ตอนที่ 46 โอบิโตะเบิกเนตรกระจกเงาหมื่นบุพผา

ณ แคว้นแห่งไฟ, ที่สะพานคันนาบิ, ฝนกำลังเทกระหน่ำลงมาอย่างหนัก

สงครามโลกนินจาครั้งที่สาม ได้เข้าสู่ช่วงที่รุนแรงที่สุดแล้ว

เปลวไฟแห่งสงครามโหมกระหน่ำระหว่าง อิวะงาคุเระ และ หมู่บ้านโคโนฮะ, และ สะพานคันนาบิ, เส้นทางสำคัญที่เชื่อมต่อทั้งสองแคว้น, ก็กลายเป็นจุดศูนย์กลางของการต่อสู้ของพวกเขา

ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของ โคโนฮะ รู้ดีว่าเมื่อ สะพานคันนาบิ ถูกทำลาย, เส้นทางเสบียงของ อิวะงาคุเระ ก็จะถูกตัดขาด, ซึ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการพลิกกระแสของสงคราม

ดังนั้น, ภารกิจที่ยากลำบากนี้จึงตกอยู่กับทีมที่นำโดย นามิคาเสะ มินาโตะ, ซึ่งมีสมาชิกคือ ฮาตาเกะ คาคาชิ, โนฮาระ ริน, และ อุจิฮะ โอบิโตะ

ในวันนี้, ท้องฟ้าเหนือบริเวณ สะพานคันนาบิ ดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยแผ่นตะกั่วขนาดมหึมา; เมฆดำทะมึนทับถมกันอย่างหนาแน่น, กดทับลงบนพื้นโลกอย่างหนักหน่วง, จนแทบหายใจไม่ออก

ทันทีหลังจากนั้น, เม็ดฝนขนาดใหญ่ก็โปรยปรายลงมา, ถักทอเป็นม่านฝนที่ไม่อาจเจาะผ่านได้ในทันที ฝนนั้นรุนแรงมากจนกระเซ็นสูงจากพื้น, ก่อตัวเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกรากในพื้นที่ลุ่มต่ำอย่างรวดเร็ว, ไหลบ่าไปตามภูมิประเทศ

อุจิฮะ โอบิโตะ วิ่งอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางสายฝน, น้ำไหลอาบใบหน้าของเขาไม่ขาดสาย, ทำให้เสื้อผ้าของเขาเปียกโชกและแนบสนิทไปกับร่างกาย

ฝีเท้าของเขารีบร้อนและสับสน; ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวทิ้งรอยลึกไว้บนพื้นโคลน, และโคลนกับน้ำก็กระเซ็น, ปกคลุมน่องของเขา

พลังงานของ เซ็ตสึสีขาว พลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งในเส้นเลือดของเขา, ราวกับสัตว์ร้ายที่โกรธเกรี้ยว, ทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย

พลังนี้ทำให้เขารู้สึกทั้งแปลกประหลาดและหวาดกลัว, แต่ในขณะนี้, ความกังวลและความปรารถนาที่จะได้พบ ริน ของเขานั้นเหนือกว่าสิ่งอื่นใด

ในใจของเขา, ภาพของ ริน ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่องราวกับภาพวาดที่ไม่อาจสั่นคลอนได้

เขานึกถึงรอยยิ้มอันอ่อนโยนของ ริน, รอยยิ้มที่อบอุ่นราวกับดวงอาทิตย์ในฤดูใบไม้ผลิ, ที่สามารถปัดเป่าความมืดมนทั้งหมดในใจของเขาได้

เขานึกถึงดวงตาที่สดใสของ ริน, ดวงตาที่ราวกับดวงดาวระยิบระยับบนท้องฟ้ายามค่ำคืน, ที่เต็มไปด้วยความเมตตาและความอยากรู้อยากเห็นต่อโลกเสมอ

เขานึกถึงผมที่เปียกปอนของ ริน, เส้นผมละเอียดอ่อนเหล่านั้นที่แนบไปกับแก้มของเธอ, ทำให้เธอดูบอบบางและมีเสน่ห์มากยิ่งขึ้น

เขาถึงกับจินตนาการได้อย่างชัดเจนว่า, เมื่อ ริน เงยหน้าขึ้น, หยาดน้ำฝนบนเส้นผมของเธอจะไหลลงมาตามแก้มขาวของเธอ; หยดน้ำที่ใสราวคริสตัลเหล่านั้นเป็นเหมือนจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ของเธอ, ปราศจากมลทินใดๆ

เขาจินตนาการว่า ริน จะมีหน้าตาเป็นอย่างไรเมื่อเธอเห็นเขา; ดวงตาของเธอ, ที่เต็มไปด้วยความอบอุ่นเสมอ, จะต้องเบิกกว้าง, เต็มไปด้วยความประหลาดใจและความสุขที่ไม่คาดคิด

สายตานั้น, ราวกับการค้นพบสมบัติล้ำค่าที่สุดในโลก, เติมเต็มหัวใจของเขาด้วยความสุขในทันที เขาปรารถนาที่จะได้เห็น ริน ในทันที, เพื่อระบายประสบการณ์ทั้งหมดและความปรารถนาของเขาจากวันที่ผ่านมาให้เธอฟัง

มือของ โอบิโตะ ล้วงเข้าไปในกระเป๋าโดยไม่รู้ตัว, กำ ที่คาดหน้าผากโคโนฮะ ไว้แน่น ที่คาดหน้าผากอุ่นจากไออุ่นของร่างกาย, ราวกับหัวใจที่กำลังเต้น

ริน เป็นคนวางที่คาดหน้าผากนี้ลงในฝ่ามือของเขาเอง ในตอนนั้น, เสียงของ ริน นุ่มนวลแต่หนักแน่น: “สวมไว้นะ, เหมือนกับว่าฉันอยู่ข้างๆ คุณ” ประโยคนี้, ราวกับคาถา, ถูกสลักลึกเข้าไปในใจของเขา

ตอนนี้, ไออุ่นของที่คาดหน้าผากทำให้ปลายนิ้วของเขาสั่นสะท้าน; มันคือไออุ่นแห่งความปรารถนา, ไออุ่นแห่งความรัก, และไออุ่นแห่งความเจ็บปวด เขาหวังว่าเขาจะสามารถกางปีกและบินฝ่าสายฝนที่ไม่มีที่สิ้นสุดไปยังข้างๆ ริน ได้ทันที

“เกือบ... แค่พ้นกำแพงที่หักพังนี้ไป...” โอบิโตะ พึมพำ, เสียงของเขาถูกกลบด้วยเสียงฝน เขาแทบหยุดหายใจ, หัวใจของเขาเต้นรัวราวกับสายฟ้า, แต่ละจังหวะราวกับกลองรบ

เขารีบเร่งฝีเท้า, โคลนกระเซ็นสูงขึ้นไปอีก, แต่เขาก็ไม่รับรู้ ในขณะนี้, มีเพียงเป้าหมายเดียวในโลกของเขา: ตามหา ริน, ปกป้อง ริน

ในที่สุด, เขาก็เลี้ยวผ่านกำแพงที่หักพัง อย่างไรก็ตาม, เสียงของ ริน ที่คาดหวังไว้ก็ไม่ดังขึ้น; มีเพียงเสียงลมหวีดหวิวที่พัดพาเม็ดฝนผ่านซากปรักหักพังเท่านั้นที่สะท้อนอยู่ในหูของเขา

เสียงนั้น, ราวกับเสียงร้องไห้จากนรก, เติมเต็มหัวใจของเขาด้วยลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

ทันใดนั้น, กลิ่นคาวเลือดจางๆ ก็ลอยเข้าจมูกของเขา, ราวกับงูที่เย็นเฉียบ, เลื้อยพันรอบต้นคอของเขาอย่างเงียบๆ, ส่งความหนาวเย็นไปทั่วสันหลัง

สายฟ้าแห่งโชคชะตาฟาดผ่าน

สีฟ้านั้น, ราวกับคำสาปจากนรก, พุ่งเข้าสู่สายตาของ โอบิโตะ โดยไม่ทันตั้งตัว

มันไม่ใช่แสงสีฟ้าของวัยหนุ่มสาวที่เริงระบำอยู่ในฝ่ามือของ คาคาชิ ตอนที่เขาฝึกฝน, สีฟ้าที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตและความหวัง, ที่แฝงไปด้วยแรงบันดาลใจและความคาดหวังสำหรับอนาคต

แต่สีฟ้าในตอนนี้คือสีฟ้าที่อาบยาพิษ, น่าขนลุก, ราวกับถูกห่อหุ้มด้วยออร่าของปีศาจ, ส่งกลิ่นอายแห่งความตายออกมา

มันเป็นเหมือนเหล็กตีตราที่ร้อนแดง, เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายที่ไม่มีที่สิ้นสุด, พุ่งเข้าใส่หน้าอกของ ริน อย่างป่าเถื่อน

โอบิโตะ เฝ้ามองอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่แสงสีฟ้าทำลายล้างร่างกายของ ริน, แล้วระเบิดออกจากด้านหลังของเธอ, ทะลุผ่านร่างที่บอบบางของ ริน

ในขณะนั้น, เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง; โลกทั้งใบเหลือเพียงแสงสีฟ้าที่สว่างจ้าและร่างที่กำลังร่วงโรยของ ริน

ริน สวมผ้าพันคอสีแดงและสีขาว, ผ้าพันคอที่ โอบิโตะ ถักอย่างงุ่มง่ามเป็นเวลาสามเดือน

ทุกตะเข็บ, ทุกเส้นด้าย, ถูกถักทอด้วยความรู้สึกของเขาที่มีต่อ ริน แม้ว่าตะเข็บจะเบี้ยว, ริน ก็สวมมันทุกวันและยิ้ม, พูดว่า, “นี่คือความใส่ใจของ โอบิโตะ, อบอุ่นกว่าสิ่งอื่นใด”

ตอนนี้, ผ้าพันคอนั้นเปื้อนไปด้วยเลือดของ ริน จนกลายเป็นสีน้ำตาลเข้ม สีสันที่สดใส, ถูกชะล้างด้วยสายฝน, ค่อยๆ จางหายไป, เช่นเดียวกับชีวิตของ ริน, ที่ค่อยๆ เลือนหายไป

ร่างของ ริน โงนเงน, ราวกับดอกไม้ที่เหี่ยวเฉาเพราะพายุ, บอบบางและไร้หนทาง

เธอค่อยๆ ก้มศีรษะลง, มองไปที่รูโหว่ที่น่าตกใจบนหน้าอกของเธอ, และเสียงถอนหายใจที่แผ่วเบาก็เล็ดลอดออกมาจากลำคอ ในเสียงถอนหายใจนั้น, มีความสิ้นหวัง, มีการปลดปล่อย, แต่ที่แปลกคือ, ไม่มี

ความเจ็บปวด

เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง, สายตาของเธอมองผ่าน คาคาชิ และตรงไปยังที่ที่ โอบิโตะ ซ่อนตัวอยู่ ไม่มีแววความเจ็บปวดในดวงตาของเธอ, มีเพียงความแน่วแน่ที่เกือบจะอ่อนโยน, ราวกับจะบอกว่า “นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว,” และราวกับกำลังกล่าวคำอำลากับ โอบิโตะ

รูม่านตาของ โอบิโตะ หดเล็กลงในทันที; เขารู้สึกว่าหัวใจของเขาถูกบีบรัดอย่างแรงด้วยมือที่มองไม่เห็น, และการหายใจของเขาก็เร็วและยากลำบาก

เขาเห็นมือของ ริน ยกขึ้นเล็กน้อย, ราวกับต้องการจะคว้าอะไรบางอย่าง—บางทีอาจเป็นชีวิตที่กำลังจะเลือนหาย, บางทีอาจเป็นความทรงจำอันล้ำค่าของพวกเขา—แต่ในที่สุด, มือข้างนั้นก็ร่วงหล่นอย่างหมดแรง, ตกลงไปในน้ำโคลนอย่างหนักอึ้ง

ร่างของ ริน ทรุดลงกับพื้นพร้อมกับสายฟ้านั้น, โคลนที่กระเซ็นผสมกับหยดเลือด, ระเบิดเป็นสีแดงพร่ามัวต่อหน้าต่อตาของ โอบิโตะ สีแดงนั้น, ราวกับเปลวไฟ, แผดเผาอยู่ข้างในตัวเขา

“ไม่...” เสียงคำรามที่แตกสลายปะทุออกมาจากลำคอของเขาในที่สุด, แฝงไปด้วยความสิ้นหวังที่สั่นสะเทือนโลก

เสียงนั้น, ราวกับมาจากส่วนลึกของนรก, เต็มไปด้วยความเจ็บปวด, ความโกรธ, และความไม่เต็มใจ

คำพูดที่อาจหาญเกี่ยวกับ “การเป็น โฮคาเงะ” เคยเป็นเป้าหมายของเขา, เป็นแรงผลักดันของเขา

คำสาบานที่จะ “ปกป้อง ริน เสมอ” คือคำสัญญาของเขาที่มีต่อ ริน, เป็นความเชื่อที่มั่นคงที่สุดของเขา; ข้อตกลงที่ว่า “ทีมสามคนจะอยู่ด้วยกันเสมอ” คือพันธะของพวกเขา, เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงมิตรภาพของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม, ในขณะนี้, ทั้งหมดนั้นได้กลายเป็นเศษเสี้ยวที่แหลมคม, พุ่งเข้าสู่หัวใจของเขาในขณะที่ ริน ล้มลง, ฉีกหัวใจของเขาออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน

ราวกับสัตว์ร้ายที่โกรธเกรี้ยว, เขาพุ่งออกจากที่ซ่อนของเขา โคลนใต้ฝ่าเท้าของเขากระจายไปทั่วขณะที่เขาก้าว, แต่ละย่างก้าวรู้สึกเหมือนกำลังเหยียบอยู่บนคมมีด, ทำให้เขาสั่นไปทั้งตัว

จิตใจของเขาว่างเปล่า, มีเพียงความคิดเดียวที่ดังก้องซ้ำๆ: “ริน, ฉันมาช่วยเธอแล้ว!” แต่มันก็สายเกินไป; ริน ไม่สามารถได้ยินเสียงของเขาได้อีกต่อไป, ไม่สามารถมองเห็นร่างของเขาได้อีกต่อไป

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุพผา หมุนอย่างบ้าคลั่งในเบ้าตาของเขา; ภายในลวดลายสีแดงเข้ม, โลกทั้งใบก็บิดเบี้ยวและพังทลาย มันคือการแสดงออกถึงความเจ็บปวดและความโกรธภายในของเขา, ความสิ้นหวังและการต่อต้านต่อโลกใบนี้

เขาเฝ้ามอง คาคาชิ ที่แข็งทื่ออยู่กับที่, มือของเขาที่กำ ตัดสายฟ้า สั่นไหวราวกับเปลวเทียนต้องลม, สีเลือดค่อยๆ จางหายไปจากใบหน้าของเขา, จนกระทั่งเหลือเพียงความซีดเผือดราวกับคนตาย ดวงตาของ คาคาชิ เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความสับสน; ดูเหมือนเขาจะไม่สามารถเชื่อในสิ่งที่เขาเพิ่งทำลงไปได้

แต่ โอบิโตะ ไม่สนใจอีกต่อไป; เหลือเพียงความโกรธที่แผดเผาอยู่ในใจของเขาเท่านั้น

ทำไม? ทำไมคนที่เขาเสี่ยงชีวิตเพื่อกลับมาและปกป้องถึงได้จากไปเช่นนี้? ทำไมโลกใบนี้, ที่เต็มไปด้วยการพูดถึง “สหาย,” ถึงได้โหดร้ายกับคนที่ใจดีที่สุดเช่นนี้? ความทรงจำที่สวยงามทั้งหมดในตอนนี้ได้กลายเป็นบ่อเกิดแห่งความเจ็บปวดของเขา; เขาเกลียดโลกใบนี้, เกลียดโลกใบนี้ที่พรากชีวิตของ ริน ไป

จบตอน