บทที่ 487 การล่า | บทที่ 488 แผนการอันแยบยล

บทที่ 487 การล่า

ซิมโฟนีต้องอาศัยเครื่องดนตรีหลากหลายชนิดมาบรรเลงร่วมกัน และบทเพลงในสนามรบก็ต้องใช้อาวุธที่แตกต่างกันเพื่อบรรเลงเช่นกัน เมื่อสรรพเสียงทั้งหมดถูกรวมเข้าด้วยกันแล้ว การต่อสู้ก็ได้มาถึงบทสรุป

เครื่องยิงจรวดขนาด 406 มม. นั้นดูน่าตื่นตาตื่นใจเมื่อยิงพร้อมกันเป็นชุด และฝุ่นที่ฟุ้งตลบขึ้นมาก็สามารถทำให้ฐานยิงทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยควันและฝุ่น

หากไม่สังเกตให้ดี คุณจะคิดว่าฐานที่มั่นของคุณถูกศัตรูโจมตี แต่หากมองให้ดี คุณจะได้เพลิดเพลินไปกับภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจของเปลวไฟนับไม่ถ้วนที่พวยพุ่งออกมาและบินไปยังที่ตั้งของศัตรูในระยะไกล

จรวดดังกล่าวสามารถโจมตีได้ไกลกว่า 250 กิโลเมตร แม้ว่าจุดตกกระทบจะไม่แม่นยำนัก แต่พลังระเบิดของหัวรบก็สามารถครอบคลุมพื้นที่ในรัศมีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งกิโลเมตรได้ การโจมตีแต่ละครั้งของจรวดที่บรรทุกหัวรบระเบิดแรงสูงนั้นเพียงพอที่จะสั่นคลอนแนวป้องกันของศัตรู

โทนี่มองดูจรวดดังกล่าวตกลงสู่เมืองโบยอสต์ และเฝ้ามองเมืองที่เคยเงียบสงบแห่งนี้กลับมาเดือดพล่านอีกครั้งดั่งน้ำเดือด

เห็นได้ชัดว่าประวัติศาสตร์ไม่ได้มีเจตนาที่จะปล่อยให้เมืองนี้ยุติความทุกข์ทรมาน การมาถึงของทหารไอลันฮิลล์ได้เปิดฉากโหมโรงสู่การทำลายล้างเมืองนี้อีกครั้ง

รถบรรทุกทหารราบคันหนึ่งขับผ่านค่ายพักของโทนี่ พวกเขาถือปืนไรเฟิลและมองไปยังรถถัง T-72 ที่จอดเรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่ข้างทางด้วยสายตาเฉยเมย

เมื่อเทียบกับยุทโธปกรณ์เก่าแก่สมัยสงครามโลกครั้งที่สอง ทหารส่วนใหญ่ในแนวรบด้านใต้ของไอลันฮิลล์ได้รับการเปลี่ยนอุปกรณ์ประจำกายให้ทันสมัยยิ่งขึ้น พวกเขาสวมหมวกเกราะที่ทำจากเคฟลาร์และเสื้อเกราะยุทธวิธีที่สามารถใส่แผ่นเกราะกันกระสุนเซรามิกเข้าไปได้

บนเสื้อเกราะมีช่องสำหรับใส่ซองกระสุน และมีระเบิดมือรูปไข่ที่มีสะเก็ดสำเร็จรูปแขวนอยู่หลายลูก ในขณะเดียวกัน ไฟฉายยุทธวิธี ดาบปลายปืนอเนกประสงค์ ปืนพก และอุปกรณ์อื่นๆ ก็มีพร้อมสรรพ ทหารเกือบทุกคนติดอาวุธตั้งแต่หัวจรดเท้า

เมื่อเทียบกับบรรพบุรุษทหารขว้างระเบิดของพวกเขา ทหารชั้นยอดเหล่านี้มีอำนาจการยิงต่อเนื่องที่แข็งแกร่งกว่า มีมาตรการป้องกันที่ดีกว่า มีระดับการฝึกฝนที่สูงกว่า และมีเงินเดือนที่น่าพอใจกว่า

ส่วนใหญ่จะประจำการในแนวหน้าเพียง 150 วัน เวลาที่เหลืออีกประมาณ 200 วันจะอยู่ในค่ายทหารแนวหน้า และอีกสิบวันที่เหลือสามารถออกจากแนวหน้าเพื่อกลับไปเยี่ยมครอบครัวได้

กองทัพในปัจจุบันมีมนุษยธรรมมากกว่าในอดีต แต่ประสิทธิภาพในการรบกลับแข็งแกร่งขึ้น สิ่งที่ค้ำจุนทหารเหล่านี้คือเจตจำนงและอุดมการณ์ ความรับผิดชอบและความเชื่อ ผ่านการศึกษาด้านอุดมการณ์และศีลธรรม พวกเขาก็เช่นเดียวกับโทนี่ที่ตระหนักว่านี่คือสงครามชี้เป็นชี้ตายสำหรับมวลมนุษยชาติ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องทุ่มสุดตัว

ทหารจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ สมัครใจสละวันหยุดของตน แม้จะถูกสับเปลี่ยนออกจากแนวหน้าแล้ว พวกเขาก็จะเรียนรู้ความรู้บางอย่างเพื่อพัฒนาตนเอง และช่วยแนวหน้าทำงานซ่อมแซมยุทโธปกรณ์หรือดูแลผู้บาดเจ็บให้สำเร็จลุล่วง

ประสิทธิภาพการรบของกองทัพที่เกือบจะเป็นมืออาชีพเช่นนี้น่าทึ่งมาก ด้วยการสนับสนุนจากอาวุธและยุทโธปกรณ์สมัยใหม่นับไม่ถ้วน พวกเขากล้าหาญและสู้รบเก่งกาจ พร้อมทักษะการต่อสู้ที่ช่ำชอง พวกเขาไม่เคยยอมจำนน เพราะนี่คือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายที่ไม่มีเชลยศึก

หลังจากผ่านค่ายของโทนี่ไปแล้ว รถบรรทุกหลายคันก็หยุดลงที่ขอบซากปรักหักพังของเมือง

เหล่าทหารรีบกระโดดลงจากรถบรรทุก ด้านหลังของพวกเขาคือฐานยิงปืนครก ปืนครกขนาด 82 มม. แถวหนึ่งกำลังยิงอย่างต่อเนื่อง ระดมยิงกระสุนไปยังช่วงตึกที่พบกองกำลังปีศาจ

หลังจากจัดแถว กองร้อยทหารราบทั้งกองร้อยก็มารวมพลกัน ทหารที่ได้รับคำสั่งให้ตรวจสอบอาวุธได้นำสัมภาระไปกองไว้ในส่วนของอาคารที่ไม่พังทลายลงมา จากนั้นจึงเริ่มรับกระสุนสำรองที่จุดจ่ายกระสุน

บนพื้นดินมีเศษกระเบื้องและกระดูกสีดำที่บิดเบี้ยวกระจัดกระจายอยู่ รองเท้าบูททหารส่งเสียงดังกรอบแกรบเมื่อเหยียบย่ำลงไป หลังจากเสียงสั่งการดังขึ้นชั่วครู่ เหล่าทหารก็เริ่มถืออาวุธและเคลื่อนตัวอย่างระมัดระวังไปยังใจกลางเมือง

มนุษย์ไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งของปีศาจ และไม่มีพรแห่งเวทมนตร์ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องพึ่งพาประสบการณ์ สติปัญญา และอาวุธยุทโธปกรณ์ในมือเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้

โชคดีที่พวกเขาคือทหารของไอลันฮิลล์ และประเทศของพวกเขาก็มอบทุกสิ่งที่จำเป็นให้ แม้แต่กระติกน้ำที่ห้อยอยู่ด้านหลังเอวก็ยังเป็นผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีขั้นสูงที่ทำจากวัสดุพิเศษ

"ค้นหาทุกอาคารอย่างระมัดระวัง! ตรวจสอบทุกห้อง! ปีศาจซ่อนตัวอยู่ในห้องไหนก็ได้! อย่าทิ้งมุมอับไว้! เรียกกำลังเสริมทันทีเมื่อเจอกับเป้าหมายที่รับมือยาก!" ผู้บังคับบัญชาทุกคนต่างย้ำเตือนคนของตน

แต่ละหน่วยได้รับคำสั่งก่อนปฏิบัติการให้ลดการสูญเสียให้ได้มากที่สุด นี่คือหลักการพื้นฐานที่ทุกหน่วยยึดถือ

เหนือศีรษะขึ้นไป กระเปาะจรวดทั้งสองข้างของเฮลิคอปเตอร์ทหารม้าอากาศ UH-1 ที่รับผิดชอบในการคุ้มกันพวกเขานั้นดูน่าเกรงขาม และปืนกลแกตลิ่งที่ยื่นออกมาจากลำตัวเครื่องบินตรงส่วนค้ำจุนด้านข้างก็กำลังจับตามองทุกสิ่งรอบตัว

เพียงแค่มีอะไรไหวตัว กระสุนที่ราวกับห่าฝนก็จะถูกสาดเข้าใส่เป้าหมาย และจากนั้นอำนาจการยิงที่รุนแรงกว่าก็จะเข้าครอบคลุมทุกสิ่งโดยรอบ

ตั้งแต่หนึ่งปีที่แล้ว สงครามครั้งนี้ได้กลายเป็นสงครามพร่าผลาญด้วยเหล็กกล้าสำหรับไอลันฮิลล์ ในแต่ละวัน โลหะหลายแสนตันที่ถูกผลิตเป็นเครื่องกระสุนได้ถูกใช้ไป และทุกตารางนิ้วของพื้นดินที่ทหารแนวหน้าเดินผ่านก็จะเผยให้เห็นปลอกกระสุนที่ถูกทิ้งไว้

ใกล้ใจกลางเมือง ปราสาทอีกหลังพังถล่มลงมาในสภาพที่น่าสังเวช ในเมืองโบยอสต์ไม่มีอาคารสูง แต่ตอนนี้สถานการณ์กลับเหมือนเป็นพื้นที่ราบไปแล้ว

อาคารมากกว่าครึ่งกลายเป็นเศษซากปรักหักพัง และกำแพงที่ยังไม่พังทลายลงมาก็เปรียบเสมือนเล็บของปีศาจที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางกองซากศพและกระดูก

ทุกหนทุกแห่งมีเฟอร์นิเจอร์และอาคารไม้ที่ถูกเผาไหม้ไม่หมด และเป็นครั้งคราว สุนัขปีศาจก็จะวิ่งผ่านรอยแยกของซากปรักหักพังเหล่านี้ ราวกับหนูยักษ์ที่เห็นแสงสว่างในท่อระบายน้ำ

สำหรับกองกำลังปีศาจที่คอยคุ้มกันเมือง พวกมันได้กลายเป็นเป้าหมายโดยตรงให้กองกำลังจู่โจมของไอลันฮิลล์ระบายความโกรธแค้น ทหารมนุษย์เหล่านั้นผู้ซึ่งเฝ้ามองดินแดนอันอุดมสมบูรณ์หลายพันไมล์กลายเป็นนรกภูมิ ก็ปรารถนาที่จะฝังผู้รุกรานจากต่างดาวที่ชั่วร้ายเหล่านี้ด้วยมือของตนเองมานานแล้ว

ดังนั้น พวกเขาจึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อทำลายกองกำลังปีศาจที่หลงเหลืออยู่ในเมือง เราจึงมักจะเห็นหัวสุนัขปีศาจเสียบเรียงรายอยู่บนเสาไม้ริมถนน โลหิตสีดำไหลย้อยลงมาตามเสาไม้ ย้อมผืนดินโดยรอบจนเปรอะเปื้อน

ด้านข้างของโทเทมเช่นนี้มักจะมีกำแพงที่ยังไม่ถล่ม และมีเลือดสีดำสาดกระเซ็นอยู่บนกำแพง ในที่ที่สูงขึ้นไป จะมีคำขวัญที่เปี่ยมด้วยความเกลียดชังเขียนไว้ด้วยเลือดสีดำว่า: "เจ้าพวกปีศาจ! จงตายให้หมด!"

ความทรงจำของคนรุ่นหลังเกี่ยวกับยุทธการที่โบยอสต์ส่วนใหญ่มาจากภาพถ่ายอันโด่งดังของนักข่าวสงครามคนหนึ่ง ในภาพนี้ ทหารมนุษย์สามนายแต่ละคนถือศีรษะของทหารปีศาจและยิ้มให้กับกล้อง ชื่อของภาพถ่ายนี้คือ "การล่า"

-------------------------------------------------------

บทที่ 488 แผนการอันแยบยล

วิธีที่ดีที่สุดในการรับมือกับความป่าเถื่อนคือการใช้วิธีที่ป่าเถื่อนยิ่งกว่าเพื่อบีบให้อีกฝ่ายยอมจำนน แม้ว่าจะใช้นโยบายผ่อนปรน ก็จำต้องเตรียมไม้แข็งไว้ก่อนที่จะยื่นไม้อ่อน นี่คือหลักการขยายอำนาจของไอลันฮิลล์ และยังเป็นจุดยืนที่ไม่อาจประนีประนอมได้ในการต่อกรกับปีศาจในแนวรบด้านใต้

ในความเป็นจริง ไม่มีสิ่งที่เรียกว่านโยบายผ่อนปรน ตั้งแต่จักรพรรดิแห่งไอลันฮิลล์ไปจนถึงผู้บังคับกองร้อยในแนวหน้า ไม่มีผู้ใดต้องการจะปรานีต่อปีศาจ

ท่าทีของพวกเขาที่มีต่อปีศาจนั้นสอดคล้องกันอย่างน่าประหลาดใจ นั่นคือตราบใดที่ได้เผชิญหน้า ก็จะต้องกวาดล้างให้สิ้นซาก

ในวันที่ 10 สิงหาคม กองกำลังรบของไอลันฮิลล์ได้เข้ายึดครองเบยอสต์อย่างสมบูรณ์ และจักรวรรดิบาเมเชียร์ซึ่งดำรงอยู่ในแดนใต้มาเป็นเวลาอย่างน้อยห้าร้อยปี ก็ได้ประกาศการล่มสลายในวันเดียวกันนี้

ดินแดนทางตอนใต้ของบาเมเชียร์ถูกผนวกรวมเข้ากับการปกครองของไอลันฮิลล์อย่างเป็นทางการ ในขณะเดียวกัน จักรพรรดิแห่งไอลันฮิลล์ก็ได้ออกคำสั่งรบฉบับใหม่ โดยสั่งให้กองกำลังรบมุ่งหน้าลงใต้เพื่อยึดคืนพื้นที่บาเมเชียร์กลับคืนมาทั้งหมด และนำชัยชนะอันสมบูรณ์แบบในสงครามแดนใต้มาสู่จักรวรรดิ

เพื่อขานรับคำสั่งนี้ กองทัพกลุ่มที่ 13 ของไอลันฮิลล์ยังคงเคลื่อนทัพลงใต้ ข้ามแม่น้ำฟลานโน่ตลอดแนว ขณะที่กองทัพกลุ่มที่ 5 ภายใต้การบัญชาการของนายพลคอร์ยา ได้เริ่มรุกคืบไปยังเมืองซูโดทางตะวันตกในเขตบาเมเชียร์

จักรวรรดิเวทมนตร์คาซิก เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีขนาบข้างจากทั้งไอลันฮิลล์และจักรวรรดินอร์มา ในที่สุดก็ได้สละพื้นที่ทางตอนใต้ของจักรวรรดินอร์มาที่ตนยึดครองมาเป็นเวลาหนึ่งปี พร้อมทั้งลดขนาดกองกำลังลงเพื่อพยายามรวบรวมแนวป้องกันในภาคตะวันออกเฉียงเหนือให้มั่นคง

ปราศจากการสนับสนุนและคุ้มกันจากปีศาจ ไม่ว่าจะเป็นจักรวรรดิคาซิกหรืออาณาจักรแดนใต้ ก็ดูเหมือนจะไร้ซึ่งพลังที่จะต้านทานแรงกดดันอันทรงพลังของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จากทางเหนือ

ปัญหาในตอนนี้คือพวกเขาไม่สามารถเชื่อใจปีศาจได้อีกต่อไป เพราะเหตุการณ์สังหารหมู่ที่ปีศาจก่อขึ้นในจักรวรรดิบาเมเชียร์นั้นมีมากเกินไปและโจ่งแจ้งเกินไป ทำให้จักรวรรดิของมนุษย์เหล่านี้ซึ่งได้รับทราบข้อมูลแต่เนิ่นๆ ไม่เต็มใจที่จะร่วมมือกับปีศาจต่อไป

ภายใต้เงื่อนไขสำคัญเช่นนี้ กองทัพปีศาจจึงโกรธเกรี้ยวและเริ่มโจมตีอาณาจักรแดนใต้ อาณาจักรแดนใต้ได้ต่อต้านการรุกรานของกองทัพปีศาจ และเกิดการต่อสู้นองเลือดครั้งใหญ่หลายครั้งระหว่างทั้งสองฝ่าย

ในท้ายที่สุด กองกำลังปีศาจก็สามารถยึดครองดินแดนทั้งหมดของอาณาจักรแดนใต้ได้สำเร็จ และพลเรือนส่วนใหญ่ของอาณาจักรแดนใต้ได้ลี้ภัยไปยังภาคตะวันออกของจักรวรรดิคาซิก

หากจะใช้ประโยคเดียวเพื่ออธิบายการสู้รบในภูมิภาคทางใต้ทั้งหมดในเดือนสิงหาคม คงต้องบอกว่าพันธมิตรปีศาจนั้นพ่ายแพ้ยับเยิน

กองกำลังหลักของไอลันฮิลล์เคลื่อนทัพลงใต้ ไม่เพียงแต่ยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ที่เคยอยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิบาเมเชียร์เท่านั้น แต่ยังยึดครองดินแดนส่วนหนึ่งทางตอนใต้ของจักรวรรดินอร์มา ทำให้มีพรมแดนติดกับจักรวรรดิคาซิก

แม้ว่าแนวพรมแดนส่วนนี้จะไม่กว้างนัก แต่ก็เพียงพอสำหรับไอลันฮิลล์ที่จะเปิดฉากโจมตีต่อไปและสร้างแรงกดดันต่อจักรวรรดิคาซิก

ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม กองกำลังของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่เพิ่งรุกคืบมาถึงที่นี่ ได้ส่งกองทัพอากาศไปทิ้งระเบิดในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจักรวรรดิคาซิก

แม้ว่าความหนาแน่นของการทิ้งระเบิดในครั้งนี้จะไม่สูงนัก และมีความหมายเป็นการเตือนมากกว่าการโจมตีจริง แต่อย่างไรก็ตาม การโจมตีครั้งนี้ก็ยังสร้างความตื่นตระหนกให้กับจักรวรรดิคาซิกเป็นอย่างยิ่ง

การที่สงครามปะทุขึ้นในดินแดนของผู้อื่น กับการที่ระเบิดมาตกอยู่หน้าประตูบ้านของตนเองนั้น มันเป็นความรู้สึกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง! เหล่าเสนาบดีของจักรวรรดิคาซิกต่างตื่นตระหนก และจักรพรรดิแฮเรียตแห่งจักรวรรดิได้เรียกประชุมฉุกเฉินเพื่อหาทางรับมือ

ในเดือนกันยายน หลังจากที่ไอลันฮิลล์ทิ้งระเบิดแนวป้องกันทางตอนเหนือของจักรวรรดิคาซิกเป็นครั้งที่สอง จักรพรรดิแฮเรียตประทับอยู่ในท้องพระโรง ทอดพระเนตรไปยังเหล่าเสนาบดีที่ขมวดคิ้วอยู่เบื้องล่าง และตรัสถามขึ้นว่า "ถ้า... ไอลันฮิลล์ยอมเจรจาสงบศึก พวกเขาจะยอมหยุดยิงกับเราหรือไม่?"

เหล่าเสนาบดีที่ได้ยินคำถามนั้นมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก หลายคนหลบสายพระเนตรของจักรพรรดิ เหล่านายพลฝ่ายทหารยิ่งมีสีหน้าอมทุกข์ ถอนหายใจและไม่รู้ว่าจะทำเช่นไรดี

เดิมที การรับมือกับจักรวรรดินอร์มาและปืนใหญ่ไฮดี้ที่ยากจะต่อกรก็เป็นเรื่องลำบากอยู่แล้ว และในที่สุดก็ฉวยโอกาสได้ผลประโยชน์มาบ้าง ผลสุดท้าย ดินแดนที่เพิ่งยึดครองมาได้ไม่ถึงครึ่งเดือนก็ถูกบีบให้สละไป

บัดนี้ พวกเขาถูกบีบให้ต้องต่อสู้ในบ้านเกิดของตนเอง และยังไม่ต้องพูดถึงกองกำลังเวทมนตร์ของจักรวรรดินอร์มาภายใต้การบัญชาการของเฮเดคาทลอน แม้แต่กองกำลังหลักของไอลันฮิลล์ก็ไม่มีใครรู้ว่าจะรับมือได้อย่างไร

นั่นคือกองทัพกลุ่มที่ 6 อันโด่งดังและเป็นหน่วยชั้นยอดของไอลันฮิลล์! กองทหารหลายแสนนายพร้อมอาวุธยุทโธปกรณ์ครบครัน และบัวร์ฌัวส์ผู้เป็นผู้บัญชาการก็สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่มาแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูเช่นนี้ ทุกคนต่างก็หมดหนทาง

"ฝ่าบาท! เป็นไปไม่ได้ที่จะขอเจรจาสงบศึก... หากเรายอม... ยอมยกดินแดนทางตอนเหนือทั้งหมดของจักรวรรดิให้แก่ไอลันฮิลล์ บางทีอีกฝ่ายอาจจะมอบโอกาสให้เรายอมจำนนอย่างสมศักดิ์ศรีพะย่ะค่ะ" เสนาบดีคนหนึ่งกัดฟันกราบทูลต่อองค์จักรพรรดิ

คำพูดของเขาทำให้พระพักตร์ของจักรพรรดิแฮเรียตซีดเผือด ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเวทมนตร์ การตัดสินใจยกดินแดนหนึ่งในห้าส่วนให้ผู้อื่นนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ไม่เคยมีสงครามเช่นนี้ในประวัติศาสตร์มาก่อน และแน่นอนว่าแฮเรียตไม่สามารถใช้อดีตมาเป็นบรรทัดฐานได้ ไม่ว่าความพ่ายแพ้ที่บรรพบุรุษของพระองค์เคยเผชิญจะเลวร้ายเพียงใด พวกเขาก็เพียงแค่จ่ายค่าปฏิกรรมสงครามและยกดินแดนเพียงเล็กน้อยให้เท่านั้น

บัดนี้ สงครามครั้งนี้กลายเป็นสงครามโลกครั้งใหญ่ที่สุดระหว่างมนุษยชาติไปแล้ว ดูเหมือนว่ามันไม่ใช่เรื่องที่จะจบลงได้ด้วยเพียงค่าชดเชยอีกต่อไป...

"ยกดินแดน... มันจะมากเกินไปหน่อยหรือไม่?" โดยไม่สามารถระงับความขุ่นเคืองไว้ได้ แฮเรียตเริ่มลองต่อรองกับเสนาบดีของเขาอย่างลังเล "ถ้าเราสามารถ..."

"ฝ่าบาท!" ด้วยความร้อนใจ เสนาบดีผู้สนับสนุนการเจรจาสงบศึก หรือจะเรียกว่าการร้องขอสันติภาพ กล่าวกับจักรพรรดิของตนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "แม้แต่การยอมยกดินแดนทางตอนเหนือให้ทั้งหมด ชาวไอลันฮิลล์ก็อาจจะไม่ยอมตกลงด้วยซ้ำพะย่ะค่ะ!"

ในความเป็นจริง เนื่องจากการโฆษณาชวนเชื่อโดยเจตนาของไอลันฮิลล์และข่าวสารบางอย่างจากจักรวรรดิหุ่นเชิด ทำให้เหล่าเสนาบดีของจักรวรรดิคาซิกพอจะทราบเงื่อนไขในการสงบศึกของจักรวรรดิหุ่นเชิดแห่งใหม่

เงื่อนไขเหล่านี้โหดร้ายอย่างยิ่ง และอาจกล่าวได้ว่าเป็นการข่มเหงรังแกกัน แต่จักรวรรดิหุ่นเชิดแห่งใหม่ก็ยังยอมจำนนต่อกีบเหล็กของไอลันฮิลล์ และยอมรับเงื่อนไขเหล่านี้ที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอัปยศอดสูและถูกดูหมิ่นตั้งแต่แรกเห็น

บัดนี้ ถึงตาของจักรวรรดิคาซิกแล้ว คาดว่าเงื่อนไขเหล่านี้จะมีแต่จะเรียกร้องมากขึ้น ทำให้ผู้คนยิ่งไม่อาจทนได้ การต่อรองในสถานการณ์เช่นนี้จะมีประโยชน์อันใดนอกจากการทำให้ไอลันฮิลล์โกรธเกรี้ยว?

ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ในปัจจุบัน... ยิ่งเวลาล่าช้าออกไป ก็ยิ่งเสียเปรียบต่อจักรวรรดิคาซิก บางทีในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จักรวรรดิคาซิกอาจจะไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเอ่ยปากเจรจาด้วยซ้ำ!

"แล้วจะทำอย่างไรดี? เมื่อสงครามมาถึงแผ่นดินใหญ่...ควรจะทำเช่นไร?" แฮเรียตตรัสถามด้วยสีพระพักตร์บูดบึ้ง ไม่พอพระทัยอย่างยิ่ง

"จะเป็นการดีกว่า... หากเราโจมตีปีศาจ... แล้วอ้างว่าเราถูกกดขี่ข่มเหง ดังนั้นเราจึงจำต้องยอมจำนนต่อสถานการณ์..." เสนาบดีคนหนึ่งเสนอความคิดเห็นและข้อเสนอแนะ

คำพูดของเขาทำให้แฮเรียตเห็นประกายแห่งความหวัง ดวงพระเนตรของจักรพรรดิก็พลันสว่างวาบขึ้น "ใช่แล้ว! เราจะประกาศสงครามกับปีศาจ! เราจะประกาศสงครามกับปีศาจทันที! นี่เป็นวิธีที่ดี! วิธีที่ดี!"