บทที่ 22 มีแขกมาเยือน

“หม่าเวย ในที่สุดเธอก็กลับมาแล้ว” อูริน่าเห็นหม่าเวยกลับมาอย่างปลอดภัย

บนใบหน้าของอูริน่าเผยรอยยิ้มดีใจ หม่าเวยกอดภรรยาของตัวเอง เรื่องที่ทำให้เธอเป็นห่วงก็ควรจะทำให้น้อยลงหน่อย

“ช่วงสั้นๆ นี้จะไม่เข้าป่าแล้ว ปีนี้ส่งภารกิจเสร็จแล้ว เราจะเข้าป่าไปเก็บฟืนด้วยกัน” หม่าเวยคิดในใจ ถึงตอนนั้นเธอคงจะเดินออกจากบ้านไม่ได้แล้ว

อูริน่าไม่ได้คิดมากขนาดนั้น ก็รับปากทันที

“พี่เขย ถึงตอนนั้นฉันก็จะไปด้วย เมื่อคืนมีลูกแกะเกิดมาอีกสิบกว่าตัว” ปาทูสนใจเรื่องนี้ที่สุด

“จริงเหรอ? สองเดือนนี้เป็นช่วงพีคของการออกลูกแกะ รายได้ทั้งปีก็อยู่ที่ลูกแกะพวกนี้แหละ เราก็ถือว่ายืมไก่ออกไข่แล้วกัน?” หม่าเวยกล่าว

“จะสนทำไมล่ะ? ไม่ว่าจะเป็นไข่ที่ออกมาแบบไหน ขอแค่มีไข่ออกมาก็พอแล้ว” ปาทูไม่สนใจเรื่องพวกนั้นหรอก

“รอให้บ้านเรามีฝูงแกะใหญ่ๆ แล้ว ก็ควรจะหาภรรยาให้เธอแต่งงานแล้วใช่ไหม?” หม่าเวยหยอกล้อน้องเขย

“เรื่องนี้ยังต้องอีกหลายปีเลยเหรอ? ฉันอายุเท่าไหร่กัน?” ปาทูยังไม่สนใจ

“ที่บ้านมีคนเพิ่มมาอีกคน ก็สามารถเลี้ยงแกะได้เพิ่มขึ้นอีกหน่อย” คุณไปคุยเรื่องเงินกับปาทู เขาจะไม่สนใจ คุณไปคุยเรื่องแกะกับเขา นี่แหละถึงจะกระตุ้นประสาทของเขาได้

“เอาล่ะ รีบไปกินข้าวเถอะ พูดต่อไปอีก พอหมดปีใหม่เจ้าหมอนี่ก็จะไปสู่ขอที่บ้านคุณลุงปี่ลีกือแล้ว คิกๆๆ” สองสามีภรรยานี้ไม่มีคนดีเลย

อย่างน้อยตอนนี้ปาทูก็คิดแบบนี้ มองดูหม่าเวยกินข้าว ตัวเองยังคงคำนวณความสัมพันธ์ระหว่างแกะกับภรรยาอยู่

ตอนกลางคืน ปาทูไม่รอพี่เขยของตัวเอง ถอนหายใจยาวหนึ่งครั้ง ไม่ได้ฟังเรื่องมังกรหยกแล้ว

หม่าเวยโอบภรรยาของตัวเอง ทำให้เธอเป็นห่วงมาทั้งบ่าย ตอนที่อูริน่ากอดหม่าเวยถึงจะรู้สึกสบายใจ

ตอนเช้า หม่าเวยวางแขนของอูริน่าลง เขาตื่นขึ้นมาไปดูสวนผัก ต้นกล้าผักโผล่พ้นดินแล้ว

บนหลังคาบ้านสร้างรังเหยี่ยวขึ้นมา ข้างบนยังมีหลังคากันฝนอีกด้วย

“กรี๊ด! กรี๊ด!” เหยี่ยวฟอลคอนโตสองตัวกับลูกอีกสองตัว ย้ายบ้านอีกครั้ง

หม่าเวยวางเนื้อไว้ในถาดอาหารของพวกมัน อีกถาดหนึ่งมีน้ำแร่ทิพย์

เหยี่ยวฟอลคอนสองตัวมองดู การดูแลไม่ลดลงฉันก็ทำงานให้เธอได้ ก็เลยอาศัยอยู่ที่นี่อย่างสบายใจ

“พี่เขย ผมได้ยินเสียงเหยี่ยวร้อง” ปาทูวิ่งออกมา เหยี่ยวสองตัวบินขึ้นไปบนฟ้าสูงหมุนวน ไม่รู้ว่าปาทูเป็นมิตรหรือศัตรู

แต่ว่าตอนที่มาถึงข้างๆ เขา ก็ได้กลิ่นที่คุ้นเคย ไม่ได้โจมตีปาทูที่กำลังตื่นตระหนก

หลังจากอูริน่าออกมา เหยี่ยวสองตัวก็ได้กลิ่นที่คุ้นเคยอีกครั้ง ทั้งคู่มองไปที่หม่าเวย หม่าเวยโอบภรรยากับปาทูไว้ในอ้อมแขน

เหยี่ยวสองตัวเหมือนจะเข้าใจแล้ว สองคนนี้ตำแหน่งสูงกว่าตัวเองเหมือนกัน เหยี่ยวตัวหนึ่งร่อนลงบนไหล่ของปาทู

ไม่มีทีท่าว่าจะโจมตีเลยสักนิด นี่คือการแสดงความเป็นมิตร

“พี่เขย พี่ไปหาไห่ตงชิงมาจากไหน?” ปาทูชอบเป็นพิเศษ

“ไห่ตงชิง?” หม่าเวยเคยได้ยินมาบ้าง จะไปเจอที่ไหนล่ะ! นึกว่าเป็นแค่เหยี่ยวธรรมดา

“เธอไม่รู้จักเหรอ? นี่คือเทพเจ้าแห่งเหยี่ยวหมื่นตัวเลยนะ! แถมยังเป็นไห่ตงชิงกรงเล็บหยกที่ล้ำค่าที่สุดอีกด้วย ไห่ตงชิงที่ล้ำค่าขนาดนี้ ให้คนที่ไม่รู้เรื่องอย่างเธอจับมาได้เหรอ?” อูริน่ารู้สึกว่าสวรรค์ไม่ยุติธรรม

อดไม่ได้ที่จะใช้มือลูบหัวของไห่ตงชิง ไห่ตงชิงไม่ได้โจมตีอูริน่า แค่หดคอ

“กรี๊ด” ไห่ตงชิงสองตัวทะยานขึ้นฟ้า บินขึ้นไปบนฟ้าสูงร้อยเมตร

ปาทูมองดูเงาของพวกมันหายไป ตอนนี้ถึงตาที่ต้องยืนตะลึงแล้ว

ตัวหนึ่งก็คือตึกหนึ่งหลัง ฉันจู่ๆ ก็ได้ตึกมาสี่หลัง แต่ว่าให้ฉันร้อยหลังฉันก็ไม่แลก

“เรากินข้าวกันเถอะ ที่บ้านมีสมาชิกเพิ่มมาอีกสองคน” อูริน่าพูดอย่างดีใจ

“ไม่ใช่สองตัวนะ ยังมีตัวเล็กอีกสองตัวอยู่ในรังบนหลังคาบ้านด้วย” หม่าเวยชี้ไปที่รังบนหลังคาบ้าน

“อ๊ะ ทั้งแก่ทั้งเด็กถูกเธอเอามาหมดเลยเหรอ?” ปาทูดีใจเป็นพิเศษ อูริน่ามองดูผู้ชายโง่ๆ ของตัวเอง

ออกไปวันหนึ่ง เอาไห่ตงชิงที่ชายฉกรรจ์แห่งทุ่งหญ้าใฝ่ฝันหามาได้สี่ตัว

ตอนที่สามคนกินข้าว บนใบหน้าก็มีรอยยิ้มอยู่

“พี่เขย พี่ว่าคนโง่มีโชคของคนโง่ใช่ไหม? พี่ไม่รู้จักไห่ตงชิงชัดๆ แต่กลับเอามาได้ทีเดียวสี่ตัว นักล่าเหยี่ยวบนทุ่งหญ้า เดินไปทั้งชีวิตก็จับไห่ตงชิงกรงเล็บเหลืองไม่ได้สักตัว ไม่ต้องพูดถึงไห่ตงชิงกรงเล็บหยกเลย” ปาทูรู้สึกว่าโลกนี้ไม่ยุติธรรม

“ฉันเป็นคนใจดี พวกมันถูกใจความโง่ของฉันนี่แหละ รู้ว่าฉันจะไม่ทำร้ายพวกมัน ก็เลยสมัครใจตามฉันกลับบ้าน ฮ่าๆๆ...”

ปาทูมองพวกเขาด้วยสายตาไม่เป็นมิตร ไม่เคยเห็นคนที่อวดดีขนาดนี้มาก่อน อนาคตฉันก็จะเป็นนายของไห่ตงชิงพวกนี้เหมือนกัน พวกมันก็จะชอบฉันด้วย

กินข้าวเสร็จก็ต้อนฝูงแกะออกจากบ้าน อูริน่ากับปาทูยังคงมองไปที่ท้องฟ้าเป็นครั้งคราว

“เดี๋ยวก็กลับมาแล้ว ลูกของพวกมันยังอยู่ที่บ้านเลย?” หม่าเวยบอกปาทู ปาทูคิดดูก็จริงด้วย ไห่ตงชิงจะไม่ทอดทิ้งลูกของตัวเอง

อูริน่ากับปาทูยิ้ม สามคนกำลังเลี้ยงม้าเลี้ยงแกะ

“หม่าเวย ปาทู” มีคนขี่ม้ามาหลายคน

“ที่แท้ก็คือคุณลุงปู้เหอ คุณลุงปี่ลีกือ ยินดีต้อนรับสู่บ้านของผมครับ” หม่าเวยเชิญพวกเขาอย่างอบอุ่น

ในกลุ่มคนยังมีเด็กสาวคนหนึ่ง เธอเหลือบมองปาทู ปาทูเหมือนจะรู้สึกได้ ก็เลยเหลือบมองเด็กสาวคนนั้นเหมือนกัน

“ปาทู นี่ภรรยาของเธอเหรอ” หม่าเวยแอบถามปาทู

“พี่เขยอย่าพูดเลย” ปาทูเจอตัวจริงกลับเขินอาย หม่าเวยมองปาทูด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

ปาทูมองหม่าเวยแวบหนึ่ง คิดในใจ เธอจะใจดีหน่อยไม่ได้เหรอ? มาหาเรื่องเด็กอย่างฉันทำไม?

“หม่าเวย” หวังกั๋วอันทักทายหม่าเวยอย่างดีใจ “กั๋วอัน ยินดีต้อนรับสู่บ้านของฉัน” หม่าเวยจับมือกับเขา

“ไม่นึกเลยว่าบ้านของพวกเธอจะเป็นบ้านไม้หลังคาจั่ว?” ทุกคนมาถึงลานบ้านของหม่าเวย เข้าไปดูในบ้านของหม่าเวย เนื่องจากพื้นที่เล็กไปหน่อย

ก็ไปที่เต็นท์ใหม่ของหม่าเวย พื้นที่ข้างในไม่เล็กเลย เทียบกับบ้านไม้แล้วต่างกันมาก

ใหญ่กว่ากระโจมสักหลาดแบบเก่ามาก ในเต็นท์มีเก้าอี้หนึ่งวง ตรงกลางเป็นเตาขนาดใหญ่ ยังมีโต๊ะกินข้าวอีกสองตัว

สิ่งเดียวที่ดีกว่าบ้านไม้คือ สว่างกว่ามาก เปิดม่านประตูออกไปข้างในแสงสว่างก็ไม่เลว

“นี่คือที่ที่ครอบครัวเรากินข้าว ตอนกลางคืนไม่กล้านอนที่นี่หรอก วันที่ฉันมาคืนนั้น ก็ถูกฝูงหมาป่ามาเยือน” หม่าเวยกล่าว

“บ้านไม้หลังนี้ต้องใช้แกะกี่ตัวถึงจะแลกมาได้?” ปาเท่อร์ถูกใจบ้านไม้

“ไม่ต้องใช้แกะ แค่เตรียมเหล้าก็พอแล้ว ส่งภารกิจเสร็จแล้ว ฉันช่วยได้” หม่าเวยแค่อยากจะสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับคนพวกนี้

ต่อไปนี้อยากจะอยู่ที่นี่นานๆ ก็จะไปสร้างศัตรูทั่วทุกหนแห่งไม่ได้เหรอ? ฉันทะลุมิติมาใช้ชีวิต ไม่ใช่มาเพื่อสู้กับคนทั้งโลก

“ขอบคุณ ถึงตอนนั้นก็ต้องพึ่งเธอช่วยแล้ว” ปาเท่อร์รู้สึกมาตลอดว่าหม่าเวยเป็นคนที่น่าคบหามาก

“หม่าเวย เธอก็เห็นแล้ว ทุ่งหญ้าที่เราอยู่ป่วยแล้ว เธออย่าบอกนะว่าทุ่งหญ้าเขียวขจีใกล้บ้านเธอไม่เกี่ยวกับเธอ? ฉันไม่เชื่อหรอก” ปู้เหอกล่าว

“มีส่วนเกี่ยวข้องนิดหน่อย เธอมีความคิดอะไร?” หม่าเวยถามเขา

“ต้องมีเงื่อนไขอะไรบ้าง เราแค่อยากจะให้ทุ่งหญ้านี้ฟื้นคืนชีพ ให้คนเลี้ยงสัตว์ที่จากไปกลับมาบ้านเกิดของตัวเอง” ปู้เหอถามหม่าเวย

“ถ้าทุกคนมาเพื่อเรื่องนี้ ฉันก็คิดหาวิธีได้ แต่ว่า นี่ก็แค่แก้ปัญหาที่ปลายเหตุ ต้องควบคุมการเลี้ยงสัตว์ ถึงจะสามารถจัดการทุ่งหญ้าให้ดีได้อย่างแท้จริง”

“เคยขาดทุนมาแล้วครั้งหนึ่ง จะไม่ทำผิดพลาดอีก เรื่องนี้เธอวางใจได้เลย ขอแค่สามารถฟื้นฟูความอุดมสมบูรณ์ของน้ำหญ้าในอดีตได้ จะไม่ทำให้มันเหี่ยวเฉาอีก” ปู้เหอกล่าว

“ฉันต้องเตรียมตัวสักพัก ไม่ต้องใช้เงินเท่าไหร่แต่ยุ่งยากหน่อย” หม่าเวยถึงแม้จะช่วยก็ไม่อยากจะแสดงออกว่ามันง่ายเกินไป

“ขอแค่เธอยอมช่วยก็พอแล้ว เรื่องสร้างบ้าน ครอบครัวละสิบตัวแกะ” ปู้เหอลองตั้งราคาดู

“ก็ตามที่คุณลุงปู้เหอพูดแล้วกัน แต่ว่าถึงตอนนั้นต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันแล้ว” หม่าเวยสร้างบ้านไม้ให้พวกเขา จะไม่ทำเร็วขนาดนั้น

“นั่นแน่นอน ทุกคนต้องออกแรง” คนสองสามคนในห้อง ในที่สุดก็คุยกันเสร็จแล้ว

อูริน่ากับลูกสาวของคุณลุงปี่ลีกือ ทำกับข้าวให้ทุกคน

ปาทูฆ่าแกะไปตัวหนึ่ง ไม่นานก็มีกลิ่นหอมออกมา

“เนื้อแกะนี่ทำไมถึงหอมขนาดนี้?” คนสองสามคนต่างก็ตะลึง กินเนื้อแกะมาครึ่งชีวิตแล้ว เพิ่งเคยเห็นที่ไม่เหมือนเดิม

“เราดูแล้ว พันธุ์แกะก็เหมือนกันหมด อาจจะเป็นเพราะแกะตัวนี้อ้วนกว่า?” ปี่ลีกือถามปู้เหอ

“นี่ก็ไม่รู้จริงๆ เมื่อก่อนก็เคยมีพันธุ์แกะที่ดี ไม่แน่ว่าปีนี้แกะที่รับมาเป็นพันธุ์ใหม่ก็ได้?” คุณลุงปาเท่อร์พูดความคิดของตัวเองออกมา

“ชิมก่อนแล้วค่อยว่ากัน ถ้าดีจริงๆ ปีนี้เราจะขายแกะให้สถานีปศุสัตว์น้อยลงหน่อย จากแกะชุดนี้เก็บพันธุ์แกะไว้” ปู้เหอมีความคิดดี

“งั้นก็ตกลงตามนี้” ปาเท่อร์ก็คิดแบบนี้เหมือนกัน

“กรี๊ด!” บนหลังคาบ้านมีเสียงของไห่ตงชิงดังขึ้น ปาทูรีบวิ่งออกไป คนที่ตามเขาออกไปก็คือปาย่าเอ๋อร์ ก็คือคู่หมั้นของเขา

“นี่คือ...” ทุกคนออกมาแล้ว ไห่ตงชิงสองตัวร่อนลงบนไหล่ของหม่าเวย

“ไห่ตงชิงกรงเล็บหยก?” ปู้เหอมองไห่ตงชิงอย่างประหลาดใจ ไห่ตงชิงขนลุกชันไปหมดแล้ว

“นี่คือแขก” หม่าเวยใช้มือปลอบไห่ตงชิง ถึงได้ค่อยๆ สงบลง

“หม่าเวย นี่เธอไปเอามาจากไหน?” ปาเท่อร์มองดูไห่ตงชิงแล้วค่อนข้างชอบ

บนทุ่งหญ้ายังมีคนที่ไม่ชอบไห่ตงชิงอีกเหรอ? ทุกคนตาวาว

“นี่คือนกศักดิ์สิทธิ์ของทุ่งหญ้านะ! คนอื่นตัวเดียวก็หาไม่ได้ เธอมีตั้งสองตัว!” ลุงคนนั้นถอนหายใจว่าหม่าเวยโชคดี

ทุกคนมองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าไห่ตงชิงสองตัวนี้ยอมรับนายแล้ว นกศักดิ์สิทธิ์แบบนี้ยอมรับนายไม่ใช่เรื่องง่ายๆ

“พี่เขยของผมเก่งใช่ไหมล่ะ ข้างบนยังมีตัวเล็กอีกสองตัวนะ?” ปาทูพูดอย่างตื่นเต้นเป็นพิเศษ

“ยังมีตัวเล็กอีกสองตัวเหรอ?” คนพวกนี้ยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก ทุกคนมองไปที่หม่าเวย ดูว่าเขามีอะไรที่ไม่เหมือนคนอื่นบ้าง

หาความแตกต่างบนตัวเขา ตัวเองก็เรียนรู้หน่อย บางทีอาจจะมีโชคดีบ้างก็ได้ มองไปมองมาก็แค่ผมยาวหน่อย หน้าขาวหน่อย หน้าตาก็ยังดูเหมือนคนอยู่ แค่นั้นเอง

แม้แต่ไห่ตงชิงสองตัวก็ยังมองหน้าหม่าเวย ทุกคนเหมือนจะเข้าใจแล้ว

พิชิตไห่ตงชิง ตัวเองก็ต้องมีหน้าตาดีด้วย เห็นสายตาของพวกเขา หม่าเวยก็เสียใจที่ชำแหละเสือตัวนั้นไปแล้ว

ถ้าฝึกเสืออีกสักตัว ไม่รู้ว่าคนพวกนี้จะคิดอย่างไร? ความฝันอันสวยงามของหม่าเวยยังไม่จบ อูริน่าก็เรียกพวกเขากินข้าว

(จบตอน)