บทที่ 625 สร้างนรก | บทที่ 626 ไม่ว่าพวกมันจะตายอย่างไร

บทที่ 625 สร้างนรก

"กองทัพทั้งหมดถูกทำลายล้างสิ้นแล้วหรือ" ขณะที่ประทับอยู่บนบัลลังก์ อลิเซียตกตะลึงไปชั่วครู่หลังจากได้ยินว่ากำลังทางอากาศเชิงรุกทั้งหมดของนางถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

แน่นอนว่านางไม่ได้คาดหวังให้กองกำลังทางอากาศเหล่านี้กวาดล้างผู้รุกรานจากทวีปเวทมนตร์ได้จากระยะไกล แต่นางก็ไม่ได้คาดคิดเช่นกันว่ากองกำลังที่เปิดฉากโจมตีก่อนจะพ่ายแพ้เร็วถึงเพียงนี้

ในสงครามครั้งก่อน ๆ ทุกคนต่างใช้เวทมนตร์และอาวุธเย็นในการโจมตีซึ่งกันและกัน แม้จะพ่ายแพ้ จำนวนทหารที่ล่าถอยกลับไปได้ก็ยังมากกว่าส่วนที่สูญเสียไปมากนัก

ทุกคนจะหยั่งเชิงซึ่งกันและกัน จากนั้นจึงรวบรวมกำลังพล โจมตีกันอย่างเชื่องช้า และในท้ายที่สุดก็ใช้ศึกตัดสินเพื่อชี้ขาดผลของสงคราม

สำหรับศึกตัดสินที่ว่านี้ อันที่จริงแล้ว จำนวนผู้พ่ายแพ้มีมากกว่าผู้เสียชีวิต บ่อยครั้งที่หลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน ความสูญเสียก็ไม่ได้ร้ายแรงนัก

แต่บัดนี้ การโจมตีเชิงหยั่งเชิงครั้งแรกของนาง หรือศึกขนาดใหญ่ที่นางเปิดฉากขึ้นก่อนกำหนด กลับถูกตัดสินผลในวันเดียว

หรือให้แม่นยำกว่านั้น การต่อสู้รู้ผลในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง และฝ่ายหนึ่งถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น!

นั่นคือกองกำลังทางอากาศขนาดมหึมาที่ประกอบด้วยมังกรเวทหลายร้อยตัวและค้างคาวอสูรอีกหลายหมื่นตัว! เมื่อไม่กี่ปีก่อน กองกำลังนี้สามารถทำลายล้างจักรวรรดิขนาดใหญ่อย่างอาร์แรนท์ได้ด้วยซ้ำ

"พ่ะย่ะค่ะ! ฝ่าบาทราชันย์อสูร! พวกเขาไม่ได้รับชัยชนะที่ทะเลพายุ และไม่มีกองทหารใดกลับมาเลย..." นายพลอสูรที่เข้ามารายงานคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ก้มศีรษะกล่าว "กองเรือที่อยู่ไกลที่สุดกว่าจะมาสมทบกับเราได้ก็ต้องถึงเที่ยงวันพรุ่งนี้ และกองทัพเพิ่งรวบรวมกำลังพลได้ไม่ถึง 30%..."

"รอไม่ได้แล้ว!" อลิเซียโบกมือของนางและอธิบาย "ความเร็วในการรวบรวมพลของเราช้าเกินไปอย่างเห็นได้ชัด! หากรอต่อไปอีก กำลังของศัตรูจะยิ่งเพิ่มพูนขึ้น! เราจะไปก่อน! มุ่งหน้าลงใต้!"

"ฝ่าบาท! กำลังรบทางอากาศในมือเราถูกทำลายล้างไปแล้ว... แม้ว่ามังกรและค้างคาวอสูรส่วนใหญ่กำลังเดินทางมารวมพล แต่ตอนนี้เราไม่มีกองกำลังให้ใช้ได้จริง ๆ พ่ะย่ะค่ะ" ชายผู้คุกเข่าอยู่บนพื้นเกลี้ยกล่อม

เขาก้มหน้าลง ไม่กล้าสบพระพักตร์ของราชันย์อสูรที่งดงามยิ่งกว่าซัคคิวบัส และทูลเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็นที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ตอนนี้กองกำลังที่เราสามารถเคลื่อนพลได้ทันทีมีไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ..."

"การใช้ทหารขึ้นอยู่กับความเร็วและกำลังรบที่ยอดเยี่ยม ไม่เกี่ยวกับปริมาณ!" อลิเซียลุกขึ้นเดินไปหานายพล และใช้ฝ่ามือเรียวบางของนางกดลงบนไหล่ของอีกฝ่าย "รวบรวมกองกำลังทั้งหมดที่อยู่ใกล้เคียงในตอนนี้! ปราสาทลอยฟ้าและเซสตอสทั้งหมดจะหันหน้าลงใต้ในวันพรุ่งนี้!"

"พ่ะย่ะค่ะ! ฝ่าบาท!" นายพลรู้สึกราวกับได้รับเกียรติอย่างสูงและสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมบนบ่าของตน จึงตอบรับอย่างกระตือรือร้นทั้งที่ยังก้มหน้าอยู่

"อีกฝ่ายต้องคิดว่ากำลังหลักของข้าอยู่ทางทิศบูรพาแท้ ข้าจะหลีกเลี่ยงหูตาของพวกมัน และโจมตีที่ทิศทักษิณแท้กับทิศบูรพาแท้พร้อมกัน! พวกมันย่อมต้องพะวงหน้าพะวงหลังอย่างแน่นอน" อลิเซียครุ่นคิดถึงแผนการของตนเองในใจอย่างพึงพอใจ

นางรู้อยู่แล้วว่าอีกฝ่ายมี 'เวทมนตร์' พิเศษที่สามารถตรวจตราน่านฟ้าได้ทั้งหมด แต่นางก็มีเครื่องจักรสงครามอันน่าสะพรึงกลัวรุ่นล่าสุดของเผ่าอสูรอยู่ในมือเช่นกัน ยังไม่แน่ว่าใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน!

ในฐานะราชันย์อสูรผู้สืบทอดต่อจากเจ้าชายทั้งสี่ นางยังคงมีความเข้าใจในอำนาจของไอลันฮิลล์อยู่บ้าง แหล่งกำเนิดเวทมนตร์ได้ผนวกบางสิ่งเข้าไปในความทรงจำของนางโดยตรง เพื่อป้องกันไม่ให้นางประเมินศัตรูต่ำเกินไป

ดังนั้น เมื่อเทียบกับเจ้าชายอสูรทั้งสี่ที่ไม่ได้แจ้งข่าวสารแก่กัน ราชันย์อสูรองค์ใหม่ที่สร้างขึ้นโดยแหล่งกำเนิดเวทมนตร์จึงมีต้นทุนในการตัดสินใจมากมายตั้งแต่ถือกำเนิด

นางรู้ว่าไอลันฮิลล์มีอาวุธทำลายล้างสูง นางจึงหลีกเลี่ยงการโจมตีซึ่งหน้าอย่างชาญฉลาด

นางยังรู้ด้วยว่าต้องรีบโจมตีก่อนที่ไอลันฮิลล์จะตั้งหลักมั่นคง เพราะนางรู้ดีว่าเมื่อใดที่ไอลันฮิลล์ตั้งหลักได้จริง ๆ โลกอสูรอาจถึงคราวพลิกคว่ำ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ขีปนาวุธอันน่าสะพรึงกลัวที่ฝังกลบเจ้าชายลำดับที่สอง ซารูฮิส ทั้งเป็น ก็เพียงพอที่จะทำให้อาริเชียร์ต้องถอยกรูดแล้ว

...

"ฟิ้ว!" เหนือหมู่เมฆที่ระดับความสูง 10,000 เมตร อากาศยานลาดตระเวนไร้คนขับลำหนึ่งกำลังมุ่งเข้าใกล้แนวชายฝั่งด้วยความเร็วสูง

อุปกรณ์ที่ติดตั้งอยู่บนเครื่องมองลงมายังพื้นโลก เมืองของเหล่าอสูรบนพื้นดินซึ่งมีกำแพงสร้างด้วยหินก้อนใหญ่ก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนในกล้องที่ติดตั้งบนอากาศยานลาดตระเวนไร้คนขับลำนี้

นักบินอากาศยานไร้คนขับของไอลันฮิลล์ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 1,100 กิโลเมตร ค่อย ๆ ดันคันบังคับในมือเพื่อลดระดับความสูงของอากาศยาน

"ภาพชัดเจนมาก! สามารถระบุขบวนทัพของอสูรบนพื้นดินได้!" ผู้บัญชาการหน่วยลาดตระเวนของไอลันฮิลล์ที่ยืนอยู่ข้างหลังเขากล่าวอย่างพึงพอใจ

ข้าง ๆ เขา นายพลแนวหน้าที่รับผิดชอบการบัญชาการรบพยักหน้าเล็กน้อย แล้วมองไปยังผู้รับผิดชอบหน่วยคำนวณแผนที่ "สามารถคำนวณตำแหน่งที่นี่ได้อย่างแม่นยำหรือไม่"

"ได้ครับ! เราได้รับข้อมูลพิกัดที่แม่นยำถึง 20 เมตรเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว! ความแม่นยำระดับนี้สามารถใช้สร้างข้อมูลวิถีโค้งของขีปนาวุธได้แล้ว" ผู้รับผิดชอบหน่วยคำนวณแผนที่ตอบอย่างมั่นใจ

ตอนนี้เขาได้สำรวจและจัดทำแผนที่โดยละเอียดของพื้นที่ใกล้เคียงกว่า 1 ล้านตารางกิโลเมตร และยังทำแผนที่คร่าว ๆ ของพื้นที่กว่า 4 ล้านตารางกิโลเมตรเสร็จสิ้นแล้ว เรียกได้ว่าประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่ง

ด้วยแผนที่เหล่านี้ กองกำลังสำรวจของไอลันฮิลล์จะสามารถใช้แผนที่อิเล็กทรอนิกส์ที่คมชัดมากได้อย่างน้อยก็ในระหว่างปฏิบัติการป้องกัน

"ถ้าอย่างนั้นป้อนพิกัดที่นี่เข้าไปทันที... ยังไงซะมันก็เป็นแค่เมืองขนาดกลาง... ในเมื่อเรามาที่นี่เพื่อหาเรื่องแล้ว ถ้าไม่ตอบแทนอีกฝ่ายให้สาสมหน่อย ก็คงน่าเสียดายที่เราลำบากขนขีปนาวุธมาถึงแองเกอร์ไชร์!" ผู้บัญชาการที่เป็นหัวหน้ากล่าวอย่างเย็นชา

ขณะที่เขากล่าวจบ เครื่องบินขับไล่ของอสูรสองลำก็ปรากฏขึ้นหน้ากล้องของโดรน เครื่องบินขับไล่พลังงานไซสโมอิเล็กทริกที่พ่นเปลวไฟจากส่วนท้ายเหล่านี้กำลังได้รับการพัฒนาให้สมบูรณ์ขึ้นเรื่อย ๆ ในกองทัพอสูร

"พรึ่บ!" อีกฝ่ายเริ่มระดมยิงกระสุนใส่โดรน ประสิทธิภาพของปืนใหญ่ขนาด 20 มม. นั้นเรียกได้ว่าธรรมดา เพราะปืนใหญ่อากาศที่ติดตั้งบนเครื่องบินขับไล่พลังงานไซสโมอิเล็กทริกเป็นเทคโนโลยีเก่าที่ไอลันฮิลล์เลิกใช้ไปนานแล้ว

โดรนหลบหลีกกระสุนที่พุ่งเข้ามาเป็นแนวได้อย่างคล่องแคล่ว มันเริ่มไต่ระดับความสูงขึ้นทีละน้อย และเคลื่อนที่เป็นรูปตัว S เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกล็อกเป้าจากฝ่ายตรงข้าม

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เครื่องบินขับไล่ของอสูรที่บินขึ้นมาสกัดกั้นนั้นมีประสบการณ์การบินอยู่บ้าง นักบินของฝ่ายตรงข้ามเลือกเส้นทางที่ตัดเข้ามาได้ง่ายกว่า และเปิดฉากยิงกราดใส่โดรนของไอลันฮิลล์ล่วงหน้า

"นักบินคนนี้มีประสบการณ์สูงมาก..." นักบินที่ควบคุมโดรนปรับมุมคันบังคับเล็กน้อย เพื่อให้โดรนเคลื่อนที่หลบหลีกในวงกว้างขึ้น

"นักบินของพวกอสูรก็มีทหารผ่านศึกอยู่บ้าง" ผู้บัญชาการกองทัพอากาศคนหนึ่งเห็นการต่อสู้กลางเวหาที่ล่าช้านี้แล้วกล่าวขึ้นด้วยอารมณ์

เห็นได้ชัดว่าอากาศยานไร้คนขับไม่ได้ถูกเตรียมมาเพื่อการรบทางอากาศ มันบรรทุกอุปกรณ์ลาดตระเวนจำนวนมาก เพื่อให้แน่ใจเรื่องระยะการบิน จึงไม่มีการติดตั้งอาวุธป้องกันตัวใด ๆ ดังนั้นการรบทางอากาศครั้งนี้จึงเป็นการต่อสู้ฝ่ายเดียวตั้งแต่แรก

เนื่องจากภาพของนักบินมีการหน่วงของสัญญาณเล็กน้อย ในที่สุดโดรนก็ถูกยิงในการเปิดฉากยิงครั้งที่สามของอีกฝ่าย มันแตกกระจายและระเบิดกลางอากาศ

หน้าจอของคนขับถูกปกคลุมไปด้วยการระเบิดก่อนจะขาดการเชื่อมต่อ อากาศยานลาดตระเวนไร้คนขับมูลค่าหลายล้านเหรียญทองก็ถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย

"นี่เป็นโดรนลำที่สี่ของเราที่ถูกสกัดและยิงตกในวันเดียว! ข้อมูลข่าวกรองที่เราได้รับก็ไม่ใช่น้อย อย่างน้อยเราก็รู้ว่าทางทิศตะวันออกมีดินแดนที่ปกครองโดยเหล่าอสูร และเรายังพบพื้นที่บางแห่งที่พวกอสูรรวมตัวกันอยู่..." ผู้บัญชาการหน่วยลาดตระเวนอธิบายอย่างเจ็บใจ

อันที่จริงแล้ว อาวุธและยุทโธปกรณ์ของกองกำลังสำรวจโลกอสูรของไอลันฮิลล์นั้น โดยพื้นฐานแล้วอยู่ในสภาพที่ไม่คำนึงถึงต้นทุน

รวมถึงชุดป้องกันส่วนบุคคลแบบโครงกระดูกภายนอกของทหารราบ อาวุธและยุทโธปกรณ์หลายอย่างมีราคาแพงอย่างแท้จริง

"ท่านนายพล! ข้อมูลการยิงขีปนาวุธถูกป้อนเข้าคอมพิวเตอร์แล้ว... ระเบิดนิวเคลียร์ของเราพร้อมที่จะยิงไปยังเป้าหมายได้ทุกเมื่อ!" นายทหารคนหนึ่งเดินเข้ามาแทรกเพื่อรายงาน "โปรดออกคำสั่งด้วยครับ"

เมื่อนายพลที่เป็นหัวหน้าได้ยินข่าวว่าสามารถยิงขีปนาวุธได้ เขาก็มีท่าทีคึกคักขึ้นมาทันทีและกล่าวว่า "ข้าจะกลับไปให้การอนุมัติระดับหนึ่งแก่เจ้า และสั่งให้หน่วยขีปนาวุธเตรียมพร้อม หลังจากได้รับการอนุมัติแล้ว ให้ยิงขีปนาวุธทันที!"

"รับทราบ! ท่านนายพล!" นายทหารคนนั้นยืนตรงทำความเคารพ หันหลังและเดินออกจากกองบัญชาการของหน่วยลาดตระเวน

ไม่กี่นาทีต่อมา ที่ฐานยิงขีปนาวุธบนพื้นที่ราบในแองเกอร์ไชร์ บนรถยิงขีปนาวุธแบบเบ็ดเสร็จ ขีปนาวุธขนาดมหึมาและแข็งแกร่งลูกนั้นกำลังถูกยกขึ้นอย่างช้า ๆ

บนพื้นดิน เหล่าทหารในชุดป้องกันเรียงแถวยาวอย่างเป็นระเบียบและเริ่มวิ่งหนี บนรถยิงขีปนาวุธที่เชื่อมต่อด้วยสายเคเบิลต่าง ๆ ขีปนาวุธเชื้อเพลิงแข็งได้ทำการตรวจสอบตัวเองภายในเสร็จสิ้นแล้ว

"นี่คือรหัสคำสั่งอนุมัติการยิง โปรดตรวจสอบ!" ภายในรถยิง กระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งถูกฉีกออกจากเครื่อง ถูกกางออกและติดไว้บนปุ่มยิง นายทหารชั้นประทวนคนหนึ่งประกาศเสียงดัง

ผู้บัญชาการการยิงที่เข้าเวรตรวจสอบรหัสยิงและพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นมองไปที่ทหารที่นั่งอยู่หน้าแผงควบคุม "ยิงขีปนาวุธ! ไอลันฮิลล์จงเจริญ!"

"ฝ่าบาทจงเจริญ!" ทหารที่นั่งอยู่กดปุ่มสีแดงตรงหน้าเขา และขีปนาวุธที่ตั้งตระหง่านก็พ่นเปลวไฟเจิดจ้าออกจากส่วนท้าย ค่อย ๆ ไต่ระดับความสูงขึ้น และในที่สุดก็หายลับไปในม่านหมอกบาง ๆ

"นี่อาจเป็นการโต้กลับครั้งแรกของเราอย่างแท้จริงสินะ" พลางมองขีปนาวุธที่กำลังจากไป นายพลที่เป็นหัวหน้ายกมือไพล่หลังและเงยหน้าขึ้นพึมพำเบา ๆ

บรูกที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาครุ่นคิด เขาไม่เข้าใจจริง ๆ ว่า 'ลูกปืนใหญ่' ขนาดมหึมาเช่นนี้จะสร้างปัญหาให้อีกฝ่ายได้มากเพียงใด

ในความคิดของเขา การโจมตีแบบนี้เป็นเพียงพิธีรีตอง เป็นเรื่องของอารมณ์เสียมากกว่า

ราวกับเดาความคิดของเขาออก พลโทแห่งไอลันฮิลล์หันหน้ามา พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า "ไปเถอะ ไปดูกัน ว่าอาวุธประเภทใดที่สามารถสร้าง... 'นรก'... ขึ้นมาได้..."

-------------------------------------------------------

บทที่ 626 ไม่ว่าพวกมันจะตายอย่างไร

อย่างน้อยบนโลก มนุษย์ก็คุ้นเคยกับการสร้างนรกอยู่แล้ว

เพื่อผลประโยชน์เพียงเล็กน้อย พวกเขาสามารถรวมตัวกันโค่นล้มอำนาจของประเทศได้

พวกเขาเมินเฉยต่อผู้คนที่แทบไม่มีเสื้อผ้าจะใส่เพื่อประทังชีวิต และมองดูอารยธรรมที่เคยรุ่งโรจน์กลับกลายเป็นซากปรักหักพังอย่างเลือดเย็น

พวกเขาปฏิบัติต่อผู้คนต่างเผ่าพันธุ์ ต่างความคิด และต่างความเชื่อว่าเป็นคนนอก คอยเล่นงานกันและกัน และปฏิบัติต่อชีวิตและความตายของพวกเขาดั่งเกม

พวกเขาไม่เคยแหงนมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่ เพียงแต่บงการความรุนแรงอันโหดร้าย และใช้ระเบิดอันเย็นชาทำลายเสียงหัวเราะและเสียงร้องไห้ให้กลายเป็นเลือด

ในแง่หนึ่ง มนุษย์ในทวีปเวทมนตร์ผู้สืบทอดอารยธรรมของโลก ก็เริ่มมียีนแห่งการไล่ตามการทำลายล้างตนเองไหลเวียนอยู่ในสายเลือดอย่างเป็นธรรมชาติ

ระเบิดปรมาณูและอาวุธจากอวกาศยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอที่จะหยุดยั้งพวกเขาจากการไล่ตามการทำลายล้างศัตรู และอุกกาบาตที่มนุษย์สร้างขึ้นก็เป็นเพียงหนึ่งในอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งกำลังถูกพัฒนาโดยไอลันฮิลล์

และบัดนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับโลกใบใหม่ แม้จะเดินทางมาไกลนับพันลี้ด้วยจิตใจของผู้พิชิต แต่พวกเขากลับมีความคิดที่จะ ‘ทำลายล้าง’ ทันทีที่ปรากฏตัว

แน่นอน ไม่ว่าจะเมื่อใด เหตุผลที่ฟังดูดีก็ยังคงต้องเตรียมการอย่างเต็มที่ แม้แต่การแก้แค้นธรรมดาๆ ก็สามารถทำให้ชายผู้เปี่ยมด้วยอารมณ์นับไม่ถ้วนโห่ร้องยินดีได้

ในขณะนี้ ก็เป็นเช่นนั้น

เมื่อได้เห็นอาวุธนิวเคลียร์ซึ่งเป็นตัวแทนของการสังหารทะยานขึ้นจากพื้นดิน ทิ้งเส้นควันสีขาวยาวเหยียดไว้เบื้องหลัง และค่อยๆ หายลับไปในม่านหมอก ทหารไอลันฮิลล์บนพื้นดินต่างก็ชูแขนของตนขึ้นสูง

พวกเขารู้ว่างานเลี้ยงแห่งวิญญาณที่ระเหยกลายเป็นไอกำลังจะเริ่มต้นขึ้น และพวกเขารู้ว่าชัยชนะของพวกเขากำลังจะมาถึง

"ไอลันฮิลล์จงเจริญ!" ทหารคนหนึ่งตะโกนอย่างบ้าคลั่งในหน้ากากช่วยหายใจของเขา ไม่ว่าคนอื่นจะได้ยินความตื่นเต้นและความพยายามของเขาในขณะนี้หรือไม่ก็ตาม

ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ก็ส่งเสียงเชียร์อยู่ในโลกใบเล็กของตัวเอง เพราะอย่างไรเสีย คำขวัญแห่งการแก้แค้นก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ เอลฟ์ หรือแม้แต่มังกรและปีศาจ ต่างก็มีหนี้เลือดที่ต้องชำระ

ครั้งนี้พวกเขามายังอีกโลกหนึ่ง ดินแดนปีศาจที่อยู่เบื้องหน้า และพวกเขาก็กำลังต่อสู้เพื่อแก้ไขปัญหาของเผ่าปีศาจให้สิ้นซาก

บัดนี้ มีดสังหารที่เคยทำร้ายกันและกันได้ฟาดฟันกลับไปยังเผ่าปีศาจในที่สุด ซึ่งสิ่งนี้สามารถทำให้ทุกคนตื่นเต้นจนนอนไม่หลับได้อย่างแน่นอน

ในห้องประชุมที่สร้างขึ้นชั่วคราว เมื่อโปรเจคเตอร์ฉายภาพการระเบิดของอาวุธนิวเคลียร์ คลื่นกระแทกทำให้บ้านเรือนสั่นสะเทือน อุณหภูมิหลอมละลายรถถัง และแบบจำลองเมืองที่สร้างขึ้นเพื่อทดสอบพลังของมันก็หายไปในทันที

นายพลมังกรบรูคซึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่ง เช่นเดียวกับนายพลเอลฟ์อีกหลายคน ต่างมีสีหน้าที่เคร่งขรึมอย่างยิ่ง

มีคนเพียงไม่กี่คนที่เคยเห็นการระเบิดของอาวุธนิวเคลียร์จริงๆ หรือผู้ที่เคยเห็นมันระเบิด ส่วนใหญ่ก็ได้กลับสู่สวรรค์ไปแล้ว

ท้ายที่สุด อาวุธนิวเคลียร์ส่วนใหญ่ที่ไอลันฮิลล์ใช้ถูกยิงไปไกลหลายพันลี้ ดังนั้นภาพการรบจริงจึงไม่ได้ถูกเก็บสะสมไว้มากนัก

ดังนั้น สำหรับบรูค เผ่ามังกรผู้แข็งแกร่ง เขาจึงประทับใจกับ "มหาเวทล่มสลาย" ที่เกือบจะทำลายล้างเผ่าออร์ค หรือเกือบจะทำลายล้างทั้งโลกมากกว่า

และบัดนี้ เมื่อเขาได้เห็นกับตาว่าอาวุธนิวเคลียร์ขนาดเล็กสามารถสร้างการระเบิดที่ทำลายล้างเช่นนี้ได้ อารมณ์ของเขาก็ซับซ้อน

เขาไม่รู้ว่าทำไมมนุษย์ถึงพัฒนาอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ขึ้นมา เขาไม่รู้ว่าอาวุธนี้ถือกำเนิดขึ้นบนหลักการใด เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาจะตายภายใต้การโจมตีของอาวุธนี้หรือไม่...

ความตายเป็นสิ่งที่ห่างไกลและไม่คุ้นเคยสำหรับมังกรทองเต็มวัย มังกรที่ถูกสังหารนั้นมีน้อยมาก และแต่ละตัวก็เป็นพลังรบขั้นสูงสุดที่แข็งแกร่งจนไม่อาจแข็งแกร่งไปกว่านี้ได้

มีมังกรไม่มากนักที่ล้มตายในการรุกรานของเหล่าปีศาจ ทุกครั้งที่นายพลมังกรเสียชีวิต มันคือเรื่องราวที่สะเทือนใจจนสามารถเขียนเป็นนวนิยายได้หนึ่งเล่ม

แต่บัดนี้ บรูคกลับนึกถึงความตายของตัวเอง เมื่อเขาเผชิญหน้ากับการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวในภาพ เขานึกไม่ออกเลยว่าตัวเองจะต้องอับอายขายหน้าเพียงใด

ทันใดนั้น ก็มีการแนะนำเสริมต่างๆ เริ่มขึ้น เสียงที่สงบนิ่งได้แนะนำพลังอันน่าสะพรึงกลัวของอาวุธนิวเคลียร์ในแอนิเมชันวิทยาศาสตร์สามมิติที่สร้างขึ้นอย่างประณีต

หลังจากรังสีแสง ก็มีคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัว อุณหภูมิสูงตามมาติดๆ จากนั้นกัมมันตภาพรังสีนิวเคลียร์ที่แผ่ซ่านไปทุกหนแห่งก็แทรกซึมไปในอากาศ

มันเป็นอาวุธที่ไม่เพียงแต่ทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง แต่ยังทำให้สถานที่นั้นไม่สามารถกำเนิดสิ่งมีชีวิตได้ไปอีกนานหลายปี ฟังดูเหมือนเคียวของยมทูตและกรงเล็บของปีศาจ

แม้แต่คำสาปที่ชั่วร้ายที่สุดในโลก ก็ยังไม่มีทางที่จะทำให้ผืนดินในท้องถิ่นแห้งแล้ง และทารกเกิดมาพิกลพิการได้จริงๆ...

จากนั้น เมื่อสัญญาณบ่งบอกว่าแอนิเมชันจบลง สารคดีซากปรักหักพังของเบลล์วิวก็ถูกตัดต่อและนำเสนอต่อหน้าทุกคน

"นี่คือ... เบลล์วิว?" บรูคเห็นบางสิ่งที่คุ้นเคยท่ามกลางซากกำแพงที่พังทลาย ดวงตาของเขาเบิกกว้าง จากภาพที่เห็นได้โดยตรงที่สุด เขาสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจอันมหาศาลของอาวุธนิวเคลียร์

"ใช่ เบลล์วิว... ตอนนี้มันถูกเรียกว่าไอร์ออนฟอร์จ" พวกเอลฟ์มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก เขาเคยไปเบลล์วิวเช่นกัน เมื่อสองพันกว่าปีก่อน

"ถึงแม้ว่า การโจมตีปีศาจด้วยอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวนี้จะทำให้ข้ารู้สึกสะใจมาก แต่ทำไมข้าถึงไม่มีความสุขเลย" บรูควางมือบนอก เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ และหรี่ตาลงด้วยอารมณ์ความรู้สึก

"ใช่ ข้าไม่ชอบอาวุธประเภทนี้ แต่ข้าก็บอกไอลันฮิลล์ไม่ให้ใช้อาวุธประเภทนี้ไม่ได้" ผู้นำเผ่าเอลฟ์พยักหน้าและกล่าว "เมื่อนึกถึงพี่น้องของข้าที่ตายในสนามรบ ข้าคิดว่า... ปีศาจตนไหนก็สมควรตายทั้งนั้น!"

"เจ้าพูดถูก" บรูคพยักหน้าและกล่าวเห็นด้วย "ข้าคิดมากเกินไป... ข้าจะสนไปทำไมว่าพวกมันจะตายอย่างไรกัน?!"

...

ในดินแดนปีศาจอันห่างไกล นอกชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ ขีปนาวุธนิวเคลียร์ของไอลันฮิลล์ได้แยกส่วนเชื้อเพลิงที่ใช้หมดแล้วออกไปอย่างง่ายดาย

ส่วนที่เหลือจุดระเบิดอย่างรวดเร็วและเร่งความเร็วในอวกาศ เริ่มเร่งความเร็วจนถึง 20 หรือแม้กระทั่ง 30 เท่าของความเร็วเสียง เนื่องจากไม่มีแรงต้านจากอากาศ กระบวนการนี้จึงใช้เวลาสั้นมาก และในชั่วพริบตา มันก็เร่งความเร็วจนถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว

ทันใดนั้น เนื่องจากระยะทางของเป้าหมายไม่ไกลเกินไป ขีปนาวุธจึงพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ และบริเวณรอบๆ หัวรบก็เริ่มเกิดเปลวไฟลุกโชติช่วงเนื่องจากแรงเสียดทาน

ในเวลากลางวัน แสงสีส้มแดงปรากฏขึ้นราวกับดาวตก และยมทูตก็ได้จุติลงมายังโลกของปีศาจ และโอบล้อมนครปีศาจอันโอ่อ่าไว้ด้วยร่างอันใหญ่โตของเขา

เนื่องจากข้อจำกัดทางเทคโนโลยีและพัฒนาการของยุคสมัย ขนาดของนครปีศาจจึงไม่สามารถเทียบได้กับมหานครของไอลันฮิลล์โดยธรรมชาติ ดังนั้น "นครปีศาจขนาดเล็ก" ที่เครื่องบินสอดแนมเห็น แท้จริงแล้วคือนครปีศาจที่ใหญ่โตมโหฬาร

ขนาดของมันอย่างน้อยก็สามารถนับเป็นเมืองชั้นหนึ่งในโลกของปีศาจได้ ขนาดค่อนข้างใหญ่ และจำนวนประชากรก็ถือว่ามหาศาลอย่างแน่นอน

บริเวณรอบนอกของเมือง สุนัขปีศาจนับไม่ถ้วนกำลังรวมตัวกัน ที่ใจกลางของพวกมัน ทหารปีศาจนับไม่ถ้วนที่ถืออาวุธของตนกำลังเดินทัพไปทางทิศตะวันตกทีละก้าว

พวกมันกำลังจะโจมตีกองทหารจากทวีปเวทมนตร์ที่เดินทางมายังดินแดนปีศาจ และพวกมันกำลังจะฉีกกระชากมนุษย์ เอลฟ์ คนแคระ มังกร และออร์คที่น่ารังเกียจออกเป็นชิ้นๆ!

มังกรเวทที่บินผ่านบนท้องฟ้าเงยศีรษะขนาดใหญ่ขึ้นและกรีดร้องสู่ท้องฟ้า มันพบดาวตกเหนือศีรษะ "ดาวตก" ที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แต่ขนาดไม่ใหญ่นัก!

นี่คือขีปนาวุธติดรถยนต์รุ่นปรับปรุง ตงเฟิง hm-31 ของไอลันฮิลล์ ซึ่งใช้หัวรบนิวเคลียร์เดี่ยวและมีอานุภาพเทียบเท่าระเบิดทีเอ็นที 10 ล้านตัน ขีปนาวุธนี้มีพลังมากกว่าระเบิดนิวเคลียร์ที่ใช้ในเบลล์วิวเกือบสิบเท่า!

ขณะที่ขีปนาวุธเข้าใกล้พื้นดิน สารเคลือบป้องกันความร้อนบนพื้นผิวของหัวรบก็หมดลงเช่นกัน ขีปนาวุธที่มีความเร็วมากกว่า 10 เท่าของความเร็วเสียงได้พุ่งเข้าใส่เป้าหมายระดับเมืองอย่างแม่นยำ โดยระเบิดกลางอากาศห่างจากอาคารที่สูงที่สุดในเมืองไม่ถึง 100 เมตร

ในชั่วพริบตา แสงสว่างได้ปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง ราวกับดวงอาทิตย์ได้มาเยือน ทั้งเมืองและกองกำลังปีศาจที่กำลังรวมตัวและเคลื่อนทัพอยู่ใกล้เมืองล้วนถูกลำแสงนี้กลืนกิน

ทันใดนั้น ก่อนที่ร่างของผู้ที่ถูกสังหารด้วยรังสีแสงจะทันได้ล้มลง คลื่นกระแทกก็แผ่ออกไป ราวกับมีดที่มองไม่เห็น ตัดวัตถุทุกอย่างที่ขวางหน้าจากใกล้ไปไกลจนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

สิ่งปลูกสร้างที่แปลกตาของปีศาจถูกลมพัดจนกลายเป็นฝุ่นในกระบวนการพังทลาย ประติมากรรมอันงดงามหลอมละลายในทันที และกลุ่มเมฆเพลิงที่ม้วนตัวดูราวกับอสูรร้ายที่พุ่งเข้าโจมตีไปทุกทิศทุกทาง

ปีศาจระดับสูงตนหนึ่งเพิ่งใช้กำลังทั้งหมดของเขาสร้างม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ขึ้นมา แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็ถูกกระแสลมที่พัดผ่านตัดเป็นชิ้นๆ พร้อมกับอาคารที่เขาอยู่

ไม่มีใครกรีดร้อง และไม่มีใครมีเวลาหลบหนี เมื่อการระเบิดที่กลืนกินโลกได้เริ่มต้นขึ้น สิ่งที่เหลืออยู่สำหรับปีศาจทั้งหมดคือการรอความตาย

กระแสอากาศที่ลอยสูงขึ้นก่อตัวเป็นเมฆรูปมงกุฎที่แผ่กระจายกลางอากาศ เมฆรูปเห็ดขนาดมหึมาค่อยๆ ก่อตัวขึ้น กลุ่มเมฆสีขาวที่เปิดออกโดยยอดของเมฆรูปเห็ดได้ก่อตัวเป็นวงแหวนที่งดงามอย่างยิ่งรอบๆ เมฆรูปเห็ด

ปล่องควันที่กำลังพ่นควันพังทลายลงในทันที และปีศาจระดับล่างที่ทำงานในโรงงานก็ระเหยไปพร้อมกับชิ้นส่วนตรงหน้าก่อนที่พวกมันจะทันได้เงยหน้าขึ้น

ส่วนใจกลางของเมืองทั้งเมืองกลายเป็นหลุมขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยรอยแตกในเวลาเกือบสามวินาที และพื้นดินรอบๆ หลุมก็สะอาดเรียบร้อยราวกับถูกกวาด

ไกลออกไป ในที่สุดก็เริ่มมีเศษฐานรากและอิฐกระเบื้องหลงเหลืออยู่บนพื้นดิน พื้นผิวของพวกมันถูกหลอมละลายจากการเผาไหม้ และสามารถแยกแยะได้เพียงรูปร่างและการใช้งานโดยประมาณเท่านั้น

ณ นครลอยฟ้าของปีศาจเซสตอส ซึ่งอยู่ห่างจากที่นี่ไม่ถึงหนึ่งร้อยกิโลเมตร จอมมารอลิเซียซึ่งยืนอยู่บนยอดของเมือง มองไปยังเมฆรูปเห็ดขนาดมหึมาที่เห็นได้อย่างชัดเจน สีหน้าของนางนั้นเรียกได้ว่าน่าดูชมอย่างยิ่ง...

-

เดี๋ยวจะมีอัปเดตอีกตอน สวัสดีปีใหม่ทุกคนครับ