บทที่ 44 ขายม้า

"ต่อไปนี้ถ้ามีม้าจะขายเมื่อไหร่ ผมจะรีบไปหานายคนแรกเลย" หม่าเวยรู้ที่ตั้งฐานทัพของพวกเขาแล้วจึงตอบตกลงไป

"พวกเขากำลังสร้างที่พักให้ปัญญาชนใช่ไหม?" หลินหู่ถามหม่าเวย

"ใช่ครับ ทางสำนักงานปัญญาชนในเมืองไม่มีที่จะให้พวกเขาไปแล้ว ก็เลยส่งพวกเขามาที่นี่" หม่าเวยบอกหลินหู่

"หม่าเวย ช่วยดูแลพวกเขาหน่อยนะ อย่าปล่อยให้หมาป่ากินพวกเขาไป ที่พักของปัญญาชนก็อยู่ไม่ไกลจากบ้านของพวกนาย" หลินหู่เดาได้ว่าเด็กกลุ่มนี้ต้องพบกับความลำบากมากมาย ใครกันที่เคยลำบาก? เมื่อออกจากบ้านมาที่นี่ก็ไม่เหมือนกับที่อื่นๆ ที่นี่มีคนน้อยมาก ถ้าไม่มีใครสนใจพวกเขาคงจะสร้างปัญหามากมาย พวกเขายังไม่รู้ว่าที่นี่อันตรายขนาดไหน ถ้าตายขึ้นมาจริงๆ ก็คงจะน่าสงสาร

"ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ ถ้าพวกเขาไม่สัมผัสด้วยตัวเองก็จะไม่จดจำไปตลอดชีวิต ให้พวกเขาได้สัมผัสกับความยากลำบากในทุกๆ ด้านอย่างเต็มที่ แล้วพวกเขาจะจดจำมันไปอีกนาน" หม่าเวยพูดจบหลินหู่ก็พยักหน้า

"รายงานครับ! ผู้กองหลิน นี่เงินครับ" หมิงจื่อกับโจวเส้าปัวกลับมาแล้ว พวกเขาถือถุงใบหนึ่งมา ข้างในมีเงินสองหมื่นหยวน หม่าเวยตรวจสอบเงินแล้วก็ยื่นให้อูริน่า เขากับปาทูแยกม้าสี่สิบตัวออกจากฝูงแล้วต้อนพวกมันไปหาหลินหู่

"ม้าสีขาวสองตัวนั้น" หลินหู่ชี้ไปที่พายุหมุนขาวกับม้าของอูริน่า

"ฮ่าๆ ม้าสองตัวนั้นเป็นของภรรยาของผม ผมไม่ขาย" หม่าเวยไม่ขายม้าพาหนะของภรรยาเด็ดขาด "อย่างนั้นเหรอ? ม้าสองตัวนั้นดีมากเลยนะ" หลินหู่ได้แต่ถอนหายใจ

"ม้าสีขาวที่อยู่ตัวเดียวก็คือพายุหมุนขาวที่นักสู้บนทุ่งหญ้าต่างก็อยากจะครอบครอง" เขาผิวปากแล้วพายุหมุนขาวก็วิ่งเข้ามา

"เป็นม้าที่ฉลาดมากจริงๆ" หลินหู่มองแล้วก็ชอบมัน "จนถึงตอนนี้มีแค่ผมที่ขี่มันได้ ภรรยาของผมเองก็ยังไม่เคยขี่มันเลย เจ้าตัวนี้ไม่ยอมให้ใครขี่เลย" หม่าเวยเอ่ย

"ผมเคยได้ยินมาแล้วนะ แล้วก็เคยพยายามจะหามันด้วยแต่ไม่เคยเจอเลย" หลินหู่ชอบมันมากขึ้นไปอีก สัตว์ที่ฉลาดจะเลือกเจ้านายของมันเอง คนอื่นไม่มีสิทธิ์ที่จะคิดอยากจะครอบครอง ม้าแบบนี้ยิ่งเย่อหยิ่งมาก มันไม่ยอมรับใครเลย หลินหู่คิดจะเข้าไปลูบมัน มันก็หันก้นให้เขาทันที เหมือนอยากจะเตะคน ปาทูหัวเราะ ผมลูบมันได้โดยไม่ถูกมันหันก้นให้เลย พายุหมุนขาวดีกับเขามาก

"หม่าเวย พวกเรากลับแล้วนะ ผมไม่คิดอยากจะครอบครองม้าตัวนี้แล้ว ฮ่าๆๆ" หลินหู่ก็ไม่ดื้อดึง หม่าเวยจะขายมันให้เขาไปทำไมกัน? ถึงแม้จะขายไปก็ไม่มีใครขี่มันได้หรอก สู้มองดูมันใกล้ๆ ยังดีกว่า

"ลูกสาว พ่อจะพาเธอไปขี่พายุหมุนขาว เป็นเหมือนนกเหยี่ยวในทุ่งหญ้า" หม่าเวยอุ้มลูกสาวแล้วพลิกตัวขึ้นไปบนหลังม้า อูริน่าตกใจจนหน้าถอดสี

"ฮี้!" หม่าเวยร้องออกมาแล้วใช้ขาหนีบที่ท้องม้า พายุหมุนขาวที่อัดอั้นมาตลอดฤดูหนาวก็วิ่งออกไป มันวิ่งเร็วราวกับสายลม เด็กสาวตัวน้อยไม่กลัวเลย เธอแอบมองออกไปนอกผ้าห่มแล้วก็ยิ้มอย่างมีความสุข หม่าเวยมีความสุขมากจนแทบจะคลั่ง อูริน่ามองหม่าเวยที่อุ้มลูกสาวแล้วบ้าๆ บอๆ จากที่เคยเป็นห่วงเธอก็ยิ้มออกมา

เมื่อวิ่งไปรอบๆ ฝูงแกะหลายรอบแล้วหม่าเวยก็หยุด เขาคลายผ้าห่มออกดูหน้าลูกสาว เด็กสาวตัวน้อยยังคงยิ้มอยู่

"ไอ้ลูกสาวตัวแสบ กล้าหาญเหมือนพ่อเลย" อูริน่าแตะไปที่หน้าผากของลูกสาวอย่างรักใคร่ ไม่มีใครรู้ว่าเด็กสาวตัวน้อยพูดอะไรอยู่ เธอส่งเสียง 'ผับ ผับ ผับ' ออกมาไม่หยุด

"ใกล้เวลาแล้ว กลับบ้านกันเถอะ ตอนบ่ายก็มาเลี้ยงแกะที่บ้านแล้วกัน วันนี้เลี้ยงแกะไปแล้วได้ขายม้าสี่สิบตัวเลย" หม่าเวยรู้สึกว่ามันช่างง่ายดายเหลือเกิน

"พี่เขย วันนี้เราจะกินอะไร?" ปาทูถามหม่าเวยอย่างมีความหวัง

"ฆ่าแกะสักตัว กินซุปเนื้อกัน" หม่าเวยตอบ

"ฮ่าๆๆ" ทั้งสามคนหัวเราะออกมา

"พี่เขย ทั้งฤดูหนาวพอถามว่าจะกินอะไรก็ฆ่าแกะ แกะกำลังจะออกลูกแล้วนะ" ปาทูบอกหม่าเวย

"ไอ้บ้า ก็ฆ่าแกะตัวผู้สิ!" หม่าเวยเอ่ย ปาทูจึงหัวเราะ

"ถ้ายังฆ่าแกะตัวผู้อีก แกะตัวผู้ที่เหลืออีกสิบตัวก็คงจะตายหมดแล้ว" ปาทูพูดกับหม่าเวย

"แกะตัวผู้ที่เหลือก็ไม่ต้องฆ่าแล้ว จะตายอะไร?" หม่าเวยพูดอย่างไม่สนใจ

"มีแกะตัวเมียตั้งเยอะ แกะตัวผู้ที่เหลือก็คงจะเหนื่อยจนตายหมดแล้ว" ปาทูบอกหม่าเวยอย่างภูมิใจ นี่ไงล่ะสิ่งที่พี่ไม่รู้

"ฮ่าๆๆ งั้นเราไปกินอย่างอื่นกันเถอะ พวกเธอต้อนฝูงแกะกลับบ้านนะ เดี๋ยวพี่ออกไปข้างนอกก่อน" หม่าเวยพูดจบก็ไป

อูริน่ากับคนอื่นๆ ต้อนฝูงแกะกลับบ้าน อูริน่ามองหม่าเวยที่กำลังจะเข้าไปในเขา เด็กสาวตัวน้อยยังคงมองหาหม่าเวย อูริน่าก็เลยคลุมผ้าห่มให้เธอ หม่าเวยออกจากสายตาของครอบครัวแล้วก็เข้าไปในมิติ ฆ่ากวางมูสตัวหนึ่งแล้วแล่เนื้อออกมา

ขี่ม้าแล้วหิ้วเนื้อชิ้นใหญ่กลับบ้าน กลับถึงบ้านแล้วก็ตรงไปที่ห้องครัวเลย แล่เนื้อเป็นชิ้นบางๆ ล้างหม้อไฟที่บ้าน เอาถ่านที่เคยใช้แล้วออกมาจุดไฟ รอให้หม้อร้อนแล้วก็เติมน้ำจากน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ เอาผักจากในมิติออกมาบางส่วนแล้วล้างมันให้แห้ง

เขาคิดไปคิดมาแล้วก็ฆ่าแกะตัวผู้หนึ่งตัว ทำความสะอาดส่วนท้องและเครื่องในของแกะ แล้วนำไปล้างและหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ หม่าเวยฮัมเพลงแล้วก็เตรียมวัตถุดิบไปเรื่อยๆ เตรียมน้ำจิ้มสำหรับหม้อไฟ

"พี่เขยของเธอยังไม่กลับมาเลย ทำอาหารกันเถอะ เดี๋ยวเขาหิว" อูริน่าเพิ่งพูดจบ

"ม้าที่อยู่ในลานบ้านนั่นของพี่เขยไม่ใช่เหรอ? เขากลับมาแล้ว ลองดมกลิ่นนี้สิ" ปาทูเปิดประตูออกไปก็เห็นม้าสีแดง

"กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?" อูริน่ารีบเดินออกไปดู เมื่อออกมาก็เห็นม้าสีแดง เธอรีบวิ่งไปที่ห้องครัว

"กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่? จะกินหม้อไฟเหรอ!" อูริน่าเห็นเขาเตรียมพร้อมแล้วจึงนั่งลง

"พี่เขย ถ้าพี่หญิงไม่ทำอาหาร พี่ก็จะกินคนเดียวใช่ไหม? กลิ่นมันดีมากเลย" ปาทูทำท่าทางเลียนแบบอูริน่าแล้วนั่งรอ

"ไปเอาชามกับตะเกียบมา ใครบอกให้นั่งลง?" หม่าเวยใช้ให้น้องชายของเขาทำงาน

"กับพี่เขยเท่านั้นแหละที่ผมจะทำแบบนี้ได้ ลองไปพูดกับพี่สาวดูสิ เธอเข้ามาตั้งนานแล้วนะ"

"พี่กลัวภรรยาแล้วจะทำไมล่ะ? ใช้ให้น้องเขยทำนี่มันสะดวกที่สุดเลย ฮ่าๆๆ" หม่าเวยหัวเราะหลังจากพูดจบ ปาทูไม่มีทางเลือกจึงต้องไปเอาอุปกรณ์มา ปาย่าเอ๋อร์นั่งอยู่ข้างอูริน่ามองสองคนเถียงกัน ทั้งฤดูหนาวพวกเขาก็เป็นแบบนี้ มันคือความสุขของพวกเขา

"หม่าเวย ฉันสังเกตว่าลูกสาวไม่ร้องไห้เลยตอนอยู่บนหลังม้า แต่พอกลับบ้านก็ร้องแล้วนอน"

"เธอยังยิ้มตอนอยู่บนหลังพายุหมุนขาวเลย นี่สิลูกสาวของพี่! จะเลี้ยงแบบตามใจไม่ได้เด็ดขาด" หม่าเวยรักลูกสาวมาก แต่ไม่อยากให้เธอเป็นคุณหนู การใช้ชีวิตอยู่บนทุ่งหญ้า คุณหนูอ่อนแอหมายถึงการเป็นอาหารหมาป่า เขากลัวว่าเธอจะเติบโตขึ้นเป็นคนโอ้อวด แต่กับใครจะมาโอ้อวดบนทุ่งหญ้าแห่งนี้? หม่าเวยไม่เป็นห่วงเลย ถ้าเธอกล้าไปโอ้อวดกับหมาป่าพ่ออย่างเขาก็จะมีความสุขมาก

อูริน่าก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันแปลกอะไร เกิดมาบนทุ่งหญ้าก็ต้องอยู่บนหลังม้า

"ปีนี้จะวางแผนมีลูกอีกไหม? ผมอยากได้ลูกชายของพี่หญิงแล้ว" ปาทูเริ่มเร่งเรื่องการมีทายาทอีกแล้ว

(จบตอน)