บทที่ 806 แน่นอนว่ามันไม่ได้ผล | บทที่ 807 เด็กเลว

บทที่ 806 แน่นอนว่ามันไม่ได้ผล

"ช่างคึกคักจริงๆ" นายพลคาจาล์คปล่อยม่านที่เขาเพิ่งแหวกออกด้วยมือลง แล้วมองไปยังราชามังกรอัลเบิร์ต ซึ่งกำลังนั่งบนโซฟาอย่างสบายอารมณ์พร้อมกับกัดกินผลทุลังกวาในมือ

"นี่มันเป็นแผนการสมคบคิด จักรพรรดิน้อยแห่งไอลันฮิลล์นั่นกำลังเตรียมการที่จะผนวกโลกทั้งใบ!" อเดร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ราชามังกรกล่าวกับราชามังกรที่กำลังเพลิดเพลินกับผลไม้

ทุลังกวาเป็นผลไม้ที่มีมากในทุนสค์และฟารุด มันฉ่ำน้ำและหอมหวาน เป็นผลไม้กึ่งเขตร้อนที่ได้รับความนิยมอย่างมาก

ผลไม้ชนิดนี้กำลังออกตามฤดูกาลพอดี รสชาติจึงดีเยี่ยมเป็นธรรมดา ด้วยการขยายตัวของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ เทคโนโลยีการถนอมอาหารก็ก้าวหน้าไปมาก ทำให้แม้จะอยู่ที่เซเรสก็สามารถลิ้มรสทุลังกวาที่คงความสดใหม่ดั้งเดิมได้

ราชามังกรโปรดปรานผลไม้ชนิดนี้อย่างยิ่ง เขาอาศัยอยู่ในเซเรสมานานและตกหลุมรักชีวิตที่ทันสมัยและสะดวกสบายเช่นนี้ไปเสียแล้ว

อยากได้อะไรก็สามารถหาซื้อได้ในซูเปอร์มาร์เก็ตที่ไม่ไกล สามารถนอนเหยียดยาวบนโซฟาดูทีวีจอยักษ์พร้อมกับเปิดเครื่องปรับอากาศ ทั้งยังสามารถพูดคุยและมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นบนอินเทอร์เน็ตได้ การเล่นเกมคอมพิวเตอร์ทำให้ไม่เคยรู้สึกว่าชีวิตจะน่ารื่นรมย์ถึงเพียงนี้มาก่อน

เขายังเกิดแรงกระตุ้นใหม่ อยากจะสร้างไข่มังกรขึ้นมาใหม่อีกสักสองสามฟองกับเหล่าสามวังหกตำหนักของเขา

"การลอบสังหารนั่นไม่ใช่การจัดฉากหรอก" ราชามังกรกลืนเนื้อผลไม้คำสุดท้ายที่หอมหวานลงคอ โยนเปลือกทิ้งลงถังขยะใต้เท้า เช็ดปากด้วยกระดาษเช็ดปากแล้วกล่าว

เขารู้สึกทึ่งอย่างมาก ที่กระดาษซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีราคาไม่ถูกเลยในไอลันฮิลล์ทุกวันนี้กลับมีค่าพอที่จะโยนทิ้งได้ตามใจชอบ

ทุกสิ่งทุกอย่างในจักรวรรดินี้ช่างแพงเหลือเกิน และทุกสิ่งทุกอย่างก็ช่างถูกแสนถูก หากวัดด้วยเหรียญทอง มันก็แพงมาก แต่หากวัดด้วยปริมาณ มันก็ถูกมาก

แม้ราชามังกรอัลเบิร์ตจะดูไม่ใส่ใจ แต่เขาก็เป็นจักรพรรดิที่อาวุโสกว่าราชินีเอลฟ์อันเดรีย เขามองปราดเดียวก็รู้ว่าการโจมตีนั่นไม่ใช่ของปลอม แต่ก็ไม่ใช่ของจริงเช่นกัน

"เจ้าพวกโง่นั่นต้องการลอบสังหารจริงๆ แต่การเคลื่อนไหวของพวกมันถูกค้นพบมานานแล้ว" ราชามังกรเช็ดปาก โยนกระดาษทิชชูลงถังขยะ เหลือบมองทีวีที่เงียบงัน แล้วกล่าวต่อ

บนหน้าจอทีวี นายกรัฐมนตรีหนุ่มเดไซเยอร์แห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์กำลังออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการของจักรวรรดิ โดยระบุว่าองค์จักรพรรดิได้ถูกลอบปลงพระชนม์ และความสัมพันธ์ระหว่างไอลันฮิลล์กับจักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่ได้เข้าสู่ภาวะตึงเครียด

เขาเน้นย้ำผ่านทางโทรทัศน์ว่าหากจักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่ไม่แก้ไขวิกฤตการณ์นี้ตามข้อเรียกร้องของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรงระหว่างสองประเทศ

จักรวรรดิไอลันฮิลล์มีกองกำลังกว่า 1 ล้านนายประจำการอยู่ใกล้กับจักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่ และกองกำลังเหล่านี้ก็เกินพอที่จะบดขยี้จักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่ได้อย่างแน่นอน! เพียงองค์จักรพรรดิมีบัญชา วิลค์สก็สามารถขยี้กองทัพประจำการอันน้อยนิดที่น่าสมเพชของจักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่ และเข้ายึดศูนย์กลางการคมนาคมและเมืองทั้งหมดได้

นี่เป็นการบดขยี้ฝ่ายเดียวอย่างแท้จริง อีกฝ่ายไม่มีกำลังพอที่จะต่อต้าน การรบหลักจะตัดสินผลได้ภายในห้าวันข้างหน้า ที่เหลือก็เป็นเพียงความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ เช่นการไล่ล่าและปราบปรามเท่านั้น

"นี่แหละคือความฉลาดของเขา เขาไม่ได้เลือกที่จะกำกับและแสดงเองด้วยวิธีโง่ๆ แบบนั้น เราจึงไม่มีหนทางที่ดีนัก..." ราชามังกรอัลเบิร์ตถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "จะโทษก็ต้องโทษไอ้พวกสารเลวนั่นที่โง่เง่าสิ้นดี"

"แต่ ฝ่าบาท ถ้าหากปล่อยให้ไอลันฮิลล์ผนวกจักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่..." อเดร์กล่าวด้วยความกังวล "เช่นนั้นเราก็จะเสียพันธมิตรไปอีกหนึ่ง กำลังของชาติแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็น่าสะพรึงกลัวอยู่แล้ว หากทำให้มันแข็งแกร่งขึ้นไปอีก ดุลแห่งอำนาจก็จะยิ่ง..."

"เจ้ายังกังวลเรื่องนี้อยู่อีกรึ" ราชามังกรอัลเบิร์ตเหลือบมองนายพลอเดร์ พลางเผยรอยยิ้มขมขื่น "สิ่งที่ข้ากังวลก็คือ การกลืนกินแค่จักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่เพียงแห่งเดียวครั้งนี้ จะไม่สามารถสนองความอยากของฝ่าบาทผู้นั้นได้!"

เมื่อได้ยินสิ่งที่ราชามังกรตรัส นายพลอเดร์ก็ผงะไปชั่วครู่ ก่อนจะแสดงสีหน้าตกตะลึง "ฝ่าบาท ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

ราชามังกรอัลเบิร์ตส่ายหน้าแล้วกล่าวอย่างจนปัญญา "ไม่ใช่สิ่งที่ข้าหมายความ แต่เป็นความหมายขององค์จักรพรรดิคริส... สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่จักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่ แต่เป็นจักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่และจักรวรรดินิรันดร์... ไม่สิ เขายังต้องการจักรวรรดินอร์มาด้วย"

"พวกเราจะนิ่งดูดายเช่นนี้ไม่ได้... ฝ่าบาท เราต้องไปเจรจากับพวกเขา! บอกความหมายของเราให้พวกเขารู้!" นายพลคาจาล์คเดินจากหน้าต่างมายังเบื้องหน้าราชามังกร ก้มศีรษะลงเล็กน้อยแล้วเสนอแนะ "หากครั้งนี้เราไม่พูดอะไรอีก..."

"ใช่! เราอยู่ในเซเรส! เมืองหลวงของพวกเขา! พวกเขาไม่กล้าทำอะไรวุ่นวายในเมืองหลวงของตัวเองหรอก..." อเดร์กล่าวสนับสนุน

ในความเห็นของเขา การที่ราชามังกรอาละวาดครั้งใหญ่ในเมืองเซเรสก็เพียงพอที่จะทำให้จักรวรรดิไอลันฮิลล์ล่มสลายได้แล้ว ในฐานะผู้ทรงพลังของโลก ราชามังกรสามารถทำลายเซเรสได้อย่างง่ายดายและทำให้ทั้งไอลันฮิลล์ตกอยู่ในความโกลาหล

ยิ่งไปกว่านั้น หากใช้สงครามกองโจร ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่เผ่ามังกรจะทำให้ไอลันฮิลล์สูญเสียเมืองอุตสาหกรรมเกือบทั้งหมดจากการจู่โจมไปทั่ว

"แล้วอย่างไรต่อ? ปล่อยให้เผ่ามังกรทั้งเผ่าต้องมาสังเวยให้กับเมืองมนุษย์ไม่กี่เมืองเช่นนั้นรึ" อัลเบิร์ตเหลือบมองผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งสองแล้วถาม "ยังจำดาวตกที่ทำลายซารูมัสได้หรือไม่?"

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ นายพลมังกรทั้งสองก็หุบปากลงทันที นั่นมันเป็นหายนะโดยแท้ แม้จะแข็งแกร่งปานพวกเขา ก็ไม่ต้องการตกเป็นเป้าของการโจมตีระดับนั้น

"หากพวกเขาลงมือโหดเหี้ยมกว่านี้ บางทีโลกทั้งใบอาจจะถูกทำลาย ไอลันฮิลล์มีวงแหวนดาราไอลันซิริส และพวกเขายังมีดวงจันทร์เป็นทางถอย แล้วพวกเราล่ะ? มีอะไร?" อัลเบิร์ตกล่าว

เขาลุกขึ้นยืนขณะพูด "ตอนนี้คริสยังเสียดายเมืองและประชากรบนผืนดินเหล่านี้อยู่ เขาจึงไม่คิดจะริเริ่มทำลายโลก... แต่ถ้าเราไปช่วยเขาทำลายของล้ำค่าพวกนี้ เจ้าลองเดาดูสิว่า เขาจะทำลายพวกเราทิ้งแล้วสร้างโลกใบใหม่ที่ไม่มีพวกเราขึ้นมาหรือไม่?"

"ถ้าอย่างนั้น ฝ่าบาท... เราจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ ปล่อยให้พวกมนุษย์เจ้าเล่ห์รวบรวมโลกไปทีละเล็กทีละน้อยอย่างนั้นหรือ? ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่พวกเราก็ต้องยอมจำนนต่อเขางั้นหรือ?" คาจาล์คถาม

"ตอนนี้ ทำได้เพียงหวังว่าเจ้าพวกโง่นั่นจะเลือกทางที่ถูกต้อง" ราชามังกรไม่ปฏิเสธหรือยอมรับคำพูดของคาจาล์ค "แน่นอนว่า เราก็ต้องแสดงความคิดของเราออกไปบ้าง..."

พูดจบ เขาก็มองไปที่อเดร์ "เจ้าไปพบเดไซเยอร์ บอกเขาว่าเผ่ามังกรไม่ต้องการให้เกิดสงครามขึ้นอีกในทวีปเวทมนตร์ และหวังว่าทั้งสองฝ่ายจะยับยั้งชั่งใจ..."

"นี่... มันจะได้ผลหรือขอรับ?" อเดร์ถามอย่างไม่แน่ใจนัก

"แน่นอนว่ามันไม่ได้ผล..." ราชามังกรหัวเราะเสียงดังลั่น "ถ้ามันได้ผล พวกเขาก็ไม่ใช่จักรวรรดิไอลันฮิลล์แล้ว! เราก็แค่ขู่ฟ่อๆ ไปอย่างนั้น แล้วค่อยหาผลประโยชน์เพิ่มเติม!"

-------------------------------------------------------

บทที่ 807 เด็กเลว

ขณะที่ราชามังกรกำลังเตรียมขู่ขวัญและเจรจาต่อรองกับจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ณ อีกมุมหนึ่งของโลก ภายในปราสาทอันงดงาม ในห้องที่มีคานแกะสลักอย่างวิจิตร เรื่องราวหนึ่งก็ได้เปิดฉากขึ้น

"เพียะ!" หลังเสียงตบหน้าดังลั่น ชายหนุ่มในชุดขุนนางหรูหราก็ล้มลงไปกองกับพื้น เขาคลานหนีอย่างลนลานก่อนจะหลบลูกเตะเต็มแรงของขุนนางวัยกลางคนที่อยู่ด้านหลัง

"ท่านทำอะไรน่ะ! เขาเป็นลูกชายของท่านนะ!" หญิงสูงศักดิ์วัยกลางคนที่สวมใส่เครื่องประดับทองเงินเต็มตัวดึงสามีของเธอไว้ พลางร้องไห้และขอความเมตตา: "ไปก่อเรื่องอะไรข้างนอกมาอีกแล้ว? เร็วเข้า รีบขอโทษพ่อของเจ้าซะ!"

"ขอโทษเหรอ? มันสายไปแล้ว!" ชายคนนั้นหอบหายใจและสะบัดตัวหลุดจากการเกาะกุมของภรรยา และตามไปเตะซ้ำอีกครั้ง: "เจ้าลูกอกตัญญู! ข้าให้กำเนิดเจ้าโง่เง่าเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร!"

"ข้ารู้แล้วว่าผิด! ข้ารู้แล้วว่าผิด พอได้หรือยังขอรับ?" ชายหนุ่มที่คลานหนีและโดนเตะซ้ำอีกเท้าหนึ่งล้มอยู่บนพื้น ร้องไห้และอ้อนวอนขอความเมตตา ขณะที่ชั้นล่าง เหล่าคนรับใช้ที่กำลังทำความสะอาดปราสาทตามปกติ ต่างพากันเงียบกริบ

"พอได้แล้ว! ท่านเป็นถึงเอิร์ล จะมาทุบตีลูกแบบนี้ให้คนอื่นเห็นได้ยังไง..." หญิงคนนั้นเห็นลูกชายของเธอถูกทุบตีเช่นนี้ก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาอีกครั้ง และเข้าไปขวางสามีของเธอ: "ท่านก็ใจเย็นๆ ลงหน่อย"

เขาผลักภรรยาของตนออกไปพลางพยายามจะเตะลูกชายที่นอนกองอยู่บนพื้นต่อ: "หลีกไป! วันนี้ข้าจะฆ่าไอ้โง่ที่เอาแต่สร้างเรื่องล้มเหลวไม่เป็นท่านี้ด้วยมือของข้าเอง!"

"ไม่ว่าเขาจะทำผิดอะไร เขาก็ยังเป็นแค่เด็ก..." หญิงคนนั้นมองลูกชายของเธออย่างปวดใจ และเมื่อเห็นว่าเขาไม่แม้แต่จะคิดหนี เธอก็หันกลับไปเกลี้ยกล่อมสามี: "เขาสารภาพกับท่านแล้ว นี่ก็แสดงว่าเขารู้สำนึกผิดแล้วไม่ใช่หรือ! อายุเท่านี้เขาจะไปสร้างปัญหาใหญ่โตอะไรได้กัน?"

"ก็คงเป็นแค่เรื่องที่แซมลูกเราไปยุ่งกับเด็กสาวที่ไหน...ส่งเงินไปให้สักหน่อยก็จบเรื่องแล้ว..." ในความคิดของเธอ ตระกูลของสามีมีกิจการใหญ่โต ไม่มีเรื่องอะไรที่จัดการไม่ได้

อันที่จริง ด้วยอำนาจบารมีของตระกูลพวกเขา ในดินแดนแถบนี้ก็ไม่มีเรื่องอะไรที่จัดการไม่ได้จริงๆ

อย่างมากก็แค่แย่งชิงลูกสาวชาวบ้าน หรือฆ่าไอ้สารเลวที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงทิ้งไปสักคน มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย

ถ้าเรื่องมันใหญ่โตจริงๆ ก็แค่จ่ายเงินชดใช้ เรื่องแบบนี้ก็เคยเกิดขึ้นมาก่อนไม่ใช่หรือ? ต้องโทษสามีของข้าที่วันๆ เอาแต่ยุ่งกับงาน ไม่ใส่ใจครอบครัว ลูกก็เลยซุกซนเป็นธรรมดา

แต่ถึงอย่างไรเด็กก็ยังเป็นเด็ก ต่อให้ซุกซนแค่ไหน จะไปก่อเรื่องใหญ่โตได้สักเท่าไหร่กัน? แค่หาเพื่อนฝูงที่มีหน้ามีตาและใช้เส้นสายสักหน่อย เรื่องก็จบแล้วไม่ใช่หรือ?

"เจ้า! เจ้ารู้อะไรบ้าง?" ชายคนนั้นแทบจะล้มทั้งยืน เขาชี้นิ้วสั่นๆ ไปที่ลูกชาย ปรารถนาจะฉีกร่างมันทั้งเป็น: "เจ้าให้มันพูดเอง! เจ้าให้มันพูดเองสิ!"

"แซม...ลูก...ครั้งนี้เจ้าไปก่อเรื่องอะไรมา?" หญิงคนนั้นหยุดสามีของเธอไว้ขณะหันไปถามลูกชาย

ชายหนุ่มที่ล้มอยู่บนพื้นหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว และตอบเสียงสั่น: "ข้า...ข้า...ข้าแค่เข้าร่วม...องค์กรหนึ่ง...ในนั้น...และได้เพื่อนมาบ้างในนั้น"

ยิ่งพูด เขาก็ยิ่งพูดได้คล่องขึ้น และขณะที่พูด เขากลับรู้สึกว่าตัวเองเป็นฝ่ายถูก: "พวกเขาล้วนเป็นขุนนาง เราตกลงกันแล้วว่าในอนาคตจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และช่วยเหลือกันทำให้ธุรกิจของเราใหญ่โตขึ้น!"

แน่นอนว่าเขาปิดบังส่วนที่สำคัญที่สุดเอาไว้ นั่นก็คือองค์กรลึกลับที่อ้างว่าช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ประชุมหารือเรื่องต่างๆ นั้น แท้จริงแล้วคือการก่ออาชญากรรมร้ายแรงอย่างการก่อกบฏ

"เจ้า! เจ้ายังมีหน้ามาพูดอีก!" ท่านเอิร์ลเอื้อมมือไปจับดาบยาวที่เอวตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าตนเองอยู่ในบ้านและไม่ได้พกดาบยาวอันเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศของตระกูลมาด้วยเลย

เขาอยากจะชักดาบสังหารลูกชายของตนเองจริงๆ เพราะเขาเคยได้ยินเรื่องขององค์กรนั้นและรู้ว่าองค์กรนั้นกำลังวางแผนเรื่องเลวร้ายอะไรอยู่

องค์กรลึกลับนี้ก่อตั้งขึ้นโดยกลุ่มคนสารเลวที่ไม่กลัวตาย พวกเขาต้องการโค่นล้มการปกครองของจักรพรรดิแห่งไอลันฮิลล์ และใช้เหล่าพ่อค้าในการควบคุมจักรวรรดิทั้งหมด

เมื่อเร็วๆ นี้ เจ้าพวกนี้ได้รวมตัวกันบ่อยครั้งเพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการลอบสังหารจักรพรรดิ สร้างความโกลาหล และชิงอำนาจทางการเมือง

เขาไม่กล้าที่จะเข้าร่วมในกิจกรรมประเภทนี้ แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือลูกชายของเขาแอบไปเข้าร่วมองค์กรนี้ลับหลังเขา และยังคอยให้คำแนะนำในนั้นด้วย ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นหัวโจกตัวน้อยๆ เลยทีเดียว!

แน่นอนว่าหากเป็นเพียงแค่นั้น วันนี้เขาคงจะแค่หักขาลูกชายคนนี้แล้วจับโยนเข้าคุกมืด เพื่อไม่ให้เขาไปทำเรื่องโง่ๆ ได้อีก

แต่สิ่งที่ทำให้เขาสิ้นหวังก็คือ เมื่อวานนี้เอง องค์จักรพรรดิคริสทรงถูกลอบปลงพระชนม์จริงๆ!

เมื่อเขาได้ยินข่าว เขายังนึกสมน้ำหน้าอยู่เลย โดยคิดว่าพวกที่วางแผนลอบสังหารล้วนเป็นคนโง่ แต่เมื่อครู่นี้เอง ลูกชายของเขาที่ออกไปเถลไถลมาทั้งคืนก็เกิดกลัวขึ้นมาและสารภาพกับเขา

"ลูกชายตัวดีของเจ้า! มันออกไปเตร็ดเตร่หลอกลวงเด็กสาวพวกนั้น ข้าไม่ว่า! แต่ตอนนี้มันถึงกับไปวางแผนร่วมกับคนอื่นเพื่อลอบปลงพระชนม์จักรพรรดิ!" ท่านเอิร์ลชี้ไปที่ลูกชายของตน แทบจะลมจับ

"ก็แค่วางแผนลอบสังหาร...ท่าน...ท่านพูดเรื่องอะไร?" ท่านเคาน์เตสตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อได้ยินสามีเอ่ยถ้อยคำที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นออกมา เธอยืนนิ่งงัน ลืมแม้กระทั่งลูกชายที่ยังคงนอนอยู่บนพื้น

ทั้งปราสาทตกอยู่ในความเงียบงันที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ราวกับว่าผู้คนที่ทะเลาะกันเมื่อครู่ได้ระเหยหายไปในบัดดล

...

"เฮือก..." ณ ปราสาทอีกแห่งหนึ่ง เก้าอี้ที่เท้าแขนแกะสลักเป็นลวดลายคลื่นงดงามล้มลงบนพื้น พร้อมกับเท้าคู่หนึ่งที่ห้อยต่องแต่งดิ้นรนอยู่ในอากาศ และในไม่ช้าก็หยุดเคลื่อนไหว

เมื่อสาวใช้เปิดประตูและกำลังจะเข้ามาในห้องเพื่อจัดของ เด็กสาวแรกรุ่นและงดงามก็ได้เห็นสาวใช้อีกสองคนนอนอยู่บนพื้น บนใบหน้าที่บิดเบี้ยวของพวกเธอเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและไม่ยินยอม

พวกเธอถูกวางยาพิษจนตาย สังเกตได้จากน้ำลายฟูมปากสีขาวที่มุมปาก และบนเตียงนั้นมีหญิงงามผู้เป็นนายหญิงของบ้านนอนอยู่

ในขณะนี้ เธอได้สูญเสียความสง่างามและความหรูหราในอดีตไปแล้ว และเธอก็นอนแน่นิ่งไร้ซึ่งลมหายใจมานานแล้ว ขวดยาพิษขวดหนึ่งกลิ้งอยู่บนพื้น ของเหลวสีประหลาดไหลออกมา ไหลไปตามรอยแตกของพื้น

"อ๊า!" สาวใช้กรีดร้องอย่างเสียสติ และเหล่าคนรับใช้ที่ได้ยินเสียงกรีดร้องก็รีบวิ่งมารวมตัวกัน

พวกเขาเห็นเจ้านายของตน เจ้านายน้อยของห้องนี้ แขวนคอแน่นิ่งอยู่บนคาน เขาสวมเสื้อผ้าที่ดูดี แต่รองเท้าข้างหนึ่งของเขาตกอยู่บนพื้นเนื่องจากการดิ้นรน

เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ศพที่แขวนอยู่บนคานนี้ยังคงเป็นชายหนุ่มที่ร่ำรวยที่สุดในเมืองเล็กๆ แห่งนี้...