรมโดยที่เขาไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ติงชางไม่ได้ใส่ใจในเรื่องนี้มากนัก เขาคิดเพียงแค่ว่ามันอาจจะเป็นเพราะว่าเขาไม่ได้ออกมาข้างนอกเป็นระยะเวลานานจนเกินไป มันจึงทำให้มือและเท้าของเขานั้นแข็งทื่อไปบ้างก็เท่านั้นเอง

แต่ทว่าในทันใดนั้นเองเขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติขึ้นมาในทันที บริเวณข้อต่อที่มือและเท้าของเขานั้นมีอาการเจ็บแปลบๆ ขึ้นมาอย่างรุนแรง ผ้าพันแผลนั้นก็ได้มีโลหิตอันสดๆ ซึมออกมาอีกด้วย

เขายกแขนของตนเองขึ้นมาดูโดยสัญชาตญาณในทันที ดวงตาของเขานั้นกลับรู้สึกแปลกประหลาดและไม่คุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง ราวกับว่าแขนข้างนั้นมันไม่ใช่ของตัวเขาเองเลยแม้แต่น้อย

ในทันใดนั้นติงชางก็พลันได้พบเห็นถึงข้อสงสัยเพิ่มเติมขึ้นมาอีกหลายอย่างเลยทีเดียว เดิมทีนั้นที่บริเวณหลังมือขวาของเขานั้นได้มีปานสีอ่อนๆ อยู่ปื้นหนึ่ง แต่ทว่าบัดนี้ มันกลับได้อันตรธานหายไปอย่างไร้ซึ่งร่องรอยใดๆ เลยทั้งสิ้น และที่บริเวณข้อมือซ้ายของเขานั้นก็เคยได้มีรอยแผลเป็นซึ่งเกิดมาจากมีดบาดอยู่รอยหนึ่ง มันก็ได้พลันอันตรธานหายไปเช่นกันอย่างไร้ร่องรอย

ในใจของติงชางนั้นเริ่มที่จะสับสนวุ่นวายขึ้นมาในทันที เขาจึงต้องการที่จะเดินทางไปเพื่อที่จะขอความช่วยเหลือจากเหล่าผู้คุมเขตหวงห้าม แต่ทว่าสองเท้าของเขานั้นกลับไม่ยอมที่จะรับการควบคุมของเขาอีกต่อไปแล้ว มันได้ก้าวเดินไปยังบริเวณถ้ำอย่างรวดเร็วโดยอัตโนมัติเลยทีเดียว!

เขาได้พยายามที่จะทำการต่อต้านอยู่หลายครั้งหลายคราแต่ทว่ามันก็ไร้ซึ่งผลใดๆ ทั้งสิ้น

ในขณะนั้นเอง เหรินชิงผู้ซึ่งเพิ่งที่จะได้ออกมาจากอุโมงค์เหมืองนั้นก็กำลังเตรียมที่จะเดินทางกลับไปยังกระท่อมไม้ของตนเพื่อที่จะได้พักผ่อน ในมือของเขานั้นก็ยังคงถือดาบเหมียวใหญ่ซึ่งมีความยาวถึงสี่ฉื่ออันโดดเด่นและสะดุดตาอยู่นั่นเอง

ติงชางตะลึงงันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ราวกับว่าได้คว้าเอาฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้ เขาต้องการที่จะตะโกนเรียกเหรินชิงในทันที

“อื้อ…”

มือขวาของเขานั้นได้ยกขึ้นมาเพื่อที่จะปิดปากของตนเองเอาไว้อย่างแรงในบัดดล!

รูม่านตาของติงชางนั้นได้ขยายกว้างขึ้นมาในทันที เมื่อคนธรรมดาสามัญนั้นได้ประสบพบเจอกับเรื่องราวอันประหลาดพิสดารที่ตนเองนั้นไม่อาจที่จะเข้าใจได้ ร่างกายนั้นก็จะส่งเสียงร้องออกมาโดยสัญชาตญาณนั่นเอง

มือขวาของเขานั้นพลันได้ง้างเอาปากของตนเองออก แล้วมันจึงได้คว้าจับเข้าไปที่ลิ้นของตนเองอย่างแรงในทันที!

ยังมิทันที่เขาจะทันได้ทำการตอบสนองอันใดเลยแม้แต่น้อย ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงนั้นก็ได้แล่นปราดไปทั่วทั้งศีรษะของเขาในทันที ลิ้นของเขานั้นได้ถูกดึงออกมาทั้งยวงเลยทีเดียว! โลหิตอันสดๆ นั้นพลันได้ทะลักออกมาในบัดดล!

ใบหน้าที่บิดเบี้ยวนั้นมันช่างดูน่าสะพรึงกลัวอย่างมิอาจที่จะบอกถูกได้เลยทีเดียว!

เหรินชิงหยุดฝีเท้าของตนลงในทันที

ติงชางสังเกตเห็นได้ว่าเหรินชิงนั้นดูเหมือนว่าจะได้สังเกตเห็นถึงความผิดปกติของตนเองแล้ว เขาจึงได้พยายามที่จะขอความช่วยเหลืออีกครั้งหนึ่ง แต่ทว่าสองเท้าของเขานั้นกลับวิ่งเร็วมากยิ่งขึ้นไปอีกเรื่อยๆ

เขารู้สึกได้ว่ากระดูกทั่วทั้งร่างของตนนั้นกำลังส่งเสียงดังลั่นออกมา ราวกับว่ามันจะไม่สามารถที่จะรับน้ำหนักของตนเองเอาไว้ได้อีกต่อไปแล้ว กระทั่งอวัยวะภายในของเขานั้นก็ยังได้ถูกบีบอัดจนกระทั่งเจ็บปวดไปจนหมดสิ้น

ติงชางได้ล้มลงอย่างแรงที่บริเวณหน้าถ้ำ เลือดเนื้อของเขานั้นได้ไหลทะลักออกมาคล้ายคลึงกับเนยที่กำลังจะละลายอยู่ก็ไม่ปาน ข้างในนั้นได้มีดวงตาจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังลอยละล่องอยู่เต็มไปหมด!

สติของเขานั้นราวกับว่าได้กลับเข้าไปอยู่ภายในท้องของหมาป่าอีกครั้งหนึ่งแล้ว แต่ทว่าในคราวนี้ นอกเหนือไปจากเสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงแล้วนั้น มันก็ยังมีเสียงของชายแปลกหน้าคนหนึ่งดังขึ้นมาอีกด้วย

“น่าเสียดายเหลือเกินจริงๆ ที่มันไม่ได้ครอบคลุมพื้นที่ของเหมืองทั้งหมดเอาไว้ได้”

โลหิตนั้นได้สาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทุกทางในทันที!

เขตหวงห้ามร้อยเนตรได้ก่อตัวขึ้นมาแล้ว!

………

ฝูงสัตว์ป่าเป็นจำนวนมากนั้นได้ถาโถมเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

หนอนพิษที่ได้ถูกใช้ในการที่จะทำการต้านทาน พวกมันนั้นแม้ว่าจะมีจำนวนที่มากกว่ากันอยู่มากก็ตามที แต่ก็สามารถที่จะเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามันไม่สามารถที่จะทำการสังหารเหล่าสัตว์ป่าเหล่านั้นได้ภายในระยะเวลาอันสั้น

ทำให้บางส่วนที่ไม่กลัวตายนั้นได้บุกทะลวงเข้ามาภายในภูเขาถัวเฟิงได้สำเร็จในที่สุด เหล่าสัตว์ป่าที่ยังคงรอดชีวิตอยู่นั้นส่วนใหญ่แล้วก็คือหมาป่า เสือ เสือดาว และหมี ซึ่งทั้งหมดนั้นล้วนแล้วแต่ได้อาศัยความคล่องแคล่วว่องไวของตนเองในการที่จะเอาชีวิตรอดมาได้นั่นเอง

พวกมันนั้นราวกับว่าจะรู้ถึงตำแหน่งที่ตั้งของเขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัยอยู่แล้ว พวกมันจึงได้พากันพุ่งตรงไปยังสถานที่แห่งนั้นในทันที

เมื่อหนอนพิษเป็นจำนวนมากนั้นได้ล้มตายลงไปแล้ว หลี่เย่าหยางก็ได้ตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ในทันที เขาได้ขมวดขมับของตนเองเล็กน้อย สีหน้าของเขานั้นเริ่มที่จะแสดงความไม่พอใจออกมาแล้ว

เขานั่งขัดสมาธิอยู่ภายในถ้ำแห่งหนึ่งบนภูเขาถัวเฟิง ข้างกายของเขานั้นได้มีขวดโหลจำนวนนับสิบใบวางเรียงรายกันอยู่ ทั้งหมดนั้นล้วนแล้วแต่ได้บรรจุเอาไว้ด้วยหนอนพิษเป็นจำนวนนับไม่ถ้วนเลยทีเดียว

หลี่เย่าหยางขมวดคิ้วเข้าหากันอย่างแน่นหนาแล้วจึงพึมพำกับตนเองขึ้นมาเบาๆ “ช่างน่าขำสิ้นดีจริงๆ พวกมันคิดจริง ๆ ว่าจะใช้เหล่าสัตว์ป่าธรรมดาเหล่านี้เพื่อที่จะมาบุกเข้ามาภายในเขตหวงห้ามได้สำเร็จ พวกมันไปเอาความกล้าบ้าบิ่นเช่นนี้มาจากที่ใดกัน?”

เขาได้ใช้เล็บของตนเองกรีดลงไปที่บริเวณข้อมือของตน โลหิตนั้นได้หยดไหลรินลงไปภายในขวดดินเผาใบหนึ่งซึ่งได้บรรจุเอาไว้ด้วยหนอนพิษอยู่เต็มไปหมด ข้างในนั้นพลันได้มีเสียงของการแย่งกันกินดังขึ้นมาอย่างอึกทึกครึกโครมในทันที!

เพียงแค่ไม่กี่ลมหายใจได้ผ่านพ้นไป หนอนพิษซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกับผึ้งจำนวนนับสิบตัวก็ได้ทำลายขวดดินเผาใบนั้นออกมาจนหมดสิ้น พวกมันได้สยายปีกแล้วจึงบินเข้าไปภายในป่าทึบอันรกชัฏนั้นในทันที!

หลี่เย่าหยางได้ออกจากถ้ำในทันทีแล้วเขาจึงได้ตะโกนขึ้นด้วยเสียงอันดังลั่น “คุณหนูมู่ ยังมีผู้ฝึกตนอีกคนหนึ่งที่ยังไม่ได้ถูกจัดการ เจ้าจงรีบเดินทางไปเพื่อที่จะควบคุมศพของเขาเอาไว้เสีย เกรงว่าหลังจากที่เขาได้ตายไปแล้วนั้นมันจะเกิดเป็นเขตหวงห้ามแห่งใหม่ขึ้นมาอีกก็เป็นได้!”

สิ้นเสียงพูดนั้น เหล่าต้นไม้และเถาวัลย์ที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงนั้นก็ได้พันเกี่ยวกันอย่างรวดเร็วในทันที!

ต้นไม้ซึ่งมีความสูงมากกว่าสามเมตรนั้นได้ก้าวเดินไปยังทิศทางที่เหล่าสัตว์ป่านั้นได้บุกเข้ามา รูปลักษณ์อันน่าสะพรึงกลัวของมันนั้นมันช่างยากที่จะสามารถจินตนาการได้เลยจริงๆ ว่านางจะเป็นสตรีสาวผู้ซึ่งมีอายุเพียงแค่ยี่สิบแปดปีเท่านั้นเอง!

แต่ทว่าเหล่านกน้อยนั้นกลับไม่หวาดกลัวมู่อี้เลยแม้แต่น้อยนิด กระทั่งพวกมันยังได้เกาะอยู่บนไหล่ของนางอีกด้วยซ้ำไป!

รอจนกระทั่งมู่อี้ได้พบเจอกับร่องรอยของเหล่าสัตว์ป่าแล้วนั้น พวกมันก็ ได้บุกทะลวงเข้าไปภายในเขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัยในระยะทางถึงพันเมตรแล้วนั่นเอง! มู่อี้ได้กางแขนทั้งสองข้างของนางออกในทันที!

เถาวัลย์หลายสิบเส้นนั้นได้พันรัดเอาฝูงสัตว์ป่าเหล่านั้นเอาไว้ในบัดดล! แม้ว่าจะมีบางตัวที่สามารถจะเล็ดลอดออกไปได้ก็ตามที พวกมันก็ยังได้ถูกเหล่ารากไม้ที่ได้งอกยาวออกมาจากใต้ดินนั้นมัดเอาไว้จนแน่นหนาเสียแล้ว!

นางได้ทำการตรวจสอบเหล่าสัตว์ป่าเหล่านั้นทีละตัวๆ ผลปรากฏออกมาว่าพวกมันทั้งหมดนั้นล้วนแล้วแต่เป็นสัตว์ป่าธรรมดาสามัญทั่วไปทั้งสิ้น กระทั่งร่องรอยของการที่ได้มีการใช้วิชาอาคมนั้นก็ยังแทบที่จะมองไม่เห็นเลยแม้แต่น้อย!

“ผู้ฝึกตนผู้นั้น…หรือว่าเขาจะไม่ได้เข้ามาภายในภูเขาเลยอย่างนั้นรึ?”

มู่อี้ได้หลับตาของนางลงเพื่อที่จะเป็นการรับเอาข้อมูลที่ได้ถูกส่งมาจากเหล่าพืชพรรณต่างๆ นั้น ความทรงจำอันสับสนวุ่นวายจำนวนนับไม่ถ้วนนั้นได้หลั่งไหลเข้ามาภายในสมองของนางในทันที นางได้พยายามที่จะทำการค้นหาข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากภายในนั้น

เป็นเวลานานสองนานเลยทีเดียว มู่อี้จึงได้ลืมตาของนางขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อสิบกว่านาทีก่อนหน้านี้นั้น ได้มีหมาป่าเฒ่าตัวหนึ่งซึ่งมีรูปร่างที่กำยำล่ำสันเป็นอย่างมาก มันได้ปีนขึ้นไปบนภูเขาทางด้านหลังซึ่งเต็มไปด้วยหน้าผาอันสูงชัน มันกำลังลอบเข้าไปยังบริเวณด้านข้างของเขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัยอยู่นั่นเอง!

แต่ทว่าหมาป่าเฒ่าตัวนั้นมันก็ใกล้ที่จะตายเต็มทีแล้ว มันน่าที่จะสามารถทนอยู่ได้อีกไม่นานนักเท่านั้นเอง

มู่อี้ได้เก็บเอาเหล่าเถาวัลย์นั้นกลับเข้าไปภายในร่างกายของนางแล้ว นางได้กลายร่างกลับไปเป็นมนุษย์ธรรมดาอีกครั้งหนึ่งแล้ว

จากนั้นนางก็ได้ยื่นมือของตนออกไปเพื่อให้เหล่านกสองสามตัวนั้นได้เข้ามาใกล้ๆ ภายในปากของนางนั้นได้ส่งเสียงร้องอันเจื้อยแจ้วออกมา ราวกับว่านางนั้นกำลังที่จะพูดคุยอยู่กับเหล่านกเหล่านั้นอยู่อย่างไรอย่างนั้น

เหล่านกน้อยนั้นได้บินจากไปแล้ว มู่อี้ก็ได้รีบเข้าไปภายในป่าในทันที

ไม่ว่าหมาป่าเฒ่าตัวนี้นั้นมันจะเป็นผู้ฝึกตนที่ได้ทำการปลอมตัวมาหรือไม่ก็ตามที นางก็จำเป็นที่จะต้องทำการขัดขวางมันเอาไว้ให้ได้!

หากว่าได้ปล่อยให้มันนั้นได้ส่งผลกระทบอันใดต่อเขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัยเข้าแล้วล่ะก็ ผลที่ตามมานั้นมันจะเลวร้ายจนกระทั่งมิอาจที่จะคาดการณ์ได้เลยทีเดียว!

สิ่งที่ยังนับว่าโชคดีอยู่บ้างนั้นก็คือเขตหวงห้ามนั้นได้ถูกล้อมรอบเอาไว้ด้วยวิชาอาคมอย่างแน่นหนาแล้วนั่นเอง แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับทูตผีนั้นก็ยังยากที่จะสามารถทะลวงผ่านเข้าไปได้ภายในระยะเวลาอันสั้นเลยด้วยซ้ำไป!

(จบตอน)