บทที่ 836 ราชินี | บทที่ 837 มากเกินไป

บทที่ 836 ราชินี

“นี่หมายความว่ายังไง? แม้แต่จะมาพบพวกเราด้วยตัวเองก็ยังไม่คิดจะทำอย่างนั้นรึ?” เมื่อได้เห็นรายชื่อคณะทูตที่จักรวรรดิไอน์ฮิลล์ยื่นให้ เหล่านักการทูตของจักรวรรดินิรันดร์ก็รู้สึกราวกับถูกหยามเกียรติ

พวกเขาได้เตรียมเงื่อนไขมากมายเพื่อต่อกรกับจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ แต่น่าเสียดายที่เมื่อพวกเขาเห็นรายชื่อ ก็พบว่าคู่เจรจาของพวกเขานั้นไม่ใช่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิไอน์ฮิลล์เลยแม้แต่น้อย

จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ส่งมาเพียงแค่คนของพระองค์คนหนึ่งเท่านั้น ทำให้พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะคิดขัดขืนหรือประท้วงได้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากเป็นในอดีต การที่ราชินีเอลฟ์จะทรงยอมมาเจรจากับจักรวรรดินิรันดร์ด้วยพระองค์เองนั้น ถือเป็นเกียรติอย่างสูงยิ่งสำหรับจักรวรรดินิรันดร์

น่าเสียดายที่บัดนี้ อดีตราชินีแห่งเผ่าพันธุ์เอลฟ์เป็นเพียงแกรนด์ดยุกแห่งจักรวรรดิไอน์ฮิลล์เท่านั้น

แม้ว่านางจะเป็นถึงแกรนด์ดยุกเอลฟ์ ทั้งยังเป็นจ้าวเทวธรรมที่แท้จริง แต่ก็เป็นเพียงขุนนางภายใต้จักรพรรดิไอน์ฮิลล์ และสถานะของนางก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

แต่พวกเขาก็ไม่สามารถประท้วงได้เช่นกัน เพราะแม้จะเป็นเพียงแกรนด์ดยุกเอลฟ์ จักรวรรดินิรันดร์ก็ไม่กล้าล่วงเกินโดยง่าย ไม่ว่าจะเป็นในฐานะว่าที่พระสนมในอนาคตของจักรพรรดิไอน์ฮิลล์ หรือในฐานะจ้าวแห่งเอลฟ์ พวกเขาก็ไม่สามารถล่วงเกินได้...

สถานการณ์บีบบังคับ... ในขณะนี้เหล่านักการทูตของจักรวรรดินิรันดร์ได้ตระหนักอย่างเต็มที่แล้วว่าอะไรคือความไร้พลังและโศกเศร้า

“คนพวกนี้เป็นใคร? นี่มันรายชื่อบ้าอะไรกัน? นี่มันเป็นการดูถูกพวกเราชัดๆ! นี่มันคำสาปแช่ง!” รัฐมนตรีที่รับผิดชอบด้านการต่างประเทศกำรายชื่อไว้ในมือที่สั่นเทา พลางบ่นทั้งน้ำตา

รองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ ครูซ นี่มันใครกัน? อะไรนะ? รองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเหมืองแร่ โมซา นี่อีกคนเป็นใคร? อะไรนะ? คณะผู้แทนที่ไม่มีแม้แต่ตำแหน่งหลัก มีเพียงผู้นำเอลฟ์คนหนึ่งงั้นรึ? ไอน์ฮิลล์นี่มันหลอกลวงกันเกินไปแล้ว!

มันช่างหลอกลวงกันเกินไปจริงๆ จักรวรรดินิรันดร์เตรียมตัวมาอย่างดี แต่อีกฝ่ายกลับไม่เห็นความสำคัญเลยแม้แต่น้อย...

จากนั้น ด้วยความโกรธ เหล่านักการทูตของจักรวรรดินิรันดร์ที่รออยู่ที่สนามบินก็ได้เห็นกองทัพของจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ที่คอยคุ้มกันคณะทูต

นั่นคือสุดยอดหุ่นเชิดเทวะ T800 เต็มจำนวน 100 ตน หุ่นเชิดเทวะแต่ละตนมีร่างกายเป็นโลหะ หุ่นเชิดเหล่านี้แข็งแกร่งกว่าหุ่นเชิดที่ใช้ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุดของจักรวรรดิหุ่นเชิดเสียอีก

หุ่นเชิดเหล่านี้เดินลงจากเฮลิคอปเตอร์อย่างช้าๆ แล้วเข้าแถวเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสอยู่หน้าลานจอด

ทันใดนั้น ราชินีเอลฟ์ก็ก้าวลงมาจากเฮลิคอปเตอร์ของนาง บนลำตัวของเฮลิคอปเตอร์มีตราสัญลักษณ์ราชวงศ์แห่งจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ จากมุมมองนี้ ดูเหมือนว่าจักรวรรดิไอน์ฮิลล์จะไม่ได้ดูแคลนการเจรจาในครั้งนี้เลย

เสียงแตรดังขึ้น เพราะท้ายที่สุดแล้ว จักรวรรดินิรันดร์ก็ไม่ต้องการทำให้บรรยากาศตึงเครียดจนเกินไปก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะได้พบปะกัน

เพราะท้ายที่สุดแล้ว สถานการณ์มันบังคับ การยอมอ่อนข้อในตอนนี้ย่อมดีกว่าการสร้างเหตุให้อีกฝ่ายใช้เป็นข้ออ้างได้

ผลก็คือ อดีตนายกรัฐมนตรีชราของจักรวรรดินิรันดร์ ซึ่งมีเจ้าหน้าที่หนุ่มสองคนคอยพยุง เดินตรงไปยังราชินีเอลฟ์ในชุดเต็มยศ

ต้องยอมรับว่าเครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิมของพวกเอลฟ์ยังคงดูสง่างามอย่างมากในโลกใบนี้ ทั้งงดงามและซับซ้อน จนทำให้ทุกคนมีความรู้สึกอยากจะคุกเข่าคำนับ

วัสดุที่ได้จากธรรมชาติซึ่งบางเบาราวกับปีกของจั๊กจั่น ประกอบกับอัญมณีล้ำค่าต่างๆ ทำให้ราชินีเอลฟ์ในขณะนี้มีออร่าที่สง่างามและหรูหรา

นางเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น โดยไม่มีสีหน้าใดๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงรัศมีของอดีตราชันย์

“ข้าพเจ้าเป็นตัวแทนของราชวงศ์แห่งจักรวรรดินิรันดร์ ขอต้อนรับท่าน” แม้ว่าตลอดทางอดีตนายกรัฐมนตรีชราจะคิดคำพูดสุนทรพจน์ไว้มากมาย แต่เมื่อมาถึงเบื้องหน้าของราชินีเอลฟ์ ในท้ายที่สุดเขาก็กล่าวได้เพียงแค่คำต้อนรับสั้นๆ เท่านั้น

หากจะกล่าวว่าจักรวรรดินิรันดร์หวาดหวั่นต่อจักรวรรดิไอน์ฮิลล์เนื่องจากการผงาดขึ้นมาอย่างแข็งแกร่งในเวลาอันสั้น เช่นนั้นแล้ว พวกเอลฟ์ก็ได้ทำให้จักรวรรดินิรันดร์ต้องยอมสยบแทบเท้าด้วยมรดกที่สั่งสมมานับพันปี

พวกเอลฟ์แข็งแกร่งมานานเกินไปแล้ว ในโลกใบนี้ สมัยที่ยังไม่มีไอน์ฮิลล์ หรือแม้กระทั่งนครเซริส พวกเอลฟ์ก็เป็นมหาอำนาจสูงสุดของโลกแล้ว

รัศมีแห่งการมองลงมายังโลกหล้าเช่นนั้นไม่อาจบ่มเพาะได้ในชั่วข้ามคืน มันคือการสั่งสมของกาลเวลาอย่างแท้จริง คือมรดกที่แท้จริง

ในขณะนี้ ในที่สุดอันเดรียก็ได้ความมั่นใจของตนเองกลับคืนมา: ไอน์ฮิลล์ไม่ใช่ทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกใบนี้ แม้ว่านางจะรู้สึกไร้พลังอย่างสุดซึ้งเสมอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับไอน์ฮิลล์ แต่บัดนี้นางก็นึกขึ้นได้ในที่สุดว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอาณาจักรมนุษย์อื่นๆ นางยังคงเป็นราชินีเอลฟ์!

“ข้ามาที่นี่ในครั้งนี้เพื่อเป็นตัวแทนของจักรวรรดิไอน์ฮิลล์และเจรจากับประเทศของท่าน” ราชินีเอลฟ์เดินทีละก้าวไปยังอดีตนายกรัฐมนตรีชราของจักรวรรดินิรันดร์ และกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ประเทศของท่าน...ต้องให้...คำอธิบาย...แก่พวกเรา!”

น้ำเสียงของนางเย่อหยิ่งและเย็นชา แต่ในหูของใครหลายคนมันกลับฟังดูราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ อย่างที่รู้กัน การที่ราชินีเอลฟ์ตรัสด้วยพระองค์เองนั้น ถือเป็นการไว้หน้าจักรวรรดินิรันดร์อย่างมากแล้ว

“ประเทศของเรายังไม่เข้าใจ ว่าการที่จักรวรรดิไอน์ฮิลล์บุกรุกน่านฟ้าของเราและยกทัพมาเพื่อเอาผิดในครั้งนี้...มันเพื่ออะไรกันแน่?” อดีตนายกรัฐมนตรีชรากัดฟันและเลือกที่จะไม่ยอมรับ พร้อมกับโยนประเด็นกลับไปเบื้องหน้าแกรนด์ดยุกเอลฟ์อันเดรียอีกครั้ง

อันเดรียพยักหน้าเล็กน้อย พร้อมกับรอยยิ้มเยาะบนใบหน้าของนาง: “ไม่เป็นไรหากท่านไม่ยอมรับ เช่นนั้นข้าจะกลับไปและรอข่าวจากท่าน”

พูดจบนางก็หันหลังกลับโดยไม่ลังเลและเดินตรงไปยังลานจอดเฮลิคอปเตอร์

อย่างไรก็ตาม นางรู้ดีว่าในเมื่ออีกฝ่ายยอมให้นางมาเจรจาในที่สุด พวกเขาย่อมไม่ปล่อยให้นางกลับไปง่ายๆ แน่ หากนางจากไปในครั้งนี้ ระหว่างจักรวรรดินิรันดร์และจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ก็จะเหลือเพียงสงครามเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่าจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ไม่กลัวสงคราม ดังนั้นจักรวรรดินิรันดร์จึงต้องเป็นฝ่ายที่กลัวสงครามนี้...

แน่นอนว่า แทบจะในทันทีที่นางหันหลังกลับ อดีตนายกรัฐมนตรีชราของจักรวรรดินิรันดร์ก็พูดขึ้นอย่างมีเหตุผลและเรียกอันเดรียไว้: “หยุดก่อน! ได้โปรดหยุดก่อน! ประเทศของเราไม่ได้ต้องการจะปัดความรับผิดชอบ ดังนั้นการเจรจานี้ยังคงต้องดำเนินต่อไป!”

อันเดรียไม่ได้ต้องการจะจากไปจริงๆ หากครั้งนี้นางสามารถทำให้ผู้อื่นยอมจำนนได้โดยไม่ต้องสู้รบ นางก็จะได้รับความดีความชอบมากขึ้นต่อหน้าคริส ซึ่งสำคัญต่อสถานะของนางอย่างมาก เช่นเดียวกัน มันยังสำคัญต่อสถานะของพวกเอลฟ์ด้วย

ดังนั้นนางจึงหยุดอย่างเด็ดขาดและมองไปที่อดีตนายกรัฐมนตรีชราของจักรวรรดินิรันดร์: “เช่นนั้นก็เลิกพยายามยั่วยุข้าและตั้งข้อสงสัยในสติปัญญาของข้าได้แล้ว มาคุยกันดีกว่า ว่าท่านจะคุยเรื่องอะไร?”

อดีตนายกรัฐมนตรีชรากัดฟัน ก้มศีรษะลงและกล่าวว่า “โปรดตามข้ามา... อย่างไรก็ต้องหาสถานที่สำหรับพูดคุย ใช่หรือไม่?”

“ได้! ไปกันเถอะ!” อดีตราชินีแห่งเอลฟ์ อันเดรีย ประสานมือไว้ที่หน้าท้อง ก้าวเดินอย่างแผ่วเบา ปล่อยให้ชายกระโปรงยาวลากพื้น เชิดคางขึ้น และเดินไปยังอาคารเจรจาที่เตรียมไว้สำหรับนาง...

ส่วนที่เหลือจะมาทีหลัง ทุกคนสามารถอ่านได้ในเช้าวันพรุ่งนี้

-------------------------------------------------------

บทที่ 837 มากเกินไป

หิมะที่ตกหนักได้ปกคลุมร่างไร้วิญญาณที่แข็งทื่อจำนวนมาก และในที่สุดโลกปีศาจก็ได้ต้อนรับฤดูหนาวที่แท้จริงหลังจากการหยุดยิงชั่วคราว

จักรวรรดิไอรันฮิลล์เริ่มสร้างแนวป้องกันให้มั่นคงเนื่องจากเสบียงด้านโลจิสติกส์ที่ตึงตัว พวกเขาหยุดการรุกคืบ แต่สร้างแนวป้องกันที่แข็งแกร่งขึ้นนอกพื้นที่ที่ยึดครองไว้แต่เดิม

ด้วยประสบการณ์จากการถูกปีศาจโต้กลับเป็นครั้งแรก กองทหารแนวหน้าของไอรันฮิลล์จึงไม่ประมาทอีกต่อไป พวกเขาสร้างแนวป้องกันที่แข็งแกร่งและวางกำลังทหารจำนวนมากไว้ในแนวลึก

เมืองหมายเลข 48 ยังคงอยู่ในมือของจักรวรรดิไอรันฮิลล์ และการต่อสู้รอบเมืองก็จบลงด้วยชัยชนะอย่างสมบูรณ์ของจักรวรรดิไอรันฮิลล์ในท้ายที่สุด

กองทัพปีศาจกว่า 200,000 นายที่โต้กลับถูกกำจัดจนสิ้นซาก และกองทัพปีศาจอีกประมาณ 300,000-500,000 นายถูกกวาดล้างด้วยอาวุธนิวเคลียร์ของไอรันฮิลล์ระหว่างทาง

ความเงียบสงบที่ห่างหายไปนานมาพร้อมกับเกล็ดหิมะที่โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ได้เพิ่มความขรึมขลังและความสงบนิ่งให้กับดินแดนแห่งโลกปีศาจ

ณ ที่มั่นของไอรันฮิลล์ เหล่าทหารมนุษย์กำลังผิงไฟรอบกองไฟ ยังคงมีเชื้อเพลิงและเสบียงอื่นๆ เพียงพอ ทำให้ทหารของจักรวรรดิไอรันฮิลล์สามารถเผชิญหน้ากับฤดูหนาวที่ช่วยชีวิตโลกปีศาจนี้ได้อย่างเยือกเย็นยิ่งขึ้น

"ฮ่า!" ทหารนายหนึ่งเป่าลมหายใจใส่มือ จากนั้นจึงกางมือออกและชี้ไปที่ถังน้ำมันเปล่าที่ใช้จุดไฟ มันเต็มไปด้วยถ่านที่ลุกโชนแผ่ความร้อนออกมา ทำให้ทหารรอบๆ ทุกคนรู้สึกอบอุ่น

ไม่ไกลออกไป ทหารไอรันฮิลล์หลายนายกำลังจับกลุ่มกันอยู่ในหลุมหลบภัยทางอากาศที่มีหลังคาปกคลุม พร้อมกับเพลิดเพลินกับอาหารกลางวัน

พวกเขากำลังถือกล่องอาหารกลางวันที่มีเนื้อกระป๋องรสชาติไม่อร่อยซึ่งเพิ่งอุ่นร้อนๆ และมันฝรั่งอีกเล็กน้อย ฝาหม้อสนามเต็มไปด้วยซุปข้น แม้จะวางอยู่บนกระสอบทรายที่ปกคลุมด้วยหิมะ ก็ยังคงมีไอร้อนลอยขึ้นมา

การส่งกำลังบำรุงของจักรวรรดิไอรันฮิลล์กำลังพยายามอย่างยิ่งที่จะส่งมอบอาหารและของใช้จำเป็นให้กับทหารในแนวหน้า แต่เนื่องจากระยะทางที่ไกล การขนส่งดังกล่าวจึงยังคงไม่ทันท่วงที

ความสามารถในการบรรทุกเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ถูกแบ่งไปให้กับกระสุนและเชื้อเพลิง เพราะอย่างไรเสียอาหารก็ไม่ได้สำคัญเท่าในสภาวะสงคราม

ดังนั้นทุกคนจึงยังคงบ่นเรื่องอาหารที่ไม่อร่อย บ่นเรื่องไม่สามารถอาบน้ำได้ และยังคงบ่นเรื่องที่ไม่สามารถเปลี่ยนเสื้อลายพรางที่สวมใส่มานานกว่าหนึ่งเดือนได้

"หึ!" ทหารที่ซดซุปร้อนๆ คำหนึ่งทำเสียงจ๊วบจ๊าบ กลืนใบผักที่ไม่สดลงคอไป และครางออกมาอย่างสบายใจ

เขาใช้ช้อนซุปคนซุปของตัวเอง จากนั้นก็ตักมันฝรั่งคำใหญ่ กลืนลงไปในคำเดียว และพูดกับสหายอย่างไม่ชัดเจนว่า: "ได้กินของร้อนๆ แบบนี้มันสุดยอดจริงๆ ไม่เลวเลย"

ทหารอีกคนกำลังโซ้ยอย่างหิวกระหาย และทั้งสองคนก็ใกล้จะต้องหยุดพักและไปเข้าเวรยามแล้ว มิฉะนั้นคงจะไม่มีอาหารกลางวันดีๆ เช่นนี้

เมื่อได้ยินสิ่งที่สหายพูด เขาก็พยักหน้า กลืนเนื้อกระป๋องและมันบดในปากลงไป ใช้ลิ้นเลียฟันที่เต็มไปด้วยมันฝรั่ง และพูดอย่างเพลิดเพลินว่า: "ถ้าเราได้หยุดพักร้อนบ้าง มันจะดียิ่งกว่านี้"

เนื่องจากปัญหาเรื่องกำลังพลของกองทัพสำรวจไม่เพียงพอ แม้แต่กองทหารชุดแรกที่เข้าสู่โลกปีศาจก็ยังไม่ได้รับโอกาสให้หยุดพักเลย กองทหารทั้งหมดอยู่ในสถานะเตรียมพร้อมรบ และมีกองทหารเพียงไม่กี่หน่วยที่ถอยกลับไปพักผ่อนในแนวหลัง

กองทหารจำนวนมากพ่ายแพ้ให้กับผู้รับใช้เทพอาภรณ์ขาว และกองทหารเหล่านี้จำนวนมากยังคงต่อสู้อยู่ในแนวหน้า กองทัพกลุ่มที่ 4 ที่เพิ่งถูกเสริมเข้ามาในโลกปีศาจก็ไม่มีโอกาสได้พักผ่อนเช่นกัน

ทหารกว่า 500,000 นายถูกเพิ่มเข้ามาในแนวหน้า บวกกับกองทหารที่เข้าสู่โลกปีศาจแต่เดิม ไอรันฮิลล์ได้วางกำลังทหารกว่า 600,000 นายในโลกปีศาจ

การทำให้คน 600,000 คนนี้ไม่อดอยากหรือหนาวตายนั้นถือเป็นปาฏิหาริย์ที่สร้างขึ้นโดยกองกำลังส่งกำลังบำรุงของไอรันฮิลล์

ต้องรู้ไว้ว่าโลกปีศาจนั้นไม่ใช่ทวีปเวทมนตร์ ที่นี่ไม่มีถนนลาดยางแม้แต่กิโลเมตรเดียว ไม่ต้องพูดถึงทางรถไฟ การขนส่งขนาดใหญ่ที่นี่ต้องอาศัยเรือขนส่งลอยฟ้าทั้งหมด และการขนส่งในพื้นที่ปลายทางก็ทำได้เพียงพึ่งพารถยนต์เท่านั้น

เนื่องจากระเบิดยีนส์ จำนวนของสุนัขปีศาจจึงลดลงอย่างรวดเร็ว กองกำลังระดับล่างของปีศาจที่สูญเสียความได้เปรียบด้านจำนวนไปแล้วจึงไม่สามารถคุกคามแนวป้องกันของมนุษย์ได้อีกต่อไป

อาวุธหนักชนิดนี้ได้นำความได้เปรียบอย่างมหาศาลมาสู่จักรวรรดิไอรันฮิลล์ และมันทำให้ทหารของไอรันฮิลล์ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของศัตรูจำนวนมากในตำแหน่งแนวหน้าของพวกเขา

"หึ่ง...หึ่ง..." ท่ามกลางหิมะบนท้องฟ้า โดรนขนาดประมาณโต๊ะตัวหนึ่งโคลงเคลงลำตัว และสั่นเทิ้มกลับไปยังตำแหน่งปล่อยตัวจากระยะไกล

มันบรรทุกกล้องที่สามารถช่วยพลขว้างระเบิดของไอรันฮิลล์ตรวจสอบว่ามีสภาพการณ์ที่น่าสงสัยอยู่ห่างจากแนวป้องกันของพวกเขาหรือไม่

กองทหารจำนวนมากมีโดรนลาดตระเวนเช่นนี้ติดตั้งอยู่ ซึ่งใช้งานง่ายและให้ผลลัพธ์ที่ดีมาก มันสามารถตรวจสอบสถานการณ์ในระยะไม่กี่กิโลเมตรได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องให้ทหารต้องเสี่ยงภัย

ตรงกันข้ามกับกองทหารของไอรันฮิลล์ พวกปีศาจที่อยู่ฝั่งตรงข้าม รวมถึงพลเรือนปีศาจที่ถูกขับไล่ออกจากบ้านของพวกเขา ทำได้เพียงล้มตายลงทีละน้อยในสภาพอากาศที่เลวร้ายในขณะนี้

ผู้อพยพชาวปีศาจที่หนีไม่ทันและไม่สามารถนำอาหารจำนวนมากติดตัวมาได้ อยู่ในสภาพซอมซ่อ หิวโหยและเหนื่อยล้า และตอนนี้ต้องทนกับการทดสอบของหิมะที่ตกหนัก

ตามรายงานการลาดตระเวนของกองทัพอากาศจักรวรรดิไอรันฮิลล์ มีปีศาจอย่างน้อย 1.3 ล้านตนแออัดกันอยู่บนถนนและติดอยู่เพราะหิมะที่ตกหนัก คาดการณ์ว่าหลังจากหิมะหยุดตก ปีศาจเหล่านี้จะรอดชีวิตไม่เกินหนึ่งในสาม

ศพที่แข็งทื่อมีอยู่ทุกหนทุกแห่งทั้งด้านหน้าและด้านหลังที่มั่นของไอรันฮิลล์ หากไม่ใช่อุณหภูมิที่ลดลง ศพเหล่านี้คงเน่าเหม็นไปแล้ว และทั่วทั้งโลกก็จะเต็มไปด้วยกลิ่นอันไม่พึงประสงค์

ตอนนี้สบายแล้ว ศพถูกแช่แข็ง และโอกาสเกิดโรคระบาดก็น้อยลง กองทหารสนับสนุนที่ติดตามมาอย่างช้าๆ ในครั้งนี้มีเวลามากพอที่จะจัดการกับศพที่เน่าเปื่อยและส่งกลิ่นเหม็นเหล่านี้ไม่ช้าก็เร็ว

เหล่าวิศวกรที่ซ่อมแซมถนนดินที่ถูกทำลายโดยรถถังและรถยนต์อีกครั้ง ได้ขับรถยกที่นำมาอย่างเร่งด่วนเพื่อเคลียร์ภูเขาซากศพลงไปในทุ่งนา

เนื่องจากขุดหลุมไม่ทัน เหล่าวิศวกรถึงกับใช้ระเบิดเพื่อระเบิดหลุมขนาดใหญ่ จากนั้นจึงรวบรวมฝังปีศาจที่ตายแล้วซึ่งกองรวมกันอยู่ในทุ่งร้าง

จอมมารอลิเซียในชุดเกราะสีแดงเลือด ยืนอยู่ท่ามกลางน้ำแข็งและหิมะ ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

นางยื่นมือออกไปรับเกล็ดหิมะสองสามเกล็ด ปล่อยให้มันละลายในฝ่ามือ ครู่ต่อมา ในที่สุดนางก็เอ่ยปากพูดกับเหล่าแม่ทัพปีศาจที่ติดตามมาว่า: "หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ความสูญเสียของเราจะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น"

เหล่าแม่ทัพปีศาจสองสามนายไม่ได้พูดอะไร เพราะพวกเขาไม่มีอะไรจะพูดจริงๆ—กองทหารที่รวบรวมมาอย่างกระท่อนกระแท่นไม่สามารถหยุดการรุกของศัตรูได้เลย และสิ่งที่หยุดยั้งจักรวรรดิไอรันฮิลล์ได้คือสภาพอากาศ เสบียง และ "การเจรจา" ของปีศาจ

แทนที่จะใช้แต่อาวุธที่น่าสะพรึงกลัวของมนุษย์ในการโจมตี กองทหารของพวกเขาเองก็ประสบความสูญเสียอย่างหนักในหิมะที่ตกหนักนี้

ทุกคนรู้ดีว่าในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของโลกปีศาจ ทุกฤดูหนาว จำนวนผู้ที่หนาวตายและอดอยากตายนั้นมีมากกว่าผู้ที่เสียชีวิตในสนามรบ...