บทที่ 838 แกะไม่ได้ | บทที่ 839 การโต้เถียงบนโต๊ะเจรจา

บทที่ 838 แกะไม่ได้

“ฝ่าบาท ของสิ่งนี้แกะไม่ได้จริงๆ…” ปีศาจชราตนหนึ่งมองดู “ของวิเศษ” ในมือและส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

เขาศึกษาของสิ่งนี้มาสองวันแล้ว แม้ว่าเขาจะเป็นช่างฝีมือที่เก่งกาจที่สุดในหมู่ปีศาจแถบนี้ แม้ว่าเขาจะมั่นใจในฝีมือของตัวเองมาก เขาก็ยังต้องยอมรับว่าเขาหมดหนทางกับสิ่งที่ถืออยู่

“วัสดุที่อ่อนนุ่มนี้…อาจจะเป็น…เอ็นของสัตว์ชนิดพิเศษ สัญลักษณ์บนนั้นน่าจะถูกวาดขึ้นโดยใช้วิธีการลับ มันค่อนข้างนุ่ม แต่ก็เต็มไปด้วยความยืดหยุ่น” ปีศาจชราลูบปุ่มกันน้ำบนโทรศัพท์ดาวเทียมอย่างไม่แน่ใจนัก

ในฐานะช่างฝีมือเก่าแก่ที่น่าจะอยู่ในช่วงต้นของอารยธรรมอุตสาหกรรม วัสดุอย่างพลาสติกนั้นอยู่นอกขอบเขตความเข้าใจของเขาอย่างเห็นได้ชัด

เขาได้แต่กล่าวต่อไปในสิ่งที่ยิ่งห่างไกลจากความจริงออกไปทุกทีจนแทบจะทนฟังไม่ได้ “ส่วนเปลือกนี่…อาจจะเป็นโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จัก สัมผัสได้ถึงความหยาบเล็กน้อย แต่ให้ความรู้สึกดีมาก”

จากนั้น เขาก็วิเคราะห์ต่อว่า “เส้นสีส้มแดงที่ฝังอยู่นี่มีรูปร่างแปลกประหลาดและดูเหมือนจะไร้ประโยชน์…”

ท้ายที่สุดแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะรู้ว่าเปลือกของโทรศัพท์ดาวเทียมเครื่องนี้ถูกออกแบบมาให้มีพื้นผิวขรุขระโดยเจตนาเพื่อป้องกันการลื่นหลุด

และเขาก็ไม่รู้ว่าเหตุผลที่โทรศัพท์ดาวเทียมถูกตกแต่งด้วยเส้นสีส้มก็เพราะเป็นสีที่สังเกตเห็นได้ง่าย และสามารถมองเห็นได้จากระยะไกล ทำให้ง่ายต่อการค้นหาโทรศัพท์และเจ้าของโทรศัพท์

อย่างไรก็ตาม ทุกรายละเอียดบนโทรศัพท์ดาวเทียมเครื่องเล็กๆ นี้คือผลึกแห่งปัญญาของอารยธรรมโลก แม้ว่ามันจะไม่ใหญ่โต แต่มันก็เป็นสิ่งที่รวบรวมหลักการทางวิทยาศาสตร์ไว้มากมายอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะรู้ว่าโทรศัพท์เครื่องนี้ประกอบขึ้นมาได้อย่างไร ดังนั้นเขาจึงวางโทรศัพท์กลับไปบนโต๊ะอย่างไม่เต็มใจและมองไปยังอลิเซียที่อยู่ด้านข้าง “ข้าไม่พบชิ้นส่วนเชื่อมต่อใดๆ จากภายนอกเลย จึงไม่รู้ว่าจะแกะของสิ่งนี้ออกมาได้อย่างไร”

ตามที่เขาพูด ของสิ่งนี้ควรจะเป็นชิ้นส่วนอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำมาจากซากสัตว์

อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าการใช้เพียงซากสัตว์มาประกอบเป็นบางสิ่งบางอย่างนั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้มันเพื่อสื่อสารทางไกลได้

เพราะหากมีสัตว์วิเศษเช่นนั้นอยู่จริง ผู้คนในทวีปเวทมนตร์ก็ควรจะได้ใช้มันไปนานแล้ว และคงไม่รอจนถึงวันนี้ให้มันปรากฏขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเป็นแน่

จอมมารอลิเซียกอดอกและมองดูของวิเศษชิ้นนี้ นางอยากจะรู้ว่าเผ่าปีศาจที่นางเป็นผู้นำนั้นอยู่ห่างจากคู่ต่อสู้มากเพียงใด ทว่าความจริงกลับบอกคำตอบอันโหดร้ายแก่นาง นางไม่สามารถแม้แต่จะมองเห็นได้ว่าช่องว่างนั้นใหญ่ขนาดไหน…

นี่คือช่องว่าง เมื่อความแตกต่างทางเทคโนโลยีระหว่างสองอารยธรรมมีมากพอ ฝ่ายหนึ่งก็ไม่สามารถแม้แต่จะมองเห็นการทำงานพื้นฐานของอีกฝ่ายได้

มันน่าเศร้าหรือไม่? ใช่ มันน่าเศร้ามาก! ในขณะที่อารยธรรมสมัยใหม่ไม่สามารถเข้าใจคนโบราณที่ฝังเพื่อนร่วมชาติทั้งเป็นเพื่อสังเวยแด่ทวยเทพ คนโบราณก็ไม่เข้าใจเช่นกันว่าคนยุคใหม่สามารถบินขึ้นไปบนท้องฟ้าได้เหมือนเทพเจ้าได้อย่างไร…

“พูดอีกอย่างก็คือ ของสิ่งนี้แกะไม่ได้จริงๆ หรือ?” อลิเซียถามอย่างไม่ยอมแพ้

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท แกะไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ!” ปีศาจชราตอบด้วยความรู้สึกผิด เขาก้มตัวลง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่มั่นใจ

‘ระดับฝีมือของมันน่าจะนำหน้าระดับอุตสาหกรรมของพวกเจ้าไปหนึ่งหมื่นปี…’ นี่คือประโยคที่มนุษย์คนนั้นพูดกับอลิเซียในตอนนั้น เมื่ออีกฝ่ายพูดประโยคนี้ น้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความมั่นใจ

เป็นเพราะประโยคนี้เองที่ทำให้อลิเซียต้องไปหาช่างฝีมือที่มีฝีมือดีที่สุดมาสองสามคน และขอให้พวกเขาหาวิธีแกะของสิ่งนี้ออกมาดู

นางไม่ได้ต้องการจะแอบเรียนรู้เทคนิคของไอลันฮิลล์จริงๆ นางแค่ต้องการพิสูจน์ตัวเอง และต้องการให้มนุษย์ที่มั่นใจในตัวเองคนนั้นได้เห็นพลังของปีศาจอย่างเต็มตา

ผลก็คือ นางพบว่านางเป็นเพียงผู้ที่ช่วยพิสูจน์คำพูดของอีกฝ่ายเท่านั้น แม้ว่าประโยคนั้นจะทำให้นางรำคาญใจ แต่มันก็ดูเหมือนจะเป็นความจริง ความจริงอันโหดร้าย

“มันมีรอยแยกไม่ใช่รึ? แม้ว่าจะไม่เด่นชัดมาก แต่…ตามรอยแยกนี้…” อลิเซียมองไปที่รอยแยกที่เกิดจากการประกอบบนโทรศัพท์ดาวเทียม และถามอย่างไม่ยอมแพ้

นางไม่ยอมรับความพ่ายแพ้จริงๆ นางเป็นเพียงมนุษย์ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง นางแค่ต้องการเอาชนะมนุษย์ตัวเล็กๆ คนหนึ่งในเรื่องนี้ แต่สุดท้ายนางก็ทำไม่ได้

ช่างฝีมือปีศาจชราอีกคนส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ของสิ่งนี้อาจจะไม่ได้ถูกออกแบบมาให้เปิดได้ตั้งแต่แรก…”

“ข้างในมีวงจรเวทมนตร์ขนาดเล็กอยู่เป็นอย่างน้อย และพลังงานของมันคือผลึกเวทมนตร์… วงจรเวทมนตร์นี้จะปล่อยเวทมนตร์สายฟ้าออกมาตลอดเวลา แต่มันไม่รุนแรง” จากมุมมองของนักเวท อลิเซียสามารถวิเคราะห์หลักการบางอย่างของอุปกรณ์นี้ได้

ทักษะเวทมนตร์ของไอลันฮิลล์นั้นไม่สูงส่งนัก อันที่จริง เมื่อเวทมนตร์ไปถึงระดับหนึ่งแล้ว ก็จะสามารถมองทะลุเทคนิคเวทมนตร์บางอย่างของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้อย่างง่ายดาย

ตัวอย่างเช่น จักรวรรดิไอลันฮิลล์ใช้วงจรเวทมนตร์และผลึกเวทมนตร์บนโทรศัพท์มือถือ นี่เป็นเพียงอุปกรณ์พลังงานขนาดเล็กที่เรียบง่าย มันไม่ซับซ้อน มันทำได้เพียงใช้พลังงานผลึกเวทมนตร์ภายในเพื่อชาร์จแบตเตอรี่ของโทรศัพท์มือถืออย่างช้าๆ เท่านั้น

เทคโนโลยีประเภทนี้พูดให้ชัดๆ ก็คือไม่มีค่าอะไรเลย แต่เมื่อรวมเข้ากับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแล้ว นักเวทธรรมดาก็ไม่สามารถเข้าใจหลักการของมันได้ ท้ายที่สุดแล้ว กล่องแบตเตอรี่ขนาดเล็กนั้นมีการตัดแต่งขึ้นรูปอย่างแม่นยำและมีความรู้ด้านวัสดุศาสตร์กับทฤษฎีขั้นสูงอยู่ภายใน

ในทำนองเดียวกัน เครื่องบินรบและรถถังจำนวนมากของไอลันฮิลล์ก็มีม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ เทคโนโลยีป้องกันเวทมนตร์ขั้นพื้นฐานประเภทนี้มีทฤษฎีและการประยุกต์ใช้มานานแล้วก่อนยุคจักรวรรดิเวทมนตร์ และยังถูกใช้อย่างกว้างขวางในช่วงสงครามอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เมื่อนำมารวมกับเครื่องบิน รถถัง และแม้แต่เรือรบ เทคโนโลยีนี้ก็ได้รับการพัฒนาให้ดีขึ้น ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มความสามารถในการป้องกันของตัวอาวุธเองเท่านั้น แต่ยังช่วยลดน้ำหนักของอาวุธเพื่อทำให้มีน้ำหนักเบาลงได้อีกด้วย

ข้อดีของการผสมผสานซึ่งกันและกันได้มารวมศูนย์อยู่ในมือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ รวมถึงเรือรบเหินฟ้า ซึ่งเป็นผลึกแห่งเวทมนตร์และวิทยาศาสตร์เทคโนโลยี

“แต่ว่า มันสื่อสารกับทวีปเวทมนตร์ที่อยู่ห่างไกลได้อย่างไร และสามารถส่งผ่านเสียงของอีกฝ่ายมาได้อย่างครบถ้วน?” อลิเซียถอนหายใจด้วยความสงสัยใคร่รู้

นางรู้สึกว่าหากจักรวรรดิที่มีเทคโนโลยีทรงพลังเช่นนี้สามารถช่วยเหลือเหล่าปีศาจและแม้กระทั่งช่วยชีวิตพวกเขาได้ ดินแดนปีศาจก็อาจจะกลายเป็นอีกภาพหนึ่งไปเลย

น่าเสียดายที่นี่เป็นเพียงความคิดเพ้อฝันของนาง ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิคริสแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ หรือรากเหง้าทางเวทมนตร์อันเป็นศรัทธาของเผ่าปีศาจ พวกเขาก็ไม่สามารถละทิ้งสงครามได้

“นี่มัน…โลกเฮงซวยอะไรกัน” อลิเซียพึมพำอย่างหดหู่ น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง——

ตอนที่สองจะมาทีหลัง บางทีอาจจะต้องรอถึงพรุ่งนี้เพื่อลงตอนชดเชย ดังนั้นไม่ต้องรอแล้วนะครับ

-------------------------------------------------------

บทที่ 839 การโต้เถียงบนโต๊ะเจรจา

บนสองฝั่งของโต๊ะประชุมยาว นักการทูตตัวแทนจากสองจักรวรรดิที่แตกต่างกำลังโต้เถียงกันเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง

ที่จริงแล้ว นักการทูตของจักรวรรดินิรันดร์ไม่มีทางยอมรับเด็ดขาดว่าประเทศของตนมีส่วนร่วมในการลอบสังหารจักรพรรดิเอรานฮิลล์

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้จักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็เป็นเพียงการแบล็กเมล์เท่านั้น หากยอมรับเรื่องการลอบสังหารจริงๆ บางทีจักรวรรดิไอลันฮิลล์อาจไม่คิดจะมาเสียเวลาบนโต๊ะเจรจาให้วุ่นวายอีกต่อไป

เพราะไอลันฮิลล์ใช้เวลาเพียงปีกว่าในการต่อสู้กับเหล่าปีศาจที่จัดการได้ยากกว่า และการจะทำลายจักรวรรดินิรันดร์ซึ่งมีดินแดนเหลือเพียงหนึ่งในสามนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลามากนัก

ดังนั้นนักการทูตของจักรวรรดินิรันดร์จึงปัดความรับผิดชอบและโบกมือให้กับเจ้าหน้าที่จากกระทรวงการต่างประเทศของไอลันฮิลล์ที่นั่งอยู่ตรงข้าม พลางกล่าวว่า “เราไม่ได้มีส่วนร่วมในการลอบสังหารจักรพรรดิของท่าน เราเสียใจที่ไม่สามารถยอมรับข้อกล่าวหานี้ได้!”

แน่นอนว่านักการทูตของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ไม่อาจยอมรับเรื่องแบบนี้ได้ เขาจึงโต้กลับไปว่า: “อย่ามาล้อเล่นน่า เรื่องนี้มันชัดยิ่งกว่าชัด เป็นเรื่องที่เห็นๆ กันอยู่แล้ว! ไม่ว่าท่านจะแก้ตัวอย่างไรก็ไม่มีประโยชน์!”

“บิดเบือนตรงไหนกัน? เรากำลังกล่าวถึงข้อเท็จจริง! พวกท่านต่างหากที่ใส่ร้ายป้ายสีและทำการแบล็กเมล์ทางการเมืองกับเรา การกระทำเช่นนี้จะเป็นที่รังเกียจของประเทศอื่น” อีกฝ่ายกล่าวด้วยถ้อยคำรุนแรง รู้สึกเหมือนตนเองถูกใส่ร้ายอย่างไม่เป็นธรรม

น่าเสียดายที่นักการทูตของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ยังคงไม่หวั่นไหวและยืนกรานในจุดยืนของตน: “เรื่องตลกสิ้นดี! เราจะไปแบล็กเมล์พวกท่านทำไม? อย่าบอกนะว่าอดีตเอิร์ลโดเกอร์ของพวกท่านตายได้อย่างไร? พวกท่านเองไม่รู้หรือไง?”

“จะไม่รู้ได้อย่างไร? แน่นอนว่าเรารู้! ดอร์กได้ก่ออาชญากรรมที่ชั่วร้ายที่สุด สมคบคิดก่อกบฏ และได้ถูกสำเร็จโทษ ณ ที่เกิดเหตุแล้ว เราได้แจ้งเรื่องนี้ให้ประเทศของท่านทราบแล้ว ท่านไม่ได้รับแจ้งจากเราหรือ?” เจ้าหน้าที่ของจักรวรรดินิรันดร์กล่าวอย่างไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย

“ดอร์กสมคบคิดก่อกบฏ? อย่ามาพูดเล่น! เขาจ้างนักฆ่าและพยายามลอบสังหารจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ของประเทศเรา แต่แผนการถูกเปิดโปงเสียก่อน พวกท่านจึงชิงลงมือสังหารเขาเพื่อปิดปาก!” นักการทูตของจักรวรรดิไอลันฮิลล์เน้นย้ำอย่างฉุนเฉียว

อันที่จริงจักรวรรดิไอลันฮิลล์มีหลักฐานมากมายเกี่ยวกับการที่เซอร์ดอร์กแห่งจักรวรรดินิรันดร์มีส่วนร่วมในการวางแผนและดำเนินการลอบสังหารคริส แต่โดยพื้นฐานแล้วหลักฐานเหล่านี้ไม่สามารถนำมาแสดงได้

ท้ายที่สุดแล้ว หากไอลันฮิลล์ได้สืบสวนเรื่องแบบนี้ล่วงหน้าแต่กลับไม่เข้าจับกุมหรือป้องกัน มันก็ดูไม่สมเหตุสมผล

“มีหลักฐานหรือไม่? หากมีหลักฐาน...” เมื่อรู้ว่าจักรวรรดิไอลันฮิลล์ไม่สามารถนำหลักฐานใดๆ มาแสดงได้ นักการทูตของจักรวรรดินิรันดร์ก็ดูเหมือนจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ และกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“หลักฐาน? เรื่องพรรค์นี้มันชัดเจนในตัวอยู่แล้วไม่ใช่รึไง?” นักการทูตของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ตะโกนกลับไปอย่างไม่ยอมลดละ พลางชี้นิ้วไปที่สันจมูกของอีกฝ่าย

“นี่พวกท่านกำลังแบล็กเมล์กันอยู่ใช่หรือไม่?” นักการทูตของจักรวรรดินิรันดร์รู้สึกว่าอีกฝ่ายจนมุมแล้ว จึงเยาะเย้ยกลับไปทันที

“แบล็กเมล์? ข้าเพิ่งเคยได้ยินนี่แหละ! ท่านเรียกสิ่งนี้ว่าการแบล็กเมล์รึ? กล้าทำแต่ไม่กล้ารับอย่างนั้นหรือ?” นักการทูตของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ทุบโต๊ะอย่างฉุนเฉียว

“ฮ่า! เราไม่ได้ทำ แล้วทำไมเราต้องยอมรับด้วย?” อีกฝ่ายกางแขนออก ทำท่าทีราวกับว่าตนเองเป็นผู้บริสุทธิ์

อันเดรียนั่งอยู่ที่ของตน พลางลูบถ้วยชาอันงดงามที่อยู่ตรงหน้า ถ้วยชานี้เป็นสินค้านำเข้าจากไอลันฮิลล์เมื่อหลายปีก่อน เป็นรูปแบบที่หรูหราตามสไตล์ของไอลันฮิลล์

เธอไม่ได้มีส่วนร่วมในการโต้เถียงของเหล่านักการทูต ราวกับว่าจิตใจของเธอล่องลอยไปไกล หลังจากที่เธอหลุดออกจากสภาวะ "ละเมอ" ของตน เธอก็เงยหน้าขึ้นและมองไปยังอัครเสนาบดีชราของจักรวรรดินิรันดร์ที่ยังไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน

“กองทัพใกล้จะรวมพลเสร็จแล้วหรือ?” อันเดรียยิ้มและถามคำถามที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับการเจรจาทั้งหมด

อัครเสนาบดีชราผงะไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าแล้วส่ายหน้าตอบว่า: “เรากำลังรวบรวมกองทัพอยู่จริง แต่นั่นเป็นวิธีการป้องกันตนเอง กองทัพกำลังถูกระดมพล ดังนั้นจึงไม่อาจกล่าวได้ว่าใกล้จะรวมพลเสร็จแล้ว”

อันเดรียพยักหน้าเล็กน้อย แล้วถามต่อ: “ท่านคิดว่าคารานมีคส์ หรือเมืองที่ท่านใช้รวมพล จะสามารถทนต่อการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ได้หรือไม่?”

“ไอลันฮิลล์... คงไม่ใช้อาวุธนิวเคลียร์กับพันธมิตรโดยไม่มีเหตุผลกระมัง ใช่หรือไม่?” ชายชราแสยะยิ้มและกล่าว

อันเดรียดึงฝ่ามืออันงดงามของเธอออกจากถ้วยชา พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: “เป็นความจริงที่จักรวรรดิไอลันฮิลล์จะไม่ใช้อาวุธนิวเคลียร์กับพันธมิตร แต่ทว่า... เมื่อสงครามปะทุขึ้น ประเทศของท่านก็จะไม่ใช่พันธมิตรของเราอีกต่อไป”

“ข้าเพียงต้องการจะบอกท่านว่า ไม่ว่าจะเป็นการรวมพลกองทัพหรือการเกณฑ์นักเวท การดิ้นรนเหล่านี้เป็นเพียงเรื่องน่าขันในสายตาของไอลันฮิลล์” อันเดรียยกมือขึ้นมาค้างไว้ระหว่างสายตาของเธอกับชายชรา แล้วค่อยๆ กำหมัดแน่น: “หากต้องการทำลายการเตรียมการของท่าน ไอลันฮิลล์ไม่จำเป็นต้องใช้เวลาถึงหนึ่งวันด้วยซ้ำ!”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังอำนาจที่เด็ดขาด ปาฏิหาริย์ใดๆ ก็ไม่อาจเกิดขึ้นได้เลย ทฤษฎีที่ว่าด้วยการใช้แรงน้อยเอาชนะแรงมากนั้นไม่สามารถมองข้ามประเด็นสำคัญไปได้: เงื่อนไขเบื้องต้นคือท่านต้องมี 'แรงน้อย' นั้น ในขณะที่อีกฝ่ายมีเพียง 'แรงมาก' ตามที่กล่าวอ้าง!

สำหรับจักรวรรดินิรันดร์ที่อ่อนแอแล้ว ไอลันฮิลล์ในขณะนี้มีพลังมากกว่า 'แรงมาก' ที่ว่านั่นกี่เท่ากัน? แสนเท่า ล้านเท่า หรือแม้แต่หมื่นล้านเท่าก็ยังได้!

“ตราบใดที่องค์จักรพรรดิมีรับสั่ง คทาแห่งทวยเทพก็จะถูกใช้งาน และเมื่อถึงเวลานั้น ไม่ว่าท่านจะมีกองทหารมากเพียงใด... มันก็จะกลายเป็นเพียงตัวเลขของผู้เสียชีวิตเท่านั้น!” อันเดรียพูดจบก็ลดหมัดลง

จากนั้น ขณะที่อีกฝ่ายยังคงตกตะลึง เธอก็กล่าวต่อ: “ดังนั้น การบ่ายเบี่ยงหรือปัดความรับผิดชอบ... ไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก แต่เมื่อสงครามปะทุขึ้น ทุกอย่างก็จะสายเกินไป”

“ท่านจินตนาการถึงการทำสงครามเพื่อถ่วงเวลา และปล่อยให้จักรวรรดิอื่นเข้ามามีส่วนร่วม... เรื่องแบบนั้นจะไม่มีทางเกิดขึ้นเด็ดขาด สงครามจะจบลงในวันเดียว และทุกสิ่งทุกอย่างหลังจากนั้นจะเป็นเพียงงานฟื้นฟูบูรณะหลังภัยพิบัติ” อันเดรียพูดแทงใจดำ ทิ่มแทงไปยังจุดที่เปราะบางที่สุดของอัครเสนาบดีชรา

สิ่งที่เรียกว่าการข่มขู่ของจักรวรรดินิรันดร์ด้วยการเตรียมพร้อมทำสงครามนั้น เป็นเพียงเรื่องตลกที่น่าสมเพชตั้งแต่ต้นจนจบในสายตาของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ สำหรับจักรวรรดินิรันดร์แล้ว เรื่องตลกนี้ไม่ตลกเลย ไม่ตลกแม้แต่น้อย

“ดังนั้น อันที่จริงแล้วท่านไม่มีทางเลือก สงครามคือทางตัน ท่านควรจำเรื่องนี้ไว้ให้ขึ้นใจ” อันเดรียหยุดพูดเล็กน้อย เพื่อให้อีกฝ่ายได้มีเวลาผ่อนคลายบ้าง ก่อนจะกล่าวต่อ: “ฉะนั้นแล้ว สันติภาพคือทางเลือกเดียวของท่าน”