บทที่ 1460 ครุ่นคิด | บทที่ 1461 หยุดพูดได้แล้ว

บทที่ 1460 ครุ่นคิด

การต่อสู้ครั้งนี้จะสู้กันอย่างไร? เราจะสู้รบแบบนี้ได้อย่างไร? นี่คือคำถามที่ผุดขึ้นในหัวของผู้สอนที่อยู่ตรงหน้าเขา

ผู้บัญชาการหนีไปก่อนที่การต่อสู้จะจบสิ้น และรองผู้บัญชาการก็หนีไปพร้อมกับเงินที่รวบรวมมา

แล้วหน่วยรบย่อยที่เหลืออยู่เล่า พวกเขาต้องสู้ต่อไปงั้นหรือ? สู้ต่อไปเพื่อไอ้โง่ขี้โกงสองตัวนั่นน่ะหรือ?

เมื่อมองไปที่ห้องว่างเปล่า ผู้สอนก็กัดฟันกรอด หันหลังแล้วเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงคนเฝ้าประตูที่ตกตะลึงและยืนนิ่งไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร

พูดตามตรง นักดาบที่ได้รับคำสั่งให้เฝ้าประตูก็ไม่รู้ว่าในบ้านไม่มีใครอยู่ เขาคิดว่าผู้อาวุโสเจ็ดยังคงนั่งอยู่ที่นี่ เพราะเฉียนถงได้บอกเขาก่อนจากไปเช่นนั้น

ทว่า เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าผู้อาวุโสเจ็ดซึ่งแทบจะไร้เทียมทานในสายตาของเขา จะหลบหนีไปเพียงลำพังในช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตายนี่!

แล้วตอนนี้ เขาในฐานะคนเฝ้าประตูควรทำอย่างไร? จะให้ยืนโง่ๆ อยู่ที่นี่ต่อไป เพื่อรอให้เฉียนถงหรือผู้อาวุโสเจ็ดกลับมางั้นหรือ?

เขาคิดอย่างรอบคอบแล้ว และคิดว่าคนทั้งสองคงไม่กลับมาแล้ว ตอนนี้เฉียนถงก็รู้แล้วว่าผู้อาวุโสเจ็ดจากไปแล้ว ด้วยนิสัยของเฉียนถง เป็นไปได้หรือที่เขาจะกลับมารอความตาย?

หรืออีกคำถามหนึ่ง เขาจะกลับมาทำไม? สถานที่แห่งนี้กำลังจะไร้คนป้องกันแล้ว จะให้กลับมายึดมั่นอยู่กับบ้านที่ดูเหมือนจะแข็งแรงหลังนี้งั้นหรือ? อย่าล้อเล่นน่า…

หากผู้อาวุโสเจ็ดหรือเฉียนถงยังคิดจะกลับมา พวกเขาย่อมไม่สั่งให้เขาเฝ้าประตูและห้ามใครเข้ามาเป็นแน่ เพราะพวกเขากลัวว่าคนอื่นจะรู้ จึงได้มอบภารกิจที่หลอกลวงเช่นนี้ให้กับเขา!

ช่างมันเถอะ พวกเขาก็หนีไปแล้ว ข้ายังจะอยู่ที่นี่เพื่อรอความตายอีกหรือ มันจะไม่โง่เกินไปหน่อยหรือ? เมื่อคิดได้ดังนั้น ชายที่ได้รับคำสั่งให้เฝ้าประตูก็วิ่งหนีออกไปอย่างสุดชีวิตในที่สุด

โถงที่ว่างเปล่ามีเพียงเสียงปืนและเสียงระเบิดจากที่ไกลๆ ดังก้องกังวาน ราวกับเป็นแดนภูตผีอันมืดมน ปราศจากซึ่งชีวิตชีวา

ของตกแต่งที่หรูหราก็พังทลายจากแรงสั่นสะเทือน รูปปั้นที่ควรจะดูเคร่งขรึมกลับดูน่าเกลียดน่ากลัว

"อย่ายิง! ข้ายอมแพ้!" ใกล้กับแนวหน้า นักดาบคนหนึ่งจากนิกายเสินจงตะโกนเสียงดังไปยังพลขว้างระเบิดเกราะหนักของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จากอีกฟากของสนามเพลาะ

เขาตะโกนเสียงดังหลายครั้ง จากนั้นก็ยกมือขึ้น และลองลุกขึ้นยืนอย่างหยั่งเชิง

หลังเสียงตะโกนของเขา นักดาบอีกหลายคนก็ลุกขึ้นยืนตาม ใบหน้าของพวกเขายังคงเต็มไปด้วยฝุ่นผง ดูน่าอับอายยิ่งนัก

ทว่า เมื่อยอมจำนน พวกเขาก็ยังคงปฏิบัติตามกฎ โดยไม่รอให้พลขว้างระเบิดเกราะหนักของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ออกคำสั่ง พวกเขาก็คุกเข่าลงกับพื้นและรอให้มีคนเดินเข้ามา

เสียงปืนในบริเวณใกล้เคียงเบาบางลงในทันใด ทหารของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่เป็นหัวหน้าคนหนึ่งโผล่ศีรษะออกมาและเห็นเหล่านักดาบที่ยอมจำนนอยู่อีกฝั่ง ที่นั่นมีคนอยู่หนาแน่นถึงหลายสิบคน

เขาดึงศีรษะกลับและออกคำสั่งสองสามคำกับลูกน้องของเขา บางคนคอยคุ้มกัน และบางคนก็กระโดดออกจากสนามเพลาะ

อีกฝ่ายไม่ได้ต่อต้าน และส่งมอบอาวุธของตนเองโดยตรง บางชิ้นเป็นอาวุธวิเศษ บางชิ้นเป็นกระบี่บิน สรุปสั้นๆ คือพวกเขาไม่ต้องการสู้ต่อไปอีกแล้วจริงๆ

ไม่มีใครคาดคิดว่าสนามรบที่ประกาศชัยชนะเป็นแห่งแรกคือสนามรบใกล้กับสันตะสำนัก เนื่องจากการก่อกวนอย่างต่อเนื่องของผู้อาวุโสเจ็ดและเฉียนถง การพังทลายของที่นี่จึงเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ

แทบจะไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ ทหารของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็บุกเข้าไปในปราสาทของสันตะสำนักที่ซึ่งผู้อาวุโสเจ็ดเคยอาศัยอยู่ ในท้ายที่สุด มันไม่ถูกทำลายด้วยการยิงปืนใหญ่ แต่ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์

เหล่านักดาบจากนิกายกระบี่สวรรค์เสินจงที่ประจำการอยู่รอบปราสาทต่างยอมจำนนแทบจะทันที เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงที่ไอลันฮิลล์หยุดการโจมตีก่อนหน้านี้ เรียกได้ว่าถูกไล่ตามทันทั้งหมด

"เฉียนถงอยู่ที่ไหน?" ณ ตำแหน่งของนิกายกระบี่สวรรค์เสินจงที่ยังคงต่อสู้อย่างหนักอยู่ไกลออกไป ศิษย์นิกายที่เป็นหัวหน้าคนหนึ่งย่อตัวลงและถามสหายที่รีบวิ่งกลับมาเสียงดังว่า "เจ้าเจอเขารึยัง? ทำไมคนที่มาสนับสนุนยังมาไม่ถึง? ทำไมพวกเขายังมาไม่ถึง?"

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าหลุมระเบิดอีกลูกหนึ่งในระยะไกลถูกรถถังของจักรวรรดิไอลันฮิลล์วิ่งทับ นักดาบที่ประจำการอยู่ข้างในไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร เขาหดศีรษะกลับและตะโกนว่า "ไม่มีกำลังเสริมแล้ว เรากำลังจะแตกพ่ายที่นี่แล้ว!"

"ข้าหาเฉียนถงไม่พบ!" นักดาบคนนั้นตอบอย่างอับอาย "ข้าไปมาหลายที่แล้ว พวกเขาทุกคนบอกว่าไม่เคยเห็นเฉียนถงเลย!"

จากนั้น เขาก็ใช้มือปัดฝุ่นที่กระเด็นจากกระสุนบนศีรษะออกไป แล้วพูดต่อว่า "หลายคนบอกว่าเห็นเรือเหาะบางลำออกจากที่นี่และหนีไปทางเคมบริดจ์! คนอื่นๆ ก็บอกว่าเป็นเฉียนถงที่หนีไป!"

"เป็นไปไม่ได้? ผู้อาวุโสเจ็ดยังอยู่ที่นี่ เฉียนถงหนีไปแล้วเขาจะอธิบายอย่างไรเมื่อกลับไป?" นักดาบที่เป็นหัวหน้าถามด้วยสีหน้าตกตะลึง

นักดาบที่นำข่าวกลับมาโบกมือ หรี่ตาลง และตะโกนต่อว่า "ระหว่างทางกลับมาข้าได้ยินมาว่าผู้อาวุโสเจ็ดก็ไปแล้ว! ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปไหน หลายคนบอกว่าเขาก็หนีไปแล้วเหมือนกัน!"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ นักดาบหัวหน้าก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง เหตุผลที่เขามั่นใจว่าเฉียนถงจะไม่หนีก่อนหน้านี้ก็เพราะว่าผู้อาวุโสเจ็ดยังคงอยู่ที่นี่

แต่ถ้าผู้อาวุโสเจ็ดหนีไปแล้ว การหลบหนีของเฉียนถงก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจ มันก็เป็นเรื่องธรรมดา เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว!

"ไอ้พวกสารเลว!" นักดาบหัวหน้ากำหมัดทุบต้นขาของตนเองและสบถออกมาอย่างกัดฟันกรอด

นักดาบที่กลับมารายงานข่าวเกลี้ยกล่อมว่า "พวกเราก็หนีกันเถอะ! หนีกลับไปรายงานประมุขนิกายว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ และให้ท่านผู้เฒ่าของเขาเป็นผู้ตัดสินให้เรา!"

"ลงโทษผู้อาวุโสเจ็ดเพื่อพวกปลาซิวปลาสร้อยอย่างเราน่ะรึ? เจ้าคิดว่าเป็นไปได้หรือ?" ความคิดของนักดาบหัวหน้ากระจ่างขึ้นในทันใด และตรรกะเบื้องหลังก็ดูสมเหตุสมผล

ในเมื่อผู้อาวุโสเจ็ดหนีไปแล้ว และเฉียนถงก็หนีไปกับพวกเขา พวกเขาก็หนีไม่รอด การฝ่าวงล้อมออกไปต้องประสบความสูญเสียอย่างหนัก และหากมีคนกลับไปน้อย ก็เกรงว่าเฉียนถงและผู้อาวุโสเจ็ดจะฆ่าปิดปากพวกเขา

แต่ถ้ามีคนกลับไปจำนวนมาก แม้ว่ากฎหมายมิอาจเอาผิดคนหมู่มาก และแม้ว่าจะไม่สามารถฆ่าปิดปากได้หมดทุกคน แต่ตำแหน่งของพวกเขาในนิกายกระบี่สวรรค์เสินจงก็จะน่าอับอาย: พวกเขารู้ความจริง พวกเขาได้ล่วงเกินเฉียนถงและผู้อาวุโสเจ็ด และการล่วงเกินผู้อาวุโสเจ็ดที่ยังมีคนระดับสูงอย่างเฉียนถงอยู่ข้างกาย แล้วพวกเขาจะมีชีวิตที่ดีขึ้นในอนาคตได้อย่างไร?

"ยังมีอีกทางหนึ่ง" นักดาบคนนั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และรู้สึกว่าการกลับไปไม่มีอนาคต จึงพูดขึ้นทันทีว่า "หลายคนที่ข้าเจอระหว่างทางก็พร้อมที่จะยอมจำนนแล้ว"

แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่การยอมจำนน... ก็เป็นทางออกหนึ่งจริงๆ

นักดาบหัวหน้าตัดสินใจเด็ดขาดและพูดอย่างขมขื่นว่า "ถ้างั้นเราก็ยอมจำนน! ในเมื่อนิกายไม่ต้องการพวกเราอีกต่อไปแล้ว ก็ไม่ใช่ว่าเราทรยศต่อนิกาย!"

"ใช่! ยอมจำนน!" นักดาบที่กลับมาส่งข่าวก็ตัดสินใจเห็นด้วยเช่นกัน

-------------------------------------------------------

บทที่ 1461 หยุดพูดได้แล้ว

ณ อีกฟากหนึ่งของสนามรบ เสียงระเบิดดังกึกก้องต่อเนื่องในป่าที่แห้งเหี่ยว ผู้อาวุโสเจ็ดซึ่งในที่สุดก็หลุดออกจากวงล้อมได้สำเร็จ กำลังกุมบาดแผลที่ช่องท้อง ปล่อยให้เลือดไหลทะลักออกมาจากง่ามนิ้ว

เขากระเสือกกระสนหลบลูกไฟที่พุ่งเข้ามาจากด้านหลัง และกระโดดทะยานเพื่อเร่งความเร็วของตนอีกครั้ง

ด้วยความพยายามที่จะสู้แบบแลกแผล ในที่สุดเขาก็ทำให้ยอดฝีมือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์บาดเจ็บได้ถึงสามคน ดูเหมือนว่ายอดฝีมือที่บาดเจ็บเหล่านั้นจะปฏิบัติตามกฎของเกมที่เขากำหนดขึ้นเอง ตราบใดที่พวกเขาได้รับบาดเจ็บ พวกเขาก็จะถอนตัวจากการไล่ล่าและไม่ปรากฏตัวอีก

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายต้องการได้ศีรษะของผู้อาวุโสเจ็ดไปโดยไม่สูญเสียไพร่พลแม้แต่คนเดียว

ผู้อาวุโสเจ็ดไม่ได้ยอมให้เปล่าๆ หลังจากที่เห็นว่าอีกฝ่ายต้องการเอาชีวิตของตน เขาก็ใช้กลยุทธ์การต่อสู้แบบบ้าคลั่งที่ยอมเจ็บเพื่อแลกกับการบาดเจ็บของศัตรู

นี่คือกลยุทธ์ของเขาที่ว่า ‘วางตนในสถานการณ์ที่ต้องตายเพื่อแสวงหาหนทางรอด’ ตราบใดที่เขาไม่กลัวความตาย เขาก็จะสามารถแหวกเส้นทางโลหิตในสถานการณ์ที่สิ้นหวังได้

อันที่จริง มันได้พิสูจน์แล้วว่าความคิดของเขาถูกต้อง เขาสามารถเปิดช่องโหว่และต่อสู้มาตลอดทาง จนบัดนี้เขาฝ่าวงล้อมออกมาได้สำเร็จแล้ว

ทว่าในขณะนี้ ผู้อาวุโสเจ็ดดูน่าสังเวชอย่างแท้จริง เสื้อผ้าบนร่างกายของเขาแทบจะกลายเป็นเครื่องแบบของพรรคกระยาจก

ภายใต้เสื้อผ้าที่ฉีกขาดและถูกไฟไหม้ มีร่างกายที่เต็มไปด้วยบาดแผลห่อหุ้มอยู่ ผู้อาวุโสเจ็ดมีบาดแผลทั้งบนไหล่ ช่องท้อง และแขน

บาดแผลน่าตกใจบางแห่งลึกจนเห็นกระดูก เพราะบางครั้ง เขาถึงกับต้องใช้แขนของตนเพื่อป้องกันดาบยาวที่คู่ต่อสู้ฟาดฟันเข้ามา

ที่แขนทั้งข้างไม่ถูกตัดขาดไปก็เพราะเขายังมีพลังปราณคุ้มกายและเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายอยู่

แต่ดาบยาวของคู่ต่อสู้ก็ได้รับการเสริมพลังด้วยพลังปราณเช่นกัน อีกทั้งความคมกล้าก็เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ ดังนั้นมันจึงทิ้งรอยแผลเป็นไว้บนร่างกายของเขามากมาย

และกระบี่บินของเขาก็เต็มไปด้วยรอยบิ่น ซึ่งล้วนเป็นร่องรอยที่เกิดจากการปะทะกันซึ่งๆ หน้ากับคู่ต่อสู้

กล่าวโดยสรุปคือ ผู้อาวุโสเจ็ดในสภาพน่าอนาถตอนนี้ใกล้จะหมดแรงเต็มทีแล้ว เหตุผลที่เขาสามารถยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดซึ่งคอยค้ำจุนเขาไว้

เท้าของเขาก้าวไปข้างหน้าอย่างจักรกล โดยอาศัยสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดล้วนๆ พลังปราณที่เหลืออยู่ในร่างกายทำให้เขาสามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงต่อไปได้และไม่ถูกพวกที่ไล่ฆ่าอยู่ข้างหลังตามทัน

ด้วยวิธีนี้ เขาหลบหนีมาตลอดทางจนออกจากแนวป้องกันของศัตรูและมาถึงสถานที่ที่ค่อนข้างโล่ง

ขณะที่หลบหนีมาทางนี้ เขาก็ได้คิดคำนวณไว้ในใจแล้ว เหตุผลที่อีกฝ่ายไม่รีบร้อนล้อมจับเขาก็น่าจะเป็นเพราะต้องการต้อนเขาไปยังที่เปลี่ยวร้าง เพื่อลดความเสียหายจากการต่อสู้ตัดสินและหลีกเลี่ยงการทำร้ายผู้บริสุทธิ์

อันที่จริง ผู้อาวุโสเจ็ดเองก็กำลังใช้ความคิดนี้เพื่อช่วงชิงโอกาสในการหลบหนีให้สำเร็จไม่ใช่หรือ?

ระหว่างทางดูเหมือนเขาจะหลบหนีอย่างน่าสังเวช แต่แท้จริงแล้วเขาจงใจวกวนไปในทิศทางเดียว

ในฐานะยอดฝีมือที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชน ผู้อาวุโสเจ็ดมีประสบการณ์มากมายในการรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้

ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส เขารู้ดีว่าการจะสลัดยอดฝีมือจำนวนมากให้หลุดด้วยตัวคนเดียวดูจะเป็นไปไม่ได้เลย

ดังนั้นเขาจึงต้องใช้พลังจากภายนอกเพื่อซื้อเวลาให้ตัวเอง! และในบริเวณใกล้เคียง พลังเดียวที่เขาสามารถหาได้ หรือพลังที่เขาสามารถใช้ได้ ก็คือสถานที่ที่เขาจากมา—นครศักดิ์สิทธิ์

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกำลังเหินร่างมุ่งหน้าไปยังทิศทางของโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ ตราบใดที่เขาสามารถบุกเข้าไปในนครศักดิ์สิทธิ์ได้ เขาก็จะได้รับการสนับสนุนและคุ้มกันจากเหล่าศิษย์ของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะ และเขาก็จะได้รับหนทางรอด!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็กุมท้องของตน โดยไม่สนใจเลือดที่เสียไป และเร่งความเร็วอีกครั้งมุ่งหน้าไปยังทิศทางของนครศักดิ์สิทธิ์

ยอดฝีมือผู้ทรงพลังเหล่านั้นยังคงไล่ตามเขามาอย่างไม่ลดละ ดูเหมือนจะรอให้เขาไปถึงนครศักดิ์สิทธิ์ เพื่อที่จะต่อสู้ตัดสินชี้เป็นชี้ตายกับเขาในเมืองนั้น

"คอยดูเถอะ! ถึงเวลาที่พวกแกต้องเสียใจ!" ขณะที่สบถในใจ ผู้อาวุโสเจ็ดก็ใช้มืออีกข้างเช็ดเลือดที่ไหลซึมออกมาจากมุมปาก ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความดุร้าย

เขาเริ่มคิดไปถึงเรื่องการแก้แค้นแล้วด้วยซ้ำ เมื่อถึงเวลาที่เหล่าอาจารย์ซึ่งประจำการอยู่ในโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ยื่นมือเข้าช่วย เขาอาจไม่จำเป็นต้องลงมือสังหารคนสองสามคนเพื่อระบายความแค้นด้วยซ้ำ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกยินดีขึ้นมาบ้าง และก้าวเท้าของเขาดูเหมือนจะไม่หนักอึ้งอีกต่อไป เสียงลมหวีดหวิวข้างหู และนครศักดิ์สิทธิ์ก็อยู่ไม่ไกลแล้ว

ทว่าในขณะที่ผู้อาวุโสเจ็ดกำลังผ่อนคลายและรู้สึกว่าตนจะรอดชีวิตได้ ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานลูกหนึ่งก็พุ่งตรงมาที่เขา

ด้วยความที่ไม่ทันได้เตรียมตัว ผู้อาวุโสเจ็ดทำได้เพียงระดมพลังปราณที่เหลืออยู่ในร่างกายเพื่อปกป้องร่างกายที่ใกล้จะแหลกสลายของตน ส่วนกระบี่บินของเขาได้ช่วยป้องกันยอดฝีมือที่อยู่ข้างหลังไปแล้ว แน่นอนว่ามันกลับมาป้องกันขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศส่วนบุคคลไม่ทัน

"ตูม!" เสียงระเบิดขนาดใหญ่ห่อหุ้มร่างของผู้อาวุโสเจ็ด ผู้อาวุโสเจ็ดที่กำลังเหินร่างอยู่กลางอากาศร่วงหล่นลงสู่พื้น แต่ด้วยแรงเฉื่อยจึงกระแทกพื้นและกลิ้งต่อไปไกล

เขาลุกขึ้นจากพื้นด้วยผมเผ้ายุ่งเหยิงและกระโดดทะยานไปข้างหน้าต่อโดยไม่กล้าหยุดพัก เขาคิดว่าผู้ที่ยิงใส่เขาคือกองทหารของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่ล้อมนครศักดิ์สิทธิ์ไว้ ดังนั้นเขาจึงรีบมุ่งหน้าเข้าไปในเมืองเพื่อสมทบกับกองกำลังของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะที่ประจำการอยู่ในเมือง

ผลก็คือ เมื่อเขาบินข้ามรถถังสองคันที่จอดอยู่บริเวณรอบนอก หลังจากหลบการยิงอย่างบ้าคลั่งจากป้อมปืนบนรถถังทั้งสองคันได้ ทันทีที่เขาร่อนลงพื้น เขาก็ถูกห่ากระสุนจากทุกทิศทางโหมกระหน่ำใส่

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ที่ตั้งของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะ ผู้อาวุโสเจ็ดสูดหายใจเข้าลึกแต่ไม่กล้าผ่อนออกมา และกระโดดขึ้นอีกครั้ง บินไปยังปราสาทที่เขาคุ้นเคย

"ตูม!" ในที่สุด เขากับขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานอีกลูกก็พุ่งชนประตูหลักของปราสาทแทบจะพร้อมๆ กัน ผู้อาวุโสเจ็ดพุ่งออกมาจากลูกไฟที่ระเบิด และกลิ้งตัวกับพื้นพุ่งเข้าไปในห้องโถงหลักของปราสาท

"คนล่ะ... ศิษย์ของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะอยู่ที่ไหน? ออกมา!" ผู้อาวุโสเจ็ดที่กำลังหอบหายใจอย่างหนักทรุดตัวลงนั่งพิงมุมหนึ่ง พลางหอบและตะโกนเสียงดัง

ตอนนี้เขาหมดแรงแล้ว และไม่มีเรี่ยวแรงที่จะดิ้นรนอีกต่อไป พลังปราณบนร่างกายของเขาแทบจะหมดสิ้น บาดแผลของเขาหนักหนาสาหัสราวกับคนใกล้ตาย

ผู้ที่เดินเข้ามาคือเหล่าอดฝีมือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่ไล่ตามเขามาตลอดทาง มนุษย์ เอลฟ์ หรือมังกรเหล่านี้ ทุกคนต่างมีรอยยิ้มที่ดูเหมือนมีแต่ก็ไม่มีปรากฏบนใบหน้า

"เจ้าคิดว่าเจ้าฝ่าวงล้อมออกมาได้งั้นรึ?" ผู้อาวุโสเผ่าปีศาจที่ไล่ตามผู้อาวุโสเจ็ดมาตลอดกล่าวอย่างผู้มีชัย "จริงๆ แล้ว ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการ"

"พวกเราจงใจปล่อยให้เจ้ามาที่นี่ และเมื่อเจ้าเห็นว่าโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ถูกพวกเรายึดครองแล้ว ไม่ใช่แค่พละกำลังของเจ้า... แต่จิตวิญญาณการต่อสู้ของเจ้าก็จะพังทลายลง" ชายชรากล่าวขณะเดินมาอยู่ข้างกายผู้อาวุโสเจ็ด แล้วโค้งตัวลง ดูราวกับเป็นเพียงชายชราธรรมดาคนหนึ่ง

"การได้เห็นกับตาตัวเองว่านครศักดิ์สิทธิ์ถูกพวกเรายึดครองมันทำให้สิ้นหวังดีใช่หรือไม่?" ชายชราถามพร้อมกับคว้าผมของผู้อาวุโสเจ็ด

"ทำไม... ทำไม..." ผู้อาวุโสเจ็ดพึมพำ ไม่สามารถขยับตัวดิ้นรนได้อีกต่อไป

"ชู่ว์..." ผู้อาวุโสเผ่าปีศาจตวัดกระบี่ในแนวนอนและตัดศีรษะของผู้อาวุโสเจ็ดออก "ฝ่าบาทกำลังรอชมศีรษะของเจ้าอยู่ เพราะงั้น... เงียบซะ อย่าพูดอะไรเลย..."