บทที่ 15 - คุณหนูอาริผู้เชี่ยวชาญการขับรถเร็ว

เก็นอิจิโร่ : สำหรับการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่พ่อทำไปในครั้งนี้ อาริคงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?

ย่านไพร์มโลเคชันของเขตท่าเรือ ที่นั่นคือที่ตั้งของอาคารสำนักงานใหญ่ที่โอ่อ่าของกลุ่มบริษัทจิฮายะ

นี่คือสัญลักษณ์แห่งความรุ่งเรืองที่สืบทอดมานานหลายร้อยปีของตระกูลจิฮายะ แต่ทว่า ภายใต้ภาพลักษณ์ที่รุ่งเรืองก็มักจะมีกระแสคลื่นใต้น้ำที่เชี่ยวกรากอยู่เสมอ ดั่งเช่นคำกล่าวของคนโบราณที่ว่า: สิ่งเดียวที่ไม่เปลี่ยนแปลงในโลกใบนี้ ก็คือทุกสิ่งล้วนกำลังเปลี่ยนแปลง

คลื่นลมแห่งยุคสมัย มีเพียงนายท้ายเรือที่เปี่ยมไปด้วยวิสัยทัศน์และความกล้าหาญเท่านั้นที่จะสามารถบังคับเรือได้

จิฮายะ เก็นอิจิโร่ เห็นได้ชัดว่าเป็นหนึ่งในบุคคลตัวอย่างประเภทนั้น ตอนที่เขาเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะ ตระกูลจิฮายะยังเป็นเพียงตระกูลที่รั้งท้ายในสี่ตระกูลใหญ่แห่งโตเกียว แต่หลังจากที่เก็นอิจิโร่เข้ามารับช่วงต่อได้สิบปี ตระกูลจิฮายะกลับมีความสามารถพอที่จะแข่งขันชิงตำแหน่งตระกูลอันดับหนึ่งได้

อาริเป็นลูกสาวคนเดียวของเขา และยังเป็นผู้สืบทอดในอุดมคติของเก็นอิจิโร่อีกด้วย: ฉลาดหลักแหลม แข็งกร้าว เย็นชาและมุ่งเน้นผลประโยชน์ เก่งกาจในการชักจูงใจคน เรียกได้ว่าเกิดมาเพื่อเป็นนักธุรกิจมือฉกาจโดยแท้

ดังนั้น แม้ว่าทาคางิ อากาเนะ กับอาริจะเคยมีความขัดแย้งกันอย่างรุนแรง เก็นอิจิโร่ก็ยังคงตอบตกลงตามเงื่อนไขนั้นโดยไม่ลังเล ก็แค่การอนุญาตให้เด็กสาวคนนั้นกลับมาเรียนหนังสือที่โตเกียว จริงๆ แล้วมันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ในทางปฏิบัติเลย แน่นอนว่า ถ้าทาคางิ อากาเนะ ยังคงมีความคิดที่ไม่เหมาะสมต่อลูกเขยคิโยฮารุ อาริก็จำเป็นต้องใช้พลังงานในการรับมือ

ถ้าแม้แต่ทาคางิ อากาเนะ ยังไม่สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย ในอนาคตเธอจะจัดการกับกลุ่มบริษัทจิฮายะอันกว้างใหญ่นี้ได้อย่างไร?

นี่เป็นเรื่องในหน้าที่ของอาริ

และก็เป็นไปตามที่เก็นอิจิโร่คาดไว้ จิฮายะ อาริ ส่งเสียงหัวเราะเยาะหยันออกมา:

อาริ : ฉันไม่มีปัญหาค่ะ ก็แค่ผู้แพ้ที่พ่ายไปแล้ว จัดการง่ายจะตาย

เก็นอิจิโร่ : ฮ่าๆ สมแล้วที่เป็นลูกสาวของฉัน!

เก็นอิจิโร่หัวเราะอย่างร่าเริง อ้าปากกว้าง อยากจะตบไหล่ลูกสาวเบาๆ เพื่อให้กำลังใจ แต่พอเพิ่งจะยื่นมือออกไปก็ต้องชักมือกลับ

อาการป่วยทางจิตที่มีมาแต่กำเนิดของลูกสาว แม้แต่กับพ่อบังเกิดเกล้าก็ไม่มียกเว้น บางทีอาจจะเป็นเพราะสายเลือดเดียวกัน ความรู้สึกขยะแขยงก็เลยลดน้อยลง? สรุปคือ อาริไม่ถึงกับต้องขยะแขยงเวลาที่ต้องพูดคุยกับพ่อต่อหน้า แต่ตอนเด็กๆ เธอก็เป็นประเภทที่พอพ่ออุ้มก็จะร้องไห้ ต้องส่งให้แม่นมถึงจะยอมนอนหลับอย่างสงบ

หลังจากออกจากอาณาเขตของพ่อ กลับมายังพื้นที่ส่วนตัวของเธอในอาคารสำนักงานใหญ่ อาริก็เปลี่ยนสีหน้าในทันที ความมั่นใจและความหยิ่งทะนงถูกแทนที่ด้วยความโกรธเคือง

ช่วงนี้ความถี่ในการโกรธของเธอมันชักจะสูงเกินไปหน่อยแล้ว

ไม่ได้การ ต้องหาทางระบายออกบ้าง เช่น หาเรื่องแกล้งคิโยฮารุ... แต่คิโยฮารุ นอกจากอุบัติเหตุในงานเลี้ยงต้อนรับวันนั้นแล้ว ช่วงนี้คำพูดและการกระทำของเขา มันช่างไร้ที่ติจริงๆ

ในไม่ช้า อาริก็คิดหาวิธีได้

ใกล้เวลาเลิกงาน คิโยฮารุก็ได้รับการแจ้งเตือนจากอาริ บอกให้เขาไม่ต้องกลับบ้าน ให้ไปรอเธอที่อาคารสำนักงานใหญ่เลย

เอาอีกแล้วเหรอ คราวนี้จะเป็นลูกไม้แกล้งคนแบบไหนอีกล่ะ?   คิโยฮารุนั่งอยู่ในห้องรับรอง จ้องมองผนังสีขาวสะอาด ปล่อยจิตใจให้ว่างเปล่า เตรียมพร้อมรับมือกับพายุที่กำลังจะมา

จากน้ำเสียงในข้อความเสียง คิโยฮารุฟังออกว่าอาริอารมณ์ไม่ดีเอามากๆ แต่คาดว่าคงไม่ใช่เรื่องที่มาจากคิโยฮารุ แต่น่าจะเป็นเรื่องงานที่ไม่ราบรื่น

เป็นสถานการณ์ที่พบเห็นได้บ่อย เวลาที่อาริอารมณ์ไม่ดี เธอก็มักจะมาระบายที่คิโยฮารุ คิโยฮารุชินแล้ว... ไม่สิ ต้องบอกว่า แม้แต่ตอนที่อาริอารมณ์ดี เธอก็ยังมาแกล้งคิโยฮารุอยู่ดี ชีวิตของเขยแต่งเข้าก็เป็นแบบนี้แหละ

ไม่อย่างนั้นคุณคิดว่าเงินเดือนสูงๆ ที่คิโยฮารุได้มา มันได้มาง่ายๆ หรือไง?

หลังจากรออยู่ประมาณสิบห้านาที คิโยฮารุก็ได้พบกับอาริ การแต่งกายของเธอในวันนี้ค่อนข้างผิดปกติ เป็นการออกแบบที่ท่อนบนเป็นเสื้อแจ็คเก็ตหนังสั้น บวกกับกางเกงหนัง

พูดถึงกางเกงหนัง

จากประสบการณ์ความรักที่โชกโชนในชาติก่อน คิโยฮารุก็พอจะมีสิทธิ์มีเสียงในการพูดเรื่องนี้อยู่บ้าง

ของสิ่งนี้มันขับเสน่ห์ออกมาได้ยากมาก ถ้าหุ่นไม่ดีจริง แค่นิดเดียวก็อาจจะทำให้ดูบวมหรือดูไร้รสนิยมได้

แต่มันกลับเข้ากันได้ดีกับบุคลิกที่แข็งกร้าวของอาริ รูปร่างที่สูงเพรียวและมีส่วนโค้งเว้าชัดเจน ประกอบกับสีหน้าที่เย็นชาดุจน้ำแข็งนั่น อดไม่ได้ที่จะทำให้คิโยฮารุนึกถึงธีมของเจ้าหน้าที่สอบสวนหญิง... หยุดๆ ห้ามคิดต่อแล้ว คิโยฮารุไม่อยากจะโดนลงโทษห้ามเล่นเกมอีก!

จิฮายะ อาริ ไม่พูดอะไรสักคำ เธอเพียงแค่กวักนิ้วเรียกคิโยฮารุ เป็นสัญญาณให้เขาตามไป

คิโยฮารุตามเธอไปยังที่จอดรถใต้ดินส่วนตัวของตระกูลในอาคารสำนักงานใหญ่ คุณลุงสึจิยะจอดรถรออยู่ที่นั่นแล้ว ขับพาทั้งสองคน มุ่งตรงไปยังทางเข้าถนนบนภูเขาชานเมือง

รถสปอร์ตสีเหลืองสดใสสุดเท่คันหนึ่ง จอดรอพร้อมออกตัว

อาริ : นายนั่งที่นั่งข้างคนขับ

คิโยฮารุ : ทราบแล้วครับ ก็รถคันนี้มันมีแค่สองที่นั่งนี่นา ผมคงจะไปนอนอยู่บนหลังคาไม่ได้หรอก

คิโยฮารุแสร้งทำเป็นพูดตลกอย่างผ่อนคลาย แต่จริงๆ แล้วใบหน้าของเขาเริ่มซีดเผือดแล้ว

แย่แล้ว

ตอนที่คิโยฮารุเห็นกางเกงหนัง เขาก็รู้สึกตะหงิดๆ แล้วว่าต้องมีอะไร จนกระทั่งตอนนี้ที่เขามั่นใจแล้วว่าอาริจะมาขับรถซิ่ง เขาก็ถึงกับสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์

การขับรถซิ่งเป็นวิธีผ่อนคลายความเครียดที่อาริใช้เป็นประจำ โดยปกติเธอจะเหมาสนามแข่งที่ปิดและไม่มีคน เพื่อที่จะได้ไม่สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้าน... แต่การที่เธอขับรถซิ่งโดยลากคิโยฮารุมาด้วย นั่นคือความตั้งใจที่จะทำให้คิโยฮารุตกใจกลัว!

คิโยฮารุมีอาการเมารถเล็กน้อย ประกอบกับฝีมือการขับรถที่สุดขั้วไม่เหมือนคนของอาริ ทุกครั้งมันทำให้เขาแทบอยากจะอาเจียนกระเพาะออกมา

เขายังจำได้ว่าครั้งที่แล้ว คิโยฮารุประท้วงไปเล็กน้อย กลับถูกอาริเอาเชือกมามัดแล้วลากขึ้นรถอย่างแข็งขัน

ดังนั้นครั้งนี้ คิโยฮารุจึงเลิกล้มการต่อต้าน เขาขึ้นรถไปอย่างว่าง่ายด้วยตัวเอง คาดเข็มขัดนิรภัยให้เรียบร้อย หลับตาลงทำท่าเหมือนรอรับการประหาร

ท่าทางที่ทั้งจนปัญญาและน้อยเนื้อต่ำใจนั้น ทำให้อาริที่อยู่บนที่นั่งคนขับ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

คิโยฮารุ : คุณหนูหัวเราะด้วยเหตุใดครับ?

อาริ : หุบปาก เตรียมตัวให้พร้อม ฉันจะไปแล้วนะ

เสียงเครื่องยนต์คำราม

เท้าเหยียบคันเร่งจนมิด รถสปอร์ตก็พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนู

คิโยฮารุจับที่จับเหนือหน้าต่างรถไว้แน่น อดทนต่อการเดินทางที่ยาวนาน

จริงๆ แล้วเวลามันก็ไม่ได้นานนัก สนามแข่งหนึ่งรอบ ด้วยทักษะการขับขี่ที่เชี่ยวชาญของจิฮายะ อาริ และสมรรถนะที่เหนือชั้นของรถสปอร์ต ก็ใช้เวลาประมาณสิบนาที แต่สิบนาทีนี้สำหรับคิโยฮารุแล้ว มันช่างยาวนานราวกับสิบชั่วโมง

เมื่อรถเบรกจอดที่หลังเส้นชัย คิโยฮารุก็รีบเผ่นออกจากประตูรถ กอดต้นไม้ข้างทางแล้วอาเจียนอย่างบ้าคลั่ง

โชคดีที่ มื้อกลางวันเขากินไปไม่เยอะ ไม่อย่างนั้นคงจะหนักกว่านี้

จิฮายะ อาริ กุมพวงมาลัย หวนนึกถึงประสบการณ์การขับขี่ กลับรู้สึกว่ามันค่อนข้างน่าเบื่อ บางทีอาจจะเป็นเพราะเธอขับเส้นทางนี้มาหลายครั้งเกินไป จนสูญเสียความตื่นเต้นเร้าใจไปแล้ว

กลับกัน การได้มองคิโยฮารุที่อาเจียนจนนัยน์ตารูปดอกท้อคู่นั้นคลอไปด้วยน้ำตา อ่อนแรงจนแทบยืนไม่ไหว กลับทำให้อาริมีความสุขอย่างอธิบายไม่ถูก

อาริ : ฮ่าๆๆๆ อ่อนแอปวกเปียกจริงๆ

คิโยฮารุ : อ่อก...

สำหรับเสียงเยาะเย้ยของอาริ คิโยฮารุทำได้เพียงตอบสนองด้วยเสียงอาเจียนเท่านั้น

ดูท่าทางที่น่าสงสารและทำได้เพียงอดทนอยู่เงียบๆ ของเขาสิ อาริรู้สึกพึงพอใจอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ ความหงุดหงิดที่สะสมมาทั้งวันหายไปเป็นปลิดทิ้ง

อาริเลียริมฝีปากอย่างพึงพอใจ จนกระทั่งคิโยฮารุกลับขึ้นมาบนรถ เธอถึงได้เอามือออก สีหน้าแดงระเรื่ออย่างมีความสุขนั้นก็หายไป กลับมาทำหน้าดุและจริงจังเหมือนเดิม

คิโยฮารุ : พอใจหรือยังครับ คุณหนู?

อาริ : พ่อฉันยอมให้ทาคางิ อากาเนะ กลับมาเรียนที่โรงเรียนจิฮายะ เพื่อแลกกับสัญญานำเข้าแร่ธาตุสัญญาหนึ่ง

จิฮายะ อาริ ตอบไม่ตรงคำถาม แต่ในสายตาของคิโยฮารุ นี่กลับเป็นการสนทนาที่มีประสิทธิภาพสูงมาก

คิโยฮารุดึงกระดาษทิชชูมาเช็ดปาก แล้วถามว่า:

คิโยฮารุ : คุณพ่อตาไม่ได้ถามความเห็นของคุณก่อนเหรอครับ?

อาริ : ความเห็นของฉัน สำคัญด้วยเหรอ?

คิโยฮารุ : บางทีเขาอาจจะรู้ว่าคุณจะไม่พอใจ แต่ถ้าหากให้คุณเป็นคนตัดสินใจ คุณก็จะเลือกเซ็นสัญญาอยู่ดีไม่ใช่เหรอครับ เพราะถึงยังไงนี่ก็เป็นผลดีอย่างมากต่อกลุ่มบริษัท

อาริ : ชิ

การวิเคราะห์ของคิโยฮารุสอดคล้องกับความคิดของอาริอย่างไม่น่าเชื่อ สองพ่อลูกนี้ต่างก็เป็นพวกที่มุ่งเน้นประสิทธิภาพและลงมืออย่างเด็ดขาด

ความรู้สึกส่วนตัว เทียบกับผลประโยชน์ของตระกูล อะไรหนักเบากว่ากัน ย่อมแยกแยะได้ง่าย

แต่อาริก็ยังรู้สึกโกรธอยู่ดี ยัยคนที่บังอาจพยายามจะมาแตะต้องของเล่นส่วนตัวของเธอ กลับมาได้อย่างลอยนวลแบบนี้

คิโยฮารุ : ถ้าผมเป็นเขา ผมจะปรึกษากับคุณก่อนสักหน่อย แน่นอนว่า ผลลัพธ์ก็คงจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร

คิโยฮารุปรับเบาะที่นั่งข้างคนขับเอนไปด้านหลังเล็กน้อย อยู่ในท่านอนกึ่งนั่งพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์:

คิโยฮารุ : เพราะฉะนั้น ผมถึงเป็นได้แค่เขยแต่งเข้าที่เอาแต่กินหรูอยู่สบายไปวันๆ เป็นจิฮายะ เก็นอิจิโร่ ไม่ได้

อาริ : งั้นนายก็คิดว่า ฉันกำลังหาเรื่องใส่ตัวโดยใช่เหตุ?

คิโยฮารุ : ผมไม่ได้พูดนะครับ คุณหนูอย่ามาโยนบาปให้ผม อื้ม การที่คนเราจะเกิดความสงสัยในเส้นทางที่ตัวเองเลือกไว้บ้างเป็นครั้งคราว ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรเลย อย่างน้อยก็พิสูจน์ได้ว่ายังคงมีความเป็นมนุษย์ทั่วไปหลงเหลืออยู่บ้าง

อาริ : การพูดจาประชดประชันนายจ้างของตัวเองไม่ใช่เรื่องที่ดีเลยนะ คิโยฮารุคุง

อาริหรี่ตาลง มุมปากก็ยกยิ้มอย่างชั่วร้ายที่คุ้นเคยอีกครั้ง:

อาริ : เพื่อเป็นการไถ่โทษ ช่วยฉันจัดการกับทาคางิ อากาเนะ ด้วย เธอจะมาเป็นนักเรียนของนาย อย่าปล่อยให้เธอได้อยู่อย่างสบายล่ะ

คิโยฮารุ : รับทราบครับ

แน่นอนว่าคิโยฮารุไม่มีทางญาติดีกับทาคางิ อากาเนะ อยู่แล้ว สำหรับผู้หญิงคนไหนก็ตามที่พยายามจะไล่ตามเขา คิโยฮารุก็ไม่มีทางญาติดีด้วย นี่คือหนทางเอาตัวรอดของตัวเอกชายในโลกเกมแนวจิตป่วย

ในประเด็นของทาคางิ อากาเนะ นี้ คิโยฮารุกับอาริ มีผลประโยชน์ที่ตรงกันอย่างสมบูรณ์

[จบแล้ว]