บทที่ 43 พวกเขามาเที่ยว

"พี่เขย ไม่อยากทำความรู้จักกับพวกเขาเหรอ?" ปาทูถามหม่าเวย

"จำเอาไว้นะ ใช้ชีวิตของตัวเองให้ดีก็พอแล้ว ถ้าไม่มีชาวบ้านนำทางพวกเขาไม่รู้หรอกว่าจะต้องใช้ชีวิตอย่างไร? เธอคอยดูนะ พวกเขาคิดว่ามาเที่ยว กินอาหารที่สำรองไว้หมดแล้วถึงจะรู้ว่าพวกเขาคิดผิด" หม่าเวยพูดจบก็ต้อนฝูงแกะไปทางอื่น

ขณะที่คนงานก่อสร้างกำลังทำงานกับเด็กหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่ง พวกเขาเห็นหม่าเวยกับปาทูกำลังเลี้ยงสัตว์

"พวกเขาออกมาเลี้ยงแกะแต่เช้าเลยเหรอ? หิมะเพิ่งละลายเองนะ!" "เมื่อปีที่แล้วหิมะตกหนักมาก ไม่อย่างนั้นหน้าหนาวก็มีคนออกมาเลี้ยงสัตว์ นี่มันแปลกตรงไหนกัน? สถานที่ที่พวกเธอเลือกนั้นไม่ค่อยดีนะ การตักน้ำจะลำบากมาก" คนงานก่อสร้างเตือนพวกเขา

"ไม่เป็นไร พวกเราจะไปตักน้ำพร้อมๆ กัน เดี๋ยวพอถึงฤดูร้อนพวกเราก็จะไปรับวัวกับแกะมาเลี้ยงเหมือนกัน" เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่อยากเป็นคนเลี้ยงสัตว์เอ่ย "การเลี้ยงสัตว์ไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอกนะ" คนงานก่อสร้างคุยกับพวกเขาไปด้วยขณะที่กำลังทำงานไปด้วย

"คุณลุงครับ ผมได้ยินคนอื่นพูดว่าหม่าเวยก็เป็นปัญญาชนที่มาที่นี่เมื่อปีที่แล้ว ทำผลงานไว้มากมายจนหนังสือพิมพ์ลงข่าวเลย" เด็กสาวคนหนึ่งถามชายสูงอายุ "ในเมืองของพวกเราก็ออกข่าวทุกวัน วันนี้ก็ยังได้เห็นบ้านของปาเท่อร์ด้วยนะ มันปลอดภัยมากจริงๆ ฝีมือการช่างไม้ก็ยอดเยี่ยมด้วย เป็นไม้ที่ทำมาจากโครงสร้างแบบเดือยและร่องทั้งหมด"

"บ้านอิฐของเราปลอดภัยกว่าไม่ใช่เหรอ?" เหล่าปัญญาชนถามคนงานก่อสร้าง

"มันก็ปลอดภัยนะ แต่ก็ไม่มีอะไรใช้งานได้จริงเท่าบ้านหลังนั้นหรอก" คนงานก่อสร้างเคยไปดูแล้ว บ้านหลังนั้นมีความแข็งแรงไม่แพ้บ้านอิฐเลย แถมยังอบอุ่นกว่าด้วย

"ถ้าถึงฤดูใบไม้ผลิที่ทุ่งหญ้าเขียวชอุ่ม แล้วได้ควบม้าไปเลี้ยงแกะท่ามกลางทุ่งดอกไม้จะต้องสวยงามมากแน่ๆ เลย!" เด็กสาวคนหนึ่งเริ่มจินตนาการถึงภาพอันงดงามเหล่านั้น

"เธอต้องคอยระวังฝูงแกะแล้วก็ฝูงหมาป่าด้วย แล้วจะไปดูดอกไม้ทำไม?" เจ้าหน้าที่สำนักงานปัญญาชนเตือนเธอ นี่คือการมาชนบทหรือว่ามาเที่ยวกันแน่?

"ผมขอถามหน่อยได้ไหมว่าหม่าเวยพักอยู่ที่ไหน? ผมมาที่นี่เพราะได้เห็นเรื่องราวของเขาในหนังสือพิมพ์แล้วอยากจะไปเจอเขา" เด็กสาวอีกคนเอ่ย

"คนที่ควบม้าสีแดงแล้วไปเลี้ยงแกะเมื่อกี้ไง เขามีภรรยาแล้ว" เจ้าหน้าที่สำนักงานปัญญาชนตอบเธอ

"คนที่ควบม้าสีแดงคือเขาเหรอ?" เด็กสาวชะโงกคอไปมองดูฝูงแกะ โดยเฉพาะผู้ชายในชุดประจำชนเผ่าคนนั้น มองไม่ค่อยชัด แต่ดูตัวสูงใหญ่

"ในหนังสือพิมพ์เขาน่าจะหล่อกว่านี้เยอะเลย ทำไมถึงแต่งงานแล้วล่ะ?" เด็กสาวเสียดายอย่างมาก

"มีคนหลงใหลอีกแล้ว" เจ้าหน้าที่สำนักงานปัญญาชนส่ายหัวอย่างจนปัญญา หม่าเวยพาปาทูไปดูทุ่งหญ้าที่ปกคลุมไปด้วยหิมะละลายแล้ว เขารู้สึกอยากจะร้องออกมาดังๆ

"พี่เขย อย่าเพิ่งตื่นเต้นครับ" ปาทูสังเกตเห็นแล้วว่าพี่เขยของเขามีอาการแปลกๆ ตอนหิมะตกก็ตื่นเต้น พอหิมะละลายก็ตื่นเต้น พอเห็นหญ้าเขียวก็ตื่นเต้น พอเจอพี่สาวก็คลั่ง พอเจอลูกสาวก็เสียสติ

"กรี๊ด! กรี๊ด!" บนท้องฟ้ามีนกเหยี่ยวทะเลสี่ตัวกำลังบินวนอยู่เหนือหัวพวกเขา เมื่อหม่าเวยผิวปากเสียงแหลม นกเหยี่ยวเหล่านั้นก็พุ่งลงมาสองตัวลงไปเกาะที่ไหล่ของหม่าเวย ส่วนอีกสองตัวไม่รู้จะไปลงที่ไหนก็เลยลงไปเกาะที่ไหล่ของปาทู

"พี่เขย ขอเนื้อให้ผมหน่อย" ปาทูตื่นเต้นมาก นี่เป็นครั้งแรกที่นกเหยี่ยวทะเลมาเกาะไหล่เขาด้วยตัวเอง หม่าเวยหยิบเนื้อสองชิ้นออกมาจากถุงผ้าแล้วยื่นให้ปาทู ปาทูให้พวกมันตัวละชิ้น

หม่าเวยก็ให้อาหารนกเหยี่ยวเหล่านั้นด้วย เขามองดูสุนัขเลี้ยงแกะสิบตัวบนพื้นดิน ลูกสุนัขพวกนี้เกิดเมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมา ลูกสุนัขยังไม่ตัวใหญ่มาก สูงประมาณสามสิบเซนติเมตร หม่าเวยลงจากม้าแล้วนำชามเล็กๆ สามใบออกมาใส่ปอดหมูป่าที่ต้มไว้ให้พวกมันกิน นกเหยี่ยวทะเลจะเข้าไปทำร้ายลูกสุนัข หม่าเวยเห็นแววตาของมันไม่ถูกต้อง จึงปลอบมันแล้วให้เนื้ออีกชามหนึ่ง พวกมันถึงได้ยอม

เมื่อลูกสุนัขกินเสร็จ พวกมันก็วิ่งวนรอบฝูงแกะ นี่เป็นสัญชาตญาณของพวกมันหรืออย่างไร? มันรู้ตั้งแต่ยังเด็กแล้วว่าหน้าที่ของมันคืออะไร

"พี่เขย พรุ่งนี้ให้ผมให้อาหารนกเหยี่ยวได้ไหม?" ปาทูถามหม่าเวย

"ได้สิ พรุ่งนี้งานนี้เป็นของเธอ" หม่าเวยก็อยากได้คนทำแทนอยู่พอดี

ไม่นาน ปาย่าเอ๋อร์กับอูริน่าก็ขี่ม้าอุ้มหม่าหลิงหลงที่ห่อผ้ามาถึง

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงอุ้มลูกสาวออกมาที่นี่ด้วยล่ะ?" หม่าเวยถามภรรยาอย่างสงสัย

"ตั้งแต่เธอไปลูกสาวก็เอาแต่ร้องไห้ ไม่ยอมนอนด้วย ฉันไม่มีทางเลือกก็เลยอุ้มมาหาเธอ" อูริน่าตอบหม่าเวยอย่างน้อยใจ

"ยื่นลูกสาวมาให้พี่เร็วเข้า" หม่าเวยไม่คิดเลยว่าลูกสาวที่เพิ่งเกิดได้ไม่กี่เดือนจะคิดถึงเขาแล้ว

หม่าเวยอุ้มเธอขึ้นมาอย่างระมัดระวัง เปิดผ้าห่มออกมา ลูกสาวตัวน้อยเห็นหม่าเวยก็ยิ้มออกมาอย่างมีความสุข หม่าเวยอุ้มเธอไปดูฝูงแกะ เมื่อเห็นฝูงแกะเธอก็ยิ้มออกมา หม่าเวยมีความสุขมากจนแทบจะคลั่ง

"พี่เขย" ปาทูเตือนหม่าเวย เขาก็เลยต้องระงับความตื่นเต้นเอาไว้

"เธอไปดูลูกสาวของเธอนะ ฉันจะไปดูฝูงแกะ" อูริน่าไม่ได้ออกมาข้างนอกเลยตลอดฤดูหนาว เธอมีความสุขที่ได้เห็นฝูงแกะและทุ่งหญ้าที่เต็มไปด้วยหิมะละลาย ปาย่าเอ๋อร์กับปาทูสนใจนกเหยี่ยว ทั้งสองคนเอาเนื้อที่อยู่ในถุงผ้าที่อยู่บนหลังม้าของหม่าเวยไปให้อาหารนกเหยี่ยวทะเลจนหมด

"พี่เขย พี่ดูสิว่าม้าของบ้านเรามีเยอะขึ้นแล้ว" ปาย่าเอ๋อร์ชอบม้ามาก

"ปีนี้จะขายสี่สิบตัว ส่วนที่เหลือก็เลี้ยงไว้" หม่าเวยไม่อยากเลี้ยงม้าตัวผู้เยอะแยะขนาดนี้ เป็นตัวผู้แล้วไม่ได้ออกลูกออกหลานจะเลี้ยงมันไว้ทำไม? อูริน่าก็คิดว่าหม่าเวยพูดมีเหตุผล บังเอิญวันนี้หลินหู่นำทีมออกมาลาดตระเวน เมื่อเห็นหม่าเวยอยู่ที่นี่จึงนำทีมเข้ามา

"หม่าเวย ม้าพวกนี้ของบ้านนายเหรอ?" หลินหู่มองดูม้าแล้วตาเป็นประกาย

"ใช่ครับ ผมเลี้ยงม้าได้ไม่เลวใช่ไหม?" หม่าเวยถามหลินหู่อย่างภาคภูมิใจ

"ไม่เลวเลยจริงๆ ถ้าจะขายเมื่อไหร่บอกผมด้วยนะ"

"บอกนายเหรอ? จะเอาไปกินเนื้อใช่ไหม? ไม่ได้นะพวกนี้เป็นม้าพันธุ์ดี" หม่าเวยไม่เสียดายที่จะกินเนื้อหรอก

"คิดอะไรอยู่น่ะ? วัวกับม้าที่ไหนเขาจะกินเนื้อกัน? นี่เป็นม้าที่เหมาะสำหรับใช้เป็นม้าศึกเลย นายรู้ไหมว่าม้าศึกมีความหมายอย่างไรสำหรับทหารม้า?" "เพื่อน" หม่าเวยเอ่ย

"นายรู้เยอะนะ! พวกเราเป็นทหารม้า นายคิดว่าพวกเราจะฆ่าม้ากินเหรอ? จะไม่ถูกยิงเป้าไปหลายครั้งแล้วเหรอ?" "ผมจะขายให้ได้วันนี้สี่สิบตัว พวกคุณให้ราคาเท่าไหร่?" หม่าเวยถามเขา

"ราคาม้าของนายฉันรู้ดี ถ้าฉันเดาไม่ผิดปีที่แล้วสถานีปศุสัตว์นำม้าของบ้านนายไปให้พวกเรา" หลินหู่คิดขึ้นมาได้ว่าเขาเคยเห็นม้าพันธุ์นี้

"ปีที่แล้วผมก็ขายให้สถานีปศุสัตว์ไปบ้าง ปีนี้ก็อยากจะขายให้สถานีปศุสัตว์ ถ้าพวกคุณอยากได้ก็จะขายให้พวกคุณก็ได้"

"ตัวละห้าร้อยหยวน นี่คือราคาที่สถานีปศุสัตว์ให้ใช่ไหม?" หลินหู่ถามหม่าเวย หม่าเวยพยักหน้า

"พวกเราให้ราคาเท่ากัน หมิงจื่อกับโจวเส้าปัวกลับไปเอาเงินมา วันนี้เราจะพาม้าพวกนี้กลับไปเลย" หลินหู่จัดการทุกอย่างอย่างรวดเร็ว

"ต่อไปถ้ามีม้าแบบนี้อีกให้ติดต่อผมนะ มีเท่าไหร่รับซื้อหมด ราคาไม่เปลี่ยน" หลินหู่ชอบม้าแบบนี้มาก ปาทูมองหม่าเวย แล้วก็มองหลินหู่ อยากได้ม้าก็ขึ้นอยู่กับว่ามีโจรม้ากับพวกที่สร้างปัญหาหรือไม่ ไม่ใช่ว่าอยากได้เท่าไหร่ก็จะขายให้ได้เท่านั้น

(จบตอน)