บทที่ 449 คู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยาก | บทที่ 450 วาติกันลุกเป็นไฟ

บทที่ 449 คู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยาก

"นั่นไม่ใช่ป้อมปราการลอยฟ้า! เรดาร์แสดงค่าให้เห็นแล้ว เจ้านั่นมันใหญ่กว่าป้อมปราการลอยฟ้ามาก!" ออเรนจ์เห็นเป้าหมายขนาดมหึมาที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 300 กิโลเมตร!

"นครลอยฟ้าของปีศาจ! นั่นไม่ใช่ป้อมปราการลอยฟ้า! มันคือนครลอยฟ้า!" คู่หูของเขา แจ็ค ก็พูดขึ้นเช่นกัน

ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเครื่องบินขับไล่ปีศาจสองลำถึงปรากฏตัวในอากาศอย่างไม่กลัวตาย เพราะพวกมันมีเหตุผลที่ต้องบินขึ้นไป!

เครื่องบินขับไล่ปีศาจสองลำที่ถูกยิงตกนั้น จริง ๆ แล้วบินขึ้นมาเพื่อคุ้มกันนครลอยฟ้าขนาดมหึมาลำนั้น

ผลก็คือ พวกมันถูกขีปนาวุธที่แจ็คยิงออกไปสอยร่วงอย่างง่ายดาย จนไม่สามารถทำหน้าที่แจ้งเตือนล่วงหน้าได้เลย

"ศูนย์บัญชาการภาคพื้นดิน! ศูนย์บัญชาการภาคพื้นดิน! เราตรวจพบนครปีศาจ! พวกมันกำลังเข้าใกล้แนวหน้า! ย้ำอีกครั้ง... พวกมันกำลังปล่อยให้นครลอยฟ้าเข้าใกล้แนวหน้าของเรา" ออเรนจ์กล่าวกับศูนย์บัญชาการภาคพื้นดินขณะที่ยังคงขับเครื่องบินขับไล่ของเขาไต่ระดับขึ้นไป พร้อมกับเปิดอุปกรณ์สื่อสาร

"รับทราบ! ได้รับข่าวแล้ว! เราจะส่งบุคลากรที่เกี่ยวข้องไปยืนยันเป้าหมาย!" ในศูนย์บัญชาการภาคพื้นดิน นายพลคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมกับนักบินมือฉมังขณะที่ถือเครื่องสื่อสาร

...

ภายในสะพานเดินเรือของสกายวัน คริสโยนภาพถ่ายจากดาวเทียมสำรวจในมือของเขาลงบนโต๊ะแผนที่

ในภาพแสดงให้เห็นส่วนหนึ่งของนครปีศาจวาติกันซึ่งถ่ายจากด้านบน เห็นได้ชัดว่าดาวเทียมที่โคจรผ่านไปบริเวณนั้นไม่ได้รับโอกาสในการถ่ายภาพอย่างเต็มที่ พวกเขาทำได้เพียงบังคับให้ดาวเทียมถ่ายภาพ จึงได้มาเพียงภาพถ่ายครึ่งใบเช่นนี้

"นี่คือภาพที่แม่นยำซึ่งถ่ายโดยดาวเทียมเมื่อวานนี้... นครลอยฟ้าของปีศาจกำลังเข้าใกล้แนวหน้าจริง ๆ" นายทหารผู้รับผิดชอบด้านข่าวกรองรายงานสถานการณ์สั้น ๆ ให้คริสทราบ

บนสกายวัน ด้วยการสนับสนุนจากดาวเทียม ทำให้คริสทราบล่วงหน้าไม่กี่นาทีว่ากองกำลังปีศาจได้ส่งนครลอยฟ้าลำหนึ่งของตนมายังแนวหน้า

"แต่เราไม่มีทางบอกได้ว่านครลอยฟ้าเฮงซวยนี่คือลำไหน!" นายทหารข่าวกรองกล่าวต่อ: "หลังจากการยืนยันด้วยภาพถ่ายดาวเทียมก่อนหน้านี้ เรายืนยันได้ว่ากองกำลังปีศาจมีนครลอยฟ้าขนาดมหึมาอยู่สองแห่งจริง ๆ นครลอยฟ้าดังกล่าวอยู่ในดินแดนของจักรวรรดิบาเมเชียร์"

"ก่อนหน้านี้เราคิดมาตลอดว่าปีศาจมีนครลอยฟ้าเพียงแห่งเดียว แต่ดาวเทียมสอดแนมของเราได้ถ่ายภาพนครลอยฟ้าของปีศาจที่แตกต่างกันในหลายพื้นที่ บางแห่งถึงกับอยู่อีกฟากหนึ่งของดาวเคราะห์..." เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวต่อ: "เนื่องจากขาดแคลนข่าวกรอง จนถึงบัดนี้ เราก็ยังไม่สามารถสืบสวนให้แน่ชัดได้ว่านครแห่งใดกันแน่ที่เป็นเมืองหลวงของพวกปีศาจ!"

"ไม่ต้องสืบสวนแล้ว! ปรับเส้นทางเรือประจัญบาน!" คริสเย้ยหยันในใจ แต่เขาไม่เคยคิดจะอ่อนข้อให้กับพวกปีศาจอยู่แล้ว

หลังจากทราบตำแหน่งโดยประมาณของฝ่ายตรงข้าม จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิก็ออกคำสั่งรบทันที: "เปิดฝาช่องยิงขีปนาวุธ! เตรียมขีปนาวุธอับปางให้พร้อมยิง! หลังจากได้ข้อมูลการยิงแล้ว ไม่ต้องรอคำสั่งจากข้า ยิงออกไปเป็นชุดได้เลย!"

"รับทราบ!" ที่ตำแหน่งอาวุธ นายทหารผู้รับผิดชอบด้านขีปนาวุธตอบรับเสียงดัง จากนั้นก็คว้าโทรศัพท์และออกคำสั่งเตรียมพร้อมรบเป็นชุด

พร้อมกับเสียงสัญญาณเตือนภัยการรบ ฝาปิดเหนือไซโลขีปนาวุธแนวตั้งบริเวณด้านหน้าของเรือประจัญบานก็ค่อย ๆ เปิดออก เผยให้เห็นหัวรบสีเงินขนาดใหญ่ของขีปนาวุธอับปางที่ส่องประกายอันตรายกลางแสงแดด

สกายวันค่อย ๆ หันลำเรือ และเล็งหัวเรือไปยังนครลอยฟ้าของปีศาจวาติกันพอดี ขีปนาวุธอับปางอันทรงพลังสี่ลูกพุ่งหวีดหวิวออกจากฐานยิงแนวตั้งและทะยานไปยังเป้าหมายที่อยู่ห่างไกล

"ยิงขีปนาวุธ!" ไม่ถึงหนึ่งนาทีหลังจากการยิงขีปนาวุธอับปาง การโจมตีด้วยขีปนาวุธระลอกใหม่ก็เริ่มขึ้น

ไม่ว่านครลอยฟ้าของปีศาจจะสามารถต้านทานการโจมตีด้วยขีปนาวุธที่มากมายและหนาแน่นเช่นนี้ได้หรือไม่ สกายวันของไอรันฮิลล์ก็กระหน่ำยิงขีปนาวุธร้ายแรงใส่เป้าหมายอย่างไม่คิดชีวิต

ขีปนาวุธอับปางที่คำรามกึกก้องนำไปก่อน ตามด้วยขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กอีกหลายสิบลูกที่ยิงตามไป การโจมตีระยะไกลพิเศษของไอรันฮิลล์ได้เริ่มขึ้นอย่างเต็มรูปแบบในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามยังอยู่ห่างออกไปถึง 500 กิโลเมตร

"เตรียมปืนใหญ่ทั้งหมด! เตรียมขีปนาวุธต่อสู้อากาศยานรับมือศัตรู! หน่วยบินขับไล่ขึ้นบินทันที..." คริสนั่งอยู่บนตำแหน่งสูงสุดและออกคำสั่งรบเป็นชุด

หลังจากคุ้นเคยกับมันมาเป็นเวลานาน เขาก็ตระหนักถึงสมรรถนะของเรือประจัญบานลอยฟ้าสกายวันมากขึ้นเรื่อย ๆ

ดังนั้น เมื่อนั่งอยู่บนตำแหน่งสูงสุด เขาสามารถออกคำสั่งรบเป็นชุดได้อย่างชัดเจนและเฉียบขาด บัญชาการให้สกายวันปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวและต่อสู้อย่างต่อเนื่อง

"ยิงขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กเพิ่มไปอีกสิบลูก เมื่อขีปนาวุธราคาถูกเหล่านี้ใช้พลังงานของนครลอยฟ้าปีศาจจนหมดสิ้นแล้ว เราก็จะสามารถใช้ระเบิดนิวเคลียร์ทำลายล้างนครปีศาจเฮงซวยนั่นให้สิ้นซากได้!" คริสกำหมัดแน่นและมองไปยังนายทหารที่ตำแหน่งควบคุมนิวเคลียร์

นายทหารผู้นี้ได้เตรียมการทุกอย่างก่อนการยิงไว้พร้อมแล้ว หัวรบนิวเคลียร์จำนวนมากที่บรรทุกอยู่บนสกายวันถูกออกแบบมาเพื่อให้สกายวันมีความสามารถในการจัดการกับปัญหายามที่ต้องเผชิญหน้ากับนครลอยฟ้าขนาดมหึมาของศัตรู

ฝั่งตรงข้ามสกายวัน ห่างออกไปห้าร้อยกิโลเมตร ที่หัวเมืองวาติกัน เจ้าชายซาลูคัสแห่งเผ่าปีศาจในชุดเครื่องแบบ รับสาส์นที่ลูกน้องยื่นมาให้

"พวกไอรันฮิลล์รู้แล้วว่าเรากำลังมา... พวกมันยิงเครื่องบินขับไล่ปีศาจของเราตกไปสองลำ..." ซอมบรายืนอยู่ข้างกายซาลูคัสด้วยความหวาดหวั่นและรายงานสถานการณ์การรบล่าสุด

"กองกำลังภาคพื้นดินก็กำลังรุกคืบเช่นกัน แต่เราสันนิษฐานว่ากองกำลังเหล่านี้จะถูกพวกไอรันฮิลล์โต้กลับในไม่ช้า..." คำตอบที่คล่องแคล่วของซอมบราทำให้ซาลูคัสค่อนข้างพอใจ

ผลก็คือ ซาลูคัสเพียงแค่โบกมืออย่างไม่สบอารมณ์ เป็นสัญญาณว่าซอมบราถอยไปได้แล้ว จากนั้น เขาก็ถือรายงานนั้นไว้ แล้วใช้ปลายนิ้วกดเบา ๆ เผากระดาษสีขาวแผ่นนั้นจนมอดไหม้

"ส่งกองกำลังทางอากาศออกไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้! ก่อนที่เราจะไปถึงเหนือน่านฟ้าสมรภูมิ ต้องไม่สูญเสียการครองอากาศไปเด็ดขาด!" เจ้าชายซาลูคัส ผู้ซึ่งเริ่มใช้คำศัพท์ที่ไอรันฮิลล์ประดิษฐ์ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ไม่ได้สังเกตเลยว่าคำพูดสบาย ๆ ของตนนั้นได้เอ่ยคำศัพท์ใหม่ 'การครองอากาศ' ออกมา

ขณะที่พูด เขาก็โบกแขนไปยังลูกน้องของเขา กางนิ้วทั้งห้าแล้วชี้ไปข้างหน้า: "ไป! ไปซะ! นำชัยชนะมาให้ข้า! ชัยชนะที่ห่างหายไปนาน... หากพวกเจ้าล้มเหลว ก็ไม่ต้องกลับมาอีก! ไม่ว่าจะเพื่อข้าหรือเพื่อประเทศนี้ พวกเจ้าทั้งหมดจงไปตายซะ!"

เบื้องหน้าเขา เหล่านายพลปีศาจจำนวนมากที่คุกเข่าอยู่ข้างเดียวพยักหน้าเบา ๆ จากนั้นทั้งหมดก็ลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องประชุม

นายพลปีศาจเหล่านี้ซึ่งมีปีกเนื้อล้วนเป็นนักเวทระดับสูง พวกมันมีความสามารถในการบิน และเป็นคู่ต่อสู้ทางอากาศที่รับมือได้ยากที่สุดเท่าที่กองทัพอากาศไอรันฮิลล์เคยประสบมา

-------------------------------------------------------

บทที่ 450 วาติกันลุกเป็นไฟ

ในฟากฟ้า ขีปนาวุธต่อต้านเรือรบขนาดมหึมาที่ส่องประกายแสงสีขาวเงินไปทั่วทั้งลำ พุ่งแหวกอากาศเข้าปะทะกับม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ของนครลอยฟ้าแห่งอสูร 'วาติกัน'

เหล่าอสูรได้พัฒนาม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ของพวกมัน และการป้องกันระดับเมืองนี้อย่างน้อยก็สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธของไอลันฮิลล์ที่อาศัยเพียงความเร็วในการทะลุทะลวงการป้องกันได้

โชคไม่ดีที่การปรับปรุงนี้ไม่ได้ไร้ที่ติ ในขณะที่เพิ่มการสูญเสียพลังงานที่จ่ายออกไป ความสามารถของม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ในการป้องกันการระเบิดแบบกำทอนเวทมนตร์ก็ลดลงเช่นกัน

ดังนั้น หลังจากที่ขีปนาวุธต่อต้านเรือรบซึ่งบรรจุหัวรบกำทอนเวทมนตร์พุ่งเข้าปะทะม่านพลังป้องกันเวทมนตร์โดยตรง นอกเหนือจากระลอกคลื่นที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ เหมือนเดิมแล้ว ยังปรากฏรูโหว่ขนาดใหญ่ขึ้นบนม่านพลังป้องกันเวทมนตร์นี้ด้วย

แม้ว่ารูโหว่นี้กำลังซ่อมแซมตัวเองด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่ขีปนาวุธต่อต้านเรือรบลูกที่สองก็ได้พุ่งเข้าโจมตีอีกจุดหนึ่ง หยุดยั้งการซ่อมแซมตัวเองของม่านพลังป้องกันเวทมนตร์นี้

ขีปนาวุธต่อต้านเรือรบ ทั้งในด้านขนาดและดินระเบิด ถูกสร้างขึ้นโดยอดีตสหภาพโซเวียตเพื่อโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกาโดยเฉพาะ ขีปนาวุธชนิดนี้เพียงลูกเดียวสามารถทำให้เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ที่มีระวางขับน้ำ 100,000 ตันเป็นอัมพาตได้

แนวคิดการออกแบบนี้มีไว้สำหรับเป้าหมายขนาดใหญ่ ดังนั้นไอลันฮิลล์จึงนำมันมาใช้จัดการโดยตรงกับปราสาทลอยฟ้าและนครลอยฟ้าของจักรวรรดิอสูร ซึ่งนับว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง

ขีปนาวุธขนาดมหึมาระเบิดขึ้นเหนือม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ แตกกระจายเป็นดอกไม้ไฟอันงดงาม แม้ว่าจะยังอยู่ห่างจากนครลอยฟ้าอยู่บ้าง และยังไม่สามารถทำลายอาคารในเมืองได้ แต่มันก็ทำให้กองทัพอสูรในเมืองต้องตกใจจนเหงื่อตก

แต่เมื่อขีปนาวุธต่อต้านเรือรบจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พุ่งเข้าใส่ม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ที่เปราะบาง เหล่าอสูรระดับล่างเหล่านี้ต่างก็ตระหนักว่าการโจมตีของศัตรูดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด

ทันใดนั้น ขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กหลายสิบลูกที่ยิงจากสกายวันก็ส่งเสียงคำรามเข้ามา ถล่มเข้าใส่ม่านพลังป้องกันเวทมนตร์นอกนครอสูรอย่างหนาแน่น ฉากนี้เปรียบได้กับฝนดาวตกที่กำลังเบ่งบาน ช่างงดงามตระการตาอย่างยิ่ง

แต่สำหรับเหล่าอสูรในนครลอยฟ้า 'วาติกัน' แล้ว ฉากนี้เป็นมากกว่าแค่งดงาม เพราะพวกเขาเห็นความสิ้นหวังของตนเองในภาพอันงดงามตระการตานั้น

นี่เกือบจะเป็นจุดสิ้นสุดของโลก ในที่สุด ขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กลูกหนึ่งก็พุ่งทะลวงเข้าไปในนครวาติกันผ่านรูโหว่ของม่านพลังที่ยังไม่เชื่อมต่อกัน หัวรบหนาทึบดิ่งลงและพุ่งชนอาคารหลังหนึ่งโดยตรง

ด้วยแรงเฉื่อยอันมหาศาล ลำตัวของขีปนาวุธได้พุ่งทะลวงกำแพงหนาหนัก ทะยานเข้าไปในอาคาร จากนั้นจึงจุดชนวนวัตถุระเบิดประสิทธิภาพสูงที่อยู่ภายใน

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง อาคารที่โชคร้ายหลังนี้ก็แตกเป็นเสี่ยงๆ ในทันที ผนังถูกบดขยี้ด้วยคลื่นกระแทก และเศษซากก็กระจัดกระจายไปทุกหนทุกแห่ง

ควันดำหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า และสถานที่แห่งนี้ก็โชคดีที่ได้เป็นอาคารหลังแรกในวาติกันที่ถูกโจมตีโดยขีปนาวุธของไอลันฮิลล์

บ้านเรือนที่เหลือพังทลายลงในการระเบิด และอาคารโดยรอบก็ไม่รอดพ้น อสูรจำนวนมากถูกฝังอยู่ใต้อาคาร พวกมันแข็งแกร่งมากจนไม่ตาย แต่กลับดิ้นรนคลานออกมาจากซากปรักหักพังของอาคารและตะโกนใส่ท้องฟ้าอย่างกราดเกรี้ยว

น่าเสียดายที่ความโกรธของพวกมันไร้ประโยชน์ และเสียงกรีดร้องของพวกมันก็ไม่สามารถข่มขวัญศัตรูที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรได้

แม้กระทั่งเหล่าอสูรระดับล่างที่น่าสงสารเหล่านี้ ซึ่งไม่รู้ด้วยซ้ำว่าศัตรูของพวกมันอยู่ที่ไหน ก็กำลังจะต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ดุเดือด

ก่อนที่เหล่าอสูรระดับสูงจะทันได้ตอบสนองอย่างเหมาะสม การโจมตีด้วยขีปนาวุธระลอกที่สองก็ได้มาถึงแล้ว

ครั้งนี้ ขีปนาวุธที่ใช้โจมตีไม่ได้มีเพียงขีปนาวุธต่อต้านเรือรบพร้อมหัวรบธรรมดาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กด้วย ในบรรดาขีปนาวุธที่บินมาในครั้งนี้ ขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กลูกสุดท้ายบรรจุหัวรบนิวเคลียร์ที่มีอานุภาพเทียบเท่าทีเอ็นที 300,000 ตัน

คริสต้องแบกรับภาระมากเพียงใดในการโจมตีเมืองของมนุษย์? เขาจะใจอ่อนได้อย่างไรเมื่อต้องโจมตีเหล่าอสูร?

ฝนขีปนาวุธระลอกที่สองตามมาติดๆ ก่อนที่ม่านพลังป้องกันเวทมนตร์เหนือมหานครลอยฟ้าของอสูรที่พรุนไปแล้วจะซ่อมแซมตัวเอง ขีปนาวุธหลายสิบลูกก็พุ่งทะลวงเข้าไปในช่องว่างด้านบน

ดังนั้น ในการโจมตีระลอกที่สอง ม่านพลังป้องกันเวทมนตร์เหนือมหานครลอยฟ้า 'วาติกัน' จึงไร้ผล ขีปนาวุธที่บินเข้าไปในเมืองทำให้เกิดการระเบิดขึ้นทีละลูก และทั้งเมืองก็เริ่มเต็มไปด้วยกลุ่มควันดำหนาทึบ

ขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กลูกหนึ่งตกลงข้างหอคอยเวทมนตร์ขนาดใหญ่ที่เจ้าชายซาลักซ์ประทับอยู่ การระเบิดที่รุนแรงทำให้ฝุ่นผงบางส่วนร่วงหล่นจากเพดานของหอคอยเวทมนตร์อันงดงาม

เจ้าชายซาลักซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อย วางแก้วไวน์ในมือลงบนโต๊ะ แล้วหันพระพักตร์มองออกไปนอกหน้าต่าง

ในระยะไกล ขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กลูกหนึ่งร่วงหล่นและพุ่งชนโรงทหารที่แออัดไปด้วยกองทัพอสูร ทำให้โรงทหารครึ่งหนึ่งปลิวขึ้นไปในอากาศ และเศษหินเศษปูนก็กระจัดกระจายไปทั่ว

การระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวยังคงดำเนินต่อไป แต่เนื่องจากนครวาติกันมีขนาดใหญ่เกินไป จึงยังไม่ได้รับความเสียหายร้ายแรงถึงขั้นแตกดับ และยังคงลอยอยู่ในอากาศอย่างมั่นคง โดยไม่มีวี่แววของการพังทลาย

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงปัญหาที่เกิดจากหัวรบธรรมดาที่บรรทุกโดยขีปนาวุธของไอลันฮิลล์ ขีปนาวุธร่อนที่บรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ยังคงอยู่ระหว่างการเดินทาง

"ฝ่าบาท! ขีปนาวุธของไอลันฮิลล์มีมากเกินไป! การตรวจจับด้วยเรดาร์ของเรานั้นถูกจำกัดอย่างมากเนื่องจากการรบกวนของม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ ข้าพระองค์กังวลว่าพวกไอลันฮิลล์จะใช้ระเบิดนิวเคลียร์โจมตีเรา ได้โปรดเสด็จหนีไปจากที่นี่... เพื่อความปลอดภัยของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ..." ท่ามกลางฝุ่นผงที่ร่วงหล่น นายพลอสูรตนหนึ่งคุกเข่าข้างหนึ่งและก้มศีรษะลงเพื่อทูลเกลี้ยกล่อมซาลักซ์

ซาลักซ์หรี่ตาลง ชื่นชมภาพของควันดำหนาทึบที่ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า สีหน้าของเขาสงบนิ่งอย่างยิ่ง

เขาส่ายศีรษะเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า: "เราคืออสูร... ที่ไหนเลยที่อสูรจะอยู่รอดในควันปืนไม่ได้?"

"เราเคยต่อสู้กันในเมืองเฟอร์รี่... ในตอนนั้น ไอลันฮิลล์ยังไม่มีขีปนาวุธมากมายขนาดนี้ ไม่มากขนาดนี้... ศัตรูของเรากำลังเติบโต! ช่างเป็นเรื่องที่วิเศษอะไรเช่นนี้? ไม่ได้เห็นมานานกี่ปีแล้ว?! กี่ปีแล้วที่ไม่ได้พบเจอเรื่องแบบนี้?" ยิ่งพูด ซาลักซ์ก็ยิ่งตื่นเต้น ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มที่ดุร้าย

"ทำลายศัตรูเช่นนี้... หรือไม่ก็ถูกศัตรูเช่นนี้ทำลาย! นี่คือโชคชะตาของเผ่าพันธุ์อสูร! นี่คือความหมายของการมีชีวิตอยู่ของเรา!" เขากล่าวขณะเดินไปที่ขอบหน้าต่าง ยื่นมือออกไปผลักหน้าต่างตรงหน้าเขา: "ดูความงามนี้สิ! นี่คือโลกของเรา!"

"ตราบใดที่เปลวเพลิงยังสามารถจุดติดได้ ตราบใดที่โลกยังคงทำสงครามต่อไป! ตราบใดที่ยังมีความตายอยู่ทุกหนทุกแห่ง ตราบใดที่ทุกมุมของที่นี่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความกลัว... แล้ว หายนะทั้งหมดที่สร้างโดยอสูรอย่างพวกเรา มันจะสำคัญอะไร? ฮ่าฮ่าฮ่า!" เขามองดูอาคารที่กำลังพังทลายในระยะไกลและหัวเราะราวกับคนบ้า

ท่ามกลางเสียงหัวเราะของเขา ขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กที่บรรจุระเบิดนิวเคลียร์ได้พุ่งเข้าชนม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ซึ่งพรุนเป็นรูราวกับตาข่ายจับปลาไปแล้ว

ห่างจากนครวาติกันไปประมาณ 1 กิโลเมตร ดวงอาทิตย์ขนาดจิ๋วได้ผุดขึ้นอย่างช้าๆ พลังทำลายล้างได้ทำลายม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ทั้งหมดในทันที จากนั้นก็แผ่ขยายออกไป กลืนกินนครวาติกันที่อยู่ห่างออกไป

ส่วนที่โชคร้ายของเมืองถูกคลื่นกระแทกปกคลุมอย่างสมบูรณ์ และพลังทำลายล้างมหาศาลทำให้ส่วนนั้นของเมืองพังทลายลงในทันที รวมถึงกำแพงเมือง ทุกสิ่งทุกอย่างไม่รอดพ้น

บ้านเรือนนับไม่ถ้วนพังทลายลงในการระเบิด อสูรนับไม่ถ้วนตายในการระเบิด และป้อมปืนใหญ่เวทมนตร์ก็ถูกเผาทำลายไปพร้อมกับแรงกระแทกและการระเบิด จนในที่สุดก็ไม่เหลืออะไรเลย

วงเวทลอยฟ้าที่อยู่ด้านล่างของนครลอยฟ้าก็พังทลายลงในการระเบิดครั้งใหญ่เช่นกัน โขดหินขนาดมหึมาที่สูญเสียการค้ำจุนเริ่มร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นด้านล่าง ทิ้งไว้ซึ่งคลื่นกระแทกขนาดใหญ่ที่แผ่กระจายออกไป

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องของอสูรนับไม่ถ้วน ระเบิดนิวเคลียร์ลูกนี้สังหารประชากรประมาณหนึ่งในสิบของวาติกันในคราวเดียว มันระเบิดห่างจากวาติกันหนึ่งกิโลเมตร ณ ตำแหน่งที่เกิดการระเบิด และถูกสกัดกั้นโดยม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ นี่คือผลกระทบหลังจากที่พลังส่วนหนึ่งถูกสกัดกั้นไปแล้ว

เจ้าชายซาลักซ์ทอดพระเนตรเห็นการระเบิดและการแผ่ขยายของอาวุธนิวเคลียร์ด้วยพระองค์เอง พระองค์รู้สึกเพียงว่าดวงตาพร่ามัวมองอะไรไม่ชัดเจน พระองค์กุมดวงตาที่ปวดร้าว เดินโซซัดโซเซออกจากหน้าต่าง จากนั้นก็รู้สึกว่าพื้นใต้ฝ่าพระบาทกำลังเดือดพล่านไปกับการระเบิด

แรงสั่นสะเทือนนี้สามารถอธิบายได้ด้วยคำว่าเดือดพล่านจริงๆ พื้นดินทั้งหมดดูเหมือนจะกระเพื่อมและม้วนตัว และซาลักซ์ก็ไม่สามารถยืนได้เลย ด้วยสีหน้าที่เจ็บปวด เขาเกาะโต๊ะข้างๆ ตัวไว้ จึงพอจะประคองร่างของตนเองไว้ได้

เขาต่อสู้อย่างเจ็บปวด จากนั้นก็ลืมตาขึ้นในที่สุด และในใจกลางของภาพที่เขามองเห็น มีแสงที่กะพริบอยู่ตลอดเวลา ทำให้เขามองไม่เห็นวัตถุในสายตาเลย

"อ๊า! ไอ้สารเลว! ตาของข้า... เมื่อศัตรูยิงขีปนาวุธมาอีกครั้ง เราก็จะใช้การฉีกมิติย่อย! หยุดการโจมตีของพวกมัน!" เจ้าชายซาลักซ์ส่ายพระพักตร์และขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน พระองค์ซึ่งสายตากลับมามองเห็นได้บ้างแล้ว รับสั่งว่า: "เตรียมพร้อมยิงตอบโต้! เดินหน้าเต็มกำลัง! นำเครื่องบินรบอสูรขึ้นทั้งหมด!"

ตามคำสั่งของพระองค์ เครื่องบินรบอสูรหลายร้อยลำที่ประจำการในวาติกันเริ่มทยานขึ้น และกองทหารมังกรอสูรก็รวมตัวกันบนท้องฟ้า ล้อมรอบนครลอยฟ้าอย่างหนาแน่น

ตามหลังเครื่องบินรบอสูรเหล่านี้ที่ทยานขึ้นไป คือนายพลอสูรอีกหลายร้อยตน พวกมันกระพือปีก บินร่อนอยู่ระหว่างค้างคาวอสูรและมังกร ถืออาวุธต่างๆ และติดตามนครของตนไปข้างหน้า

ในเวลาเดียวกัน บนเรือรบประจัญบานลอยฟ้าสกายวันของไอลันฮิลล์ เครื่องบินขับไล่ F-14 ทอมแคทลำแล้วลำเล่าก็ทยานขึ้นจากเรือ ซึ่งติดขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ AIM-120 เต็มลำ และถูกส่งขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยแท่นดีดส่ง

เมื่อรวมกับเครื่องบินขับไล่ F-15 และ F-16 ที่บินขึ้นจากสนามบินภาคพื้นดิน ฝูงเครื่องบินขับไล่ไอพ่นที่ล้ำสมัยก็ได้มารวมตัวกันรอบๆ สกายวันเช่นกัน