บทที่ 1658 คมดาบชี้ไปที่ใด | บทที่ 1659 ข้าไม่เข้าใจ

บทที่ 1658 คมดาบชี้ไปที่ใด

นายทหารเสนาธิการกองเรือราชองครักษ์คนหนึ่งเกือบจะฟาดไม้บรรทัดในมือลงกับพื้น เขากัดฟันสาปแช่ง: "นี่มันเรื่องตลกบ้าอะไรกัน? ส่งเรื่องแบบนี้มาให้เรา เขาต้องการจะทำอะไรกันแน่?"

"ระวังคำพูดของเจ้าด้วย! นั่นคือจอมพลแห่งจักรวรรดิ!" นายทหารเสนาธิการอีกคนเตือนด้วยความไม่พอใจ

"แต่! การที่จอมพลจัดการแบบนี้มันไม่เกินไปหน่อยหรือ?" แม้ว่านายทหารคนนั้นจะระงับอารมณ์ของตนเอง แต่ก็ยังคงถามด้วยความไม่พอใจ

นายทหารเสนาธิการอีกคนยืนอยู่ข้างโต๊ะแผนที่และชี้ไปที่แผนที่อย่างไม่พอใจนักแล้วกล่าวว่า: "เห็นได้ชัดว่าเขาหวังให้กองเรือราชองครักษ์แทรกตัวเข้าไปในสมรภูมิและทำหน้าที่เป็นกองหนุนของเขา"

ตามข่าวที่เพิ่งเข้ามา กองเรือที่ 1 ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ภายใต้การบัญชาการของลอว์เนสกำลังรุกคืบไปทั่วทุกแนวและเข้าพัวพันกับกองกำลังศัตรูที่บุกเข้ามา

จำนวนกองกำลังที่ผู้เฝ้ามองทุ่มเข้ามาในครั้งนี้มีจำนวนมากกว่าในอดีตอย่างมาก ดังนั้นกองเรือที่ 1 จึงต้องทุ่มกำลังสำรองทั้งหมดที่มีเข้าสู้

เหตุการณ์เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แม้ว่ากองบัญชาการแนวหน้าจะตระหนักถึงเรื่องนี้ แต่ก็ยังเปิดโอกาสให้ศัตรูฉวยโอกาสได้อยู่ดี

กองเรือที่ 12, 15 และ 17 ถูกส่งไปสนับสนุนที่ดาวฮิกส์ 11 ส่วนกองเรือที่ 5 และ 6 กำลังต่อสู้อยู่ใกล้ดาวฮิกส์ 4 และได้รับการสนับสนุนจากกองเรืออื่นๆ อีกหลายกอง

เพื่อรับประกันความปลอดภัยในทิศทางอื่น ลอว์เนสได้ส่งกองเรือทั้งหมดที่สามารถส่งไปได้ไปยังแนวป้องกันอื่นๆ เพื่อป้องกันการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นจากศัตรู

แต่ในเวลานี้ ศัตรูกลับเลือกที่จะโจมตีแนวหน้า และแนวป้องกันที่เขาประจำการอยู่ด้วยตนเองก็เริ่มถูกโจมตี!

แนวป้องกันด้านหน้ามีความแข็งแกร่งอย่างมาก ประกอบด้วยกองกำลังรบแนวหน้าล้วนๆ รวมถึงกองเรือหลักที่หนึ่งและสอง

ในขณะนี้ กองเรือของนายพลบาคารอฟก็ได้รับคำสั่งให้รุกคืบเช่นกัน และเริ่มโจมตีปีกของศัตรูอย่างดุเดือด

ทั้งสองฝ่ายต่อสู้อย่างหนักอยู่พักหนึ่ง เนื่องจากกองเรือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์เป็นฝ่ายริเริ่มที่จะละทิ้งพื้นที่ใกลักับดาวเคราะห์ฮิกส์ 3 ทำให้เข้าใกล้จุดส่งกำลังบำรุงของตนเองมากขึ้น และสะดวกต่อการเติมเสบียงและซ่อมแซม

เพียงแต่ด้วยวิธีนี้ แรงกดดันในการรบป้องกันบนพื้นดินก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และแรงกดดันในการบุกโจมตีจากกองเรือศัตรูซึ่งๆ หน้าก็ไม่ได้ลดลง

นี่หมายความว่าเป้าหมายการรบของผู้บัญชาการกองเรือผู้เฝ้ามองไม่ใช่ หรือไม่ใช่แค่เพียงดาวเคราะห์ฮิกส์ 3 เป้าหมายของพวกเขาน่าจะเป็นการเจาะทะลวงกองเรือที่ 1 ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่แนวหน้าโดยตรง!

เพราะเมื่อพวกเขาสามารถเจาะทะลวงแนวป้องกันด้านหน้าของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้ พวกเขาจะมีโอกาสกลืนกินกองเรือที่หนึ่งทั้งกอง จากนั้นจึงฉีกแนวป้องกันด้านหน้าของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ให้เปิดออกเป็นช่องว่างกว้างหลายสิบล้านกิโลเมตร!

เมื่อแผนนี้สำเร็จ แนวป้องกันของภูมิภาคฮิกส์จะพังทลายลงทั้งหมดในทันที ถึงเวลานั้น ดาวเคราะห์ที่อยู่ด้านหลังทั้งหมดก็ไม่ต่างอะไรกับหมูในอวยของผู้เฝ้ามอง!

ภารกิจของนายทหารเสนาธิการกองเรือราชองครักษ์ทุกคนคือการรับประกันความปลอดภัยส่วนพระองค์ขององค์จักรพรรดิ ดังนั้นพวกเขาจึงมองการตัดสินใจของลอว์เนสด้วยสายตาที่ต่างออกไป

ดังนั้น หัวหน้าเสนาธิการจึงมีสีหน้าบูดบึ้งอย่างยิ่ง และวิจารณ์อย่างเย็นชาว่า: "เหลวไหลสิ้นดี! กองเรือหลวงเป็นกองเรือที่รับประกันความปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ของฝ่าบาท! ต่อให้กองเรือที่ 1 จะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น! กองเรือราชองครักษ์ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องถูกส่งไปยังแนวหน้า! นี่คือหลักการ!"

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงพลเรือเอก แต่เขาก็ไม่ได้ขึ้นตรงต่อลอว์เนสผู้เป็นจอมพลแห่งกองทัพอวกาศ เขาเป็นนายพลที่ได้รับการแต่งตั้งโดยตรงจากราชวงศ์และไม่จำเป็นต้องรับผิดชอบต่อใครอื่นนอกจากองค์จักรพรรดิ

นี่คือเหตุผลหลักที่ว่าทำไมลอว์เนสถึงไม่ร้องขอ แต่เลือกที่จะแบไพ่โดยตรง บีบให้กองเรือหลวงต้องเคลื่อนทัพไปข้างหน้า

เขไม่มีอำนาจใดๆ ในการบัญชาการและจัดวางกำลังกองเรือที่สังกัดราชองครักษ์ นี่คือกฎของกองเรือราชองครักษ์แห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ มีเพียงองค์จักรพรรดิเท่านั้นที่มีสิทธิ์สั่งการเคลื่อนพล!

ดังนั้นลอว์เนสจึงทำได้เพียงส่งรายงานการรบให้คริส จากนั้นที่เหลือก็ทำได้เพียงปล่อยให้เป็นไปตามชะตากรรม

ถ้าคริสมา คริสก็คือกษัตริย์ผู้มีคุณสมบัติ และเขาก็จะยังคงสามารถสู้ในศึกนี้ต่อไปได้ แต่ถ้าคริสขี้ขลาดตาขาว ลอว์เนสก็จะคิดว่าตนเองโชคร้ายและดูคนผิดไปที่เลือกรับใช้กษัตริย์ที่ไม่มีคุณสมบัติ เมื่อถึงเวลาที่ต้องสูญเสียทุกสิ่ง ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการพลีชีพเพื่อชาติ

เป็นเพราะเหตุนี้อย่างแม่นยำที่ทำให้ลอว์เนสเลือกทำเช่นนี้ และนั่นคือเหตุผลที่นายทหารเสนาธิการตรงหน้าเขากัดฟันด้วยความเกลียดชัง

"แต่เราจะมองดูกองเรือที่หนึ่งถูกทำลายแบบนี้จริงๆ หรือ? พวกเขากำลังจะถูกกองทัพทั้งหมดบดขยี้แล้วนะ!" นายทหารเสนาธิการหนุ่มคนหนึ่งมองไปที่เพื่อนร่วมงานและถามอย่างอ่อนแรง

เมื่อได้ยินคำถามที่อ่อนแอนี้ นายทหารเสนาธิการที่พูดเป็นคนแรกก็มีสีหน้าแข็งกร้าวยิ่งขึ้น: "ดังนั้น! ข้าถึงได้บอกว่าเขากำลังทำเรื่องโง่ๆ! ไม่ว่าศึกนี้จะแพ้หรือชนะ! สุดท้ายเขาก็ต้องถูกลงโทษ! ลอว์เนสมีความผิด!"

"พวกเจ้าทุกคนคิดว่า...ข้าไม่ควรส่งกองเรือของข้าเข้าสู่สมรภูมิรึ?" คริสยืนอยู่ข้างโต๊ะแผนที่ จ้องมองไปยังสถานการณ์รบเบื้องหน้าแล้วเอ่ยถามขึ้น

หัวหน้าเสนาธิการของกองเรือหลวงเตือนว่า: "ฝ่าบาท! ลอว์เนส นี่คือ... นี่คือการใช้กองเรือของเขาเป็นข้อต่อรองเพื่อบีบบังคับให้ฝ่าบาทต้องเสี่ยง!"

นี่คือหน้าที่ของเขา ในเวลานี้ เขาต้องเตือนองค์จักรพรรดิถึงความเสี่ยงในการเข้าสู่สมรภูมิ แม้จะเป็นเพียงความเสี่ยงเพียงเล็กน้อย เขาก็ต้องเตือนและพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้องค์จักรพรรดิทำการตัดสินใจที่อันตราย

กองเรือหลวงที่มีจำนวนมหาศาล อาวุธที่ซับซ้อน และกำลังพลที่ทรงพลังเหล่านี้ มีอยู่เพื่อปกป้ององค์จักรพรรดิและทำให้พระองค์ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์!

คริสไม่ได้เงยหน้าขึ้น เพียงแต่รับฟังรายงานสถานการณ์ในสนามรบที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา และถามหัวหน้าเสนาธิการของเขาว่า: "ถ้าเช่นนั้น หากข้าให้เจ้าเป็นผู้บัญชาการและเผชิญหน้ากับการโจมตีขนาดนี้ เจ้าจะทำอย่างไร?"

"ข้า..." หัวหน้าเสนาธิการซึ่งมีอายุเกือบ 60 ปี อยากจะตอบคำถามนี้ตามสัญชาตญาณ แต่ก็ต้องชะงักไปครู่หนึ่ง เขาหาแผนการที่สมเหตุสมผลกว่านี้ไม่ได้ในชั่วขณะ จึงทำได้เพียงก้มหน้าลงและรีบค้นหาช่องทางแก้ไขบนแผนที่สถานการณ์รบอย่างรวดเร็ว

"ถอยทัพรึ? ยอมแพ้พื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตฮิกส์แล้วถอยกลับมาหาเรารึ? มันจะต่างอะไรกับการปล่อยให้เราเป็นฝ่ายรุกไปข้างหน้าเอง?"

"หรือ เขาจะอยู่ที่เดิมแล้วส่งข้อความมาหาข้า ขอให้ข้าพาคนถอยหนีไปทันที? หนีออกจากที่นี่?" คริสมองไปที่อีกฝ่าย โดยไม่มีสีหน้าพิเศษใดๆ

เมื่อได้ยินคำถามของคริส นายพลชราก็ยิ่งรู้สึกอับอายมากขึ้น เขาต้องการจะอธิบาย แต่ก็หาคำพูดที่เหมาะสมไม่ได้อยู่ครู่หนึ่ง: "นี่..."

คริสไม่ให้โอกาสเขาตอบ และถามต่อไปว่า: "หรือ เขาจะยืนหยัดอยู่ที่แนวหน้า อยู่และตายไปพร้อมกับฮิกส์ 3 สละชีวิตของเขาและกลายเป็นจอมพลคนแรกในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิที่ต้องตายในหน้าที่?"

"ฝ่าบาท..." นายพลชรายิ่งละอายใจมากขึ้น ก้มหน้าลง และเรียกขานด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างอ้อนวอน

คริสมองไปที่เหล่าเสนาธิการทั้งหมดและอธิบายแทนลอว์เนสว่า: "เขาไม่มีทางเลือกเลย! หรือพูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้ นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว!"

เขายิ้ม แล้วพูดกับทุกคนว่า: "ดังนั้น จึงไม่มีอะไรต้องตำหนิ!"

ขณะที่พูด เขาก็ตบไหล่ของหัวหน้าเสนาธิการกองเรือของเขาเบาๆ และส่งสัญญาณบอกเขาว่าไม่ต้องกังวล: "ไม่มีปัญหา! ตอนนี้เรากำลังหารือเรื่องการรบ อย่าเพิ่งคิดถึงเรื่องอื่น!"

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหน้าไปหาทุกคนอีกครั้ง: "ถ้าข้ากังวลแต่ความปลอดภัยของตัวเอง แล้วทอดทิ้งกองเรือที่ 1 ทั้งหมดเพื่อหนีเอาตัวรอดเพียงลำพัง เช่นนั้นข้าก็ไม่ใช่จักรพรรดิผู้มีคุณสมบัติ! และถ้าข้าไม่เต็มใจที่จะใช้กองเรือหลวงซึ่งเป็นกำลังหลักของข้าเพื่อช่วยพวกเขา เช่นนั้นข้าก็ไม่สมควรที่จะเป็นเจ้าเหนือหัวของลอว์เนส!"

หลังจากหยุดไปชั่วครู่ เขาก็กล่าวอย่างหนักแน่น: "ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงมีเพียงทางเลือกเดียว! เพื่อไอลันฮิลล์! กองทัพทั้งหมดจงบุก! เดินหน้าเต็มกำลัง!"

"พ่ะย่ะค่ะ!" ทุกคนไม่มีอะไรจะพูด แต่เชิดคางขึ้นเพื่อตอบรับคำสั่งของฝ่าบาท พวกเขาคือกองเรือราชองครักษ์และทำได้เพียงยืนหยัดเคียงข้างองค์จักรพรรดิเท่านั้น!

เมื่อองค์จักรพรรดิรุกไปข้างหน้า พวกเขาคือหอกของพระองค์ เมื่อองค์จักรพรรดิหยุดนิ่ง พวกเขาคือโล่ของพระองค์... ตราบใดที่คนสุดท้ายของพวกเขายังไม่ตายในหน้าที่ องค์จักรพรรดิจะปลอดภัยอย่างสมบูรณ์!

คริสจึงหันไปมองลูเธอร์ผู้ดูแลที่อยู่ด้านข้างอีกครั้ง: "ลูเธอร์! ไปบอกคาร์ล ให้เริ่มเดินเครื่องยนต์ดาวเคราะห์ แล้วให้ไท่อีเปลี่ยนวงโคจรและติดตามกองเรือไป!"

"พ่ะย่ะค่ะ! ...ฝ่าบาท!" แม้ว่าลูเธอร์จะลังเล แต่ในที่สุดเขาก็ก้มศีรษะลงและตอบรับคำสั่งของคริส

บนสะพานเดินเรือของเรือประจัญบานระดับอินวินซิเบิลเทียร์ 2 ลำมหึมาอีกลำซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเรือธงเซเครด นายพลคนหนึ่งยืนไพล่หลังอยู่ในตำแหน่งบัญชาการของเขา และออกคำสั่งเสียงดัง: "ทัพทั้งปวงเตรียมพร้อมรบ! ตามพระบัญชาของฝ่าบาท! เคลื่อนทัพในอีก 5 นาที! เข้าสู่สมรภูมิฮิกส์ 3!"

บนเรือประจัญบานอีกลำ นายทหารคนหนึ่งรีบวิ่งผ่านห้องพลังงานที่วุ่นวายและตะโกนเตือนเจ้าหน้าที่ทุกคนที่ทำงานอยู่ข้างใน: "เตรียมพร้อมรบ!"

ไกลออกไปอีก กัปตันของเรือประจัญบานลำหนึ่งละสายตาจากหน้าจอสื่อสาร คว้าโทรศัพท์ที่อยู่ข้างตัว และสั่งการอย่างเคร่งขรึม: "เปิดสัญญาณเตือนภัยการรบ!"

ในทางเดินแคบๆ แสงสีแดงกะพริบเหนือศีรษะของเหล่าทหารที่วิ่งผ่านไปมาอย่างกระจัดกระจาย และพร้อมกับแสงสีแดงที่กะพริบ ก็มีเสียงประกาศที่ตึงเครียดดังขึ้นในอุปกรณ์กระจายเสียง: "บุคลากรทุกคนสวมชุดป้องกัน! ตรวจสอบอุปกรณ์ออกซิเจนและอุปกรณ์ปรับความดัน!"

"โปรดทราบ! บุคลากรทุกคนกลับเข้าประจำตำแหน่งรบโดยทันที! โปรดทราบ!" ขณะที่เรือประจัญบานลำแล้วลำเล่าเริ่มเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบ ภายในเรือประจัญบานที่อยู่ไกลออกไปก็เริ่มมีเสียงประกาศดังขึ้นเป็นระลอก

บนสะพานเดินเรือขนาดมหึมาราวกับภูเขาของเรือประจัญบานเซเครด กัปตันเชิดหน้าขึ้นและออกคำสั่งเสียงดัง: "เพื่อไอลันฮิลล์! กำหนดเส้นทาง 135! จุดทรัสเตอร์หลัก!"

"เส้นทาง 135! ความเร็ว 900!" นายท้ายทวนคำสั่งของกัปตันเสียงดัง: "ไอลันฮิลล์จงเจริญ!"

"แจ้งข้อความนี้ให้ทั่วทั้งกองทัพ!" กัปตันออกคำสั่งกับเจ้าหน้าที่สื่อสารต่อไป

"รับทราบ!" เจ้าหน้าที่สื่อสารรับข้อความและป้อนข้อความเข้าสู่อุปกรณ์ส่งสัญญาณทันที

ในไม่ช้า เรือรบทุกลำก็ได้รับข้อความปลุกขวัญก่อนสงครามจากผู้บัญชาการกองเรือราชองครักษ์: คมดาบแห่งองค์จักรพรรดิชี้ไปที่ใด เหล่านักรบของเรามุ่งหน้าไปที่นั่น!

"องค์จักรพรรดิของข้าจงเจริญ! คมดาบของฝ่าบาทชี้ไปที่ใด! พวกเราเหล่าทหารจะมุ่งหน้าไป!" หลังจากได้รับข้อความ กัปตันคนหนึ่งกำหมัดและโบกแขนอย่างแรงเพื่อปลุกใจลูกน้องของเขา: "ไอลันฮิลล์ไร้เทียมทาน!"

"ไอลันฮิลล์ไร้เทียมทาน!" ภายในสะพานเดินเรือ เจ้าหน้าที่และทหารทุกคนตะโกนอย่างตื่นเต้น

"ตรึงเส้นทาง 135! ตามเรือธงเซเครดของกองเรือราชองครักษ์! รักษาระยะ! ความเร็ว 900! เดินหน้า! เดินหน้า!" เมื่อมองไปที่เรือรบนับไม่ถ้วนเบื้องหน้า กัปตันบนสะพานเดินเรืออีกลำก็ขยำกระดาษข้อความในมือ: "ข้าจะกวาดล้างศัตรูทั้งหมดเพื่อฝ่าบาท!"

ในสายตาของเขา ทรัสเตอร์ท้ายเรือประจัญบานลำแล้วลำเล่าสว่างวาบขึ้นด้วยแสงที่เจิดจ้ายิ่งกว่าเดิม เรือทีละลำเริ่มเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ และปืนใหญ่หลักของเรือแต่ละลำก็ได้รับการป้อนพลังงานและยกขึ้นเล็กน้อย

แต่เดิมกองเรือกำลังเคลื่อนที่อยู่แล้ว และจะเห็นได้ว่าเรือรบกำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ ซึ่งบ่งชี้ว่าเรือรบบางลำได้เริ่มเร่งความเร็วเล็กน้อยแล้ว นี่เป็นการแสดงออกที่น่าประหลาดใจเล็กน้อยถึงความแตกต่างของเวลาในการสตาร์ทเครื่องยนต์หลักของเรือรบแต่ละลำ ในไม่ช้าคอมพิวเตอร์ประสานงานกองเรือจะช่วยประสานงานเรือรบต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าความเร็วของพวกมันสอดคล้องกัน

ขณะที่ทั้งกองเรือเริ่มโคจรรอบดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ที่อยู่เบื้องหน้า และกำลังจะมุ่งหน้าออกไปยังพื้นที่อวกาศใกล้กับดาวเคราะห์ฮิกส์ 3 ยานขนส่งที่คริสโดยสารอยู่ก็เปิดประตูออก

"องค์จักรพรรดิของข้าจงเจริญ!" เหล่านายทหาร ช่างเทคนิค และวิศวกรที่รออยู่ด้านนอกยานมาเป็นเวลานานแล้วต่างทำความเคารพ ท่ามกลางเสียงโห่ร้องสรรเสริญ คริสเดินออกจากยานขนส่งของเขา

เขาโบกมือเล็กน้อยเพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนไม่ต้องมากพิธี จากนั้นจึงเดินไปข้างหน้าพร้อมกับคาร์ลและหัวหน้าวิศวกรผู้รับผิดชอบโครงการไท่อี

"การเตรียมการของไท่อีเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ฝ่าบาท การทดลองสามารถดำเนินการได้ทุกเมื่อ...แต่การเริ่มใช้ไท่อีเลย...มันจะผลีผลามเกินไปหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ..." คาร์ลก้มศีรษะลงเล็กน้อยและพยายามอธิบายถึงอันตราย

คริสเดินไปข้างหน้าต่อ และกล่าวโดยไม่หันกลับมามอง: "มันสายเกินไปที่จะทดลองแล้ว! เข้าสู่การรบจริงเลยก็ไม่เป็นไร! ข้าไม่มีปัญหา ตราบใดที่ไท่อีไม่มีปัญหา!"

"ฝ่าบาท! กระหม่อมเกรงว่าไท่อีจะมีปัญหาพ่ะย่ะค่ะ!" วิศวกรชรากล่าวขึ้นในตอนนี้: "แม้ว่าแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ที่ท่านซานตี้คำนวณไว้ควรจะถูกต้อง... แต่..."

"แต่อะไร? ในเมื่อมันถูกต้อง ก็ไม่ต้องกลัว!" คริสกล่าว "อีกอย่าง เราไม่มีเวลามาเสียเปล่าที่นี่"

"อะไรนะพ่ะย่ะค่ะ?" คาร์ลไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่แนวหน้า เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ ต้องการจะมองไปที่ลูเธอร์ที่อยู่ด้านข้าง

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันได้มองไปที่ลูเธอร์ คริสก็ไขข้อสงสัยของเขา: "ครั้งนี้พวกผู้เฝ้ามองทุ่มกำลังทั้งหมด! พวกมันต้องการทำศึกตัดสินชะตา!"

ขณะที่กองเรือราชองครักษ์กำลังเคลื่อนทัพออกไป คริสก็ได้รับข่าวจากหลายทิศทาง

ดาวฮิกส์ 4, ดาวฮิกส์ 11, ชายแดนโดธาน และชายแดนแอตแลนตา... มีกองเรือของผู้เฝ้ามองจำนวนมากปรากฏตัว!

ในครั้งนี้ ขนาดของการบุกโจมตีเต็มรูปแบบของผู้เฝ้ามองนั้นใหญ่กว่าที่ลอว์เนสเคยคาดการณ์ไว้ และใหญ่กว่าที่เหล่าผู้นำระดับสูงของจักรวรรดิไอลันฮิลล์เคยคาดไว้เสียอีก!

"ให้กองเรือคุ้มกันของไท่อีเดินทัพไปพร้อมกับกองเรือราชองครักษ์! ไปประจำตำแหน่งทางปีกซ้ายของกองเรือราชองครักษ์! เตรียมพร้อมรับมือศัตรูที่บุกรุกเข้ามา!" คริสโบกมือและเริ่มจัดทัพ: "ให้กองเรือราชองครักษ์ที่ 2 ซึ่งพักอยู่ใกล้กับดาวฮิกส์ 1 เคลื่อนทัพทันทีและเข้ามาสมทบกับข้า!"

-------------------------------------------------------

บทที่ 1659 ข้าไม่เข้าใจ

"ฝ่าบาทอยู่เบื้องหลังพวกเรา! ให้ทหารทุกคนรู้เรื่องนี้! ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว พวกเจ้าจะไม่สู้เพื่อชิงความเป็นหนึ่งได้อย่างไร!" ลอว์เนสเห็นข้อความที่คริสส่งมาและยื่นให้กับเสนาธิการของเขา

เสนาธิการเบิกตากว้าง มองดูข้อความในมือ และในที่สุดก็ยืนยันได้สิ่งหนึ่ง จักรพรรดิของเขาได้เลือกหนทางที่กล้าหาญที่สุดเพื่อแก้ไขปัญหาในปัจจุบันอย่างแท้จริง!

ในเมื่อทั้งกองทัพถูกศัตรูทุ่มกำลังเข้าใส่ เช่นนั้นจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์ก็ควรจะทุ่มกำลังทั้งหมดเข้าสู้เช่นกัน! นี่คือปรัชญาของคริส นี่คือวิถีแห่งสงครามของจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์

ใช้กองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดเพื่อยืนหยัดในสัจธรรมของเจ้า! ไม่ว่าศัตรูจะใช้วิธีใดมาท้าทาย เจ้าเพียงแค่ต้องคงความไร้พ่ายเอาไว้! ชัยชนะ! ชัยชนะ! ชัยชนะ! ตราบใดที่เจ้ายังคงได้รับชัยชนะต่อไป สัจธรรมก็อยู่ในมือของเจ้าเอง!

"เรามีกองหนุน แต่เราไม่กล้าใช้กองหนุนนี้" เสนาธิการบีบข้อความในมือและกล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึก

"ไม่เป็นไร! ตราบใดที่เรายังคงสู้ต่อไปเช่นนี้ ฝ่าบาทจะต้องเข้าร่วมการต่อสู้ในเวลาที่เหมาะสมที่สุดอย่างแน่นอน!" ลอว์เนสมีความมั่นใจมากขึ้น

เมื่อกองเรือของคริสเริ่มเคลื่อนทัพกดดันไปข้างหน้า ลอว์เนสก็รู้ได้อย่างชัดเจนว่าจักรพรรดิผู้เคยยืนหยัดอย่างองอาจอยู่ต่อหน้าเขาในวันนั้น ยังคงเป็นจักรพรรดิองค์เดิม!

กล่าวคือ เมื่อคริสเลือกที่จะทุ่มกำลังทั้งกองทัพและต่อสู้เพื่อจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์ ลอว์เนสก็รู้ว่าเขายังคงสามารถไว้วางใจจักรพรรดิที่อยู่เบื้องหลังได้อย่างสุดหัวใจเช่นเดียวกับในอดีต

สงครามที่ไม่เคยพ่ายแพ้ไม่ได้ทำให้จักรพรรดิกลายเป็นคนอ่อนแอ ความมั่งคั่งและรุ่งโรจน์ไม่ได้กัดกร่อนความทะเยอทะยานของจักรพรรดิ!

เมื่อพิสูจน์ได้เช่นนี้ ลอว์เนสก็รู้ว่าแม้เขาจะพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างก็คุ้มค่า! และด้วยความคิดที่เปิดกว้างนี้เองที่ทำให้เขาสามารถปลดปล่อยหินก้อนใหญ่ในใจลงได้

"กองเรือทดลองอิสระของพลตรีเหมียวอยู่ที่ไหน?" ลอว์เนส มองไปที่นายทหารฝ่ายการติดต่อที่อยู่ด้านข้างแล้วถาม

"กองเรือของพลตรีเหมียวยังคงประจำการอยู่บริเวณปีกของกองเรือตามคำสั่งของท่าน และคอยก่อกวนกองเรือข้าศึกอยู่ตลอดเวลา!" นายทหารฝ่ายการติดต่อชี้ลงบนแผนที่โฮโลแกรมและทำเครื่องหมายตำแหน่งของกองเรือทดลองกันดั้มชั้นยอดที่โอเรนจ์ประจำการอยู่

"สั่งให้เธอกับกองกำลังกันดั้มประจำยานของโอ๊คแลนด์กดดันไปข้างหน้า เราต้องสร้างแรงกดดันให้กับศัตรูอยู่เสมอ! ไม่เช่นนั้น พวกมันอาจจะยังไม่รู้ว่าเรายังไม่คิดที่จะยอมแพ้!" ลอว์เนสหัวเราะออกมา หัวเราะออกมาในสถานการณ์เช่นนี้!

นี่หมายความว่าเขาได้ปลดปล่อยความตึงเครียดและความวิตกกังวลในใจ และทุ่มเทตัวเองให้กับการบัญชาการรบครั้งนี้อย่างเต็มที่! นี่คือเวทีของเขาโดยเฉพาะ และยังเป็นเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับชาวไอน์แรนฮิลล์ในการต่อสู้กับการรุกรานของผู้เฝ้ามอง!

ไม่ว่าอย่างไร นี่คือศึกตัดสินครั้งสุดท้าย!

"ข้าเพิ่งสั่งให้ทั้งกองทัพบุกกดดันเข้าไป และก็หวังลมๆ แล้งๆ อยู่เหมือนกัน ข้ารู้สึกว่าศัตรูอาจจะแค่เพิ่มกำลังขึ้นมาเล็กน้อย และไม่จำเป็นต้องเปิดศึกแตกหักทางยุทธศาสตร์กับเรา" จอมพลแห่งจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์จ้องมองสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาบนแผนที่สนามรบ เขาเอ่ยปากอธิบายกับนายทหารรอบตัว

เขาถอนหายใจและดูเหมือนจะหัวเราะเยาะตัวเอง: "น่าเสียดายที่ข้าทุ่มกำลังทั้งกองทัพแล้วแต่ก็ยังขับไล่ศัตรูตรงหน้าไปไม่ได้... นี่แสดงให้เห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้เสแสร้ง แต่มีกองกำลังเสริมอยู่เบื้องหลังจริงๆ!"

"ก่อนหน้านี้ หากอีกฝ่ายไม่ได้วางแผนที่จะรบแตกหัก พวกเขาก็จะระมัดระวังเมื่อกองกำลังแนวหน้าเข้าสู่สภาวะสิ้นเปลืองกำลังรบ และอาจจะถอยกลับทันที" ลอว์เนสชี้ไปที่เครื่องหมายสีแดงหนาแน่นซึ่งแสดงตำแหน่งของเรือรบข้าศึกบนแผนที่: "แต่ไม่ใช่ครั้งนี้!"

"ดังนั้น... ข้าเสียใจที่ต้องบอกพวกเจ้าว่าเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว ข้ายืนยันได้อย่างแน่นอนแล้ว! ศัตรูกำลังโจมตีข้ามแนวรบทั้งหมด ครั้งนี้แทบจะเป็นการรบแตกหักทางยุทธศาสตร์แล้ว!" เขากล่าวพร้อมกับชี้ไปที่กองเรือของเขา: "เป้าหมายของศัตรูนั้นเรียบง่าย! เผด็จศึกให้สิ้นซากในคราวเดียว!"

เขาใช้นิ้ววาดวงกลมบนสมรภูมิต่างๆ และกล่าวถึงการตัดสินใจของตนเอง: "อีกฝ่ายหวังว่าจะสามารถตัดสินแพ้ชนะกับกองทัพของเราได้พร้อมกันในสามสมรภูมิ คือ ฮิกส์หมายเลข 3 ฮิกส์หมายเลข 4 และฮิกส์หมายเลข 11!"

"ในขณะเดียวกัน ผู้บัญชาการของฝ่ายตรงข้ามก็ส่งกำลังทหารเข้ามาอย่างกะทันหันและจับตาดูข้าที่โดธานและแอตแลนตา! เพื่อสร้างแรงกดดันให้นายพลมาเฮอร์และพูลเลน ไอค์ หาทางตีฝ่าออกไป!" เขากล่าวพร้อมกับยื่นมือออกไปยังที่ที่ไกลออกไป: "ห้าสมรภูมิ..."

…

"เป็นคำสั่งที่ดีอะไรอย่างนี้!" โอเรนจ์ที่กำลังต่อสู้อยู่ในสนามรบกล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เมื่อเห็นคำสั่งฉุกเฉินทางการทหารที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

"พลังงานสำรองของหุ่นสมบูรณ์มาก ดูเหมือนว่าเราจะยังสู้ต่อได้อีกสักพัก!" เสียงของลีน่าดังขึ้นในหูของโอ๊คแลนด์

โอ๊คแลนด์ถอนหายใจและพูดกับ AI ผู้ช่วยของเขา: "อย่ามาล้อเล่นน่า! ช่วยข้าจับตาสถานการณ์ของศัตรูรอบๆ ด้วย! เราต้องสร้างแรงกดดันให้ศัตรูให้มากที่สุด!"

"เข้าใจแล้ว! จากข้อมูลการวิเคราะห์ของเครื่องตรวจจับไร้คนขับ ข้าได้ทำเครื่องหมายตำแหน่งที่กองเรือข้าศึกขาดการเชื่อมต่อไว้อย่างชัดเจนแล้ว! ตราบใดที่เราไปตามเส้นทางนี้ แรงต้านทานของเราจะลดลงมาก" ลีน่าเริ่มทำงานและกลายเป็นมืออาชีพอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ในทันที

"ทำไมข้าจำไม่ได้ว่าโดรนมีการส่งสัญญาณด้วย?" โอเรนจ์ถามด้วยความสับสนขณะรอให้อาวุธอนุภาคของเขาชาร์จใหม่และลอยนิ่งอยู่ในอวกาศ

"ตอนนั้นท่านกำลังโจมตีเรือรบของศัตรู... เมื่อ 4 นาทีกว่าที่แล้ว..." ลีน่าตอบกลับทันที

"เจ้าไม่เคยทำผิดพลาดเลยนะ" โอ๊คเคนพูดกับลีน่าโดยไม่รู้ว่าเป็นคำชมหรือคำประชดประชัน เมื่อเห็นว่าพลังงานเต็มแล้ว

"ไม่เพียงแค่นั้น ข้ายังได้เลือกเส้นทางสำรองไว้ให้ท่านด้วย หลังจากโจมตีสำเร็จ เราจะสามารถหลบหนีได้อย่างปลอดภัย..." ลีน่าไม่สนใจคำพูดของโอ๊คแลนด์ แต่พูดต่อไป

"งั้น...มีแผนที่จะเจาะลึกเข้าไปในกองเรือข้าศึกฝูงนี้และทำลายเรือรบหลักโดยตรงเลยไหม?" โอเรนจ์ถามลีน่า พลางจ้องมองไปยังเรือข้าศึกที่หนาแน่นพร้อมกับเรือปืนของกองเรือตัวเองในระยะไกล

"อัตราการรอดชีวิตจะลดลง 7 เปอร์เซ็นต์!" ลีน่าเตือน

"นี่คือสงคราม! คุณผู้หญิง! เพื่อไอน์แรนฮิลล์แล้ว บางครั้งชีวิตของข้าก็ไม่ได้สำคัญขนาดนั้น! ถ้าเป็นไปได้ การแลกมันกับชัยชนะในสงครามครั้งนี้ ถือเป็นข้อตกลงที่เหมาะสมมาก!" เขาอธิบายให้ลีน่าฟัง

"..." หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดลีน่าก็พูดขึ้น: "ข้าไม่เข้าใจพฤติกรรมนี้...แต่ข้ายังคงเคารพการตัดสินใจของท่าน! ท่านครับ! ข้ากำลังแก้ไขแผนการโจมตี!"

"ไม่มีแผนอะไรทั้งนั้น!" โอเรนจ์ตัดสินใจแน่วแน่ เครื่องยนต์ที่อยู่ด้านหลังและใต้เท้าของเขาเริ่มพ่นเปลวไฟที่สว่างจ้าออกมา หลังจากได้รับพลังอันมหาศาล กันดั้มลำนี้ก็พุ่งทะยานเข้าหากองเรือของศัตรูราวกับดาวตก: "ผู้ใดขวางหน้าสังหารให้สิ้น! แม้เทพเจ้าก็ไม่อาจขวางทาง!"

"ท่านพันตรีกำลังบุก! คุ้มกันเขา!" ในกันดั้มทดลองอีกลำที่ไม่ไกลออกไป นักบินเห็นดาวตกดวงหนึ่งพุ่งตรงเข้าไปในแนวข้าศึก และตะโกนสั่งการตามมาเสียงดัง: "เพื่อไอน์แรนฮิลล์! บุกกก!"