บทที่ 1547 กองเรือแทรกซึม | บทที่ 1548 เกาะติดศัตรู

บทที่ 1547 กองเรือแทรกซึม

"หางเสือซ้ายสุด!" ภายในจักรวาลอันกว้างใหญ่ บนสะพานเดินเรือของเรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนท์เทียร์ 2 (Violent Tier 2) ลำหนึ่งของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ กัปตันของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้ออกคำสั่งเปลี่ยนเส้นทางอย่างเสียงดัง

ที่ด้านข้างของเรือรบจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่กำลังเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด แถวของเครื่องยนต์ขับดันก็จุดระเบิดขึ้นทันทีตามคำสั่งของเขา เพื่อหลีกเลี่ยงเส้นทางเดิม

ขณะที่เรือรบหลบหลีก ลำแสงพลังงานสีดำที่พุ่งตรงมาก็เฉียดผ่านบาเรียป้องกันของเรือรบไป

"พิกัดมุม 237! ปืนแม่เหล็กไฟฟ้า ยิง!" กัปตันจ้องมองออกไปนอกช่องหน้าต่าง และยังคงสั่งการเสียงดังไปยังเรือของศัตรูที่อยู่ห่างออกไปไม่ถึง 400,000 กิโลเมตร

"พิกัด 237! ปืนแม่เหล็กไฟฟ้า ยิง!" นายทหารคนสนิทยืนอยู่ด้านหลังกัปตันโดยไพล่มือไว้ข้างหลัง ขานรับคำสั่งของกัปตันเสียงดัง

ปืนหลักที่ติดตั้งอยู่บนดาดฟ้าเรือลาดตระเวนได้เล็งไปที่เรือฟริเกตผู้พิทักษ์ (Guardian frigate) ที่อยู่เบื้องหน้าแล้ว เมื่อมีคำสั่ง ปืนหลักเหล่านี้ก็ส่องแสงวาบขึ้นพร้อมกัน

"ฟิ้ว!" ลำกล้องปืนแม่เหล็กไฟฟ้าทั้งหมดหดกลับพร้อมกัน และจุดแสงเป็นแถวก็พุ่งตรงไปยังเรือรบผู้พิทักษ์ (Guardian battleship) ที่กำลังเร่งความเร็วอยู่ไกลออกไป

กระสุนปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าที่ทรงพลังยิ่งขึ้นหลังจากการปรับปรุง ถูกยิงออกไปอย่างเป็นระเบียบและกระทบเข้ากับพื้นผิวตัวเรือที่แหลมคมของเรือรบผู้พิทักษ์ ทำให้เศษชิ้นส่วนจำนวนมากสั่นสะเทือนและกระจัดกระจายไปในจักรวาล

เส้นพลังงานสีดำสองสายที่ปล่อยออกมาจากพื้นผิวของเรือรบผู้พิทักษ์โจมตีกลับมาอีกครั้ง กระทบเข้ากับบาเรียป้องกันเวทมนตร์ของเรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนท์เทียร์ 2 ทิ้งระลอกคลื่นที่แผ่กระจายเป็นวงไว้บนบาเรีย

หากเรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนซ์ (Violence-class) ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์เป็นเรือลาดตระเวนเบา ดังนั้นเรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนซ์ 2 (Violence-class 2) ก็คือเรือลาดตระเวนหนัก

เรือรบชนิดนี้มีขนาดใหญ่ขึ้น พลังป้องกันและพลังโจมตีเพิ่มขึ้น และยังคงความเร็วไว้ได้ ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน มันก็เหนือกว่ารุ่นก่อนหน้าอย่างเรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนท์เทียร์ 1 อย่างแน่นอน

เรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนท์เทียร์ 2 ที่มีความสามารถในการป้องกันอันทรงพลังสามารถต้านทานเรือรบผู้พิทักษ์ของฝ่ายผู้พิทักษ์ (Guardians) ได้ในระยะประชิด และยังมีความสามารถในการทำลายเรือรบผู้พิทักษ์ได้อีกด้วย

"บาเรียป้องกันกำลังถูกชาร์จ! เรือศัตรูอยู่ห่างจากเรา 310,000 กิโลเมตร!" นายทหารที่จ้องมองจอเรดาร์รายงานระยะห่างของเรือศัตรูเสียงดัง

"ปรับมุมเดินหน้า! หันหางเสือไปทางขวา 17 องศา!" เมื่อเห็นลำแสงพลังงานของฝ่ายตรงข้ามโจมตีบาเรียป้องกันของตน กัปตันก็ออกคำสั่งบังคับทิศทางอีกครั้งอย่างเด็ดขาด

เขาจะไม่สิ้นเปลืองพลังงานของบาเรียป้องกันอีกต่อไป บางทีหากฝ่ายตรงข้ามโจมตีอีกสักสองครั้ง เขาก็อาจจะถูกทำลายได้

"หันหางเสือขวา! 17 องศา!" นายทหารคนสนิทขานรับคำสั่งของกัปตันเสียงดังทันที

"ปืนหลักทั้งหมดให้ควบคุมจากส่วนกลาง! เปิดฉากยิงได้ทันทีเมื่อมีโอกาส! ส่งข้อมูลควบคุมการยิงไปยังพลปืนในแต่ละตำแหน่ง!" กัปตันสั่งการเสียงดังต่อไป

"ส่งข้อมูลควบคุมการยิง!" เจ้าหน้าที่ควบคุมการยิงที่นั่งอยู่ด้านหน้าขานรับคำสั่งเสียงดัง

"ควบคุมปืนใหญ่ทั้งลำ! เปิดฉากยิงได้อิสระ!" นายทหารคนสนิทขานรับคำสั่งเสียงดัง

เรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนท์เทียร์ 2 ลำนี้เคลื่อนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และเครื่องยนต์ขับดันทั้งหมดที่ท้ายเรือก็พ่นพลังงานอันร้อนแรงออกมา ผลักดันให้เรือรบเข้าใกล้ศัตรูได้เร็วยิ่งขึ้น

ด้านหลังเรือรบลำนี้ มีเรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนท์เทียร์ 2 อีกลำกำลังเคลื่อนที่เข้ามาอย่างประสานกัน ความเร็วของมันก็เร็วมากอยู่แล้ว เรือรบทั้งสองลำจัดตั้งรูปขบวนขนาดเล็กตามกันมา

หลังจากที่เรือลาดตระเวนลำหน้ายิงกระสุนออกไปเป็นชุด ป้อมปืนขนาดใหญ่บนดาดฟ้าของเรือรบที่ตามมาก็ยิงกระสุนอันทรงพลังออกไปเป็นชุดเช่นกัน

กระสุนเหล่านี้ข้ามผ่านระยะทาง 300,000 กิโลเมตรในทันที และระเบิดใส่เรือรบผู้พิทักษ์ที่กำลังพยายามหลบหนีโดยตรง ทำลายเกราะของเรือรบจนแหลกละเอียด

"ยิงถล่มต่อไป! อย่าสิ้นเปลืองปืนใหญ่เลเซอร์เวทมนตร์ ใช้ปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าทำลายมัน!" กัปตันที่จ้องมองเป้าหมายอยู่ตลอดเวลา มองไปยังเรือรบผู้พิทักษ์ที่ความเร็วเริ่มลดลงและออกคำสั่ง

ตามคำสั่งของเขา ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายลดลงเหลือประมาณ 200,000 กิโลเมตร เกราะของเรือรบผู้พิทักษ์ถูกทำลายจนแหลกละเอียด และความเร็วในการบินก็ลดลงเช่นกัน

ดูเหมือนว่าระบบพลังงานของฝ่ายตรงข้ามได้รับความเสียหายแล้ว ไม่ช้าก็เร็วคงจะถูกไล่ตามทัน

เรือรบของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ซึ่งมีความได้เปรียบด้านความเร็ว มีข้อได้เปรียบอย่างชัดเจนในการไล่ล่าเรือรบศัตรูที่โดดเดี่ยวเช่นนี้

"ฟิ้ว!" ป้อมปืนหุ้มเกราะยิงกระสุนปืนใหญ่ออกมาอีกชุด และการระเบิดที่ชัดเจนอีกระลอกก็ดังขึ้นจากพื้นผิวของเรือรบผู้พิทักษ์ที่เกือบจะหยุดนิ่ง

พร้อมกับการระเบิด เกราะของเรือรบผู้พิทักษ์เริ่มแตกสลายเป็นวงกว้าง และพลังงานเวทมนตร์ภายในก็เริ่มสลายไป

เรือรบของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ทั้งสองลำชะลอความเร็วและเข้าใกล้เป้าหมายขณะทำการยิง พวกเขาใช้การยิงจากกราบเรือระดมยิงใส่ยานอวกาศผู้เฝ้ามอง (Watcher spacecraft) อย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนว่านับตั้งแต่ที่อีกฝ่ายเริ่มแตกสลาย พวกเขาก็ไม่ได้ยิงตอบโต้กลับมาอีก

ลำแสงพลังงานสีดำอันตรายนั้นไม่ปรากฏขึ้นอีกเลย จนกระทั่งเรือรบผู้พิทักษ์ทั้งลำแตกเป็นชิ้นๆ ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ได้ยิงปืนใหญ่ออกมาอีก

ดูเหมือนว่าเมื่อเรือรบถูกทำลาย ระบบอาวุธของฝ่ายตรงข้ามก็เป็นอัมพาตไปแล้ว ดังนั้นการโต้กลับจึงหยุดลงและเงียบไป

อย่างไรก็ตาม เรือรบของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ยังไม่หยุดโจมตี เรือลาดตระเวนทั้งสองลำยังคงระดมยิงเป้าหมายที่ดูไม่ออกว่าเป็นอะไรนี้ต่อไป จนกระทั่งมันระเบิดกลายเป็นเศษซากจริงๆ จึงหยุดยิง

"เดอะบลิงก์ (The Blink) ส่งโทรเลขมาแจ้งว่าเป้าหมายที่พวกเขาสังเกตการณ์ได้เงียบไปโดยสมบูรณ์แล้ว" นายทหารคนสนิทได้รับโทรเลขจากนายทหารและรายงานต่อกัปตัน

"ตอบกลับเดอะแฟลช (the flash) ไปว่า เรายืนยันแล้วว่าเป้าหมายเงียบสนิท ทุกอย่างเป็นปกติ เตรียมกลับฐาน!" กัปตันมองไปที่ซากปรักหักพังที่ลอยอยู่ในวงโคจรห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร พยักหน้าเล็กน้อยแล้วพูด

เขานิ่งไปสองวินาทีแล้วพูดต่อ: "ส่งข้อความถึงพันเอกวอซ (Woz) แห่งกองเรือ บอกเขาว่าเราไล่ตามเรือรบของศัตรูที่แทรกซึมเข้ามาหลังแนวป้องกันของเราทัน และจมไปได้สองลำ..."

"รับทราบ ครับผม!" นายทหารคนสนิทเชิดคางกล่าว "ช่วงนี้ฝ่ายตรงข้ามพยายามใช้กองเรือขนาดเล็กแทรกซึมแนวป้องกันของเราอยู่บ่อยครั้ง ดูเหมือนว่าการต่อสู้ของพวกเขาบนดาวฮิกส์ 5 (Higgs 5) จะไม่ราบรื่นนัก"

กัปตันหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาและมองไปยังซากของเรือรบผู้พิทักษ์ที่ค่อยๆ สลายไปในจักรวาล และพูดว่า "บางทีนะ บางทีกองกำลังภาคพื้นดินของเราอาจจะสู้ได้ดีเกินไป อีกฝ่ายเลยคิดว่ากองเรืออวกาศของเรานั้นรังแกได้ง่ายกว่า"

"ฮ่าๆ..." นายทหารคนสนิทหัวเราะออกมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "จักรวรรดิไอลันฮิลล์จะต้องชนะ!"

"ไม่มีสงครามใดที่แน่ใจได้ว่าจะชนะจนกว่ามันจะจบลง" กัปตันวางกล้องส่องทางไกลลงและกล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึก: "แต่...เพื่อฝ่าบาท เราจะทำสุดความสามารถเพื่อคว้าชัยชนะมาให้ได้!"

-------------------------------------------------------

บทที่ 1548 เกาะติดศัตรู

ณ เมืองหลวงของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ บนพื้นผิวของดาวเคราะห์ไอลันซิริอุส ภายในห้องประชุมของพระราชวังหลวง คริสกำลังใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางพลางรับฟังรายงานการรบจากแนวหน้า

จนถึงตอนนี้ สงครามกับเหล่าผู้พิทักษ์ที่ชายแดนดำเนินมาเป็นเวลา 4 วันแล้ว พูดตามตรง ไม่มีใครคาดคิดว่าสงครามจะออกมาในรูปแบบนี้... คู่คี่สูสีกัน

ใช่แล้ว! ถูกต้อง! คริสเคยคำนึงถึงสถานการณ์ที่กองเรือขนาดมหึมาของเขาจะถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิงด้วยหยดน้ำเพียงหยดเดียว และยังเคยคำนึงถึงสถานการณ์ที่เขาเตรียมพร้อมมากเกินไปจนศัตรูกลายเป็นฝ่ายอ่อนแอ

แต่เขากลับไม่เคยคาดคิดเลยว่าประสิทธิภาพในการรบของทั้งสองฝ่ายในระดับยุทธวิธีจะใกล้เคียงกันถึงเพียงนี้ และผลงานในระยะสั้นในสนามรบของทั้งสองฝ่ายจะออกมาคู่คี่สูสีกันมากขนาดนี้

จำนวนศัตรูเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่จำนวนกองเรือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็กำลังเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณเช่นกัน ดูเหมือนว่าการทำลายสมดุลของสถานการณ์สงครามในระยะเวลาอันสั้นจะเป็นไปไม่ได้ ทั้งสองฝ่ายจำต้องอดทนรอคอยสงครามยืดเยื้อต่อไป

"นายพลอังเดรได้ทำการปิดล้อมโจมตีบนดาวฮิกส์ 5 และกวาดล้างทหารสวีปเปอร์ที่เข้ามาในที่มั่นไปได้ประมาณ 150,000 นาย" นายพลแห่งกองทัพบกชี้แจงสถานการณ์การรบบนดาวฮิกส์ 5 ที่ปรากฏบนแผนที่โฮโลแกรม

ก่อนหน้านี้ กองกำลังภาคพื้นดินของดาวฮิกส์ 5 ได้ทำการโจมตีโต้กลับอย่างกล้าหาญยิ่ง โดยโอบล้อมศัตรูจากสองปีก และในที่สุดก็ตัดส่วนที่ยื่นออกมาของข้าศึกได้สำเร็จ

ในวงล้อมนี้มีทหารหน่วยพิฆาตสวีปเปอร์อยู่ประมาณ 150,000 นาย กองกำลังศัตรูเหล่านี้ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ไม่มีผู้ใดรอดพ้นไปได้

อย่างไรก็ตาม กองกำลังภาคพื้นดินของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่ประจำการอยู่บนดาวฮิกส์ 5 ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนักและสูญเสียกองหนุนไปเป็นจำนวนมาก

หลังจากแนะนำผลของยุทธการแล้ว นายพลที่อยู่ตรงหน้าก็กล่าวถึงความสูญเสียของการโจมตีโต้กลับเช่นกัน "ทว่า การโจมตีโต้กลับของฝ่ายตรงข้ามก็ตามมาในภายหลัง เพื่อรักษาขุมกำลังไว้ เขาจึงมีคำสั่งให้กองทหารสละแนวป้องกันที่ยึดคืนมาได้ส่วนหนึ่ง"

มันแทบจะเหมือนกับทุกครั้งที่ผ่านมา เมื่อกล่าวถึงชัยชนะ ทุกคนมักจะบอกเล่าอย่างละเอียดโดยอัตวิสัย แต่เมื่อพูดถึงความสูญเสีย ทุกคนกลับเลือกที่จะกล่าวถึงเพียงผ่านๆ

ในความเป็นจริงแล้ว ในการโจมตีโต้กลับครั้งนี้ กองกำลังทหารโคลนมนุษย์ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์สูญเสียไปอย่างน้อย 20,000 นาย เมื่อรวมกับการสูญเสียหุ่นยนต์เชิดแล้ว อาจมีจำนวนใกล้เคียง 50,000 นาย

อัตราส่วนความสูญเสียนี้ เมื่อประกอบกับความเสียหายของยุทโธปกรณ์ของหน่วยรถถังแล้ว ก็นับว่าไม่ได้น้อยไปกว่าของฝ่ายศัตรูมากนัก ดังนั้นอังเดรจึงตัดสินใจล้มเลิกแผนที่จะสร้างแนวป้องกันขึ้นมาใหม่

"มันไม่เหมือนกับศัตรูที่เราเคยเจอมาก่อน ฝ่ายตรงข้ามจะทำลายป้อมปราการของเราและแม้กระทั่งทำลายหมู่บ้าน... ดังนั้นที่มั่นที่ยึดคืนมาได้จึงสูญเสียการสนับสนุนไป" ในท้ายที่สุด นายพลได้เน้นย้ำและจบการพูดของตนเอง

"นี่เป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากจริงๆ" ดีนส์นั่งอยู่บนที่ของเขากล่าวขึ้นด้วยความรู้สึกท่วมท้นอีกครั้ง

เขาเคยได้ยินถึงความแข็งแกร่งของเหล่าผู้พิทักษ์เหล่านี้มาก่อน และเขาก็สามารถใช้ได้เพียงคำว่าทรงพลังเพื่ออธิบายคู่ต่อสู้ในสนามรบของจักรวรรดิระหว่างดวงดาวอย่างไอลันฮิลล์ได้

นายพลพยักหน้าและเห็นด้วย "ใช่แล้ว หากเราสูญเสียดาวเคราะห์ไปสักดวง นั่นหมายความว่าเราได้สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างบนดาวดวงนั้นไปโดยสิ้นเชิง นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับเราเลย"

หากศัตรูยึดครองดาวเคราะห์ได้ดวงหนึ่ง พวกมันจะทำลายสิ่งก่อสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นทั้งหมดบนดาวดวงนั้น และหลังจากนั้นการยึดดาวเคราะห์กลับคืนมาก็ไม่มีนัยสำคัญทางยุทธศาสตร์อีกต่อไป

เพราะสิ่งอำนวยความสะดวกทางอุตสาหกรรมทั้งหมดบนดาวดวงนี้จะถูกทำลาย ผู้คนจะถูกสังหารหมู่ และแม้กระทั่งซากปรักหักพังก็จะไม่ถูกเหลือทิ้งไว้

เมื่อเทียบกับศัตรูคนก่อนหน้า คู่ต่อสู้รายใหม่นี้เห็นได้ชัดว่าโหดเหี้ยมกว่า และในทางยุทธศาสตร์ก็ยังสร้างปัญหาที่ยุ่งยากให้กับจักรวรรดิไอลันฮิลล์อีกด้วย

"เราได้ส่งเรือขนส่งกำลังเสริมไปแล้ว และนายพลเมดีสเชื่อว่าการละทิ้งดาวฮิกส์ 5 อย่างง่ายดายจะสร้างแรงกดดันให้กับดาวฮิกส์ 3 และ 4 มากขึ้น" นายพลอีกคนลุกขึ้นและซูมแผนที่เข้าไป พร้อมชี้ไปยังเส้นทางตรงสู่ดาวฮิกส์ 5 เพื่อแนะนำ

ขณะที่ใช้มือชี้ตำแหน่งของกองเรือเสริม เขาก็กล่าวต่อว่า "ในฐานะผู้บัญชาการแนวหน้า เขาแนะนำให้เราเสริมกำลังที่ดาวฮิกส์ 5 และพยายามตรึงกำลังภาคพื้นดินของศัตรูไว้ที่ดาวฮิกส์ 5"

"เขาพูดง่ายไปหน่อย ถ้าเราปะทะกับศัตรูบนดาวฮิกส์ 5 นานเกินไป เขามีปัญญาพอที่จะรับผิดชอบต่อปัญหาต่างๆ ที่จะตามมาเป็นทอดๆ หรือไม่" ผู้แทนของกองทัพอวกาศขมวดคิ้วและตั้งคำถาม

ขณะที่พูด เขาก็หยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมาแล้ววางลงบนโต๊ะ "ฝ่าบาท! ภายในสองวัน กองเรืออวกาศได้เปิดฉากยิงกับศัตรูในหลายพื้นที่แล้ว"

"ศัตรูได้ส่งกองเรือย่อยพยายามมุ่งหน้าไปยังดาวฮิกส์ 4 แต่ถูกสกัดกั้นโดยกองเรือย่อยของเรา และถูกจมลงที่ระยะห่าง 61 ล้านกิโลเมตรจากดาวฮิกส์ 5" เขากล่าวพร้อมกับชี้ไปยังตำแหน่งที่ลึกเข้าไปในใจกลางของจักรวรรดิ

แม้ว่าการรุกคืบที่ไกลที่สุดของศัตรูส่วนใหญ่จะยังคงอยู่ในเขตฮิกส์ แต่เหล่าผู้เฝ้ามองก็มีความสามารถในการเดินทางระหว่างดวงดาวได้ คู่ต่อสู้เช่นนี้หากลดความระมัดระวังลงเพียงเล็กน้อย ก็อาจจะส่งยานอวกาศของตนเองมาใกล้ถึงไอลันซิริอุสได้

นายพลแห่งกองทัพอวกาศชี้ไปยังอีกทิศทางหนึ่งของสมรภูมิอีกครั้งและเน้นย้ำว่า "นอกจากนี้ กองเรือที่ 4 ซึ่งประจำการอยู่ในเขตโดธานได้ตรวจพบเรือลาดตระเวนผู้พิทักษ์ของศัตรูและได้จมเรือข้าศึกไปสามลำ..."

พูดตามตรง คำพูดของเขาดึงดูดความสนใจของรัฐมนตรีหลายคน รัฐมนตรีเหล่านี้กังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยและการพัฒนาในแดนหลังของจักรวรรดิมากกว่า หากมีศัตรูที่สามารถคุกคามใจกลางของจักรวรรดิได้ สำหรับพวกเขาแล้วมันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการสูญเสียที่น่าเบื่อหน่ายในแนวหน้า

ในมุมมองของพวกเขา แม้ว่าจะต้องยอมยกดาวฮิกส์ 5 หรือแม้กระทั่งทั้งเขตฮิกส์ให้แก่ศัตรู ก็ยังดีกว่าการที่ศัตรูจะบุกโจมตีไอลันซิริอุสโดยตรง

การอภิปรายอย่างหวาดหวั่นยังไม่ทันจะสิ้นสุดลงดี นายพลก็กล่าวต่อว่า "กองเรือที่ 5 ได้จัดตั้งกองเรือย่อย 15 กองขึ้นมาเพื่อรับมือกับกองเรือแทรกซึมของศัตรูโดยเฉพาะ โดยมีภารกิจคือสกัดกั้นและจัดการกับเรือรบของศัตรูที่พยายามจะเข้ามาในใจกลางของจักรวรรดิ..."

ในที่สุด เขาก็กล่าวสรุปและมองคริสก่อนจะกลับไปนั่งที่ของตนเอง "หากเรายังคงกดดันศัตรูบนดาวฮิกส์ 5 ต่อไป ศัตรูจะไม่เห็นความหวังแห่งชัยชนะและอาจส่งเรือรบมาเพิ่มขึ้น เพื่อพยายามข้ามแนวป้องกันของเรา!"

"การเสริมกำลังให้ดาวฮิกส์ 5 เป็นยุทธศาสตร์ที่กำหนดไว้แล้ว เรื่องนี้ไม่มีข้อสงสัย" ในที่สุดคริสก็เอ่ยปากและตัดสินใจที่จะสู้กับศัตรูในเขตฮิกส์ให้ถึงที่สุด "เราต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตรึงศัตรูไว้ใกล้กับเขตฮิกส์ ภารกิจนี้... กองทัพอวกาศก็ต้องทำให้ได้!"

ขณะที่พูด เขาก็ลุกขึ้นยืน "ให้ลอว์เนสเกาะติดกองเรือหลักของศัตรูต่อไป!"

"พ่ะย่ะค่ะ! ฝ่าบาท!" เหล่านายพลทุกคนลุกขึ้นยืนตรง ทำความเคารพพร้อมเชิดคางสูงและตอบรับอย่างพร้อมเพรียง เหล่าข้าราชการพลเรือนก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน เป็นอันสิ้นสุดการประชุมการรบ