บทที่ 1487 เทพผู้พิทักษ์ | บทที่ 1488 การฆ่าตัวตาย

บทที่ 1487 เทพผู้พิทักษ์

นี่เป็นครั้งแรกที่พูลเลน ไอค์รู้สึกว่าตนเองเข้าใกล้ความตายมากถึงเพียงนี้ หากมีความผิดพลาดในการทำงานร่วมกันของคอมพิวเตอร์ขีปนวิถีและระบบควบคุมอัตโนมัติ เขาคงต้องล่องลอยอยู่ในอวกาศเพื่อรอคอยความช่วยเหลือจากใครสักคน

แม้จะสวมชุดอวกาศอยู่ แต่เขาก็รู้สึกว่าตนเองอาจตายได้ทุกที่ทุกเวลา ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างมาก

"การโจมตีของฝ่ายตรงข้ามถี่ขึ้นเรื่อยๆ! ท่านนายพล! ความเร็วในการยิงอาวุธของศัตรูกำลังเพิ่มขึ้น!" นายทหารคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง

"เพิ่มกำลังพลังงานของวงเวทป้องกัน! ยึดความปลอดภัยสูงสุดของเรือรบเป็นหลัก!" กัปตันเรือที่ยืนอยู่ข้างพูลเลน ไอค์ออกคำสั่งเสียงดังลั่น

ในเวลาเดียวกัน การระดมยิงระลอกที่สามของกองเรือจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็เริ่มขึ้น ปืนใหญ่เลเซอร์เวทมนตร์ของเรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนซ์ทั้งสามลำยิงลำแสงสามสายออกไป และโจมตีลูกบอลประหลาดที่อยู่ห่างไกลอีกครั้ง

ครั้งนี้ ลูกบอลประหลาดที่ถูกโจมตีในที่สุดก็มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง และมีเศษชิ้นส่วนจำนวนมากขึ้นกระจัดกระจายออกไปในจักรวาลตรงจุดที่มันระเบิด

ภายในลูกบอลประหลาด ท่ามกลางความมืดมิด เสียงหนึ่งบ่นอย่างเกรี้ยวกราด: "พวกมันขโมยพลังแห่งจักรวาลไป! เจ้าพวกหัวขโมย! ไอ้พวกสารเลว!"

"กำแพงป้องกันเสียหาย! ศัตรูเจาะทะลุเกราะชีวภาพของเราแล้ว! พลังแห่งจักรวาลกำลังรั่วไหล! เรากำลังสูญเสียพลังงาน!" อีกเสียงหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ดูเหมือนว่าลำพังแค่พวกเราคงไม่มีทางกำจัดไวรัสพวกนี้ได้! ปลุกเทพผู้พิทักษ์ให้ตื่นขึ้น! เรียกยานอวกาศผู้พิทักษ์ที่อยู่ใกล้เคียงทั้งหมดมา!" เสียงของเงาดำที่รู้จักกันในนามโซเรนส์ดังก้องในความมืด พร้อมด้วยความโกรธแค้นอย่างรุนแรง

"ส่งตำแหน่งของเราไปยังเทพผู้พิทักษ์!" ดวงตาสี่ดวงไหววูบในความมืด ราวกับดวงไฟวิญญาณสี่ดวงที่ล่องลอยในยามค่ำคืน

"ยิงต่อไป! ในเมื่อพวกมันขโมยพลังแห่งจักรวาลไปและมีความสามารถที่จะทำร้ายเหล่าผู้พิทักษ์ได้ ก็จะปล่อยให้พวกมันขยายพันธุ์ต่อไปไม่ได้! ไวรัสพวกนี้ต้องถูกกำจัดทันที!" โซเรนส์สั่งอย่างขมขื่น: "อย่าให้รอดไปแม้แต่ตัวเดียว!"

"ฝ่ายตรงข้ามทำลายโครงสร้างบางส่วนของยานอวกาศไปแล้ว และต้องใช้เวลาซ่อมนานมาก!" อีกเสียงหนึ่งดังขึ้น

เสียงนี้เพิ่งจะเงียบลง ก็มีอีกเสียงหนึ่งตามมา: "จากการตรวจสอบภาษาและตัวอักษรของฝ่ายตรงข้าม พลกวาดล้างได้ระบุว่าพวกเขากำลังใช้ภาษาของหัวเซี่ย ซึ่งเป็นอารยธรรมจีนที่หลบหนีไปได้อย่างหวุดหวิดในสงครามโลกครั้งที่แล้ว"

เงาที่กำลังพูดนั้นมีขนาดใหญ่มากเช่นกัน เสียงของมันค่อนข้างแหลมและฟังดูไม่น่าพอใจอย่างยิ่ง: "เพียงแต่ว่าพวกมันกลายพันธุ์แล้ว จากสถานการณ์ปัจจุบัน ไวรัสที่กลายพันธุ์ได้เริ่มเข้าถึงและใช้พลังแห่งจักรวาลแล้ว ทรงพลังมาก!"

"อารยธรรมเหรอ? อย่าล้อเล่นน่า! โลกนี้ไม่ควรมีอารยธรรมใดๆ ทั้งสิ้น! ไวรัสพวกนี้กำลังพยายามที่จะก้าวข้ามพวกเราผู้ไล่ล่า! พวกมันกำลังพยายามต่อต้านพวกเราผู้ปกป้องโลก! ช่างเป็นพวกที่หยิ่งยโสเสียนี่กระไร!" เสียงหนึ่งกล่าวอย่างเย็นชา

"น่าเศร้าที่พวกมันทำสำเร็จ! ตอนนี้พวกมันมีพลังเทียบเท่ากับพวกเราแล้ว! หากอารยธรรม...จีนนี้ไม่ถูกทำลายให้สิ้นซาก ผลที่ตามมาจะเลวร้ายอย่างมหันต์!" เสียงแหลมกล่าว

ในจักรวาล การต่อสู้ระหว่างสองฝ่ายไม่ได้หยุดลงเพราะการสนทนาในความมืด แต่กลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

เมื่อเห็นประสิทธิภาพของการโจมตี กองเรือจักรวรรดิไอลันฮิลล์ยังคงลดระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายลงเรื่อยๆ ดูเหมือนว่านี่เป็นวิธีเดียวที่จะรับประกันได้ว่าการโจมตีจะสามารถทำลายฝ่ายตรงข้ามได้

ในอีกด้านหนึ่ง ลูกบอลประหลาดก็ยังคงยิงเส้นพลังงานสีดำออกมาอย่างต่อเนื่อง พยายามทำลายเรือรบของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้

เมื่อครู่นี้เอง เส้นตรงสีดำที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทานได้พุ่งเข้าใส่เรือพิฆาตอวกาศชั้นสำรวจ 2 อีกครั้ง

แต่คราวนี้ เส้นตรงสีดำไม่ได้เจาะทะลุเรือพิฆาต เพราะเส้นตรงนี้พุ่งเข้าชนด้านข้างของเรือพิฆาตเท่านั้น

เส้นตรงสีดำนี้เจาะทะลุม่านพลังเวทมนตร์ระดับเมืองในทันที และทิ้งรอยแผลยาวประมาณ 40 เมตรไว้บนเกราะด้านข้างของเรือพิฆาต

ราวกับถูกหลอมละลายด้วยดวงอาทิตย์ เหล็กกล้ารอบๆ รอยแผลนี้หลอมละลายในทันที จากนั้นก็เดือดและระเหยไปราวกับน้ำเดือด

ในที่สุด ร่องลึกสีดำยาวที่ทิ้งไว้บนแผ่นเหล็กกล้าก็ได้พิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าการโจมตีนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

"เรือไชร์-ลาได้รับความเสียหาย! แต่เกราะหลักยังไม่ถูกเจาะ! ดูเหมือนว่าม่านพลังเวทมนตร์ป้องกันระดับเมืองบนเรือพิฆาตชั้นสำรวจ 2 จะสะท้อนเส้นสีดำบางๆ นั่นออกไป!" นายทหารคนหนึ่งรายงานต่อพูลเลน ไอค์ที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ

"สะท้อนการโจมตีของศัตรูออกไปเหรอ? คล้ายกับหลักการแฉลบ การโจมตีของฝ่ายตรงข้ามถูกเบี่ยงเบนไปสินะ!" พูลเลน ไอค์เลิกคิ้วถาม

หากการป้องกันได้ผล ความกดดันที่เขาต้องเผชิญก็จะลดลงอย่างมาก ตราบใดที่การโจมตีของศัตรูไม่สามารถสังหารเขาได้ในนัดเดียว เขาก็ยังมีช่องว่างให้ดิ้นรนและรับมือได้ใช่ไหม?

เขามองไปที่นายทหารผู้รับผิดชอบด้านการป้องกันและถามอีกครั้ง: "นั่นหมายความว่า บนเรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนซ์ ม่านพลังเวทมนตร์ป้องกันที่แข็งแกร่งกว่าน่าจะสามารถป้องกันการโจมตีแบบนี้ได้ใช่ไหม?"

"ใช่ครับ ท่านนายพล! ผมคิดว่าการป้องกันของเรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนซ์น่าจะสามารถสกัดกั้นการโจมตีของฝ่ายตรงข้ามได้! ส่วนจะต้องใช้พลังงานเท่าไหร่นั้น ผมไม่ทราบครับ" นายทหารผู้รับผิดชอบด้านการป้องกันให้คำตอบที่น่าพอใจ

"ให้กองเรือเคลื่อนที่ต่อไป!" พูลเลน ไอค์ซึ่งเริ่มมีความมั่นใจขึ้นมาบ้าง ตัดสินใจที่จะหาโอกาสทำลายลูกบอลประหลาดของฝ่ายตรงข้ามให้ได้ก่อน จากนั้นจึงค่อยพิจารณาเรื่องการถอยทัพ

แน่นอนว่า เขายังไม่รู้ว่าลูกบอลประหลาดที่อยู่ตรงหน้าเขา แท้จริงแล้วคือยานอวกาศ ซึ่งเป็นเรือรบชั้นผู้พิทักษ์ของเผ่าพันธุ์ที่ไม่รู้จัก

...

บนดาวเคราะห์ฮิกส์ 5 หุ่นยนต์รบเชิดตัวสุดท้ายล้มลงกับพื้น ด้านหลังของมัน ต้นไม้แห่งชีวิตที่เคยมีใบดกหนาได้ลุกไหม้เป็นไฟกองมหึมา

ท่ามกลางฉากหลังที่เป็นเปลวเพลิง กองทัพพลกวาดล้างจำนวนมหาศาลกำลังกลืนกินร่องรอยทุกอย่างที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งพวกมันหาเจอ

พวกมันเก็บปลอกกระสุนที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นอย่างระมัดระวัง แล้วยัดเข้าไปในปากของตน

แม้แต่รองเท้าหนังและแผ่นรองรองเท้าของคนตาย พวกมันก็ไม่เว้น พวกมันนำทั้งหมดใส่เข้าไปในปาก เคี้ยว และกลืนลงท้องไป

"ชั้นบรรยากาศกำลังเสื่อมถอย! สถานที่แห่งนี้กำลังกลับคืนสู่สภาพธรรมชาติดั้งเดิมของมัน!" พลกวาดล้างตนหนึ่งมองไปที่แผ่นศิลาขนาดใหญ่ที่ปักอยู่ไกลๆ แล้วพูดว่า: "เราได้ช่วยดาวเคราะห์ดวงนี้ให้พ้นจากไวรัสที่อ่อนแอแล้ว!"

"การต่อสู้ในจักรวาลดูเหมือนจะไม่ราบรื่นนัก เรือรบของท่านโซเรนส์ได้รับความเสียหาย และดูเหมือนว่าเรื่องต่างๆ จะอยู่เหนือการควบคุมของเรา" พลกวาดล้างอีกตนหนึ่งเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่ห่างไกล

"ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม! เมื่อเรือรบเทพผู้พิทักษ์มาถึง อีกฝ่ายจะได้รู้ว่าอะไรคือพลังที่ไม่อาจต้านทานได้!" พลกวาดล้างตนนั้นลุกขึ้นจากซากศพของเด็กชายคนหนึ่ง บิดขี้เกียจและกล่าวออกมา

-------------------------------------------------------

บทที่ 1488 การฆ่าตัวตาย

"เล็งไปที่ตำแหน่งที่เพิ่งโจมตีโดนศัตรู! ยิงต่อไป!" เมื่อเห็นความหวังแห่งชัยชนะ พูลเลน ไอค์ก็สั่งการอย่างแข็งขัน: "ให้เรือพิฆาตชั้นเอ็กซ์พลอเรอร์ที่กำลังถอยทัพเปลี่ยนเส้นทาง! อ้อมไปทางปีกซ้ายของศัตรูด้วยความเร็วสูงสุด!"

หมู่เรือพิฆาตชั้นเอ็กซ์พลอเรอร์ที่ถอยกลับไปแต่เดิมกำลังเลี้ยวอยู่ ลูกเรือหุ่นยนต์เชิดตัวหนึ่งเดินเข้าไปหากัปตันของเรือพิฆาตลำหนึ่งและส่งข้อความให้กัปตันวัยกลางคน

กัปตันก้มศีรษะลงและเหลือบมองเนื้อหาของข้อความ สีหน้าของเขาก็ไม่หดหู่เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

เขาสั่งการเสียงดังทันที: “พิกัด 33-42! หันหัวเรือ! แก้ไขเส้นทาง! เปลี่ยนพลังงานจากการชาร์จเพื่อกระโดดข้ามมิติมาที่สถานะเครื่องยนต์และปรับไปที่เครื่องยนต์หลัก!”

“ยอดเยี่ยม! ในที่สุดเราก็มีโอกาสเข้าร่วมการต่อสู้แล้ว!” บนสะพานเดินเรือของเรือพิฆาตอีกลำหนึ่ง กัปตันลุกขึ้นจากที่นั่งอย่างตื่นเต้น

ต่อหน้าลูกเรือทุกคน เขาโบกแขน ชี้ไปข้างหน้า และออกคำสั่งเสียงดัง: “แก้ไขเส้นทางตามพิกัด! เดินเครื่องยนต์หลัก! หยุดชาร์จเครื่องยนต์กระโดดข้ามมิติ!”

“เดินหน้าเต็มกำลัง!” ในขณะเดียวกัน กัปตันเรือพิฆาตทุกลำที่ได้รับข้อความก็เริ่มออกคำสั่งให้เลี้ยว

ในอวกาศอันกว้างใหญ่ หมู่เรือพิฆาตของจักรวรรดิไอลันฮิลล์หันหัวเรืออย่างเป็นระเบียบ ในทะเลดวงดาว แสงไฟบอกตำแหน่งกะพริบราวกับกำลังหายใจ เรือรบสีเทาขาวขนาดมหึมาเหล่านี้ ซึ่งมีเครื่องยนต์ขับเคลื่อนด้านข้างคอยผลักดันลำตัวเรือ เริ่มเบี่ยงเบนออกจากเส้นทางเดิม

“ดูเหมือนศัตรูกำลังจัดกระบวนทัพ ไม่ต้องสนใจความพยายามของพวกมัน! หันหัวเรือเข้าหาศัตรู! ความได้เปรียบอยู่ข้างเราแล้ว!” พูลเลน ไอค์จ้องมองหน้าจอและกล่าวกับเป้าหมายที่มีรูปร่างคล้ายลูกหนามที่ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัส

เด็ดนิ้วทิ้งหนึ่งนิ้วย่อมดีกว่า พูลเลน ไอค์ตั้งใจที่จะรวบรวมอำนาจการยิงทั้งหมดเพื่อจมเป้าหมายที่บาดเจ็บ จากนั้นจึงหันปากกระบอกปืนไปต่อสู้กับศัตรูอีกสองตัวที่เหลือด้วยความได้เปรียบที่มากกว่า

“อูม... ฟิ้ว!” เมื่อการชาร์จอีกครั้งเสร็จสิ้น ปืนใหญ่เลเซอร์เวทมนตร์บนเรือลาดตระเวนชั้นไวโอเลนท์ก็ระเบิดพลังออกมาอีกครั้งและพุ่งเข้าใส่เป้าหมายที่อยู่ห่างไกลในทันที

เป้าหมายถูกยิงซ้ำอีกครั้ง คราวนี้การระเบิดรุนแรงยิ่งขึ้น ดูเหมือนว่าพลังงานบางส่วนภายในสิ่งนี้ถูกโจมตีและทำให้เกิดการระเบิดตาม บาดแผลบนลูกบอลประหลาดขยายตัวในทันที และแม้แต่รูปร่างของลูกบอลประหลาดก็เริ่มเปลี่ยนไป

“ตูม!” ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้ถูกโจมตีอยู่ฝ่ายเดียว ลูกบอลประหลาดอีกสองลูกที่ดูเหมือนถูกทอดทิ้งในวงโคจร ได้ยิงสวนกลับมาในตอนนี้

ลำแสงพลังงานสีดำสี่สายกวาดผ่านกองเรือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องของลำแสงสีดำสองสาย ในที่สุดเรือพิฆาตระดับ 2 ลำหนึ่งก็ไม่อาจทนทานไหวและเริ่มแตกสลายและระเบิดออก

“เรือลิตเติลไจแอนท์ขาดการตอบสนอง! พวกเขาไม่ตอบรับการเรียกของเรา เรือรบของพวกเขากำลังแตกสลาย...” เจ้าหน้าที่ฝ่ายสถิติความสูญเสียเริ่มรู้สึกชาชินเล็กน้อย นี่คือเรือรบของไอลันฮิลล์ลำที่สามที่เขาเห็นว่าถูกทำลายอย่างสิ้นเชิงในวันนี้ เรือรบถูกทำลายแล้ว

เรือรบราคาแพงที่สร้างขึ้นด้วยเหรียญทองหลายร้อยล้านเหรียญแตกสลายและระเบิดออกภายในไม่กี่วินาที กลายเป็นกองขยะที่ลอยอยู่ในจักรวาล ไม่ว่าใครก็ตามที่มาเห็นก็คงรู้สึกเจ็บปวดในใจ

“ไม่ต้องสนใจเรือลิตเติลไจแอนท์! ให้เรือคุ้มกันที่ตามมาดำเนินการค้นหาผู้รอดชีวิต! เรือรบทุกลำเดินหน้าเต็มกำลังต่อไป! ตราบใดที่เรือพิฆาตของเรามีโอกาสยิง พวกมันก็จะจบสิ้นอย่างแน่นอน!”

วันนี้ พูลเลน ไอค์มีเรือลาดตระเวนในมือเพียงสามลำที่สามารถโจมตีอีกฝ่ายได้ หากระยะทางใกล้เข้ามาอีก เรือพิฆาตจำนวนมากขึ้นจะสามารถใช้ตอร์ปิโดพลังงานโจมตีอีกฝ่ายได้ และสถานการณ์ในสนามรบจะกลายเป็นฝ่ายเดียว

เหตุผลนั้นชัดเจนมาก: กองเรือส่วนใหญ่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์คือเรือพิฆาต ตราบใดที่เรือพิฆาตเหล่านี้สามารถเข้าสู่การต่อสู้ได้ ความได้เปรียบเชิงปริมาณก็จะอยู่ข้างจักรวรรดิไอลันฮิลล์

ตอนนี้ สถานการณ์ในสนามรบชัดเจนอยู่แล้ว และกองเรือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์กำลังใช้ความได้เปรียบด้านจำนวนเข้ากดดัน

พูลเลน ไอค์ ผู้ซึ่งเพิ่งเตรียมจะอพยพเรือรบขนาดเล็กออกจากสนามรบ ได้ปฏิเสธการจัดทัพทางยุทธวิธีครั้งก่อนของเขาทันทีหลังจากเห็นโอกาส

กองเรือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จึงเปลี่ยนจากความคิดที่จะหยั่งเชิงและถอนตัวเป็นการโอบล้อมและกวาดล้างศัตรูทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้า

ในมุมมองของพูลเลน ไอค์ หากฝ่ายตรงข้ามมีท่าไม้ตายที่ทรงพลังกว่านี้จริง ๆ ก็ควรจะนำออกมาใช้แล้ว ในเมื่อฝ่ายตรงข้ามไม่มีอาวุธที่ทรงพลังกว่านี้มาใช้ในการต่อสู้ ก็แสดงว่าโดยพื้นฐานแล้วฝ่ายตรงข้ามหมดสิ้นหนทางแล้ว

ประสิทธิภาพการรบของฝ่ายตรงข้ามนั้นใกล้เคียงกับของฝ่ายตน และฝ่ายตนยังคงมีความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในด้านจำนวน—หากยังจะหลีกเลี่ยงสงครามอย่างเฉยชาเช่นนี้ นายพลพูลเลน ไอค์ก็คงไม่จำเป็นต้องอยู่ในแวดวงทหารต่อไปอีกแล้ว

กองเรือหลักกำลังเข้าใกล้เป้าหมายทั้งสามที่อยู่ตรงหน้ามากขึ้น และกองเรือพิฆาตของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่ตีโอบก็กำลังอ้อมเป็นวงกว้าง พร้อมที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

หากฝ่ายตรงข้ามยังคงรักษาสภาพนี้และพุ่งเข้าชนกองเรือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ในไม่ช้าปีกของฝ่ายตรงข้ามก็จะถูกเปิดเผยต่อหน้ากองเรือพิฆาตของจักรวรรดิไอลันฮิลล์

และหากฝ่ายตรงข้ามเลือกที่จะถอย กองเรือหลักด้านหน้าของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็สามารถไล่ล่าไปได้ตลอดทาง และสั่งสอนบทเรียนให้ฝ่ายตรงข้ามรู้ว่าความตายเป็นอย่างไร

แน่นอนว่า อันที่จริงแล้ว พูลเลน ไอค์ไม่รู้ว่าศัตรูที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ได้เคลื่อนที่เร็ว และมันต้องการการเร่งความเร็วอยู่บ้างเพื่อให้ได้ความเร็วในการเคลื่อนที่ที่สูงขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงเวลาอันยาวนานนับไม่ถ้วนที่ผ่านมา ในฐานะผู้พิทักษ์แห่งจักรวาลนี้ พวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้ทางเลือกที่ 'ต่ำต้อย' เช่นการล่าถอย

“ท่านครับ! เราตรวจจับสัญญาณชุดแปลกๆ ได้ชุดหนึ่ง!” ในขณะที่พูลเลน ไอค์กำลังสั่งการกองเรือของเขาและเตรียมพร้อมที่จะตีขนาบเป้าหมายจากทั้งสองด้าน เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบด้านสงครามอิเล็กทรอนิกส์ก็รายงานข่าวด้วยความไม่แน่ใจเล็กน้อย

“สัญญาณอะไร?” พูลเลน ไอค์มองไปที่อีกฝ่ายและถาม

“อีกฝ่ายใช้ย่านความถี่ของเรา และสิ่งที่ส่งมาคือรหัสติดต่อพลเรือนที่เราเคยใช้ก่อนหน้านี้” เจ้าหน้าที่ตอบกลับทันที

“ส่งมาหาเราเหรอ? เนื้อหาว่ายังไง?” พูลเลน ไอค์รู้สึกสงสัยเล็กน้อยและถามต่อ

“คิดว่าพวกเจ้าชนะแล้วหรือ? ไม่! นี่เป็นเพียงการเริ่มต้น! พวกเจ้าจะรู้สึกถึงความเจ็บปวดจากความสิ้นหวังในอนาคต ทุกวันที่พวกเจ้ายังมีชีวิตอยู่! การฆ่าตัวตาย! นั่นคือทางเลือกที่ดีที่สุดของพวกเจ้า!” เจ้าหน้าที่แปลเนื้อหาที่อีกฝ่ายส่งมาอย่างตรงไปตรงมา

พูลเลน ไอค์เกือบจะหัวเราะออกมาเมื่อได้ฟังเนื้อหาของข้อความที่สกัดกั้นนี้: “พวกมันเห็นว่ากำลังจะแพ้ เลยส่งประโยคแบบนี้มาเพื่อเกลี้ยกล่อมให้เราฆ่าตัวตายงั้นรึ?”

“โจมตีต่อไป! ในเมื่อฝ่ายตรงข้ามก็เป็นสิ่งมีชีวิตทรงปัญญา แถมยังรู้จักใช้ช่องทางการสื่อสารของเรา เรื่องก็จะง่ายแล้ว! จัดการพวกมันจนกว่าจะยอมขอโทษ คุกเข่าและร้องขอความเมตตา... อย่างไรก็ตาม ฝ่าบาทก็เคยทำมาก่อนแล้วนี่!” สายตาของเขาทอดมองไปยังลูกบอลประหลาดคล้ายลูกหนามขนาดมหึมาที่กำลังระเบิดและแตกสลายอยู่ไกลๆ