บทที่ 1656 ถึงเวลาแล้วจริงๆ | บทที่ 1657 ชายหนุ่มผู้นั้นในวันวาน

บทที่ 1656 ถึงเวลาแล้วจริงๆ

โซเรนส์ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาเอื้อมมือออกไป และหลังจากสัมผัสกับดวงตาทั้งสี่ที่แห้งผากบนใบหน้า เขาก็ยืดตัวด้วยความพึงพอใจ

“อา... สิ่งมีชีวิตระดับต่ำพวกนี้ยังมีรายละเอียดอีกมากบนเส้นทางแห่งวิวัฒนาการ” เขาอุทานออกมา มองดูนิ้วทั้งห้าของตนเอง และลุกขึ้นยืนอย่างสบายๆ จากที่พักของเขา

ตอนนี้เขาดูคล้ายมนุษย์มาก แต่บนใบหน้ายังมีดวงตาสี่ดวง ซึ่งดูน่าสะพรึงกลัวและแปลกประหลาด

และร่างกายของเขาก็ได้แยกออกจากร่างหลักที่เหมือนลูกบอลเนื้อขนาดยักษ์และสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

ในขณะนี้ เขาเปลือยเปล่า เดินอยู่ในพื้นที่มืดมิดโดยไม่สนใจสิ่งใด ราวกับว่าเขาไม่ใส่ใจกับร่างกายที่เปลือยเปล่าเลยแม้แต่น้อย

“ขอแสดงความยินดี ท่าน! การเปลี่ยนแปลงเสร็จสมบูรณ์แล้ว” ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์คนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ โค้งตัวเล็กน้อย กล่าวแสดงความยินดีด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง

โซเรนส์ไม่สนใจอีกฝ่าย เพียงแค่เดินไปข้างหน้า ก้าวอย่างสง่างาม เขาปรับตัวเข้ากับร่างกายนี้ได้เป็นอย่างดี และนับตั้งแต่เขาเริ่มเปลี่ยนแปลง พลังของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

พลังของผู้พิทักษ์ก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน! การโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัวที่ดาวฮิกส์ 7 เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของแผนการรุกของผู้พิทักษ์ ความสำเร็จของการโจมตีที่ดาวฮิกส์ 7 เป็นเพียงการแสดงให้เห็นถึงจำนวนมหาศาลของกองทหารผู้พิทักษ์

แม้ว่ากองยานของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จะมีจำนวนมหาศาลเช่นกัน แต่ก็เริ่มเสียเปรียบให้กับกองยานของผู้พิทักษ์ ซึ่งสามารถสร้างใหม่ได้แทบจะไม่มีที่สิ้นสุด

เมื่อเรือรบของผู้พิทักษ์เข้าร่วมการต่อสู้มากขึ้นเรื่อยๆ แนวรบด้านหน้าของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็เริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันแล้วจริงๆ

แม้ว่าจะมีดาวเคราะห์นับพันดวง แต่การวางกำลังทางยุทธศาสตร์ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ในภูมิภาคฮิกส์ก็ยังคงต้องพึ่งพาการขนส่ง

เมื่อถึงจุดวิกฤต การขนส่งและการจัดส่งยุทโธปกรณ์ด้านโลจิสติกส์จะไม่สามารถสนับสนุนกองกำลังที่เพิ่มขึ้นได้อีก

เรื่องแบบนี้จริงๆ แล้วเป็นข้อจำกัดของอารยธรรมทั่วไป หากต้องการรวบรวมกองทัพ ก็จำเป็นต้องใช้กำลังคนและทรัพยากรจำนวนมากเพื่อขนส่งเสบียงไปยังขอบสนามรบที่ต้องการ

อันที่จริง กลไกสงครามของจักรวรรดิไอลันฮิลล์นั้นแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว และมันก็ยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ ก่อนที่จะเริ่มตึงมือ...

ตามแผนของโซเรนส์ เมื่อเวลาผ่านไป เรือรบของผู้พิทักษ์จะแทรกซึมเข้าไปในแนวหลังของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จากที่ต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่จำเป็นต้องทำอะไรมากในแต่ละครั้ง แค่เพียงโจมตีดาวเคราะห์สักดวง หรือทำลายกองยานขนส่งของจักรวรรดิไอลันฮิลล์สักกองยาน ก็ถือเป็นชัยชนะแล้ว

การบั่นทอนเช่นนี้จะสะสมไปทีละเล็กทีละน้อย และในท้ายที่สุดมันจะกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้อูฐหลังหัก เมื่อถึงเวลานั้น แนวป้องกันทั้งหมดของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จะพังทลายลงในทันที

ตามแผนการรบก่อนหน้านี้ของโซเรนส์ จักรวรรดิไอลันฮิลล์ในปัจจุบันควรจะล่มสลายไปนานแล้ว

เป็นเพราะความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ซึ่งช่วยชดเชยความเสียเปรียบด้านจำนวนในช่วงเวลาที่สำคัญและประคับประคองสถานการณ์ไว้ได้อย่างหวุดหวิด

มันเหมือนกับรถถังไทเกอร์ที่ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อเป็นรถถังทะลวงแนวรบ แต่กลับไม่ทันใช้ในศึกบุกของเยอรมัน และในที่สุดก็กลายมาเป็นรถถังป้องกันที่ใช้อุดช่องโหว่

อาวุธเทคโนโลยีใหม่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ นั่นคือซาคู ได้ช่วยรักษาสถานการณ์ให้กับจักรวรรดิไอลันฮิลล์ในช่วงเวลาที่สำคัญ

ในจุดที่ควรจะมีช่องโหว่ เพียงแค่ส่งเรือบรรทุกอากาศยานซาคูหนึ่งลำ ก็สามารถใช้ซาคูหลายสิบลำเพื่อรักษาแนวป้องกันได้ ดังนั้นความหนาแน่นของแนวป้องกันของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ปัญหาที่ก่อนหน้านี้ต้องใช้กองยานลาดตระเวนทั้งกองยานในการแก้ไข ตอนนี้สามารถทำได้ด้วยเรือบรรทุกอากาศยานซาคูแบบใหม่พร้อมเรือรบคุ้มกันเพียงลำเดียว

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ จักรวรรดิไอลันฮิลล์สามารถรักษาแนวป้องกันได้ด้วยเรือบรรทุกอากาศยานแบบใหม่จำนวนน้อยลง และทำภารกิจลาดตระเวนหลังแนวป้องกันได้สำเร็จ ดังนั้นความเสียเปรียบด้านจำนวนจึงอันตรายน้อยลง

หลังจากการยื้อกันไปมากว่าหนึ่งเดือน แม้ว่าดุลแห่งการรุกและการรับของทั้งสองฝ่ายจะเริ่มเอนเอียงไปทางฝั่งผู้พิทักษ์ แต่ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานอย่างที่โซเรนส์คาดไว้

“กองยานแยกย้ายกันไปแล้วหรือยัง?” ในที่สุด โซเรนส์ก็พูดขึ้น เสียงของเขาเป็นปกติแล้วและไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น เสียงที่ไม่น่าฟังในตอนแรกหายไป และระดับเสียงก็ไม่เปลี่ยนแปลงอย่างอธิบายไม่ได้อีกต่อไป

เห็นได้ชัดว่าเขาปรับตัวเข้ากับร่างกายนี้ได้อย่างสมบูรณ์และสามารถควบคุมทุกส่วนของร่างกายนี้ได้อย่างเชี่ยวชาญ

“ท่าน! เฉพาะวันนี้เราได้ส่งกองยานมากกว่า 100 กองเพื่อแทรกซึมแนวป้องกันของจักรวรรดิไอลันฮิลล์” ผู้บัญชาการตอบทันที

เขารออยู่ที่นี่เพียงเพื่อรายงานให้โซเรนส์ทราบเกี่ยวกับการต่อสู้ที่เกิดขึ้นในวันล่าสุด

เขาเพียงรายงานต่อไปว่า “ในจำนวนนั้น 73 กองยานถูกค้นพบระหว่างกระบวนการแทรกซึม และกองยานเหล่านี้ได้สูญหายไปแล้ว”

“จาก 27 กองยานที่เหลือ 26 กองยานถูกกองยานลาดตระเวนพบและโจมตี และทั้งหมดได้ขาดการติดต่อไปแล้ว” ก่อนที่โซเรนส์จะทันได้ซักถาม เขาก็พูดต่อว่า “กองยานที่เหลืออีกหนึ่งกองประสบความสำเร็จในการโจมตีดาวเคราะห์แร่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ซึ่งมีรหัสว่าฮิกส์ 55... บนนั้นมีแร่ธาตุไม่มากนัก และมีประชากรน้อยมาก เพียงแค่ 5,000 กว่าคนเท่านั้น”

การโจมตีครั้งนี้ประสบความสำเร็จ อันที่จริง ความสูญเสียไม่มากนัก นอกจากนี้ บนดาวฮิกส์ 55 ยังมีแร่เหล็กไม่มากนัก ดังนั้นจึงไม่มีโรงงานขนาดใหญ่บนดาวเคราะห์ทั้งดวง มีเพียงหุ่นยนต์บางส่วนและผู้อพยพจำนวนเล็กน้อย

การสูญเสียดาวเคราะห์ทรัพยากรเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับจักรวรรดิไอลันฮิลล์ อย่างไรก็ตาม ในสายตาของผู้พิทักษ์ เรื่องอย่างการโจมตีที่ประสบความสำเร็จนั้นน่าตื่นเต้นเสมอ

เพราะพวกเขาชนะด้วยจำนวนที่เหนือกว่า ตราบใดที่พวกเขาสามารถบั่นทอนกำลังของศัตรูได้ แม้เพียงเล็กน้อย ก็มีความหมายสำหรับพวกเขา

“สำเร็จงั้นรึ?” แม้แต่โซเรนส์เองก็ยังประหลาดใจเล็กน้อย เขาหันกลับมา มองไปที่ลูกน้อง และถามอย่างไม่แน่ใจนัก

“ใช่ครับ เป็นกองยานเดียวที่แทรกซึมเข้าไปในดาวเคราะห์ได้สำเร็จ เนื่องจากกองยานของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่อยู่ใกล้เคียงรู้ข่าว พวกเขาจึงมีเวลาแค่โจมตีดาวเคราะห์ฮิกส์ 55 ก่อนจะถูกศัตรูกวาดล้างจนหมดสิ้น” ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์ตอบด้วยความเสียดายเล็กน้อย

โซเรนส์พยักหน้า พลางยิ้มอย่างผู้ชนะบนใบหน้า “ดี... ดีมาก! การที่สามารถทำให้ศัตรูอ่อนแอลงได้ แม้เพียงเล็กน้อย... ก็คือชัยชนะของเรา!”

“ใช่แล้ว ท่าน! ท่านพูดถูก!” ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์เห็นด้วยทันที

“ในเมื่อข้าเสร็จสิ้นการเปลี่ยนแปลงแล้ว งั้น... การเตรียมกองยานแนวหน้าเป็นอย่างไรบ้าง?” โซเรนส์ถามทันที

“ท่าน! เราได้รวบรวมกองยานขนาดมหึมาไว้เบื้องหลัง ซึ่งใหญ่กว่าเดิมถึงห้าเท่า และสามารถเข้าสู่สนามรบได้ทุกเมื่อ!” ผู้บัญชาการตอบทันที “ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่รวบรวมกำลังพล เราก็ยังคงรักษารูปแบบการโจมตีที่แนวหน้าไว้ด้วย!”

“ดีมาก! โจมตีทันที! ไม่ต้องไปที่อื่น แค่โจมตีพื้นที่ใกล้กับดาวฮิกส์ 3! ล้อมดาวฮิกส์ 3 ให้สมบูรณ์! ให้พวกมันได้เห็นกับตาว่าผู้พิทักษ์ของเราทรงพลังเพียงใด!” โซเรนส์พยักหน้าและเดินหายเข้าไปในความมืดด้วยความภาคภูมิใจ

...

บนสะพานเดินเรือของยานธงเซอร์ริสแห่งกองยานที่ 1 ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ จอมพลลอว์นส์กำลังจ้องมองแผนที่โฮโลแกรม ขมวดคิ้วและไม่พูดอะไร

ข้างหลังเขา นาวาเอกคนหนึ่งวางรายงานลงบนโต๊ะพร้อมกับแท็บเล็ตแล้วพูดว่า “ท่านครับ! กราฟกำลังการโจมตีของศัตรูในช่วงสองวันที่ผ่านมา... เพิ่งตรวจสอบเสร็จครับ!”

เสนาธิการที่ยืนอยู่ตรงนั้นมองดูกราฟข้อมูลและพูดพลางขมวดคิ้วว่า “เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว มันมีการเปลี่ยนแปลงจริงๆ...”

“ใช่ครับ ศัตรูไม่ได้ลดจำนวนกองกำลังที่ส่งเข้ามาอย่างมีนัยสำคัญในช่วงห้าวันที่ผ่านมา!” นาวาเอกยืนยันการตัดสินนี้

แม้ว่าจะไม่ชัดเจนนัก และอาจกล่าวได้ว่าแทบมองไม่เห็น แต่การเปลี่ยนแปลงของข้อมูลนี้ก็ยังไม่รอดพ้นสายตาของแผนกวิเคราะห์ข้อมูลของจักรวรรดิไอลันฮิลล์

ผู้พิทักษ์ยังคงเพิ่มกำลังของกองทหารทั้งหมดในแนวหน้า แต่ความเร็วในการเพิ่มกำลังของพวกเขานั้นช้าลงเล็กน้อย

มันเหมือนกับการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ ที่เคยรักษาการเติบโต 10% มาโดยตลอด และต่อมาเติบโต 9-8% แม้ว่าฐานจะใหญ่ขึ้นและการเติบโตจะมากขึ้น แต่ก็ยังคงทำให้ผู้คนเกิดข้อสงสัย

เหล่าผู้บัญชาการของจักรวรรดิไอลันฮิลล์สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยนี้และได้ทำการวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงล่าสุด

“ถ้าไม่ใช่ว่ากำลังเสริมของพวกเขาอ่อนแอลงจริงๆ ก็แสดงว่าพวกเขาได้เบี่ยงเบนกองกำลังส่วนหนึ่งที่จะส่งมายังแนวหน้าออกไป!” เสนาธิการจ้องมองข้อมูลและพูดความคิดของตนเองออกมา

“แนวทัพของศัตรูหนาแน่นเกินไป และยานลาดตระเวนของเราไม่สามารถค้นหาจำนวนและตำแหน่งที่แน่ชัดของเรือรบในแนวหลังของศัตรูได้...” นายทหารจากหน่วยลาดตระเวนบ่นอย่างหัวเสีย

กองกำลังของเขาไม่ใช่ว่าไร้นักรบผู้กล้าหาญ และก็ไม่ได้ขาดความพยายาม การสูญเสียทุกครั้งคือความเจ็บปวดอย่างใหญ่หลวง แต่ข้อมูลเกี่ยวกับจำนวนและตำแหน่งที่แน่ชัดของกองยานผู้พิทักษ์ก็ยังคงไม่เพียงพอ

หลายครั้งที่ยานอวกาศเสี่ยงเข้าไปลาดตระเวน และผลลัพธ์ที่ได้ก็ยังคงเป็นภาพของกองยานศัตรูที่หนาแน่นจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

เมื่อเผชิญกับข้อมูลเช่นนี้ การวิเคราะห์เชิงคาดเดาได้กลายเป็นแหล่งข่าวกรองเกือบจะเพียงแหล่งเดียว และการต่อสู้เช่นนี้ทำให้ผู้บัญชาการปวดหัวอย่างแท้จริง

ไม่มีทางเลย สถานการณ์ของศัตรูไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด หากไม่สามารถรู้เขารู้เราได้ ก็ทำได้เพียงต่อสู้อย่างมั่นคงและไม่กล้าเสี่ยงทางยุทธศาสตร์ใดๆ

นายทหารฝ่ายเสนาธิการคนหนึ่งเปิดปากและเสนอความเห็นของตนว่า “เป็นไปได้ว่า...กำลังเสริมของศัตรูอ่อนแอลง...หรือกองกำลังถูกส่งไปสนับสนุนดาวฮิกส์ 4 และดาวฮิกส์ 11...”

“นี่คือการวิเคราะห์ข้อมูลของทั้งสองแนวรบนั้น จำนวนกองกำลังที่ศัตรูส่งเข้ามา...ไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย!” นาวาเอกแห่งแผนกวิเคราะห์ข้อมูลชี้ไปที่กองรายงานการวิเคราะห์ข้อมูลสองกองบนโต๊ะข้างๆ แท็บเล็ตแล้วกล่าว

“ในทางตรงกันข้าม การเพิ่มขึ้นของจำนวนเรือรบศัตรูในสองทิศทางนี้ก็ชะลอตัวลงเช่นกัน” เขากล่าวเสริมในตอนท้าย

“กำลังเสริมอ่อนแอ?” นายทหารฝ่ายเสนาธิการหน้าแดง แต่ในท้ายที่สุดเขาก็เค้นออกมาได้เพียงคำเดียว

นายทหารฝ่ายเสนาธิการอีกคนส่ายหน้าและกล่าวว่า “ไม่น่าจะใช่ ถ้าพวกเขากำลังขาดแคลนกำลังพลจริงๆ พวกเขาจะส่งกองยานหลายร้อยกองทุกวันเพื่อพยายามเจาะแนวป้องกันของเราได้อย่างไร”

นายทหารฝ่ายเสนาธิการกล่าวขณะมองไปที่เพื่อนร่วมงานของเขา “มันแทบจะเป็นการส่งมาทิ้งเปล่าๆ อัตราการสกัดกั้นของเราสูงกว่า 90%! และกองยานลาดตระเวนก็จะไปถึงที่เกิดเหตุโดยเร็วที่สุด”

“ในสัปดาห์ที่ผ่านมา ศัตรูส่งกองยานขนาดเล็กกว่าสองพันกองเพื่อแทรกซึม แต่สำเร็จเพียงครั้งเดียว...” นาวาเอกแห่งแผนกข้อมูลกล่าวถึงการเปรียบเทียบข้อมูล ซึ่งพิสูจน์สิ่งที่นายทหารฝ่ายเสนาธิการที่พูดทีหลังกล่าว

ณ จุดนี้ นายทหารอีกคนพูดถึงความสูญเสียล่าสุด “ดาวเคราะห์ทรัพยากรฮิกส์ 55 ถูกโจมตี เราสูญเสียพลเรือนไปกว่า 5,000 คน โคลนกว่า 10,000 ตน หุ่นยนต์เชิด 300,000 ตัว...”

นี่เป็นดาวเคราะห์ทรัพยากรดวงที่สองที่จักรวรรดิไอลันฮิลล์สูญเสียไปเมื่อเร็วๆ นี้ ดวงแรกคือดาวฮิกส์ 60 ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ทรัพยากรขนาดเล็กที่ไม่สำคัญนักเช่นกัน บนนั้นมีผู้อพยพเพียง 30 คน และที่เหลือส่วนใหญ่เป็นหุ่นยนต์เชิด

ความสูญเสียประเภทนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย แม้แต่สำหรับทางการของจักรวรรดิไอลันฮิลล์เอง ความสูญเสียแบบนี้ก็ไม่ถูกมองว่าเป็นเรื่องสำคัญ

อย่างไรก็ตาม การสูญเสียที่เพิ่มขึ้นนั้นเป็นความจริงอย่างไม่ต้องสงสัย หลังจากการสูญเสียดาวฮิกส์ 5 จักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ถูกโจมตีดาวเคราะห์ทรัพยากรไปสามดวง รวมถึงดาวเคราะห์ผู้อพยพอย่างฮิกส์ 7...

เมื่อเปรียบเทียบกับก่อนหน้านี้ จะเห็นได้ว่าอัตราความสำเร็จในการแทรกซึมของศัตรูเพิ่มขึ้นจริงๆ เหตุผลก็คือแรงกดดันที่แนวหน้าเพิ่มขึ้น ซึ่งทำให้เกิดช่องโหว่ในกองยานของจักรวรรดิไอลันฮิลล์

แต่ถึงกระนั้น การที่กองกำลังแนวหน้าของศัตรูเพิ่มขึ้นช้าลง ก็ยังทำให้ลอว์นส์รู้สึกถึงอันตราย

นั่นคือเหตุผลที่เขาเรียกประชุมครั้งนี้และเริ่มการสนทนาในหัวข้อนี้ เพื่อเตือนทุกคนว่าศัตรูอาจมีไม้เด็ดซ่อนอยู่

เสนาธิการส่ายหน้า และสรุปการถกเถียงก่อนหน้านี้ว่า “ใช้กองยานขนาดเล็ก 2,000 กองและเรือรบหลายหมื่นลำ เพื่อแลกกับดาวเคราะห์ทรัพยากรเพียงดวงเดียว... หากท่านเป็นผู้บัญชาการของฝ่ายศัตรู ในกรณีที่กำลังเสริมอ่อนแอ ท่านจะทำการวางกำลังเช่นนี้หรือไม่?”

“นี่...” นายทหารที่ถูกถามหน้าแดงยิ่งขึ้น

“หรือว่าท่านคิดว่าพวกผู้พิทักษ์ไม่แข็งแกร่งพอ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า พวกเขาจะหยุดโจมตี แล้วจากนั้นก็จะพ่ายแพ้และล่มสลายในการโต้กลับของเราอย่างนั้นรึ?” เสนาธิการถามต่อ

“ไม่ใช่อย่างแน่นอน...” นายทหารส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว รู้สึกว่าตนเองนั้นช่างสะเพร่าจริงๆ

ในที่สุดเสนาธิการก็เปลี่ยนน้ำเสียงเป็นปลอบโยนและเตือนว่า “การตั้งคำถามเป็นสิ่งที่ดี แต่ต้องได้รับการสนับสนุนจากการวิเคราะห์ข่าวกรองและข้อมูล และต้องอยู่บนพื้นฐานของข้อเท็จจริง!”

“ผมขอโทษครับ!” นายทหารรู้สึกละอายใจมากยิ่งขึ้นและก้มศีรษะขอโทษ

“ดังนั้น... ในเมื่อไม่ใช่ว่ากองกำลังเสริมของพวกเขาไม่เพียงพอ แต่พวกเขากำลังรวบรวมกำลังพลของตนเองอยู่...” ลอว์นส์มองไปที่แผนที่และกล่าวว่า “...ปัญหาคือ ดาวฮิกส์ 3, ดาวฮิกส์ 4 และยังมีดาวฮิกส์ 11... มันจะเป็นทิศทางไหนกันแน่?”

“ไม่ว่าจะเป็นทิศทางไหน ปัญหาก็ไม่เล็ก... เราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับแนวป้องกันดาวเคราะห์ที่จะถูกทะลวง” เสนาธิการกล่าว

“บางที แนวป้องกันทั้งหมดอาจจะถูกทะลวง...” ลอว์นส์เห็นด้วยกับการตัดสินของเสนาธิการ “ดังนั้น แม้ว่ามันจะเสี่ยง ข้าก็ต้องบอกว่า... ฝ่าบาททรงมาได้ถูกเวลาจริงๆ...”

-------------------------------------------------------

บทที่ 1657 ชายหนุ่มผู้นั้นในวันวาน

"ท่านครับ!" ในขณะที่ลอว์เนสกำลังกล่าวว่าคริสมาถึงสนามรบได้ทันเวลาพอดี นายทหารคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาและตะโกนเสียงดัง: "ยานอวกาศลาดตระเวนแนวหน้าตรวจพบยานอวกาศของข้าศึกจำนวนมากกำลังกดดันเข้ามา! อยู่ตรงหน้าเราเลยครับ!"

"ดีล่ะ ไม่ต้องเดาแล้วคราวนี้! เป็นฝ่ายเราจริงๆ!" ลอว์เนสดูเหมือนจะโล่งใจและในที่สุดก็สามารถปล่อยมือปล่อยเท้าได้อย่างเต็มที่: "ในเมื่อพวกมันพุ่งเป้ามาที่เรา ก็ให้พวกมันได้เห็นถึงเจตจำนงของกองเรือที่ 1 เสียหน่อย!"

"ออกคำสั่ง ส่งกำลังสำรองขึ้นไป! เข้าประจำตำแหน่งป้องกันแนวหน้า!" ลอว์เนสหันไปสั่งนายทหารคนสนิทและเสนาธิการของเขา: "รายงานตำแหน่งของกองเรือฝูงอื่นๆ! คำนวณระยะห่างกับกองเรือข้าศึกใหม่อีกครั้ง"

"เปิดสัญญาณเตือนภัยการรบ! ให้กำลังพลทั้งหมดกลับเข้าประจำตำแหน่ง!" หลังจากออกคำสั่งแล้ว ลอว์เนสก็มองไปที่กัปตันเรือธงของเขาและสั่งการอย่างเงียบๆ

"รับทราบ! เปิดสัญญาณเตือนภัยการรบ! กำลังพลทั้งหมด กลับเข้าประจำตำแหน่งรบ!" กัปตันยืนตรงทำความเคารพ จากนั้นหันหลังเดินไปยังตำแหน่งบัญชาการของตน

ในชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งสะพานเดินเรือก็เริ่มวุ่นวาย นายทหารต่างเดินไปยังตำแหน่งของตนอย่างกระวนกระวาย หลายคนกำลังพูดคุยกันเสียงเบาๆ เพื่อหารือเกี่ยวกับการรบที่กำลังจะมาถึงในทุกแง่มุม

"ท่านครับ! ข่าวยืนยันมาแล้วครับ! ยานตรวจการณ์ไร้คนขับที่อยู่แนวหน้าสุดขาดการติดต่อ และภาพเรดาร์ที่ส่งกลับมาแสดงให้เห็นว่ามีเรือข้าศึกมากกว่า 3,000 ลำ!" นายทหารจากหน่วยลาดตระเวนเดินเข้ามาอย่างกระสับกระส่ายและกล่าว

"เป็นไปไม่ได้ที่จะมีน้อยขนาดนั้น!" ลอว์เนสกล่าวพร้อมกับแสยะยิ้ม: "นั่นเป็นเพียงแค่กองกำลังเบี้ยล่างที่มาสำรวจเส้นทางล่วงหน้า! ดูจากท่าทีแล้ว น่าจะมีเรือมากกว่า 30,000 ลำ!"

"ข้อความจากกองเรือลาดตระเวนที่ 335 ประจำแนวหน้าก่อนถอยทัพ แจ้งว่ามีเรือข้าศึกอย่างน้อย 30,000 ลำกำลังเข้าใกล้เรา!" ไม่นานหลังจากที่ลอว์เนสตัดสินใจ นายทหารอีกคนก็ส่งข้อความที่คล้ายกันเข้ามา

ในไม่ช้า กองเรือผู้พิทักษ์ที่ข้ามแนวป้องกันมาได้ก็ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้ากองเรือหลักของจักรวรรดิไอลันฮิลล์

นายทหารฝ่ายเสนาธิการคนหนึ่งรีบเดินมาด้านหลังจอมพลลอว์เนสและรายงานว่า: "กองเรือฝูงที่ 1 พบเรือข้าศึกที่ระยะ 931 และปืนใหญ่หลักกำลังชาร์จพลังงาน!"

อีกด้านหนึ่ง นายทหารฝ่ายเสนาธิการวางโทรศัพท์ลงและตะโกนเสียงดัง: "กองเรือฝูงที่ 2 พร้อมรบแล้ว!"

"กองเรือฝูงที่ 3 รวมพลแล้ว! กองหนุนของฝูงบินได้เข้ารวมกับกองเรือตามคำสั่งแล้วครับ!" เกือบจะในเวลาเดียวกัน เสียงอีกเสียงหนึ่งก็ดังเข้ามาในหูของจอมพลลอว์เนส

กองเรือทั้งหมดกำลังเข้าสู่สภาวะการรบ และภายในเรือรบแต่ละลำ เสียงสัญญาณเตือนภัยการรบก็ดังขึ้นอย่างเคร่งขรึม

ในทางเดินแคบๆ เหล่าทหารต่างรีบวิ่งไปยังตำแหน่งรบของตน ทหารทีละคนดึงชุดอวกาศของตัวเองออกจากผนังที่แขวนชุดไว้ และรีบสวมใส่

"ตรวจสอบตัวล็อกให้ดี! ไม่อย่างนั้นถ้าอากาศรั่วออกมาล่ะก็ พวกเจ้าเสร็จแน่!" นายทหารโคลนคนหนึ่งช่วยลูกน้องสวมชุดอวกาศและร้องเตือน

ทหารโคลนนายใหม่พยักหน้า จากนั้นเริ่มกดปุ่มบนหน้าอกของเขาตามขั้นตอนที่คุ้นเคย

"ฟู่..." ระบบปรับอากาศอัตโนมัติเปิดทำงาน และมีกระแสลมสดชื่นไหลเวียนในชุดอวกาศที่อึดอัด อุณหภูมิภายในหมวกกันน็อกลดลงอย่างรวดเร็วจนใกล้เคียงกับ 26 องศาที่สบายที่สุด ทหารโคลนที่มีคิวอาร์โค้ดบนหน้าผากยืนยันความแน่นหนาของชุดอวกาศของตน และวิ่งไปยังตำแหน่งรบพร้อมกับคนอื่นๆ

"ปรับมุมปืนแม่เหล็กไฟฟ้า! ตรวจสอบคอมพิวเตอร์วิถีกระสุน! ปรับเทียบและยิงจูหยวน!" พลปืนนั่งประจำที่และสั่งการคนทั้งหมดในป้อมปืน: "ชาร์จระบบแม่เหล็กไฟฟ้า! เตรียมพร้อมที่จะเข้ารับช่วงควบคุมด้วยมือได้ทุกเมื่อ เตรียมตัว!"

แม้ว่าจะมีการควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์แบบรวมศูนย์และคำสั่งยิงทั้งหมดจะออกโดยนายทหารฝ่ายอาวุธในตำแหน่งบัญชาการ แต่ในแต่ละป้อมปืนก็ยังมีพลปืนประจำอยู่

การจัดวางนี้มีไว้เพื่อสลับไปใช้การควบคุมด้วยมือเมื่อระบบควบคุมระยะไกลล้มเหลวหรือเสียหายในด้านหนึ่ง และในอีกด้านหนึ่งเพื่อแก้ไขการตัดสินใจที่ผิดพลาดของระบบคอมพิวเตอร์โดยอาศัยการควบคุมด้วยมือในการต่อสู้ระยะประชิด

"รับทราบ!" พลปืนที่สวมหมวกกันน็อกแบบโปร่งใสซึ่งนั่งประจำอยู่ในป้อมปืนแล้วตอบกลับเสียงดังโดยไม่หันกลับมามอง

ในอีกจักรวาลหนึ่ง ภายในเรือบรรทุกเครื่องบินระดับ 2 ขนาดมหึมา สัญญาณเตือนภัยการรบที่ตึงเครียดก็ได้ดังขึ้นเช่นกัน

ในโรงเก็บเครื่องบินที่เต็มไปด้วยเครื่องบินขับไล่ประเภท Z นักบินโคลนกำลังจัดเตรียมอุปกรณ์ของตนโดยได้รับความช่วยเหลือจากทีมช่างภาคพื้นดิน

"ฝูงบินที่ 3 ขึ้นบินทันที! สร้างแนวป้องกันรอบนอกของกองเรือ! เครื่องบินขับไล่คิลเลอร์ของข้าศึกมีแนวโน้มที่จะขึ้นบินและเข้ามาใกล้แล้ว!" นายทหารคนหนึ่งเดินผ่านนักบินที่เตรียมพร้อมและสั่งการเสียงดัง

ด้านหลังเขา เครื่องบินขับไล่ประเภท Z ลำหนึ่งถูกรถพ่วงที่ขับโดยทีมช่างภาคพื้นดินลากไปยังอุปกรณ์ดีดตัว กลุ่มหุ่นยนต์ทำงานก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและผลักเครื่องบินขับไล่ประเภท Z ขึ้นไปยังอุปกรณ์ดีดตัว

"การตรวจจับข้อผิดพลาดเสร็จสมบูรณ์!" ไม่ไกลจากเครื่องบินขับไล่ประเภท Z ที่กำลังเตรียมดีดตัวขึ้นบิน ช่างภาคพื้นดินคนหนึ่งยกนิ้วโป้งให้กับนักบินที่นั่งอยู่ในห้องโดยสาร: "ทุกอย่างปกติ!"

"ติดตั้งระเบิดนิวเคลียร์แล้ว!" ด้านล่างสะพานเทียบของเครื่องบินขับไล่ Z ลำนี้ ทีมช่างภาคพื้นดินที่รับผิดชอบการติดตั้งอาวุธยุทธภัณฑ์ก็ยืนยันว่าทุกอย่างเป็นปกติในส่วนของการติดตั้ง: "ทุกอย่างปกติ!"

บนเรือธงเซอร์ริส ลอว์เนสรู้ว่าข้าศึกกำลังกดดันเข้ามาแล้ว เขาจึงสั่งว่า: "ให้เรือรบทั้งหมดเปิดฉากยิงได้อิสระ! ไม่ต้องรอคำสั่ง! เมื่อข้าศึกเข้ามาในระยะให้เริ่มโจมตีได้เลย! กองเรือบรรทุกเครื่องบินของเราอยู่ที่ไหน? อยู่ที่ไหน?"

"รับทราบ! ทุกกองเรือเปิดฉากยิงได้อิสระ!" นายทหารคนหนึ่งรับคำสั่งและทวนคำสั่งของลอว์เนสเสียงดัง: "ไม่ต้องรอคำสั่งยิงพร้อมกัน!"

ไม่กี่วินาทีต่อมา ตรงหน้ากองเรือที่ 1 ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์อันยิ่งใหญ่ ลำแสงเจิดจ้าส่องสว่างจักรวาลอันมืดมิด การระดมยิงจากปืนใหญ่พิฆาตดวงดาวพลังงานสูงพิสัยไกลพิเศษของเรือรบก็ได้เปิดฉากขึ้น

เวลาอาจผ่านไปเพียงไม่กี่สิบวินาที ลำแสงพลังงานสีดำก็พุ่งเข้าใส่จากฝั่งตรงข้าม ลำแสงหนาทึบพุ่งชนเข้ากับเกราะป้องกันเวทมนตร์ที่อยู่ด้านหน้าเรือรบของจักรวรรดิไอลันฮิลล์โดยตรง ทำให้เกราะป้องกันเหล่านั้นสั่นสะเทือน

และเมื่อเกราะป้องกันเวทมนตร์แตกสลายและหายไป เรือรบอีกหลายลำก็เปิดฉากยิงอีกครั้ง ลำแสงเจิดจ้าอีกลำพุ่งผ่านความมืดและทะยานออกไป

เมื่อได้ยินคำถามของลอว์เนส นายทหารฝ่ายเสนาธิการคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะมองการต่อสู้ด้วยปืนใหญ่อันดุเดือดนอกช่องหน้าต่าง และตอบว่า: "ที่ตำแหน่งที่ 16... เมื่อสองนาทีที่แล้ว เราได้ส่งคำสั่งไปแล้วครับ!"

"กองเรือบรรทุกเครื่องบินเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบแล้ว และนักบินขับไล่ทั้งหมดอยู่ในสถานะเตรียมพร้อม!" หลังจากหยุดไปชั่วครู่ นายทหารฝ่ายเสนาธิการก็พูดต่อ

"กองกำลังของซาคูอยู่ที่ไหน?" ลอว์เนสถามอีกครั้ง

"กองกำลังของซาคูอยู่ในสถานะเตรียมพร้อมครับ! พวกเขาเป็นหน่วยโต้กลับและจะโจมตีเป็นหน่วยสุดท้ายเสมอ" เสนาธิการมองข่าวที่เพิ่งได้รับการยืนยันและตอบกลับ

ลอว์เนสดูเหมือนจะไม่พอใจกับตำแหน่งนี้เล็กน้อย ขมวดคิ้วและสั่งว่า: "ให้พวกเขาขยับเข้ามาใกล้กว่านี้! ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องรอโต้กลับแล้ว... แค่สามารถต้านทานไว้ได้ก็ถือเป็นโชคดีแล้ว!"

"รับทราบ! ท่านจอมพล!" เสนาธิการพยักหน้าเล็กน้อยและเห็นด้วยกับลอว์เนสทันที

"รายงาน! กองเรือขับไล่คิลเลอร์ของข้าศึกกำลังใกล้เข้ามา!" พลเรดาร์รายงานการเปลี่ยนแปลงล่าสุดในสนามรบ: "ขนาดใหญ่มากครับ!"

ลอว์เนสรีบเดินเข้าไปดู จากนั้นเขาก็เห็นบนจอเรดาร์มีจุดแสงสะท้อนหนาแน่นจนแทบมองไม่เห็นช่องว่าง

"กำลังของข้าศึกมีมากเกินไป... เราอาจจะลำบากหากใช้เพียงเครื่องบินขับไล่ประเภท Z" เสนาธิการรีบกลับมาด้านหลังลอว์เนสด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและกล่าว

"ข้ารู้! ข้ารู้! ส่งกองกำลังซาคูที่อยู่ใกล้เคียงทั้งหมดออกไป! สกัดกั้นเครื่องบินคิลเลอร์ของข้าศึกให้ได้มากที่สุด!" ลอว์เนสกล่าว "นอกจากนี้ ให้กองเรือถอยทัพอย่างช้าๆ และเปิดปีกของดาวเคราะห์ฮิกส์ 3 ออก!"

"ท่านจอมพล!" เสนาธิการตกใจ และดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

"ไม่ต้องพูด! ข้าต้องรับประกันความปลอดภัยของกองเรือ!" ลอว์เนสดูเหมือนจะเดาได้ว่าเสนาธิการต้องการจะพูดอะไร และขัดจังหวะคำอธิบายของอีกฝ่าย

จากนั้น เขาก็ไม่มีเวลาอธิบายเพิ่มเติม แต่ยังคงสั่งนายทหารคนสนิทของเขาต่อไป: "ให้เมเดียสช่วยแบ่งเบาความกดดันไปบ้าง ไม่มีทางอื่นแล้ว"

สำหรับลอว์เนสแล้ว การรักษากองเรือให้มั่นคงและหลีกเลี่ยงการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของข้าศึกเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว หากกองเรืออวกาศยังอยู่ ก็ยังมีความหวังที่จะรับมือต่อไปได้ แต่ถ้าสูญเสียกองเรืออวกาศไปทั้งหมด ดาวฮิกส์ 3 ก็จะไม่สามารถรักษาไว้ได้เช่นกัน

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าเสียดินแดนแต่รักษาคนไว้ ตราบใดที่คนยังอยู่ดินแดนย่อมกลับคืนมาได้ ดาวฮิกส์ 3 สามารถละทิ้งได้เมื่อจำเป็น แต่ต้องรักษากองเรืออวกาศไว้!

พูดจบ เขาก็มองไปที่นายทหารสื่อสารและสั่งการต่อ: "ส่งโทรเลขถึงเมเดียส บอกเขาว่ากองเรือจำเป็นต้องถอยทัพเป็นทางเลือกสุดท้าย ให้เขาเตรียมพร้อมที่จะถูกกองกำลังข้าศึกล้อม!"

"รับทราบ!" นายทหารสื่อสารหันหลังและจากไปทันที หลังจากเขาไป กลุ่มเมฆสีแดงจำนวนมากซึ่งเป็นตัวแทนของข้าศึกก็ได้ถูกฉายขึ้นบนภาพแผนที่โฮโลแกรม

เนื่องจากจำนวนของข้าศึกมีมากเกินไป มันจึงดูเหมือนเมฆสีเลือดบนแผนที่โฮโลแกรมที่ย่อส่วนลง

"ท่านครับ! เครื่องบินขับไล่ประเภท Z ชุดแรกถูกปล่อยออกไปแล้ว! ท่านจอมพล! ในฐานะกลุ่มโจมตี พวกมันจะอ้อมสนามรบ โจมตีจากปีก และพยายามเอาชนะปีกของข้าศึก" เสนาธิการรายงานต่อลอว์เนส

"ให้พวกเขาพยายามให้เต็มที่" ลอว์เนสรู้สึกว่ามันดูไม่สมจริงไปหน่อยที่จะคาดหวังให้ระเบิดนิวเคลียร์ที่บรรทุกโดยเครื่องบินขับไล่ประเภท Z หลายร้อยลำสามารถเอาชนะกองเรือผู้สังเกตการณ์ขนาดนี้ได้

อย่างไรก็ตาม เขายังคงไม่พูดอะไรมากนัก เพราะในเวลานี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดอาจเป็นขวัญกำลังใจ

หากกองกำลังขับไล่ที่ปีกสามารถสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้จริงๆ เขาก็ยินดีที่จะเห็นความคิดเช่นนี้ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นเพียงความเพ้อฝันที่ไม่เป็นจริง

"เครื่องบินขับไล่ประเภท Z ชุดที่สองได้เข้ามาในจักรวาลของเราแล้ว... เราควรส่งพวกเขาขึ้นไปสกัดกั้นเครื่องบินคิลเลอร์ที่กำลังเข้ามาเหล่านี้หรือไม่?" เสนาธิการถามเสียงเบา

"ส่งขึ้นไป! ให้พวกเขาสกัดกั้นกันและกันให้มากที่สุด!" ลอว์เนสรู้ว่าเมื่อออกคำสั่งนี้ไปแล้ว นักบินเครื่องบินขับไล่ประเภท Z เหล่านี้ที่ไปสกัดกั้นข้าศึกจะไม่มีทางรอดกลับมา

นี่คือเครื่องบินขับไล่คิลเลอร์ของข้าศึกนับแสนลำ! แม้ว่าเครื่องบินขับไล่หนึ่งลำจะแลกกับข้าศึกได้สามหรือห้าลำ เครื่องบินขับไล่ประเภท Z ที่ไปสกัดกั้นเครื่องบินข้าศึกเหล่านี้ก็จะถูกกลืนกินจนหมดสิ้น

"รายงาน! พันตรีโอเกนติดต่อเข้ามา เขาจะนำหุ่นยนต์กันดั้มรุ่นใหม่เข้าสู่การรบ และจะเข้าสู่สนามรบจากด้านข้าง เพื่อดึงกองเรือขับไล่คิลเลอร์ของข้าศึกไว้ให้ได้มากที่สุด!" นายทหารสื่อสารคนหนึ่งเดินเข้ามาและรายงานข่าวที่เขาเพิ่งได้รับ

"เฮ้อ!" ลอว์เนสที่ในที่สุดก็ได้ยินข่าวดีถอนหายใจอย่างโล่งอก มองไปที่นายทหารสื่อสารแล้วกล่าวว่า: "ตอบกลับเขาไป! บอกเขาว่าอย่าเพิ่งรีบร้อนเข้าสู่สนามรบ! พยายามตรึงกำลังข้าศึกที่ปีกให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!"

"รับทราบ!" นายทหารรับคำสั่งแล้วหันหลังเดินจากไปทันที

"เราต้องถ่วงเวลาให้ได้นานที่สุด... ตอนนี้ นี่คือทั้งหมดที่เราทำได้" ลอว์เนสมองไปยังทะเลดาวนอกช่องหน้าต่างและกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"รายงาน! นายพลเมเดียสตอบกลับมาแล้วครับ!" นายทหารสื่อสารที่เพิ่งถูกส่งไปหานายพลเมเดียสเดินกลับมา เชิดหน้าขึ้นและยื่นข้อความให้ลอว์เนส

"อ่านมา!" ด้วยความไว้วางใจในตัวเมเดียส ลอว์เนสไม่ได้รับข้อความนั้น แต่สั่งการโดยตรง

"ขอคารวะท่านจอมพล! เมเดียสขอสาบานว่าจะอยู่และตายไปพร้อมกับตำแหน่ง! ขอให้ธงแห่งชัยชนะโบกสะบัด! จักรวรรดิไอลันฮิลล์จงเจริญ! องค์จักรพรรดิจงเจริญ!"

ลอว์เนสไม่พูดอะไร เพียงทำความเคารพแบบทหารกลับไป จากนั้นก็รับโทรเลขจากเมเดียสมาอย่างเคร่งขรึม พับเก็บอย่างเรียบร้อยแล้วใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อ: "กองเรือหลักกดดันเข้าไป! เตรียมพร้อมสำหรับการดวลปืน!"

"ท่านจอมพล!" อีกครั้งที่เสนาธิการต้องการจะเปิดปากคัดค้าน

แต่ลอว์เนสก็ยังไม่ให้โอกาสเขา: "ข้าศึกทุ่มกำลังมหาศาลมาในคราวเดียว! หากกองทัพพ่ายแพ้ ก็จะถึงจุดจบด้วยการถูกไล่ล่าและสังหาร! ทางรอดเดียวคือเราต้องบุกเข้าไป! แม้ว่าเราจะต้องสละความได้เปรียบทางยุทธศาสตร์เชิงลึก แต่เราก็ต้องทุ่มกำลังทั้งหมดไปที่แนวหน้าเพื่อขัดขวางการรุกของข้าศึก หยุดยั้งการบุกทะลวงของฝ่ายตรงข้าม และเข้าสู่สภาวะการรบแบบยันกันเพื่อแลกกับการสูญเสีย!"

"แต่! ท่านจอมพล! เราใช้กำลังสำรองทางยุทธศาสตร์ไปจนหมดแล้ว! หากต้องเผชิญหน้ากับการรบแบบพร่ากำลัง เราจะเสียเปรียบด้านกำลังรบอย่างแน่นอน!" ในที่สุดเสนาธิการก็อดไม่ได้ที่จะทักท้วง

"มันขึ้นอยู่กับว่า กำลังเสริมของเรามาถึงก่อน หรือข้าศึกจะทะลวงผ่านเราได้ก่อน!" ลอว์เนสมองไปยังสหายเก่าของเขาและอธิบาย "ท่านไม่ได้แจ้งสถานการณ์ในสนามรบให้ฝ่าบาททรงทราบหรอกหรือ?"

"ฝ่าบาทหรือ? ท่านต้องการให้ฝ่าบาทส่งกองเรือราชองครักษ์ขึ้นมาจริงๆ หรือครับ?" เสนาธิการลังเลอยู่ครู่หนึ่ง: "การปล่อยให้ฝ่าบาทต้องเสี่ยงภัย มันเป็นเพราะความไร้สามารถของพวกเรา..."

"หลังสงครามนี้ ข้าจะขอพระราชทานอภัยโทษจากฝ่าบาทเอง! แต่...ตอนนี้...กองเรือที่อยู่ใกล้เราที่สุดคือกองเรือหลวง" ลอว์เนสแสยะยิ้ม: "ในตอนนั้น พระองค์ผู้ซึ่งทะลวงกำแพงของเมืองเฟอร์รี่ และยืนหยัดอย่างสง่างามต่อหน้าข้า จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่พระองค์นั้นจะต้องเสด็จมาอย่างแน่นอน!"

ในใจของเขา เขาจำได้ถึงชายหนุ่มคนนั้นที่ท่าเรือของเมืองเฟอร์รี่ ผู้ซึ่งเฝ้ามองเขาฟันนายเก่าจนตาย และมอบความไว้วางใจให้เขาอย่างเต็มเปี่ยม

ในตอนนั้น เขาก็รู้แล้วว่าชายหนุ่มคนนั้นคือบุคคลที่คู่ควรให้เขาถวายชีวิตให้