บทที่ 1517 ความเป็นมืออาชีพและไม่เป็นมืออาชีพ | บทที่ 1518 ซากปรักหักพังประตูภูเขา

บทที่ 1517 ความเป็นมืออาชีพและไม่เป็นมืออาชีพ

ยืนอยู่ข้างเคมบริดจ์ที่ส่องประกาย เจ้าหน้าที่ในชุดทำงานมาตรฐานของรัฐบาลจักรวรรดิไอลันฮิลล์มองไปที่อาจารย์จากนิกายเทพกระบี่สวรรค์ผู้ถามคำถามและตอบว่า "ท่านถามว่าทำไมเราถึงต้องการขนย้ายผู้คนทั้งหมดออกไป? ก็เพราะว่าตอนนี้เราไม่มีเวลามาเสียเปล่าในสถานที่ที่ไม่ปลอดภัยเหล่านี้"

สองวันผ่านไปนับตั้งแต่เคมบริดจ์แห่งนี้ถูกจัดตั้งขึ้น ในสองวันนี้ จักรวรรดิไอลันฮิลล์ทำเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น - การอพยพ!

ไม่ใช่การย้ายประชากรมายังโลกใหม่แห่งนี้ แต่เป็นการย้ายประชากรทั้งหมดในสิ่งที่เรียกว่าโลกถ้ำสวรรค์ไปยังดินแดนของจักรวรรดิไอลันฮิลล์

นี่เป็นโครงการที่ใหญ่มาก และไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะย้ายผู้คนหลายพันล้านคนในคราวเดียว แม้แต่สำหรับจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ตาม

เพื่อให้โครงการขนาดมหึมานี้สำเร็จลุล่วง จักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้ใช้หุ่นยนต์จักรกลหลายสิบล้านตัว และนักโทษกว่าสองล้านคนที่เคยยอมจำนนจากนิกายเทพกระบี่สวรรค์ก็เข้าร่วมในปฏิบัติการนี้ด้วย

แม้แต่เชลยของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ก็ยังไม่อยากจะเชื่อว่าวันหนึ่งพวกเขาจะได้กลับไปยังโลกที่พวกเขาเคยอยู่ และทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการปฏิบัติการ นำพาชาวบ้านในท้องถิ่นเดินทางข้ามดวงดาว

และการที่เชลยเหล่านี้ได้ปรากฏตัวในแดนสวรรค์ถ้ำเทวะดั้งเดิมอีกครั้ง ก็ทำให้ชาวบ้านในท้องถิ่นได้ความมั่นใจกลับคืนมา - พวกเขาเริ่มมีความไว้วางใจขั้นพื้นฐานที่สุดต่อจักรวรรดิไอลันฮิลล์

"เพราะพวกท่านบอกว่าอีกฝ่ายอาจรู้พิกัดโดยละเอียดของดาวเคราะห์เหล่านี้ ดังนั้นสำหรับเรา สถานที่เหล่านี้จึงเป็นพื้นที่อันตรายที่สงครามอาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ" เจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์มองดูแถวผู้คนที่เดินเข้ามาในเคมบริดจ์อย่างต่อเนื่องและพูดต่อไป

ขณะที่เขาพูด เครื่องยนต์ของเครื่องบินลำเลียงหลายสิบลำก็คำรามก้องเข้าไปในลำแสงของเคมบริดจ์ นี่เป็นเครื่องบินลำเลียงชุดที่สามสิบแล้วที่ผ่านประตูมิติในวันนี้

รถยนต์ที่เต็มไปด้วยผู้หญิง เด็ก และคนชราก็แทรกอยู่ในขบวนที่แออัดเป็นครั้งคราว เนื่องจากสภาพถนนไม่สู้ดีนัก รถส่วนใหญ่จึงเป็นยานพาหนะทางทหารที่มีความสามารถในการขับขี่แบบออฟโรดที่แข็งแกร่งทีเดียว

ไม่มีทางเลือก ทุกอย่างเป็นเรื่องเร่งด่วน และเพื่อที่จะขนส่งผู้คนไปยังจุดหมายปลายทางให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยเร็วที่สุด เรื่องความสะดวกสบายจึงถูกลืมไปโดยสิ้นเชิง

รถบรรทุกที่ควรจะบรรทุกคนได้เพียง 10 คน ตอนนี้กลับอัดแน่นไปด้วยผู้คนอย่างน้อย 20 คน ผู้โดยสารเหล่านี้ที่ถือสัมภาระของตนเองอย่างกระวนกระวายใจมองดูผู้คนที่เดินอพยพอยู่รอบๆ และสายตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความสับสนและความกังวลเกี่ยวกับอนาคต

พวกเขาไม่รู้ว่าจะถูกย้ายไปที่ไหน แต่เนื่องจากพวกเขากลัวการแก้แค้นของนิกายเทพกระบี่สวรรค์และการกดขี่ของจักรวรรดิที่เรียกตัวเองว่าใหม่นี้ พวกเขาจึงเดินตามขบวนไปอย่างว่าง่ายและเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

ข่าวดีก็คือมีอาหารและของใช้จำเป็นที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเตรียมไว้ให้พวกเขาตลอดทาง - อย่างน้อยที่สุด ภายนอกก็ดูเหมือนว่าผู้ปกครองใหม่เหล่านี้ไม่ได้ตั้งใจจะต้อนพวกเขามารวมกันแล้วสังหารหมู่

"เราไม่มีประสบการณ์ที่จะช่วยท่านสร้างระบบป้องกันรอบด้านได้ ดังนั้นข้อเสนอแนะของเราคือการย้ายผู้คนทั้งหมดนี้ไปยังดาวเคราะห์ที่เราควบคุม"

เมื่อเปรียบเทียบแผนที่ดวงดาว จักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ค้นพบว่าแดนสวรรค์ถ้ำเทวะเหล่านี้ที่ควบคุมโดยนิกายเทพกระบี่สวรรค์นั้นไม่ใช่ดินแดนที่เชื่อมต่อกันเป็นผืนเดียว

มันเป็นเหมือนเกาะที่โดดเดี่ยวเกาะแล้วเกาะเล่าที่เชื่อมต่อกันด้วยเคมบริดจ์ - โลกเหล่านี้กระจัดกระจายอยู่ในจักรวาล และไม่มีทางที่จะวางกำลังป้องกันแบบรวมศูนย์ได้

การวางกำลังทหารในสถานที่เหล่านี้เป็นการเสียเวลาเปล่า เพราะสถานที่เหล่านี้อาจตกเป็นเป้าของปืนใหญ่ของศัตรูได้ทุกเมื่อ

ไม่ว่าจะเป็นสัตว์ประหลาดชนิดที่อ้างตัวว่าเป็นผู้พิทักษ์ หรือผู้อาวุโสสูงสุดที่ซุ่มรักษาบาดแผลอยู่ - ก็เป็นไปได้ที่จะโจมตีดาวเคราะห์เหล่านี้

"ขั้นตอนเฉพาะนั้นง่ายมาก ตราบใดที่มีกำลังคนเพียงพอ ก็สามารถรวบรวมคนเหล่านี้ได้ จากนั้นจึงขนส่งผ่านประตูมิติอวกาศไปยังสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับพวกเขาที่จะอาศัยอยู่" ชี้ไปยังฝูงชนที่มองไม่เห็นสุดลูกหูลูกตา เจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์กล่าวอย่างมั่นใจ

พร้อมกับคำพูดของเขา ในทิศทางที่ห่างไกลออกไป ในทิศทางของเคมบริดจ์เก่าที่วุ่นวาย ความผันผวนของพลังงานมหาศาลก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

พื้นดินใต้เท้าของเขาเริ่มสั่นสะเทือนจากระยะไกล และผู้คนที่กำลังเดินทางก็หยุดทีละคน หันศีรษะไปมองยังขอบฟ้าที่ห่างไกล

ในที่สุดเคมบริดจ์ดั้งเดิมก็พังทลายลงภายใต้การรบกวนของผลึกเวทมนตร์จำนวนมากที่จักรวรรดิไอลันฮิลล์ส่งไป และช่องทางอวกาศที่เชื่อมต่อกับนิกายที่ล่มสลายของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ก็เริ่มพังทลายลงในการระเบิด

จักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้ปิดเคมบริดจ์เก่าแห่งนี้ แม้ว่าจะสิ้นเปลืองผลึกเวทมนตร์ไปเป็นจำนวนมาก แต่ราคานี้ก็คุ้มค่าอย่างยิ่ง

ตามแผน อย่างช้าที่สุดในวันพรุ่งนี้ เคมบริดจ์ทั้งหมดที่เชื่อมต่อนิกายเทพกระบี่สวรรค์กับโลกนิกายเก่าจะถูกระเบิดทิ้งทั้งหมด

สิ่งนี้สามารถรับประกันได้ว่าแดนสวรรค์ถ้ำเทวะเหล่านี้จะถูกตัดขาดออกจากกันและจะไม่ถูกทำลายโดยพวกผู้พิทักษ์ - หากเป็นไปได้ หลังจากสงครามกับพวกผู้พิทักษ์สิ้นสุดลง ไอลันฮิลล์ยังคงต้องพัฒนาโลกที่น่าอยู่เหล่านี้

ดังนั้น คล้ายกับการผนึก จักรวรรดิไอลันฮิลล์จึงได้ปิดโลกเหล่านี้ ทิ้งไว้เพียงศาลาที่ว่างเปล่า รอคอยการกลับมาของชีวิตอย่างเงียบๆ

"มันแตกต่างจากพวกท่านโดยสิ้นเชิง เรามีเทคโนโลยีการตรวจจับที่ล้ำหน้ามาก ดังนั้นจึงไม่มีการตกหล่นในวงกว้าง" เขากล่าวพร้อมกับชี้ไปที่โดรนที่บินวนอยู่เหนือฝูงชนในระยะไกล

ชาวบ้านที่มารวมตัวกันใกล้เคมบริดจ์หลังจากการเดินทางไกลต่างก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับอุปกรณ์ใหม่ๆ ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์เป็นอย่างมาก พวกเขาไม่เคยเห็นเครื่องมือที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน

พวกเขาไม่รู้ว่าเครื่องบินที่คำรามอยู่เหนือศีรษะคืออะไรกันแน่ หรือว่ารถที่บินได้บนถนนนั้นเต็มไปด้วยหินวิญญาณหรือไม่

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับทุกสิ่ง แต่เนื่องจากเหล่านักดาบของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ไม่อนุญาตให้พวกเขารบกวนการทำงานของ "นักปราชญ์" จากจักรวรรดิไอลันฮิลล์ พวกเขาจึงไม่ได้รวมตัวกันเพื่อศึกษา "เคล็ดวิชา" ของ "นักปราชญ์" เหล่านี้ที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

"หากจำเป็น จักรวรรดิสามารถส่งหุ่นยนต์มากกว่า 1 ล้านตัว ร่วมมือกับโดรนเพิ่มเติมเพื่อครอบคลุมและค้นหา และแจ้งข่าวให้ทุกคนทราบ" ราวกับจะตอบสนองต่อสิ่งที่เจ้าหน้าที่พูด โดรนที่รับผิดชอบการกระจายเสียงก็บินวนอยู่เหนือศีรษะและขยายเสียง นโยบายการอพยพของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ถูกประกาศซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากเครื่องขยายเสียง

ฟังเพียงเจ้าหน้าที่คนนั้นพูดต่อไปว่า "ในขณะเดียวกัน เรายินดีที่จะจัดหาอาหาร เนื้อสัตว์ ขนมหวาน นม ให้เพียงพอแก่ผู้อพยพทุกคน... เรายังสามารถรับประกันที่อยู่อาศัย ที่ดินสำหรับเพาะปลูก และหินวิญญาณสำหรับการบำเพ็ญเพียรได้อีกด้วย!"

อาจารย์จากนิกายเทพกระบี่สวรรค์รู้สึกงุนงงเล็กน้อยและถามอย่างแผ่วเบาว่า "เดี๋ยวก่อน ท่านว่าจักรวรรดิยินดีจะจัดหาอะไรให้นะ?"

เจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ให้สัญญาอย่างเมตตาว่า "ทุกสิ่งที่ท่านนึกออก! เราสามารถจัดหาอาหาร เนื้อสัตว์ ขนมหวาน นม ไวน์ ผ้า บ้าน และแม้กระทั่งรถยนต์ได้ แน่นอนว่ายังรวมถึงที่ดินเพาะปลูกด้วย..."

"เมื่อครู่ท่านพูดถึงหินวิญญาณด้วยหรือไม่..." อาจารย์ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ทำได้เพียงเตือนเขาถึงสิ่งที่น่าสนใจที่สุด

เจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ยิ้มและพยักหน้ายืนยัน: "ใช่ เราสามารถจัดหาหินวิญญาณให้เป็นรางวัลสำหรับความร่วมมือได้"

"ข้ามีคำถามสุดท้ายเพียงข้อเดียว ท่านสามารถหาที่ดินมากมายขนาดนั้นเพื่อรองรับผู้คนหลายพันล้านหรือแม้กระทั่งหลายหมื่นล้านคนได้จริงหรือ" หลังจากได้ยินคำตอบที่ต้องการ รอยยิ้มของอาจารย์ก็กว้างขึ้น ในความเห็นของเขา ตราบใดที่ทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรยังคงได้รับการรับประกัน สิ่งอื่นๆ ก็สามารถพูดคุยกันได้

"หลายพันล้าน? หลายหมื่นล้าน?" เจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ยิ้มบางๆ แล้วปัดหน้าจอแท็บเล็ตสองครั้ง "เราเตรียมพร้อมที่จะตั้งถิ่นฐานให้ผู้คน 1 แสนล้านคน"

"ท่านประเมินความสามารถของจักรวรรดิต่ำเกินไป! จักรวรรดิมีดาวเคราะห์ที่น่าอยู่จำนวนมาก และการรองรับผู้คนหลายหมื่นล้านคนก็ไม่ใช่ปัญหา ในอนาคต แม้ประชากรจะเกินหนึ่งล้านล้านคน ก็จะไม่สร้างแรงกดดันด้านประชากรให้กับจักรวรรดิไอลันฮิลล์เลยแม้แต่น้อย" เขากล่าวพร้อมกับทำท่าทางสบายๆ

"ซึ่งรวมถึงดาวเคราะห์ชั้นหนึ่ง 50 ดวง แม้ว่าสภาพความเป็นอยู่จะเทียบไม่ได้กับดาวเคราะห์ที่น่าอยู่เป็นพิเศษระดับสูงสุด แต่สภาพความเป็นอยู่ก็ดีมาก" เมื่อถึงจุดนี้ เขากลัวว่าอีกฝ่ายจะไม่เข้าใจความหมายของสิ่งที่เขาพูด เขาจึงยื่นแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ให้อีกฝ่ายดูรูปถ่าย

ดาวเคราะห์เหล่านี้ล้วนถูกเปลี่ยนแปลงโดยต้นไม้แห่งชีวิต แม้ว่าเดิมทีจะไม่ใช่ดาวเคราะห์ที่น่าอยู่ แต่ตอนนี้ก็ไม่มีปัญหาในการอาศัยอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่เหล่านี้ไม่ใช่แค่ดาวเคราะห์ที่แห้งแล้ง กำลังการผลิตมหาศาลของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ในช่วงเวลากว่าหนึ่งปีได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินบนดาวเคราะห์หลายดวง

อุปกรณ์โรงงานจำนวนมากถูกขนส่งไปยังดาวเคราะห์ที่ไม่มีคนเหล่านี้ และดาวเคราะห์หลายดวงได้สร้างวงจรการผลิตทางอุตสาหกรรมที่สมบูรณ์แล้ว - พวกมันสามารถผลิตเพื่อเลี้ยงตัวเองได้ หรืออย่างน้อยก็สามารถจัดหาการผลิตชิ้นส่วนบางอย่างได้

ในขณะเดียวกัน ก็มีหุ่นยนต์จักรกลจำนวนมากบนดาวเคราะห์เหล่านี้ กล่าวโดยสรุป ดาวเคราะห์เหล่านี้ไม่ได้แห้งแล้งรกร้าง แต่ยังอาจกล่าวได้ว่ากำลังเจริญรุ่งเรือง

ดังนั้น เจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จึงกล่าวอย่างมั่นใจว่า: "ดาวเคราะห์สำหรับผู้อพยพที่จัดหาให้ในครั้งนี้ล้วนถูกบุกเบิกโดยหุ่นยนต์ และเมืองบนดาวเคราะห์ก็ได้ถูกสร้างขึ้นแล้ว... ตราบใดที่ท่านใช้ลูกแก้วเวทมนตร์แห่งความรู้ เพื่อปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้ชีวิตบางอย่าง ท่านก็สามารถย้ายเข้าได้ทันที"

"ปรับ...เปลี่ยนพฤติกรรมหรือ?" เมื่อได้ยินเช่นนี้ อาจารย์ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ก็เริ่มประหม่าขึ้นมาอีกครั้ง

เขากลัวว่าจะต้องละทิ้งนิสัยการบำเพ็ญเพียรบางอย่าง และกลัวว่าจะไม่สามารถปรับตัวเข้ากับชีวิตใหม่ได้อย่างแท้จริง

เมื่อเห็นสีหน้าที่กังวลของเขา เจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ส่ายหัวและอธิบายต่อว่า "ตัวอย่างเช่น การใช้เครือข่ายไร้สาย 6G เรียนรู้วิธีใช้ระบบขนส่งสมัยใหม่ ปรับตัวให้เข้ากับการบินระหว่างดวงดาว เป็นต้น..."

"..." เมื่อได้ยินคำตอบที่ดูเหมือนจะไม่สามารถเข้าใจได้เหล่านี้ อาจารย์ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ก็โล่งใจไปบ้าง ตราบใดที่เขายังสามารถบำเพ็ญเพียรต่อไปได้ รายละเอียดต่างๆ ก็เป็นเรื่องที่พูดคุยกันได้ง่าย

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด เจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็กล่าวเสริมว่า "แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ได้ให้เปล่า เพื่อที่จะต่อสู้กับศัตรูร่วมกันของเรา พวกท่านต้องเกณฑ์ทหารตามกฎหมายของจักรวรรดิ และดำเนินการฝึกฝนอย่างเข้มงวดและร่วมมือกับจักรวรรดิเพื่อสร้างการป้องกันให้สมบูรณ์"

อาจารย์รีบพยักหน้าด้วยท่าทางประจบประแจง: "เข้าใจแล้ว! เข้าใจแล้ว!"

...

ในห้องประชุมของหน่วยเฉพาะกิจพิเศษหลวงแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ กลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านข่าวกรองจากหน่วยงานต่างๆ มองไปยังเซียวเหรินเจี๋ยและอาจารย์คนอื่นๆ จากนิกายเทพกระบี่สวรรค์อย่างจนปัญญา

ขณะถอนหายใจ เซียวเหรินเจี๋ยก็ให้คำตอบที่ทำให้เขาอับอายเล็กน้อย: "อันที่จริง เราไม่ค่อยรู้อะไรมากนักเกี่ยวกับศัตรูที่อ้างตัวว่าเป็นผู้พิทักษ์เหล่านี้ ดังนั้นจึงไม่มีข่าวสารอะไรมากนักที่เราสามารถให้พวกท่านได้"

ระดับความเป็นมืออาชีพและความพิถีพิถันของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ในการรวบรวมข่าวกรองนั้น เรียกได้ว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับจักรวรรดิไอลันฮิลล์

แม้ว่าจะต่อสู้กับฝ่ายตรงข้ามอย่างดุเดือด แต่ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับฝ่ายตรงข้ามก็ยังคงอยู่ในสภาพที่เข้าใจเพียงเล็กน้อย

ดังนั้น เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ตัวแทนหลายคนของนิกายเทพกระบี่สวรรค์จึงก้มศีรษะลงเล็กน้อยด้วยความอับอาย

อาจารย์คนหนึ่งที่อยู่หัวแถวประสานมือคารวะและกล่าวว่า "เรารู้เพียงว่าพวกเขาอ้างตัวว่าเป็นผู้พิทักษ์ ทหารของพวกเขาถูกเรียกว่าผู้กวาดล้าง และพวกเขาพูดภาษาของเรา..."

"พวกเขาพูดเองเลยหรือ? ท่านได้ยินเองหรือ?" เจ้าหน้าที่ข่าวกรองที่มียศพลตรีบนบ่ามองไปยังอาจารย์ที่กำลังพูดและขมวดคิ้ว

"ใช่ เรามีนักดาบที่ได้ยินพวกเขาพูดภาษาของเรา" อาจารย์พยักหน้าและตอบ

นายทหารยศพลตรีถามต่อ "ท่านเรียกนักดาบคนนั้นมาได้หรือไม่?"

"ไม่ได้ เพราะเขาเสียชีวิตในสนามรบ แต่เขาได้ยินอีกฝ่ายพูดเช่นนั้นจริงๆ พวกเราหลายคนได้ยินสิ่งที่เขารายงานในตอนนั้น" อาจารย์ส่ายหัวและตอบอย่างเป็นเรื่องปกติ

"ตกลง มีอะไรจะเพิ่มเติมอีกไหม?" นายทหารเขียนข้อมูลบางอย่างลงบนแท็บเล็ต

ในบันทึกเมื่อครู่นี้ มีรายละเอียดมากมายที่จักรวรรดิไอลันฮิลล์ไม่เคยรู้มาก่อน ซึ่งค่อนข้างเป็นประโยชน์ต่อนโยบายการป้องกันของจักรวรรดิ

ตัวอย่างเช่น จักรวรรดิไอลันฮิลล์เพิ่งได้ยินเป็นครั้งแรกว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นสัตว์ประหลาดสี่แขนและพูดได้

ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือสัตว์ประหลาดเหล่านี้กินซากศพและทุกสิ่งทุกอย่าง และเหตุการณ์ประหลาดที่จักรวรรดิไอลันฮิลล์เคยพบเจอก็ช่วยยืนยันรายละเอียดเหล่านี้ได้เป็นอย่างดี

แน่นอนว่ายังมีการประเมินประสิทธิภาพการต่อสู้ของสัตว์ประหลาดอยู่บ้าง ซึ่งทำให้จักรวรรดิไอลันฮิลล์มีความมั่นใจมากขึ้นในการต่อต้านการรุกรานครั้งนี้

ท้ายที่สุดแล้ว ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้รับความเสียหายในการรับมือกับความขัดแย้งกับนิกายเทพกระบี่สวรรค์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าฝ่ายตรงข้ามสามารถถูกทำลายได้

แม้แต่พลังการต่อสู้ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ก็ยังสามารถทำลายคู่ต่อสู้ได้ จักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลัว

ห้องข้างๆ หลังกระจกทางเดียวขนาดใหญ่ นายทหารข่าวกรองระดับสูงหลายคนเฝ้าดูการซักถามในห้องประชุม และหนึ่งในนั้นก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา: "พวกนักดาบของนิกายเทพกระบี่สวรรค์นี่ช่างไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการรวบรวมข่าวกรองเลย พวกเขาไม่มีระบบรวบรวมข่าวกรองใดๆ ทั้งสิ้น และการรับรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับศัตรูก็สับสนวุ่นวาย มาจากคำบอกเล่า...ไม่ค่อยจะแน่นอนนัก"

"นี่ก็ดีมากแล้ว อย่างน้อยเราก็มีข้อมูลเกี่ยวกับศัตรูอยู่บ้าง" นายพลอีกคนกล่าวด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยว "ดีกว่าเมื่อก่อน"

"มีข้อมูลตอบกลับจากทีมสืบสวนบ้างไหม?" นายพลผู้นำถาม

"อีกหนึ่งชั่วโมงข้อมูลจะถูกส่งกลับมาครับ" นายทหารคนสนิทที่ติดตามเขารีบตอบทันที

"รอข่าวจากทางนั้น!" นายพลจ้องมองกลุ่มคนที่อยู่อีกฟากของกระจกและกล่าว

-------------------------------------------------------

บทที่ 1518 ซากปรักหักพังประตูภูเขา

ในป่าอันอุดมสมบูรณ์ พลร่มระหว่างดวงดาวแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ยื่นปากกระบอกปืนออกมาจากหลังต้นไม้อย่างระมัดระวัง

กล้องเล็งบนปากกระบอกปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้าส่งภาพไปยังด้านในหมวกเกราะและแสดงผลที่เบื้องหน้าของนายทหาร

"ปลอดภัย! หรือ... มันปลอดภัยเกินไปหน่อย..." ทหารนายนั้นดึงอาวุธกลับและพูดพร้อมถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ถ้าไม่ได้ยืนยันพิกัดของเส้นทาง ข้าคงไม่อยากจะเชื่อเลยว่าที่นี่เคยเป็นดาวเคราะห์ที่มีประชากรถึง 4.5 พันล้านคน" ทันทีที่นายทหารคนหนึ่งโบกมือ โดรนสอดแนมขนาดเล็กที่บินอยู่เหนือศีรษะของเขาก็ร่อนลง มันหลบหลีกกิ่งไม้และใบไม้อันหนาทึบ ก่อนจะลงจอดอย่างมั่นคงบนไหล่ของนายทหาร

"ข้ายังคิดว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันเหลือเชื่อ" ทหารคนหนึ่งลุกขึ้นจากหลังพุ่มไม้ที่ไม่ไกลนัก ในสภาพที่แบกอาวุธของตัวเองจำนวนมาก

"ใช่ มันเหลือเชื่อมาก เราพบสนามรบที่นี่และพบคราบเลือดบางส่วน... เราพบร่องรอยกิจกรรมของสัตว์ แต่กลับไม่พบร่องรอยใดๆ ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์เลย" นายทหารผู้รับผิดชอบกล่าวอย่างจนปัญญา

พวกเขาโดยสารเรือรบประจัญบานมายังดาวเคราะห์ที่ตั้งของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ผ่านการก้าวกระโดดในอวกาศระยะไกลพิเศษ แต่พวกเขากลับไม่พบร่องรอยของศัตรูที่นี่เลย

ตามแผนที่วางไว้ พวกเขาจะต้องสืบหาข่าวกรองของศัตรูที่นี่ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นจึงนำกลับไปยังไอลันฮิลล์

แต่ตอนนี้พวกเขาไม่พบสัญญาณใดๆ ของกิจกรรมศัตรูเลยแม้แต่น้อย เรียกได้ว่านี่คือดินแดนที่สงบสุขจนไม่น่าเชื่อ!

"แจ้งให้ซูโดระวังตัวให้มากขึ้น! ที่นี่ยังบอกไม่ได้ว่าปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์! ถ้าศัตรูยังไม่จากไป เรามีโอกาสสูงที่จะถูกซุ่มโจมตี!" เมื่อมาถึงสุดชายป่า นายทหารผู้นำมองไปที่หลุมระเบิดในที่โล่งเบื้องหน้า และหันไปสั่งการพลสื่อสารที่อยู่ด้านหลัง

"ซูโด! เรียกซูโด! แม้ว่าจะยังไม่พบทหารราบของศัตรู แต่โปรดเฝ้าระวังพื้นที่โดยรอบอย่างระมัดระวัง... ระวังตัวด้วย!" พลสื่อสารถ่ายทอดคำเตือนของผู้บังคับบัญชาของเขา

ในไม่ช้า การตอบกลับจากเรือรบประจัญบานซูโดก็มาถึง: "หน่วยภาคพื้นดิน นี่คือเรือรบประจัญบานซูโด ที่นี่ทุกอย่างปกติ ไม่มีการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าใดๆ เรดาร์ของเราทำงานอยู่ และไม่พบความผิดปกติใดๆ!"

ทหารคนหนึ่งที่กำลังตรวจสอบร่องรอยคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เขาหยิบดินขึ้นมาหนึ่งกำมือจากขอบของหลุมที่เห็นได้ชัดว่าเป็นหลุมระเบิดแล้วบดขยี้มันด้วยนิ้วมือ

จากนั้นเขาก็มองไปที่สหายของเขาและบอกถึงข้อสรุปของตน: "เป็นการระเบิดของพลังงานล้วนๆ และอำนาจทำลายล้างก็ไม่รุนแรงเป็นพิเศษ"

"ถ้าดูจากขนาดของหลุม พลังระเบิดน่าจะพอๆ กับกระสุนปืนใหญ่ขนาด 130 มม. แต่อำนาจทำลายล้างน่าจะลดลงหนึ่งระดับ" เขาโปรยดินจากปลายนิ้วกลับเข้าไปในหลุมและกล่าวอย่างมั่นใจ: "แต่ในฐานะอาวุธประจำกาย พลังทำลายล้างขนาดนี้ก็นับว่าสูงมากแล้ว"

ข้อมูลข่าวกรองที่นิกายเทพกระบี่สวรรค์ให้มานั้นมีรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการโจมตีและพลังของศัตรู ทหารราบของศัตรูที่อ้างตัวว่าเป็น 'ผู้กวาดล้าง' มีแขนสองข้างบนไหล่ที่สามารถใช้เป็นอาวุธได้

พูดอีกอย่างก็คือ ทหารคนหนึ่งพกปืนใหญ่ขนาดเล็กสองกระบอกติดตัว—อำนาจการยิงระดับนี้ แม้จะเทียบกับฝั่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์เอง ก็ถือว่าทรงพลังอย่างมากแล้ว

"นิกายเทพกระบี่สวรรค์บอกว่าฝ่ายตรงข้ามมีทหารแบบนี้หลายสิบล้านนาย... หรืออาจจะมากกว่านั้น และพวกเขายังพูดถึงรายละเอียดที่น่าสนใจมากอย่างหนึ่ง คือดูเหมือนว่าในตอนแรกฝ่ายตรงข้ามไม่ได้มีกองกำลังมากขนาดนั้น" นายทหารผู้นำกล่าวขึ้นขณะมองดูหลุมระเบิดที่หนาแน่นอยู่เบื้องหน้า

ทหารคนหนึ่งที่ถือเครื่องมือวัดและกำลังมองดูเข็มชี้ค่ารังสีที่สั่นไหวอยู่บนนั้นเดินผ่านจุดที่พวกเขายืนอยู่ และมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่มีหลุมระเบิด

ขณะที่เดิน เขาก็พึมพำถึงบทวิเคราะห์ข่าวกรองที่เคยเห็นมาก่อน: "'ไข่' สามารถขยายขนาดได้อย่างอิสระ กินอาคารและวัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นทั้งหมด แต่ไม่ยุ่งเกี่ยวกับต้นไม้ ผลไม้ และอื่นๆ..."

"ลองคิดดูสิ มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจจริงๆ" เขาพูดขณะเดิน: "ถ้าจะให้พูด มันก็เหมือนกับที่ฮิกส์ 5 ศัตรูกำจัดร่องรอยของสิ่งอำนวยความสะดวกที่มนุษย์สร้างขึ้นทั้งหมดอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็หายตัวไป..."

พวกเขาไม่พบร่องรอยกิจกรรมใดๆ ของคนในท้องถิ่นที่นี่เลย ตามหลักเหตุผลแล้ว มันควรจะมีของบางอย่างหลงเหลืออยู่บ้าง

ในหมู่บ้านก่อนหน้านี้ที่มีผู้คนอาศัยอยู่หลายร้อยหลายพันคน ควรจะมีทั้งบ้านเรือน รั้ว หม้อไห เสื้อผ้าและเฟอร์นิเจอร์ และบางคนก็มีของจิปาถะอื่นๆ

กล่าวโดยสรุปคือ มันควรจะมีอะไรหลงเหลืออยู่บ้าง! แต่ที่นี่ ในสำนักของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ที่เคยรุ่งเรือง กลับไม่พบสิ่งใดที่ควรค่าแก่การศึกษาเลย!

สถานที่แห่งนี้สะอาดราวกับว่าไม่เคยมีสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาปรากฏตัวขึ้นมาก่อน ไม่มีแม้แต่สุสาน แผ่นหยกแกะสลัก หรือเข็มเหล็กกล้าที่ชุบแข็งสักเล่ม!

นายทหารผู้นำชำเลืองมองสถานะการชาร์จของโดรน จากนั้นมองไปยังสถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นประตูภูเขาในระยะไกล เขาโบกมือไปข้างหน้าเบาๆ และพูดขณะเดินว่า "ก่อนหน้านี้ตอนที่เราสำรวจที่ฮิกส์ 5 ก็ไม่พบร่องรอยของศัตรูเหมือนกัน ดูเหมือนว่าทั้งหมดนี้จะไม่ใช่เรื่องบังเอิญ"

ทีมของเขาเริ่มเดินทัพไปยังทิศทางของซากปรักหักพังประตูภูเขา แต่จะเรียกว่าซากปรักหักพังก็ไม่เชิง มันเป็นเพียงเนินเขาหัวโล้นสองลูกมากกว่า

หากเปรียบเทียบกับภาพวาดที่นิกายเทพกระบี่สวรรค์ให้มา จะรู้ว่าครั้งหนึ่งที่นี่เคยมีต้นไม้ยักษ์สูงตระหง่านสองต้นค้ำยันคานขนาดมหึมาเอาไว้ ซึ่งประกอบกันขึ้นเป็นประตูศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์

แต่ตอนนี้ ที่นี่ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย มีเพียงเนินดินสองกอง และท่ามกลางผืนทรายที่ถูกบดขยี้จากการระเบิด ยังพอมองเห็นเศษไม้เล็กๆ ได้อยู่บ้าง

คานเดิมที่อยู่ระหว่างต้นไม้ยักษ์ทั้งสองได้หายไปแล้ว ป้ายแกะสลักของนิกายก็หายไปด้วย ไม่ต้องพูดถึงรูปปั้นหินขนาดมหึมาที่แกะสลักด้วยค่ายกลยันต์ทั้งสองข้างประตู ได้ยินมาว่าก่อนที่ประตูภูเขาจะถูกตีแตก รูปปั้นหินทั้งสองก็ถูกทำลายด้วยไฟปืนใหญ่ไปแล้ว

"การตอบสนองของรังสีพลังงานอ่อนมาก ทุกอย่างกำลังจางหายไป..." ทหารที่ถือเครื่องตรวจจับกล่าวขณะเดินไปข้างหน้า

"ไม่น่าเชื่อเลยใช่ไหม? ศัตรูที่ไม่รู้ว่ามาจากไหนพวกนี้ อ้างตัวว่าเป็นผู้พิทักษ์ ไม่ยอมรับการยอมจำนนทุกรูปแบบ และไม่เจรจาใดๆ พวกเขาอาศัยเพียงจำนวนที่น่าสะพรึงกลัวและกำลังที่ทรงพลังเพื่อทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง จากนั้นก็จากไปอย่างเงียบๆ..." พลร่มอีกคนที่เดินอยู่ข้างๆ เขาแค่นเสียงและพึมพำ

เขาสวมชุดเกราะจักรกลรูปแบบใหม่ ด้านหลังของเขาคือปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้ามาตรฐานรุ่นล่าสุดของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่ได้รับการติดตั้งอย่างเต็มรูปแบบ หมายเลขรุ่นคือ QBZ-30 โดยเลข 30 หมายถึงอาวุธรุ่นล่าสุดต่างๆ ซึ่งเริ่มต้นจากซีรีส์ Z-30 ที่ใช้กันเป็นมาตรฐาน

ปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้ารุ่นล่าสุดมีความน่าเชื่อถือมากขึ้น ประหยัดพลังงาน และมีพลังทำลายเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ในฐานะจุดสูงสุดของอาวุธประจำกายของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ตอนนี้มันได้รับการติดตั้งในวงกว้างในฐานะอาวุธหลักของกองกำลังจักรวรรดิ

กำลังการผลิตมหาศาลทำให้การติดตั้งเป็นไปอย่างง่ายดาย แม้ว่าตัวปืนจะซับซ้อน แต่ความเร็วในการผลิตของปืนไรเฟิลรุ่นใหม่ก็ยังคงสูงถึงระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้ในอดีต

ราวกับว่าในชั่วข้ามคืน ปืนไรเฟิลเมาเซอร์ 98K ที่ล้าสมัยทั้งหมดได้หายไป และถูกแทนที่ด้วยปืนไรเฟิลจู่โจมสำหรับงานหนักขนาดลำกล้อง 10 มม. และปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้า QBZ-30 รุ่นใหม่ล่าสุด

"พวกมันเหมือนยาแก้หวัด" ทหารอีกคนพูดความจริงออกมาโดยไม่รู้ตัว เขาไม่รู้ว่าสิ่งที่ตัวเองพูดเล่นๆ นั้นกลับใกล้เคียงกับความจริงอย่างที่สุด

ทหารที่ถือเครื่องตรวจจับตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะพยักหน้าอย่างครุ่นคิดด้วยความชื่นชม: "เออ พูดไปแล้วก็เห็นภาพชัดเลยนะ..."

หลังจากผ่านซากปรักหักพังของประตูภูเขา ทหารที่เดินนำหน้าก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่แห้งแล้งเบื้องหน้าเขา

เขาหันศีรษะ มองไปที่นายทหารที่ตามมาข้างหลัง แล้วพูดว่า: "ดูนี่สิครับ การยิงครอบคลุมพื้นที่ของพวกเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าเราเลย... ตามแผนที่ที่นิกายเทพกระบี่สวรรค์ให้มา ที่นี่เคยเป็นลานหน้าประตูภูเขาของพวกเขา"

ขณะที่พูด เขาก็ชี้ไปยังหลุมระเบิดที่หนาแน่น ด้วยสีหน้าที่เห็นใจจนไม่อาจมองตรงๆ ได้—ที่ปลายสุดของหลุมระเบิดที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดนั้น คือถนนขึ้นภูเขาที่ถูกทำลายไปนานแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นลานกว้างแห่งนี้หรือถนนขึ้นเขาที่ปลายสุดของลาน ตอนนี้มันมองไม่เห็นเค้าเดิมเลย

หากไม่มีแผนที่อยู่ในมือ พวกเขาคงไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าครั้งหนึ่งที่นี่เคยมีทิวทัศน์อันงดงามที่ถูกสร้างขึ้น—ณ ปลายสุดของลานกว้างขนาดมหึมาที่สามารถจุคนได้พร้อมกันหลายหมื่นคน ควรจะมีบันไดหินที่ทอดยาวขึ้นไปสู่หมู่เมฆโดยตรง

และตอนนี้ สิ่งเหล่านี้ได้หายไปหมดแล้ว เหลือเพียงเศษหินกรวดที่ปลิวว่อนไปมาเมื่อลมพัดผ่าน

ทหารผู้เชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบร่องรอยในสนามรบชี้ไปยังร่องรอยที่ยังหลงเหลืออยู่จางๆ ระหว่างหลุมระเบิด และแนะนำกับนายทหารผู้นำว่า: "พอมองเห็นได้ลางๆ ว่าเคยมีการขุดสนามเพลาะที่นี่ แต่โดยพื้นฐานแล้วมันถูกทำลายไปหมดแล้ว"

"พอเจ้าพูดอย่างนั้น ข้าก็พอมองเห็นเค้าลางอยู่บ้าง... ควรจะเป็นแนวสนามเพลาะต่อเนื่องกัน และมีสนามเพลาะสำหรับสัญจรบางส่วนที่ยื่นออกมา" นายทหารผู้นำก็เป็นทหารผ่านศึกที่โชกโชนเช่นกัน เพียงแค่มองแวบเดียวก็เห็นเบาะแสบางอย่างได้

ในความเป็นจริง อุโมงค์ง่ายๆ เหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกทำลายโดยการยิงปืนใหญ่ไปแล้ว ดังนั้นพวกผู้กวาดล้างจึงไม่ได้มุ่งเน้นที่จะทำลายมันเป็นพิเศษ แต่กลับทิ้งร่องรอยบางอย่างไว้เบื้องหลัง

ส่วนพวกศาลา ระเบียง และตำหนักบนภูเขาเซียน เนื่องจากเป็นเป้าหมายหลักของการกำจัด จึงแทบไม่เหลืออะไรเลย

"เซียวเหรินเจี๋ย ประมุขคนใหม่ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์บอกว่าตอนที่พวกเขาถอยทัพ ที่นี่น่าจะมีนักกระบี่ผู้แตกพ่ายอยู่หลายแสนคน... ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาคงจะถูก 'กิน' ไปหมดแล้ว" นายทหารเดินผ่านถนนที่ขรุขระไปพลางพูดกับตัวเองไปพลาง

เขามองเห็นหลุมระเบิดตลอดทาง และเห็นพลร่มบางคนพยายามขุดค้นห้องลับแห่งหนึ่งที่มีการทำเครื่องหมายว่ามีวัสดุบางอย่างซ่อนอยู่

จากนั้นเขาก็ปีนขึ้นบันได ปีนไปทีละก้าวบนเส้นทางที่ไม่มีขั้นบันไดหลงเหลืออยู่ และเดินไปยังใจกลางของชานชาลาที่ไม่มีทางเดินใดๆ อีกต่อไป

ด้วยความผิดหวังที่ไม่พบอาคารหรือซากปรักหักพังใดๆ เขาเงยหน้ามองดวงดาวที่เริ่มคล้อยไปทางทิศตะวันตก และกล่าวด้วยอารมณ์ว่า: "เหมือนกับที่ฮิกส์ 5 ข้าเคยเห็นภาพถ่ายของที่เกิดเหตุ... พวกมันรอบคอบมาก การทำลายอาคารและป้อมปราการทุกแห่งที่เราสร้างคือการทำลายล้างอย่างสมบูรณ์ซึ่งมีนัยเชิงสัญลักษณ์ที่ชัดเจน"

เขาไม่เต็มใจที่จะเรียกดาวฤกษ์เหนือศีรษะว่าดวงอาทิตย์ เพราะเขายังคงเชื่อว่ามีดวงอาทิตย์เพียงดวงเดียวในจักรวาล และนั่นคือดวงอาทิตย์ที่เป็นของไอลันฮิลล์

เมื่อมายืนอยู่กลางทางขึ้นภูเขา มองดูร่องรอยการต่อสู้ทั้งสองข้างทางที่เริ่มน้อยลงเรื่อยๆ นายทหารก็เดินขึ้นเขาช้าลงเรื่อยๆ

ในตอนนั้น เหล่ายามของนิกายเทพกระบี่สวรรค์น่าจะเตรียมถอยร่นมายังเส้นทางเล็กๆ นี้ พวกเขาสร้างตำแหน่งป้องกันไว้ทั้งสองด้าน พยายามที่จะกดดันฝ่ายตรงข้ามที่กำลังบุกด้วยการยิงขวาง

ผลก็คือ ดูเหมือนว่าฝ่ายตรงข้ามจะใช้ปืนใหญ่ยิงกดดันตำแหน่งป้องกันทั้งสองด้าน และปะทะกับเหล่านักกระบี่ที่คอยป้องกันอยู่บนเส้นทางขึ้นภูเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในท้ายที่สุด เนื่องจากมีจำนวนน้อยกว่า เหล่านักกระบี่จึงต้องละทิ้งสถานที่แห่งนี้ ละทิ้งส่วนหนึ่งของตำหนักด้านหลัง และถอยร่นไปยังตำแหน่งที่สูงขึ้น

จากคราบเลือดที่มองเห็นได้จางๆ บนผืนดิน สามารถบอกได้ว่ามีการต่อสู้ที่โหดร้ายเกิดขึ้นที่นี่ หากจะบรรยายภาพในตอนนั้นว่าเลือดไหลนองเป็นแม่น้ำก็คงไม่เกินจริง อย่างน้อยต้องมีคนตายที่นี่หลายพันคนเพื่อให้เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

ทหารคนหนึ่งลูบมือไปบนรอยสีขาวที่เกิดจากกระบี่บิน ในร่องของรอยสีขาวนั้นมีเลือดแทรกซึมอยู่ มันไม่ได้รับการทำความสะอาดเพราะมีก้อนหินตกลงมาปิดทับมุมนี้ไว้

เห็นได้ชัดว่าการต่อต้านที่นี่ได้สูญเสียการจัดระเบียบที่มีประสิทธิภาพไปแล้ว และการล่มสลายก็ได้เกิดขึ้น เหล่านักกระบี่ที่ป้องกันที่นี่เริ่มต่อสู้กันเอง และผลลัพธ์ก็แทบจะไม่มีความหมายใดๆ

คนส่วนใหญ่กำลังหลบหนี การไล่ล่าได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และการต่อสู้ที่ยังคงดำเนินอยู่เมื่อไม่นานมานี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นการไล่ล่าและสังหารฝ่ายเดียวในที่สุด

"แม้ว่าจะเรียนรู้จากพวกเราไป แต่ป้อมปราการที่นิกายเทพกระบี่สวรรค์สร้างขึ้นก็เห็นได้ชัดว่าหยาบเกินไป" ที่ลานกว้างด้านหลัง ทหารคนหนึ่งปัดฝุ่นออกจากมือและลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีดูแคลน

ทหารอีกคนมองไปรอบๆ: "พวกเขาไม่ได้วางแนวการยิงขวาง และไม่มีอำนาจการยิงจากปืนกลหนักเพื่อสนับสนุนแนวป้องกัน... แต่แนวป้องกันนี้ก็แข็งแกร่งพอสมควรแล้ว ดูนี่สิ..."

พูดไปได้ครึ่งทาง พวกเขาก็พบร่องรอยใหม่ที่น่าสนใจกว่า ทั้งสองคนเดินไปที่นั่นและก้มลงมองหลุมระเบิดใต้ฝ่าเท้า

ทหารคนหนึ่งมองไปที่หลุมด้วยความตกใจและกล่าวว่า "หลุมที่ใหญ่กว่า... มันดูน่ากลัว... นี่เกิดจากการโจมตีของสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ที่เรียกว่า 'ผู้ทำลาย' ที่นิกายเทพกระบี่สวรรค์พูดถึงใช่ไหม?"

จากข้อมูลข่าวกรองทำให้ทราบว่าฝ่ายตรงข้ามยังมีหน่วยรบที่คล้ายกับรถถัง—มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร พลังป้องกันสูงมาก และมีปืนหลักที่ทรงพลัง

คุณลักษณะนี้เหมือนกับรถถังทุกประการ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคืออาวุธชนิดนี้ไม่มีสายพาน แต่มีขาสิบข้างขนาดใหญ่วิ่งอยู่บนพื้นดิน

อาวุธที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเหล่านี้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับกองทัพของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ทุกคนอยากรู้ว่าอาวุธในปัจจุบันของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จะสามารถรับมือกับกองทัพเอเลี่ยนของพวก 'ผู้เฝ้ามอง' เหล่านี้ได้หรือไม่

"ถ่ายรูปไว้รึยัง?" ทหารคนหนึ่งกระซิบถามขณะมองดูหลุมขนาดใหญ่ใต้เท้าของเขา

"แน่นอน!" ทหารที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว และตอบกลับพลางจ้องมองหลุมใต้เท้าอย่างตั้งใจ

"ส่งข้อความกลับไปได้เลย... ศัตรูทำลายทุกสิ่งทุกอย่างจนไม่เหลืออะไรเลย เหมือนกับ... ที่ฮิกส์ 5" นายทหารผู้นำมองไปยังลูกน้องที่กำลังค้นหาอยู่รอบสนามรบ และในที่สุดก็ออกคำสั่งด้วยความยากลำบากเล็กน้อย

-------

ตอนเสริมยังเขียนไม่เสร็จนะครับ พรุ่งนี้จะลงพร้อมกัน ทุกคนไม่ต้องรอ