บทที่ 1457 ปล่อยพวกเขาไป | บทที่ 1459 ในที่สุดก็บินขึ้นแล้ว

บทที่ 1457 ปล่อยพวกเขาไป

เฉียนถงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะยักยอกทรัพย์สิน เครื่องมือเวทมนตร์ และศิลาจิตวิญญาณที่เขายึดมาได้ทั้งอย่างเปิดเผยและลับๆ ดังนั้นเขาจึงถูกลูกน้องที่โลภมากไม่แพ้กันยักยอกไปเป็นจำนวนมาก

แต่ตอนนี้เขาไม่สนใจเรื่องนั้นอีกต่อไปแล้ว สิ่งที่เขาสนใจคือเขาจะสามารถขนย้ายของออกไปได้มากแค่ไหน

สำหรับส่วนที่เหลือเล่า? พวกขยะที่ถูกกำหนดชะตาให้ต้องตายที่นี่จะไปเป็นอะไร? ยังไงเสียพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรจากคนตาย และยังไงมันก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะฝ่าออกไปพร้อมกับคนพวกนี้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เฉียนถงก็มองไปที่เหล่าศิษย์นักกระบี่ที่ประจำการอยู่ใกล้ๆ และกำลังช่วยกันขนย้ายหีบ ราวกับกำลังมองดูคนตายอยู่ก็ไม่ปาน

เขาเดินไปข้างหน้าทีละก้าว และเห็นเรือเหาะลำที่สามที่ถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง สภาพของเรือนั้นยิ่งน่าอนาถ ไม่เหลือเค้าเดิมอีกต่อไป กระสุนปืนใหญ่พุ่งเข้าใส่ลำเรือโดยตรง ทิ้งไว้เพียงความยุ่งเหยิงเกลื่อนพื้น

เงินนักบุญกระบี่สวรรค์บางส่วนถูกเผาไปครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งก็กระจัดกระจายอยู่บนพื้น พลิกปลิวไปตามลมอย่างแผ่วเบา

และศิลาจิตวิญญาณเหล่านั้นที่แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยก็เหมือนเศษแก้วที่กระจัดกระจายอยู่ในดิน ราวกับอัญมณีที่โปรยปรายลงบนพื้นดิน เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ ออกมาอย่างแผ่วเบา

ผลึกเวทมนตร์ของโลกนี้มีลักษณะคล้ายคริสตัล บรรจุพลังงานเวทมนตร์ไว้มากมาย และส่องแสงสีฟ้าจางๆ

ในเวลานี้หัวใจของเฉียนถงราวกับกำลังหลั่งเลือด เพราะเขารู้ว่าสินค้าสามลำเรือนี้ถูกลิขิตแล้วว่าจะไม่สามารถขนย้ายออกไปได้

นี่คือเงิน ศิลาจิตวิญญาณ และเครื่องมือเวทมนตร์ที่อัดแน่นเต็มสามลำเรือ! นี่คือต้นทุนสำหรับการกลับมาผงาดอีกครั้งของเขา!

หากเขาหนีกลับไปเพียงลำพังและกลับไปยังนิกายเทวะกระบี่สวรรค์ แม้จะไม่ถูกลงโทษ เขาก็จะต้องสูญเสียอะไรไปอีกมาก

เดิมทีเขาวางแผนที่จะใช้ทรัพย์สินเหล่านี้เพื่อติดสินบนคนบางกลุ่ม ชักจูงคนบางกลุ่ม รับสมัครคนบางกลุ่ม และจัดตั้งกองกำลังที่เป็นของเขาขึ้นมาใหม่

น่าเสียดายที่เรือสามลำได้สูญเสียไปแล้ว ดังนั้นแผนการของเฉียนถงจึงต้องลดทอนคุณค่าลงไปอย่างมาก

เฉียนถงที่กำลังอารมณ์ไม่ดีเดินต่อไปข้างหน้า และขณะที่เดินไป เขาก็เห็นเรือเหาะลำที่สี่และลำที่ห้า

เรือเหาะทั้งสองลำก็ได้รับความเสียหายเช่นกัน ลำหนึ่งใบเรือถูกทำลาย อีกลำตัวเรือเสียหาย สิ่งที่ทำให้เฉียนถงเจ็บปวดยิ่งกว่าคือเรือทั้งสองลำนี้บรรทุกสินค้าจนเต็มแล้ว แทบจะไม่มีที่ว่างสำหรับคนนั่งเลยด้วยซ้ำ

เมื่อสภาพเป็นเช่นนี้ เขาก็ไม่มีเวลาพอที่จะขนถ่ายสินค้าเหล่านี้ไปขึ้นเรือเหาะลำอื่นได้อีกแล้ว พูดอีกอย่างก็คือ เฉียนถงแทบจะกล่าวได้ว่าเขาสูญเสียทุกอย่างบนเรือเหาะทั้งห้าลำนี้ไปจนหมดสิ้น

เขาเกือบจะหันกลับไปคว้าคอเสื้อของศิษย์น้องคนนั้นอีกครั้ง แล้วเค้นถามว่า "ไหนเจ้าบอกว่ามันปลอดภัยไร้กังวลไม่ใช่รึ? แล้วทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้?"

แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น เพราะมีศิษย์คนหนึ่งวิ่งมาหาเขาด้วยท่าทีตื่นตระหนก

ทันทีที่ชายผู้นั้นวิ่งมาถึง เขาก็แทบจะทรุดตัวลงกับพื้น พลางร้องโหยหวนและตะโกนบอกเฉียนถงว่า "ท่านอาจารย์! ท่านอาจารย์! แย่แล้วขอรับ! เรื่องใหญ่แล้วขอรับ!"

"พูดมา! คร่ำครวญอะไรอยู่ได้!" เฉียนถงกำหมัดแน่นพลางตวาดใส่ศิษย์ที่วิ่งมารายงานข่าวอย่างเกรี้ยวกราด

ในที่สุดศิษย์คนนั้นก็หยุดคร่ำครวญ คลานเข้าไปใกล้ๆ แล้วรายงานเสียงดังว่า "ท่านอาจารย์เฉินสิ้นชีพในสนามรบแล้วขอรับ! กองทหารของศัตรูอยู่ห่างจากที่นี่ไม่ถึงสองร้อยก้าวแล้ว!"

ระยะทางสองร้อยก้าวเป็นอย่างไร? ก็คงเป็นระยะทางที่สั้นกว่า 150 เมตร ที่จริงแล้ว ที่อีกฟากของกลุ่มบ้านเรือนและซากปรักหักพังที่หนาแน่น เหล่าทหารของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ได้เริ่มสร้างแนวป้องกันขึ้นข้างๆ ศพของเหล่านักกระบี่จากนิกายเทวะกระบี่สวรรค์แล้ว

เมื่อได้ยินข่าวการเสียชีวิตในสนามรบของอาจารย์เฉิน เฉียนถงก็ตกใจเช่นกัน อาจารย์เฉินเป็นถึงอาจารย์อาวุโสที่มีตำแหน่งสูง และยังเป็นผู้มีฝีมือระดับยอดกระบี่อีกด้วย

เมื่อได้ยินว่าอาจารย์ที่มีตำแหน่งทัดเทียมกับตนถูกสังหารในสนามรบอย่างง่ายดาย เฉียนถงก็รู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาอย่างไม่อาจอธิบายได้

อันที่จริงแล้ว เขาไม่รู้เลยว่าอาจารย์เฉินได้ยอมจำนนไปแล้วต่างหาก เพราะอีกฝ่ายทนพฤติกรรมการกอบโกยของเฉียนถงไม่ไหว และหลังจากที่กระอักเลือดจนหมดสติไป ก็ได้รับการช่วยเหลือจากศิษย์ของตนและพาคนของตัวเองไปยอมจำนนต่อจักรวรรดิไอลันฮิลล์

ตำแหน่งที่เขาเคยรับผิดชอบอยู่ พร้อมกับนักกระบี่หลายพันคนที่เขาพามาด้วย ก็ถูกส่งมอบไปเช่นนี้ และพากันเดินเข้าค่ายเชลยศึกไปอย่างหน้าตาเฉย

ส่วนศิษย์ที่มารายงานข่าวนั้น เขาแค่ได้ยินข่าวลือมาอีกทอดหนึ่ง เมื่อเห็นกองทัพของไอลันฮิลล์กำลังจะบุกเข้ามา ก็รีบวิ่งมารายงานด้วยความตื่นตระหนก

อย่างไรก็ตาม ไม่สำคัญว่าอาจารย์เฉินจะตายจริงหรือไม่ หากหลังสงครามอาจารย์เฉินยังคงอยู่ เขาก็แค่ต้องโบ้ยความผิดไปให้คนตาย แล้วอ้างว่าใครเป็นคนพูดก็ไม่มีหลักฐานมายืนยันอยู่ดี

กล่าวโดยสรุปคือ ด้วยสภาพการบัญชาการรบที่วุ่นวายและหละหลวมของนิกายเทวะกระบี่สวรรค์ ตราบใดที่ใช้สมองสักนิด ก็สามารถปัดความรับผิดชอบและหาข้อแก้ตัวให้ตัวเองได้เสมอ

ตอนที่เคยได้รับชัยชนะ พวกเขายังพอรักษาหน้าตาและสงวนท่าทีอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ที่พ่ายแพ้ยับเยินและน่าอับอายถึงเพียงนี้ พวกเขาก็พร้อมที่จะทำทุกอย่างได้จริงๆ

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เฉียนถงก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะต้องรีบหนีไปจากที่นี่

หากชักช้าไปกว่านี้อีกสักหน่อย เกรงว่าที่นี่คงจะกลายเป็นสมรภูมิรบ—ถึงตอนนั้น ต่อให้อยากจะไปก็ไปไม่ได้แล้ว

ดังนั้น เขาจึงหันไปมองศิษย์น้องของตนและออกคำสั่งว่า "เร็วเข้า รีบไปหาดู! ดูว่ายังมีเรือเหาะลำไหนที่ใช้การได้อยู่บ้าง!"

เดิมทีศิษย์น้องของเขากำลังยืนตัวสั่นด้วยความกลัวอยู่ข้างกายเฉียนถง พอได้รับมอบหมายภารกิจ เขาก็รีบประสานหมัดรับคำสั่งทันที

จากนั้น โดยไม่ต้องรอให้เฉียนถงเร่ง เขาก็เรียกคนสองสามคนที่อยู่ใกล้เคียงและรีบวิ่งจากไป

เฉียนถงซึ่งยังคงอยู่ที่เดิมไม่มีความคิดที่จะจัดการการบัญชาการรบในเมืองเลย สิ่งที่เขาคิดอยู่ตอนนี้คือการรีบหนีออกจากสถานที่อันตรายแห่งนี้ไปพร้อมกับทุกสิ่งที่เขาสามารถขนไปได้

ในเวลาเดียวกัน ณ แนวรบด้านหน้าของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ผู้บัญชาการกรมทหารที่ 1 แห่งกองพลยานเกราะที่ 1 ของกองกำลังรบนอกประเทศ ได้วางกล้องส่องทางไกลในมือลง และออกคำสั่งแก่ผู้ใต้บังคับบัญชาที่เพิ่งเข้ายึดเขตป้องกันของอาจารย์เฉินว่า "รุกไปข้างหน้าอีก 30 เมตร! เข้าควบคุมที่สูงตรงนั้นให้ได้!"

หลังจากพูดจบ เขาก็เผยรอยยิ้มอย่างมีความหมายและสั่งการต่อ "แต่หลังจากรุกคืบไป 30 เมตรแล้ว ไม่ต้องโจมตีต่อ แม้ว่าศัตรูจะต้านทานไม่ไหว ก็ไม่ต้องรุกไล่"

"ท่านผู้การ ทำไมล่ะครับ?" ผู้บังคับกองพันที่ 1 ที่อยู่ในกองบัญชาการเดียวกันถามอย่างไม่เข้าใจ "กองร้อยที่ 2 พร้อมที่จะบุกต่อได้ทุกเมื่อ... ให้เวลาผม 30 นาที ผมรับประกันว่าจะรุกเข้าไปได้อีก 200 เมตร!"

"ไม่จำเป็น... ตามข้อมูลที่ได้มา ข้างหน้าไปอีกร้อยกว่าเมตรเป็นพื้นที่กักตุนวัสดุ มีคนชื่อเฉียนถงกำลังยักยอกของที่ปล้นมาอยู่..." ผู้การกรมที่ 1 อธิบายพร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยัน

"ถ้าอย่างนั้นก็ยิ่งต้องบุกเข้าไปสิครับ! ท่านผู้การ มอบหมายให้ผมเถอะ ผมรับประกันว่าจะยึดของทั้งหมดกลับคืนมา ไม่ให้เหลือแม้แต่ชิ้นเดียว!" ผู้บังคับกองพันที่ 1 รับรองอย่างแข็งขัน

ผู้การโบกมือและหัวเราะ "ภารกิจของเราไม่ใช่การยึดของพวกนั้นกลับมา แต่คือการปล่อยให้พวกมันรีบขนของพวกนั้นหนีไปต่างหาก!"

"เอ๊ะ?" ผู้บังคับกองพันที่ 1 อ้าปากค้าง มองผู้บังคับบัญชาของตนอย่างไม่อยากจะเชื่อ ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดีไปชั่วขณะ

----

นี่เป็นสองตอนของเมื่อวาน เดี๋ยวจะมีอัปเดตตามมาอีกครับ

-------------------------------------------------------

บทที่ 1459 ในที่สุดก็บินขึ้นแล้ว

"ในที่สุดก็บินขึ้นเสียที... ข้านึกว่าพวกมันจะไม่หนีไปแล้ว!" เมื่อมองดูเรือเหาะที่กำลังบินอยู่บนท้องฟ้า ผู้บังคับการกรมทหารที่ 1 ก็แค่นเสียงเย็นชา

ความเร็วในการตอบสนองของอีกฝ่ายนั้นช้ามากเสียจนเขาต้องหยุดและจงใจให้ความร่วมมือด้วย

สิ่งนี้ส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อความเร็วในการบุกของพวกเขา และยังบังคับให้พวกเขาต้องปรับตารางเวลาในการยึดครองนครศักดิ์สิทธิ์ใหม่

"ตอนนี้เราโจมตีได้หรือยังครับ?" เสียงของผู้บังคับกองพันดังขึ้นในชุดหูฟัง เขาตั้งตารอเวลานี้มานานแสนนานแล้ว

เขาเพิ่งกลับมาถึงที่บังคับการ และในที่สุดก็หยุดกองกำลังที่รุกคืบได้สำเร็จ กองร้อยที่เร็วที่สุดยังอยู่ห่างออกไป 80 เมตร แค่เพียงวิ่งขึ้นไปบนเนินซากปรักหักพัง ก็จะสามารถมองเห็นสถานที่จอดเรือเหาะได้แล้ว

"โจมตีได้! ในเมื่อศัตรูหนีไปแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจอีก" ผู้การกรมทหารที่ 1 กล่าว "แต่ก็ผ่อนปรนได้เล็กน้อย ถ้าเห็นเรือเหาะลำไหนที่บินขึ้นทีหลัง ก็สั่งให้คนของเจ้าอย่าเพิ่งเปิดฉากยิง ใครจะไปรู้ว่าเฉียนถงนั่งอยู่บนเรือลำไหน?"

"รับทราบครับ!" ผู้บังคับกองพันที่ 1 ตอบรับอย่างรวดเร็ว: "ไม่ต้องห่วงครับท่านผู้การ ผมจะไม่ปล่อยให้กองกำลังยิงเป้าหมายทางอากาศเด็ดขาด!"

หลังจากพูดจบ ผู้บังคับกองพันที่ 1 ก็เปลี่ยนช่องสัญญาณและสั่งการอย่างตื่นเต้น: "เอาล่ะ! โจมตี! โจมตี! คำสั่งลงมาแล้ว! เราไม่ต้องเสียเวลาอีกต่อไป!"

ตามคำสั่งของเขา กลุ่มควันดำพวยพุ่งออกมาจากส่วนท้ายของรถถัง เครื่องยนต์คำรามขึ้นอีกครั้ง และสายพานก็เริ่มหมุนไปข้างหน้า

ลำกล้องที่แข็งแกร่งของมันยิงกระสุนออกไปในทันที และกลุ่มควันดำก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าบนเนินซากปรักหักพังที่ห่างออกไปไม่ถึง 40 เมตร

"ทวงเวลาที่เสียไปของเราคืนมา!" ภายในรถถังคันหนึ่ง ผู้บังคับการรถถังกดสวิตช์วิทยุสื่อสารและสั่งลูกเรือของเขา: "ไปเลย! ขับข้ามเนินนั่นไป! ข้างหน้าเป็นถนนที่ราบเรียบ!"

บนแผนที่อิเล็กทรอนิกส์ตรงหน้าของเขา ภาพเบลอๆ บางส่วนที่ถูกส่งกลับมาได้ฟื้นฟูภาพของฉากในบริเวณใกล้เคียง ภาพเหล่านี้ถูกส่งมาจากโดรนที่ปล่อยโดยจรวดสอดแนม ก่อนที่มันจะถูกยิงตกขณะสำรวจสถานที่คล้ายสนามบินที่ซ่อนอยู่

อย่างน้อยก็พอมองออกว่าที่นั่นเคยเป็นพื้นที่ราบเรียบมาก่อน แต่เป็นเพราะการระดมยิง หรือการโจมตีร่วมกันของปืนใหญ่ขีปนาวุธและปืนใหญ่จรวด ไม่มีใครแน่ใจได้ว่าสถานที่นั้นยังคงราบเรียบหรือขรุขระไปแล้ว คงต้องไปเห็นด้วยตาตัวเองเท่านั้น

ขณะที่รถถังเริ่มเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ใน "สนามเพลาะ" ข้างๆ พลระเบิดเกราะหนักของจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์ก็กระโดดออกจากสนามเพลาะและเริ่มเคลื่อนพลพร้อมอาวุธไปยังที่ตั้งของเหล่านักดาบซึ่งอยู่ไม่ไกลออกไป

"ไอ้ชาติชั่วไร้มนุษยธรรมนั่นหนีไปคนเดียว!" นักดาบผู้หยุดเรือเหาะลำสุดท้ายไว้ได้เงยหน้าขึ้นมองเรือเหาะที่บินห่างออกไปไกลลิบ ความโกรธบนใบหน้าของเขามิอาจปิดบังได้มิด

พวกเขาทำงานอย่างหนักและซื่อสัตย์ ช่วยเฉียนถงและคนอื่นๆ ขนสินค้าขึ้นเรือเหาะ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อที่พวกเขาจะได้ขึ้นเรือเป็นคนแรกในยามคับขันไม่ใช่หรือ?

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า เฉียนถงเลือกที่จะหนีไปพร้อมกับข้าวของของเขา โดยไม่สนใจว่าพวกเขาจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร หัวใจของพวกเขาก็เย็นเยียบลงในทันใด

จนถึงตอนนี้ ในที่สุดพวกเขาก็ได้ยืนยันความจริงข้อหนึ่ง: ในสายตาของผู้ที่อยู่สูงส่งเหล่านั้น พวกเขาซึ่งเป็นเพียงนักดาบระดับล่าง มีค่าไม่เท่าหินวิญญาณด้วยซ้ำ!

หินวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นและเงินตราของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ที่แทบไม่มีใครสนใจ ตอนนี้ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว สิ่งที่พวกเขาต้องการในตอนนี้คือการออกไปจากสถานที่อันตรายราวกับป่าช้านี้ให้เร็วที่สุด

นักดาบที่ค้นพบการหลบหนีของเฉียนถงเป็นคนแรกรู้ดีว่าหากเขาไม่ทำอะไรเลย เขาอาจจะต้องตายที่นี่ ดังนั้นเขาจึงมองไปที่เรือเหาะที่ถูกหยุดไว้ จากนั้นมองไปที่เหล่านักดาบที่กำลังโกรธเกรี้ยว และตะโกนต่อไปว่า "ทุกคนอย่าตื่นตระหนก! ทุกคนอย่าสับสนวุ่นวาย!"

เขาต้องการทำให้ทุกคนมั่นใจเพื่อที่จะได้ปฏิบัติตามคำสั่งของเขา ไม่ว่าสถานการณ์จะกลายเป็นอย่างไร การมีคนเป็นผู้นำและทำสิ่งต่างๆ อย่างเป็นระเบียบย่อมมีโอกาสสำเร็จได้ง่ายกว่าการเป็นฝูงชนที่ไร้ระเบียบ

แต่ในขณะที่เขากำลังปลอบประโลมนักดาบที่อยู่ตรงหน้า เหล่านักดาบในตำแหน่งอื่นๆ ที่มีสายตาเฉียบแหลม ก็ได้เห็นเรือเหาะเหล่านั้นบินผ่านไปในระดับต่ำและรีบหนีเอาชีวิตรอดไปแล้ว

ทหารในแนวหน้าของจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์ก็เห็นยานพาหนะหลบหนีเหล่านี้เช่นกัน มีทีมหนึ่งที่รับผิดชอบด้านการป้องกันภัยทางอากาศ และถึงกับได้ยกขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานในมือขึ้นแล้ว

อย่างไรก็ตาม ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานนี้ถูกมือกดลงในขณะที่กำลังจะถูกยิงออกไป ทหารที่ถือขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานมองไปยังผู้บังคับกองร้อยที่ห้ามไม่ให้เขายิงด้วยความประหลาดใจ และชั่วขณะหนึ่งเขาก็ไม่รู้จะพูดอะไร

"เบื้องบนสั่งมาว่าไม่จำเป็นต้องสกัดกั้น ปล่อยพวกเขาไป" ผู้บังคับกองร้อยยิ้มและอธิบายประโยคนี้ ซึ่งเป็นการเน้นย้ำแบบอ้อมๆ

ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน กองทัพนักดาบผู้ดื้อรั้นจากนิกายเทพกระบี่สวรรค์ที่คอยขัดขวางคู่ต่อสู้ของพวกเขามาตลอด ทั้งยังมีความสามารถในการรบที่ยอดเยี่ยมและจิตใจที่เด็ดเดี่ยว กลับชูธงขาวขึ้นมาจริงๆ

เมื่อจักรวรรดิไอน์แรนฮิลล์โปรยใบปลิวเรียกร้องให้ยอมจำนนมากขึ้นเรื่อยๆ การยอมจำนนของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ก็เริ่มมีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น

ก่อนหน้านี้เป็นเพียงการยอมจำนนส่วนบุคคลด้วยการคุกเข่าและยกมือทั้งสองข้าง แต่ตอนนี้ได้พัฒนาไปสู่รูปแบบ "ธงขาว" ที่คนคนเดียวหรือหลายคนยอมจำนนในนามของทั้งกองทัพ

"หือ? เมื่อกี้ยังสู้กันดิบดีอยู่เลย ตอนนี้จะยอมจำนนแล้วเหรอ..." ผู้บังคับกองร้อยประหลาดใจที่เห็นคู่ต่อสู้ชูธงขาว หลังจากประหลาดใจ เขาก็เปลี่ยนเข้าสู่ขั้นตอนการรับมอบตัวผู้ยอมจำนนทันที

"แล้วเฉียนถงล่ะ... ให้ไอ้สารเลวเฉียนถงออกมาพบข้า!" ในปราสาทวาติกันที่อยู่ห่างจากแนวควบคุมของทั้งสองฝ่ายไม่ถึง 200 ก้าว อาจารย์คนหนึ่งที่รีบร้อนมาถึงได้ผลักนักดาบยามเฝ้าประตูที่ขวางทางออกไปด้วยใบหน้าที่ดูถูกเหยียดหยาม และตะโกนเสียงดังต่อไปว่า: "ผู้อาวุโสเจ็ด! เฉียนถง! เฉียนถง!"

เขารีบวิ่งเข้าไปข้างในและตะโกนเสียงดัง เขายังคงตะโกนไม่หยุด จนกระทั่งตระหนักได้ว่าเฉียนถงไม่ได้อยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว

เขาหันกลับมาอย่างดุร้ายและมองไปที่ยามซึ่งทำหน้าที่อยู่: "ที่นี่ไม่มีใครเลย เจ้ากล้าโกหกข้างั้นรึ?"

ใบหน้าที่น่ากลัวของอาจารย์ทำเอายามตัวสั่นด้วยความตกใจ เขาโบกมือและพูดว่า: “อาจารย์เฉียนสั่งให้ข้าเฝ้ายามอยู่ที่นี่... ข้าไม่กล้ามอง... ท่าน... ท่านเข้าไปดูเองเถอะว่าข้างในเป็นอย่างไร!”

ยามเฝ้าประตูเริ่มพูดได้คล่องขึ้นและเล่าต่ออย่างเสียใจถึงชะตากรรมของตน: "ท่าน... ท่านอาจารย์... ตอนที่อาจารย์เฉียนทิ้งข้าไว้ที่นี่ เขาบอกว่าผู้อาวุโสเจ็ดกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ดังนั้นจึงสั่งไม่ให้ข้ารบกวน..."

อาจารย์ผู้มาตามหาเฉียนถงเหลือบมองคนที่ถูกทอดทิ้งตรงหน้าแล้วแค่นเสียงเย็นชา: "เฉียนถงคงไม่ได้อยู่ที่นี่แล้วล่ะ บางที ผู้อาวุโสเจ็ดที่ว่าเก็บตัวนั่นก็อาจจะหนีไปแล้ว!"

ยิ่งเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกว่านี่คือความจริงของเรื่องทั้งหมด ใบหน้าชราภาพของเขาจึงบิดเบี้ยวและน่าเกลียดยิ่งขึ้น

เป็นไปตามคาด เขาหาตัวเฉียนถงไม่พบ และเมื่อเขาเตะประตูที่ซ่อนอยู่เปิดออก อาจารย์ก็ได้เห็นห้องที่ว่างเปล่าของผู้อาวุโสเจ็ด——