บทที่ 1447 สู่จุดจบ | บทที่ 1448 ศึกชุลมุนกลางเมือง

บทที่ 1447 สู่จุดจบ

ในห้วงลึกของจักรวาลอันไกลโพ้น ท่ามกลางดวงดาวที่สุกสกาว อนุภาคฝุ่นคอสมิกขนาดจิ๋วอนุภาคหนึ่งกำลังลอยไปข้างหน้าโดยอาศัยแรงโน้มถ่วงระหว่างแรงเฉื่อยและดาวเคราะห์ดวงอื่น

นี่คือยานอวกาศโบราณลำหนึ่ง และหมายเลขตัวถังบนยานถูกเขียนด้วยภาษาสามัญของไอลันฮิลล์เมื่อหลายปีก่อน

การที่มันมาถึงที่นี่ได้นั้นอาศัยโชคและความเร็วก่อนที่พลังงานจะหมดลง ตอนนี้มันได้กลายเป็นอัมพาตโดยสมบูรณ์ที่นี่ ห่างจากแผ่นดินใหญ่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์หลายแสนปีแสง

ก่อนที่จะสูญเสียพลังงานทั้งหมด มันได้กระโดดไปข้างหน้านับครั้งไม่ถ้วน และทุกครั้งที่กระโดดก็เสี่ยงต่อการพังทลาย

โชคดีที่มันรอดพ้นจากความเสี่ยงเหล่านี้มาได้ ราวกับโชคชะตากำหนด และมาถึงที่นี่ได้อย่างราบรื่น เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ยานอวกาศลำนี้เพิ่งส่งสัญญาณชุดหนึ่งไปยังทิศทางของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ซึ่งเป็นสัญญาณนำร่องเส้นทางที่สำคัญ

ถูกต้อง นี่คือยานสำรวจของไอลันฮิลล์ในยุคแรก ภารกิจของมันคือการสำรวจจักรวาลและส่งสัญญาณนำร่องเขตเปลี่ยนผ่านที่ปลอดภัยกลับไป

ตอนนี้มันได้ทำภารกิจสำเร็จแล้วและกลายเป็นขยะอวกาศอย่างแท้จริง เมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมา แบตเตอรี่ชุดสุดท้ายบนยานอวกาศลำนี้ได้ใช้พลังงานทั้งหมดจนหมดสิ้น และยานอวกาศก็ได้สูญเสียฟังก์ชันทั้งหมดไปโดยสมบูรณ์

ในห้องนักบินอันมืดมิดของยานอวกาศ หุ่นเชิดเทวะสองตัวที่อยู่ในสภาพอัมพาตบนที่นั่งนักบินเนื่องจากพลังงานหมดก็นอนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบ ๆ

พวกมันสวมชุดอวกาศและนั่งอย่างสงบนิ่ง แต่หน้าจอคอมพิวเตอร์และปุ่มสวิตช์ตรงหน้ากลับไร้ซึ่งแสงสว่าง

มีเพียงแสงจากดวงดาวอันไกลโพ้นที่ส่องผ่านช่องหน้าต่างเข้ามา พอให้มองเห็นลักษณะของห้องนักบินได้บ้าง

ตามมาตรฐานของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ในปัจจุบัน ยานอวกาศลำนี้ถือเป็นสิ่งที่ล้าสมัยอย่างแท้จริง เทคโนโลยีของมันเก่าเกินไป และไม่มีแม้แต่โมดูลพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันพื้นฐาน

ในเวลานั้น จักรวรรดิไอลันฮิลล์กระตือรือร้นที่จะสำรวจจักรวาลโดยรอบ จึงมีการสร้างยานสำรวจราคาถูกจำนวนมาก ยานอวกาศเหล่านี้ไม่ได้ใช้เทคโนโลยีล่าสุดในยุคนั้นด้วยซ้ำ ดังนั้นในตอนนี้จึงดูเหมือนว่ามีเพียงคำว่า "หยาบกระด้าง" เท่านั้นที่สามารถอธิบายลักษณะของยานอวกาศลำนี้ได้

มันแทบไม่มีฟังก์ชันอะไรเลย และทุกรายละเอียดดูเหมือนจะคาดหวังว่ามันจะตกกระแทกที่ไหนสักแห่งในจักรวาลก่อนที่จะถูกปลดระวาง

ยากที่จะเชื่อว่าหลังจากผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน มันกลับเคลื่อนที่มาจนถึงปัจจุบันได้อย่างน่าอัศจรรย์

พูดตามตรง นี่มันเกินกว่าข้อกำหนดการออกแบบดั้งเดิมของมันไปแล้ว ดังนั้นยานอวกาศทั้งลำจึงดูเก่าซอมซ่อ

ห้องโดยสารหลายแห่งได้รับความเสียหายและโครงสร้างกันอากาศรั่วก็ไม่สามารถรักษาไว้ได้อีกต่อไป ไม่ต่างจากซากศพ ยานอวกาศได้ตายไปแล้วและไม่จำเป็นต้องกู้คืนมันอีก

ในขณะนี้ ยานสำรวจลำนี้กำลังลอยอยู่ในจักรวาลเช่นนี้ มันลอยอยู่อย่างเงียบ ๆ สะท้อนแสงจากสถานที่ห่างไกลบนลำตัวของมัน

หมายเลขตัวถังซึ่งมีร่องรอยขีดข่วนนับไม่ถ้วน ยังคงคมชัดอย่างยิ่งภายใต้แสงอาทิตย์ ดูเหมือนเป็นการประกาศให้ทุกคนเห็นถึงความดื้อรั้นของมันและความดื้อรั้นของยานสำรวจลำนี้...

ทันใดนั้น เงาดำขนาดมหึมาได้บดบังยานสำรวจที่ถูกปลดระวางลำนั้น เหมือนกับเงาของยักษ์ที่บดบังมดตัวหนึ่ง

ด้วยแรงเฉื่อย ยานสำรวจที่กลายเป็นอัมพาตโดยสมบูรณ์ลำนี้ได้พุ่งเข้าชนกับพื้นผิวขรุขระที่เหมือนกำแพง เซ็นเซอร์ไม่กี่ตัวที่อยู่ด้านนอกแตกหักและแหลกสลายไป

พื้นผิวขรุขระของวัตถุขนาดมหึมานั้นเต็มไปด้วยมุมแหลมคมราวกับฟัน มุมแหลมเหล่านี้ทุบเปลือกนอกของยานสำรวจแตกเป็นเสี่ยงๆ และแงะเอาเครื่องมือภายในออกมาอย่างง่ายดาย

สายไฟถูกฉีกกระชากและลอยคว้างอยู่ในจักรวาล เปลือกนอกของยานสำรวจก็ถูกเปิดออกเป็นแผ่นใหญ่ๆ ราวกับถูกใบมีดคมกริบฉีกกระชาก

ชิ้นส่วนนับไม่ถ้วนกระจัดกระจาย แตกละเอียด และสลายไปในจักรวาล แผ่นเหล็กที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นเหล่านั้นเปราะบางอย่างยิ่งเมื่ออยู่ต่อหน้าหนามแหลมคม

ทันใดนั้น หุ่นเชิดเทวะทั้งสองที่นอนอยู่ในห้องโดยสาร พร้อมกับที่นั่งที่พันธนาการพวกมันไว้ ก็ถูกเหวี่ยงออกจากยานอวกาศ เนื่องจากห้องโดยสารที่พวกมันอยู่ได้แตกสลายไปพร้อมกับแรงกระแทก เหมือนกับแมลงตัวเล็ก ๆ ที่ถูกบดขยี้

ใบพัดที่เรียวยาวและใหญ่โตไม่ได้ระเบิดเพราะเชื้อเพลิงหมด มันแค่แตกออกเป็นชิ้นๆ จากแรงกระแทก และในที่สุดมันก็กระจัดกระจาย กลายเป็นกองชิ้นส่วน และสลายไปในจักรวาล

ในเวลาเพียงไม่กี่สิบวินาที ยานสำรวจทั้งลำก็ถูกแยกชิ้นส่วนออกเป็นกองชิ้นส่วนที่ละเอียด หนามแหลมคมที่ดูเหมือนจะอยู่นิ่ง ๆ ราวกับเขี้ยว ดูเหมือนจะไม่ได้สงบนิ่งอย่างที่เห็น

หากคริสได้เห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ในขณะนี้ด้วยตาของเขาเอง เขาจะเห็นได้อย่างแน่นอนว่าร่องรอยเหล่านี้คือความเสียหายอันน่าสยดสยองที่หลงเหลืออยู่บนยานหลบหนีเฟิงหลิง 004

เป็นเจ้าสิ่งนี้เองที่ยิงเฟิงหลิง 004 ตก หรือสร้างความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้ให้กับเฟิงหลิง 004 ซึ่งเป็นสาเหตุโดยตรงที่ทำให้เฟิงหลิง 004 ตก

"อะไร...ปลุกข้าจากการหลับใหลอันยาวนาน? บัดนี้เป็นเวลาใดกัน?" เสียงหนึ่งดังก้องอยู่ภายในวัตถุขนาดมหึมาที่มีพื้นผิวแหลมคมราวกับกรงเล็บ

เสียงที่พูดนั้นฟังดูคล้ายเสียงหึ่งของแมลง และก็คล้ายกับเสียงของฟันแหลมที่เสียดสีกัน

"พวกไวรัสน่าสาปแช่งนั่นยังคงอยู่..." ในความมืดและโพรงลึก เสียงอีกเสียงหนึ่งกล่าวด้วยภาษาที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งมีเพียงพวกมันเท่านั้นที่ใช้: "การล่ายังคงต้องดำเนินต่อไป!"

"ถึงเวลาแก้ไขความผิดพลาดของจักรวาลอีกครั้งแล้ว..." เสียงนั้นยังคงดำเนินต่อไปในความมืดอันไร้ขอบเขต และวัตถุขนาดมหึมาที่ฉีกกระชากยานสำรวจของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ก็เริ่มหดตัวและขยายตัวในทันใด

การหดและขยายตัวนี้เป็นจังหวะที่สม่ำเสมอมาก ราวกับว่าคนตายฟื้นคืนชีพจรขึ้นมาทันที

พร้อมกับการหดตัวครั้งแล้วครั้งเล่า พื้นผิวของวัตถุทรงกลมขนาดมหึมานี้ก็ค่อยๆ แตกร้าวทีละน้อย และเมื่อแตกร้าว มันก็เปลี่ยนวงโคจรเดิมของมันจริงๆ

วัตถุขนาดมหึมานี้บิดตัวและเร่งความเร็วอย่างช้าๆ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ด้วยความเร็วที่แทบจะตรวจจับไม่ได้

ด้วยความเร็วระดับนี้ ดูเหมือนว่ามันจะต้องรอจนกว่าจักรวาลจะล่มสลายในวันสิ้นโลกจึงจะบินไปถึงไอลันฮิลล์ได้ แต่ความเร็วของมันกำลังเพิ่มขึ้นทีละน้อย—ระยะทางที่มันเคลื่อนที่ในตอนแรกนั้นตรวจจับไม่ได้ แต่ในไม่ช้ามันก็มาถึงจุดที่สามารถสังเกตเห็นได้อย่างง่ายดาย

ในไม่ช้า วัตถุทรงกลมขนาดมหึมานี้ก็เข้าสู่วงโคจรที่เฉพาะเจาะจง มันใช้แรงโน้มถ่วงของดวงดาวเพื่อเร่งความเร็วให้ตัวเอง และความเร็วของมันก็เพิ่มขึ้นหลังจากเข้าสู่วงโคจร

"ไป! ไปนำจักรวาลกลับสู่เส้นทางที่ถูกต้อง" เสียงอันน่าสะพรึงกลัวยังคงดังก้องกังวานราวกับวิญญาณเร่ร่อน

อีกเสียงหนึ่งสะท้อนกลับมา: "ไป! ไปเพื่อฆ่า เพื่อทำลาย... เพื่อการสิ้นสุด!"

---------

จิตวิญญาณมังกรฟื้นคืนชีพแล้ว และจะเริ่มทำการเปลี่ยนแปลงในวันพรุ่งนี้

-------------------------------------------------------

บทที่ 1448 ศึกชุลมุนกลางเมือง

ในขณะที่สงครามระหว่างจักรวรรดิไอน์แลนฮิลล์และนิกายเทพกระบี่สวรรค์กำลังดำเนินไปอย่างเต็มกำลัง ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ ไม่มีใครคาดคิดได้ว่าจะมีตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้กำลังเร่งความเร็วอย่างต่อเนื่องมุ่งหน้ามายังจักรวรรดิไอน์แลนฮิลล์

ทุกครั้งที่มันเคลื่อนผ่านกาแล็กซี กลุ่มเงาดำมืดนี้จะเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง ในขณะนี้ ความเร็วของมันได้มาถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวแล้ว

ในขณะที่ทรงกลมประหลาดนี้กำลังเร่งความเร็วมุ่งไปยังจักรวรรดิไอน์แลนฮิลล์ กองกำลังภาคพื้นดินของจักรวรรดิไอน์แลนฮิลล์บนดาวเคราะห์โฮป 2 ก็กำลังเร่งความเร็วมุ่งหน้าไปยังแนวป้องกันของนิกายเทพกระบี่สวรรค์เช่นกัน

นอกเมืองศักดิ์สิทธิ์ การโจมตีโต้กลับในจินตนาการของเจ็ดผู้อาวุโสไม่ประสบผลสำเร็จ และตำแหน่งที่มั่นต่างๆ ก็ยังคงถูกยึดไปอย่างต่อเนื่อง ถึงขนาดที่ทหารบางส่วนของจักรวรรดิไอน์แลนฮิลล์ได้บุกโจมตีถึงกำแพงเมืองศักดิ์สิทธิ์แล้ว

ท่ามกลางซากกำแพงที่พังทลาย จอมยุทธ์สองคนของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ซึ่งประจำการอยู่ในเมืองศักดิ์สิทธิ์ได้โคจรมานาของตนเพื่อกระตุ้นอาวุธวิเศษและปล่อยกระบี่บินที่ส่องสว่างออกไป

กระบี่บินเล่มนี้พุ่งเข้าชนกำแพงของอาคารฝั่งตรงข้ามถนน การระเบิดครั้งใหญ่ทำให้กำแพงนั้นพังทลายลงมาทับรถถังประจัญบานหลัก Type 99 ที่กำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ บนถนน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเศษหินที่ตกลงมามีไม่มากนัก รถถังจึงยังคงเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ปากกระบอกปืนของมันยังคงชี้ไปข้างหน้าอย่างทรงพลัง และร่างของมันก็ค่อยๆ ปรากฏออกมาจากฝุ่นควันที่คละคลุ้ง

"พรืดดด!" ป้อมปืนบนป้อมรถถังหันปากกระบอกปืนและระดมยิงอย่างบ้าคลั่งไปยังตำแหน่งที่ถูกคุกคาม

กระสุนส่องวิถีพุ่งเข้าครอบคลุมที่ซ่อนของจอมยุทธ์นิกายเทพกระบี่สวรรค์ทั้งสองคนที่ใช้อาวุธวิเศษโจมตีอย่างหนาแน่น และทำลายสถานที่นั้นให้กลายเป็นเศษหินเศษปูน

ทหารของจักรวรรดิไอน์แลนฮิลล์ที่ตามหลังรถถังมา แบกเครื่องยิงจรวดขึ้นบนบ่า และด้านหลังเขา พลบรรจุก็กำลังดันจรวดเข้าไปในลำกล้องและเสียบสายชนวน

เมื่อพร้อมยิง พลยิงก็เหนี่ยวไก จรวดพ่นเปลวไฟและควันออกมา พุ่งตรงไปยังที่ซ่อนของจอมยุทธ์นิกายเทพกระบี่สวรรค์ทั้งสองคน

"ตูม!" การระเบิดครั้งใหญ่กลืนกินซากปรักหักพังในทันที และกลุ่มควันที่ลอยสูงขึ้นสามารถมองเห็นได้ชัดเจนจากระยะไกลหลายช่วงตึก

เศษหินที่กระเด็นกระดอนกลิ้งไปไกล และเหล่าทหารของจักรวรรดิไอน์แลนฮิลล์ที่ถืออาวุธก็รีบวิ่งเข้าไปในซากปรักหักพังก่อนที่ควันจะจางลง และเริ่มตรวจสอบอันตรายในบริเวณใกล้เคียง

พวกเขาค้นหาอย่างระมัดระวังจนกระทั่งเห็นศพสองศพนอนอยู่บนพื้นในจุดที่เกิดการระเบิด แล้วจึงลดปืนไรเฟิลจู่โจมลง

"ปลอดภัย!" นายทหารผู้นำชูกำปั้นขึ้นและพูดกับสหายที่กำลังคอยคุ้มกันอยู่ว่า: "เป้าหมายตายแล้ว!"

ไม่ไกลจากด้านหลังของพวกเขา เกิดการระเบิดครั้งใหญ่อีกครั้งบนส่วนหนึ่งของกำแพงเมืองที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ไม่รู้ว่าเป็นกระสุนปืนใหญ่ที่ยิงโดนกำแพงเมือง หรือเป็นทหารช่างที่จงใจฝังระเบิดไว้เพื่อขยายแนวป้องกันสำหรับกองกำลังที่ตามมา

กล่าวโดยย่อ กำแพงเมืองส่วนนั้นถือได้ว่าผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก หลังจากรอดพ้นจากการทิ้งระเบิดจากวงโคจรและการระดมยิงครั้งก่อน ในที่สุดมันก็ไม่อาจทนทานได้อีกต่อไปและพังทลายลงในการระเบิดครั้งนี้

การต่อสู้เพิ่งจะปะทุขึ้นได้เพียงไม่กี่ชั่วโมง แต่การต่อสู้บนท้องถนนที่ดุเดือดก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้วในหลายพื้นที่

การรบแบบยื้อกันไปมาในจินตนาการของเจ็ดผู้อาวุโสไม่ได้เกิดขึ้น และสนามรบทั้งหมดก็กลายเป็นฝ่ายเดียวโดยสิ้นเชิง

จอมยุทธ์ส่วนใหญ่ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ในพื้นที่รอบนอกถูกกำจัด และหลายคนก็พาผู้บาดเจ็บและยกมือยอมจำนน

สิ่งที่ผู้อาวุโสเจ็ดในฐานะผู้บัญชาการไม่เคยคาดคิดก็คือ แผนการของเขาที่จะยึดมั่นในเมืองศักดิ์สิทธิ์เพื่อถ่วงเวลานั้น กลับแสดงสัญญาณของความล้มเหลวตั้งแต่เนิ่นๆ

เนื่องจากการขาดแคลนกำลังพลที่เข้ามาเกี่ยวข้อง กองทหารของจักรวรรดิไอน์แลนฮิลล์จึงเริ่มเคลื่อนทัพลงใต้หลังจากที่ล้อมเมืองศักดิ์สิทธิ์ไว้แล้ว

เบอร์ริสันไม่ได้เสียเวลาไปกับเมืองศักดิ์สิทธิ์ แต่จัดระเบียบกองกำลังบางส่วนอย่างเรียบร้อยและเริ่มการโจมตีเชิงหยั่งเชิงไปยังเคมบริดจ์โดยตรง

เขาก็กระตือรือร้นที่จะช่วยคนเช่นกัน สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ การเคลื่อนไหวเพื่อชิงเวลานี้จะกลายเป็นหมากที่ยอดเยี่ยมเมื่อมาอยู่ในสถานการณ์ปัจจุบัน

แม้ว่ากำลังของกองทหารจักรวรรดิไอน์แลนฮิลล์ที่มุ่งลงใต้โดยตรงจะมีขนาดเล็ก เพียงประมาณหนึ่งกรมกอง แต่แรงกดดันทางจิตใจต่อกองกำลังของนิกายที่กำลังโจมตีเคมบริดจ์นั้นกลับมีมหาศาลอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน

เหล่าจอมยุทธ์ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์เหล่านี้รู้สึกว่าพวกเขาถูกล้อมและเมืองศักดิ์สิทธิ์ได้แตกพ่ายไปแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงสิ้นหวังและสับสนวุ่นวาย จอมยุทธ์จำนวนมากเลือกที่จะยอมจำนน และในทันใดนั้นเหล่าศิษย์ของสำนักจิ่วโยวก็พลันยุ่งวุ่นวายขึ้นมา

"ตูม!" กระสุนปืนใหญ่อีกลูกตกกลางเมือง หลังจากพื้นดินสั่นสะเทือนราวกับภูเขาถล่ม อาคารใกล้เคียงที่เหลือเพียงกำแพงก็พังทลายลงมา เกิดเป็นเสียงครืนๆ ติดต่อกันเป็นชุด

เหล่าจอมยุทธ์ที่อยู่ใกล้ๆ หลบเศษหินที่ร่วงหล่นอย่างคุ้นเคย จากนั้นก็ปัดฝุ่นที่เกาะอยู่รอบๆ อาหารแห้งในมือ และกินอาหารกลางวันของตนต่อไป

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี และแนวป้องกันชั้นนอกของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ก็แทบจะสูญสิ้นไปจนหมด หากคำนวณตามพื้นที่ พื้นที่ป้องกันของพวกเขาถูกบีบอัดลงไปถึงสี่ในห้าส่วนแล้ว

หนึ่งในห้าที่เหลืออยู่เกือบทั้งหมดอยู่ในตัวเมือง และผู้บาดเจ็บจำนวนมากก็ถูกย้ายออกไปไม่ทัน ในขณะที่กองทหารของจักรวรรดิไอน์แลนฮิลล์รุกคืบเข้ามา พวกเขาก็พบกับจอมยุทธ์ที่ได้รับบาดเจ็บนอนอยู่บนเตียงหรือแผ่นประตูอยู่ตลอดเวลา

ผู้บาดเจ็บส่วนหนึ่งได้กลายเป็นศพไปแล้วเพราะไม่มีใครดูแล และบางส่วนก็ยังมีชีวิตอยู่แทบไม่ไหว เหลือเพียงแรงที่จะร้องขอความช่วยเหลือ

ผู้บาดเจ็บที่ยังมีชีวิตอยู่ส่วนใหญ่จะยอมละทิ้งการต่อต้าน และส่วนน้อยจะเลือกที่จะฆ่าตัวตายเพื่อหนีชะตากรรมการถูกจับกุม

โดยสรุป การต่อสู้เป็นไปอย่างราบรื่น ราบรื่นกว่าที่วางแผนไว้มาก การต่อต้านอย่างดุเดือดที่คาดไว้เกิดขึ้นเพียงในบางพื้นที่เท่านั้น ส่วนใหญ่แล้ว การรุกคืบของจักรวรรดิไอน์แลนฮิลล์ไม่ได้พบกับการโจมตีโต้กลับที่เป็นระบบ

เหล่าจอมยุทธ์นิกายเทพกระบี่สวรรค์ที่พ่ายแพ้มาตลอดทางพบว่าพวกเขาไม่สามารถหยุดยั้งความพ่ายแพ้ของตนเองได้อีกต่อไป ในตอนแรก พวกเขาเพียงแค่สละตำแหน่งที่มั่นบางส่วน จากนั้นก็ถูกบีบให้สละบางช่วงตึก และตอนนี้... พวกเขาพบว่าตนเองไม่มีความกล้าที่จะกลับไปต่อสู้อย่างแท้จริงอีกแล้ว

หลังจากที่หลุดพ้นจากการปะทะกับศัตรูได้ในที่สุด เหล่าจอมยุทธ์ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ก็หยุดพักอยู่หลังซากปรักหักพังแห่งหนึ่ง เมื่อชั่วโมงกว่าที่แล้วพวกเขายังคงยึดมั่นอยู่ใกล้กำแพงเมือง และตอนนี้พวกเขาได้ถอยร่นมาจนถึงบริเวณหลุมขนาดใหญ่ในเขตพลเรือนแล้ว

หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่นี้เกิดจากการทิ้งระเบิดจากวงโคจร และตอนนี้ก็เต็มไปด้วยน้ำนิ่งขัง ราวกับทะเลสาบเทียมทรงกลม

เมื่อเห็นหลุมขนาดมหึมานี้ เหล่าจอมยุทธ์ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ที่หนีรอดจากสนามรบก็ยิ่งรู้สึกอ่อนแอลงไปอีก พวกเขาไม่คิดว่าตนเองจะมีความสามารถพอที่จะต่อสู้กับศัตรูที่มีพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้

"รีบพักผ่อนซะ! จากนั้นเราต้องอ้อมไปอีกฝั่ง..." อาจารย์ผู้เฒ่าที่เป็นหัวหน้าสั่งกับศิษย์ที่กำลังมึนงงเหล่านี้: "ไปหาสหายร่วมสำนักที่อยู่ทางนั้น แล้วดูว่าเราจะสามารถหยุดยั้งศัตรูไม่ให้เข้าใกล้ใจกลางเมืองได้หรือไม่"