บทที่ 1622 นามสกุลใหม่ | บทที่ 1623 วันแรกของกัปตันมือใหม่

บทที่ 1622 นามสกุลใหม่

ในฐานะนักเรียนที่เพิ่งสำเร็จการศึกษาจากสถาบันบัญชาการกองเรืออวกาศสูงสุดแห่งจักรวรรดิ ที่จริงแล้ววินเซนต์ก็คือนายทหารผ่านศึกที่ผ่านการรบมาแล้วมากมาย

ในการฝึกซ้อมรบนับไม่ถ้วนก่อนหน้านี้ เขาได้บัญชาการเรือรบของตนและต่อสู้กับเรือรบผู้พิทักษ์ที่จำลองขึ้นโดยคอมพิวเตอร์ และสร้างสถิติอันน่าประทับใจด้วยชัยชนะ 17 ครั้งและพ่ายแพ้เพียง 1 ครั้ง

สำหรับผู้สำเร็จการศึกษาเช่นเขา มีคนจบการศึกษาจากโรงเรียนขนาดมหึมาแห่งนี้เกือบทุกวันหลายร้อยคน โรงเรียนแห่งนี้เปรียบเสมือนเมืองที่คอยผลิตกัปตันเรือรบ

มีสถาบันการศึกษาเช่นนี้หลายสิบแห่งในไอลันฮิลล์ สถาบันเหล่านี้เปิดรับนักเรียนใหม่ทุกวัน และทุกวันก็ส่งผู้สำเร็จการศึกษาจำนวนมากที่ได้กลายเป็นกัปตันเรือออกไป

หลังจากเดินไปตามทางเดินแคบๆ ที่คล้ายกับโครงสร้างภายในของเรือรบเพียงลำพัง ทุกสิ่งทุกอย่างในโรงเรียนแห่งนี้ถูกออกแบบมาเพื่อให้นักเรียนสามารถปรับตัวเข้ากับชีวิตบนเรือรบให้ได้โดยเร็วที่สุด

ทางเดินที่คับแคบ สภาพแวดล้อมที่ปิดทึบยิ่งขึ้น และแม้กระทั่งหน้าต่างของหอพักก็ยังออกแบบตามเรือรบ โดยมีขนาดเพียงฝ่ามือเดียว

วินเซนต์แบกสัมภาระของเขาและสัมผัสได้ถึงแสงสว่างและความร้อนรอบตัวอีกครั้ง เขากำลังยืนอยู่เพียงลำพังบนพื้นที่โล่งของทางเท้า รายล้อมไปด้วยผู้คนที่เดินผ่านไปมาอย่างไม่ขาดสาย

"ต่อไปนี้คือการถ่ายทอดสดข่าวด่วนล่าสุด กองกำลังผู้พิทักษ์ได้เปิดฉากโจมตีอีกครั้งใกล้กับดาวเคราะห์ฮิกส์ 11 ความพยายามของอีกฝ่ายในการปิดล้อมดาวเคราะห์ฮิกส์ 11 ถูกทำลายลงอย่างกล้าหาญโดยกองเรือของเรา!" บนภาพโฮโลแกรมขนาดใหญ่เหนือศีรษะของเขา ผู้ประกาศข่าวสาวสวยกล่าวซ้ำข่าวด่วนด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม

วินเซนต์หรี่ตามองทุกสิ่งที่ดูไม่คุ้นเคยรอบตัว พยายามอย่างหนักที่จะปรับตัวให้เข้ากับโลกที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตานี้ เมื่อกว่าหนึ่งเดือนก่อน เขาได้รับเลือกให้เข้าเรียนในโรงเรียนแห่งนี้ บัดนี้เมื่อเขาสำเร็จการศึกษาแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างภายนอกโรงเรียนกลับทำให้เขารู้สึกแปลกแยกเล็กน้อย

ในโรงเรียนที่อยู่เบื้องหลังเขา ทุกสิ่งถูกสร้างและออกแบบขึ้นเพื่อเลียนแบบลักษณะบนเรือรบ รวมถึงโรงอาหารที่ปิดสนิท หุ่นยนต์รับใช้ที่พบเห็นได้ทุกที่ และทุกรายละเอียด

โต๊ะเขียนหนังสือที่ยึดติดบนเรือรบ โต๊ะและเก้าอี้ที่ยึดติดกับที่ และนาฬิกาที่ติดอยู่บนผนัง รวมถึงเครื่องแบบสีขาวที่ดูดีและเป็นระเบียบเรียบร้อยไม่ต่างกัน

บัดนี้ เมื่อยืนอยู่บนถนนสายนี้ มองดูผู้คนที่สวมใส่เสื้อผ้าหลวมๆ และงดงามในวันปกติ และหุ่นยนต์บริการที่ดูแปลกตา เขาก็พลันรู้สึกว่าโลกรอบตัวให้ความรู้สึกเหมือนไม่ใช่ความจริงอย่างยิ่ง

แม้จะเป็นเพียงการฝึกแบบปิดเป็นระยะเวลาสั้นๆ เพียงเดือนกว่าๆ แต่สำหรับวินเซนต์แล้ว มันช่างยาวนานราวกับชั่วชีวิต

รถยนต์พลังแม่เหล็กและรถรางคันแล้วคันเล่าวิ่งฉิวอยู่เหนือศีรษะและตรงหน้าของวินเซนต์ มหานครเหล็กกล้าขนาดมหึมาที่เชื่อมต่อเข้าด้วยกัน ตึกระฟ้าสูงตระหง่าน ทุกสิ่งล้วนคุ้นเคยและแปลกตา

"หลอกลวงกันเกินไปแล้ว! ไร้ยางอายสิ้นดี! พวกมันทำแบบนี้ได้อย่างไร? พวกผู้พิทักษ์พวกนี้ทำแบบนี้ได้อย่างไร? ทำไมพวกมันถึงต้องต่อสู้กับเราด้วย?" ชายชราคนหนึ่งข้างๆ วินเซนต์เงยหน้าขึ้นมองการถ่ายทอดภาพโฮโลแกรมขนาดใหญ่เช่นกัน และพึมพำเนื้อหาออกมาด้วยความเกลียดชัง

ในตอนนี้ แทบทุกคนคุ้นชินกับการฟังข่าวการโจมตีของผู้พิทักษ์และสบถด่าทอ ราวกับเป็นเครื่องปรุงในมื้ออาหาร หรือเป็นบทสนทนาหลังจิบชายามบ่าย

ในจักรวรรดิยุคปัจจุบัน หลายสิ่งหลายอย่างหมุนรอบสงคราม รวมถึงการผลิตและการก่อสร้าง ตลอดจนอุตสาหกรรมสนับสนุนมากมายเช่นภาคบริการ

สถานะของทหารในจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้มาถึงจุดสูงสุดอย่างแท้จริง และตามท้องถนนก็เต็มไปด้วยคำขวัญโฆษณาชวนเชื่อที่ยกย่องกองทัพ

ตั้งแต่วันที่ถือกำเนิดขึ้น จักรวรรดิแห่งนี้ใช้สงครามเป็นแกนหลักมาโดยตลอด การขยายอาณาเขตกลายเป็นเรื่องปกติ แต่สันติภาพกลับกลายเป็นสิ่งล้ำค่าและมีอยู่เพียงชั่วครู่

เมื่อมองไปที่อีกฟากหนึ่งของถนน คำขวัญสีสันสดใสที่เขียนว่า "จะมีช่วงเวลาที่สงบสุขได้อย่างไร หากไม่ใช่เพราะมีใครบางคนคอยแบกรับภาระแทนคุณอยู่" วินเซนต์กลับไม่รู้สึกว่ามีอารมณ์น่าสนใจใดๆ วนเวียนอยู่ในใจ

ภาษาเสินอวี่สมควรเป็นภาษาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และภาษากลางก็ไม่มีทางถ่ายทอดประโยคที่สวยงามเช่นนี้ได้เลย

ไม่ต้องพูดถึงสำนวนสี่ตัวอักษรที่เปี่ยมไปด้วยจังหวะจะโคน สำนวนเหล่านี้กระชับรัดกุมและสามารถเข้าใจสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการจะสื่อได้ในทันที มันช่างน่าหลงใหลยิ่งนัก

"คุณลุง คุณลุงครับ พวกผู้พิทักษ์จะมาที่นี่ไหมครับ?" เด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งที่อยู่ข้างขาของวินเซนต์เงยหน้าขึ้นมองวินเซนต์ด้วยความกังวลและไร้เดียงสา

"ไม่หรอก เราจะขับไล่พวกเขาไป เอาชนะพวกเขา และในที่สุดก็จะคว้าสันติภาพอันล้ำค่ามาสู่จักรวรรดิให้ได้" วินเซนต์มองลงไปยังเด็กชายตัวน้อยที่อยู่แทบเท้าและตอบอย่างหนักแน่น

เขารู้สึกอย่างแท้จริงว่าตนเองสามารถชนะได้ เพราะเขารู้สึกว่าตนเองแข็งแกร่งพอที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูทุกรูปแบบ

แม้กระทั่งเขาเองก็พร้อมที่จะสละชีพในสมรภูมิ ในฐานะนักรบแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ เขามีความสำนึกในเรื่องนี้

ในวินาทีที่เขาตัดสินใจเข้าร่วมกองทัพและปกป้องประเทศชาติ แม่ของเขาบอกว่าเขาควรสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อประเทศของเขา

เพราะครอบครัวของเขาเกือบจะอดตาย ตอนนั้นเขาอายุเพียงสามขวบและจำอะไรไม่ได้เลย

ในยุคอันเลวร้ายนั้น มนุษย์ธรรมดาเป็นเพียงวัตถุที่น่าสังเวชซึ่งใช้ชีวิตอยู่ในยุคแห่งความโกลาหล ถูกกดขี่โดยผู้วิเศษและคนรวย ถูกปีศาจจับกินและสังหาร... มนุษย์ธรรมดาในยุคนั้นไม่ต่างจากสุกรที่อาศัยอยู่ในนรก

เป็นการปรากฏตัวขององค์จักรพรรดิคริสที่นำพามนุษย์ธรรมดาให้ลุกขึ้นยืน เป็นฝ่าบาทที่เปลี่ยนแปลงโลก เปลี่ยนแปลงชะตากรรมของมนุษย์ธรรมดา และทำให้มนุษย์ธรรมดาทุกคนมีดินแดนที่สงบสุขและบริสุทธิ์

บนดินแดนอันบริสุทธิ์นี้ มนุษย์ธรรมดาสามารถทำไร่ไถนาได้อย่างสบายใจ ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข มีเสื้อผ้าใส่ มีอาหารกิน และไม่จำเป็นต้องคุกเข่าพูดคุยกับผู้วิเศษ และไม่ต้องกังวลว่าจะถูกมังกรจับไปเป็นอาหารในวันใดวันหนึ่ง

คริสได้มอบงานที่ดูดีมากให้กับพ่อของวินเซนต์ ตอนนี้เขาทำงานอยู่ที่กรมบริการอาหารแห่งจักรวรรดิและมีรายได้มากมายในแต่ละเดือน

ดวงตาของแม่วินเซนต์เสื่อมสภาพลงเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายในวัยสาว เป็นสถาบันการแพทย์ของจักรวรรดิที่ช่วยรักษาเธอโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ทำให้เธอพอมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้

ดังนั้น แม่ของวินเซนต์จึงบอกกับวินเซนต์ว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะต้องตอบแทนฝ่าบาทด้วยความภักดี

วินเซนต์จำแรงที่แม่ของเขากำมือเขาได้ เขารู้ว่าหากเขาทรยศต่อพระคุณของจักรพรรดิ เขาอาจจะไม่ได้เข้าบ้านด้วยซ้ำ

คริสชูธงแห่งการต่อต้านทรราชของจักรวรรดิเวทมนตร์ และบัดนี้เขาได้รับผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ทัศนคติที่อดทนอดกลั้นต่อทุกเผ่าพันธุ์ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ยังช่วยรวมผู้คนส่วนใหญ่เป็นหนึ่งเดียว

เทคโนโลยีกำลังการผลิตที่ก้าวหน้าซึ่งเป็นตัวแทนของจักรวรรดิ คือสิ่งที่ทำให้ทุกคนมารวมตัวกันรอบจักรวรรดิและกลายเป็นข้าราชบริพารที่ภักดีของคริสอย่างแท้จริง

มีเพียงการทำให้เค้กใหญ่ขึ้นเท่านั้น ผลประโยชน์ของทุกคนจึงจะได้รับการรับประกัน ดังนั้น ไอลันฮิลล์จึงไม่ได้บีบคั้นผลประโยชน์ของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง แต่ขยายผลประโยชน์ทั้งหมด เพื่อให้ทุกคนได้รับทุกสิ่งที่ต้องการในการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้

ดังนั้น ไม่ว่าจะด้วยความกตัญญูหรือเพื่อผลประโยชน์ ทุกคนต่างก็สนับสนุนและภักดีต่อจักรวรรดิ นี่คือกระแสหลัก การตัดสินลงโทษอย่างบ้าคลั่งเหมือนในเขตใหม่ที่ 6 นั้นไม่ได้เกิดขึ้นมาหลายปีแล้ว

ส่วนใหญ่แล้ว หากมีคนยักยอกหรือรับสินบน ก็ไม่จำเป็นต้องให้หน่วยงานตรวจสอบความซื่อสัตย์เข้ามาสอบสวน ก็จะมีคนอาสาออกมารายงานและมอบหลักฐานให้

ในสายตาของผู้สนับสนุนจักรพรรดิที่คลั่งไคล้เหล่านี้ การกระทำใดๆ ที่เป็นการบ่อนทำลายจักรวรรดิถือเป็นการทรยศที่สมควรตาย วีรกรรมอันยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิในการช่วยเหลือผู้คนให้พ้นจากความทุกข์ยากจะถูกทำให้มัวหมองโดยแมลงบางตัวได้อย่างไร?

ข้าราชการส่วนใหญ่ที่ได้รับเลือกเข้าสู่สถาบันของจักรวรรดิล้วนอยู่ในสภาพที่ทำงานหนักอย่างขยันขันแข็งและมีจิตสำนึก แม้กระทั่งขุนนางใหม่หลายคนก็ยังไม่เคยได้รับเงินเดือนเลยนับตั้งแต่วันที่ได้รับการแต่งตั้งจนถึงทุกวันนี้

จักรวรรดิไอลันฮิลล์อยู่ภายใต้การบริหารและผู้นำที่มีความสามารถและทรงพลังซึ่งรวมตัวกันภายใต้คริส และยังคงทำงานได้อย่างดีจนถึงทุกวันนี้

"คุณลุง คุณลุง! คุณลุงจะจัดการคนเลวให้หมดไปได้ไหมครับ?" เด็กชายตัวน้อยถามต่อ

วินเซนต์ที่ถูกถามคำถามนี้รู้สึกอับอายเล็กน้อย เขาเป็นนายทหาร ดังนั้นเขาจึงรู้ถึงความละเอียดอ่อนของสถานการณ์ดีกว่า: เขาเชื่อมั่นว่าบ้านเกิดของเขาจะชนะได้ แต่แนวหน้ากำลังตกเป็นฝ่ายตั้งรับอย่างแท้จริง

กองทหารผู้พิทักษ์ทุ่มกำลังรบมากกว่าสิบเท่าในคราวเดียวและเปิดฉากการโจมตีเต็มรูปแบบในทุกพื้นที่ ความเหนือกว่าในด้านกำลังพลของพวกเขาได้หักล้างความเหนือกว่าด้านอาวุธบางส่วนของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ทำให้การรบทั้งหมดยิ่งตกเป็นรอง

แม้ว่าจักรวรรดิจะพร้อมแล้ว และในขณะเดียวกันก็ได้ระดมกองกำลังเกือบทั้งหมดเพื่อช่วยเขตสงคราม ในฐานะกัปตันคนใหม่ เขาจะต้องไปรายงานตัวที่ฐานปล่อยจรวดในเขตชานเมืองทันที แต่เขาก็ไม่สามารถพูดได้อย่างเต็มปากว่าจะสามารถขับไล่ศัตรูให้ถอยกลับไปได้

อย่างไรก็ตาม เขายังคงรู้สึกว่าตนไม่ควรสูญเสียความเชื่อมั่นในเวลานี้ เพราะยิ่งในช่วงเวลาชี้ขาดเช่นนี้ ความมั่นใจก็ยิ่งสามารถควบคุมการรบได้

"ลุงจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้ศัตรูเข้ามาในบ้านของเราได้!" ดังนั้นเขาจึงคุกเข่าลง วินเซนต์ลูบหัวเด็กน้อยและเค้นรอยยิ้มออกมาเพื่อตอบคำถาม

แม่ของเด็กชายอุ้มลูกชายขึ้นมาอย่างกระอักกระอ่วนในตอนนี้ เหลือบมองวินเซนต์แวบหนึ่ง แล้วรีบจากไป

วินเซนต์เงยหน้าขึ้นอีกครั้งและมองไปที่ภาพโฮโลแกรมที่กำลังถ่ายทอดอยู่เหนือศีรษะของเขา จนกระทั่งรถจี๊ปทหารที่กองบัญชาการกองเรือส่งมารับเขาก็มาถึง

"ท่านครับ! เนื่องจากเสบียงขาดแคลน จึงมีรถแค่ประเภทนี้... ผมขอโทษด้วยครับ" จ่าสิบเอกที่ขับรถมาทำความเคารพและอธิบายอย่างอับอายเล็กน้อย

เนื่องจากรถรางที่ผลิตขึ้นใหม่ได้ถูกจัดสรรไปยังแนวหน้าทั้งหมด รถที่เขาขับจึงเป็นรุ่นนักรบ...

รถคันนี้ค่อนข้างโทรมเมื่อเทียบกับรถรางและรถพลังแม่เหล็กของพลเรือน นี่คือรถรุ่นคลาสสิกที่ผลิตขึ้นเมื่อครั้งจักรวรรดิยังคงต่อสู้บนดาวเคราะห์หลวงเอลัน ซิริอุส

"ไม่เป็นไร รถคันนี้ก็ดี ดูแข็งแรงทนทานมาก" วินเซนต์ยิ้มและขึ้นรถ ท่ามกลางสายตาอยากรู้อยากเห็นของพลเรือนจำนวนมาก เขาได้จากประตูวิทยาลัยไป

ขณะที่วินเซนต์กำลังเดินทางกลับไปยังฐานปล่อยจรวดด้วยรถยนต์พลังแม่เหล็ก นายทหารฝ่ายบริหารท่าเรือหลายนายในกองบัญชาการกองเรือประจำดาวเคราะห์ดวงนี้กำลังหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบัน

"มีเรือประจัญบานรุ่นใหม่ล่าสุด 15 ลำในอู่ต่อเรือ ทั้งหมดเป็นเรือประจัญบาน กรมการทหารของจักรวรรดิได้ออกคำสั่งที่ชัดเจนให้ระงับการสร้างเรือพิฆาตและเรือลาดตระเวน อู่ต่อเรือทั้งหมดที่ได้มาตรฐานจะถูกใช้ผลิตเรือประจัญบานและเรือแม่ซาคุระดับสูงกว่าชั้นอินวินซิเบิล" นายทหารคนหนึ่งถือถ้วยชาในมือ พิงเก้าอี้แล้วพูดว่า "พรุ่งนี้จะมีเรือที่จะสร้างเสร็จอีก 13 ลำ จะให้จัดตั้งกองเรือร่วมกันเลยไหม?"

"ไม่จำเป็น ให้กองเรือของวันนี้ออกไปก่อน! ไม่อย่างนั้นอาจจะไปทดแทนความสูญเสียที่แนวหน้าไม่ทัน ได้ยินมาว่าการต่อสู้ที่ฮิกส์ 11... ดุเดือดมาก" นายพลอีกคนส่ายหัวแล้วพูดว่า "ท่าเรือของเราที่นี่เป็นท่าเรือใหญ่ ไม่เหมือนกับท่าเรือเล็กๆ ที่ต้องสะสมกำลังพลเป็นเวลาสองวันก่อนจะออกเรือพร้อมกัน"

"มีผู้บังคับบัญชาที่มาจากนักเรียนนายเรือเพิ่มเติมเข้ามาใหม่ พวกที่มีผลการเรียนยอดเยี่ยมจะเข้ามารับตำแหน่งและบัญชาการเรือรบที่นี่โดยตรง ส่วนคนที่เหลือจะเดินทางไปยังเขตเซนต์เดมอนพร้อมกับเรือรบ ที่นั่นพวกเขาจะได้รับมอบหมายเรือรบภายใต้การบังคับบัญชาของตน" เสนาธิการนั่งบนเก้าอี้และพูดอย่างเหนื่อยล้า: "ผมจัดการเรื่องนี้มาสองวันแล้ว ลูกเรือที่ถูกส่งมาจากดาวเคราะห์ดวงถัดไปมาถึงแล้ว...มากกว่า 4,000 คน...ทั้งหมดรวมพลและขึ้นเรือ ใช้เวลาประมาณ 4 ชั่วโมง"

"ผู้เข้ารับการฝึกก็มีผู้บังคับบัญชาเช่นกัน ตามระเบียบแล้ว ยังมีเวลาส่วนตัวอีก 2 ชั่วโมง พวกเขาสามารถวิดีโอคอลกลับบ้าน หรือจะไปหาผู้หญิงก็ได้..." เสนาธิการมองผู้บัญชาการท่าเรือที่ไม่พูดอะไร แล้วอธิบายต่อ

"ทุกอย่างให้เป็นไปตามแผน" แม้ว่าจะอยากจะรวบรวมคนเหล่านี้และส่งไปยังแนวหน้าทันที แต่ผู้บัญชาการก็รู้ว่าเวลาว่างไม่กี่ชั่วโมงนั้นสั้นมากจริงๆ หากเขาจะพรากแม้กระทั่งเวลานี้ไป มันคงจะไร้มนุษยธรรมเกินไป

รถ снабженияอัตโนมัติของฐานกำลังจัดส่งเสบียงให้กับจรวดและยานอวกาศทั้งหมดที่จะถูกปล่อยบนวงแหวน แต่บุคลากรอย่างน้อยหนึ่งในสามยังไม่กลับเข้าประจำตำแหน่ง มีภาพความวุ่นวายอยู่ทุกหนแห่ง และเสบียงนับไม่ถ้วนถูกลำเลียงขึ้นไปยังจรวดขนส่ง

วินเซนต์เพียงแค่โทรศัพท์คุยกับแม่ของเขาสั้นๆ แทนที่จะไปหาความสนุกสนาน เขารีบกลับมาที่ฐานโดยเร็วที่สุด

เขาแทบรอไม่ไหวที่จะได้ยืนบนแท่นควบคุมและสั่งการแบบลอยตัว มองดูยานอวกาศที่จะพาเขาออกจากพื้นผิวของดาวเคราะห์และบินไปยังท่าอวกาศสตา์ริงด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง

แม้ว่าจะเป็นการเข้าร่วมรบครั้งแรก แต่เรือรบที่เขาจะบัญชาการนั้นก็เป็นเรือระดับประจัญบานแล้ว มันคือเรือประจัญบานชั้นอินวินซิเบิลของจริง เรือประจัญบานขนาดยักษ์ที่เป็นยานพิฆาตดวงดาว

"จักรวรรดิจงเจริญ! นาวาตรีวินเซนต์! ดูเหมือนว่าท่านคือกัปตันของฉัน! ฉันหวังว่าท่านจะนำพาพวกเราให้รอดชีวิตในสมรภูมิฮิกส์ได้นะคะ" ขณะที่วินเซนต์กำลังจ้องมองยานอวกาศของตนเองอย่างเหม่อลอย นายทหารหญิงรูปร่างสง่างามคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาเขาและกล่าวทักทาย

"ภารกิจของเราคือการคุ้มกันกัปตันคนใหม่ไปยังเขตเซนต์เดมอนไม่ใช่เหรอ? ไม่ใช่การตรงไปยังฮิกส์... การต่อสู้ระดับนี้ ให้มือใหม่อย่างฉันไปตายเปล่าๆ น่ะหรือ?" วินเซนต์ปลอบใจตัวเอง

"บางทีนะคะ แน่นอนว่าพวกเขาอาจไม่ต้องการเรา อายุยังน้อย ฉันก็ไม่อยากตายเร็วขนาดนั้นหรอกค่ะ" นายทหารหญิงซึ่งควรจะเป็นต้นเรือของเขาแนะนำตัวเอง: "หลี่เวย ต้นเรือของท่านค่ะ"

"หลี่เวย?" วินเซนต์คิดว่าชื่อนี้... ฟังดูเท่ดี

"เมื่อเร็วๆ นี้ ฉันเพิ่งเปลี่ยนชื่อมาค่ะ" นายทหารหญิงผู้ช่วยอธิบาย: "เมื่อครึ่งเดือนก่อน จักรวรรดิได้เปิดให้ลงทะเบียนนามสกุลภาษาเสินอวี่ในบัตรประจำตัวประชาชน... นามสกุลเดิมของฉันสามารถเปลี่ยนเป็น 'หลี่' ได้ค่ะ ส่วนชื่อ 'เวย' อาจารย์ของฉันเป็นคนตั้งให้ และฉันก็ชอบมันมาก"

"อย่างนี้นี่เอง... หวังว่าเราจะร่วมมือกันได้ด้วยดีนะครับ!" วินเซนต์เหลือบมองหน้าอกที่อวบอิ่มของอีกฝ่ายแล้วพยักหน้า

-------------------------------------------------------

บทที่ 1623 วันแรกของกัปตันมือใหม่

"ได้ยินมาว่าเรือรบของเรามีการปรับปรุงอุปกรณ์บางอย่างเหรอ? มันใช้งานง่ายไหม?" วินเซนต์เอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"เป็นชุดอุปกรณ์เสริมค่ะ และนี่ก็เป็นเหตุผลที่ฉันถูกส่งมาประจำการกับคุณและได้เป็นต้นเรือของคุณ ฉันเรียนเรื่องนี้มาในโรงเรียน ดังนั้นฉันจึงมีความเป็นมืออาชีพอย่างมากในการใช้งานระบบนี้" หลี่เวยกล่าวอย่างมั่นใจ

"ไหนลองว่ามาสิ ฉันจะได้คุ้นเคยกับมันไว้" ที่จริงแล้ววินเซนต์ต้องการจะดูว่าน้องใหม่ที่เพิ่งจบจากโรงเรียนมาหมาดๆ เช่นเดียวกับเขาคนนี้ จะเป็นสหายร่วมรบที่ไว้ใจและฝากชีวิตไว้ได้หรือไม่

"เรือรบรุ่นใหม่ได้ปรับปรุงเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่นและระบบพลังงาน และได้ออกแบบวงจรไฟฟ้าใหม่ ระบบนี้สามารถชาร์จพลังงานให้กับระบบย่อยทั้งสามของเรือรบได้ในเวลาเดียวกัน" หลี่เวยตอบ

เธอกล่าวเสริมต่อหลังจากหยุดไปชั่วครู่: "ด้วยกำลังขับที่เพิ่มขึ้นของเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่น ทำให้ระบบเปลี่ยนผ่านอวกาศ ระบบป้องกันพลังงาน และระบบพิฆาตดาราบนเรือรบรุ่นใหม่สามารถชาร์จพลังงานได้พร้อมกัน"

"จริงๆ แล้ว ฉันมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับระบบทั้งหมดนี้ตั้งแต่สมัยเรียน หรือแม้กระทั่งเคยมีส่วนร่วมในการคำนวณแผนการจัดสรรพลังงานในโครงการข้อมูลด้วย" หลี่เวยพูดถึงตรงนี้แล้วมองไปที่วินเซนต์: "การที่ได้มาประจำการที่นี่เพื่อเป็นผู้ช่วยของคุณ ฉันก็เป็นหนึ่งในสิบนักเรียนดีเด่นของโรงเรียน... โปรดอย่าสงสัยในเรื่องนี้เลยค่ะ"

วินเซนต์พยักหน้า ไม่แน่ใจว่าเขากำลังชมหลี่เวยหรือเรือรบของเขา: "ฟังดูดีจริงๆ... ดูเหมือนว่าในด้านนิวเคลียร์ฟิวชั่น เทคโนโลยีของเราจะก้าวหน้าขึ้นมาก"

"แน่นอนค่ะ ในขั้นตอนนี้เทคโนโลยีเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่นของเราก้าวหน้าขึ้นมากจริงๆ" หลี่เวยพยักหน้าและกล่าว

ณ ที่ที่พวกเขายืนอยู่ ตู้คอนเทนเนอร์ทรงสี่เหลี่ยมทีละตู้ถูกลำเลียงโดยสายพานมายังใต้จรวดโดยตรง จากนั้นแขนกลขนาดมหึมาก็ยกมันเข้าไปในจรวด

เมื่อเทียบกับการปล่อยจรวดอันยุ่งยากของอารยธรรมโลก การปล่อยจรวดของจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์นั้นเรียบง่ายและดิบเถื่อนกว่ามาก เนื่องจากการมีอยู่ของเวทมนตร์ ความสามารถในการปรับทิศทางของจรวดจึงทรงพลังอย่างยิ่ง

และด้วยเทคโนโลยีวงแหวนเวทมนตร์ลอยฟ้าที่ท้าทายสวรรค์ อัตราความสำเร็จในการปล่อยจรวดของจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์จึงเกือบจะเข้าใกล้ 100%

ดังนั้น วัสดุที่ขนส่งจึงสามารถบรรทุกเข้าไปในจรวดได้โดยตรงด้วยวิธีที่ค่อนข้างหยาบ โดยไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงจุดศูนย์ถ่วงหรือตำแหน่งมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการมีอยู่ของวงแหวนเวทมนตร์ลอยฟ้า คุณไม่จำเป็นต้องคำนวณน้ำหนักให้แม่นยำด้วยซ้ำ การขนส่งเสบียงขึ้นสู่อวกาศนั้นสะดวกสบายเกือบจะเหมือนกับการส่งพัสดุด่วน

เนื่องจากวันนี้ท่าเรืออวกาศสตาร์ริงที่อยู่เหนือศีรษะจะมีเรือรบมากกว่าสิบลำสร้างเสร็จและออกเดินทางพร้อมกัน ดังนั้นวันนี้ทั้งดาวเคราะห์จึงวุ่นวายกันไปหมด

เรือรบหนึ่งลำต้องมีหุ่นยนต์เชิดหลายพันตัว บวกกับร่างโคลน โดยพื้นฐานแล้วสามารถพูดได้ว่าเป็นทะเลผู้คน

ดังนั้น ในที่ที่วินเซนต์และหลี่เวยมองเห็นได้ ลูกเรือร่างโคลนจำนวนมากในเครื่องแบบทหารกำลังเข้าแถวเพื่อขึ้นยานและมุ่งหน้าไปยังท่าอวกาศยาน

วินเซนต์ละสายตาจากแถวทหารเหล่านั้น เขาใช้สายตาแบบสุภาพบุรุษมองไปที่หน้าอกของหลี่เวย และถามอย่างไม่ใส่ใจนัก: "แล้ว...การชาร์จระบบย่อยทั้งสามพร้อมกัน... จะส่งผลกระทบต่อแรงขับเคลื่อนในการบินของเรือรบไหม?"

"มีผลค่ะ แต่มันยังสามารถรักษาความเร็วไว้ได้ 90% ของความเร็วเดิม" หลี่เวยไม่ได้สังเกตสายตาของวินเซนต์ที่มองเธอในฐานะเพศตรงข้าม เธอยังคงมองไปยังแถวทหารที่อยู่ไกลออกไปและตอบกลับ

เธอรู้ว่าในแถวทหารเหล่านั้น อาจมีหลายคนที่จะมารับใช้บนเรือรบของเธอในอนาคตในตำแหน่งผู้บัญชาการและผู้ควบคุมในตำแหน่งที่สำคัญ

บนเรือรบ คนเหล่านี้ต้องร่วมมือกัน ทำงานร่วมกัน และช่วยเหลือซึ่งกันและกันในเรือลำเดียวกันเพื่อความอยู่รอดในสนามรบที่โหดร้ายนั้น

"อย่างนั้นก็ใช้ได้ ถือได้ว่าแทบไม่มีผลกระทบเลย" วินเซนต์ดึงสายตาที่ก้าวร้าวของเขากลับมา หันหลังและเดินไปยังลิฟต์ที่อยู่ไม่ไกล

เขารู้สึกว่าเขาสามารถขึ้นไปบนวงแหวนดาราได้แล้ว เพราะดูเหมือนว่ายานอวกาศขนส่งบุคลากรที่เขาจะขึ้นนั้นใกล้จะเต็มแล้ว

การทำให้คนอื่นต้องรอไม่ใช่เรื่องที่วินเซนต์ชอบทำ และเขาก็อยากจะเห็นเรือรบชั้นอินวินซิเบิล ระดับ 2 ลำใหม่ของเขาเร็วขึ้นด้วย

ในฐานะที่เป็นรุ่นปรับปรุงของเรือรบชั้นอินวินซิเบิล มันคือสุดยอดเรือรบที่มีอำนาจการยิงเหนือกว่าเรือรบชั้นอินวินซิเบิลและมีลำตัวที่ใหญ่กว่า

ก่อนหน้านี้ เรือรบประเภทนี้ถูกใช้เป็นเรือธงของกองเรือ ตัวอย่างเช่น เซอร์ริส ซึ่งเป็นเรือธงของกองเรือที่ 1 ก็คือเรือรบชั้นอินวินซิเบิล ระดับ 2

"ค่ะ" หลี่เวยเดินตามวินเซนต์ไปทีละก้าว มุ่งหน้าไปยังลิฟต์ที่สามารถอธิบายได้ว่าสร้างอย่างเรียบง่าย

ด้วยวิธีนี้ วินเซนต์ก็พาหลี่เวยเดินเข้าไปในลิฟต์ด้วยกัน พวกเขาจะโดยสารยานอวกาศและไปถึงท่าเรือทหารบนวงแหวนดาราที่อยู่เหนือศีรษะของพวกเขา

ลิฟต์ถูกล้อมรอบด้วยราวกั้น แต่ไม่มีโครงสร้างแบบกล่องอื่นใดนอกจากราวกั้น ท้ายที่สุดแล้ว การตกแต่งลิฟต์ในฐานทัพทหารนั้นไม่จำเป็นเลย

ที่นี่จะไม่มีเรื่องไร้สาระอย่างการห้ามยื่นมือออกจากลิฟต์ เพราะคนที่สามารถยืนอยู่ในลิฟต์นี้โดยพื้นฐานแล้วไม่ใช่คนโง่ขนาดนั้น

ในห้องโดยสารลิฟต์ วินเซนต์พูดต่อในหัวข้อเดิม: "นี่เป็นข่าวดีสำหรับเราสองคนนะ"

แสงไฟภายนอกถูกบดบังอย่างต่อเนื่องขณะที่ลิฟต์เคลื่อนที่ลง ราวกับว่าไฟในลิฟต์กำลังกะพริบ

หลี่เวยไม่ได้พูดอะไร และเมื่อประตูลิฟต์เปิดอีกครั้ง ข้างในก็เริ่มแออัดขึ้นบ้าง

นายทหารและพลทหารในเครื่องแบบทหารบางคนเดินเข้ามา ส่วนใหญ่จะมียศทางทหาร และมองเห็นคิวอาร์โค้ดบนหน้าผากของพวกเขา หลังจากที่ทหารเหล่านี้เดินเข้ามา พวกเขาก็ทำความเคารพวินเซนต์และหลี่เวยและทักทายเสียงดัง: "ท่านครับ!"

หลังจากที่วินเซนต์และหลี่เวยรับความเคารพแล้ว ทหารที่เข้ามาก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก และยืนชิดผนังอย่างเป็นระเบียบ ทำให้บรรยากาศในลิฟต์ดูน่าอึดอัดเล็กน้อย

โชคดีที่ลิฟต์มาถึงชั้นล่างสุดในไม่ช้า วินเซนต์และหลี่เวยก้าวออกจากลิฟต์พร้อมกัน เหล่าทหารหลีกทางให้ที่ประตูเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงยืนตรงทำความเคารพวินเซนต์ทั้งสองข้างก่อนจะเดินจากไปในทิศทางอื่น

ที่นี่คือค่ายทหาร สถานที่ที่มีระเบียบวินัยและระดับชั้นที่เข้มงวดชัดเจน นายทหารคือนายทหาร และพลทหารคือพลทหาร ไม่สามารถก้าวล่วงได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

ครึ่งชั่วโมงต่อมา วินเซนต์ซึ่งเตรียมตัวพร้อมแล้ว ถูกรัดไว้กับที่นั่งด้วยเข็มขัดนิรภัย หลี่เวยนั่งอยู่ตรงข้ามเขา หน้าอกที่อวบอิ่มของเธอถูกเข็มขัดนิรภัยรัดไว้ ทำให้วินเซนต์ยิ่งครุ่นคิดมากขึ้นไปอีก

ไม่มีทางอื่น เขาเป็นเพียงบัณฑิตโรงเรียนนายร้อยหนุ่มที่อยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ เขาจะไม่กระฉับกระเฉงได้อย่างไร?

ยานอวกาศสั่นสะเทือนอย่างรวดเร็วพร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องยนต์ นี่เป็นปัญหาทั่วไปของเครื่องยนต์จรวดราคาถูก ไม่มีทางเลือก เทคโนโลยีที่ดี สายการผลิตที่ดี วัสดุที่ดี และคนงานที่ดีได้ถูกรวมศูนย์ไว้ในระบบของกองทัพแล้ว ส่วนโรงงานพลเรือนที่เหลือทำได้เพียงผลิตอุปกรณ์ชั้นสองเหล่านี้

เมื่อวินเซนต์มาถึงสตาร์ริง เขารู้สึกว่าร่างกายของเขากำลังจะแหลกเป็นชิ้นๆ เพราะเรือขนส่งบ้าๆ ลำนี้

เขานวดไหล่ของตัวเองขณะเดินไปยังทางเชื่อมท่าเทียบเรือ ที่หน้าหน้าต่างบานใหญ่ เขาก็ได้เห็นเรือรบชั้นอินวินซิเบิล ระดับ 2 ขนาดมหึมาที่กำลังจะมาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาจริงๆ!

สีของเรือรบแห่งจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์ยังคงเป็นสีขาวนวลเพื่อแยกความแตกต่างจากฉากหลังของจักรวาล สีที่เห็นได้ชัดเจนนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อความมั่นใจและอวดโอ้มากเท่ากับเพื่อความปลอดภัย

ตอนนี้ขนาดของกองเรือนั้นใหญ่เกินจินตนาการ ดังนั้นการทำให้แน่ใจว่าเรือรบของเราจะไม่ชนกันระหว่างการเคลื่อนที่อย่างรุนแรงจึงเป็นปัญหาที่ต้องแก้ไข

ด้านหนึ่ง การประสานงานด้วยคอมพิวเตอร์เป็นวิธีหลัก อีกด้านหนึ่ง สีเตือนภัยและการทาสีเพื่อระบุฝ่ายก็เป็นทางเลือกที่จำเป็นเช่นกัน

ไม่มีทางเลือก ใครจะปล่อยให้กองเรือของจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์มีขนาดใหญ่ถึง 100,000 ลำได้ล่ะ?

แตกต่างจากความคิดของวินเซนต์ ดูเหมือนว่าคนหนุ่มสาวที่ถูกส่งมาประจำการบนเรือรบกับเขาล้วนเป็นหัวกะทิของนักเรียนรุ่นนี้ที่เพิ่งสำเร็จการศึกษา เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในสะพานเดินเรือของเรือรบ เขาและหลี่เวยก็เห็นว่าที่นั่นเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว

ทุกคนก็เหมือนกับวินเซนต์ ไม่ได้เสียเวลาว่างสองชั่วโมงไปโดยเปล่าประโยชน์ แต่รีบมาที่เรือรบของตนและเริ่มทำความคุ้นเคยกับตำแหน่งของตัวเอง

มีนายทหารฝ่ายธุรการเดินไปมาพร้อมกับเอกสารอยู่เป็นระยะๆ และมีหุ่นยนต์เชิดจำนวนมากคอยช่วยเหลือ ทำให้สะพานเดินเรือทั้งลำดูวุ่นวาย

"ทั้งหมด...ตรง!" เมื่อเห็นวินเซนต์และหลี่เวยเดินเข้ามา พวกโคลนและคนธรรมดาในที่นั่ง รวมถึงหุ่นยนต์เชิดที่กำลังยุ่งอยู่ ต่างก็หยุดงานและยืนตรงทำความเคารพวินเซนต์

"ฝ่าบาททรงพระเจริญ!" วินเซนต์ทักทายกลับทันที เพราะเป็นการพบกันครั้งแรก การกระทำของเขาจึงเป็นไปตามแบบแผนอย่างมาก

ทุกคนบนสะพานเดินเรือประสานเสียงกัน: "จักรวรรดิจงเจริญ!"

วินเซนต์ถอดถุงมือสีขาวของเขาออก หนีบไว้ในมือซ้าย พาหลี่เวยผู้ช่วยของเขา และเดินไปยังกลุ่มลูกน้องที่เข้าแถวต้อนรับเขา

เขาแนะนำตัวเองก่อน แล้วจึงแนะนำสาวงามข้างหลังเขา: "ขอแนะนำตัวเองก่อน ฉันชื่อวินเซนต์ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกัปตันของเรือรบลำนี้... นี่คือต้นเรือหลี่เวย ต่อไป พวกคุณแนะนำตัวเองได้เลย"

ผู้นำแถวคือนายทหารที่มียศสูงสุดเป็นอันดับสามบนเรือรบ บนหน้าผากของเขาก็ไม่มีคิวอาร์โค้ดเช่นกัน: "นายทหารฝ่ายสรรพาวุธ โจเซฟ! ท่านครับ!"

วินเซนต์ทำความเคารพตอบ เห็นได้ชัดว่าไม่เป็นทางการเหมือนเมื่อก่อน: "สวัสดี! หวังว่าปืนพิฆาตดาราของคุณจะประสบความสำเร็จนะ!"

นายทหารคนที่สองเชิดคางขึ้นและทำความเคารพอีกครั้ง: "นายท้าย วาซิลี! เป็นเกียรติที่ได้ร่วมงานกับท่านครับ กัปตัน!"

"ขอบคุณ ฉันดีใจที่ได้ต่อสู้เคียงข้างคุณ!" วินเซนต์ตอบกลับและเดินไปยังคนที่สาม

คนที่สามมีคิวอาร์โค้ดบนหน้าผาก เห็นได้ชัดว่าเป็นร่างโคลน: "ผู้นำร่อง มาร์ค! ท่านครับ!"

วินเซนต์ไม่แปลกใจ เพราะผู้นำร่องเป็นตำแหน่งที่ต้องอาศัยประสบการณ์ ภายใต้สถานการณ์ปกติ การหาคนที่มีประสบการณ์มาทำหน้าที่ในฐานะโคลนจึงเป็นทางเลือกที่ดีอย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้นเขายิ้มตอบและพูดว่า: "สวัสดี!"

"นายทหารฝ่ายเรดาร์..." คนถัดไปแนะนำตัวเอง

"สวัสดี!" วินเซนต์ยังคงทักทายตอบ

"นายทหารฝ่ายสื่อสาร..." ลูกน้องอีกคนแนะนำตัวเองเสียงดัง

"ยินดีที่ได้รู้จัก!" วินเซนต์ยังคงทำความเคารพตอบ และเมื่อเขาเดินไปตามทาง เขากับทุกคนก็ได้พบกันอย่างเป็นทางการ

"เอาล่ะ ทุกท่าน ผมจำชื่อของพวกคุณได้แล้ว ผมหวังว่าเราจะสามารถทำงานร่วมกันเพื่อนำชัยชนะอันยิ่งใหญ่มาสู่จักรวรรดิ!" หลังจากมาถึงตำแหน่งบัญชาการของเขา วินเซนต์ก็ตั้งสติได้ เขากล่าวว่า: "แน่นอนว่า การมีชีวิตรอดให้ได้มากที่สุดคือข้อเรียกร้องเดียวของผมที่มีต่อพวกคุณ!"

"มีชีวิตรอด! ทำลายพวกผู้พิทักษ์ เอาชนะพวกมัน กลับบ้านไปอย่างมีชีวิต และโอบกอดคนที่คุณรัก ขอร้องล่ะทุกคน!" ขณะที่เขาพูด สายตาของเขากวาดไปทั่วทุกคน รวมถึงหลี่เวยที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา

"ฉันรอคอยเลยค่ะ" ต้นเรือหญิงสาวสวย หลี่เวย ตอบกลับด้วยการทำความเคารพตามแบบทหารและจ้องมองเข้าไปในดวงตาของวินเซนต์: "คุณเป็นหนึ่งในสิบสุดยอดบัณฑิตจากแผนกบัญชาการจริงๆ การปลุกขวัญกำลังใจก่อนสงครามของคุณยอดเยี่ยมมาก"

"กำลังพลทั้งหมดกลับเข้าประจำตำแหน่งของตน! นับจำนวนคนที่ขึ้นเรือ... ตรวจสอบอุปกรณ์ทุกชิ้นของเรือรบและยืนยันทุกขั้นตอน! ผมต้องการให้พวกคุณอยู่ในสภาพที่ดี ผมต้องการให้เรือรบอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด... มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะสามารถช่วยตัวเองได้ดีขึ้นและทำลายศัตรูได้มากขึ้น!" วินเซนต์ที่นั่งในตำแหน่งกัปตันของเขา กลับคืนสู่สภาพที่เขาเป็นในโรงเรียนนายร้อยทันที

เขาคุ้นเคยกับทุกสิ่งตรงหน้า เขาฝึกฝนในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นการจำลองโฮโลแกรมเสมือนจริง (VR) หรือแบบจำลองห้องโดยสารในสัดส่วนหนึ่งต่อหนึ่ง กล่าวโดยสรุปคือ เขาใช้เวลาเกือบทุกวันในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

เขาคุ้นเคยกับทุกขั้นตอน ทุกรายละเอียด ทุกอุปกรณ์ในทุกที่

ที่นี่ เขารู้สึกสบายใจยิ่งกว่าการนอนบนเตียงในหอพักของเขา และนี่คือสิ่งที่โรงเรียนนายร้อยฝึกฝนเขาและหวังว่าเขาจะทำได้

"ครับ/ค่ะ!" ทุกคนตอบ และสะพานเดินเรือก็กลับมาวุ่นวายอีกครั้ง

"เรือรบทุกลำที่มีกำลังพลครบถ้วน โปรดออกจากท่าเรือภายในสิบนาที! เรือรบทุกลำที่มีกำลังพลครบถ้วน โปรดออกจากท่าเรือในสิบนาที!" ขณะที่เรือรบจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้รับการเติมเสบียงจนเสร็จสิ้น ภายในท่าเรือทหารอวกาศสตาร์ริงที่กำลังหมุนอยู่ ก็มีเสียงประกาศดังขึ้นทีละครั้ง

แม้ว่าเขาจะประหม่าเล็กน้อย แต่ความตื่นเต้นในใจก็ยังทำให้ใบหน้าของวินเซนต์แดงก่ำ: หลังจากที่รอคอยมานานและฝึกฝนมานาน ในที่สุดครั้งนี้เขาก็จะได้นำเรือรบเข้าร่วมในการรบแตกหักของกองเรืออวกาศ

"เอาล่ะ! ทุกท่าน! ได้เวลาไปแล้ว เดินเครื่องเตาปฏิกรณ์ของเรือรบ... เริ่มชาร์จทรัสเตอร์หลัก! ระวังเรือเทียบท่าด้วย..." วินเซนต์ออกคำสั่งอย่างเชี่ยวชาญ

...

บนพื้นผิวของดาวเคราะห์ฮิกส์ 11 ฮิลล์พิงอยู่ข้างสนามเพลาะ และหลังจากบรรจุกระสุนอีกซองหนึ่ง เขาก็จำไม่ได้แล้วว่ายิงกระสุนไปกี่นัดแล้ว แต่ศัตรูที่อยู่ตรงหน้าของเขาก็ไม่เคยลดลงเลย แถมยังมากกว่าเดิมด้วยซ้ำ

เพื่อนใหม่ของเขา นักดาบ กำลังเปลี่ยนซองกระสุน การต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างต่อเนื่องทำให้ทั้งสองใช้กระสุนไปแล้วสองในสามส่วน อย่างไรก็ตาม ศัตรูในครั้งนี้ไม่ได้ถอยกลับ และดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการจะยึดที่มั่นป้องกันของจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์ที่ทรุดโทรมแห่งนี้ให้ได้จริงๆ

"กระสุน! กระสุน!" ฮิลล์ทิ้งซองกระสุนที่ว่างเปล่าแล้วตะโกนใส่หุ่นยนต์เชิดสองตัวที่กำลังวิ่งหนีพร้อมกับแบกกล่องกระสุน